ตอนที่ 29
บทที่ 29 แผนการใหม่และความมืดที่ก่อตัว
บทที่ 29 แผนการใหม่และความมืดที่ก่อตัว
โลแกน·แคมป์เบล
หนึ่งในสี่ตระกูลดยุกใหญ่ของจักรวรรดิ ผู้นำตระกูลแคมป์เบลคนปัจจุบัน
ขณะเดียวกันก็เป็นผู้แข็งแกร่งระดับสวมมงกุฎที่ได้รับสมญานามว่า【ราชสีห์】!
จะมีใครที่จะเหมาะกับการเป็นอาจารย์ได้มากกว่าพ่อในนามที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม มีประสบการณ์มากมาย แข็งแกร่ง ไม่ต้องจ่ายค่าตอบแทนใดๆ และสามารถมอบความรู้ทั้งหมดให้คุณได้อย่างไม่มีเงื่อนไขคนนี้อีกแล้วล่ะ?
ไม่มี!
“มูน·แคมป์เบลเอ๋ยมูน·แคมป์เบล สมควรแล้วที่นายจะมีจุดจบที่น่าอนาถขนาดนั้น มีขุมทรัพย์อยู่ใกล้แต่ดันไม่รู้ตัวจริงๆ”
มูนมองดูชื่อบนกระดาษอย่างมีความสุข รู้สึกอีกครั้งว่าอนาคตของตัวเองเต็มไปด้วยแสงสว่าง
มีการชี้แนะโดยตรงจากพ่อในนามที่เป็นผู้แข็งแกร่งระดับสูงสุด บวกกับหนังสือสีดำที่สามารถฝึกฝนได้ตลอดเวลา ความแข็งแกร่งของตัวเองจะไม่พุ่งพรวดๆ ขึ้นไปได้ยังไง?
“แล้วก็ข้อที่สอง”
มูนหยิบปากกาขึ้นมา เขียนลงบนกระดาษต่อไปว่า:
สอง ความปลอดภัย
เมื่อเทียบกับอาจารย์ที่ดีแล้ว ความปลอดภัยจริงๆ ต่างหาก คือสิ่งที่สำคัญที่สุด เพราะมันเกี่ยวข้องกับชีวิตของมูน
แต่ที่วางไว้เป็นข้อที่สอง เป็นเพราะมูนพลันพบว่า ปัญหานี้ไม่ได้เร่งด่วนขนาดนั้น
ทำไม?
“นั่นก็ต้องเป็นเพราะท่านพ่ออีกแล้วสิ!”
ตลอดมา มูนตกอยู่ในจุดบอด คิดว่าความปลอดภัยที่เรียกว่าต้องอาศัยความแข็งแกร่งของตัวเอง ดังนั้นก่อนหน้านี้เขาถึงได้ร้อนใจอยากจะแข็งแกร่งขึ้นขนาดนั้น
แต่เมื่อครู่นี้พอนึกถึงชื่อที่น่าอุ่นใจของท่านพ่อขึ้นมา เขาก็พลันพบว่า...
ทำไมตัวเองต้องรีบร้อนขนาดนั้นด้วยล่ะ? ท่านพ่อแข็งแกร่งขนาดนั้น ขอแค่ตัวเองแอบอยู่ข้างหลังท่านอย่างเชื่อฟัง จะมีใครสามารถทำร้ายตัวเองได้อีก?
เหตุการณ์ลอบสังหารเซลีเซียครั้งนี้ทำให้มูนเกือบจะเสียชีวิตไปจริงๆ แต่ก็ด้วยเหตุนี้เอง ตอนนี้คฤหาสน์ดยุกจึงมีการป้องกันที่เข้มงวดจนแม้แต่ยุงตัวเดียวก็บินเข้ามาไม่ได้!
หึๆๆ อยากจะเฉือนฉันเป็นพันๆ ชิ้นเหรอ? ท่านพ่อหักมีดของแกจนหมดแล้ว!
“ตัดสินใจแล้ว ตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไป ฉันจะเป็นฮิคิโคโมริ!”
(ฮิคิโคโมริ คือเด็กเก็บตัว ไม่ออกสังคม)
มูนยิ่งคิดก็ยิ่งตื่นเต้น ราวกับไอ้กระจอกที่ถูกหนี้สินบีบคั้นจนถึงทางตัน จู่ๆ ก็พบว่าพ่อที่ตายไปนานแล้วทิ้งบ้านห้าหลังในวงแหวนที่สามของเมืองหลวงไว้ให้ อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจว่าชีวิตช่างเต็มไปด้วยความประหลาดใจจริงๆ
“อืม ตามพื้นฐานสองข้อนี้ กำหนดแผนการแบบนี้ น่าจะถูกต้องแล้ว”
มูนมองดูแผนการที่ตัวเองเพิ่งจะร่างขึ้นมาใหม่บนกระดาษ พยักหน้าอย่างพึงพอใจ
→ เป็นฮิคิโคโมริ (โรงเรียน? โรงเรียนอะไร? โรงเรียนมีพี่สาวเมดน่ารักๆ ไหม?)
→ เรียนวิชาต่อสู้จากท่านพ่อ
→ ฝึกฝน แล้วก็ฝึกฝนตัวเองผ่านหนังสือสีดำ
→ อย่างน้อยต้องเป็นผู้แข็งแกร่งขั้นห้าถึงจะออกจากบ้าน ทำให้ทุกคนตกตะลึง!
“มีแผนการนี้แล้ว ต่อให้โชคชะตาจะโหดร้ายคาดเดายากแค่ไหน ฉันก็จะใช้การเอาตัวรอดแบบเงียบๆ รับมือ!”
“หึๆๆๆ ฉันอดใจรอไม่ไหวแล้วที่จะได้เห็นว่า อีกหลายปีข้างหน้าตอนที่ตัวเอกมาหาฉันที่คฤหาสน์ดยุก แล้วพลันพบว่าฉันไม่ใช่ไอ้ขี้แพ้ผมทองที่จะยอมให้พวกเธอขยี้ได้ตามใจชอบอีกต่อไปแล้ว จะมีสีหน้าที่ตกตะลึงขนาดไหน!”
…
ขณะที่มูนกำลังตื่นเต้นจนควบคุมตัวเองไม่อยู่กับแผนการที่สมบูรณ์แบบของตัวเอง เสียงของแอนก็ดังมาจากนอกประตู
“นายน้อย ท่านตื่นแล้วหรือยังเจ้าคะ?”
“อืม อ้อ ฉันตื่นแล้ว มีอะไรเหรอ?”
“ท่านดยุกเรียกหาท่านเจ้าค่ะ”
“หืม? ท่านพ่อเรียกหาฉันตอนนี้เนี่ยนะ?”
มูนเหลือบมองเวลา พบว่าตอนนี้เพิ่งจะเช้าตรู่ กระทั่งอาหารเช้าก็ยังไม่ได้กิน
“เรียกหาฉันแต่เช้าขนาดนี้ หรือว่ามีเรื่องด่วนอะไร?”
“ช่างเถอะ ต่อให้จะด่วน ก็ไม่น่าจะเป็นเรื่องใหญ่โตหรอก น่าจะยังคงเป็นเรื่องที่เซลีเซียถูกลอบสังหารก่อนหน้านี้ล่ะมั้ง”
มูนไม่ได้คิดมาก ตอบกลับแอนไปประโยคหนึ่ง แล้วก็รีบไปล้างหน้าล้างตา เดินออกจากห้องไป
แอนรออยู่ข้างนอกห้องแล้ว
“ไปกันเถอะ”
“เจ้าค่ะ”
หลังจากทักทายกับแอนแล้ว มูนก็เดินไปยังห้องหนังสือในความทรงจำ ตามนิสัยปกติแล้ว ท่านพ่อของเขามักจะอ่านหนังสือพิมพ์ฉบับล่าสุดของจักรวรรดิอยู่ที่นั่นในตอนเช้า
แต่ครั้งนี้แอนกลับพลันดึงมูนไว้: “นายน้อย ท่านดยุกไม่ได้อยู่ที่ห้องหนังสือเจ้าค่ะ”
“หืม? แล้วอยู่ที่ไหนล่ะ?”
“อยู่ที่ประตูใหญ่ของคฤหาสน์เจ้าค่ะ”
“ประตูใหญ่ แต่เช้าขนาดนี้ ไปทำอะไรที่นั่น?”
มูนรู้สึกงงๆ แต่ก็ยังคงเดินตามแอนไปยังประตูใหญ่ของคฤหาสน์
“สวัสดีตอนเช้านายน้อยมูน สวัสดีตอนเช้าหัวหน้าสาวใช้”
ระหว่างทางมีสาวใช้ทำความเคารพมูนอย่างนอบน้อม มูนก็พยักหน้าตอบรับ
แต่ในไม่ช้าก็รู้สึกถึงความผิดปกติ
“หัวหน้าสาวใช้?”
มูนมองแอนอย่างประหลาดใจ: “พวกเธอกำลังเรียกเธอเหรอ?”
“ใช่เจ้าค่ะนายน้อย”
แอนโค้งคำนับ:
“ไม่นานมานี้ ดิฉันได้รับการแต่งตั้งจากท่านดยุกให้เป็นหัวหน้าสาวใช้คนใหม่แล้วเจ้าค่ะ”
“หัวหน้าสาวใช้คนใหม่... แล้วหัวหน้าสาวใช้คนเดิมล่ะ?”
“เธอได้ลาออกเพื่อแสดงความรับผิดชอบแล้วเจ้าค่ะ”
“เป็นเช่นนี้นี่เอง”
มูนพลันเข้าใจ
การจัดกำลังคนในงานเลี้ยงฉลองบรรลุนิติภาวะล้วนเป็นหน้าที่ของหัวหน้าสาวใช้ ดังนั้นหลังจากเกิดเรื่องแบบนั้นขึ้น หัวหน้าสาวใช้คนก่อนย่อมหนีไม่พ้นความรับผิดชอบ
“ขอโทษจริงๆ นะ ทั้งๆ ที่เป็นเพราะคำสั่งของฉันแท้ๆ”
“นายน้อยไม่ต้องโทษตัวเองนะเจ้าคะ นี่ไม่ใช่ความผิดของท่าน”
แอนปลอบใจเสียงเบา:
“และต่อให้ไม่มีเรื่องนี้ หัวหน้าสาวใช้ก็อายุมากแล้ว เดิมทีก็ตั้งใจจะเกษียณในอีกสองปีข้างหน้า เรื่องนี้เพียงแค่ทำให้เธอได้พักผ่อนเร็วขึ้นเท่านั้นเอง”
“ท่านพ่อคงจะเสียใจมากสินะ”
มูนถอนหายใจเบาๆ
ก็เหมือนกับที่ตอนนี้หัวหน้าสาวใช้คือสาวใช้ส่วนตัวของเขา แอน หัวหน้าสาวใช้คนก่อนย่อมเป็นสาวใช้ส่วนตัวของท่านพ่อ และแตกต่างจากแอนที่ถูกเลี้ยงดูมาตั้งแต่เด็ก ดังนั้นจึงอายุเกือบจะเท่ากับมูน หัวหน้าสาวใช้คนก่อนเป็นคนที่อายุมากกว่าท่านพ่อสิบกว่าปี สำหรับท่านพ่อที่สูญเสียพ่อแม่ไปตั้งแต่เด็กแล้ว ถือเป็นบุคคลที่เปรียบเสมือนแม่ก็ว่าได้
ท่านพ่อคงจะเสียดายมากสินะ?
“แต่ก็ยังต้องแสดงความยินดีกับเธอนะ แอน” มูนยิ้ม
“ไม่มีอะไรน่าแสดงความยินดีหรอกเจ้าค่ะ”
แอนดูถ่อมตัว ดูเหมือนจะไม่ได้ดีใจอย่างที่มูนคิด:
“การเป็นหัวหน้าสาวใช้ยุ่งเกินไป เวลาที่ดิฉันจะได้อยู่ข้างๆ นายน้อยก็น้อยลงไปมาก”
“นี่เป็นเรื่องดีนะ เราไม่ใช่เด็กๆ กันแล้ว ยังไงก็ต้องเติบโตด้วยตัวเองไม่ใช่เหรอ?”
“เติบโต... ด้วยตัวเอง?”
แอนพลันก้มหน้าลง มองไม่เห็นสีหน้า
ไม่รู้ด้วยเหตุใด มูนพลันรู้สึกว่า น้ำเสียงของแอนดูเหมือนจะเย็นชาเล็กน้อย
แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก
“นายน้อยหมายความว่า สักวันหนึ่งเราจะต้องแยกจากกันเหรอเจ้าคะ?”
“นี่มันก็แน่นอนอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ”
มูนหันหลังกลับ เอามือประสานไว้ที่ท้ายทอย เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าสีครามและเมฆขาวที่สดใสนอกหน้าต่าง
วันนี้อากาศดีชะมัด
“เราต่างก็ต้องมีชีวิตของตัวเองนะ แอน เธอก็ไม่ควรจะถูกผูกมัดด้วยสถานะสาวใช้ของตัวเอง”
ในฐานะเยาวชนรุ่นใหม่ที่ดีที่ได้รับการหล่อหลอมจากสังคมนิยม มูนรู้สึกว่า ต่อให้จะเป็นสาวใช้ ก็เป็นเพียงอาชีพหนึ่งเท่านั้น แอนไม่ควรจะเรียกตัวเขาเองว่านายท่าน และก็ไม่ควรจะผูกชะตากรรมไว้กับตัวร้ายผมทองที่ไม่รู้ว่าจะตายเมื่อไหร่คนนี้
ก็เหมือนกับในนิยายต้นฉบับ ที่ต้องลงเอยด้วยการถูกแขวนคอ
“เพราะฉะนั้น แอน”
มูนหันกลับมา รอยยิ้มที่เป็นมาตรฐานประกอบกับใบหน้าที่หล่อเหลาที่ได้รับมาจากแม่ของเขา ราวกับแสงอาทิตย์ยามเช้าที่เพิ่งจะขึ้นนอกหน้าต่าง ช่างเจิดจ้าเป็นพิเศษ
“ถ้าเธอมีคนที่ชอบ ก็บอกฉันนะ ฉันจะปล่อยเธอไป”
“จงกล้าที่จะไล่ตามความสุขของเธอ นี่คือสิ่งที่ฉันหวังว่าเธอจะเป็น และก็เป็นการขอบคุณที่เธอช่วยฉันมาตลอด”
…
“แยกจากกัน?”
เมื่อจ้องมองแผ่นหลังของมูน ในดวงตาของแอนพลันมีความมืดมิดที่เข้มข้นและน่าสั่นสะท้านกำลังปั่นป่วนอย่างต่อเนื่อง
“พูดแบบนั้นออกมาได้อย่างไรกันเจ้าคะ นายน้อยมูน?”
“เราแยกจากกันไม่ได้นะเจ้าคะ”
“ไม่ได้ ไม่ได้ ไม่ได้ ไม่ได้ ไม่ได้ ไม่ได้ ไม่ได้ ไม่ได้ ไม่ได้ ไม่ได้ ไม่ได้ ไม่ได้ ไม่ได้ ไม่ได้ ไม่ได้...”
“ไม่ได้ตลอดกาล”
แอนกัดเล็บของตัวเอง มุมปากพลันโค้งเป็นรอยยิ้มที่น่าขนลุก
“เราจะ... อยู่ด้วยกันตลอดไปนะเจ้าคะ นายน้อยมูน”