ตอนที่ 69

บทที่ 69 เสียงกระซิบของเทพเจ้าแห่งความรัก (ตอนที่ 9)

“ล้อเล่นใช่ไหมเนี่ย!”

มูนมองดูผู้ชายที่ยืนขึ้นเป็นครั้งแรกต่อหน้าเขา มุมปากกระตุกเล็กน้อย

ก่อนมา เขาได้จินตนาการไว้หลายอย่าง และเตรียมรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดไว้แล้ว

ดังนั้นเขาจึงไม่ลังเล พุ่งเข้าหาเอลก้าด้วยความเร็วสูงสุด ตั้งใจจะจบการต่อสู้อย่างรวดเร็ว

เดิมทีก็เกือบจะสำเร็จอยู่แล้ว

แต่การพัฒนาของเรื่องราว ก็ยังเกินความคาดหมายของมูน

เขาไม่คิดว่าผู้ชายคนนี้ที่ถูกเอลก้ากลืนกินไปแล้ว จะสามารถแยกตัวออกมาจากก้อนเนื้อที่ผิดรูปนั้นได้อีก แล้วก็มายืนขวางอยู่ตรงหน้าเขา

ดูเหมือนเขาไม่ได้กลายเป็นหนึ่งในใบหน้าหลายร้อยใบนั้น

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ตัวเขาเอง ดูเหมือนจะแข็งแกร่งมาก

ใช่แล้ว เพียงแค่จากการเคลื่อนไหวเมื่อครู่ มูนก็มองออกแล้วว่า ต่างจากตัวเองที่เป็นแค่สินค้าที่ใช้ได้แค่สามท่า ผู้ชายที่อยู่ตรงหน้าเขา คือนักสู้ที่แข็งแกร่งที่ผ่านการต่อสู้จริงและฝึกฝนมาอย่างหนัก

และคนแบบนี้แหละ คือคนที่มูนกลัวที่สุดในตอนนี้

“พี่ชายครับ ช่วยหลีกทางหน่อยได้ไหมครับ ผมมีเรื่องส่วนตัวจะคุยกับภรรยาคุณหน่อย”

มูนถูมือ ยิ้มและพยายามสื่อสารกับผู้ชายคนนี้:

“วางใจได้เลยครับ เป็นแค่เรื่องที่เกี่ยวกับสันติภาพโลกและอุดมคติในชีวิตเท่านั้น จะไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อความสัมพันธ์ที่ปรองดองระหว่างคุณสองคนอย่างแน่นอน ดังนั้นช่วยให้ผมได้อยู่กับภรรยาของคุณตามลำพังหน่อยได้ไหมครับ?”

“…” ผู้ชายยังคงเงียบ มูนไม่รู้ด้วยซ้ำว่าดวงตาที่ว่างเปล่าของเขากำลังมองมาที่ตัวเองอยู่หรือเปล่า แต่เขายืนขวางอยู่ตรงหน้า ไม่มีความคิดที่จะหลีกทางให้เลย

“คิกคิก คิดว่าฉันจะไม่สังเกตเห็นการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของนายเหรอ มูน?”

เอลก้าที่กำลังต่อสู้กับแอนอย่างดุเดือด จู่ๆ ก็หันมามองด้วยสายตาที่เย้ยหยัน:

“ถึงแม้ฉันจะไม่รู้ว่านายมีจุดประสงค์อะไร แต่สัญชาตญาณบอกฉันว่า คงปล่อยให้นายทำอะไรตามใจชอบไม่ได้ ดังนั้น นายก็เล่นกับสามีของฉันให้สนุกไปเลยนะ

ขอบอกไว้ก่อนว่า สามีของฉันน่ะ เป็นนักผจญภัยระดับ B ตัวจริงเสียงจริงเลยนะ~ แถมยังเป็นระดับท็อปด้วย”

“ระดับ B?”

หัวใจของมูนพลันเต้นรัว

ตามการแบ่งระดับ นักผจญภัยระดับ B อย่างน้อยก็เป็นนักสู้ขั้นสาม หรืออาจจะแข็งแกร่งกว่านั้น

เพราะคนที่สามารถปีนขึ้นไปเป็นนักผจญภัยทีละขั้นได้ ย่อมไม่ใช่พวกดีแต่ท่า!

แต่ตัวเองที่เพิ่งจะเข้าสู่ขั้นสอง จะต้องมาต่อสู้กับขั้นสามระดับเทพ นี่ไม่ใช่การต่อสู้ข้ามระดับที่ตัวเอกเท่านั้นที่จะได้รับบริการพิเศษเหรอ?

ตัวเอกล่ะ? ตัวเอกมาช่วยหน่อยสิ!

“จะเป็นไปได้ยังไง... ที่จะมาช่วย” มูนหัวเราะเยาะตัวเอง

ตามเวลาที่คำนวณไว้ ตัวเอกแอเรียลในตอนนี้ คงจะกำลังฝึกฝนอย่างหนักและมีความสุขภายใต้การชี้แนะของจิตวิญญาณอาวุโสในแหวน เพื่อที่จะทำให้ทุกคนตกตะลึงในสถาบันการศึกษาเซนต์แมรีกา

ดังนั้นจึงพึ่งพาใครไม่ได้ ทำได้แค่พึ่งพาตัวเอง

ตั้งแต่ตัดสินใจเลือกนี้แล้ว ก็ไม่มีทางถอยอีกต่อไป

และอีกอย่าง...

“ฉันไม่คิดว่า—นายจะยังอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์นะ!”

มูนตะคอกเสียงต่ำ พลันพุ่งเข้าใส่ ราวกับเสือชีตาห์ที่กำลังล่าเหยื่อ พุ่งเข้าหาผู้ชายคนนี้อย่างแรง

ชิงลงมือก่อนได้เปรียบ!

มีดสั้นคู่ในมือ ฟันไปยังจุดสำคัญของผู้ชายจากมุมที่คาดเดายาก

มูนรู้ถึงความแตกต่างของพลัง ดังนั้นตั้งแต่เริ่มต้น ก็เป็นการโจมตีแบบจู่โจมอย่างเต็มกำลัง!

“ไปตายซะ!”

แสงดาบราวกับเงา เสียงคำรามราวกับฟ้าร้อง

และผู้ชายในตอนนี้ ในที่สุดก็เริ่มมีปฏิกิริยาตอบสนอง

เขาเหลือบตามองเล็กน้อย ดูเหมือนจะล็อคเป้าหมายไปที่มูน

เมื่อเผชิญหน้ากับมีดสั้นคู่ที่พุ่งตรงไปยังจุดสำคัญ สีหน้าของเขาก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

เพียงแต่ ร่างกายทรุดลงเล็กน้อย

แล้วมูนก็รู้สึกว่าการมองเห็นพร่ามัวไปชั่วขณะ

ราวกับวิดีโอถูกลดเฟรม ภาพที่ไม่ต่อเนื่องสองภาพ ถูกเชื่อมต่อเข้าด้วยกันอย่างไม่สมมาตร

วินาทีที่แล้ว ผู้ชายยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม

วินาทีต่อมา ผู้ชายก็มาถึงตรงหน้ามูนแล้ว

ใกล้มาก

ใกล้จนมีดสองเล่มที่มูนฟันออกไปอย่างสุดแขนพลาดเป้าทั้งหมด กลับกันข้อมือของเขากลับกระแทกเข้าที่ไหล่ของผู้ชายอย่างแรง

ข้อมือไม่สามารถสร้างความเสียหายใหญ่โตได้

ผู้ชายอาศัยจังหวะนี้ พุ่งชน

มือของมูนรู้สึกเจ็บและชาจนแทบจะจับมีดไว้ไม่อยู่

“อะไรวะ—”

มูนเบิกตากว้างอย่างตกใจ มองผู้ชายที่อยู่ตรงหน้าในระยะประชิด

ผู้ชายจ้องมองเขาอย่างเงียบๆ ในม่านตาที่ว่างเปล่าราวกับน้ำนิ่ง มีบางอย่างส่องประกายขึ้นมา

— ในชั่วพริบตา

มูนไม่มีเวลาทำอะไรเลย

มีดเล่มหนึ่งฟันออกไปแล้ว กำลังอยู่ในช่วงที่แรงเก่าหมด แรงใหม่ยังไม่มา

และความเจ็บปวดที่ข้อมือ ก็ทำให้เขาไม่สามารถดึงมือกลับมาป้องกันได้ในทันที

ดังนั้น จุดศูนย์กลางก็เปิดออก

ผู้ชายยื่นมือออกไป วางเบาๆ ที่หน้าท้องของมูน

นิ้วทั้งห้าก็งอลงอย่างแรง

กำหมัด!

ตึง!

กระทั่งหมัดยังไม่ได้ชกออก เสียงดังสนั่นที่ดังจนหูดับ ก็พลันระเบิดขึ้นที่ข้างหูของมูน

มูนก้มหน้าลงโดยไม่รู้ตัว

มองดูหน้าท้องที่บุบลงไปอย่างเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า

บุบลงไปเป็นครึ่งวงกลมที่สมมาตร

แล้วความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็ถาโถมเข้าใส่

แต่ยังไม่ทันได้สัมผัสถึงความเจ็บปวดนั้น มูนก็รู้สึกว่าโลกรอบตัวหมุนไปหมด

ผู้ชายอีกข้างจับไหล่ของเขาไว้ บิดเอว พลันโยนออกไป มูนก็ถูกเหวี่ยงอย่างรุนแรงราวกับกระสอบทรายที่ขาดวิ่น

“นายน้อย!”

แอนที่ให้ความสนใจกับทางนี้อยู่ตลอด ตาแดงก่ำ ไม่สนใจที่จะต่อสู้กับเอลก้าอีกต่อไป โลหะทั้งหมดสั่นสะเทือน พุ่งเข้าชนไปยังทิศทางของมูนอย่างบ้าคลั่ง

“ฮิฮิ ท่านอาจารย์ คิดว่าฉันจะปล่อยให้ท่านทำตามใจชอบเหรอคะ?”

เอลก้าเผยรอยยิ้มที่เย็นชา

ไม่ให้ความสนใจกับทางมูนอีกต่อไป

เพราะในความคิดของเธอ มูนไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย

ดังนั้น แค่ตั้งใจรับมือกับอาจารย์ก็พอแล้ว

ดังนั้น การโจมตีและการป้องกันจึงเปลี่ยนไป

แอนควบคุมโลหะ พุ่งไปยังมูนอย่างบ้าคลั่ง ต้องการช่วยนายน้อยออกมา

ส่วนเอลก้าก็ให้ความสนใจกับทางนี้ทั้งหมด เนื้อหนังที่ผิดรูปขยับ ใบหน้าหลายร้อยใบหน้าก็ร้องโหยหวนพร้อมกัน ปะทะกับป่าเหล็กนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

...

“แค่กๆ”

มูนฝืนยันตัวลุกขึ้น รู้สึกว่าอวัยวะภายในปั่นป่วนไปหมด ราวกับเพิ่งได้รับการนวดทั่วร่างกายจนปวดร้าว

ไออยู่สองสามครั้ง พยายามไออะไรบางอย่างออกมา แต่ก็มีเพียงน้ำย่อยที่มีกลิ่นเหม็นเปรี้ยวออกมาเท่านั้น

“บัดซบ! แข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ?”

มูนพึมพำเสียงต่ำอย่างไม่เชื่อ

เดิมทีเขาคิดว่าหลังจากเป็นหมามาหลายวัน พลังของผู้ชายคงจะไม่สมบูรณ์ ตัวเองอาจจะมีโอกาสเล็กน้อย

แต่ตอนนี้...

คิดผิดไปจริงๆ

ต่อให้ผู้ชายจะไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดี แต่ก็ไม่ใช่คนที่ตัวเองที่เป็นมือใหม่จะแตะต้องได้

“ต้องคิดวิธีอื่นแล้ว”

“ยังคงไม่สามารถเผชิญหน้าได้ตรงๆ ต้องใช้ความคล่องตัวของก้าวเงา”

“ถึงแม้เขาจะสามารถขัดจังหวะก้าวเงาได้ แต่ท่าไม้ตายนั้นก็น่าจะมีขอบเขตจำกัด”

“อ้อมไป อ้อมไป ใช้ช่องทางโลหะที่แอนสร้างขึ้น บางทีอาจจะสามารถหลีกเลี่ยงได้”

“แต่แบบนี้คงจะจบการต่อสู้อย่างรวดเร็วไม่ได้แล้ว เพราะถูกเขาโยนมาไกลขนาดนี้”

การที่ถูกโยนให้ห่างจากเอลก้า ทำให้ความคิดที่จะจบการต่อสู้ของมูนพังทลายลงทันที

นั่นก็หมายความว่า การเข้าใกล้เอลก้าอีกครั้งเป็นเรื่องที่ยากมาก

“เวรเอ๊ย! พูดว่าไม่เหมือนเดิมอะไรวะ! ผลสุดท้ายฉันก็ยังอ่อนแอเกินไปอยู่ดี!”

มูนต่อยพื้นด้วยความหงุดหงิด

ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา อย่าว่าแต่จะมอบความรอดให้เอลก้าเลย ถ้าพื้นไม่นุ่มพอ เขาที่ถูกโยนมาไกลขนาดนี้ ก็คงจะได้รับบาดเจ็บไม่น้อย

จะเหมือนตอนนี้ได้ยังไง...

หืม?

เดี๋ยวนะ

พื้น... นุ่มเหรอ?

ไม่ถูกต้อง

ถ้าผู้ชายตั้งใจจะโยนเขาออกไป ก็ควรจะโยนเขาลงบนพื้น หรือโยนไปที่สะพานโลหะที่อยู่ไกลจากเอลก้า

แต่ไม่ว่าจะเป็นพื้นดิน หรือโลหะ ก็ไม่สามารถเรียกว่านุ่มได้เลย

หรือว่า...

มูนมองไปยัง “พื้นดิน” ใต้ร่างของตัวเองอย่างเหม่อลอย

ลื่นๆ มีเมือกที่น่าขยะแขยงไหลซึมออกมา

ภายใต้ผิวหนังที่โปร่งใส สามารถมองเห็นเส้นเลือดสีดำ และเนื้อหนังที่ขยับได้

แน่นอนว่านุ่มมาก

ที่นี่คือหนึ่งในแขนขาที่ใหญ่ที่สุดของสัตว์ประหลาด อยู่ห่างจากร่างหลักของสัตว์ประหลาดเพียงแค่ก้าวเดียว