ตอนที่ 67
บทที่ 67 เสียงกระซิบของเทพเจ้าแห่งความรัก (ตอนที่ 7)
บทที่ 67 เสียงกระซิบของเทพเจ้าแห่งความรัก (ตอนที่ 7)
“ก็ได้ ฉันจะไปเป็นเพื่อนเธอ”
มูนกล่าวออกมาอย่างไม่ตั้งใจ
“ไม่นะ—”
แอนตกตะลึงไปชั่วขณะ แล้วก็รีบปฏิเสธเสียงดัง:
“นายน้อยไปกับฉันไม่ได้!”
“ทำไมล่ะ?”
“เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับนายน้อยไม่ใช่เหรอเจ้าคะ? นายน้อยไม่จำเป็นต้องเสี่ยงอันตรายใหญ่หลวงขนาดนี้เพื่อฉัน!”
“ใครบอกว่าไม่เกี่ยว ใครบอกว่าฉันไปเพราะเธอ” มูนหัวเราะเบาๆ
“อะไรนะ?”
“ความจริงแล้วฉันเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ฉันยังติดหนี้บุญคุณอาหารเย็นของเอลก้าอยู่เลย”
มูนหันหัวไป มองสัตว์ประหลาดที่ผิดรูปขนาดใหญ่
ในดวงตาเผยความเศร้าออกมา
ในแง่ของความสัมพันธ์ เอลก้าคือเพื่อนคนแรกที่เขาได้รู้จักในโลกนี้
อืม ได้กินข้าวที่บ้านเธอแล้ว ก็คงถือว่าเป็นเพื่อนอะนะ
แต่ไม่คิดเลยว่าแค่เพียงช่วงที่ตัวเองกำลังย่างปลา เธอก็จะกลายเป็นแบบนี้ไปแล้ว
โชคชะตา ช่างน่าเศร้าและน่ารังเกียจจริงๆ
“ในเมื่อเป็นเพื่อนกัน ฉันก็มีหน้าที่ที่จะต้องส่งเธอเป็นครั้งสุดท้าย” มูนเท้าสะเอว กล่าวอย่างผ่าเผย
“ไม่มีใครมีสิทธิ์ที่จะห้ามฉันได้ ต่อให้เป็นแอนก็เหมือนกัน”
“แต่... ก็ยังไม่ได้อยู่ดี!”
แอนยืนขึ้น ยืนขวางมูนอย่างดื้อรั้น กล่าวอย่างจริงจัง
“มันอันตรายเกินไปเจ้าค่ะ ฉันเคยสัญญากับท่านดยุกและท่านหญิงไว้ว่าจะต้องปกป้องนายน้อย ไม่ยอมให้นายน้อยได้รับบาดเจ็บเด็ดขาด!”
“ปกป้องฉันเหรอ?”
มูนเอียงหัว กล่าวเบาๆ:
“แต่แอนไม่ใช่ว่าอยากจะทำร้ายฉันมาตลอดเหรอไง?”
“ทำร้าย? ไม่ใช่!”
“วางยา ลอบโจมตี กักขัง กระทั่งยังอยากจะตัดแขนขาของฉัน สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่แอนทำ หรือตั้งใจจะทำหรอกเหรอ? สิ่งเหล่านี้ ไม่เรียกว่าทำร้ายเหรอไง?”
“ฉัน...”
แอนหยุดชะงัก
ฉันทำแบบนี้กับนายน้อยเพราะความรัก เพราะความรักต่างหากเล่า!
ถ้าเป็นแอนคนก่อน คงจะพูดแบบนี้อย่างแน่นอน
แถมยังพูดออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ
แต่ทว่า เมื่อมองดูมูนที่สีหน้าสงบในตอนนี้ มองดูสัตว์ประหลาดที่กำลังอาละวาดอยู่ไม่ไกล เสียงร้องโหยหวนแหบแห้งของคนหลายร้อยคนและคำพูดที่บ้าคลั่งของเอลก้าดังก้องอยู่ในหู
คำพูดเหล่านี้ของแอน กลับไม่สามารถพูดออกมาได้เลย
ราวกับว่าถ้าพูดออกไป เอลก้าก็จะยืนอยู่ในกองเลือดที่กองทับถมด้วยซากศพนับไม่ถ้วน ยิ้มอย่างน่าเกลียดแล้วพูดกับเธอว่า:
“เห็นไหมคะ ท่านอาจารย์ ท่านก็เหมือนฉันเลย”
ไม่เหมือนกันหรอก
ไม่เหมือนกันหรอก
ไม่เหมือนกันหรอก!
“ได้โปรดเถอะเจ้าค่ะ นายน้อย”
ดังนั้นในที่สุด แอนก็ทำได้เพียงอ้อนวอน
“อย่าไปเลย”
“ถ้านายน้อยเกิดอะไรขึ้นมา...”
“ฉันคงไม่มีวันให้อภัยตัวเองไปตลอดชีวิต”
แอนจับชายเสื้อของมูนแน่น ร้องไห้อ้อนวอน
“ได้โปรดเถอะเจ้าค่ะ นายน้อย...”
“แอน”
มูนก้มหน้าลงมองแอนที่กำลังร้องไห้
เงียบไปครู่หนึ่ง
มองดูท่าทางของเธออย่างละเอียด
แล้วก็พลันตะโกนเสียงดัง:
“แอน! กฎข้อแรกของสาวใช้แห่งตระกูลแคมป์เบลคืออะไร บอกฉันมาดังๆ สิ!”
“เจ้าค่ะ!”
โดยสัญชาตญาณ
คำพูดของมูนได้กระตุ้นสัญชาตญาณที่ฝังลึกอยู่ในกระดูกของแอนมาเป็นเวลานาน
ดังนั้นจึงเหมือนกับทุกเช้า ที่อดีตหัวหน้าสาวใช้เคยฝึกสอน
แอนยืดตัวตรง สง่างามราวกับต้นสน
เธอเงยหน้าขึ้น อกผายไหล่ผึ่ง กล่าวเสียงดัง:
“กฎข้อแรกของสาวใช้แห่งตระกูลแคมป์เบลคือ ยกเว้นการทำความเคารพต่อเจ้านายและแขก ต้องยืนตัวตรงตลอดเวลา!”
“ถูกต้อง ยืดตัวตรงไว้ แอน!”
มูนตบไหล่แอน แล้วก็ยิ้ม จัดผมม้าที่ยุ่งเหยิงของแอนให้เรียบร้อย เสยผมที่ติดแก้มไปไว้หลังหู แล้วก็จัดชุดสาวใช้ของเธอให้เข้าที่ ค่อยๆ รีดรอยยับให้เรียบ
จนกระทั่งแอนกลับมาเป็นเหมือนในความทรงจำของเขา
สง่างาม อ่อนช้อย มีความสามารถ และใจเย็น
“แบบนี้แหละ ถึงจะเหมือนเธอไม่ใช่เหรอ?”
“นายน้อย...”
“เอาล่ะ อย่าร้องไห้เลย ฉันรู้ว่าเธอกังวลเกี่ยวกับฉัน แต่ช่วงนี้เธอไม่ได้พูดบ่อยๆ เหรอ? ว่าฉันไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว”
มูนก้มหน้าลงเล็กน้อย สบตากับแอน กล่าวอย่างอ่อนโยน:
“ฉันขอโทษที่ไม่สามารถเป็นเหมือนในอุดมคติของเธอได้ แต่เธอก็เห็นแล้วใช่ไหม? ฉันในตอนนี้ ไม่ใช่นายน้อยที่ไร้ประโยชน์คนนั้นแล้ว
อืม ถึงแม้ท่าที่ใช้ได้จะยังคงมีแค่สามท่าเดิมๆ แต่ฉันก็สามารถหนีจากมือของแอน หนีจากสัตว์ประหลาดตัวนั้นได้นะ
เรื่องการหนี ฉันเป็นมืออาชีพ ดังนั้นต่อให้สู้ไม่ได้ ฉันก็ยังหนีได้
ในแง่หนึ่ง ฉันเก่งกว่าแอนอีกนะ
ดังนั้น อย่ากังวลมากเลยนะ ได้ไหม?”
“แต่...”
แอนจ้องมูนอย่างเหม่อลอย
เธอยังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง
แต่มูนก็พลันยื่นนิ้วปิดริมฝีปากของเธอไว้
“ห้ามเถียง นี่คือคำสั่งของนายน้อย”
แอนรู้สึกสับสนวูบ
ถึงแม้จะเป็นคำสั่ง แต่คำพูดนั้นก็อ่อนโยนมาก
เธอมองมูนอย่างเหม่อลอย
แสงแดดสาดส่องบนเส้นผมสีทองของมูน ส่องประกายแวววาว
สายลมพัดเบาๆ ใบหน้าและดวงตาของเขาก็ดูสดใสเช่นกัน
ดวงตาที่ใสสะอาดราวกับทะเลสาบ ราวกับจะดึงวิญญาณของเธอเข้าไป
นั่นสินะ นายน้อยเปลี่ยนไปแล้ว
เขาได้เบี่ยงเบนไปจากเส้นทางที่เธอได้กำหนดไว้ให้เขาอย่างสมบูรณ์ในชั่วข้ามคืน
กลายเป็นคนที่มีความพยายาม อ่อนโยน เจ้าเล่ห์... และบ้าบอเล็กน้อย
ถึงกับยอมเผชิญหน้ากับการแปดเปื้อนของเทพชั่วร้าย นี่เป็นสิ่งที่เขาไม่มีวันกล้าจินตนาการถึงในอดีต
ราวกับกลายเป็นคนอื่นไปแล้วจริงๆ
แต่ทำไม รูปลักษณ์ที่เบี่ยงเบนไปจากอุดมคติของเธออย่างสมบูรณ์นี้ ถึงดึงดูดสายตาของเธอได้ขนาดนี้นะ?
ช่างเจิดจ้าเสียเหลือเกิน นายน้อย~
แอนน้ำตาไหล ราวกับกำลังมองดวงอาทิตย์ที่ร้อนระอุ
...
“เอาล่ะ พวกเราไปกันเถอะ”
เมื่อเห็นว่าในที่สุดแอนก็ยอมจำนน มูนจึงยิ้มเบาๆ
เขาสลัดแขนขาออก เตรียมร่างกาย
แล้วก็เดินตรงไปยังสัตว์ประหลาดที่น่าเกลียดน่ากลัวโดยไม่หันกลับไปมอง
เขาพูดว่า:
“ให้พวกเราไปมอบความรอดให้ลูกศิษย์ของเธอ เพื่อนของฉัน คุณเอลก้าที่รักของเราเถอะ!”
...
...
“อ๊า อ๊า ฉันทำอีกแล้วเหรอเนี่ย!”
บนเสาโลหะขนาดยักษ์ที่สูงนับร้อยเมตร มูนยืนอยู่บนนั้น อาศัยจังหวะที่ไม่มีใครอยู่รอบๆ ก็ทำราวกับเป็นโรคจิต ส่ายหัวของตัวเองไปมาเหมือนคนสติแตก
“อาการชอบหาเรื่องใส่ตัวที่เกิดขึ้นเป็นครั้งคราวที่บัดซบของฉัน!”
ตอนเซลีเซียก็เป็นแบบนี้ ครั้งนี้ก็เป็นแบบนี้
ทั้งๆ ที่มีทางเลือกที่ดีกว่านี้ แต่กลับต้องเลือกทางที่จะตายไปอย่างบ้าคลั่ง
ทั้งๆ ที่ฉันรักชีวิตของตัวเองมาก แต่ทำไมถึงควบคุมตัวเองไม่ได้ในยามคับขัน?
“ฮ่าๆ เห็นสาวสวยร้องไห้แล้วก็เดินไม่ไหว ฉันนี่ก็ถือว่าเป็นคนเจ้าชู้ในอีกรูปแบบหนึ่งสินะ?”
มูนถอนหายใจเบาๆ
แต่ครั้งนี้ ก็ยังมีความแตกต่างจากครั้งที่แล้วอยู่เล็กน้อยอะนะ
อย่างน้อยๆ ครั้งนี้ เขาจะไม่ไร้พลังเหมือนครั้งก่อน
...
“ฟังนะ แอน ตอนนี้ฉันจะบอกเธอว่าควรจะทำยังไง”
“อย่างแรก หลังจากถูกเทพชั่วร้ายแปดเปื้อน เอลก้าไม่สามารถฆ่าได้ด้วยวิธีธรรมดา ฉันคิดว่าเธอคงจะรู้อยู่แล้ว”
“ดังนั้น เป้าหมายของเรา ไม่ใช่การพยายามฆ่าเอลก้าอย่างไร้ประโยชน์ หรือปลุกเอลก้าให้ตื่น แต่คือต้นกำเนิดของการแปดเปื้อนของเทพชั่วร้าย นั่นคือสื่อกลางที่เทพชั่วร้ายได้มอบพลังให้”
“แหวน สร้อยคอ รูปปั้น ต้องมีของแบบนั้นแน่นอน เทพชั่วร้ายไม่สามารถมอบพลังออกมาจากอากาศได้ กฎของโลกนี้ไม่อนุญาต”
“ต้นกำเนิดจะต้องอยู่ใกล้เอลก้า ดังนั้น ฉันต้องการให้แอนใช้ความสามารถของเธอเปิดทางให้ฉัน”
“เธอเปิดทาง ช่วยฉันสกัดกั้นการโจมตีของสัตว์ประหลาด และฉันจะใช้ความคล่องตัวและความยืดหยุ่นของฉัน เข้าใกล้เอลก้า ค้นหาแหล่งกำเนิดการแปดเปื้อน แล้วทำลายมัน!”
“นี่แหละคือแผน!”
...
ในใจทบทวนแผนที่เพิ่งสอนแอนไป มูนก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ
ในเวลานี้ มูนยังรู้สึกโชคดีที่ตัวเองเคยอ่านนิยายต้นฉบับมาแล้ว ถึงได้รู้ว่าจะรับมือกับเทพชั่วร้ายได้อย่างไร
แต่... มันก็ยังไม่ง่ายเลย
เพราะยิ่งอ่านนิยายต้นฉบับมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งรู้ว่าเจ้านั่นมันน่ากลัวแค่ไหน!
“...คงต้องลุยเท่านั้น”
มูนกางแขนออก รวบรวมปราณต่อสู้ไว้ที่ตันเถียน แล้วก็ตะโกนไปยังสัตว์ประหลาดที่ยังคงเล่นน้ำอยู่ไม่ไกล:
“เฮ้—
ทุกคนมองมาที่ฉัน ฉันจะประกาศเรื่องหนึ่ง!”
“หือ?”
เมื่อได้ยินเสียง สัตว์ประหลาดก็บิดตัว ใบหน้าหลายร้อยใบหน้ามองมาพร้อมกัน
แล้วก็พุ่งเข้าใส่ทันที
เอลก้าตะโกนอย่างยินดี “มูน นายอยากจะมารับความรักของฉันแล้วใช่ไหม?”
“ฉันไม่รับความรักของเธอหรอก”
มูนชูนิ้วกลาง หัวเราะเสียงดัง:
“เพราะ—
ฉันคือหน่วยรบพิเศษ!
ฮ่าๆๆๆ!”
พูดจบ มูนก็กระโดดขึ้นไป