ตอนที่ 379

บทที่ 379 สัตว์ประหลาดเฒ่าทารกวิญญาณ

“ไป!”

หลังจากสัมผัสได้ว่าราชันย์ภูตยังไม่ตาย ฟางซีจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด ขับกระบี่ชิงเหอลงไปในทะเลสาบสีเขียวโดยตรง

สำหรับเขาแล้ว ขอเพียงมิอาจสังหารเขาได้ในชั่วพริบตา ย่อมสามารถหนีรอดไปได้โดยตรง

จากนั้นจึงร่ายวิชาแยกวารีทันที ผลักน้ำทะเลสาบโดยรอบออกไป

ในดวงตาทั้งสองข้างของฟางซีมีแสงสีม่วงส่องประกาย ต่อให้ในสภาพแวดล้อมที่มืดมิด ก็ยังมองเห็นสิ่งต่างๆ ได้ราวกับกลางวัน

“การจมลงมานี้ น่าจะลึกเป็นหมื่นจั้งแล้วกระมัง?”

ในใจของเขา ความคิดหนึ่งได้ปรากฏขึ้น

และในตอนนี้ สัมผัสเทวะของฟางซีก็สามารถหาราชันย์ภูตแก่นทองคำที่กำลังสำรวจทางได้แล้ว

ตอนนี้อีกฝ่ายกำลังต่อสู้กับฝูงสัตว์อสูรที่แปลกประหลาด

สัตว์อสูรเหล่านี้ดูเหมือนงูน้ำหลายตัว ทั้งตัวเป็นสีเขียวมรกต แต่ที่แก้มทั้งสองข้างกลับมีปีกเนื้อคู่หนึ่ง เคลื่อนที่ไปมาในน้ำได้อย่างรวดเร็ว และยังพ่นน้ำดำที่เป็นพิษร้ายแรงออกมาได้อีกด้วย

หากราชันย์ภูตแก่นทองคำไม่ใช่ร่างวิญญาณหยิน เกรงว่าคงถูกน้ำดำที่เป็นพิษร้ายแรงนี้กัดกร่อนจนไม่เหลือแม้แต่กระดูกขาวแล้ว

“งูปีกวารีมรกต?”

ฟางซีตะลึง จำสัตว์อสูรชนิดนี้ได้

งูอสูรชนิดนี้อาศัยอยู่เป็นฝูง ชอบก้นสระวิญญาณที่ปราณวิญญาณอุดมสมบูรณ์ และเมื่อโตเต็มวัยก็จะเป็นสัตว์อสูรระดับสอง โอกาสที่จะเลื่อนขั้นสู่ระดับสามในวัยสูงสุดก็สูงมาก

ฝูงงูปีกวารีมรกต ต่อให้ผู้ฝึกตนแก่นทองคำขั้นสมบูรณ์เจอเข้า เขาก็ต้องปวดหัวอย่างมาก

ตอนนี้ รังของงูปีกวารีมรกตนี้ ย่อมสามารถบีบให้ราชันย์ภูตแก่นทองคำช่วงปลายคำรามอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

“ภูตชราช่างเห็นคุณค่าของข้าเสียจริง”

“หรือว่าคิดจะให้ข้าใช้พลังเวทต่อต้าน?”

ฟางซีพึมพำ

หากเขาเป็นนักรบเคล็ดวิชาร่วงโรยแก่นทองคำช่วงปลายจริงๆ การจะจัดการกับรังของงูอสูรนี้ ย่อมต้องใช้ความพยายามไม่น้อย และหากไม่ระวังก็อาจจะได้รับบาดเจ็บสาหัส

แต่ตอนนี้ล่ะ?

เขาหัวเราะเยาะหนึ่งครั้ง ร่ายอาคมด้วยสองมือ กลิ่นอายรอบกายก็เปลี่ยนเป็นมืดมนและน่าสะพรึงกลัว “อาณาเขตเหยียนหมัว… เปิด!”

เขาใช้พลังเวทหยวนอิงนอกวิถี ร่าย ‘อาณาเขตเหยียนหมัว’ ออกมา!

ซ่า! ซ่า! ซ่า!

ฟ้าดินมืดมน งูปีกวารีมรกตนับไม่ถ้วนต่างดิ้นรนอยู่บนพื้น ในดวงตาแนวตั้งยังมีความสงสัย

เหตุใดสภาพแวดล้อมใต้น้ำที่คุ้นเคยที่สุด ถึงได้หายไปอย่างไร้ร่องรอยในชั่วพริบตา?

อีกทั้ง ปราณวิญญาณฟ้าดินก็เบาบางจนแทบจะหมดสิ้นไปแล้ว!

“เคี๊ยก! เคี๊ยก!”

ราชันย์ภูตที่ก่อนหน้านี้ถูกกดขี่อย่างน่าสังเวช กลับหัวเราะประหลาดหนึ่งครั้ง เปลี่ยนร่างเป็นราชันย์ภูตผมแดงสูงสิบจั้ง จับงูปีกวารีมรกตตัวหนึ่งขึ้นมา แล้วฉีกออกอย่างแรง!

แคร็ก!

ร่างอสูรขนาดเท่าถังของสัตว์อสูรระดับสามตัวนี้ถูกฉีกขาดเป็นสองท่อน เลือดไหลออกมาจำนวนมาก

เหยาตันเม็ดหนึ่งก็กลิ้งออกมาอย่างมืดมน

เดิมทีต่อให้เป็นราชันย์ภูตแก่นทองคำ

มันก็ไม่สามารถสังหารสัตว์อสูรระดับสามได้อย่างง่ายดายเช่นนี้

แต่ในอาณาเขตเหยียนหมัว ความแข็งแกร่งของงูอสูรเหล่านี้ล้วนถูกกดขี่อย่างน่าสะพรึงกลัว ถูกราชันย์ภูตกำจัดไปอย่างตามใจชอบ

พลังอำนาจของผู้ฝึกตนทารกวิญญาณ เดิมทีก็ไม่ใช่สิ่งที่ฝูงงูอสูรจะสามารถต่อต้านได้

ฟางซีมองฉากนี้ แต่กลับร่ายอาคมออกมาอีกสายหนึ่งทันที

ราชันย์ภูตฆ่างูอสูรจำนวนมากไปแล้ว ในที่สุดก็หยุดลง

จากนั้นเขาก็กระตุ้นถุงสัตว์วิญญาณใบหนึ่ง เก็บงูวิเศษวารีมรกตที่เหลืออยู่ทั้งหมด

“สัตว์อสูรที่เกือบจะสูญพันธุ์ไปแล้วในโลกภายนอกเหล่านี้ หายากนัก”

“ยิ่งกว่านั้น สัตว์อสูรประเภทกลุ่มที่โตเต็มวัยก็เป็นระดับสอง อีกทั้งในช่วงสูงสุดยังมีศักยภาพระดับสาม มันหายากมาก สามารถเก็บไว้ได้”

“หากไม่ได้จริงๆ ในอนาคตก็มอบให้ต้าชิงผสมพันธุ์แล้วกัน”

ฟางซีสะบัดแขนเสื้อ เก็บเลือดงูและซากศพระดับสามกับสองบนพื้นทั้งหมดไว้ในถุงเก็บของ แล้วจึงถอนอาณาเขตเหยียนหมัว

“ไป! หาจุดสำคัญของค่ายกล!”

เขาชี้ไปยังภูต

ราชันย์ภูตทำได้เพียงคำรามหนึ่งครั้ง ร่างเล็กลง เริ่มออกลาดตระเวนไปทั่ว

ไม่นานนัก ฟางซีก็พบถ้ำใต้น้ำแห่งหนึ่ง

เขาดำลงไปในนั้น ร่างก็เคลื่อนไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง จากนั้นก็พบว่าภูมิประเทศค่อยๆ สูงขึ้น

ในที่สุด…

ซ่า!

ฟางซีโผล่หัวออกมาจากสระน้ำเล็กๆ พบเห็นถ้ำใต้ดินแห่งหนึ่ง

ถ้ำนี้ปิดล้อมทั้งสี่ด้าน มีเพียงทางน้ำใต้ดินที่เขาอยู่เท่านั้นที่สามารถเชื่อมต่อได้

และตรงกลางถ้ำ ก็มีแท่นหินขนาดมหึมา

ตรงกลางแท่นหินเว้าลงไป มีของเหลวที่ส่งแสงเจ็ดสีออกมา ราวกับสระน้ำเล็กๆ

“ที่เก็บของวารีบริสุทธิ์เก้าสวรรค์ ในที่สุดก็เจอจนได้”

ฟางซีเห็นดังนั้น ใบหน้าก็ปรากฏร่องรอยแห่งความยินดี จากนั้นก็ให้ราชันย์ภูตตรวจสอบรอบๆ หนึ่งรอบ ยืนยันว่าไม่มีอาคมต้องห้ามหรือกับดักใดๆ จึงเดินเข้าไปอย่างสบายๆ

ของเหลวเจ็ดสีชั้นนี้เรียกว่า ‘ของเหลวผนึกวิญญาณ’ สามารถรับประกันได้ว่าสรรพคุณของของวิเศษที่ผนึกอยู่ในของเหลวจะไม่เปลี่ยนแปลงไปแม้แต่น้อยเป็นเวลาหลายล้านปี และยังมีผลพิเศษในการแยกกลิ่นอายและซ่อนเร้นความลับของปราณวิญญาณ!

และตรงกลางของเหลวผนึกวิญญาณ ยังมีผลึกสี่เหลี่ยมจัตุรัสชิ้นหนึ่ง

ตรงกลางผลึกมีโพรง ภายในมีของเหลววิญญาณที่นิ่งสงบราวกับปรอท

“วารีบริสุทธิ์เก้าสวรรค์ โดยมีของเหลวแห่งการสร้างสรรค์ที่เจือจางแล้วเป็นวัตถุดิบหลัก เติมของเหลววิญญาณหมื่นปีอย่างน้ำเทพสามแสง เป็นต้น มันเป็นวัตถุดิบล้ำค่า ผู้ฝึกตนแปลงเทวะจึงจะสามารถหลอมได้ มีสรรพคุณหลากหลาย เช่น ส่งเสริมการเจริญเติบโตของพืช”

ในดวงตาของฟางซีมีแสงสีม่วงส่องประกาย ลูบคาง

เขาไม่ต้องการของเหลววิญญาณนี้เพื่อบ่มเพาะ ‘กายาอี่มู่’ เลย แต่ ‘วารีบริสุทธิ์เก้าสวรรค์’ นี้มีประโยชน์อย่างมากต่อพืชวิญญาณ โดยเฉพาะน้ำเทพสามแสงในนั้น ดูเหมือนจะมีผลพิเศษในการรักษารากวิญญาณ

บางที… อาจจะสามารถรักษารากของ ‘กล้วยไม้มายาดับสูญ’ ที่ได้รับบาดเจ็บได้โดยตรง และยังเร่งการเจริญเติบโตของพืชวิญญาณได้อีกด้วยกระมัง?

ดี! อย่างน้อยข้าจะได้ไม่ต้องลงมือเอง

“ไม่ถูกต้อง ข้ายังคงต้องลงมือเองอยู่ดี ท้ายที่สุดแล้วอายุขัยเช่นนี้ สามารถชดเชยได้ด้วยต้นไม้มารอสูร ‘วารีบริสุทธิ์เก้าสวรรค์’ เหล่านี้ หากใช้หมดไปแล้ว ในโลกนี้ก็ไม่รู้ว่าจะมีอีกหรือไม่”

ฟางซีพึมพำหนึ่งครั้ง แล้วมองภูมิประเทศโดยรอบอีกครั้ง ทันใดนั้นก็ชักกระบี่ชิงเหอออกมา

ฉึก!

คมกระบี่สีเขียวแทงลงไปในดิน ราวกับมีดตัดเต้าหู้

ในไม่ช้า ก็แยกแท่นหินกับฐานรากออกจากกันโดยสมบูรณ์

เขาสองมือจับแท่นหิน ตะโกนเบาๆ “ไป!”

แท่นหินทั้งแท่นก็หายไปทันที จมหายเข้าไปในมิติของไข่มุกภูเขาและทะเล

สระน้ำเล็กๆ ตรงกลางแท่นหิน และผลึกที่ผนึก ‘วารีบริสุทธิ์เก้าสวรรค์’ ในสระ ก็ได้หายไป

“ถึงกับได้มาง่ายดายเพียงนี้”

“ภูตชราผู้นี้ ย่อมต้องมีแผนการร้าย”

ฟางซีใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบหนึ่งรอบ ยืนยันว่าไม่มีสมบัติอื่นๆ หลงเหลืออยู่รอบๆ ก็กระโดดลงไปในสระน้ำทันที เตรียมที่จะกลับทางเดิม

เหนือน่านฟ้าสระเก้าสวรรค์

แสงรุ้งสองสายบินมาทีละสาย ทันใดนั้นก็หยุดลง

“หืม? สถานที่นี้ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก ย่อมต้องมีวาสนาอย่างแน่นอน!” ผู้ฝึกตนในชุดคลุมสีเหลืองคนหนึ่งพึมพำ

เคล็ดวิชามารของเขา สูงถึงระดับแก่นทองคำขั้นสมบูรณ์แล้ว

“ใครก็ตามที่เห็นสระเก้าสีนี้ ย่อมรู้ดีว่าเป็นวาสนาที่ไม่ธรรมดา ไม่คิดเลยว่าพวกเราสองคนลงมือ กลับจะได้รับประโยชน์สูงสุด!”

เสียงที่อ่อนหวานดังขึ้น เป็นผู้ฝึกตนหญิงคนหนึ่ง

ผู้ฝึกตนหญิงผู้นี้แต่งกายร้อนแรงและกล้าหาญ ชายกระโปรงแหวกสูง เผยให้เห็นต้นขาสีขาวหิมะสองข้าง เสื้อท่อนบนมีเพียงผ้าคาดหน้าอกสีแดงสด บนสันจมูกที่โด่งยังเจาะห่วงจมูกสีเงินเม็ดหนึ่ง นับได้ว่ามีเสน่ห์แบบต่างแดน

“หืม? ยังมีผู้ฝึกตนอีกหรือ?”

ทันใดนั้น ในทะเลสาบสีเขียวแห่งหนึ่งก็ปรากฏวังวนขึ้น จากนั้นมีแสงรุ้งสีเขียวสายหนึ่งบินออกมา

แต่เมื่อเห็นว่าในแสงรุ้งมีผู้ฝึกตนแก่นทองคำเพียงคนเดียว และยังเป็นเพียงแก่นทองคำช่วงปลาย สีหน้าของผู้ฝึกตนแก่นทองคำทั้งสองก็พลันเปลี่ยนเป็นยินดี “เดิมทียังไม่กล้าสำรวจที่นี่อย่างหุนหันพลันแล่น เพื่อหลีกเลี่ยงการตอบโต้ของอาคมต้องห้าม… ไม่คิดเลยว่าจะเจอผู้ฝึกตนแก่นทองคำช่วงปลายคนหนึ่ง ช่างเป็นโชคดีที่ฟ้าประทานให้!”

ผู้ฝึกตนมารชุดคลุมสีเหลืองไม่คิดอะไรมาก ยกมือขึ้นก็สาดทรายสีเหลืองออกมากลุ่มหนึ่ง

นี่คือ ‘ทรายเทพธาตุดิน’ ที่เขาบ่มเพาะอย่างหนักมาหลายปี ตอนแรกยังละเอียดราวกับเม็ดทราย พริบตาเดียวก็ใหญ่เท่าโม่หิน หนาแน่น ราวกับแม่น้ำสีเหลืองสายหนึ่ง ขดตัวอยู่บนท้องฟ้า ขวางทางของฟางซี

“ดูจากเคล็ดวิชาธาตุไม้ของเจ้า และยังคุ้นเคยกับสถานที่นี้เป็นอย่างดี หรือว่าจะเป็นเศษเดนของเขาชิงตี้?”

ผู้ฝึกตนมารชุดคลุมสีเหลืองคำรามเสียงดัง เตรียมที่จะลงมือจับกุมอีกฝ่าย ส่วนเรื่องจะเป็นเศษเดนของเขาชิงตี้หรือไม่นั้นไม่สำคัญเลย การหาวาสนาของที่นี่ก่อนจึงจะเป็นเรื่องสำคัญ!

“แน่นอนว่ามีผู้ฝึกตนจากภายนอกเข้ามาแล้ว คนผู้นี้มีเคล็ดวิชาธาตุดิน ไม่เลวเลย”

ฟางซีวิจารณ์อย่างเฉยเมย ขี้เกียจที่จะเสแสร้งหรือประนีประนอมกับพวกเขาอีกต่อไป ร่ายอาคมสองมือโดยตรง ไอสารพิษที่น่าสะพรึงกลัวระเบิดออกมาจากร่าง กลายเป็นมังกรดำสายหนึ่ง พุ่งเข้าใส่แม่น้ำทรายเทพธาตุดินกลางอากาศ!

—วิถีมนุษย์!

ผู้ฝึกตนมารชุดคลุมสีเหลืองพลันรู้สึกในทันทีว่าทรายเทพที่ตนเองบ่มเพ็ญเพียรมาหลายร้อยปี ขาดการเชื่อมต่อทางจิตวิญญาณไปจนหมดสิ้น ถูกคนตรงข้ามเก็บไปอย่างยิ้มแย้ม

และกลิ่นอายที่ระเบิดออกมาจากร่างของอีกฝ่าย ก็ดูเหมือน…

“สัตว์ประหลาดเฒ่าทารกวิญญาณ!”

ผู้ฝึกตนหญิงที่รูปร่างร้อนแรงเดิมทีหยิบสมบัติวิเศษดาบโค้งออกมา เตรียมที่จะร่วมมือกับล้อมโจมตีฟางซี แต่ในตอนนี้กลับกรีดร้องออกมา หันหลังหนีไปโดยไม่ลังเล!

ในใจของทั้งสองคน ล้วนรู้สึกเสียใจอย่างยิ่ง

นี่จะเป็นเศษเดนของเขาชิงตี้ได้อย่างไร เป็นสัตว์ประหลาดเฒ่าทารกวิญญาณที่ปลอมตัวมาชัดๆ!

“อยากจะหนี!?”

สีหน้าของฟางซีไม่เปลี่ยนแปลง ยื่นมือขวาออก

ในอากาศธาตุราวกับมีสายฟ้าสีโลหิตสายหนึ่งตกลงมา รวมตัวเป็นหอกสีโลหิตในมือขวาของเขา

—วิถีอสูร!

ฟางซีเล็งไปที่แสงรุ้งของผู้ฝึกตนหญิง แล้วโยนออกไปโดยตรง!

สายฟ้าวาบหนึ่ง!

หอกสีโลหิตก็ไล่ตามแสงรุ้งของผู้ฝึกตนหญิงทัน ห่วงสีเงินบนสันจมูกของผู้ฝึกตนหญิงก็บินออก พ่นม่านแสงสีเงินสายหนึ่ง

หอกทุบลงบนม่านแสง เกิดสายฟ้าสีโลหิตนับไม่ถ้วนระเบิด กลืนกินผู้ฝึกตนหญิงที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

รอจนกระทั่งสายฟ้าผ่านไป ที่เดิมเหลือเพียงสมบัติวิเศษดาบโค้งที่เสียหายชิ้นหนึ่งและถุงเก็บของ ลอยกลับมาหน้าฟางซีอย่างช้าๆ

เมื่อเห็นฉากนี้ ผู้ฝึกตนมารชุดคลุมสีเหลืองที่เดิมทีเตรียมจะหนีก็คุกเข่าลงทันที “ผู้อาวุโสโปรดไว้ชีวิต อาจารย์ของข้าน้อยคือ ‘เฉียนซาซ่างเหริน’”

“เฉียนซาซ่างเหริน? ข้าไม่รู้จัก…”

ฟางซีเพียงแค่ประหลาดใจเล็กน้อย ภาษาที่คนผู้นี้พูดแม้ว่าสำเนียงจะแปลกไปหน่อย ราวกับคนโบราณ แต่ก็พอฟังเข้าใจ

ตอนนี้เพียงแค่กางมือออก หอกสีโลหิตสายหนึ่งก็แทงทะลุตันเถียนของผู้ฝึกตนมารผู้นี้ จับศีรษะของเขา แล้วเริ่มค้นวิญญาณอย่างไม่เกรงใจ

ในไม่ช้า ความทรงจำฉากแล้วฉากเล่าก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของฟางซีอย่างรวดเร็ว

ครู่ต่อมา เขาก็ทิ้งศพในมือ พ่นเปลวไฟออกมาสายหนึ่ง เผามันจนเป็นเถ้าถ่าน “ที่แท้คือผู้ฝึกตนมารจากทะเลทรายตะวันตก”

จากการค้นวิญญาณ สิ่งที่ฟางซีกังวลที่สุด คือการได้รู้ว่าโลกบำเพ็ญเพียรใหญ่ต่างๆ ในปัจจุบันไม่ได้สนใจเศษเดนของเขาชิงตี้มากนัก สิ่งที่พวกเขาสนใจอย่างแท้จริงคือทรัพยากรในดินแดนลับสวนฉางชิง

“อีกอย่าง ข้าเนี้ยนะนเศษเดนของเขาชิงตี้? เหอะๆๆ ข้าคือสัตว์ประหลาดเฒ่าทารกวิญญาณที่ปลอมตัวมาชัดๆ ยังมีอะไรต้องให้กลัวอีก ถูกต้องไหม?”