ตอนที่ 373
บทที่ 373 ตอไม้
บทที่ 373 ตอไม้
เกาะหยกมรกต
ฟางซีระงับแสงรุ้ง รักษาระยะห่างกับภูตชราอย่างรู้ใจกัน ตกลงบนรอบนอกของเกาะนี้ทีละคน
เขาครุ่นคิดเล็กน้อย มือเดียวร่ายอาคม กระบี่ยาวสีเขียวเล่มหนึ่งพลันปรากฏขึ้นในฝ่ามือขวา
กระบี่เล่มนี้คมกระบี่ออกสีเขียว มีจุดสีทองเล็กน้อย นั่นคือสมบัติวิเศษ ‘กระบี่ชิงเหอ’!
และบนมือซ้ายของเขา มีหมอกภูตหลายสายพันรอบ ปรากฏธงกระดูกขาวขนาดเล็กผืนหนึ่ง นั่นคือ ‘ธงหมื่นวิญญาณ’!
แม้ว่าธงนี้จะได้รับความเสียหายอย่างหนักหลายครั้ง วิญญาณหยินที่อยู่ข้างในก็ถูกฟางซีนำไปหลอมเป็นน้ำมันตะเกียงมากมาย แต่มันก็ยังคงดุร้ายอย่างยิ่ง
ท้ายที่สุด มันย่อมเป็นสมบัติวิเศษชั้นเลิศ!
ทันทีที่ปรากฏ กลิ่นอายเช่นนี้ก็ทำให้ภูตชราใจสั่น ‘เจ้าเด็กนี่… มีสมบัติที่ใช้จัดการผู้ฝึกตนภูตโดยเฉพาะจริงๆ สมบัติชิ้นนี้เกรงว่าจะไม่เพียงแต่เป็นสมบัติวิเศษระดับสูง แต่ยังไม่รู้ว่าถูกบ่มเพาะมานานกี่ปีแล้ว นับว่าเป็นสมบัติวิเศษระดับสามที่สุดยอดอย่างแน่นอน โชคดีที่ข้าผู้เฒ่าตอบตกลงไปก่อน มิฉะนั้น ต่อไปน่าจะมีปัญหาอยู่บ้าง’
พวกเขาคนหนึ่งแก่นทองคำช่วงปลาย อีกคนแก่นทองคำช่วงกลาง ต่อให้ฟางซีผ่อนปรนให้บ้าง ก็ยังสามารถทำลายอาคมต้องห้ามหลายชั้นได้อย่างง่ายดาย มาถึงบริเวณแกนกลางของสำนักจิ่วเยว่
“นี่คือ… ไม้ฉางชิง?”
ฟางซีทำลายอาคมต้องห้าม มาถึงลานกว้างแห่งหนึ่ง อดไม่ได้ที่จะหายใจเข้าลึกๆ
พื้นของลานกว้างนี้รวมเป็นเนื้อเดียวกัน มีลวดลายไม้ สีเขียวขจี
และบนลานกว้าง ปราณวิญญาณหนาแน่นราวกับสายฝน น่าจะถึงระดับสี่แล้ว!
เพียงแต่ในหมอกปราณวิญญาณ กลับมีไอภูตผสมอยู่จำนวนมาก ทำให้ผู้คนรู้สึกเกรงกลัว
“สถานที่ที่พวกเรายืนอยู่ คือบนตอไม้ของต้นฉางชิงที่เติบโตมานานนับหมื่นปี ตรงกลางตอไม้ ก็คือแกนกลางของสำนักจิ่วเยว่ของเรา——‘ตำหนักฉางชิง’”
เสียงสื่อสารด้วยสัมผัสเทวะของภูตชราดังมา พร้อมกับร่องรอยแห่งความถอนหายใจ
“น่าเสียดาย แม้ว่าปราณวิญญาณจะอุดมสมบูรณ์ แต่ก็มีปราณปรโลกเจือปนอยู่เล็กน้อย”
ในดวงตาของฟางซีมีแสงสีม่วงส่องประกาย ส่ายหน้าแล้วก็พยักหน้า “หากใช้ค่ายกลใหญ่ผนึกชีพจรวิญญาณโลกใต้บาดาล ที่นี่ก็นับเป็นตำหนักเต๋าของทารกวิญญาณที่ดีไม่น้อย”
“เหอะๆๆ หากมิใช่ มิฉะนั้นแล้ว บรรพชนเมื่อก่อนจะเลือกที่นี่ไปทำไม?”
ภูตชราหัวเราะ “ฮิฮิ” เสียงก็ต่ำลงอีก “น่าเสียดาย เมื่อก่อนนั้น… เฮ้อ สรุปคือการผนึกเกิดความผิดพลาด จึงทำให้ราชันย์ภูตสองสามตนหนีออกมาได้”
‘คนผู้นี้ปิดบังสิ่งต่างๆ ไว้มากมายสินะ’
ในดวงตาของฟางซีมีแสงวาบหนึ่ง ในใจก็มีความสงสัย “ไม่ว่าจะอย่างไร ที่นี่มีผู้ฝึกตนภูตแก่นทองคำช่วงปลายสิงสถิตอยู่ เราก็ยังต้องระมัดระวังอยู่บ้าง”
ในขณะที่คำพูดนี้จบลง ธงหมื่นวิญญาณในมือซ้ายของเขาก็พลันส่งเสียงก้อง!
สีหน้าของฟางซีไม่เปลี่ยนแปลง กระบี่ชิงเหอก็ฟันลงไปตามจังหวะ!
ฉัวะ!
ปราณกระบี่สังหารเซียนที่ทะลุฟ้าทะลุแผ่นดินระเบิดออกมา สังหารในอากาศธาตุแห่งหนึ่ง!
ปราณสีดำกลุ่มหนึ่งระเบิดออกมาอย่างรุนแรง ปรากฏผู้ฝึกตนภูตตนหนึ่ง!
ผู้ฝึกตนภูตตนนี้สวมชุดคลุมสีเขียว มีลักษณะเป็นชายชราผอมแห้ง หนวดยาวสามเส้น มีรูปลักษณ์ของนักพรตเต๋า มีเพียงในดวงตาเท่านั้นที่มีแต่สีเหลืองขุ่นมัว
แรงกดดันพลังเวทแก่นทองคำช่วงปลายจากร่างของผู้ฝึกตนภูตตนนี้แผ่ขยายออกไปอย่างไม่ปิดบัง
อาศัยความได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ กระทั่งมีพลังเทียบเท่าแก่นทองคำขั้นสมบูรณ์!
ผู้ฝึกตนภูตแก่นทองคำช่วงปลายตนนี้เห็นฟางซีและจ่านถูทั้งสองคน พลันส่งเสียงคำรามทันที
อู้! อู้!
รอบๆ ตอไม้ฉางชิง ปราณภูตหลายสายก็ปรากฏขึ้น บดบังสัมผัสเทวะ
และจากหมอกภูตที่หนาแน่น มีเงาร่างจำนวนมากปรากฏขึ้น ส่งเสียงกรีดร้องที่น่าเวทนาต่างๆ
“ที่ข้ารอคอยก็คือเจ้า!”
ดวงตาของฟางซีสว่างขึ้นเล็กน้อย สะบัดธงหมื่นวิญญาณ
อู้! อู้!
หมอกสีดำสนิทกลุ่มหนึ่งลอยออกมาจากธงหมื่นวิญญาณ ทหารภูตที่ซ่อนอยู่ในนี้ ดูเหมือนจะมีมากกว่าภูตผีรอบๆ เสียอีก
อีกทั้ง แต่ละตนยังมีสีหน้าคลุ้มคลั่ง เมื่อเห็นภูตผีก็พุ่งเข้าใส่ เริ่มกัดกินอย่างบ้าคลั่ง
“เร็ว!”
ฟางซีท่องอาคมอีกประโยค โยนธงหมื่นวิญญาณในมือออกไป
ในชั่วพริบตา ธงหมื่นวิญญาณก็กลายเป็นเสาหยกขาวค้ำฟ้า ผืนธงที่น่ากลัวโบกสะบัด มีแสงวิญญาณและอักขระนับไม่ถ้วนส่องประกาย นำมาซึ่งแรงกดดันที่ทำให้ผู้ฝึกตนภูตตนนั้นหายใจไม่ออก
อ๊าว! อ๊าว!
ราชันย์ภูตแก่นทองคำช่วงปลายตนหนึ่งกระโดดลงมาจากผืนธง พุ่งตรงไปยังผู้ฝึกตนภูตตนนั้น
นี่คือวิญญาณหลักในธงหมื่นวิญญาณ เนื่องจากถูกทำให้บาดเจ็บสาหัสจากการต่อสู้กับประมุขน้อยครั้งก่อน ภายหลังอาศัยการกลืนกินวิญญาณหยิน จึงฟื้นฟูได้บ้างอย่างยากลำบาก
ส่วนราชันย์ภูตหยินหยางน่ะหรือ? มันได้สลายเป็นเถ้าถ่านไปนานแล้ว…
ถึงกระนั้น ราชันย์ภูตแก่นทองคำช่วงปลายตนนี้ก็ยังคงดุร้าย ใบหน้าสีเขี้ยวมีเขี้ยว ผมสีแดงเข้มเต้นรำราวกับเปลวเพลิง ทันทีที่ปรากฏตัว มันก็พ่นไฟภูตสีเขียวเข้มออกมาอย่างต่อเนื่อง เผาไปยังผู้ฝึกตนภูตตนนั้น
ผู้ฝึกตนภูตเห็นดังนั้น จึงอ้าปากพ่นไอสีเขียวกลุ่มหนึ่ง
ในไอสีเขียว มีสายฟ้าสีเขียวมรกตที่เต็มไปด้วยพลังชีวิตวาบผ่าน ทำลายไฟภูตทีละลูก กระทั่งตกลงบนร่างของราชันย์ภูต ทำให้มันกระโดดโลดเต้น ร้องโวยวาย
เดิมทีราชันย์ภูตในธงหมื่นวิญญาณตนนี้ หากใช้เคล็ดวิชาลับ ย่อมสามารถปราบผู้ฝึกตนภูตตนนี้ได้อย่างสมบูรณ์
น่าเสียดายที่ตั้งแต่ติดตามฟางซี มันก็ต้องอดอยากอยู่บ่อยครั้ง ผู้ช่วยสองคนที่เหลืออยู่ก็ถูกศัตรูที่แข็งแกร่งกำจัดไป ซ้ำพลังต้นกำเนิดตนเองยังเสียหายอย่างหนัก
มาถึงตอนนี้ มันมิอาจเป็นคู่ต่อสู้กับผู้ฝึกตนภูตตนนั้นได้เลย!
“หืม? น่าสนใจอยู่บ้างนะ”
กระบี่ชิงเหอของฟางซีหมุนรอบ กลายเป็นแสงกระบี่สีเขียวเข้ม ปกป้องตนเองไว้อย่างแน่นหนา เมื่อเห็นฉากนี้ ก็เผยรอยยิ้มเล็กน้อย ร่ายอาคมด้วยมือเดียวอีกครั้ง
อู้! อู้!
บนธงหมื่นวิญญาณ โซ่กระดูกขาวที่เลือนรางหลายสายได้ปรากฏออกมา
โซ่กระดูกขาวเหล่านี้ดูเหมือนเลือนราง แต่กลับทะลวงผ่านภูตผีหลายตน รวดเร็วราวกับสายลม วิ่งทะยานราวกับไฟฟ้า ภายในยังมีอักขระสีขาวหลายสายส่องประกาย
“ไป!”
โซ่สีขาวหลายสายสลับไปมา ถูกราชันย์ภูตจับไว้ในมือ หัวเราะอย่างประหลาด แล้วพุ่งเข้าใส่
ผู้ฝึกตนภูตเห็นดังนั้น ก็พ่นแสงสีเขียวออกมาทันที
ในแสงสีเขียวเป็นกระถางไม้ขนาดใหญ่ชิ้นหนึ่ง แสงวิญญาณส่องประกาย เห็นได้ชัดว่าเป็นสมบัติวิเศษประจำตัวของมัน
จากกระถางไม้นี้ มีหมอกพิษร้ายแรงหลายสายปรากฏออกมา ตกลงบนโซ่กระดูกขาว ส่งเสียงกัดกร่อน “ชี่ ชี่”
แต่ราชันย์ภูตไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น โยนโซ่หลายสายออกไป
โซ่นับไม่ถ้วนรวมตัวกันเป็นตาข่ายสีขาวขนาดใหญ่ ขังผู้ฝึกตนภูตแก่นทองคำช่วงปลายไว้ภายใน!
ธงหมื่นวิญญาณท้ายที่สุดก็ยับยั้งภูตผีได้เป็นอย่างดี ตอนนี้ฟางซีได้เปรียบอย่างสมบูรณ์ ไม่ว่าจะใช้ ‘เพลิงแท้กระดูกขาว’ ในโซ่กระดูกขาวเพื่อเผาผู้ฝึกตนภูตจนสิ้นซาก หรือกระตุ้นอาคมต้องห้ามขังมันไว้ แล้วฝึกฝนให้กลายเป็นวิญญาณหลักใหม่ของธงหมื่นวิญญาณ ทั้งหมดนับได้ว่าไม่มีปัญหาแม้แต่น้อย
‘ไม่ถูกต้อง ผู้ฝึกตนภูตตนนี้… ดูเหมือนจะไม่มีสติ’
ฟางซีครุ่นคิดในใจ
ผู้ฝึกตนภูตสองตนที่เขาทำลายไปก่อนหน้านี้ ล้วนมีสติชัดเจน แต่ตนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่มี และยังคลุ้มคลั่งอย่างมาก
อีกด้านหนึ่ง จ่านถูเพิ่งจะนำศาสตราวิเศษกระบี่ไม้เขียวออกมา และตั้งรับป้องกันตัวเองชั้นหนึ่ง จึงจัดการภูตผีรอบๆ ไปได้กลุ่มหนึ่ง กำลังจะเข้าไปช่วยฟางซี ก็เห็นผู้ฝึกตนภูตแก่นทองคำช่วงปลายตนนั้นถูกขังอยู่ในตาข่ายกระดูกขาวขนาดใหญ่ ตกอยู่ในสถานการณ์ที่คับขันที่สุดแล้ว
“ไม่ดีแล้ว!”
สัตว์ประหลาดเฒ่าส่งเสียงประหลาด “ผู้ฝึกตนภูตตนนี้ห้ามมอบให้คนผู้นั้นเป็นอันขาด ต้องแย่งชิงกลับมา! สมบัติวิเศษชิ้นนั้นกลับยับยั้งวิญญาณหยินได้ถึงเพียงนี้ ช่างไม่มีเหตุผลเลย…”
จ่านถูมองฟางซีที่กำลังแสดงพลังอำนาจ กลืนน้ำลายลงไปคำหนึ่ง
เขาไม่คิดเลยว่า ผู้ฝึกตนภูตตนนี้ที่อยู่ในชีพจรวิญญาณโลกใต้บาดาล เกือบจะเทียบเท่าแก่นทองคำขั้นสมบูรณ์ กลับแทบจะไม่มีแรงต้านทานใดๆ เมื่ออยู่ในมือของท่านเจ้าเกาะมังกรมัจฉา!
“สหายเต๋าฟาง…”
ในที่สุด เมื่อเห็นฟางซีดูเหมือนจะตั้งใจจะเขย่าธงหมื่นวิญญาณ ขังผู้ฝึกตนภูตไว้ในธงโดยตรง ภูตชราก็ทนไม่ไหว “การแลกเปลี่ยนก่อนหน้านี้ของพวกเรา ยังอยากจะทำให้เป็นจริงอยู่หรือไม่?”
“แน่นอน ภูตชราเช่นเจ้ามอบกายาอี่มู่ไม่ดับสูญให้ ข้าเองก็อยากตอบแทนไมตรี จับผู้ฝึกตนภูตตนนี้แล้วมอบให้สหายเต๋า”
ฟางซียิ้มเล็กน้อย สะบัดธงหมื่นวิญญาณ “นี่ไม่ใช่ว่ากลัวว่าสหายเต๋าจะไม่มีวิธีจำกัดผู้ฝึกตนภูตตนนี้หรือ? งั้นก็เลี้ยงไว้ในธงหมื่นวิญญาณเลยดีหรือไม่? ข้าไม่ได้โอ้อวดนะ แต่ขอเพียงเข้าไปในสมบัติวิเศษชิ้นนี้ ต่อให้เป็นแก่นทองคำขั้นสมบูรณ์ ก็หนีออกมาไม่ได้!”
พูดไม่ทันขาดคำ เพลิงแท้กระดูกขาวกลุ่มหนึ่งก็ตกลงมา เผาผู้ฝึกตนภูตตนนั้นจนร้องโวยวาย
“ขอบคุณสหายเต๋า แต่ไม่จำเป็นต้องเก็บรักษาไว้ให้ข้าผู้เฒ่า มอบให้ข้าผู้เฒ่าโดยตรงก็พอ”
ภูตชรารีบเร่งสองสามครั้ง จ่านถูจึงเก็บศาสตราวิเศษกระบี่ไม้เขียว แล้วหยิบขวดหยกสีดำสนิทออกมาจากถุงเก็บของ
เขาร่ายอาคมด้วยสองมือ พลังเวทหลายสายเข้าสู่ขวดหยก
ปากขวดหยกเปิดออก มีแรงดึงดูดปรากฏขึ้นอย่างเลือนราง
“ถึงกับมี ‘ขวดรวบรวมหยิน’ ดูเหมือนจะเตรียมพร้อมมานานแล้วสินะ?”
ฟางซีหัวเราะ “ฮ่าฮ่า” ไม่ได้เปลี่ยนสีหน้า แต่ปล่อยตาข่ายกระดูกขาวขนาดใหญ่ ช่วยจ่านถูควบคุมผู้ฝึกตนภูตตนนี้
“ไป!”
จ่านถูเห็นดังนั้นก็ถอนหายใจโล่งอก ชี้ไปยัง ‘ขวดรวบรวมหยิน’!
จากขวดก็มีปราณสีดำกลุ่มหนึ่งออกมาทันที ในนั้นปรากฏตะปูโลงศพสีดำสนิทเก้าดอก
ตึก! ตึก!
ตะปูโลงศพทีละดอกก็พุ่งเข้าสู่ร่างของผู้ฝึกตนภูตอย่างรวดเร็ว ส่งเสียงทุ้มเหมือนตะปูเหล็กตอกลงบนไม้
ตะปูโลงศพทุกดอกที่ตอกเข้าสู่ร่างของผู้ฝึกตนภูต จะทำให้พลังเวทของมันอ่อนแอลงหนึ่งส่วน
เมื่อตะปูโลงศพดอกที่เก้าตอกเข้าไป ระดับพลังของผู้ฝึกตนภูตตนนี้ก็ถูกกดลงมาจนเหลือเพียงสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์เท่านั้น
“เก็บ!”
จ่านถูเห็นดังนั้น จึงร่ายอาคมเก็บ
แสงสีดำออกมาจากขวดรวบรวมหยิน เพียงแค่หมุนไป ผู้ฝึกตนภูตแก่นทองคำที่อยู่ที่เดิมก็หายไป
เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น จ่านถูจึงถอนหายใจโล่งอก พึมพำในใจ ‘แผนการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดนี้ก็สำเร็จลงแล้ว โชคดีที่ท่านเจ้าเกาะไม่พบ’
“เป็นอย่างไร ข้าเป็นคนรักษาสัญญาใช่หรือไม่?”
ฟางซีหัวเราะ “ฮ่าฮ่า” เก็บธงหมื่นวิญญาณ
ธงหมื่นวิญญาณหดตัวลงจนมีขนาดเท่าฝ่ามือ ถูกเขาจับไว้ด้วยมือซ้ายอย่างง่ายดาย แต่จ่านถูมองธงกระดูกขาวขนาดเล็กนั้น ก็ยังคงหวาดระแวงอยู่
‘เฮ้อ… ข้าผู้เฒ่าขาดทุนจริงๆ ความแข็งแกร่งของคนผู้นี้ น่าจะไม่ด้อยกว่าแก่นทองคำขั้นสมบูรณ์ทั่วไปแล้ว’
ภูตชราถอนหายใจ
ฟางซีไม่สนใจภูตชราเลยแม้แต่น้อย เดินไปตามทางของตนเอง
รอจนกระทั่งหมอกภูตจำนวนมากกระจายออกไป ลวดลายไม้สีเขียวบนพื้นเริ่มชัดเจนขึ้น
และตรงกลางตอไม้ ก็ปรากฏอาคารไม้หลังหนึ่ง ถูกปกคลุมด้วยม่านแสงสีเขียวมรกต ดูเลือนราง
บนป้ายเหนือประตู มีตัวอักษรโบราณเขียนว่า ‘ตำหนักฉางชิง’ อย่างเลือนราง
“ไม่คิดเลยว่า ข้าจะยังสามารถกลับมาได้”
ภูตชรามองตำหนักฉางชิง พึมพำกับตนเอง
“ภูตชรา ต่อไปจะทำอย่างไรดี?”
จ่านถูมองอาคมต้องห้ามที่หนาแน่นนั้น รู้สึกชาที่หนังศีรษะ “ข้ารู้สึกว่าอาคมต้องห้ามนี้ ข้าไม่น่าจะทำลายได้…”
“หึๆๆ อย่าว่าแต่เจ้าเลย ต่อให้คนข้างๆ เป็นปรมาจารย์ค่ายกล ก็มิอาจทำลายได้ เพราะนี่คืออาคมต้องห้ามค่ายกลระดับสี่!”
ภูตชราแค่นเสียงเย็นชา ส่งเสียงสื่อสารไปยังฟางซี “สหายเต๋าฟาง การจะเข้าสู่ตำหนักฉางชิงได้ จะต้องผ่านอาคมต้องห้ามที่อยู่ด้านหน้านี้ อาคมต้องห้ามนี้ใช้ตอไม้ฉางชิงเป็นหลัก ดูดซับปราณวิญญาณชีพจรวิญญาณระดับสี่ ต่อให้ผู้ฝึกตนทารกวิญญาณอยากจะทำลาย มันก็ยังยากลำบาก”
“ที่นี่ก็คือเวลาที่จะต้องใช้พลังเวทเคล็ดวิชาร่วงโรยแก่นทองคำช่วงปลายของข้าแล้วหรือ?”
ในดวงตาของฟางซีมีแสงสีม่วงส่องประกาย เผยสีหน้าสนใจ