ตอนที่ 99

ยามดึก แสงไฟสลัว

บนโต๊ะมีปืนพกสีดำสนิทวางอยู่หนึ่งกระบอก และมีดบาลิซองที่มีรูปทรงแปลกตาอีกหนึ่งเล่ม

ฟางเฉิงหยิบปืนขึ้นมา เสียงกลไกดังแกร๊กติดต่อกันหลายครั้ง

เขาตรวจสอบรังเพลิงอย่างชำนาญ ก่อนจะค้างสไลด์ไว้

จากนั้นจึงกดปุ่มปลดแม็กกาซีน ถอดแม็กกาซีนออกมา แล้วนำกระสุนที่อยู่ข้างในออก

จากนั้น

เขาก็นำกระสุนพวกนั้นกดลงไปในแม็กกาซีนทีละนัด แล้วเสียบกลับเข้าไปในช่องใส่แม็กกาซีนอีกครั้ง

ทำซ้ำเช่นนี้หลายรอบเพื่อให้มั่นใจว่ากระสุนทุกนัดบรรจุถูกต้อง ก่อนจะขึ้นลำจนสำเร็จ

ฟางเฉิงรู้สึกใจเย็นลงเล็กน้อย ก่อนจะนำกระสุนออกจากแม็กกาซีนอีกครั้ง

จากนั้น เขาก็นำแม็กกาซีนที่บรรจุกระสุนเต็มทั้งสามอันที่ซื้อมาก่อนหน้านี้ออกมา

ขั้นตอนต่อไป เขาเตรียมที่จะฝึกฝนเทคนิคการเปลี่ยนแม็กกาซีนยุทธวิธีแบบรวดเร็วที่ใกล้เคียงกับสถานการณ์ต่อสู้จริง

มือขวาของเขาจับด้ามปืนไว้แน่น แล้วหรี่ตาเล็งไปที่ด้านหน้า

มือซ้ายหยิบแม็กกาซีนอันใหม่บนโต๊ะขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะใช้ฝ่ามือกระแทกเข้าไปที่ตัวปืนเพื่อปลดแม็กกาซีนเก่าออก

ในจังหวะที่กดปลด แม็กกาซีนเก่าจะหลุดออก และเขาก็จะกระแทกแม็กกาซีนใหม่เข้าไปแทนที่ทันที

ในเวลาเดียวกัน นิ้วชี้และนิ้วกลางก็คีบแม็กกาซีนเก่าที่ถอดออกมาไว้ พร้อมกับติดตั้งแม็กกาซีนใหม่เข้าไปจนเข้าสู่สภาวะพร้อมยิง

ท่านี้เรียกได้ว่าเป็นการทดสอบความเร็วในการตอบสนองและความคล่องแคล่วของนิ้วมือของมือปืนอย่างมาก

จุดประสงค์หลักคือเพื่อให้ปืนในมือรักษาความสามารถในการยิงต่อเนื่องได้ตลอดเวลา

ฟางเฉิงฝึกซ้ำไปซ้ำมาสิบกว่ารอบ จนกระทั่งท่าทางคล่องแคล่วและเป็นธรรมชาติมากขึ้นเรื่อยๆ

จนกระทั่งใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งวินาที ก็สามารถทำขั้นตอนการถอดและเปลี่ยนแม็กกาซีนได้สำเร็จ

เขาจึงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วมองไปที่หน้าต่างแสงสีฟ้าที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า

【ประสบการณ์วิชาปืน+30】

การเปลี่ยนแม็กกาซีนถือเป็นทักษะพื้นฐานของการยิงปืน ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเพิ่มขีดความสามารถในการต่อสู้และความปลอดภัยของตนเองในสถานการณ์จริง

แน่นอนว่ามันยังช่วยเพิ่มประสบการณ์วิชาปืนได้อย่างมหาศาล

หลังจากเสร็จสิ้นการฝึกนี้ ฟางเฉิงก็วางปืนลง แล้วหันมาจับด้ามมีดบาลิซองแทน

ชิ้ง!

เพียงเห็นแสงเย็นวาบผ่าน ใบมีดก็กางออกดั่งปีกผีเสื้อในทันที พร้อมหมุนวนรอบปลายนิ้วอย่างรวดเร็วและคล่องแคล่วหลายรอบ

“หนึ่ง สอง สาม สี่...”

ฟางเฉิงนับเลขเบาๆ สายตาดุจสายฟ้ากวาดมองไปเบื้องหน้า

ราวกับเห็นเงาร่างของนักเลงหลายคนปรากฏขึ้น พุ่งเข้ามาหาด้วยท่าทางดุร้าย

เท้าขวาดีดตัวออกฉับพลัน เท้าซ้ายก้าวทะยานไปข้างหน้า แล้วใช้ท่าก้าวแทงเข้าใส่เป้าหมายแรกจนสำเร็จ

ทันใดนั้นก็บิดตัวหมุนเอว ก้มหัวสลับมือ แล้วตวัดใบมีดแนวนอน จนสามารถฟันคนอีกคนจนท้องทะลัก

แสงเย็นวาววับไม่ขาดสาย กระบวนท่าของมีดผีเสื้อทั้งรุนแรงดุดันและร้ายกาจคาดเดาได้ยาก

เช่นนี้เอง ฟางเฉิงจึงเริ่มฝึกฝนการต่อสู้ระยะประชิดด้วยอาวุธสั้นในพื้นที่แคบ

ในชั่วขณะนั้น ภายในห้องนอนราวกับมีกระแสลมจากคมมีดพัดผ่าน เสียงหวีดหวิวไม่ขาดสาย

ผ่านไปราวครึ่งชั่วโมง

ฟางเฉิงเก็บมีดแล้วยืนตัวตรง จ้องมองไปที่ข้อความแจ้งเตือนที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า

【คุณทำสำเร็จเป็นครั้งแรกในการจำลองการต่อสู้จริงแบบหนึ่งต่อหลายคน ประสบการณ์ทักษะ+20】

เบนสายตาเปลี่ยนไปมองหน้าต่างทักษะ:

【วิชามีด เลเวล 0 (36/100)】

ฟางเฉิงส่ายหน้าเบาๆ แล้วถอนหายใจออกมาเล็กน้อย

เนื่องจากมีทักษะที่ต้องฝึกฝนมากมาย วิชาดาบจึงถูกละเลยไปนาน ความคืบหน้าเลยดูช้าไปหน่อย

ดูท่าว่าหลังจากนี้คงต้องเร่งความเร็วขึ้นอีกหน่อย อย่างน้อยต้องทะลวงไปให้ถึงระดับผู้เชี่ยวชาญให้ได้ก่อน

ทำเช่นนั้นถึงจะสามารถรับมือกับสถานการณ์การต่อสู้จริงที่อาจเปลี่ยนแปลงและคาดเดาไม่ได้ในอนาคต

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากองค์กรแก๊งที่มีจำนวนคนมหาศาล

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฟางเฉิงจึงเหลือบมองนาฬิกาปลุก

10:06 น.

ดึกมากแล้ว ถึงเวลาอาบน้ำเข้านอนได้

พรุ่งนี้เช้ายังมีการฝึกสมรรถภาพร่างกายที่สำคัญกว่านี้รออยู่

จะปล่อยให้ขาดไปวันหนึ่งแล้วลามไปสองวันไม่ได้เด็ดขาด

หลังจากฟางเฉิงล้างหน้าล้างตาเรียบร้อย เขาก็ปิดไฟขึ้นเตียง แล้วมุดเข้าใต้ผ้าห่มอย่างรวดเร็ว

จากนั้นปิดเปลือกตาลง ลมหายใจสม่ำเสมอในไม่ช้า และสติก็ค่อยๆ จมดิ่งสู่ห้วงนิทรา

ทุกครั้งที่ฝึกทักษะจนได้รับประสบการณ์มาเต็มที่ คุณภาพการนอนหลับมักจะดีเยี่ยมเป็นพิเศษเสมอ

ทว่า

ครั้งนี้กลับดูแตกต่างออกไปเล็กน้อย

ในความสะลึมสะลือของฟางเฉิง

ราวกับได้ยินเสียงแสนอ่อนโยนกำลังเรียกหาให้เขาเข้าสู่โลกแห่งความฝัน

ค่อยๆ หลับใหลไปในที่สุด

แต่สติกลับตื่นตัวอย่างผิดปกติ รับรู้ได้ชัดเจนว่าตนกำลังฝันอยู่

ราวกับเห็นคลื่นสมองนับไม่ถ้วน ไหลผ่านไปทีละสาย ลอยล่องอยู่บนท้องฟ้ายามค่ำคืนของเมือง

ฟางเฉิงขยับจิตเพียงเล็กน้อย เขาก็ล่องลอยไปพร้อมกับคลื่นเหล่านั้น

ทะลุผ่านอาคารสูงใหญ่ โผบินข้ามป้ายไฟนีออนหลากสีสัน วนเวียนอยู่เหนือสะพานลอยที่เต็มไปด้วยแสงสีระยิบระยับ

ในขณะที่เขากำลังมองลงมาจากบนฟ้า เห็นแสงไฟประปรายดั่งดวงดาวในเมือง

ทันใดนั้น เสียงที่ดังก้องในมโนภาพก็ดังขึ้น

ภาพรอบกายทั้งหมดแตกสลายลงในทันที

ฟางเฉิงราวกับได้ย้อนเวลากลับไปในยุคดึกดำบรรพ์ที่เสียงต้นกำเนิดปรากฏขึ้น ได้เห็นบรรพบุรุษบุกเบิกและสร้างอารยธรรมอีกครั้ง

ไม่นานนัก

ในพริบตา เขากลับพบว่าตนเองได้เข้ามาอยู่ในมิติพิศวงที่ลึกลับนั้นอีกครั้ง

ความมืดมิดไร้ขอบเขต หมอกเทาปกคลุม ดวงดาว หิ่งห้อย และสัตว์ประหลาด ต่างซ่อนเร้นอยู่ในนั้น

ภาพหลอนเปลี่ยนไปมาอย่างต่อเนื่อง

โชคดีที่ยังมีแสงสว่างจุดหนึ่งนำทางอยู่ตรงหน้า ทำให้สติไม่หลงทางอยู่ที่นี่

ฟางเฉิงเริ่มรู้สึกเหนื่อยล้าทางจิตใจขึ้นมาทีละน้อย

ในที่สุดเขาก็เข้าสู่ห้วงนิทราที่ว่างเปล่าและมืดมิดอย่างแท้จริง

...

วันต่อมา

แสงแดดเจิดจ้า ต้นไม้เขียวขจีร่มรื่น

มหาวิทยาลัยตงตู ตึกเรียนมัลติมีเดีย

“สติสัมปชัญญะของมนุษย์เปรียบเสมือนยอดภูเขาน้ำแข็งที่ลอยอยู่เหนือน้ำ เห็นได้ชัดเจน ตรงไปตรงมา ทว่าจิตใต้สำนึกกลับเป็นโลกที่แท้จริงที่อยู่ใต้น้ำแข็งนั้น ความลึกของทะเลลึกลับเพียงใด ความลึกของจิตใต้สำนึกก็ลึกลับลึกซึ้งเพียงนั้น”

“ภาพในความฝันที่เราเห็นกันปกติ ก็คือปรากฏการณ์ที่จิตใต้สำนึกเผยออกมาให้เห็นเป็นครั้งคราว...”

บนแท่นบรรยาย อาจารย์สาวผู้สวมชุดสูทกระโปรงและมีรูปร่างงดงาม กำลังถ่ายทอดคำพูดอย่างนุ่มนวลในการสอนวิชาจิตวิทยา

“คนโบราณตระหนักเรื่องนี้มานานแล้ว พวกเขาพยายามใช้การทำสมาธิ โยคะ หรือการฝึกฝนฝันรู้ตัว เพื่อเข้าถึงโลกที่กว้างใหญ่และเป็นจริงนี้ เพื่อไขว่คว้าแรงบันดาลใจที่เหนือธรรมชาติ”

“นักจิตวิทยาชื่อดังอย่างฟรอยด์ ถึงกับนิยามสิ่งนี้ว่า ‘การปรากฏซ้ำของพลังจิตใต้สำนึก’”

เมื่อถึงจุดนี้ อาจารย์สาวหยุดพูดครู่หนึ่ง เธอมองไปยังเหล่านักศึกษาเบื้องล่างด้วยรอยยิ้ม

“หากนักศึกษาคนไหนพบว่าตัวเองมีพลังนี้ ก็ลองพัฒนาดูให้ดี บางทีอาจมีโอกาสกลายเป็นผู้เหนือมนุษย์ก็ได้นะ...”

ในห้องเรียนเกิดเสียงหัวเราะเบาๆ ขึ้นทันที

กริ๊งงง—

คาบเรียนจบลงอย่างรวดเร็ว

อาจารย์สาวกำลังจัดเก็บเอกสารบนโต๊ะ นักศึกษาต่างพากันกรูเข้ามาล้อมรอบและถามคำถามไม่หยุด

ในจำนวนนั้นมีนักศึกษาชายหลายคนที่ใช้โอกาสนี้โอ้อวดความรู้ พยายามแสดงความคิดเห็นที่โดดเด่นของตนเอง

ในระหว่างที่พูด สายตากลับคอยแต่จะเหลือบมองรูปลักษณ์อันงดงามของอาจารย์สาว

เธอมีผมสั้นประบ่าดัดลอนอ่อนๆ ดูสะอาดตา

คิ้วเข้มดวงตาดำขลับตามธรรมชาติ แม้จะสวมแว่นตา ก็ยังปิดบังความสดใสของแววตาไม่ได้

ริมฝีปากสีแดงระเรื่อที่เม้มไว้อย่างแผ่วเบา ท่วงท่าการขยับยิ้มนั้นแฝงไปด้วยเสน่ห์ที่เย้ายวนอย่างเป็นธรรมชาติ

เสื้อไหมพรมสีขาวตัวใหญ่ห่อหุ้มร่างกายที่ดูอวบอิ่มสมส่วน ไม่ดูผอมแห้งจนเกินไป

ชุดสูทกระโปรงสีเทาแม้จะดูเคร่งขรึมไปบ้าง แต่เรียวขาสวยที่สวมถุงน่องสีเนื้อคู่นั้นกลับดึงคะแนนประเมินให้กลับมาเต็มร้อยได้อีกครั้ง

อาจารย์สาวสวยที่หาได้ยากเช่นนี้ การที่จะกลายเป็นนางในฝันของนักศึกษาชายหลายคนจึงเป็นเรื่องธรรมดา

จู่ๆ เสียงริงโทนมือถือก็ดังขึ้น

“ขอโทษด้วยนะคะ พอดีฉันมีธุระด่วน ไว้คุยกันคาบหน้านะคะ”

อาจารย์สาวสวยหยิบโทรศัพท์ออกจากกระเป๋า ถือเอกสารการสอนขึ้นมา แล้วหมุนตัวเดินจากไปทันที

สำหรับสายตาที่คอยจ้องมองตนเอง เธอคุ้นเคยจนเป็นเรื่องปกติไปแล้ว จึงทำตัวอย่างสงบนิ่งและเปิดเผย

...

หน้าประตูมหาวิทยาลัยตงตู

ฟางเฉิงเอามือล้วงกระเป๋าทั้งสองข้าง สะพายกระเป๋ายืนอยู่ท่ามกลางแสงแดด จ้องมองไปเบื้องหน้าด้วยความรู้สึกเหม่อลอยเล็กน้อย

คู่รักที่เดินเคียงข้างกันพากันเดินผ่านเขาไปอย่างต่อเนื่อง

เป็นระยะๆ ที่มีสายตาของนักศึกษาหญิงคอยแอบมองมาที่เขา

จากมหาวิทยาลัยมาเกือบสองปี ยังคงมีความรู้สึกที่คุ้นเคย ทว่ากลับมีความรู้สึกที่แตกต่างออกไป

จู่ๆ ก็สังเกตเห็นหญิงสาวที่สวมชุดไหมพรมกระโปรงคนหนึ่ง ซึ่งมีรูปร่างงดงามกำลังเดินตรงมาทางนี้

ฟางเฉิงรีบเก็บความคิด ปรับสีหน้าให้เรียบเฉย แล้วก้าวเดินเข้าไปหาเธอ

“คุณหลิน ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของคุณมากครับ”

ในระหว่างที่พูด เขาก็นำเครื่องบันทึกเสียงที่ซ่อนอยู่ในกระเป๋าออกมาส่งให้หลินฉู่เฉียว

หลินฉู่เฉียวยกมือขึ้นลูบผมที่ยุ่งเหยิงเพราะลมพัดเบาๆ แล้วยิ้มตอบ:

“เอกสารชุดนี้สำหรับฉันไม่ได้สำคัญขนาดนั้นหรอกค่ะ คุณไม่ต้องรีบเอามาคืนก็ได้นะคะ”

“ไม่เป็นไรครับ ผมคัดลอกเอาไว้หนึ่งชุดแล้วครับ”

เมื่อเห็นฟางเฉิงพูดเช่นนั้น หลินฉู่เฉียวจึงรับเครื่องบันทึกเสียงมา แล้วถามต่อว่า:

“คุณเรียนเป็นอย่างไรบ้างคะ? ได้แรงบันดาลใจอะไรบ้างไหม?”

ฟางเฉิงพยักหน้า:

“พอจะมีแง่คิดอยู่บ้างครับ คงต้องใช้เวลาในการย่อยข้อมูลสักพักหนึ่ง”

“การเรียนรู้ที่สำคัญที่สุดคือการทำใจให้สงบและขจัดความคิดฟุ้งซ่าน ผมแนะนำว่าเวลาว่างคุณลองฝึกทำสมาธิพักจิตดูนะครับ”

หลินฉู่เฉียวพยักหน้าเบาๆ เพื่อให้คำแนะนำ

ทั้งสองคุยกันสั้นๆ อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแยกย้ายกันไป

“ผมยังมีธุระที่ต้องไปจัดการต่อ ขอตัวก่อนนะครับ ไว้ติดต่อกันใหม่”

มองตามแผ่นหลังของฟางเฉิงที่หันหลังเตรียมตัวเดินจากไป

ริมฝีปากของหลินฉู่เฉียวขยับเล็กน้อย จู่ๆ ก็ตะโกนเรียก "ฟางเฉิง มองตาฉันสิ"

ฟางเฉิงหันกลับไปมอง แล้วจ้องมองเธอด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

มองอยู่ครู่ใหญ่จึงถามว่า "มีอะไรหรือเปล่าครับ?"

หลินฉู่เฉียวเป็นผู้หญิงที่สวยจริงๆ

ดวงตาคู่โตเหมือนแมวเปอร์เซียคู่นั้นดูมีประกายสดใส แม้จะมองผ่านเลนส์แว่นก็ยังสัมผัสได้ถึงเสน่ห์อันเย้ายวนใจ

เพียงแค่กะพริบตาไปมา ก็ราวกับว่าเธอกำลังยั่วยวนตนเองอยู่

ทำให้บรรยากาศดูน่ากระอักกระอ่วนใจขึ้นมา

“เอ่อ ไม่มีอะไรหรอกค่ะ... ฉันแค่อยากเตือนคุณว่าระหว่างทางให้ระวังตัวด้วยค่ะ”

แววตาของหลินฉู่เฉียวสั่นไหว ใบหน้าแดงระเรื่อขึ้นมาอย่างกะทันหัน

“ขอบคุณที่เป็นห่วงครับ”

ฟางเฉิงโบกมือให้เธอ ก่อนจะก้าวเดินยาวๆ ไปยังรถแท็กซี่ที่จอดอยู่ฝั่งตรงข้าม

“ลาก่อนค่ะ ข้ามถนนให้ระวังรถราด้วย ดูแลตัวเองด้วยนะคะ...”

หลินฉู่เฉียวตะโกนบอก พร้อมหรี่ตาลงเล็กน้อย จ้องมองแผ่นหลังของฟางเฉิงที่กำลังจากไป

สีหน้าดูเหมือนจะเรียบเฉย ทว่าในใจกลับเหมือนคลื่นที่ซัดสาด

วิชาเสน่ห์ที่แอบใช้ไปเมื่อครู่ กลับดูเหมือนจะไม่ได้ผลกับผู้ชายคนนี้เลยแม้แต่น้อย

หากรวมกับการชักจูงที่ล้มเหลวสองครั้งก่อนหน้านี้ ยิ่งทำให้เธอรู้สึกประหลาดใจและยากที่จะคาดเดา

หลินฉู่เฉียวอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเรียวงาม พร้อมเปิดเอกสารการสอนที่ถืออยู่ในอ้อมแขน

จากนั้น ก็เผยให้เห็นกระดาษสีขาวที่มีรูปวาดซ่อนอยู่ข้างใน

บนนั้นวาดรูปผู้ชายคนหนึ่ง กำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะในห้องสมุด มือทั้งสองข้างกำลังพลิกหน้าหนังสือ

ฉากหลังรอบๆ ดูเบลอและไม่ชัดเจน มีเพียงใบหน้าและรูปลักษณ์ของเขาเท่านั้นที่ค่อนข้างชัดเจน

ดูคล้ายคลึงกับฟางเฉิงอยู่ไม่น้อย

...

เขตหลินกั่ง

ถนนการค้าสายหนึ่งใกล้ตลาดสินค้ามือสอง

ที่นี่ถือเป็นย่านที่ค่อนข้างมีชีวิตชีวาในบริเวณใกล้เคียง มีแหล่งบันเทิงและร้านอาหารมากมายหลากหลายรูปแบบ

เพียงแต่ตอนนี้เป็นเวลากลางวัน จึงดูเงียบเหงาไปบ้าง

ฟางเฉิงก้าวลงจากรถแท็กซี่ กระชับกระเป๋าสะพายบนหลังแน่น แล้วเงยหน้ามองไปยังสถานบริการซาวน่าที่อยู่ไม่ไกล

มีกลุ่มนักเลงท่าทางกะล่อนไม่กี่คนนั่งยองๆ อยู่หน้าประตู กำลังสูบบุหรี่ไปพลางคุยโม้โอ้อวดกันไปพลาง