บทที่ 1

เมืองชิงหยาง เหลาไป่ฮวา

ภายในห้องรับรองชั้นสอง กู้กวนฉีนั่งอยู่อย่างเงียบเชียบ เขากำลังรอใครบางคน รอคู่ดูตัวของเขา

ในใจของเขารู้สึกถึงความรู้สึกบางอย่างที่ไม่อาจบรรยายออกมาได้

"การดูตัวในชาติภพนี้ คงจะไม่เกิดปัญหาขึ้นอีกหรอกนะ?"

ในชาติก่อน เขาประสบอุบัติเหตุเสียชีวิตระหว่างทางไปดูตัว จากนั้นจึงทะลุมิติมายังโลกโบราณที่มีวรยุทธ์แห่งนี้

เขามายังโลกนี้ได้ยี่สิบปีแล้ว เป็นการทะลุมิติมาแบบเกิดใหม่ เริ่มต้นตั้งแต่ในครรภ์มารดา ทว่าจนกระทั่งเมื่อครึ่งปีก่อน ในวันที่เขาทำพิธีสวมหมวกตอนอายุยี่สิบปี เขาถึงได้ระลึกชาติและจำเรื่องราวในชาติก่อนได้

ภูมิหลังในชาติภพนี้ของเขานั้นเรียบง่ายมาก เป็นเพียงบุตรชายชาวนาธรรมดา พ่อแม่มีลูกตอนอายุมาก จึงส่งเขาไปเรียนวิชาแพทย์ที่โรงหมอตั้งแต่เนิ่นๆ เขาค่อนข้างมีพรสวรรค์ ไม่กี่ปีก็สำเร็จวิชา ต่อมาเมื่อบิดามารดาจากไป เขาจึงตัดสินใจเดิมพันครั้งใหญ่ ขายที่ดินที่บ้านเกิดแล้วมาเปิดโรงหมอในเมืองชิงหยาง ด้วยฝีมือการรักษาที่ไม่เลว ชีวิตก็ดำเนินไปอย่างไร้กังวล

เมื่อสามเดือนก่อน

กู้กวนฉีได้ช่วยเฒ่าหลินคนหนึ่งไว้ตอนออกไปข้างนอก หลังจากนั้นเฒ่าหลินมักจะมาที่โรงหมอเพื่อพูดคุยหรือเล่นหมากรุกกับกู้กวนฉี นานวันเข้าจึงกลายเป็นสหายต่างวัยกัน

เมื่อสองวันก่อน เฒ่าหลินจู่ๆ ก็บอกว่าจะแนะนำหลานสาวชื่อหลินเยียนเอ๋อร์ให้รู้จักกับกู้กวนฉี เขาคุยโวถึงหลานสาวตัวเองเสียจนเลิศเลอราวกับนางฟ้าจำแลงลงมา

กู้กวนฉีด้วยทัศนคติที่ว่ามาถึงแล้วก็ต้องยอมรับ จึงไม่ได้รังเกียจเรื่องการดูตัว และยินดีที่จะหาคู่ครองที่ดีเพื่อแต่งงานด้วย เขาจึงตอบตกลงอย่างยินดี จากนั้นจึงนัดหมายมาพบกันที่เหลาไป่ฮวาในวันนี้

……

"ปัง ปัง ปัง"

เสียงเคาะประตูดังขึ้นที่หน้าห้อง

กู้กวนฉีรีบลุกขึ้นยืน จัดเสื้อผ้าเล็กน้อยแล้วเดินไปเปิดประตู

ทันทีที่เปิดประตูออก ก็เห็นสตรีสองนางยืนนิ่งอยู่หน้าห้อง

กู้กวนฉีเงยหน้ามอง รู้สึกตื่นตาตื่นใจทันที ทั้งสองนางต่างมีใบหน้าที่งดงามประณีต กิริยาท่าทางโดดเด่น มีเสน่ห์ในแบบฉบับของตนเอง

สตรีทางซ้ายสวมชุดกระโปรงผ้าโปร่งสีเขียวอ่อน ปักปิ่นหยกเรียบๆ ไว้ที่ข้างขมับ ดวงตาสดใสมีชีวิตชีวา ดูร่าเริง รูปร่างเล็กกะทัดรัด ดูอ่อนหวานน่ารักราวกับลูกสาวชาวบ้านผู้มีกิริยาเรียบร้อย

ส่วนสตรีทางขวาสวมชุดรัดรูปสีแดงเพลิง คาดดาบคู่ไว้ที่เอว รูปร่างสูงโปร่งสง่างาม แววตาคมเข้มดั่งคมดาบ มีกลิ่นอายของจอมยุทธ์ผู้กล้าหาญ รูปร่างของนางสูงเพรียวไม่ต่างจากกู้กวนฉีเลยแม้แต่น้อย

ในวินาทีที่เห็นคนทั้งสองนั้น

กู้กวนฉีก็เดาได้ทันทีว่าใครคือหลินเยียนเอ๋อร์คู่ดูตัวของเขา แม้พวกเขาจะยังไม่เคยพบหน้ากัน แต่จากคำบรรยายของเฒ่าหลิน เขาพอจะเดาได้ว่าคือสตรีร่างเล็กนางนั้น เพียงแต่ไม่ทราบว่าสตรีชุดแดงผู้นี้เป็นใครมาจากไหน

อย่างไรก็ตาม

หากพูดกันตามตรง สตรีชุดแดงนางนั้นดูจะตรงกับรสนิยมและมาตรฐานการเลือกคู่ของกู้กวนฉีมากกว่า

กู้กวนฉีประสานมือทำความเคารพแล้วกล่าวว่า "ข้าน้อยกู้กวนฉี ไม่ทราบว่าทั้งสองท่านคือ..."

หลินเยียนเอ๋อร์ย่อกายทำความเคารพแล้วกล่าวว่า "คุณชายกู้ ข้าคือหลินเยียนเอ๋อร์เจ้าค่ะ"

กู้กวนฉีประสานมือคำนับแล้วกล่าวว่า "คุณหนูหลิน"

หลินเยียนเอ๋อร์แนะนำเสิ่นชิงชิวต่อว่า "คุณชายกู้ ท่านนี้คือพี่เสิ่นชิงชิว สหายสนิทของข้าเอง ท่านอาจจะเคยได้ยินชื่อนาง นางดำรงตำแหน่งร้อยครัวเรือนแห่งสำนักหกประตูเมืองชิงหยาง ข้านัดกับนางไว้ก่อนหน้านี้ว่าจะไปเที่ยวด้วยกันในวันนี้ บังเอิญว่าเวลานัดดันตรงกันพอดี เลยชวนนางมาด้วยกัน หวังว่าคุณชายกู้จะโปรดอภัยด้วยนะเจ้าคะ!"

กู้กวนฉีชะงักไปเล็กน้อย ตอนที่เห็นเสิ่นชิงชิวแวบแรก เขาก็รู้สึกแล้วว่าสตรีนางนี้ไม่ธรรมดา แต่ไม่คิดว่าจะไม่ธรรมดาถึงเพียงนี้

แม้เขาจะไม่ใช่คนในยุทธภพ แต่ชื่อของเสิ่นชิงชิวในฐานะสตรีผู้ดำรงตำแหน่งร้อยครัวเรือน ผู้สร้างชื่อเสียงโด่งดังทั้งในฝ่ายธรรมะและอธรรมนั้น เขาก็เคยได้ยินมาบ้าง

เสิ่นชิงชิวเป็นคนของสำนักหกประตูในเมืองชิงหยาง มีฉายาว่ามือปราบเทพเจ้าแส้แดง อายุเพียงยี่สิบห้าหรือยี่สิบหกปี ก็ได้ดำรงตำแหน่งร้อยครัวเรือนขั้นหกปลาย มีชื่อเสียงโด่งดังอย่างมากในยุทธภพแถบเมืองชิงหยาง ฝีมือดาบอันรวดเร็วทำให้เหล่าอาชญากรจำนวนมากต่างหวาดกลัว เป็นยอดฝีมือชั้นหนึ่งที่มีชื่อเสียงขจรขจายไปทั่วเมืองชิงหยาง

"ที่แท้คือไป่ฮู่เสิ่น ได้ยินชื่อเสียงท่านมานาน!" กู้กวนฉีรีบประสานมือ "เชิญคุณหนูหลินเข้ามาด้านใน แล้วก็... เชิญไป่ฮู่เสิ่นด้วยขอรับ"

สีหน้าของเสิ่นชิงชิวดูประดักประเดิดเล็กน้อย การที่เธอมาแทรกกลางในงานดูตัวของผู้อื่นนั้นถือว่าไม่เหมาะสมจริงๆ

อันที่จริงเธอเองก็ไม่อยากมา แต่ก็ใจอ่อนต่อคำอ้อนวอนของหลินเยียนเอ๋อร์ไม่ได้

เพราะหลินเยียนเอ๋อร์ไม่อยากมาดูตัว เป้าหมายการเลือกคู่ของนางคือจอมยุทธ์ที่มีวิชาฝีมือสูงส่ง ไม่ใช่หมอธรรมดาที่ดูไม่มีอะไรโดดเด่น

ทว่าเฒ่าหลินแห่งตระกูลหลินมีอำนาจมากในบ้าน พูดคำไหนเป็นคำนั้น หลินเยียนเอ๋อร์ไม่มีทางขัดคำสั่งของเฒ่าหลินได้เลย และเฒ่าหลินก็ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องให้หลินเยียนเอ๋อร์แต่งงานกับหมอกู้ผู้นี้ให้ได้ เพื่อสร้างโอกาสให้ทั้งคู่ได้อยู่กันตามลำพัง เขาจึงไม่อนุญาตให้คนอื่นในตระกูลหลินติดตามมาด้วย

หลินเยียนเอ๋อร์ตั้งใจจะมาพูดกับกู้กวนฉีให้ชัดเจน แต่ก็กังวลว่าคู่ดูตัวที่ไม่เคยพบกันมาก่อนผู้นี้จะตามตื๊อไม่เลิก จึงขอร้องให้เสิ่นชิงชิวมาเป็นเพื่อน เพื่อที่จะได้ใช้ข่มขู่และป้องกันไม่ให้อีกฝ่ายตามตื๊อได้

เสิ่นชิงชิวรู้ดีว่าคนอื่นมาดูตัวกันอย่างถูกต้อง ไม่ได้ทำตัวเป็นอันธพาล การที่เธอมาปรากฏตัวที่นี่ถือว่าเสียมารยาทมาก หากเป็นคนที่รู้กาลเทศะสักนิด ควรจะถอยออกไปรอข้างนอก แต่เธอก็ยังกัดฟันประสานมือกล่าวว่า "รบกวนด้วยเจ้าค่ะ"

กู้กวนฉีขยับตัวเชิญทั้งสองคนให้เข้ามาด้านใน แล้วหันไปตะโกนบอกเสี่ยวเอ้อที่อยู่ตรงระเบียงทางเดินว่า "เสี่ยวเอ้อ รบกวนยกอาหารมาด้วย!"

"ไม่ต้องยกมาแล้วเจ้าค่ะ!"

หลินเยียนเอ๋อร์รีบเอ่ยห้ามไว้ "คุณชายกู้ ไม่ต้องยกอาหารมาแล้วเจ้าค่ะ เราเข้าเรื่องกันเลยดีกว่า ท่านก็เห็นแล้วว่าข้ามีนัดกับพี่ชิงชิว เอาเป็นว่าพูดกันสั้นๆ ได้ไหมเจ้าคะ?"

กู้กวนฉีชะงักไปเล็กน้อย

พอได้ยินคำนี้ ในใจก็เข้าใจทันทีว่าการดูตัวในวันนี้คงต้องจบลงโดยไร้ผลเสียแล้ว

แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก อย่างไรเสียการดูตัวก็เป็นเรื่องปกติที่ตนอาจจะมองไม่ถูกใจอีกฝ่าย หรืออีกฝ่ายอาจจะมองไม่ถูกใจตนก็ได้

เขาหยิบกาน้ำชาขึ้นมารินให้เสิ่นชิงชิวและหลินเยียนเอ๋อร์ แล้วกล่าวว่า "คุณหนูหลินเชิญพูดได้เลย..."

ในตอนนั้นเอง

เสียงกลไกอิเล็กทรอนิกส์ดังขึ้นในหัวของกู้กวนฉี

【ตรวจพบว่าผู้เล่นได้เปิดกิจกรรมดูตัวแล้ว ระบบดูตัวเริ่มทำงานอย่างเป็นทางการ】

……

【ตรวจพบคู่ดูตัว — หลินเยียนเอ๋อร์】

【ระดับการประเมิน — หนึ่งดาว】

【รางวัลการดูตัว: พลังลมปราณเป้าหยวนสำนักหัวซาน ระดับเต็ม】

【กิจกรรมนัดบอดเปิดใช้งานแล้ว โปรดให้ผู้เล่นดำเนินการให้เสร็จสิ้น หลังจากกิจกรรมจบลงจึงจะคำนวณรางวัล】

……

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง

ข้อมูลชุดหนึ่งปรากฏขึ้นในหัวของกู้กวนฉี

ระบบดูตัว ตามชื่อเลย คือการดูตัวแล้วจะได้รับรางวัล โดยระดับของรางวัลจะขึ้นอยู่กับระดับของคู่ดูตัวนั้นๆ

ระบบจะทำการประเมินระดับโดยรวมจากวรยุทธ์ สถานะ อิทธิพล รูปร่างหน้าตา ความสามารถ ทัศนคติ และอื่นๆ ของคู่ดูตัว ยิ่งคู่ดูตัวมีระดับสูง รางวัลที่ได้รับก็จะยิ่งใหญ่ขึ้นเท่านั้น

และในตอนนี้ ระบบประเมินระดับของหลินเยียนเอ๋อร์ไว้ที่ระดับเริ่มต้นคือหนึ่งดาว รางวัลที่ได้คือพลังลมปราณเป้าหยวน หนึ่งในเก้าวิชาเลิศของสำนักหัวซานจากเรื่องกระบี่เย้ยยุทธจักร

นี่คือวิชาพลังภายในที่ใช้เคล็ดวิชา "เป้าหยวนโส่วอี" เป็นพื้นฐาน โดดเด่นด้วยพลังภายในที่มั่นคงยาวนานและคุณสมบัติการป้องกันและสวนกลับ เป็นวิชาพลังภายในที่มีประโยชน์มาก

สิ่งที่ทำให้กู้กวนฉีพอใจที่สุดคือ รางวัลนี้ไม่ใช่แค่ให้วิชามาเท่านั้น แต่ยังให้มาในระดับเต็มทันที ช่วยลดขั้นตอนการฝึกฝน และเข้าสู่ระดับสมบูรณ์แบบได้โดยตรง

……

ในชั่วพริบตา กู้กวนฉีก็ได้ดึงสติกลับมา

หลินเยียนเอ๋อร์ถือถ้วยชาไว้แล้วเอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ "คุณชายกู้ ข้าต้องขออภัยท่านก่อน วันนี้คงทำให้ท่านต้องเสียเวลาเดินทางมาเปล่าๆ ข้าต้องขอโทษท่านจากใจจริงเจ้าค่ะ"

ไม่ใช่ว่าคุณชายกู้ไม่ดีนะคะ อันที่จริงท่านดีมาก รูปโฉมหล่อเหลา ท่าทางสง่างาม ทั้งยังเป็นหมอที่มีชื่อเสียง จะคู่ควรกับข้าย่อมเกินพอ เพียงแต่ข้าโหยหาชีวิตยุทธภพมาตั้งแต่เด็ก ชายในฝันของข้าคือจอมยุทธ์ผู้มีวิชาสูงส่ง คอยช่วยเหลือผู้ยากไร้และกำจัดคนชั่ว ดังนั้น... ต้องขอโทษด้วยจริงๆ เจ้าค่ะ"

กู้กวนฉียิ้มเล็กน้อย "แม่นางหลินไม่ต้องขอโทษหรอกครับ ตามที่แม่นางกล่าวมา ผมคงไม่ใช่แบบที่แม่นางฝันไว้ เป็นผมเองที่เสียมารยาท"

"ไม่ ไม่ ไม่ค่ะ" หลินเยียนเอ๋อร์รีบกล่าว "ไม่เกี่ยวกับท่านหรอกเจ้าค่ะ เป็นข้าเองที่ไม่ควรทำให้ท่านเสียเวลา หลักๆ คือคุณปู่พูดอะไรมาไม่มีใครในบ้านกล้าขัดขวาง ข้าเลยต้องจำใจตอบตกลงเรื่องดูตัวในวันนี้ ทำให้คุณชายกู้ต้องเสียเวลาเดินทางมา ขอโทษจริงๆ เจ้าค่ะ"

กู้กวนฉีกล่าวว่า "ผมเข้าใจครับ คุณหนูวางใจเถอะ เดี๋ยวพอเฒ่าหลินถามมา ผมจะบอกว่านิสัยเราไม่เข้ากัน จะไม่ทำให้คุณหนูลำบากใจแน่นอน"

"ขอบคุณท่านมากจริงๆ เจ้าค่ะ!"

หลินเยียนเอ๋อร์ลุกขึ้นยืนด้วยความรู้สึกซาบซึ้งใจ เธอโค้งคำนับขอบคุณแล้วกล่าวว่า "คุณชายกู้ ท่านช่างเป็นคนดีที่มีเหตุผลจริงๆ ท่านทำให้ข้ารู้สึกละอายใจ คนดีเช่นท่าน ข้ากลับมองท่านในแง่ร้าย... เฮ้อ ท่านจะต้องได้พบกับคนที่ดีสำหรับท่านในอนาคตแน่นอนเจ้าค่ะ!"

"งั้นก็ขอรับคำอวยพรนั้นไว้นะครับ" กู้กวนฉียิ้มตอบ

"เช่นนั้นข้าขอตัวลา ขอบคุณนะคะ คุณชายกู้!" หลินเยียนเอ๋อร์ย่อกายทำความเคารพ

เสิ่นชิงชิวที่นั่งอยู่ข้างๆ เห็นสถานการณ์เช่นนี้ก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก อันที่จริงเธอก็กังวลว่ากู้กวนฉีจะตามตื๊อไม่เลิก เธอไม่อยากใช้อำนาจตำแหน่งหน้าที่ข่มขู่ใคร แต่ก็ไม่อยากเห็นสหายรักถูกรบกวนจนต้องแต่งงานกับคนที่ไม่ได้รัก

ในตอนนั้นเอง

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นในหัวของกู้กวนฉี

【กิจกรรมดูตัวจบลงแล้ว】

【รางวัล: พลังลมปราณเป้าหยวนสำนักหัวซาน ระดับเต็ม มอบให้เรียบร้อยแล้ว】

【ต้องการรับรางวัลหรือไม่?】

กู้กวนฉีรู้สึกตื่นเต้น แต่เขายังไม่รีบกดรับ เพราะไม่รู้ว่าหากกดรับตอนนี้จะเกิดปรากฏการณ์ประหลาดอะไรขึ้นหรือไม่

เขามองดูหลินเยียนเอ๋อร์และเสิ่นชิงชิวที่กำลังจะเดินออกไป แล้วความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัว

เสิ่นชิงชิวคนนี้มีความงามไม่ด้อยไปกว่าหลินเยียนเอ๋อร์ อีกทั้งวรยุทธ์และอิทธิพลยังเหนือกว่าหลินเยียนเอ๋อร์ไปอีกหลายระดับ หากสามารถเปลี่ยนเสิ่นชิงชิวให้กลายเป็นคู่ดูตัวได้ รางวัลที่ได้รับจะต้องมหาศาลแน่นอน

เขารีบเอ่ยปากขึ้นทันที "เชิญทั้งสองท่านหยุดรอก่อนครับ!"

หลินเยียนเอ๋อร์และเสิ่นชิงชิวชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นมองหน้ากัน ต่างเห็นความสงสัยเดียวกันในตาของอีกฝ่าย

หรือว่าเขาจะกลับคำ?

หัวใจของหลินเยียนเอ๋อร์เต้นรัวด้วยความตื่นตระหนก นางหันกลับมาถามอย่างกังวล "คุณชายกู้ มีอะไรหรือเจ้าคะ? ท่านยังมีธุระอะไรอีกหรือเปล่า?"

กู้กวนฉีมองไปที่เสิ่นชิงชิวแล้วกล่าวว่า "เท่าที่ผมทราบ ไป่ฮู่เสิ่นเองก็ยังไม่ได้แต่งงานเหมือนกัน!"

เสิ่นชิงชิวอึ้งไป

หลินเยียนเอ๋อร์ถึงกับทำหน้าไม่อยากจะเชื่อ ตกใจจนเอ่ยว่า "คุณชายกู้ ท่าน... ท่าน... คงจะไม่คิดจะจีบพี่ชิงชิวหรอกนะ?"

กู้กวนฉียิ้มเล็กน้อย "สุภาพสตรีที่งดงาม ย่อมเป็นที่หมายปองของบุรุษ ผมอาจไม่ใช่ภาพลักษณ์ชายในฝันของคุณหนูหลิน แต่บางทีอาจจะตรงกับมาตรฐานการเลือกคู่ของไป่ฮู่เสิ่นก็ได้"

กล่าวจบกู้กวนฉีก็มองไปที่เสิ่นชิงชิวแล้วถามอย่างจริงจังว่า "ไม่ทราบว่าไป่ฮู่เสิ่นพอจะบอกความต้องการในการเลือกคู่ของท่านได้ไหมครับ?"

เสิ่นชิงชิวไม่คิดเลยว่ากู้กวนฉีจะมาไม้ตายนี้ นางอึ้งไปชั่วครู่กว่าจะตั้งสติได้ จึงโบกมือปฏิเสธ "ไม่ล่ะเจ้าค่ะ คุณชายกู้ ท่านไม่ตรงกับมาตรฐานการเลือกคู่ของฉัน!"

กู้กวนฉีหัวเราะเบาๆ "ถ้ายังไม่ลองทำความรู้จักกันก่อน ไป่ฮู่เสิ่นจะรู้ได้อย่างไรว่าผมไม่ตรงตามมาตรฐานครับ?"

กู้กวนฉีมองเสิ่นชิงชิว ในใจรู้สึกคาดหวังอย่างยิ่ง

เพราะตามกฎของระบบ เพียงแค่ฝ่ายหญิงยอมรับการดูตัว ระบบก็จะถือว่ากิจกรรมการดูตัวเริ่มขึ้น สิ่งที่เขาคาดหวังไม่ใช่ให้เสิ่นชิงชิวมาชอบเขา แต่ขอแค่ให้เสิ่นชิงชิวดำเนินตามขั้นตอนการดูตัวก็พอ

เสิ่นชิงชิวมองกู้กวนฉีที่ทำหน้าจริงจัง อันที่จริงเธอไม่อยากจะสนใจนัก แต่พอคิดว่าวันนี้เธอมากับหลินเยียนเอ๋อร์เพื่อเตรียมมาขัดขวางไม่ให้กู้กวนฉีตามตื๊อหลินเยียนเอ๋อร์ ทว่าในความเป็นจริง กู้กวนฉีกลับทำตัวมีมารยาทและมีเหตุผลมาโดยตลอด

เมื่อคิดได้ดังนี้ ในใจเธอก็รู้สึกผิด คนอื่นมาดูตัวด้วยความจริงใจแท้ๆ แต่กลับถูกปฏิบัติเช่นนี้

ดังนั้นนางจึงลังเลไปครู่หนึ่ง ด้วยความรู้สึกผิดในใจ นางจึงไม่เดินจากไปทันที แต่เปิดโอกาสให้กู้กวนฉีพูดต่อ "เอาอย่างนั้นก็ได้เจ้าค่ะ คุณชายกู้ลองแนะนำตัวเองก่อนสิคะ"

ในตอนนั้นเอง

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นในหัวของกู้กวนฉี

【ตรวจพบว่าผู้เล่นได้เปิดกิจกรรมนัดบอดแล้ว】

……

【ตรวจพบคู่ดูตัว — เสิ่นชิงชิว】

【ระดับการประเมิน — สามดาว】

【รางวัลการดูตัว: เก้ากระบี่ต๊กโกว ระดับเต็ม】

【กิจกรรมนัดบอดเปิดใช้งานแล้ว โปรดให้ผู้เล่นดำเนินการให้เสร็จสิ้น หลังจากกิจกรรมจบลงจึงจะคำนวณรางวัล】