ตอนที่ 473

ตอนที่ 473 เรียกค่าตอบแทน 100 ล้านศิลาวิญญาณ

ทุกคนในท้องพระโรงต่างหันมามองเฉินหยางด้วยความประหลาดใจ

"บังเอิญว่าข้าพอจะมีความรู้ในทางนี้อยู่บ้าง จึงสามารถหลอมโอสถชนิดนี้ได้" เฉินหยางพยักหน้าตอบเพียงเบาๆ

แววตาของอลิซาพลันจุดประกายความหวัง นางรีบไล่เลียงถามทันที "ท่านเฉินในเมื่อสามารถหลอมโอสถประสานวิญญาณระดับ 7 ได้ เช่นนั้นโอสถตื่นจิตระดับ 4 สำหรับท่านแล้ว คงไม่ใช่เรื่องยากกระมัง!"

เฉินหยางเข้าใจความหมายของนางในทันที จึงยิ้มตอบ "ฝ่าบาททรงรอบรู้ในวิถีหลอมโอสถยิ่งนัก โอสถตื่นจิตข้ามีความชำนาญเป็นอย่างดี สามารถหลอมจำนวนมากได้ ฝ่าบาททรงต้องการใช้โอสถนี้เพื่อรักษาเหล่าผู้บำเพ็ญที่ถูกลัทธิไฟศักดิ์สิทธิ์ครอบงำจนจิตวิญญาณเสพติดใช่หรือไม่?"

"ถูกต้อง!" อลิซาพยักหน้าหนักแน่น สีหน้าเต็มไปด้วยความร้อนรน

"คราวนี้ลัทธิไฟศักดิ์สิทธิ์สร้างพิษภัยไว้กว้างขวางนัก ผู้บำเพ็ญในอาณาจักรจำนวนนับไม่ถ้วน โดยเฉพาะผู้บำเพ็ญขอบเขตอิทธิฤทธิ์ที่เป็นกำลังหลัก ต่างจมปลักอยู่ในภาพลวงตาและติดนิสัยทางจิตวิญญาณ ยากจะถอนตัวออกได้ จำเป็นต้องใช้โอสถตื่นจิตเพื่อชำระล้างจิตวิญญาณ ทำลายความยึดติด และตัดขาดจากการเสพติดเหล่านั้น!"

"หากท่านเฉินยินดีจะลงมือหลอมโอสถ ข้าจะรีบออกคำสั่งให้ทั่วทั้งอาณาจักรระดมหาวัตถุดิบหลอมโอสถมาให้ท่าน! เพียงแต่...จำนวนผู้บำเพ็ญที่ได้รับผลกระทบนั้นมหาศาลเหลือเกิน จากการสำรวจเบื้องต้น ต้องใช้โอสถตื่นจิตอย่างน้อย 1 ล้านเม็ด จึงจะสามารถถอนรากถอนโคนภัยเงียบและรักษาพสกนิกรได้ทั้งหมด"

เมื่อได้ยินตัวเลข 1 ล้านเม็ด เฉินหยางก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มเจื่อนอย่างช่วยไม่ได้

เขามองไปยังอลิซาแล้วกล่าวอย่างตรงไปตรงมา "ฝ่าบาท โอสถตื่นจิตแม้ข้าจะหลอมได้ไม่ยาก แต่จำนวน 1 ล้านเม็ดนั้นมากเกินไป หากให้ข้าหลอมเพียงผู้เดียวคงต้องใช้เวลานานเกินไปและคงไม่ทันการณ์"

"แต่ข้าสามารถรับปากฝ่าบาทว่า จะทำทั้งสองทาง คือลงมือหลอมโอสถเพื่อบรรเทาสถานการณ์ฉุกเฉินควบคู่ไปกับการเปิดคลาสสอน เพื่อบ่มเพาะนักหลอมโอสถในอาณาจักร และถ่ายทอดกรรมวิธีการหลอมโอสถตื่นจิตอย่างครบถ้วนให้พวกเขา”

“เพียงใช้เวลาแค่ 1 เดือน นักหลอมโอสถกลุ่มนี้ก็จะชำนาญและสามารถหลอมโอสถได้เองในปริมาณมาก ซึ่งจะช่วยแก้ปัญหาขาดแคลนโอสถได้อย่างถอนรากถอนโคนขอรับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น อลิซาก็ทั้งตกใจและดีใจ นางรีบลุกขึ้นยืนแสดงความขอบคุณด้วยความซาบซึ้งใจ "ท่านเฉินช่างมีคุณธรรมยิ่ง! หากคราวนี้สามารถกำจัดภัยจากลัทธิไฟศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างสิ้นซากและไถ่บาปให้ผู้บำเพ็ญนับล้านคนได้ อาณาจักรโอของเราทุกคนจักระลึกถึงบุญคุณอันหาที่สุดไม่ได้ของท่าน! ไม่ว่าท่านต้องการค่าตอบแทนเช่นไร ราชสำนักของเรายินดีตอบสนองทุกประการ!"

แววตาของเฉินหยางฉายความขบขัน เขาสะบัดมือพลางหัวเราะ "ฝ่าบาทกล่าวเช่นนี้ดูจะเป็นคนนอกกันเกินไป แต่หากฝ่าบาททรงยืนกรานจะให้ค่าตอบแทน ข้าก็คงไม่ปฏิเสธ ไม่ต้องถึงขั้นพระราชทานรางวัลล้ำค่า เพียงแค่จ่ายศิลาวิญญาณสัก 100 ล้านก้อนเพื่อเป็นน้ำใจก็พอแล้วขอรับ"

อลิซาเมื่อได้ยินดังนั้นก็รีบกล่าวขอบคุณอย่างหนักแน่น ในใจรู้สึกเบาลงราวกับยกภูเขาออกจากอก

ศิลาวิญญาณ 100 ล้านก้อน ฟังดูเป็นตัวเลขมหาศาลจนขุมกำลังทั่วไปอาจต้องถอยหนี แต่ด้วยกำลังของทั้งอาณาจักรโอแล้ว ย่อมสามารถรวบรวมมาได้อย่างง่ายดาย

อีกอย่างอาณาจักรโอมีความเชี่ยวชาญด้านการค้าขาย และมีแหล่งผลิตศิลาวิญญาณหลากสีที่อุดมสมบูรณ์ เมื่อสถานการณ์มั่นคงและการค้าฟื้นตัว เงินจำนวนนี้ย่อมสามารถหาคืนมาได้ไม่ยาก

ดังนั้นเงื่อนไขที่เฉินหยางเสนอมา อลิซาจึงตอบตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

จากนั้นเฉินหยางได้เขียนรายการวัตถุดิบอย่างละเอียดและมอบให้อลิซารวบรวม

ในรายการนั้น สิ่งที่เป็นหัวใจสำคัญและล้ำค่าที่สุดคือวัตถุดิบหลักสำหรับการหลอมโอสถประสานวิญญาณระดับ 7 ซึ่งเตรียมไว้สำหรับการซ่อมแซมจิตวิญญาณที่เสียหายและขจัดพลังแปลกปลอมที่รุกรานร่างของหลิวเนี่ยนชิว

หลังจากตกลงเงื่อนไขทุกอย่างกับอลิซาแล้ว เฉินหยางก็ทูลลาออกจากพระราชวัง แล้วหันไปทางห้องพักอันเงียบสงบแห่งหนึ่งภายในวัง

ห้องพักนั้นประณีตและเงียบสงบ บนเตียงนอนมีร่างที่งดงามกำลังหลับสนิท นั่นคือหลิวเนี่ยนชิว ที่ยังคงไม่ฟื้น

ความงามของหลิวเนี่ยนชิวแตกต่างจากความอ่อนหวานสง่างามของหลิวชิงเซี่ยโดยสิ้นเชิง นางมีกลิ่นอายความซุกซนและมีชีวิตชีวา ดวงตาคมสวยและผิวพรรณขาวดุจหยก แม้จะนอนนิ่งๆ ก็ยังชวนให้ตะลึงงัน

เฉินหยางยืนอยู่ข้างเตียง มองดูเด็กสาวที่กำลังหลับใหล ความคิดพลันย้อนกลับไปในวันแรกที่พบกัน

เมื่อหลายปีก่อนเขาเข้าตระกูลหลิวเป็นครั้งแรก และได้รับการช่วยเหลือจากสามพี่น้องตระกูลหลิว หลิวเนี่ยนชิวผู้เป็นน้องเล็กสุดเป็นคนที่มีนิสัยร่าเริงและชอบหัวเราะ แม้จะเป็นน้องเล็กที่สุดในสามพี่น้อง แต่รูปร่างกลับงดงามและยืดหยุ่นที่สุด นางมักจะยิ้มแย้มราวกับเด็กน้อยที่ไม่มีเรื่องต้องกังวล

ในอดีตที่ตระกูลหลิว เป็นหลิวเนี่ยนชิวที่ร่าเริงนี่เองที่คอยทำลายความหมางเมินระหว่างเขากับหลิวชิงเซี่ยและหลิวจือชุน จนบรรยากาศคลี่คลายลงได้หลายครั้ง

ทว่าในเวลานี้ เด็กสาวที่เคยไร้เดียงสาและร่าเริงกลับนอนนิ่งอยู่ตรงหน้าเขา แม้ใบหน้าจะยังคงงดงาม แต่บุคลิกกลับเปลี่ยนแปลงไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ เย็นชา ห่างเหิน และแปลกหน้า จนชวนให้รู้สึกปวดใจเหลือเกิน

เฉินหยางมองดูอยู่นาน ในที่สุดก็ถอนหายใจเบาๆ แววตาเต็มไปด้วยความอาทรและไร้หนทาง

ทางด้านหลิวชิงเซี่ยเฝ้าอยู่ข้างเตียงไม่ห่าง มือเรียวบางกุมมือน้อยๆ ของหลิวเนี่ยนชิวไว้แน่นไม่เคยปล่อย เมื่อได้ยินเสียงถอนหายใจของเฉินหยาง นางก็หันมาถามด้วยความกังวล "สามี... น้องสามนาง... จะฟื้นขึ้นมาได้อย่างราบรื่นไหม?"

เฉินหยางส่ายหน้าช้าๆ สีหน้าเคร่งขรึม "ข้าไม่กล้ายืนยันร้อยเปอร์เซ็นต์ จากการตรวจดูเป็นไปได้สูงว่าจิตวิญญาณของนางถูกพลังจิตจากภายนอกรุกรานและซึมซับอย่างรุนแรง ทำให้บุคลิกเปลี่ยนไปและปิดตายความทรงจำ"

"แต่สิ่งที่น่าดีใจคือ เมื่อครู่ตอนที่นางเห็นเจ้า ร่างกายกลับเกิดความผันผวนทางอารมณ์ตามสัญชาตญาณ นั่นพิสูจน์ได้ว่าความทรงจำเดิมและจิตวิญญาณดั้งเดิมของนางยังคงอยู่ดี ไม่ได้ถูกทำลายไปจนหมด"

"ข้าตั้งใจจะเสี่ยงหลอมโอสถประสานวิญญาณ นี่เป็นวิธีที่มั่นคงและปลอดภัยที่สุดในตอนนี้ โอสถประสานวิญญาณจะช่วยประคองจิตวิญญาณดั้งเดิมของนาง และใช้พลังโอสถหลอมละลายพลังวิญญาณแปลกปลอมออกไป หากโอสถออกฤทธิ์ได้ผล ไม่ผิดพลาดประการใด นางจะฟื้นคืนสติและกลับมาเป็นตัวของตัวเองได้แน่นอน"

หลิวชิงเซี่ยฟังแล้วก็พยักหน้าหนักแน่น แววตาเต็มไปด้วยความหวังและความอ่อนโยน

"ขอบคุณท่านนะ สามี ตราบใดที่น้องสามฟื้นขึ้นมาอย่างปลอดภัย ต่อให้นิสัยนางจะเปลี่ยนไปจากเดิม ข้าก็ยอมรับได้ทั้งหมด ขอเพียงแค่นางยังมีชีวิตอยู่และอยู่เคียงข้างเรา...ก็พอแล้ว"

ใจของเฉินหยางพลันอบอุ่นขึ้น เขาโน้มตัวลงจุมพิตที่หน้าผากของหลิวชิงเซี่ยเบาๆ แล้วปลอบประโลม "วางใจเถิด มีข้าอยู่ เนี่ยนชิวจะเป็นอะไรไปไม่ได้"

หลิวชิงเซี่ยเงยหน้ามองเฉินหยาง ดวงตางามราวกับสายน้ำคู่นั้นเปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยนและการพึ่งพา ทั้งสองมองสบตากันอยู่นานโดยไม่ต้องเอ่ยคำใด ความในใจต่างสื่อถึงกันแล้ว

ผ่านพ้นเรื่องราวพายุฝนและการพลัดพรากมาด้วยกัน ความรักระหว่างพวกเขาได้ก้าวข้ามความสัมพันธ์ทั่วไป กลายเป็นความผูกพันและสายใยที่ลึกซึ้งถึงกระดูก

แม้หลิวเนี่ยนชิวจะนอนอยู่ข้างๆ แม้นางจะเป็นภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายของเฉินหยาง แต่หลิวชิงเซี่ยก็ไม่มีความหึงหวงแม้แต่น้อย มีเพียงความห่วงใยต่อน้องสาม ห่วงใยความเหนื่อยล้าของเฉินหยาง และรอคอยให้คนข้างกายทุกคนผ่านพ้นเรื่องราวเลวร้ายไปได้ด้วยความสงบสุข

ทั้งคู่ยิ้มให้กันและโอบกอดจูบกันอย่างเป็นธรรมชาติ บรรยากาศภายในห้องพักเต็มไปด้วยความอ่อนหวาน

หลังจากนั้นครู่ใหญ่ ทั้งสองจึงค่อยๆ ผละออกจากกัน ในตอนนั้นเองคิ้วของหลิวเนี่ยนชิวพลันขมวดเข้าหากันเล็กน้อย บนใบหน้าฉายความเจ็บปวดจางๆ คล้ายกับจิตวิญญาณถูกรบกวนอีกครั้ง

หลิวชิงเซี่ยใจหายวูบ รีบโน้มตัวกุมมือเล็กๆ ของนางไว้แน่นแล้วเรียกอย่างอ่อนโยน "น้องสาม ไม่ต้องกลัวนะ พี่รองอยู่ตรงนี้เป็นเพื่อนเจ้า มีพี่รองอยู่ มีท่านพี่เฉินอยู่ ทุกอย่างจะต้องดีขึ้น"

ราวกับได้ยินเสียงเรียกที่คุ้นเคย ความเจ็บปวดบนใบหน้าของหลิวเนี่ยนชิวก็ค่อยๆ จางหายไป ร่างที่เกร็งแข็งผ่อนคลายลง และเข้าสู่ห้วงนิทราอันสงบสุขอีกครั้ง

หลิวชิงเซี่ยจึงค่อยผ่อนลมหายใจออกมา มือของนางยังคงแนบแน่นกับมือของหลิวเนี่ยนชิวไม่ยอมปล่อยแม้แต่นิดเดียว

. . .