ตอนที่ 487

ตอนที่ 487 การบำเพ็ญที่เร่งด่วน

อลิซามองไปรอบตัวด้วยความว่างเปล่าและสิ้นหวัง

บริเวณโดยรอบพระราชวังที่เคยยิ่งใหญ่โอ่อ่าและรุ่งเรืองถึงขีดสุด บัดนี้กลับกลายเป็นขุมนรกบนดินที่เงียบงัน เต็มไปด้วยซากปรักหักพังและกระดูกที่ถูกเผาไหม้ ควันไฟยังคงคุกรุ่น พลังวิญญาณเงียบสงัด ในรัศมีร้อยลี้ไม่เหลือกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตใดๆ อีกต่อไป

เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาที่จงรักภักดีและเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรในวังหลวง ต่างถูกฝังกลบไปพร้อมกับหายนะครั้งนี้โดยไม่มีใครรอดชีวิต

ราชวงศ์แห่งอาณาจักรโอของราชสำนักหมื่นเซียนที่ยิ่งใหญ่ บัดนี้เหลือเพียงนาง ราชินีผู้ตกอับที่โอสถทองคำแตกสลายและพลังบำเพ็ญลดฮวบลง ใช้ชีวิตอยู่บนโลกใบนี้เพียงลำพัง

อีกด้านหนึ่ง เฉินหยางยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ดวงตาสั่นไหวจ้องมองไปยังทิศทางที่หลิวชิงเซี่ยและหลิวเนี่ยนชิวหายลับไปในความว่างเปล่า

ในอกของเขามีเปลวเพลิงแห่งความโกรธแค้นที่อัดอั้นและบ้าคลั่งพวยพุ่งอยู่ไม่หยุดหย่อน แต่กลับไร้ที่ระบายและไร้หนทางจะลงมือ

ผ่านไปนานครู่ใหญ่ เขาค่อยๆ ก้มหน้าลง กำหมัดแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว เส้นเลือดบนแขนปูดโปน ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกไร้พลังและความอดทน

ท่ามกลางบรรยากาศที่เงียบงันและโศกเศร้า เสียงเรียกที่ร้อนรนและเร่งด่วนดังแว่วมาจากที่ไกลๆ ทะลุผ่านความเงียบงัน

"เฉินหยาง! เฉินหยาง! เจ้าได้ยินข้าหรือไม่?!"

เฉินหยางหันไปมองตามเสียง เห็นหยางหงหยวนพาศิษย์สำนักเทียนไห่หลายคนรีบเร่งพุ่งตัวเข้ามาด้วยท่าทางเร่งรีบและวิตกกังวล

เมื่อเห็นเฉินหยางยืนอยู่อย่างปลอดภัยท่ามกลางซากปรักหักพัง จิตใจที่ตึงเครียดของหยางหงหยวนก็ผ่อนคลายลงทันที

เขารีบก้าวเข้าไปหาและโอบกอดไหล่เฉินหยางแน่น พลางตบหลังเขาอย่างแรง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความยินดีที่รอดพ้นจากภัยพิบัติ

"ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้ามันพวกหนังเหนียว ไม่ตายง่ายๆ แน่!"

เมื่อเห็นสหายเก่าที่ร่วมเป็นร่วมตายมาด้วยกัน ความอึมครึมในใจของเฉินหยางก็จางหายไปเล็กน้อย เขาตบไหล่หยางหงหยวนกลับพลางเผยรอยยิ้มจางๆ

"ข้าก็รู้อยู่แล้วว่าไอ้แก่แบบเจ้าไม่ตายเร็วขนาดนั้นหรอก"

หยางหงหยวนแสยะยิ้มก่อนจะหุบยิ้มและถอนหายใจหนักๆ มองไปรอบๆ ซากปรักหักพังของขุมนรกแห่งนี้ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"พวกเราโชคดีที่รอดมาได้ เมื่อครู่ข้าพาศิษย์น้องออกไปทำธุระ พอกลับมา เมืองหลวงทั้งเมืองก็กลายเป็นเขตแดนแห่งความตายที่เงียบสนิท ศพเกลื่อนกลาด น่าเวทนายิ่งนัก"

เฉินหยางกวาดสายตามองเหล่าศิษย์สำนักเทียนไห่ที่อยู่ข้างหลังหยางหงหยวนซึ่งมีกลิ่นอายมั่นคงและปลอดภัยดี ก่อนจะพยักหน้าให้เล็กน้อย

จากนั้นเขาหันไปทางอลิซาที่ดูเศร้าหมองและผ่านอะไรมามากมาย แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ฝ่าบาท ที่นี่ไม่ควรอยู่นานนัก พวกเราควรจากไปได้แล้ว"

ดวงตาของอลิซาหม่นแสง ความคมคายและทะนงตนในอดีตมลายหายไปสิ้น เหลือเพียงความว่างเปล่าและความโศกเศร้า นางพยักหน้าเบาๆ เสียงแหบพร่า "ตกลง ขอให้เจ้าโชคดี บางที... ถึงเวลาที่ข้าควรจากไปอย่างถาวรเสียที"

เฉินหยางเงียบงัน ไม่ได้กล่าวสิ่งใดเพิ่ม

บัดนี้แผ่นดินอาณาจักรโอแตกสลาย ผู้คนล้มตาย หายนะครั้งนี้เกินกว่าที่เขาจะกอบกู้หรือพลิกฟื้นได้แล้ว

เมื่อถึงเวลา เฉินหยางไม่รั้งรออีกต่อไป เขาพาหยางหงหยวนและคณะขึ้นเรือเหาะเหินเมฆพุ่งทะยานผ่านผืนฟ้า ข้ามมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ มุ่งหน้าสู่อาณาจักรต้งหยวนอย่างรวดเร็ว

3 วันผ่านไปในพริบตา

เรือเหาะทะลุผ่านหมู่เมฆค่อยๆ เข้าใกล้ชายฝั่ง พ้นจากเขตทะเลเบื้องหน้าไปก็คือเขตอำนาจของสำนักเทียนไห่

เฉินหยางยืนอยู่ที่หัวเรือ ปะทะสายลม มองไปยังเค้าโครงของสำนักที่คุ้นเคยในระยะไกล ในใจของเขาตัดสินใจแน่วแน่แล้ว

ต่อจากนี้ไป สำนักเทียนไห่คือรากฐานและเกราะป้องกันที่มั่นคงที่สุดของเขาในโลกใบนี้

สำนักเทียนไห่ในตอนนี้ตกอยู่ในกำมือของเขาโดยสมบูรณ์ อิทธิพลของสำนัก ราชวงศ์ต้งหยวนและหุบเขาหงหยวน หลอมรวมเป็นหนึ่ง พึ่งพาอาศัยกันอย่างแนบแน่น รุ่งเรืองไปด้วยกัน ล่มสลายไปด้วยกัน

เดิมเขาวางแผนไว้ว่า หลังจบเรื่องนี้จะเริ่มซ่อมแซมค่ายกลเคลื่อนย้ายข้ามแดนเพื่อเดินทางไปแดนใต้และรับเมิ่งซวง ฉินอวี่เวย และญาติมิตรทุกคนมาตั้งรกรากที่สำนักเทียนไห่

ทว่าหลังจากผ่านศึกใหญ่ที่ความเป็นความตายแขวนอยู่บนเส้นด้าย เห็นกับตาว่าผู้แข็งแกร่งอยู่เหนือทุกสิ่ง และภรรยาทั้งสองต้องจากไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ในใจของเขากลับบังเกิดความมุ่งมั่นที่เร่งด่วนยิ่งกว่าเดิม

เขาต้องรีบตามหาเคล็ดวิชาอิทธิฤทธิ์ธาตุน้ำที่สมบูรณ์ เพื่อเติมเต็มจุดอ่อนสุดท้ายและทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตโอสถทองคำให้เร็วที่สุด!

เฉินหยางเรียกแผงระบบขึ้นมาตรวจสอบ

บัดนี้เขามีศิลาวิญญาณเหลืออยู่เพียง 20 ล้านก้อน แม้จะดูเป็นจำนวนมหาศาล แต่หากต้องการอัปเกรดอิทธิฤทธิ์ธาตุน้ำให้ถึงขั้นสมบูรณ์ไร้ที่ติยังคงห่างไกลนัก

ดูท่าเมื่อกลับถึงเมืองหลวงต้งหยวนคงต้องไปขอศิลาวิญญาณจากพ่อตาเจียงฟานเสียแล้ว ก่อนหน้านี้พ่อตาเคยให้สัญญาว่าจะมอบให้ 60 ล้านก้อน ป่านนี้ยังไม่ได้สักก้อน ถือโอกาสนี้ไปทวงสัญญาเสียเลย

คิดได้ดังนั้น เฉินหยางก็มองไปยังชิ้นส่วนแท่นบูชาไฟศักดิ์สิทธิ์ในแหวนเก็บของพลางคำนวณในใจ

ผ่านศึกใหญ่ครั้งนี้ เขาเก็บรวบรวมชิ้นส่วนแท่นบูชาไฟศักดิ์สิทธิ์ได้ถึง 55 เปอร์เซ็นต์ ส่วนที่เหลืออีก 45 เปอร์เซ็นต์ยังไม่ถึงครึ่ง

เขารู้สึกคาดหวังนักว่า หากเก็บรวบรวมได้ครบและซ่อมแซมจนสมบูรณ์ ชิ้นส่วนสมบัติเซียนระดับสูงเหล่านี้จะวิวัฒนาการกลายเป็นของล้ำค่าขนาดไหน

ศึกนี้ ดอกบัวมารเพลิงอสูรที่เขาอัปเกรดด้วยศิลาวิญญาณไปกว่า 30 ล้านก้อน กลับพ่ายต่อการโจมตีของยอดฝีมือโอสถทองคำระดับสูงจนแตกสลายไปสิ้น แม้แต่ระบบก็ไม่สามารถซ่อมแซมได้

ยังโชคดีที่กระบองมารหมื่นวิญญาณที่เขาลงทุนอัปเกรดไปนั้น ประสบความสำเร็จและเลื่อนระดับเป็นสมบัติเซียนระดับต่ำ กลายเป็นไพ่ตายชิ้นสำคัญที่สุดในยามนี้

พลังของมันมหาศาล เพียงแค่มีสิ่งนี้ไว้ข้างกาย พลังต่อสู้ของเขาก็พุ่งสูงขึ้นหลายเท่าตัว สิ่งสำคัญที่สุดคือ หลี่เต้าหราน วิญญาณศาสตราภายในนั้น

แม้หลี่เต้าหรานจะบาดเจ็บสาหัสและหลบซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึกของกระบองมารเพื่อพักฟื้น แต่หลังจากผ่านการวิวัฒนาการและผูกพันธสัญญาแล้ว สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

หลี่เต้าหรานแม้จะยังคงมีสติปัญญาอิสระ แต่ก็ไม่สามารถวางอุบายหรือตลบหลังเจ้าของได้อีกต่อไป ไม่ว่าในใจจะฝืนเพียงใด หากเฉินหยางสั่งการ เขาก็ต้องปฏิบัติตามโดยไม่มีเงื่อนไข

จุดนี้ทำให้เฉินหยางวางใจได้สนิท ไม่ต้องระแวงว่าจะถูกวิญญาณศาสตราแว้งกัดอีกต่อไป

ตึง—!

เรือเหาะสั่นสะเทือน ก่อนจะร่อนลงจอดในเขตชั้นในของสำนักเทียนไห่อย่างมั่นคง

สำนักเทียนไห่ในยามนี้รุ่งเรืองยิ่งกว่าวันวาน ตึกรามบ้านช่องหนาแน่น พลังวิญญาณหนาแน่น ศิษย์ไปมาขวักไขว่ ฝึกฝนกันอย่างขยันขันแข็ง บรรยากาศดูเจริญรุ่งเรืองอย่างยิ่ง

หลังกลับถึงสำนัก เฉินหยางไม่หยุดพักแม้แต่น้อย เขาตรงไปที่หลังเขาเพื่อเข้าพบโจวสิง ผู้อาวุโสระดับโอสถทองคำของสำนักเทียนไห่ในทันที

โจวสิงอายุมากแล้ว อายุขัยใกล้หมด พลังชีวิตเหือดแห้งลงทุกวันและอาจจากไปได้ทุกเมื่อ

ทว่าเมื่อได้เห็นสำนักเทียนไห่เติบโตภายใต้การนำของเฉินหยาง เขาก็รู้สึกยินดีและเบาใจ

เมื่อเห็นเฉินหยางมาเยี่ยมเยียน โจวสิงผู้ชราภาพค่อยๆ ลุกขึ้น แม้จะดูร่วงโรยแต่ดวงตายังคงสว่างไสว มองทะลุปรุโปร่งถึงจิตใจคน

เขามองออกตั้งนานแล้วว่า สำนักเทียนไห่ในตอนนี้ ผู้กุมอำนาจที่แท้จริงไม่ใช่เจ้าสำนักเกาหรูซือ แต่คือเฉินหยางที่ดูภายนอกยังเยาว์วัยผู้นี้

เจ้าสำนัก ราชวงศ์ต้งหยวนและหุบเขาหงหยวนต่างยอมสยบให้เฉินหยางแต่โดยดี

โจวสิงมองเฉินหยางพลางพยักหน้าเบาๆ น้ำเสียงอ่อนโยน "สหายตัวน้อยเฉิน วันนี้มีเวลาว่างมาเยี่ยมคนแก่ใกล้ฝั่งอย่างข้าได้อย่างไร?"

เฉินหยางประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม ไม่มัวชักช้า เข้าประเด็นทันที

"ท่านผู้อาวุโสโจว ข้ามาในวันนี้เพื่อต้องการตามหาเคล็ดวิชาอิทธิฤทธิ์ธาตุน้ำที่สมบูรณ์ ไม่จำเป็นต้องเป็นเคล็ดวิชาที่พลังทำลายล้างเหนือชั้น ขอเพียงแค่สมบูรณ์ไร้ที่ติก็พอ ท่านพอจะทราบหรือไม่ว่าสามารถหาได้จากที่ใด?"

เมื่อโจวสิงได้ยิน เขานิ่งไปครู่หนึ่งเพื่อสัมผัสพลัง ก่อนจะลืมตาขึ้นทันที แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงจนอดอุทานออกมาไม่ได้

"ไอ้หนุ่ม! เจ้ามันทำเอาข้าตกใจได้ตลอดเวลาจริงๆ!"

"ข้ารู้ว่าเจ้ามีพรสวรรค์ ไร้ผู้ต้านทานในระดับเดียวกัน แต่ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะกล้าฝึกอิทธิฤทธิ์ถึง 5 ธาตุพร้อมกัน!”

“แถมอีก 4 ธาตุยังสำเร็จขั้นสมบูรณ์ไร้ที่ติ เหลือเพียงธาตุน้ำธาตุเดียวก็จะครบทั้ง 5 เพื่อทะลวงเข้าสู่ขอบเขตโอสถทองคำแล้ว! ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ!"

. . .