ตอนที่ 495

ตอนที่ 495 ซอมบี้ขนทอง

ท่ามกลางสายฝนที่ตกกระหน่ำ ซอมบี้หลายร้อยตัวในสภาพต่างๆ กันได้ล้อมต้นไม้ใหญ่ไว้อย่างแน่นหนา

เมื่อเฉินหยางร่อนลงสู่พื้นดิน เขาสะบัดข้อมือเพียงครั้งเดียว กระบี่วายุเงาหมื่นคมก็ปรากฏขึ้นพร้อมกับแสงเย็นที่ระเบิดออก!

"ฉับ! ฉับ! ฉับ!"

แสงกระบี่ว่องไวดุจสายฟ้า ศีรษะหลายดวงถูกฟันจนแตกกระจาย เลือดสีดำผสมเศษกระดูกปลิวว่อนไปทั่ว

ในขณะเดียวกัน พลังจิตบริสุทธิ์สายหนึ่งก็ไหลเวียนผ่านตัวกระบี่เข้าสู่ห้วงจิตวิญญาณของเฉินหยาง

เขายังคงไร้ความรู้สึก กระบวนท่ากระบี่ไหลลื่นดั่งสายน้ำ ซอมบี้ที่แข็งแกร่งเทียบเท่าขอบเขตอิทธิฤทธิ์เหล่านั้นกลับเปราะบางราวกับหญ้าไร้ค่าในมือของเขา

ขณะที่เขากำลังสังหารอย่างเพลิดเพลิน ความเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น!

เหล่าซอมบี้ผู้บำเพ็ญรอบข้างพลันส่งเสียงคำรามต่ำด้วยความหวาดกลัวอย่างพร้อมเพรียงกัน แล้วพากันถอยร่นดุจคลื่นน้ำที่ไหลย้อนกลับ

ซอมบี้กว่า 80 ตัวถอยห่างออกไปหลายสิบเมตรในชั่วพริบตา แต่พวกมันไม่ยอมจากไปไหนเลยยังคงจ้องเขม็งไปทางเฉินหยางด้วยดวงตาสีแดงฉาน ในสายตานั้นผสมปนเปไปด้วยความหวาดกลัวและความตื่นเต้นที่บ้าคลั่ง!

เฉินหยางหยุดกระบวนท่าพรางคิ้วขมวดมุ่น

นี่เป็นเพราะออร่าอันยิ่งใหญ่ของพี่ใหญ่คนนี้แผ่ออกมาจนพวกมันขวัญหนีดีฝ่อไปแล้วงั้นหรือ?

ภายในโพรงไม้ เซี่ยเหมียวเหมียวสั่นสะท้านไปทั้งร่าง เมื่อเห็นเหตุการณ์ดังกล่าว นางจึงคลานกึ่งวิ่งออกมาจากโพรงไม้ คว้าแขนเฉินหยางไว้แน่นแล้วกรีดร้องเสียงแหลม "ไม่ดีแล้ว! เฉินหยาง หนีเร็ว! ถ้าไม่ไปตอนนี้จะไม่ทันกาลแล้วนะ!"

"หืม?" เฉินหยางหันมอง "พวกซอมบี้พวกนี้จู่ๆ ก็ฉลาดขึ้น รู้จักกลัวตายแล้วเหรอ? หรือว่าเป็นเพราะโดนข้าทำให้ตกใจ?"

"เจ้าจะมาภูมิใจอะไรตอนนี้!" เซี่ยเหมียวเหมียวร้อนใจจนกระทืบเท้า น้ำตาคลอเบ้า

"พวกมันไม่ได้รู้จักกลัวอะไรทั้งนั้น! เป็นเพราะซอมบี้ขนทองกำลังจะมา! ซอมบี้ระดับต่ำพวกนี้ทั้งหวาดกลัวและถูกดึงดูดด้วยกลิ่นอายเลือดของซอมบี้ขนทอง พวกมันกระหายที่จะกินเลือดซอมบี้ขนทองเพื่อวิวัฒนาการ! ดังนั้นพวกมันจึงไม่กล้าเข้าใกล้ แต่ก็ถูกกลิ่นอายดึงดูดไว้ตลอด... ตอนนี้พวกมันถอยไป ย่อมหมายความว่าซอมบี้ขนทองที่ทรงพลังกว่ากำลังจะมาถึง! หนีเร็ว!"

แววตาของเฉินหยางฉายประกาย "ซอมบี้ขนทอง? แข็งแกร่งมากหรือ?"

"ไม่ได้แค่แข็งแกร่งธรรมดา!" เซี่ยเหมียวเหมียวแทบร้องไห้ "แค่เพิ่งเข้าสู่ช่วงโตเต็มวัย พลังก็เทียบเท่าขอบเขตอิทธิฤทธิ์ขั้นสูงสุดแล้ว! แถมพวกมันยังเจ้าเล่ห์มาก ไม่เพียงแต่หนังเหนียวดั่งเหล็กกล้าและคล่องแคล่ว แต่ยังรู้จักใช้อิทธิฤทธิ์วิปริต! ผู้บำเพ็ญขอบเขตอิทธิฤทธิ์ขั้นสูงสุดทั่วไป ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมันเลย!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินหยางไม่เพียงไม่กลัว แต่ในแววตากลับมีความสนใจวาบขึ้น

ในเงามืด ไป๋เหวินซีเฝ้ามองทุกอย่างผ่านม่านฝน เมื่อเห็นกระบวนท่ากระบี่อันเฉียบคมของเฉินหยางที่สังหารซอมบี้ราวกับหั่นผักปลา ในใจเขาก็รู้สึกพึงพอใจ ยิ่งเฉินหยางแข็งแกร่งเท่าไร ขบวนคุ้มภัยของเขาก็ยิ่งปลอดภัยเท่านั้น เพราะหนุ่มน้อยคนนี้คือโล่ที่แข็งแกร่งที่สุด

แต่เมื่อเห็นกลุ่มซอมบี้ถอยร่นอย่างผิดปกติ สีหน้าของไป๋เหวินซีก็เปลี่ยนไปทันที!

"ซอมบี้ขนทอง!" เขาใจหายวูบ ความน่ากลัวของสิ่งมีชีวิตประเภทนั้นเขารู้ดีที่สุด หากเฉินหยางพลาดท่าตายที่นี่ และซอมบี้ขนทองตามกลิ่นเลือดมา ขบวนคุ้มภัยทั้งขบวนต้องพินาศหมดสิ้น!

ไป๋เหวินซีซ่อนตัวอยู่ในเงามืด คิ้วขมวดแน่น นิ้วมือใต้แขนเสื้อคำนวณอยู่ตลอดเวลา กำลังชั่งใจว่าจะปรากฏตัวออกมาช่วยดีหรือไม่

แต่เมื่อเขาเห็นเฉินหยางคว้าข้อมือเซี่ยเหมียวเหมียวไว้ แล้วมุมปากก็ยกยิ้มอย่างนึกสนุก "ในเมื่อร้ายกาจขนาดนั้น งั้นเราก็หลบไปก่อนเถอะ"

เซี่ยเหมียวเหมียวพยักหน้าไม่หยุด "ใช่! รีบทิ้งป้ายเอวนั่นซะ แล้วหาที่ซ่อน! ถ้าโชคดีพอ บางทีเราอาจจะไม่ถูกพบ!"

เฉินหยางกลับหัวเราะเบาๆ สายตามองทะลุม่านฝนไปยังทิศทางที่ไป๋เหวินซีซ่อนตัวอยู่ ก่อนจะมองไปยังปราสาทหยกที่พักชั่วคราวของขบวนคุ้มภัย ในแววตาฉายความเย็นเยียบ

"ทิ้งไปก็น่าเสียดาย ในเมื่อเป็นสัญลักษณ์ของสำนักคุ้มภัย ก็ควรเอาไปคืนเจ้าของเดิม... แถมเรายังจะได้ดูละครสนุกๆ ด้วย"

ไม่รอให้เซี่ยเหมียวเหมียวตั้งตัว เฉินหยางก็คว้าตัวนางเข้าสู่อ้อมแขนแล้วพุ่งทะยานออกไปดุจลูกธนูที่หลุดจากคันศรเข้าสู่ราตรีที่มีฝนตก!

"ว้าย!" เซี่ยเหมียวเหมียวร้องลั่นโดยสัญชาตญาณนางกอดคอเฉินหยางแน่น เสียงลมหวีดหวิวข้างหู ทิวทัศน์สองข้างทางถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว นางไม่อยากจะเชื่อเลยว่าการอุ้มคนเป็นๆ วิ่งด้วยความเร็วขนาดนี้จะน่าสะพรึงกลัวได้ถึงเพียงนี้!

ในความตื่นตระหนก นางจึงอดไม่ได้ที่จะกอดคอเฉินหยางไว้แน่นขึ้น

ขณะวิ่งเฉินหยางรู้สึกอึดอัดจนหายใจไม่ออก ก้มมองคนในอ้อมแขนแล้วพูดอย่างจนใจ

"นี่... เบาหน่อย ข้าหายใจไม่ออก"

ใบหน้าของเซี่ยเหมียวเหมียวแดงก่ำขึ้นมาทันที นางรีบคลายอ้อมกอดออกเล็กน้อยแล้วกระซิบเสียงเบา "ขะ...ขอโทษด้วย... ข้าตื่นเต้นเกินไปหน่อย แรงแขนเลยเยอะไปนิด"

เฉินหยางกลับส่ายหน้าพลางยิ้มมุมปากอย่างมีเลศนัย "ไม่เพียงแค่กอดแน่นเท่านั้น แต่เจ้าเนี่ย...หน้าอกแนบแน่นเกินไปแล้ว ทำเอาข้าหายใจไม่ออกจนจมูกเจ็บไปหมด"

เซี่ยเหมียวเหมียวอับอายจนใบหูแดงซ่านไปถึงโคนผม นางหดตัวถอยไปด้านหลังจนแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนี

ขณะนี้ ทั้งสองได้อาศัยม่านฝนพรางตัวจนมาถึงบริเวณใกล้กับปราสาทหยกแล้ว ไป๋เหวินซีที่ซ่อนอยู่ในเงามืดรีบเร่งติดตามมาติดๆ

เมื่อเห็นความเร็วของเฉินหยางที่รวดเร็วถึงเพียงนี้ เขาก็รู้สึกตกตะลึงระคนสงสัย แต่เมื่อเห็นเป้าหมายที่เฉินหยางมุ่งหน้าไป รูม่านตาของไป๋เหวินซีก็หดตัวลง — แย่แล้ว!

เขากำลังจะเอ่ยปากเตือน แต่เฉินหยางได้สะบัดข้อมือออกไปเสียก่อนแล้ว!

"แปะ!"

ป้ายเอวทองแดงเปื้อนเลือดแผ่นนั้นแหวกม่านฝนไปตกบนยอดหลังคาของปราสาทหยกได้อย่างแม่นยำ!

ไป๋เหวินซีดวงตาแทบถลน เขาแผดเสียงคำรามแล้วพุ่งตัวออกมาหวังจะคว้าป้ายกลับคืน แต่...สายไปเสียแล้ว!

"โฮก—!"

จากส่วนลึกของป่าทึบ เสียงคำรามสนั่นหวั่นไหวดังระเบิดขึ้น!

เฉินหยางอุ้มเซี่ยเหมียวเหมียวร่อนลงบนยอดต้นไม้โบราณอย่างแผ่วเบา พลางมองลงไปยังเบื้องล่าง มุมปากยกยิ้มกว้างขึ้น "ละครฉากใหญ่ เริ่มต้นขึ้นแล้ว"

เซี่ยเหมียวเหมียวขดตัวอยู่ในอ้อมแขนของเฉินหยาง กลับรู้สึกปลอดภัยอย่างน่าประหลาด นางชะโงกหน้าลงไปมองแล้วสีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที

"ไม่ถูกต้อง... ไม่ใช่แค่ตัวเดียว! ข้าเหมือนจะเห็นซอมบี้ขนทองตั้งสองตัวแน่ะ!"

เฉินหยางเลิกคิ้ว แววตาดุจสายฟ้ากวาดมองไปรอบทิศ "จะแค่สองตัวได้อย่างไร? ทิศตะวันออกเฉียงใต้ ทิศตะวันตกเฉียงเหนือ และด้านหน้าของพวกเรา แต่ละทิศมีหนึ่งตัวกำลังบุกเข้ามา ความเร็วระดับนี้... สมกับเป็นขอบเขตอิทธิฤทธิ์ขั้นสูงสุดจริงๆ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ดูท่าสำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวนคราวนี้ น่าจะจบสิ้นแล้วล่ะ"

เกือบจะในทันทีที่เขากล่าวจบ ไป๋เหวินซีที่ตกอยู่ในสภาพทุลักทุเลก็ปรากฏตัวขึ้น เขาคว้าป้ายเอวบนยอดปราสาทมาไว้ในมือแล้วรีบยัดเข้าแหวนเก็บของ ท่าทางลนลานอย่างถึงที่สุด

แต่ทุกก็อย่างสายเกินไป!

"โครม—!"

ซอมบี้ขนทองตัวแรกมาถึงแล้ว! มันสูงกว่า 2 เมตร ทั้งร่างปกคลุมไปด้วยขนแข็งสีทองอร่าม ดวงตาสีแดงฉานดุจเลือด เขี้ยวยาวโค้งงอ มันพุ่งเข้าชนปราสาทหยกด้วยความเร็วพร้อมกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้ง!

ไป๋เหวินซีหลบหลีกอย่างทุลักทุเล แต่ปราสาทหยกที่ถูกบรรจงสร้างมาอย่างประณีตกลับโชคร้าย มันถูกซอมบี้พุ่งชนจนแตกละเอียด!

หลังคาทลายลง เศษหินปลิวว่อน! ขบวนคุ้มภัยถูกเปิดโปงอยู่กลางฝนดำทันที เม็ดฝนตกลงมากระทบเข้ากับรถม้าที่จอดอยู่กลางขบวน ซึ่งมีค่ายกลและโลงหยกคุ้มกันไว้อย่างแน่นหนา

เมื่อฝนดำกัดเซาะ โลงหยกก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

เซี่ยเหมียวเหมียวมองไปยังโลงหยกนั้น ขอบตาแดงก่ำ น้ำเสียงสั่นเครือ "ท่านแม่...สุดท้ายก็ต้องกลายพันธุ์จริงๆ หรือ? พวกเรา...จนปัญญาจะแก้ไขแล้วจริงๆ?"

เฉินหยางนิ่งเงียบ สายตาจับจ้องไปที่กลางสายฝน

เห็นเพียงซอมบี้ขนทองตัวนั้นแหงนหน้าคำราม พลังสีทองทั่วร่างปะทุขึ้น มันไม่ใช่ซอมบี้ที่โง่เขลาอีกต่อไป มันคล่องแคล่วว่องไวดุจเสือดาว แต่แรงกดดันกลับหนักหน่วงดุจขุนเขา คล้ายกับผีดิบเหาะหรืออสูรแล้งในตำนานไม่มีผิด!

มันดมกลิ่นอายจากในโลงศพจนคลุ้มคลั่ง สี่เท้าถีบพื้นพุ่งเข้าสู่ใจกลางขบวนคุ้มภัยราวกับสายฟ้าสีทอง!

"ตั้งค่ายกล! สังหารมัน!" ไป๋เหวินซีผมเผ้ายุ่งเหยิงตะโกนก้อง เขาตบฝ่ามือออก มวลน้ำฝนทั่วท้องฟ้าควบแน่นกลายเป็นเข็มน้ำแข็งนับล้าน พุ่งเข้าหาซอมบี้ดุจห่าฝน!

ทว่าเข็มน้ำแข็งที่สามารถเจาะทะลุหินผาเหล่านั้น เมื่อปะทะเข้ากับร่างกายของซอมบี้ขนทอง กลับเหมือนแค่สะกิดผิวหนัง!

ซอมบี้ขนทองเพียงสะบัดร่าง เข็มน้ำแข็งก็แตกสลายไม่เหลือชิ้นดี มันไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย ซ้ำยังอาศัยแรงนั้นพุ่งเข้าสู่แกนกลางของขบวนรถม้า!

ไป๋เหวินซีตกใจแทบสิ้นสติ เขาพลิกฝ่ามือเรียกกระบี่สั้นสีเลือด 3 เล่มลอยขึ้นเหนือศีรษะ รอบกระบี่เต็มไปด้วยไอสังหารสีเลือดเข้มข้น!

เขาขบฟันคำราม กระบี่ทั้ง 3 เล่มพุ่งเรียงแถวเป็นเส้นตรงกลายเป็นสายรุ้งเลือด แทงเข้าที่ลำคอของซอมบี้อย่างแรง!

"ฉึก!"

กระบี่เลือดเสียบทะลุลำคอ! ศีรษะของซอมบี้ขนทองห้อยรุ่งริ่งไปครึ่งหนึ่ง เหลือเพียงเนื้อหนังที่ยังติดกันอยู่บางส่วน!

"สำเร็จ!" เหล่าสมาชิกสำนักคุ้มภัยส่งเสียงเชียร์ ไป๋เหวินซีเองก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ เตรียมสั่งการให้เผด็จศึก

"โฮก! โฮก!"

แต่แล้ว กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวกว่าสองสายก็พุ่งมาจากทิศเหนือและใต้!

ในความมืดมิด ซอมบี้ขนทองอีกสองตัวก้าวข้ามสายฝนเข้ามา ดวงตาสีแดงฉานจับจ้องไปที่สนามรบ เขี้ยวยาวดูน่าสยดสยอง!

เสียงเชียร์ดับวูบลงทันที

ใบหน้าของไป๋เหวินซีซีดเผือด

"จบสิ้นแล้ว..." เขาพึมพำ ก่อนจะกระอักเลือดคำโตออกมาจนเปรอะเปื้อนเสื้อคลุม กระบี่สั้นสีเลือดทั้ง 3 เล่มส่งเสียงครวญครางและเริ่มอ่อนแรงลง แต่ยังคงรวบรวมไอสังหารเข้าโจมตีอีกครั้ง

แต่ครั้งนี้ กระบี่เลือดพุ่งออกไปกลับไม่สามารถสร้างบาดแผลฉกรรจ์ได้อีกแล้ว!

เพียงเสียงเคร้งดังขึ้น กระบี่เล่มหนึ่งถูกซอมบี้ขนทองใช้หนังที่แข็งแกร่งดีดกระเด็นออกไป

ซอมบี้ขนทองตัวใหม่ทั้งสองตัวโกรธเกรี้ยว พวกมันขนาบข้างเข้าโจมตีไป๋เหวินซีพร้อมกัน

ไป๋เหวินซีพยายามถอยหนี แต่กลับไม่มีทางให้ถอยอีกต่อไป

"กร๊อบ!"

ซอมบี้ตัวทางซ้ายงับเข้าที่ไหล่ขวาของไป๋เหวินซีจนเนื้อหนังฉีกขาด แขนทั้งข้างถูกกระชากขาดกระเด็นออกไป! เลือดสดพุ่งกระฉูดผสมปนเปไปกับฝนดำ!

. . .