ตอนที่ 51

บทที่ 51 วิชาอัญเชิญเทพ

สายตาของเฉินเส้าจวินพร่าเลือน เขาได้รับข้อมูลเกี่ยวกับแหวนสะกดเวทวงนี้จากภาพเหตุการณ์ พลันชะงักไปเล็กน้อย

นึกไม่ถึงเลยว่า จากในนั้นเขายังได้ล่วงรู้ถึงความแค้นเล็กๆ น้อยๆ เรื่องหนึ่งด้วย

ตามที่เขาทราบมา 'ลูกหลาน' ในภาพเหตุการณ์นั้นแม้พละกำลังจะไม่แข็งแกร่ง ทว่าอำนาจของตระกูลกลับยิ่งใหญ่ เป็นคนของตระกูลหลี่ หนึ่งในแปดตระกูลใหญ่สายพรรคมารแห่งเมืองเซิ่งจิง เพราะมีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญวิถีเต๋า จึงได้รับความสำคัญค่อนข้างมาก

ญาติสายตรง หรือก็คือ 'ศิษย์น้อง' ในภาพเหตุการณ์นั้น ยิ่งบำเพ็ญเพียรอยู่ในสำนักหมื่นวิถีแห่งเขาชิงเหลียน ทั้งยังสนิทสนมกับลูกหลานคนนี้มาก มิเช่นนั้นคงไม่มอบแหวนสะกดเวทให้ไว้ติดตัว

บัดนี้เขาต้องมาตายอย่างมีเงื่อนงำอยู่ภายนอก ตระกูลหลี่ย่อมไม่ยอมรามืออยู่แล้ว

บุรุษวัยกลางคนผู้นั้นแม้จะลงมือได้อย่างเด็ดขาดและระมัดระวัง ทว่าสุดท้ายก็ยังมีความโลภอยู่บ้าง สมบัติชิ้นนี้เมื่อแตะต้องแล้ว ใช่ว่าจะ 'ชะล้าง' ให้สะอาดได้ง่ายๆ

วิธีการของผู้บำเพ็ญวิถีเต๋า เฉินเส้าจวินแม้จะยังไม่รู้ซึ้งนัก ทว่าเพียงแค่ยอดภูเขาน้ำแข็งที่เขา 'เห็น' ผ่านการประเมินสมบัติ ย่อมเพียงพอที่จะทำให้เขาเข้าใจถึงความพิศวงลี้ลับภายในนั้นแล้ว

ทว่า เรื่องนี้หาได้เกี่ยวข้องกับเขาไม่

เขาเพียงแค่ต้องประเมินสมบัติตามขั้นตอนให้เสร็จสิ้นก็พอ จึงไม่ได้คิดสิ่งใดมากความ

ภาพเหตุการณ์เลือนหายไป

สมบัติได้รับการประเมินเสร็จสิ้น

คันฉ่องสื่อจิต ตัดสินระดับขั้น

ระดับเวทขั้นสูง

รางวัลปรากฏขึ้นตามมา วิชาอัญเชิญเทพ

"วิชาอัญเชิญเทพ?

หรือจะเป็นวิชาอัญเชิญเทพประทับร่าง เพื่อเพิ่มพละกำลังและวรยุทธ์เหมือนที่บรรยายไว้ในภาพยนตร์ชาติก่อน?"

เฉินเส้าจวินชะงักไป รีบรับข้อมูลที่หลั่งไหลเข้ามาในสมองทันที

ในใจพลันเข้าใจแจ้ง

วิชาอัญเชิญเทพนี้ ช่างคล้ายคลึงกับที่เขารู้จักในชาติก่อนจริงๆ

แต่หลังจากทำความเข้าใจอย่างละเอียด เฉินเส้าจวินจึงพบความจริงข้อหนึ่ง

วิชาอัญเชิญเทพนี้ แม้จะบอกว่าเป็นวิชาอาคม ทว่าแท้จริงแล้วมันคือรูปแบบวิชาที่อาศัยมนตร์ตราบางอย่าง เพื่อทำข้อตกลงแลกเปลี่ยนกับตัวตนในความลี้ลับชนิดหนึ่ง

สิ่งที่เรียกว่า 'เทพ' ย่อมไม่ใช่เทพเจ้าจริงๆ ทว่าส่วนใหญ่คือ 'วิญญาณ' หรือจะบอกว่าเป็น 'ผี' ก็ย่อมได้

ผู้ใช้วิชา จำต้องสละพลังเวท เลือดลม หรือสิ่งวิเศษบางอย่างของตนเอง เพื่อทำข้อตกลงแลกเปลี่ยนกับ 'วิญญาณ' ในความลี้ลับเหล่านั้น เมื่อการแลกเปลี่ยนบรรลุผล ฝ่ายตรงข้ามจะสูบกินพลังเวท เลือดลม หรือสิ่งวิเศษส่วนนั้นของผู้ใช้วิชาไป ส่วนผู้ใช้วิชาจะสามารถยืมพลังของอีกฝ่ายมาใช้ เพื่อแสดงพละกำลังที่เหนือกว่าขีดจำกัดของตนเองได้ในช่วงเวลาสั้นๆ

"เป็นดังคาด วิชาอัญเชิญเทพนี้ก็นับเป็นหนึ่งในวิชาอาคมนอกรีต การแลกเปลี่ยนกับ 'วิญญาณ' ย่อมมิอาจนับเป็นวิถีเต๋าที่เที่ยงแท้ได้จริงๆ

ทว่าหากอยู่ในยามคับขัน ยามที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย มันก็นับเป็นวิชาลับรักษาชีวิตที่ไม่เลวเลยทีเดียว"

เฉินเส้าจวินไม่ได้นึกรังเกียจ

วิชาอัญเชิญเทพนี้แม้จะเป็นวิชาอาคมนอกรีตเช่นเดียวกับวิชาสลับต้นเหมยแทนต้นท้อ แต่นับว่าใช้งานได้จริงทั้งสิ้น

หากตกอยู่ในสถานการณ์จนตรอกจริงๆ เขาจะใช้ออกไปโดยไม่ลังเลแน่นอน

ลำดับต่อไป

เฉินเส้าจวินประเมินสมบัติต่ออีกหลายชิ้น

ส่วนใหญ่ระดับขั้นไม่สูงนัก

หากไม่ใช่ระดับสามัญขั้นต่ำ ก็เป็นระดับสามัญขั้นกลาง มีเพียงส่วนน้อยที่เป็นระดับสามัญขั้นสูง

นี่ต่างหากคือสภาพปกติของการประเมินสมบัติในห้องระดับปิ่ง สมบัติที่มีปราณพิฆาตปกคลุมท่วมท้นเช่นนั้น ย่อมตกมาถึงมือพวกเขาเพียงเพราะความบังเอิญเท่านั้นเอง

หลังจากประเมินสมบัติไปหลายชิ้น เฉินเส้าจวินได้รับรางวัลเป็นโอสถวิเศษมาอีกหลายเม็ด

โอสถเลือดลมสองเม็ด โอสถสื่อจิตสองเม็ด และยังมีโอสถบำรุงปราณอีกหนึ่งเม็ด

บัดนี้ โอสถวิเศษบนตัวเฉินเส้าจวินความจริงมีไม่น้อยแล้ว โอสถเลือดลมสะสมไว้ได้สิบกว่าเม็ด โอสถสื่อจิตมีไม่มากนัก มีเพียงสามเม็ด สำหรับเขาแล้วโอสถสื่อจิตนี้ไม่ต่างจากยาเพิ่มประสบการณ์ เขาจึงยากจะเก็บมันไว้ได้นาน

เหตุที่ยังเหลือไว้สามเม็ด ก็เพื่อให้สามารถยกระดับวิชาเพ่งจิตของตนเองขึ้นสู่ขั้นความสำเร็จระดับสูงได้ในคราวเดียวเมื่อถึงเวลาสำคัญ

ส่วนโอสถบำรุงปราณ นี่คือโอสถวิเศษที่นักยุทธ์ที่ฝึกฝนถึงระดับขอบเขตทะเลปราณถึงจะใช้งานกัน เฉินเส้าจวินก่อนหน้านี้เคยได้รับมาเพียงเม็ดเดียว ครั้งนี้นับเป็นเม็ดที่สอง

หลังจากเก็บโอสถวิเศษไว้อย่างระมัดระวัง เฉินเส้าจวินก็เดินออกจากห้องประเมินหมายเลขห้าสิบเจ็ดทันที

ประจวบเหมาะกับองครักษ์ที่สะพายดาบยาวนายหนึ่งกำลังลาดตระเวนอยู่แถวนั้นพอดี

องครักษ์ผู้นี้ ปากบอกว่าลาดตระเวนระวังศัตรูภายนอก แต่ความจริงส่วนใหญ่มีไว้เพื่อเฝ้าระวังศัตรูภายในอย่างพวกศิษย์ฝึกหัดเฉาเฟิ่งมากกว่า

อย่างไรเสีย มีศิษย์ฝึกหัดเฉาเฟิ่งต้องสังเวยชีวิตให้กับการประเมินสมบัติอย่างต่อเนื่อง พวกเขาย่อมต้องระวังไม่ให้มีใครหวาดกลัวจนเสียสติแล้วหลบหนีไป

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเฉินเส้าจวิน ดึงดูดความสนใจของเขาได้อย่างรวดเร็ว เขารีบกุมด้ามดาบไว้ทันที พร้อมที่จะลงมือได้ทุกเมื่อ

เฉินเส้าจวินกลับมีสีหน้าสงบนิ่ง ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วถามว่า "พี่ชายท่านนี้ ไม่ทราบว่าผู้ดูแลซุนอยู่ที่ใดหรือ?"

"เจ้าตามหาผู้ดูแลซุนไปทำไม?"

องครักษ์ชะงักไป สีหน้าอ่อนลงเล็กน้อย ทว่ามือที่กุมด้ามดาบยังไม่ละไปไหน

"คือว่า เมื่อครู่ตอนประเมินสมบัติ ข้าบังเอิญทะลวงระดับได้สำเร็จ คาดว่าบัดนี้คงกลายเป็นเฉาเฟิ่งทางการแล้ว

ดังนั้นข้าจึงอยากเชิญผู้ดูแลซุนมา เพื่อจัดคนมาทำการตรวจสอบยืนยันสักหน่อย"

เฉินเส้าจวินเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ความจริง ตั้งแต่ก่อนหน้านี้เขาก็ตั้งใจไว้แล้วว่าจะ 'ทะลวง' วิชาเพ่งจิตเข้าสู่ขั้นความสำเร็จระดับต้นในงานชุมนุมล้ำค่านี้

ทว่าในตอนเริ่มงาน เหวินเจิ้นชวนห้องข้างๆ กลับทะลวงผ่านไปอย่างกะทันหัน หากเขาทำตามทันทีมันจะดูประจวบเหมาะเกินไป เขาจึงต้องเลื่อนเวลา 'การทะลวงผ่าน' ออกไปก่อน

บัดนี้ หลังจากประเมินสมบัติไปหลายชิ้นซึ่งระดับขั้นค่อนข้างต่ำ ประกอบกับเขารู้แจ้งแก่ใจว่า มีเพียงเฉาเฟิ่งทางการเท่านั้นถึงจะสามารถเข้าออกหอประเมินสมบัติได้อย่างอิสระ และมีโอกาสออกไปฝึกยุทธ์ข้างนอกได้ เขาจึงอดรนทนไม่ไหวอีกต่อไป ตัดสินใจ 'เปิดเผย' ความจริงที่ว่าตนเองได้เป็นเฉาเฟิ่งทางการแล้วออกมา

"ท่านได้เป็นเฉาเฟิ่งทางการแล้วรึ?"

องครักษ์นายนี้ตกใจ เขาย่อมรู้ดีถึงความแตกต่างระหว่างศิษย์ฝึกหัดเฉาเฟิ่งกับเฉาเฟิ่งทางการ

เขาไม่กล้าชักช้า รีบนำทางพาเฉินเส้าจวินไปพบผู้ดูแลซุนทันที

"คารวะผู้ดูแลซุน"

เฉินเส้าจวินประสานมือคารวะ

"เจ้าเองก็ทะลวงผ่านเป็นเฉาเฟิ่งทางการแล้ว?"

ผู้ดูแลซุนเดิมทีกำลังนั่งดื่มน้ำชาอยู่ในห้องรับแขก เมื่อได้ยินดังนั้นถึงกับลุกพรวดขึ้นด้วยความตกใจ

"ข้าเองก็ไม่แน่ใจนักว่านับเป็นการทะลวงผ่านหรือไม่ เพียงแต่รู้สึกว่าพลังสารัตถะ ปราณ และจิตของตนเองเหมือนผ่านการผลัดเปลี่ยน ยามประเมินสมบัติก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก ปราณพิฆาตยิ่งดูเหมือนจะขับไล่ได้ง่ายขึ้นด้วยขอรับ"

เฉินเส้าจวินแสดงท่าทีระมัดระวัง ราวกับว่ายามเผชิญหน้ากับผู้ยิ่งใหญ่อย่างผู้ดูแลซุนแล้วจะรู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง

ท่าทางที่แสดงออกมานี้ ย่อมเป็นการเสแสร้งแน่นอน

เขารู้ดีว่า การซ่อนตัวที่สูงส่งที่สุด คือการแสดงออกต่อหน้าผู้อื่นให้ตรงตามภาพจำเดิมที่พวกเขามีต่อตนเอง อย่างไรเสียเขากับผู้ดูแลซุนก็ไม่สนิทกัน ต่อให้สุดท้ายจะถูกจับสังเกตได้ อีกฝ่ายย่อมไม่นึกสงสัยสิ่งใด เพียงแต่จะคิดว่านี่คือสัญชาตญาณในการปกป้องตนเองของเขาเท่านั้นเอง

ผู้ดูแลซุนมองดูเฉินเส้าจวินที่อยู่ตรงหน้า เขารู้ดีว่าศิษย์ฝึกหัดเฉาเฟิ่งเช่นคนผู้นี้ ส่วนใหญ่มาจากครอบครัวยากจน ถูกขายตัวมาแต่เด็ก ย่อมติดนิสัยระมัดระวังรอบคอบจนเกินเหตุ กลัวว่าจะทำสิ่งใดผิดพลาด ต่อให้มีความมั่นใจเต็มสิบส่วน ก็กล้าพูดเพียงแปดส่วนเท่านั้น เขาจึงไม่ได้สงสัยอันใด กลับยิ้มออกมาอย่างเป็นกันเองแล้วกล่าวว่า "ข้ารู้จักเจ้า เจ้าเป็นคนของโรงรับจำนำตระกูลหลินสินะ? ตอนนั้นหลงจู๊ของพวกเจ้ายังเคยแนะนำเจ้าให้ข้ารู้จักอยู่เลย... อ้อ เจ้าชื่ออะไรนะ?"

"เฉินเส้าจวิน ข้าชื่อเฉินเส้าจวินขอรับ"

เฉินเส้าจวินรีบตอบ

"เฉินเส้าจวินใช่ไหม? เจ้าไม่ต้องตื่นเต้นไป

ข้าสั่งคนไปตามคนมาตรวจสอบให้เจ้าแล้ว

ทว่า เจ้าทะลวงผ่านได้อย่างไรกัน?

ข้าจำได้ว่าตอนที่หลงจู๊ของเจ้าแนะนำ เขาดูจะให้ความสำคัญกับศิษย์ฝึกหัดอีกคนมากกว่า นึกไม่ถึงว่ากลับเป็นเจ้าที่ทะลวงผ่านเป็นเฉาเฟิ่งทางการได้ก่อน"

ผู้ดูแลซุนเอ่ยด้วยท่าทางสงสัยใคร่รู้