ตอนที่ 12

เสียง “ปัง!” ดังขึ้นพร้อมกับประตูห้องพักครูที่ถูกกระแทกเปิดออก ครูหลายท่านในห้องต่างเงยหน้าขึ้นมองที่ประตูด้วยความตกตะลึง เนื่องจากภาคเรียนถัดไปกำลังจะเริ่มขึ้นในไม่ช้า ทุกคนจึงกลับมาที่ห้องพักครูเพื่อจัดเตรียมข้าวของและเตรียมตัวสำหรับการเริ่มเปิดภาคเรียน

เห็นเพียงครูใหญ่โจวเจิ้นปังวิ่งหอบหายใจรัวเข้ามาข้างใน

“อาจารย์...อาจารย์หยาง! หยางหมิงอวี่!” โจวเจิ้นปังตะโกนลั่นทันทีที่ก้าวพ้นประตู

ทุกคนในห้องพักครูต่างพากันอึ้งไปตามๆ กัน นี่ใช่ครูใหญ่โจวคนเดิมที่ปกติมักจะรักษาภาพลักษณ์และมีท่าทีใจเย็นคนนั้นจริงๆ หรือ?

หยางหมิงอวี่ลุกขึ้นยืนอย่างสงบนิ่ง “ครูใหญ่ครับ ผมอยู่นี่ครับ ท่านค่อยๆ พูด ไม่ต้องรีบครับ”

เมื่อโจวเจิ้นปังเห็นหยางหมิงอวี่ เขาก็ก้าวยาวๆ เพียงไม่กี่ก้าวพุ่งเข้าไปหาพลางเอ่ยว่า “เธอ... เธออ่านดูเอาเองเลย!” เขาชี้ไปที่เอกสารในมือ

ครูทั้งห้องพักครูต่างพากันชะเง้อคอ มองตรงไปยังเอกสารฉบับนั้นเป็นตาเดียว ความอยากรู้อยากเห็นพุ่งพล่านขึ้นมาทันทีเลย

หยางหมิงอวี่หยิบเอกสารขึ้นมาแต่ไม่ได้เปิดอ่านในทันที เขาเริ่มจากรินน้ำอุ่นแก้วหนึ่งส่งให้โจวเจิ้นปัง “ครูใหญ่ครับ ดื่มน้ำก่อนเถอะครับ จะได้ใจเย็นลงหน่อย”

โจวเจิ้นปังรับแก้วน้ำไปแล้วดื่มรวดเดียวดัง “อึกๆ” จนหมดไปครึ่งแก้ว

จากนั้นหยางหมิงอวี่ถึงค่อยๆ เปิดรายงานฉบับนั้นออกอ่านอย่างไม่รีบร้อน

หยางหมิงอวี่อ่านอย่างรวดเร็ว เขาเพียงกวาดสายตาดูย่อหน้าที่สำคัญและบทสรุปสุดท้ายเพียงไม่กี่ครั้ง บนใบหน้าก็ไม่ได้แสดงอาการตกใจอะไรมากมาย ราวกับว่าเรื่องทั้งหมดนี้อยู่ในความคาดหมายของเขาอยู่แล้วเลย

ความสงบนิ่งของเขาช่างตัดกับท่าทางตื่นเต้นของโจวเจิ้นปังที่อยู่ข้างๆ อย่างเห็นได้ชัด

“เป็นยังไงบ้าง? เสี่ยวหยาง!” โจวเจิ้นปังเห็นเขาอ่านจบแล้วก็เอ่ยถามอย่างร้อนใจ “ฉันจะบอกให้นะ หลายวันที่ผ่านมานี้เพื่อเรื่องของเธอ ฉันกินไม่ได้นอนไม่หลับจนผมหงอกเพิ่มขึ้นตั้งหลายเส้นเลย! ตอนนี้ดีแล้วล่ะ ในที่สุดเมฆหมอกก็จางหายไปจนเห็นแสงจันทร์เสียที!”

หยางหมิงอวี่กล่าวกับโจวเจิ้นปังด้วยความจริงจังว่า “ครูใหญ่ครับ ครั้งนี้ลำบากท่านมากเลยครับ”

คำขอบคุณนี้มาจากใจจริง เขารู้ดีว่าการที่เขาสามารถต้านทานแรงกดดันมาได้นั้น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการสนับสนุนอย่างเงียบๆ จากเบื้องหลังของโจวเจิ้นปัง

เมื่อโจวเจิ้นปังได้ยินคำว่า “ลำบากท่านมาก” ก็รู้สึกทันทีว่าความทุกข์ทรมานในช่วงหลายวันที่ผ่านมานั้นคุ้มค่าแล้ว เขาจึงประกาศต่อหน้าครูทุกคนในห้องพักครูว่า

“ผมขอประกาศ! รายงานการตรวจสอบจากสำนักงานการศึกษาประจำมณฑลได้ให้การยอมรับและสนับสนุนรูปแบบการปฏิรูปการเรียนการสอนของอาจารย์หยางหมิงอวี่ในระดับสูงสุด! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ‘รูปแบบห้อง 14’ จะถือเป็นหน้าเป็นตาของโรงเรียนมัธยมเจียงเฉิงแห่งที่หนึ่งของเรา และจะมีการพิจารณาขยายผลไปใช้ทั่วทั้งโรงเรียนตามความเหมาะสม!”

“อุ๊ย ฉันก็ว่าแล้วเชียว อาจารย์หยางที่เป็นครูซึ่งนึกถึงนักเรียนจริงๆ แบบนี้ จะมีปัญหาได้ยังไงกันล่ะคะ?”

“อาจารย์หยาง ยินดีด้วยนะครับ! วันหลังพวกเราคงต้องขอคำชี้แนะและเรียนรู้จากคุณให้มากเลยล่ะ!”

“อาจารย์หยางครับ เย็นนี้อาจารย์พอจะมีเวลาว่างไหมครับ? พวกเรากลุ่มสาระการเรียนรู้วิชาฟิสิกส์อยากจะขอเชิญอาจารย์ไปทานข้าวสักมื้อ เพื่อแลกเปลี่ยนประสบการณ์การสอนกันสักหน่อย...”

หยางหมิงอวี่ตอบรับคำพูดเหล่านั้นด้วยรอยยิ้มอย่างสุภาพแต่ก็มีความเว้นระยะห่าง เขาเก็บรายงานฉบับนั้นไว้อย่างระมัดระวัง สำหรับเขาแล้ว ความหมายของรายงานฉบับนี้ไม่ใช่เพื่อพิสูจน์ตัวเอง แต่คือการปกป้องนักเรียนและห้องเรียนของเขา เพื่อให้พวกเขาสามารถเติบโตต่อไปได้ในสภาพแวดล้อมที่ผ่อนคลายและปลอดภัยกว่าเดิม

พายุความวุ่นวายในครั้งนี้ถือว่าสงบลงอย่างแท้จริงเสียที

ชีวิตของหยางหมิงอวี่ดูเหมือนจะกลับเข้าสู่สภาวะปกติอีกครั้ง หลังจากมรสุมผ่านพ้นไป ชื่อเสียงและคำชื่นชมต่างหลั่งไหลเข้ามาดั่งกระแสน้ำ แต่ตัวเขาเองกลับทำตัวเรียบง่ายและเก็บตัวยิ่งกว่าเมื่อก่อนเสียอีก

เขาปฏิเสธการให้สัมภาษณ์จากสื่อทุกแขนงและคำเชิญไปบรรยายเชิงธุรกิจต่างๆ โดยยังคงใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในโรงเรียนเช่นเดิม เพราะเขารู้ดีว่า รากฐานของเขานั้นจะยังคงอยู่ในห้องเรียนเล็กๆ แห่งนั้นตลอดไป

แน่นอนว่านอกจากชื่อเสียงแล้ว ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่กำลังเพิ่มพูนขึ้นอย่างเงียบๆ นั่นคือความมั่งคั่ง

หนังสือเรื่อง 《นักเรียนของผมไม่ใช่ขยะ》 หลังจากผ่านมรสุมการ "รับรองจากทางการ" มาได้ ยอดขายก็พุ่งทะยานราวกับติดจรวด ร้านหนังสือยักษ์ใหญ่ต่างนำมันไปวางในตำแหน่งที่สะดุดตาที่สุด ยอดขายทะลุหลักหนึ่งล้านเล่มในเวลาอันรวดเร็ว และกำลังพุ่งไปสู่ตัวเลขที่น่าตกใจยิ่งกว่าเดิม ค่าลิขสิทธิ์หลั่งไหลเข้าสู่บัญชีของหยางหมิงอวี่อย่างไม่ขาดสาย

ในขณะเดียวกัน หุ้นจองที่เขาเคยลงทุนไว้ก็ได้เข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์แล้ว แถมมูลค่ายังพุ่งสูงขึ้นถึงยี่สิบเท่า หยางหมิงอวี่เปิดดูบัญชีหลักทรัพย์ของตนเองเป็นครั้งคราว การได้เห็นเลขศูนย์ต่อกันยาวเหยียดจนแทบนับไม่ถ้วนทำให้เขารู้สึกเหมือนไม่ใช่เรื่องจริง ในชาติที่แล้ว เขาเป็นเพียงครูธรรมดาที่ทำงานอย่างขยันขันแข็งและคอยกังวลเรื่องเงินเดือนกับวิทยฐานะ แต่ในชาตินี้ เขากลับกลายเป็นเศรษฐีเงินล้านที่ซ่อนตัวอยู่ในรั้วโรงเรียนโดยไม่ได้ตั้งใจเลย

อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกไม่สมจริงนี้ก็ถูกเขาโยนทิ้งไปอย่างรวดเร็ว สำหรับเขาแล้ว เงินไม่ใช่เป้าหมายมานานแล้ว แต่มันคือเครื่องมือ และเป็นรากฐานที่ช่วยให้เขาสามารถทำตามอุดมการณ์ทางการศึกษาที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมให้เป็นจริงได้เลย

ในขณะที่เขากำลังจมอยู่ในความคิด โทรศัพท์มือถือก็สั่นเบาๆ มันเป็นข้อความจากเวินจิ้ง

“ยินดีด้วยนะ พ่อฮีโร่ คืนนี้ควรจะฉลองกันหน่อยไหม?”

หยางหมิงอวี่มองข้อความแล้วมุมปากก็ยกยิ้มขึ้นโดยไม่รู้ตัว เขาตอบกลับไปว่า “แน่นอน สถานที่ตามใจคุณเลย ผมเลี้ยงเอง”

ไม่กี่วินาทีต่อมา เวินจิ้งก็ตอบกลับมาว่า “ตกลงค่ะ พ่อเศรษฐีใหม่ งั้นมาที่บ้านฉันสิ ฉันจะลงมือเข้าครัวเองเลย”

เมื่อเห็นคำว่า “มาที่บ้านฉัน” หัวใจของหยางหมิงอวี่ก็เต้นรัวแรงแม้จะเคยผ่านชีวิตมาถึงสองชาติแล้วก็ตาม เขารู้ดีว่าสามคำนี้หมายถึงการยอมรับในระดับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

เมื่อราตรีมาเยือน หยางหมิงอวี่ก็เดินทางมายังบ้านของเวินจิ้งเป็นครั้งแรกตามที่อยู่ที่ให้ไว้ มันเป็นห้องชุดในคอนโดมิเนียมสูง

ประตูเปิดออก เวินจิ้งสวมชุดเดรสผ้าฝ้ายผสมลินินสีฟ้าอ่อนสำหรับใส่ในบ้าน ผมของเธอรวบขึ้นอย่างลวกๆ ใบหน้าที่ไร้เครื่องสำอางกลับดูอ่อนโยนและน่าหลงใหลยิ่งกว่าวันปกติเสียอีก

“รีบเข้ามาเถอะค่ะ รอคุณคนเดียวเลย” เธอยิ้มพลางรับผลไม้ในมือของหยางหมิงอวี่ไป แล้วยื่นรองเท้าสลิปเปอร์ให้เขา

หยางหมิงอวี่เดินเข้าไปในห้องนั่งเล่นและถูกดึงดูดด้วยรสนิยมการตกแต่งห้องทันที บนผนังมีภาพวาดสีน้ำมันที่เธอวาดเองหลายภาพซึ่งมีสีสันสว่างสดใสและดูอบอุ่น บนชั้นหนังสือเต็มไปด้วยหนังสือประเภทศิลปะและวรรณกรรม ส่วนที่ระเบียงก็มีไม้ประดับวางอยู่สองสามกระถาง ทั้งห้องนี้ก็เหมือนกับตัวเธอที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของศิลปะและความมีชีวิตชีวาเลย

บนโต๊ะมีอาหารสี่อย่างซุปหนึ่งอย่างจัดเตรียมไว้พร้อมแล้ว ซึ่งทั้งหมดเป็นอาหารทำง่ายๆ ในครอบครัว