ตอนที่ 67

ห้องพักครูหมวดวิชาเคมีชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6 สำหรับนักเรียนส่วนใหญ่ของโรงเรียนมัธยมเจียงเฉิงแห่งที่หนึ่ง ที่นี่เปรียบเสมือน "เขตอันตราย" ที่เป็นรองเพียงแค่ห้องทำงานหัวหน้าฝ่ายวิชาการเท่านั้น และยังเป็นแหล่งกำเนิดฝันร้ายนับไม่ถ้วน เพราะอาจารย์บางท่านมักจะทดลองทำแล็บในห้องพักครูก่อนจะไปสอนจริง บนผนังห้องพักครูในปัจจุบันจึงยังมีรอยไหม้ที่เห็นได้ชัดอยู่สองจุด นั่นเป็นเหตุการณ์เมื่อหลายปีก่อนตอนที่อาจารย์ท่านหนึ่งทำการเผาไหม้แมกนีเซียมในห้องพักครู แล้วเกิดพลาดพลั้งกะปริมาณผิดไปหน่อย ทำให้ก้อนแมกนีเซียมที่เผานั้นใหญ่เกินไป ผลคือไม่เพียงแต่ผนังห้องจะถูกเผาจนไหม้เกรียม แม้แต่ข้อสอบและแผนการสอนบนโต๊ะของอาจารย์ท่านนั้นก็มอดไหม้ไปด้วย นับจากนั้นมา เขาก็ถูกขึ้นบัญชีดำ และในที่ประชุมก็นำ "วีรกรรม" อันยิ่งใหญ่นี้มากล่าวถึงอยู่หลายปีว่า "อาจารย์ท่านหนึ่งทำการทดลองในห้องพักครูจนเกิดอัคคีภัย โชคดีที่พบเหตุการณ์ได้ทันท่วงที จึงไม่เกิดโศกนาฏกรรมใหญ่โต"

หลิวเชี่ยนยืนอยู่หน้าประตู ในมือกำเซรั่มขวดสีน้ำตาลไว้แน่น รู้สึกราวกับว่าตนเองเป็นผู้กล้า

จุดแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ ผู้กล้าถือดาบ ส่วนเธอนั้นถือเซรั่ม

นี่อาจเป็นนักเรียนที่แปลกประหลาดที่สุดเท่าที่ห้องพักครูแห่งนี้เคยต้อนรับมาตั้งแต่ก่อตั้งเลยก็ว่าได้

หลิวเชี่ยนสูดหายใจเข้าลึกๆ ในใจเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นอย่างเด็ดเดี่ยว ช่วยไม่ได้ ในเมื่อไม่เข้าถ้ำเสือ จะได้สูตรมาได้อย่างไร? เพื่อปกป้องเกียรติยศของตนเอง และเพื่อไม่ให้ต้องเสียหน้าต่อหน้าเพื่อนร่วมกลุ่มที่กำลังรอคอยความหวัง วันนี้ต่อให้เป็นถ้ำมังกรหรือหลุมเสือ เธอก็ต้องบุกเข้าไปให้ได้

เธอยกมือขึ้นเคาะประตูเบาๆ

"เชิญเข้ามาค่ะ"

หลิวเชี่ยนผลักประตูเข้าไป ในห้องพักครูมีอาจารย์อยู่เพียงท่านเดียว เป็นอาจารย์หญิงวัยประมาณสี่สิบปี สวมแว่นตากรอบทอง มีบุคลิกอ่อนโยน นั่นก็คือครูโจวอาจารย์แกนนำของหมวดวิชาเคมีชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6 โชคดีที่ท่านไม่ใช่ครูประจำชั้นของเธอในตอนนี้ แต่ครูโจวก็เคยสอนเธอตอนอยู่ ม.4 จึงน่าจะพอคุ้นหน้าคุ้นตากันอยู่บ้าง

ครูโจวมีชื่อเสียงดีมากในหมู่นักเรียน ท่านสอนหนังสือได้อย่างเป็นระบบชัดเจน นิสัยใจคอก็อ่อนโยน และไม่เคยโกรธง่าย แต่ถึงอย่างนั้น ในสายตาของหลิวเชี่ยน ครูโจวก็ยังไม่ใช่คนที่อยู่ในโลกเดียวกับเธอ

ในขณะนี้ครูโจวที่กำลังก้มหน้าตรวจข้อสอบอยู่ เมื่อเห็นหลิวเชี่ยนเดินเข้ามา ใบหน้าของท่านก็เผยความประหลาดใจออกมาเล็กน้อย "หลิวเชี่ยน? มีอะไรหรือเปล่าจ๊ะ?"

ในความทรงจำของท่าน หลิวเชี่ยนเป็นนักเรียนที่หน้าตาสวยมากแต่ชอบเหม่อลอยเวลาเรียนเสมอ นอกจากส่งการบ้านแล้ว แทบไม่เคยเข้ามาปรึกษาเรื่องการเรียนกับท่านเลย

หลิวเชี่ยนรู้สึกตื่นเต้นจนเหงื่อซึมเต็มฝ่ามือ เธอส่ง "เซรั่มขวดสีน้ำตาล" ขวดนั้นยื่นออกไปข้างหน้าแล้วพูดด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกักว่า "คะ...ครูโจวคะ หนูอยาก...ปรึกษาเรื่องวิชาเคมีสักข้อค่ะ"

ครูโจวดันแว่นตาขึ้นด้วยความสงสัยยิ่งกว่าเดิม "นี่มัน...อะไรกัน?"

"นี่เป็นหัวข้อวิจัยแรกของกลุ่มวิจัย 'เคมีและสุนทรียศาสตร์ในชีวิตประจำวัน' ของพวกเราค่ะ" หลิวเชี่ยนรีบยกชื่อหยางหมิงอวี่ขึ้นมาอ้าง ซึ่งช่วยให้เธอมีความมั่นใจขึ้นมาเล็กน้อย "พวกเราอยาก...วิจัยเกี่ยวกับ 'สารสกัดจากการหมักบ่มของบิฟิดา (Bifida Ferment Lysate)' ตัวนี้ค่ะ...มันคืออะไรกันแน่คะ? แล้วทำไมถึงสามารถช่วยในการฟื้นฟูผิวได้?"

จากนั้นเธอก็มองครูโจวด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังและประหม่า

ครูโจวอึ้งไปครู่หนึ่ง

ท่านสอนวิชาเคมีมาสิบกว่าปี เคยถูกนักเรียนถามคำถามมานับไม่ถ้วน ตั้งแต่ "ทำไมต้องเก็บโซเดียมไว้ในน้ำมันก๊าด" ไปจนถึง "วิธีการดุลสมการปฏิกิริยารีดอกซ์ที่ซับซ้อน" แต่การถูกนักเรียนนำเซรั่มมาถามถึงหลักการทำงานของ "สารสกัดจากการหมักบ่มของบิฟิดา (Bifida Ferment Lysate)" นี่ถือเป็นครั้งแรกอย่างแน่นอน

ความรู้สึกนี้ราวกับปรมาจารย์ยุทธภพที่อุทิศชีวิตศึกษาวิชาสังหารมังกร แล้วจู่ๆ วันหนึ่งก็มีเด็กสาววิ่งเข้ามาถามเขาว่า จะใช้พลังภายในปักผ้าเป็นรูปดอกโบตั๋นได้อย่างไร

ความห่างของสาขาวิชาที่แตกต่างกันมากจนทำเอาตั้งตัวไม่ติดเลยทีเดียว

ครูโจวนิ่งเงียบไปนานถึงสิบวินาที "สารสกัดจากการหมักบ่มของบิฟิดา..." ท่านพึมพำกับตัวเอง "ฟังดูเหมือนจะเป็นสาขาการหมักบ่มทางชีวภาพนะ... ส่วนไลเซต ก็คือสารภายในที่ได้หลังจากเซลล์แตกตัวออกมา..."

หลิวเชี่ยนมองดูท่าทางครุ่นคิดอย่างจริงจังของครูโจว หัวใจของเธอก็หล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม

จบกัน ขนาดครูสอนวิชาเคมียังไม่รู้หรือนี่? แล้วแบบนี้ตำแหน่งหัวหน้ากลุ่มของเธอจะไม่พังไม่เป็นท่าเลยหรือ?

ในตอนที่หลิวเชี่ยนกำลังรู้สึกสิ้นหวัง จู่ๆ ดวงตาของครูโจวก็เป็นประกายขึ้นมา

"อ้อ นึกออกแล้ว!" บนใบหน้าของท่านฉายแววตื่นเต้นออกมา "เนื้อแท้ของสิ่งนี้คือการใช้เทคโนโลยีทางชีวภาพ เลี้ยงและทำให้โปรไบโอติกบางชนิด (เช่น บิฟิโดแบคทีเรียม) เกิดการแตกตัว เพื่อให้ได้สารผสมของโมเลกุลขนาดเล็กอย่างกรดอะมิโน วิตามิน และโพลีแซคคาไรด์ ซึ่งในทางทฤษฎีแล้ว สารโมเลกุลเล็กเหล่านี้จะช่วยให้ผิวดูดซึมได้ง่ายขึ้น และยังช่วยกระตุ้นการซ่อมแซม DNA ทำให้เกิดผลในการชะลอวัย เบื้องหลังเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับปฏิกิริยาทางชีวเคมีและเอนไซม์ที่ซับซ้อนมากเลยล่ะ..."

เมื่อใดที่ครูโจวเข้าสู่สาขาความเชี่ยวชาญของท่าน ท่านก็เหมือนกลายเป็นคนละคนเลยทีเดียว

ท่านหยิบปากกาบนโต๊ะขึ้นมาวาดโครงสร้างโมเลกุลที่ซับซ้อนลงบนกระดาษทด พร้อมกับอธิบายหลักการทางวิทยาศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลังทั้งหมดนี้ด้วยภาษาที่หลิวเชี่ยนพอจะฟังเข้าใจ

"ดูนะ ความเสียหายของเซลล์ผิวหนังแท้จริงแล้วคือการขาดออกจากกันของสาย DNA ส่วนเอนไซม์บางชนิดในไลเซตนี้ เปรียบเสมือนช่างซ่อมตัวจิ๋วที่คอยตรวจสอบจุดที่ขาด และเชื่อมต่อมันเข้าด้วยกันใหม่ กระบวนการนี้จำเป็นต้องใช้พลังงาน ซึ่งต้องอาศัยการไฮโดรไลซิสของ ATP..."

หลิวเชี่ยนมองครูโจวอย่างตาค้าง

สมองของเธอเริ่มเบลอไปชั่วขณะ

ที่แท้เบื้องหลังของเหลวเหนียวหนืดที่เธอทาลงบนใบหน้าทุกวัน กลับซ่อนโลกจุลภาคที่น่าอัศจรรย์ใจเช่นนี้ไว้ คำศัพท์ทางเคมีและแนวคิดทางชีววิทยาที่เธอเคยรู้สึกว่าน่าเบื่อหน่ายอย่างถึงที่สุด ทั้งเอนไซม์, ATP, DNA, กรดอะมิโน ในวินาทีนี้กลับดูเหมือนมีชีวิตขึ้นมาจริงๆ

ความรู้สึกนี้มันมหัศจรรย์จริงๆ!

อาจารย์หยางเล่าไปก็ตื่นเต้นไป ท่านถึงกับเปิดคอมพิวเตอร์ในห้องพักครู แล้วเริ่มค้นหาบทความวิจัยที่เกี่ยวข้องใน CNKI และเว็บไซต์วารสารเคมีต่างประเทศ พร้อมกับพึมพำไม่หยุดว่า "แนวคิดนี้น่าสนใจมาก การใช้ผลิตภัณฑ์จากการหมักบ่มทางชีวภาพมาทำเป็นวัตถุดิบเครื่องสำอาง นี่เป็นทิศทางที่น่าจับตามองมาก... เดี๋ยวฉันขอดูความคืบหน้าของงานวิจัยล่าสุดหน่อยนะ..."

หลิวเชี่ยนมองดูบทความภาษาอังกฤษที่เรียงรายหนาแน่นและกราฟข้อมูลการทดลองที่ซับซ้อนบนหน้าจอ แม้ว่าจะอ่านไม่ออกเลยสักตัว แต่ภายในใจกลับรู้สึกตื่นตะลึงอย่างมหาศาล

เธอเคยคิดมาตลอดว่า ความสวยที่ว่านั้นก็แค่การเลือกสีลิปสติกที่เหมาะสม จับคู่กับชุดที่ดูดี แล้วแต่งหน้าให้ประณีตก็พอแล้ว

แต่ในตอนนี้ ครูโจวได้เปิดประตูบานใหม่ให้กับเธอแล้ว

ที่แท้ความรู้ด้านความงามที่เธอภูมิใจนักหนา เมื่ออยู่ต่อหน้าวิทยาศาสตร์ที่แท้จริงแล้ว มันช่างตื้นเขินเพียงใด

และครูโจวที่อยู่ตรงหน้าในวินาทีนี้ ภาพลักษณ์ของท่านในสายตาของหลิวเชี่ยนกลับดูสูงส่งอย่างหาที่สุดมิได้ ยิ่ง "สวย" กว่าบรรดาบิวตี้บล็อกเกอร์เหล่านั้นเป็นพันเป็นหมื่นเท่า