ตอนที่ 335

คืนวันพุธ จดหมายเหล่านั้นได้ถูกส่งต่อไปยังมุมต่าง ๆ ของเมืองเจียงเฉิงพร้อมกับกระเป๋านักเรียน

บรรยากาศที่บ้านของหวังฮ่าวค่อนข้างเคร่งขรึมเสมอมา

หวังเจี้ยนกั๋ว พ่อของหวังฮ่าว กำลังนั่งอยู่บนโซฟา มือถือรายงานทางการเงินพลางขมวดคิ้วมุ่น เมื่อเห็นลูกชายกลับมา เขาก็ถามตามความเคยชินว่า "วันนี้ทบทวนเป็นยังไงบ้าง? มั่นใจว่าจะสอบติดมหาวิทยาลัยชั้นนำได้ไหม?"

นี่เป็นประโยคติดปากของเขาในช่วงนี้

หวังฮ่าวไม่พูดอะไร เขาหยิบซองจดหมายออกจากกระเป๋าแล้ววางลงบนโต๊ะกาแฟ "พ่อครับ ครูหยางฝากมาให้ บอกว่าเป็นเอกสารลับ ต้องส่งให้ถึงมือพ่อด้วยตัวเอง"

"อาจารย์หยางงั้นหรือ?" หวังเจี้ยนกั๋วชะงักไป เขาชื่นชมในตัวหยางหมิงอวี่ เพราะอาจารย์หนุ่มคนนี้สามารถขัดเกลาลูกชายที่เคยเสเพลให้กลายเป็นคนปัจจุบันได้ ถือว่ามีฝีมือไม่เบา

เขาเช็ดมือก่อนจะแกะซองจดหมาย

จดหมายไม่ยาวนัก ตัวอักษรเขียนด้วยลายมือที่หนักแน่นและทรงพลัง

"เรียน คุณหวังเจี้ยนกั๋ว เมื่อได้อ่านจดหมายนี้ หวังฮ่าวเป็นเด็กที่ดูภายนอกอาจจะทำตัวสบาย ๆ แต่จริง ๆ แล้วเขามีความละเอียดอ่อนกว่าใคร เด็กคนนี้มีความกดดันมากในช่วงนี้ ไม่ใช่เพราะกลัวสอบไม่ได้ แต่กลัวว่าหากสอบไม่ได้จะทำให้คุณผิดหวัง และกลัวว่าจะไม่คุ้มค่ากับการสนับสนุนและความคาดหวังที่คุณมอบให้เขา..."

หวังเจี้ยนกั๋วอ่านไปเรื่อย ๆ ขอบตาของเขาก็เริ่มร้อนผ่าว

เขาเข้าใจมาตลอดว่าการให้เงินและทรัพยากรคือการสนับสนุนลูกชายที่ดีที่สุด เขาคิดว่าลูกชายเป็นคนไม่คิดอะไรมากและไม่กลัวสิ่งใด ที่ไหนได้ เจ้าเด็กนั่นกลับแบกภาระหนักอึ้งไว้ในใจตลอดมา

ท้ายจดหมายเขียนไว้ว่า "ในช่วงไม่กี่วันสุดท้ายนี้ โปรดลืมสถานะประธานบริษัทของคุณไปก่อน แล้วกลับไปเป็นพ่อที่เคยเล่นขี่ม้าก้านกล้วยกับเขาในวัยเด็ก ไม่ต้องพูดถึงเป้าหมาย ไม่ต้องพูดถึงผลตอบแทน แม้จะเป็นเพียงการนั่งดูการแข่งขันกีฬาที่น่าเบื่อกับเขาสักนัด นั่นก็คือการสนับสนุนที่ดีที่สุดสำหรับเขาแล้ว"

หวังเจี้ยนกั๋ววางจดหมายลง แล้วหันไปมองลูกชายที่กำลังตักข้าวที่เหลือข้างโต๊ะอาหาร

วินาทีนั้น เขารู้สึกขึ้นมาทันทีว่าผลกำไรของบริษัทช่างไร้ค่าเมื่อเทียบกับแผ่นหลังที่กำลังกินอย่างหิวโหยของลูกชายตรงหน้า

"ลูกเอ๊ย" หวังเจี้ยนกั๋วเดินเข้าไปหา

"มีไรครับ? ผมไม่ได้ไปก่อเรื่องอะไรนะ" หวังฮ่าวพูดพลางเคี้ยวซี่โครงหมูตุ๋นในปากด้วยความงุนงง

"เลิกกินได้แล้ว ข้าวเย็นหมดแล้ว" หวังเจี้ยนกั๋วแย่งชามข้าวจากมือเขา "ไป ไปเปลี่ยนรองเท้าซะ"

"ไปไหนครับ?"

"พ่อเห็นร้านปิ้งย่างเปิดใหม่ข้างล่าง รสชาติดูท่าจะดีนะ เราสองพ่อลูก... ไปหาอะไรกินกันหน่อยไหม? พ่อจำได้ว่าตอนเด็ก ๆ ลูกชอบกินเนื้อย่างที่สุด"

หวังฮ่าวอึ้งไป ซี่โครงในปากแทบหลุดออกมา เขามองใบหน้าที่ปกติจะเคร่งขรึมและเข้มงวดของพ่อ ซึ่งตอนนี้กลับแฝงไปด้วยความประหม่าเหมือนกำลังพยายามเอาใจเขา

"ได้เลยครับ!" หวังฮ่าวยิ้มกว้าง "พ่อครับ งั้นผมสั่งเผ็ดระดับนรกเลยนะ กระเพาะคนแก่ของพ่อจะไหวเหรอ?"

"เลิกพูดมากน่า พ่อสมัยก่อนน่ะ ดื่มเหล้าขาวจากขวดโดยตรงเลยเชียวนะ!"

คืนนั้น ท่ามกลางบรรยากาศยามค่ำคืนของเมืองเจียงเฉิง มีภาพความอบอุ่นเช่นนี้เกิดขึ้นอีกมากมาย

ที่บ้านของซูเสี่ยวหมาน ท่านรองนายกเทศมนตรีผู้ที่ปกติไม่ค่อยยิ้มแย้ม ได้ถือจดหมายของหยางหมิงอวี่ไว้แล้วนั่งนิ่งอยู่ในห้องหนังสือเป็นเวลานาน

ในจดหมายไม่มีคำว่า "ฝากดูแลด้วย" แม้แต่คำเดียว ทั้งฉบับเต็มไปด้วยคำชื่นชมในความอดทนและความฉลาดรู้ความของซูเสี่ยวหมาน รวมถึงการบอกเป็นนัยว่าผู้ปกครองควรทำหน้าที่รัฐมนตรีฝ่ายพลาธิการให้ดี

"รัฐมนตรีฝ่ายพลาธิการ..." พ่อของซูเสี่ยวหมานพึมพำกับตัวเองแล้วยิ้มขมขื่น เขาเคยสั่งการโครงการก่อสร้างผังเมืองนับไม่ถ้วน แต่กลับเกือบลืมวิธีที่จะเป็นพ่อที่ดีคนหนึ่ง

เขาเดินออกจากห้องหนังสือมาที่หน้าประตูห้องของลูกสาว

ซูเสี่ยวหมานกำลังทบทวนหนังสือ เมื่อได้ยินเสียงเคาะประตู เธอคิดว่าเป็นคนมาส่งนมหรือมาตรวจดูความคืบหน้าอีก

ประตูเปิดออก พ่อของซูเสี่ยวหมานยืนอยู่ตรงนั้น ในมือไม่ได้ถือแก้วนม แต่ถือรีโมทคอนโทรลเอาไว้

"เสี่ยวหมาน คือว่า... พ่อเห็นผังรายการทีวีบอกว่าคืนนี้มี... แฮร์รี่ พอตเตอร์ ฉายซ้ำ ลูกเคยชอบดูไม่ใช่หรือ? งั้น... พักสักหน่อย มานั่งดูเป็นเพื่อนพ่อสักตอนดีไหม?"

ซูเสี่ยวหมานหันกลับมาด้วยความตกใจ ในความทรงจำของเธอ พ่อดูแต่รายการข่าวภาคค่ำและช่องรายการเศรษฐกิจและการเงินเท่านั้น แม้แต่ละครโทรทัศน์พ่อยังมองว่าเสียเวลา ยิ่งไม่ต้องพูดถึง "ภาพยนตร์เด็ก" แบบนี้เลย

"พ่อคะ พ่อ..."

"เอ่อ พ่อก็เหนื่อยเหมือนกัน อยากเปลี่ยนบรรยากาศบ้าง ลูกถือว่านั่งเป็นเพื่อนคนแก่คนนี้สักหน่อยจะได้ไหม?" น้ำเสียงของพ่อแฝงไปด้วยความเว้าวอน

ซูเสี่ยวหมานรู้สึกจมูกรื้นขึ้นมา เธอพยักหน้าหนัก ๆ "ได้ค่ะ! หนูอยากดูเฮอร์ไมโอนี่!"

...

ในอีกฝั่งหนึ่งของเมือง ที่บ้านของโจวเทา

แม่ของโจวเทาเป็นแม่เลี้ยงเดี่ยวที่เลี้ยงชีพด้วยงานรับจ้างทั่วไป เธอไม่ค่อยรู้หนังสือ ความเข้าใจเกี่ยวกับการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของเธอคือ "ฟางเส้นสุดท้ายที่จะเปลี่ยนโชคชะตา" ดังนั้นช่วงนี้เธอจึงตื่นเต้นกว่าโจวเทาเสียอีก กลางคืนลุกขึ้นมาดู 3-4 ครั้งว่าลูกชายห่มผ้าไหม ตอนกินข้าวก็คอยจ้องลูกด้วยความกลัวว่าลูกจะกินน้อยไป

โจวเทาอ่านจดหมายให้แม่ฟัง

ตอนที่อ่านถึงท่อนที่ว่า "เด็กคนนี้มีจิตวิญญาณแห่งจอมยุทธ์อยู่ในกระดูก" แม่ก็ร้องไห้ เธอไม่เข้าใจหรอกว่าจิตวิญญาณแห่งจอมยุทธ์คืออะไร เธอรู้เพียงว่านั่นคือสิ่งที่อาจารย์กำลังชื่นชมลูกชายของเธอ ลูกที่เคยถูกเพื่อนบ้านตราหน้าว่าเป็น "เด็กไม่มีพ่อแม่สั่งสอน"

ตอนที่อ่านถึงท่อน "ทำให้เขาทานหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงเพิ่มอีกสักมื้อ" แม่ปาดน้ำตาแล้วลุกขึ้นทันที "ตายจริง พ่อแม่นี่ลืมไปเลย เอาแต่เตรียมนมร้อนให้ลูก แม่จะไปซื้อเนื้อเดี๋ยวนี้แหละ พรุ่งนี้ทำให้กินนะ! เอาชิ้นโต ๆ เลย!"

โจวเทามองแผ่นหลังที่กำลังยุ่งและเต็มไปด้วยความสุขของแม่ หินก้อนใหญ่ที่ถ่วงอยู่ในใจมาตลอดก็ถูกวางลง

เขาไม่จำเป็นต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยชิงหัวหรือมหาวิทยาลัยปักกิ่งเพื่อพิสูจน์อะไรอีกแล้ว ตราบใดที่ทำให้แม่ยิ้มได้เหมือนวันนี้ ต่อให้สอบติดมหาวิทยาลัยธรรมดา เขาก็เป็นลูกผู้ชายที่เต็มภาคภูมิได้

...

เช้าวันพฤหัสบดี เมื่อเหล่านักเรียนสะพายกระเป๋าเดินเข้าห้องเรียน หยางหมิงอวี่รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าบรรยากาศในห้องเปลี่ยนไป

ความรู้สึกกระวนกระวายหายไปสิ้น

ราวกับกลุ่มทหารที่กำลังจะมุ่งหน้าสู่สนามรบ ในคืนสุดท้ายก่อนออกศึก พวกเขาได้ดื่มเหล้าจากบ้านเกิดและฟังเพลงกล่อมของแม่ แม้ชุดเกราะจะยังคงแข็งแกร่ง แต่ทว่าจิตใจกลับอ่อนโยนและอบอุ่นขึ้น

"ครูหยาง สุดยอดไปเลย!" จางเหว่ยพอเข้าประตูมาก็ชูนิ้วโป้งให้หยางหมิงอวี่ "เมื่อวานแม่ผมไม่บ่นผมเลย แถมยังถามว่าจะไปเล่นบอลผ่อนคลายบ้างไหม ตอนนั้นผมนึกว่าแม่โดนผีเข้าซะอีก!"

"พ่อผมก็ด้วย!" หวังฮ่าวรีบเข้ามาสมทบ "เมื่อวานไปกินปิ้งย่างกับผม ดื่มเบียร์ไปสองขวด คุยโม้กับผมตลอดทั้งคืน ไม่พูดถึงเรื่องเรียนเลยสักคำ เช้านี้ยังให้เงินผมมาห้าร้อย บอกให้ไปหาของอร่อยกิน หึ ๆ นี่คือพลังแห่งความรู้หรือเปล่านะ?"

หยางหมิงอวี่นั่งอยู่บนโต๊ะครูหน้าชั้นเรียน ฟังเสียงนักเรียนพูดคุยกันเซ็งแซ่ด้วยความตื่นเต้น ในมือถือถ้วยชาร้อนพลางยิ้มโดยไม่พูดอะไร

นี่แหละคือศิลปะแห่งการศึกษา

สิ่งที่เรียกว่าจังหวะตัดสินชี้ขาด ไม่ใช่แค่การเตะก้นนักเรียนเท่านั้น แต่เป็นการกระตุ้นเส้นประสาทของผู้ปกครองด้วย

สงครามการสอบเข้ามหาวิทยาลัย นักเรียนต้องเป็นทัพหน้าบุกตะลุย ส่วนผู้ปกครองต้องสนับสนุนจากทัพหลัง หากหลังบ้านเกิดไฟไหม้ แนวหน้าย่อมระส่ำระสาย มีเพียงการวางรากฐานทัพหลังให้แน่นหนา และปิดกั้นพฤติกรรมหรือเสียงที่อ้างว่าเป็น "ความห่วงใย" แต่จริง ๆ แล้วคือ "การรบกวน" นักเรียนจึงจะสามารถต่อสู้ได้อย่างไร้กังวล

"เอาล่ะ เลิกพูดไร้สาระกันได้แล้ว" หยางหมิงอวี่เคาะโต๊ะ "ในเมื่อครอบครัวดูแลเรื่องการสนับสนุนด้านพลาธิการให้ดีแล้ว ถ้าพวกเธอไม่ตั้งใจสอบให้ดี จะคุ้มกับหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงและเนื้อย่างพวกนั้นไหม?"

"ขอโทษครับ!" ทั้งห้องตะโกนตอบพร้อมกัน เสียงนั้นแฝงไปด้วยความฮึกเหิม

"ถ้าอย่างนั้นก็ตั้งสติให้ดี!" หยางหมิงอวี่มองด้วยสายตาที่เด็ดเดี่ยว "สามวันสุดท้าย เราไม่ขอให้ทำได้เกินมาตรฐาน ขอแค่ให้ไม่รู้สึกเสียใจภายหลัง จำสิ่งที่ครูเขียนไว้ในจดหมายให้ดี—"

เขาหยุดเว้นจังหวะ แล้วมองนักเรียนทุกคน

"เบื้องหลังของพวกเธอไม่เพียงแค่มีครู แต่ยังมีภูเขาที่ชื่อว่า 'บ้าน' ตั้งตระหง่านอยู่ เมื่อมีภูเขาคอยคุ้มกัน จะกลัวอะไรกับลมฝนอีก?!"

"ไม่กลัวครับ!"

นอกหน้าต่าง แสงแดดเดือนมิถุนายนกำลังพอดี เสียงจักจั่นร้องระงมเข้าสู่โสตประสาท

กลุ่มเด็กหนุ่มวัยสิบแปดปีเหล่านี้ ภายใต้การดูแลของหยางหมิงอวี่ ในที่สุดก็ได้ก้าวข้ามหมอกที่มืดมิดที่สุดก่อนรุ่งสาง และมายืนอยู่บนจุดสตาร์ทสู่ความฝันแล้ว

ในกระเป๋าของพวกเขาเต็มไปด้วยความรู้ และเต็มไปด้วยความรัก

เมื่อมีสองสิ่งนี้ ในโลกนี้ก็ไม่มีสิ่งใดสามารถขวางกั้นย่างก้าวแห่งการเดินทางอันไกลโพ้นของพวกเขาได้อีกต่อไป