ตอนที่ 16

“โอ้ ท่านนายกเทศมนตรีซู สวัสดีครับ สวัสดีครับ” ท่าทีของหยางหมิงอวี่เริ่มดูเกรงใจมากขึ้น แต่ก็ไม่มีร่องรอยของการประจบสอพลอเลยสักนิด เหมือนเป็นการทักทายพูดคุยกับผู้ปกครองนักเรียนธรรมดาทั่วไปเลย

“อาจารย์หยางเกรงใจเกินไปแล้วครับ อยู่ในโรงเรียนไม่มีนายกเทศมนตรีหรอก มีเพียงพ่อของเสี่ยวหมานเท่านั้น” ซูเต๋อตงเริ่มบทสนทนาด้วยการพยายามดึงความสัมพันธ์ให้ใกล้ชิดกันมากขึ้นทันทีเลย

หลังจากนั้นก็เป็นการกล่าวทักทายตามขั้นตอนตามปกติเลย

“เสี่ยวหมานย้ายมาที่โรงเรียนของท่าน มาอยู่ในห้องของอาจารย์หยาง คงต้องสร้างความลำบากให้คุณแล้วล่ะครับ”

“ไม่ลำบากเลยครับ ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นหน้าที่ของผมอยู่แล้ว”

“ผมได้ยินเสี่ยวหมานบอกว่า อาจารย์หยางเป็นครูที่มีเสน่ห์เฉพาะตัวมาก และบรรยากาศการเรียนในห้องก็ดีมากด้วย เธอชอบมากเลยครับ”

คำพูดนี้ช่างน่าสนใจจริงๆ ในหัวของหยางหมิงอวี่พลันปรากฏใบหน้าเย็นชาที่เขียนว่า ‘ฉันไม่สบอารมณ์สุดๆ’ ของซูเสี่ยวหมานขึ้นมาทันที เธอจะชอบงั้นเหรอ? เธอคงจะชอบจนอยากจะย้ายโรงเรียนไปเดี๋ยวนี้เลยมากกว่าล่ะมั้ง

ความหมายแฝงของคำพูดนี้ก็คือ “เรื่องของลูกสาวฉันน่ะฉันรู้หมดแล้วล่ะ แต่ตอนนี้ฉันจะไม่พูดออกมาตรงๆ ขอยกย่องคุณให้ลอยไปก่อน แล้วรอดูว่าคุณจะรับมือยังไง”

แน่นอนว่าหยางหมิงอวี่จะไม่ยอมทำลายฉากหน้าที่สร้างไว้นี้หรอก เขาจึงรีบตอบรับตามน้ำไปทันทีเลยว่า “นักเรียนซูยอดเยี่ยมมากครับ เฉลียวฉลาดเกินคนทั่วไป แถมยังมีความสามารถในการปรับตัวที่สูงมากด้วย ผมเชื่อว่าอีกไม่นานเธอจะสามารถหลอมรวมเข้ากับครอบครัวใหญ่ของห้อง 14 ของพวกเราได้อย่างสมบูรณ์แน่นอนครับ”

คำพูดของเขาก็แฝงไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมเช่นกัน คือการยืนยันว่าลูกสาวของคุณยอดเยี่ยมเพื่อเป็นการให้เกียรติคุณก่อน แต่ผมก็ได้บอกไปแล้วนะว่าต้องเป็น ‘เธอ’ ที่ต้องเข้ามาหลอมรวมกับ ‘พวกเรา’ ไม่ใช่ ‘พวกเรา’ ที่ต้องไปปรับตัวเข้าหา ‘เธอ’ ความสัมพันธ์หลักและรองนี้ต้องระบุให้ชัดเจนเลย

ซูเต๋อตงที่อยู่ปลายสายดูเหมือนจะหัวเราะออกมาเบาๆ เห็นได้ชัดว่าเขาฟังความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของหยางหมิงอวี่ออก การประลองฝีมือระหว่างยอดฝีมือ มักจะพูดกันเพียงเท่านี้ก็เข้าใจกันแล้วล่ะ

“คืออย่างนี้ครับ อาจารย์หยาง” น้ำเสียงของซูเต๋อตงยังคงอ่อนโยน “เด็กคนนี้เสี่ยวหมาน ถูกพวกเราตามใจจนเสียคนมาตั้งแต่เด็ก นิสัยเลยค่อนข้างตรงไปตรงมา บางครั้งอาจจะไม่ค่อยรู้วิธีการเข้าหาเพื่อนร่วมชั้นเท่าไหร่ วันนี้ได้ยินเธอเล่าว่า ดูเหมือนจะมีเรื่องเข้าใจผิดกันนิดหน่อยกับเพื่อนในห้องเรื่องการจัดที่นั่งและในวิชาพลศึกษาช่วงบ่ายน่ะครับ”

มาแล้ว หยางหมิงอวี่แอบคิดในใจ ดูการเลือกใช้คำสิ ‘เรื่องเข้าใจผิดกันนิดหน่อย’ ช่างเป็นการพูดที่ทำให้ดูเป็นเรื่องเล็กน้อยเหลือเกินเลย

“ท่านนายกเทศมนตรีซูพูดเกินไปแล้วครับ” น้ำเสียงของหยางหมิงอวี่เริ่มจริงจังขึ้นมาบ้าง “การที่วัยรุ่นจะมีเรื่องกระทบกระทั่งกันบ้างเป็นเรื่องปกติมากครับ แต่เรื่องนี้มันก็สะท้อนให้เห็นจริงๆ ว่านักเรียนเสี่ยวหมานยังคงต้องใช้เวลาและการชี้แนะในการปรับตัวเข้าสู่การใช้ชีวิตร่วมกับผู้อื่นอีกสักหน่อยเลย”

เขาหลีกเลี่ยงประเด็นที่ว่า ‘ใครถูกใครผิด’ ได้อย่างชาญฉลาด แล้วสรุปจบที่ ‘ต้องมีการชี้แนะ’ คำพูดนี้ไม่เพียงแต่จะไม่ทำให้ใครขุ่นเคือง แต่ยังแฝงนัยว่า ‘ลูกสาวคุณมีปัญหาจริงๆ และจำเป็นต้องมีคนสั่งสอน’ อีกด้วยเลย

ซูเต๋อตงดูเหมือนจะค่อนข้างพอใจกับคำตอบนี้ เขาจึงถือโอกาสเสนอ ‘คำแนะนำ’ ของตัวเองออกมาว่า “อาจารย์หยางพูดถูกครับ เพราะอย่างนั้นผมเลยคิดว่าอยากจะรบกวนให้อาจารย์หยางช่วยใส่ใจสักหน่อย ช่วยดูแลความรู้สึกของเด็กในรายละเอียดต่างๆ เพิ่มขึ้นอีกนิด อย่างเช่นเรื่องที่นั่ง พอจะช่วยจัดหาที่นั่งที่เงียบสงบในแบบที่เธอชอบให้ได้ไหมครับ? สภาพแวดล้อมในการเรียนของเด็กเป็นเรื่องที่สำคัญมากเลยนะครับ”

ในที่สุดความตั้งใจที่แท้จริงก็ถูกเปิดเผยออกมาจนได้เลย

คำพูดเหล่านี้ช่างฟังดูนุ่มนวลเหลือเกิน ราวกับเป็นคำขอที่สมเหตุสมผลของคุณพ่อผู้แสนดีที่มีต่ออาจารย์ที่ปรึกษา แต่หยางหมิงอวี่กลับรู้ซึ้งถึงความหมายที่ซ่อนอยู่ของมันเลยว่า:

“อาจารย์หยาง ลูกสาวฉันไม่ชอบที่นั่งตอนนี้ คุณรีบเปลี่ยนให้เธอไปนั่งข้างไอ้เด็กนักเรียนระดับหัวกะทิที่ชื่อหลินเทียนนั่นเดี๋ยวนี้เลยนะ ไม่ต้องมาอ้างกฎระเบียบของห้องเรียนอะไรกับฉันทั้งนั้น เพราะอารมณ์ของลูกสาวฉันมันสำคัญกว่ากฎของคุณเยอะเลย”

นี่ต่างหากคือความหมายที่แท้จริงของซูเต๋อตง เขาไม่ได้กำลังเจรจาต่อรองอยู่เลยสักนิด

ภายในห้องทำงานเงียบสงัดจนได้ยินเพียงเสียง “ติ๊กต็อก” จากเข็มวินาทีของนาฬิกาแขวนบนผนังเท่านั้น

หยางหมิงอวี่ไม่ได้ตอบกลับในทันที เขาเอาแต่ครุ่นคิดว่าจะใช้วิธีไหนในการปฏิเสธคำขอนี้ในแบบที่อีกฝ่ายจะยอมรับได้โดยที่ยังคงรักษาหลักการของตนเองไว้ได้เลย

ซูเต๋อตงที่อยู่ปลายสายเองก็ไม่ได้เร่งรัดอะไร เขามีความอดทนมากพอ เพราะในมุมมองของเขา ตนเองได้ปูทางลงให้กับอีกฝ่ายถึงที่แล้ว ครูที่ฉลาดคนหนึ่งย่อมต้องรู้ว่าควรจะเดินต่อไปอย่างไร การเงียบไปก็คงเป็นเพียงแค่การชั่งน้ำหนักถึงผลได้ผลเสียอยู่เท่านั้นเอง

ในที่สุด หยางหมิงอวี่ก็เอ่ยปากออกมาด้วยน้ำเสียงที่แฝงความรู้สึกผิด “นายกเทศมนตรีซูครับ ผมเข้าใจความรู้สึกของคุณเป็นอย่างดี ในฐานะคนเป็นพ่อเป็นแม่ ย่อมอยากจะมอบสิ่งที่ดีที่สุดให้กับลูกเสมอ แต่ทว่าเรื่องที่นั่งนั้น ผมอาจจะยังไม่สามารถตอบรับความต้องการของคุณได้ในตอนนี้ เพราะผมมีเหตุผลที่ต้องพิจารณาอยู่ครับ”

ซูเต๋อตงส่งเสียง “โอ้?” ออกมาคำหนึ่ง เป็นน้ำเสียงที่ไม่อาจคาดเดาอารมณ์โกรธหรือดีใจได้เลย

“จุดเด่นของนักเรียนซูคือมีความสามารถในการคิดวิเคราะห์ที่เป็นอิสระและมีความรู้กว้างขวาง แต่จุดอ่อนของเธอในตอนนี้ก็คือความเป็นอิสระที่มากเกินไปจนทำให้การปฏิสัมพันธ์กับส่วนรวมนั้นค่อนข้างน้อยครับ” หยางหมิงอวี่วิเคราะห์ต่อไป “เหตุผลที่ผมจัดให้เธอนั่งข้างกับนักเรียนโจวหลิงหลิง ก็เพราะนักเรียนโจวเป็นเด็กที่มีน้ำใจและจิตใจดีที่สุดในห้องของเรา ผมหวังว่าการชักนำของนักเรียนโจวจะช่วยให้เสี่ยวหมานสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นของกลุ่มเพื่อนได้เร็วขึ้น และเรียนรู้วิธีการเข้าสังคมกับเพื่อนที่มีบุคลิกแตกต่างกันไป ซึ่งสิ่งนี้มีความสำคัญต่อการเติบโตในอนาคตของเธอมากกว่าที่นั่งอันเงียบสงบเพียงอย่างเดียวเสียอีก ผมเชื่อว่าด้วยวิสัยทัศน์ของนายกเทศมนตรีซู จะต้องเข้าใจความปรารถนาดีของผมอย่างแน่นอนเลยครับ”

คำพูดเหล่านี้ก็เหมือนกับการร่ายรำไทเก๊กที่เน้นการโอนอ่อนเพื่อสลายแรงปะทะนั่นเอง

ปลายสายตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้งหนึ่งเลย

ความเงียบในครั้งนี้เนิ่นนานกว่าครั้งก่อนมาก หยางหมิงอวี่ถึงกับจินตนาการภาพออกเลยว่าซูเต๋อตงในขณะนี้คงกำลังขมวดคิ้วมุ่นอยู่แน่ ๆ

“อาจารย์หยาง... สมกับเป็นอาจารย์ที่มีชื่อเสียงจริง ๆ นะครับ” เนิ่นนานกว่าที่ซูเต๋อตงจะค่อย ๆ เอ่ยออกมา ด้วยน้ำเสียงที่มีร่องรอยของความหมายบางอย่างที่ยากจะอธิบาย “พิจารณาได้รอบคอบกว่าคนเป็นพ่ออย่างผมเสียอีก ถ้าอย่างนั้น เรื่องที่นั่งก็ให้เป็นไปตามความประสงค์ของอาจารย์หยางแล้วกันครับ”

ในยกแรกนี้ หยางหมิงอวี่เป็นฝ่ายชนะไปได้อย่างหวุดหวิดเลย

แต่เขารู้ดีว่าเรื่องนี้ยังไม่จบ ในเมื่ออีกฝ่ายถึงกับโทรศัพท์มาด้วยตัวเอง ก็ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะมีเพียงแค่เรื่องที่นั่งเรื่องเดียวแน่ ๆ

และก็เป็นไปตามคาด ซูเต๋อตงเปลี่ยนหัวข้อสนทนาและใช้น้ำเสียงที่ดูเป็นกันเองมากขึ้น “อาจารย์หยางครับ จะว่าไปแล้ว ผมสนใจในแนวคิดการศึกษาของท่านมาโดยตลอด และเคยได้อ่านผลงานชิ้นเอกของท่านมาบ้างแล้ว ไม่ทราบว่าสุดสัปดาห์นี้ท่านพอจะมีเวลาว่างไหมครับ? ผมอยากจะเชิญท่านมาทานอาหารมื้อธรรมดา ๆ เป็นการส่วนตัวเพื่อขอบคุณที่ท่านช่วยดูแลเสี่ยวหมาน และอีกนัยหนึ่งก็อยากจะขอคำชี้แนะเรื่องการศึกษาจากท่านด้วยตัวเองสักหน่อยน่ะครับ”