ตอนที่ 29

หลังจากวางสาย หยางหมิงอวี่ไม่ได้รู้สึกผ่อนคลายเลย ตรงกันข้ามเขากลับรู้สึกเหนื่อยล้าทางจิตใจอยู่บ้าง

การโทรศัพท์ในคืนนี้ถือเป็นเครื่องหมายว่าเขาประสบความสำเร็จในการถอดชนวนระเบิดลูกใหญ่ที่สุดอย่างการพังทลายทางอารมณ์ของแม่ลูกตระกูลซู การที่แม่ของซูเสี่ยวหมานเป็นฝ่ายเอ่ยปากขอความช่วยเหลือเองคือสัญญาณที่สำคัญอย่างยิ่ง มันหมายถึงการสร้างความไว้วางใจขึ้นมาได้แล้ว ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป แผนการช่วยเหลือทั้งหมดในขั้นต่อๆ ไปของเขาก็จะมีจุดเริ่มต้นที่สมเหตุสมผลและมีความชอบธรรม

คุณดูสิ การช่วยเหลือคนมันเป็นศาสตร์ที่ต้องพิถีพิถันขนาดไหน คุณจะทำตัวเหมือนพวกวัยรุ่นใจร้อนไม่ได้หรอกนะ ที่พอเห็นคนตกน้ำก็ตะโกนโหวกเหวกแล้วกระโดดพรวดลงไป ทั้งที่ตัวเองก็ว่ายน้ำไม่เป็น สุดท้ายก็ต้องจบเห่ไปด้วยกันทั้งคู่ คุณต้องประเมินความลึกของน้ำและกระแสน้ำก่อน ดูว่าข้างกายมีไม้ไผ่ เชือก หรือห่วงยางบ้างไหม แล้วค่อยใช้วิธีที่ปลอดภัยที่สุดเพื่อดึงคนคนนั้นขึ้นมา

โลกของผู้ใหญ่นั้นให้ความสำคัญกับสัจธรรมที่ว่าเมื่อคนจากไปน้ำชาก็เย็นชืด เป็นการเหินห่างกันไปอย่างรู้กันในใจ แต่โลกของเด็กที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะนั้น ในบางครั้งมันกลับโหดร้ายกว่ามาก ที่นั่นไม่มีมารยาทที่เสแสร้งมากมายนัก ความประสงค์ร้ายมักจะพุ่งเข้ามาตรงๆ และสร้างบาดแผลได้ลึกกว่าเสียด้วย

……

วันต่อมา ท้องฟ้าแจ่มใส แสงแดดสาดส่องไปทั่ว ในห้องเรียนของห้อง 14 ชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 5 โรงเรียนมัธยมเจียงเฉิงแห่งที่หนึ่ง ที่นั่งของซูเสี่ยวหมานว่างเปล่า

ที่นั่งที่ว่างอยู่นี้ดึงดูดการวิพากษ์วิจารณ์ไปทั่วทั้งห้องเรียน หรือแม้แต่คนทั้งชั้นปี เรื่องที่เธอถูกครูไปส่งที่บ้านเมื่อวานนี้ได้ถูกดัดแปลงแตกแขนงไปเป็นเรื่องเล่าหลากหลายเวอร์ชันจนนับไม่ถ้วน

ไอ้สิ่งที่เรียกว่าข่าวลือน่ะ ขอเพียงแค่มี "ข้อเท็จจริง" เล็กๆ น้อยๆ เป็นรากฐาน มันก็สามารถแพร่กระจายและกลายพันธุ์ไปได้อย่างบ้าคลั่งแล้ว

ประเภทแรกคือพวกที่พอใจกับการได้เป็นคนแพร่ข่าววงในคนแรก "นี่ๆ ได้ยินหรือยัง? วันนี้ซูเสี่ยวหมานไม่มาเรียนล่ะ!" "จริงเหรอ? พ่อเธอไม่ใช่ว่า... แบบนั้น... ไปแล้วเหรอ?" การแพร่ข่าวของพวกเขานั้นไม่ได้มีความประสงค์ร้ายอะไรมากนัก เป็นเพียงสัญชาตญาณของการชอบสอดรู้สอดเห็นล้วนๆ เหมือนกับตอนที่เห็นบ้านเพื่อนบ้านไฟไหม้ แล้วก็อดไม่ได้ที่จะต้องวิ่งไปตะโกนป่าวประกาศสักหน่อย

ประเภทที่สองคือพวกที่ไม่พอใจเพียงแค่การเล่าข้อเท็จจริงซ้ำ แต่จะงัดเอาศาสตร์แห่งโวหารที่เรียนมาทั้งชีวิตมาใช้ในการสรรค์สร้างข่าวต้นฉบับขึ้นมาใหม่เป็นครั้งที่สอง "ฉันจะบอกพวกเธอให้ เมื่อวานฉันเห็นกับตาเลยว่าเธอวิ่งร้องไห้ออกไป สภาพดูไม่ได้เลยล่ะ!" "ฉันได้ยินมาว่า หน้าบ้านพวกเขาโดนแปะประกาศยึดแล้วนะ รถก็โดนลากไปแล้วด้วย!" คนพวกนี้มักจะสามารถเปลี่ยนเหตุการณ์การมาสายธรรมดาๆ ให้กลายเป็นละครดราม่าครอบครัวที่บีบคั้นอารมณ์ได้อย่างน่าทึ่ง

และที่ร้ายกาจที่สุดก็คือประเภทที่สาม คนกลุ่มนี้มักจะเป็นพวกที่ตอนซูเสี่ยวหมานยังรุ่งเรืองอยู่นั้น แม้แต่ความกล้าจะคุยด้วยก็ยังไม่มีเลยด้วยซ้ำ แต่ในตอนนี้ พวกเขากลับหาโอกาสที่จะยืนอยู่บนจุดสูงสุดทางศีลธรรมเพื่อพิพากษาและเหยียบย่ำเธอจนได้

กระแสวิพากษ์วิจารณ์เหล่านี้พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดในช่วงพักเที่ยงที่โรงอาหาร

"สมควรแล้ว! ดูท่าทางเชิดๆ ของยัยนั่นเวลาปกติสิ นึกว่าตัวเองเป็นเจ้าหญิงจริงๆ หรือไง?" นักเรียนหญิงจากห้องอื่นคนหนึ่งจงใจเพิ่มระดับเสียงพูดกับเพื่อนของเธอ เพื่อให้แน่ใจว่าคนรอบข้างจะได้ยินกันทั่ว

เพื่อนของเธอรีบเออออรับคำทันที "นั่นดิ! วันๆ แต่งตัวซะสวยพริ้ง แต่การเรียนก็งั้นๆ แหละ? คราวนี้ดีเลย พ่อเธอเข้าคุกไปแล้ว ดูสิว่าจะเอาอะไรมาทำตัวอวดเก่งได้อีก!"

"ฉันได้ยินมาว่าเมื่อก่อนตอนอยู่มัธยมต้นที่เก่งที่สุดในเมือง ยัยนั่นน่ะกร่างมากเลยนะ แถมยังแกล้งเพื่อนด้วย!" นักเรียนที่ทำตัวเหมือนเป็นวงในเริ่มขุดคุ้ย "เรื่องคาวๆ" มาเสริมทัพ โดยไม่สนใจเลยว่าข้อมูลนั้นจะจริงหรือเท็จ เพราะในตอนนี้นั้น ยิ่งสาดโคลนใส่ซูเสี่ยวหมานได้มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งทำให้ดูเหมือนว่าตัวเองเป็นคนที่มีความยุติธรรมมากขึ้นเท่านั้น

การโจมตีที่รุนแรงที่สุดมาจากเด็กสาวที่เคยเดินตามหลังซูเสี่ยวหมานทุกเมื่อเชื่อวัน และเรียกเธอว่า "พี่เสี่ยวหมาน" ทุกคำ ในตอนนี้ เธอคนนั้นกำลังนั่งอยู่กับกลุ่มนักเรียนที่ฐานะดีกลุ่มหนึ่ง และเพื่อที่จะตัดความสัมพันธ์ให้ขาด เธอจึงพูดด้วยน้ำเสียงที่ดูแคลนอย่างยิ่งว่า "เฮ้อ พวกเธอไม่รู้หรอก ยัยคนนั้นน่ะห่วงสวยแถมยังขี้อวดสุดๆ คราวก่อนวันเกิดฉัน สร้อยที่ยัยนั่นให้มาน่ะ ฉันเอาไปเช็กดูแล้ว ไม่ใช่รุ่นลิมิเต็ดอะไรเลย เป็นแค่ของเลียนแบบเกรดเอเท่านั้นแหละ! รู้หน้าไม่รู้ใจจริงๆ เลยนะเนี่ย!"

คำพูดพวกนี้ทำให้เกิดเสียงซุบซิบดังระงมไปทั่ว

กำแพงล้มคนข้าม กลองแตกคนตี

นี่คือด้านที่จริงแท้และอัปลักษณ์ที่สุดของมนุษย์ เมื่อตอนที่คุณอยู่ในจุดที่สูงส่ง พวกเขาก็เฝ้ามองด้วยความชื่นชมและประจบสอพลอ แต่เมื่อใดที่คุณตกลงสู่ก้นบึ้ง พวกเขาก็จะพุ่งเข้ามาฉีกทึ้งเลือดเนื้อของคุณอย่างไม่ลังเล ราวกับอยากจะกลืนกินคุณทั้งเป็น แม้ว่าตอนที่คุณอยู่บนที่สูงนั้น คุณจะไม่เคยทำร้ายพวกเขาเลยก็ตาม

ที่มุมหนึ่งของโรงอาหาร นักเรียนห้อง 14 ต่างพากันนั่งกินข้าวเงียบๆ

จ้าวหมิ่นและจางเหว่ยต่างก็ได้ยินคำวิพากษ์วิจารณ์ที่หยาบคายและน่ารังเกียจเหล่านั้น จ้าวหมิ่นขมวดคิ้วแน่น เธอหวนนึกถึงสถานการณ์ที่ยากลำบากของตัวเองในอดีต แม้เรื่องราวจะต่างกัน แต่ความรู้สึกที่ถูกคนทั้งโลกทอดทิ้งนั้นเธอเข้าใจดี ส่วนจางเหว่ยก็โกรธจนหน้าแดงก่ำ ในมือบีบตะเกียบจนเสียงดังกรอบแกรบ ถ้าไม่ใช่เพราะอาจารย์หยางมีกฎห้ามชกต่อยล่ะก็ เขาคงพุ่งเข้าไปนานแล้ว

ในขณะที่หวังฮ่าวและเฉินจิ้งแม้จะไม่ใช่นักเรียนห้อง 14 แต่ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มห้อง 14 ผู้ยิ่งใหญ่ พวกเขาได้แต่ก้มหน้าก้มตาพุ้ยข้าวเข้าปากโดยไม่ปริปากพูดอะไรเลยสักคำ

หวังฮ่าวฟังเสียงซุบซิบเหล่านั้น ใบหน้าของเขาดูเรียบเฉย แต่ในใจกลับปั่นป่วนราวกับคลื่นยักษ์

เขาคิดถึงใครกันนะ?

เขาคิดถึงตัวเองนั่นเอง

เขาราวกับเห็นภาพว่าหากวันหนึ่งบริษัทของพ่อเกิดเรื่องขึ้นมา ตัวเขาเองก็คงต้องเจอกับสภาพแบบนี้ใช่ไหม?

ใช่ ยัยซูเสี่ยวหมานนี่มันน่ารำคาญจริงๆ ทั้งหยิ่งยโส ไม่เห็นหัวใคร แถมพูดจายังชอบเหน็บแนม หวังฮ่าวเองก็เคยเถียงกับเธอตั้งหลายครั้ง

แต่ว่า...

น่ารำคาญก็ส่วนน่ารำคาญ แต่มันคนละเรื่องกับการซ้ำเติมคนที่กำลังลำบากเลยนะ

ที่สำคัญยิ่งกว่าคือหวังฮ่าวนึกถึงหยางหมิงอวี่ เขานึกถึงการที่อาจารย์หยางไม่เคยทอดทิ้งเขาในช่วงเวลาที่เขาทำตัวเฮงซวยที่สุด และนึกถึงคำพูดที่อาจารย์ย้ำเตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า "ห้อง 14 คือกลุ่มก้อนเดียวกัน"

อาจารย์หยางยอมทุ่มเททุกอย่างเพื่อห้องนี้ ก็เพียงเพื่อจะบอกพวกเขาว่า อย่าได้กลายเป็นขยะประเภทที่เก่งแต่กับคนอ่อนแอและชอบซ้ำเติมคนอื่นเลย

คนของห้อง 14 พวกเราเนี่ยนะ จะปล่อยให้พวกดีแต่ปากอย่างพวกแกมาข่มเหงรังแกได้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

ต่อให้คนคนนั้นจะเป็นซูเสี่ยวหมาน และต่อให้ฉัน หวังฮ่าว จะเขม่นยัยนั่นแค่ไหน แต่ตอนนี้เธอคือคนของห้อง 14 ผู้ยิ่งใหญ่ ของเรา! ถ้าจะสั่งสอน ก็ต้องเป็นพวกเราห้อง 14 สั่งสอนกันเองสิ มันเป็นคราวของพวกแกที่ไหนกัน?

"เพื่อน" ในอดีตคนนั้นเพื่อจะแสดงให้เห็นว่าตัวเอง "ตาแหลมคมที่มองคนออก" จึงพูดขึ้นมาอีกครั้งว่า "เพราะงั้นแหละ พ่อเป็นยังไงลูกก็เป็นอย่างนั้น รากมันเน่าไปแล้ว ต่อให้แสร้งทำตัวดียังไงก็ไม่มีประโยชน์หรอก!"

หวังฮ่าวตบตะเกียบลงบนโต๊ะเสียงดังปัง!

ทุกคนต่างพากันหันมามอง

เห็นเพียงหวังฮ่าวเช็ดปากด้วยกระดาษทิชชู่อย่างใจเย็น จากนั้นก็ยกถาดอาหารของตัวเองลุกขึ้นยืน เขาไม่ได้มองใครเลย แต่เดินตรงไปยังโต๊ะของกลุ่มเด็กสาวที่กำลังซุบซิบนินทากันอย่างสนุกปากเหล่านั้นทันที

เด็กสาวกลุ่มนั้นตกใจกับการกระทำที่กะทันหันของเขาจนเสียงเงียบกริบลงไปเลย โดยเฉพาะอดีตเพื่อนสนิทของซูเสี่ยวหมานคนนั้นที่ใบหน้าเริ่มซีดเผือดลงเล็กน้อย

หวังฮ่าวคือใครน่ะเหรอ?

เขาคือทายาทเศรษฐีที่ไม่มีใครในโรงเรียนมัธยมเจียงเฉิงแห่งที่หนึ่งไม่รู้จัก แม้ว่าตอนนี้สไตล์การทำตัวของเขาจะดูถ่อมตัวลงกว่าเมื่อก่อนมาก แต่รัศมีอันทรงพลังที่ติดตัวมาแต่เกิดนั้นก็ยังไม่ใช่สิ่งที่นักเรียนธรรมดาๆ จะต้านทานไหวเลย

หวังฮ่าวไม่ได้โมโห แถมบนใบหน้ายังประดับด้วยรอยยิ้มด้วยซ้ำ เขาวางถาดอาหารลงบนโต๊ะของพวกเธอเบาๆ จากนั้นก็ลากเก้าอี้ออกมาแล้วนั่งลงตามอำเภอใจเลย

การกระทำนี้ของเขาสร้างแรงกดดันได้อย่างมหาศาลเลย

“คุยอะไรกันอยู่เหรอ? ครึกครื้นเชียว ขอฉันแจมด้วยคนดิ” หวังฮ่าวถามด้วยรอยยิ้มระรื่น

เด็กสาวกลุ่มนั้นมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่มีใครกล้าปริปากพูดเลยสักคน

สายตาของหวังฮ่าวตกลงบนใบหน้าของอดีตเพื่อนสนิทคนนั้น เขาใช้ตะเกียบเคาะถาดอาหารของตัวเองเบาๆ แล้วเอ่ยปากขึ้นอย่างช้าๆ

“เมื่อกี้เหมือนฉันจะได้ยินว่า พวกเธอกำลังคุยเรื่องของซูเสี่ยวหมานอยู่นะ?”

ใบหน้าของเด็กสาวซีดหนักกว่าเดิม เธอพยายามฝืนทนแล้วเค้นรอยยิ้มที่ดูแย่ยิ่งกว่าร้องไห้ออกมา “ปะ...เปล่า ไม่มีอะไรค่ะ แค่คุยกันเล่นๆ เฉยๆ”

“อ้อ คุยเล่นๆ งั้นเหรอ” หวังฮ่าวลากเสียงยาว รอยยิ้มบนใบหน้าค่อยๆ หายไป แววตาก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาขึ้นมา “แต่เท่าที่ฉันฟังดู มันไม่เหมือนอย่างนั้นเลยนะ? ทำไมฉันถึงได้ยินเหมือนพวกเธอจะมีปัญหาอะไรกับเพื่อนในห้องของพวกฉันนักล่ะ?”

เพื่อนในห้องของพวกฉัน...

คำพูดไม่กี่คำนี้ทำให้หัวใจของเด็กสาวคนนั้นดิ่งวูบลงทันที เธอคิดไม่ถึงเลยว่า ทั้งที่คนทั้งโรงเรียนก็รู้ว่าซูเสี่ยวหมานกับหวังฮ่าวไม่กินเส้นกัน แต่เขากลับใช้คำว่า “เพื่อนในห้องของพวกฉัน” มาปกป้องเธอซะอย่างนั้น

หวังฮ่าวจ้องเข้าไปในตาของเธอแล้วพูดว่า

“เมื่อก่อนเธอจะเป็นยังไง ฉันรู้ดีกว่าพวกเธอซะอีก ไม่จำเป็นต้องให้พวกเธอมาสาธยายให้ฉันฟังที่นี่หรอก”

“ที่บ้านเธอจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น นั่นมันเรื่องส่วนตัวของเธอ ไม่ใช่กงการอะไรของพวกเธอที่จะมานินทาลับหลังกันแบบนี้เลย”

“วันนี้ฉันจะวางคำขาดไว้ตรงนี้เลยนะ”

“ซูเสี่ยวหมาน ตอนนี้เธอคือคนของห้อง 14 ของพวกฉัน”

หวังฮ่าวกวาดสายตามองไปรอบๆ กลุ่มนักเรียนที่มุงดูเหตุการณ์ ก่อนจะหันสายตากลับมาที่เด็กสาวหน้าซีดเผือดเหล่านั้นอีกครั้ง มุมปากยกยิ้มเย็นชาออกมาเลย

“ฉันไม่สนว่าพวกเธอเคยมีเรื่องบาดหมางอะไรกับเธอมาก่อน หรือตอนนี้พวกเธอจะสะใจแค่ไหน แต่ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ช่วยระวังปากให้มันดีๆ หน่อยนะ”

“คนของห้อง 14 อย่างพวกฉัน ต่อให้ทำอะไรผิด ก็ควรจะเป็นหน้าที่ของอาจารย์หยาง หรือไม่ก็เป็นพวกเรากันเองที่จะจัดการกันเอง”

“ไม่ถึงคิวคนนอกอย่างพวกเธอมาชี้นิ้วสั่งหรือคอยซ้ำเติมหรอกนะ”

“ถ้าแน่จริงก็พุ่งเป้ามาที่ฉันนี่ดิ”

พูดจบ เขาก็ไม่ชายตามองพวกเธออีกเลย แล้วยกถาดอาหารของตัวเองกลับไปยังโต๊ะเดิม

โรงอาหารทั้งโรงเงียบกริบลงทันตาเลย

เหล่านักเรียนที่เพิ่งจะซุบซิบนินทากันเมื่อครู่ ต่างพากันก้มหน้าก้มตาตักข้าวในชามเข้าปากเงียบๆ ไม่กล้าปริปากพูดออกมาอีกแม้แต่คำเดียวเลย

จ้าวหมิ่น จางเหว่ย เฉินจิ้ง และคนอื่นๆ ต่างพากันมองหวังฮ่าวที่เพิ่งนั่งลงด้วยสายตาเหมือนมองมนุษย์ต่างดาวเลย

พวกเขารู้สึกตกตะลึงกันอย่างมากเลย

ที่ตกตะลึงไม่ใช่เพราะหวังฮ่าวกล้าออกตัว เพราะด้วยนิสัยของเขาแล้วเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกเลย

แต่ที่พวกเขาทึ่งก็คือเหตุผลที่หวังฮ่าวออกหน้านี่แหละ

ไม่ใช่เพราะเขากับซูเสี่ยวหมานมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน ตรงกันข้ามเลย ความสัมพันธ์ของพวกเขาน่ะย่ำแย่สุดๆ

ที่เขาออกโรงปกป้อง ก็เพียงเพราะว่าซูเสี่ยวหมานคือ “คนของห้อง 14 ของพวกเรา” เท่านั้นเอง

เหตุผลนี้มันช่างน่าประทับใจจริงๆ เลยนะ

มันเป็นสัญลักษณ์ที่บ่งบอกว่า ในใจของหวังฮ่าว “ห้อง 14” ไม่ใช่เพียงแค่หมายเลขห้องเรียนอีกต่อไป แต่มันได้กลายเป็นอัตลักษณ์ เป็นเกียรติยศของส่วนรวม และเป็นความเชื่อมั่นที่ต้องปกป้องเอาไว้ให้ได้เลย

จ้าวหมิ่นมองดูหวังฮ่าว ในแววตามีความชื่นชมเพิ่มมากขึ้น

ส่วนจางเหว่ยก็ฉีกยิ้มกว้างพลางชูนิ้วโป้งให้หวังฮ่าว

หวังฮ่าวถูกพวกเขามองจนเริ่มรู้สึกทำตัวไม่ถูก เขาเดินไปข้างหน้าแล้วบ่นพึมพำออกมาอย่างไม่ชัดถ้อยชัดคำว่า “มองอะไรกันเล่า กินข้าวสิ! ไม่เคยเห็นคนหล่อออกหน้าแทนห้องหรือไงกัน?”