ตอนที่ 28

ผ่านไปครู่ใหญ่ แม่ของซูเสี่ยวหมานถึงได้เอ่ยขึ้นมาว่า "หิว... หิวหรือยังลูก?"

นี่คือความห่วงใยตามสัญชาตญาณที่สุดของผู้เป็นแม่

น้ำตาของซูเสี่ยวหมานรื้นขึ้นมาอีกครั้ง แต่คราวนี้เธอไม่ได้ร้องไห้เสียงดัง เพียงแต่พยักหน้าอย่างแรง

เธอหิวแล้วจริงๆ ตั้งแต่เช้าจนถึงตอนนี้เธอยังไม่มีอะไรตกถึงท้องเลย ที่ทนมาได้ก็เพราะใช้ความอดกลั้นล้วนๆ แต่ตอนนี้ความอดกลั้นนั้นถูกละลายไปเพราะเสื้อนอกและคำพูดเหล่านั้นของหยางหมิงอวี่ ความรู้สึกหิวจึงถาโถมเข้ามาดั่งกระแสน้ำ

"ในตู้เย็นน่าจะมีขนมปังเหลืออยู่นิดหน่อย เดี๋ยวแม่ไปหยิบมาให้ลูกกินรองท้องก่อนนะ"

ชีวิตที่สุขสบายมาตลอดหลายปีของแม่ของซูเสี่ยวหมานเมื่อต้องมาเจอกับความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ในวันนี้ อันที่จริงมันได้สูบเรี่ยวแรงทั้งหมดของเธอไปจนสิ้นแล้ว

ทันใดนั้น ก็มีมือข้างหนึ่งเข้ามาประคองเธอไว้

นั่นคือซูเสี่ยวหมาน

"แม่คะ แม่นั่งลงเถอะค่ะ" เสียงของซูเสี่ยวหมานยังคงสั่นเครืออยู่บ้าง แต่ก็มีความสงบนิ่งมากขึ้นแล้ว "หนูทำเอง"

เมื่อซูเสี่ยวหมานไปหาขนมปังในตู้เย็นในห้องครัวจนเจอ แล้วเดินกลับออกมา ก็พบว่าแม่ของเธอหลับคาโซฟาไปเสียแล้ว

ซูเสี่ยวหมานไปหาผ้าห่มมาผืนหนึ่งแล้วค่อยๆ ห่มให้แม่อย่างแผ่วเบา

เธอมองใบหน้าของแม่ที่เคยได้รับการดูแลมาอย่างดี แต่ตอนนี้กลับเต็มไปด้วยความทรุดโทรม ในใจพลันรู้สึกเจ็บปวดขึ้นมา

เธอเดินกลับเข้าไปในห้องของตัวเอง ปิดประตู แล้วค่อยๆ ทรุดตัวลงนั่งพิงบานประตู

ความโดดเดี่ยวและความหวาดกลัวถูกขยายใหญ่ขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุดในยามดึกที่เงียบสงัด

อาจารย์หยาง...

เงาร่างของชายผู้นั้นผุดขึ้นมาในหัวของเธออย่างไม่อาจห้ามได้ เสื้อนอกที่เขาคลุมให้เธอ มือข้างนั้นที่เขาจูงเธอ และคำสัญญาที่ว่า "ต่อให้ฟ้าถล่มลงมา ก็ยังมีครูอยู่"...

เขาคือขอนไม้ลอยน้ำเพียงชิ้นเดียวที่เธอสามารถนึกถึงและยึดเหนี่ยวเอาไว้ได้ในเวลานี้

แต่ว่า เธอจะโทรหาเขาได้ไหมนะ?

นี่ก็ดึกมากแล้ว ตั้งห้าทุ่ม เขาคงจะหลับไปแล้วล่ะมั้ง? การที่ฉันไปรบกวนเขาดึกดื่นขนาดนี้ จะดูเป็นเด็กที่ไม่รู้จักกาลเทศะเกินไปหรือเปล่า?

แล้วอีกอย่าง จะพูดอะไรดีล่ะ?

จะพูดว่า "ครูคะ หนูยังกลัวมากเลย" อย่างนั้นเหรอ?

มันจะดูเหมือนว่าตัวเองไร้ประโยชน์เกินไป ก่อนจะกลับเขายังบอกเลยว่าอยากเห็น "ครอบครัวที่พร้อมจะต่อสู้" นี่เพิ่งผ่านไปไม่กี่ชั่วโมงเอง ฉันจะโทรไปแสดงความอ่อนแออีกแล้วเหรอ?

ภายในใจของซูเสี่ยวหมานกำลังเกิดการต่อสู้กันอย่างหนัก

ความทนงตัวในแบบเด็กสาวและความปรารถนาที่จะพึ่งพิงเพียงหนึ่งเดียวกำลังเข้าห้ำหั่นกันอย่างรุนแรง

……

ในขณะที่อีกด้านหนึ่ง หยางหมิงอวี่ยังไม่นอนอย่างแน่นอน

เขากำลังนั่งอยู่ในห้องหนังสือภายในอพาร์ตเมนต์ของตนเอง สิ่งที่ปรากฏบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ไม่ใช่แผนการสอน แต่เป็นเว็บไซต์ทางการของรัฐบาลเมืองเจียงเฉิงและพอร์ทัลข่าวท้องถิ่นบางแห่ง

เขากำลังทบทวนแผนงาน

ทบทวนลำดับเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้น ประเมินข้อดีข้อเสียของแต่ละการตัดสินใจ และวางแผนรับมืออย่างละเอียดสำหรับขั้นตอนต่อไป

สำหรับการเข้าแทรกแซงวิกฤตของซูเสี่ยวหมานในวันนี้ โดยภาพรวมแล้วเขาให้คะแนนตัวเองที่แปดสิบห้าคะแนน

สิบห้าคะแนนที่ถูกหักไปนั้นเป็นเพราะเขาประเมินระดับการสติแตกของแม่ของซูเสี่ยวหมานต่ำไป ทำให้เขาเข้าแทรกแซงช้าไปนิด จนซูเสี่ยวหมานต้องทนรับการด่าทอที่ร้ายกาจเพิ่มขึ้นอีกเป็นสิบประโยค

"ยังยึดติดกับประสบการณ์เดิมๆ ไปหน่อย" หยางหมิงอวี่ยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ พลางพึมพำกับตัวเอง "มัวแต่คิดจะให้สองแม่ลูกจัดการกันเองภายในก่อน จนลืมคำนึงถึง 'ปรากฏการณ์เขื่อนแตก' ไป สำหรับครอบครัวที่มีฐานะและราบรื่นมาตลอด กำแพงทางจิตใจของพวกเขามักจะเปราะบางกว่าครอบครัวทั่วไป เมื่อมันพังทลายลง มันจะไม่ใช่แค่การรั่วซึมเล็กน้อย แต่มันคือเขื่อนแตกเลยละ"

เขาบันทึกจุดนี้ลงในสมุดบันทึกการทำงานของตัวเองอย่างเงียบๆ

ส่วนขั้นตอนต่อไป...

สายตาของหยางหมิงอวี่เลื่อนไปตกลงบนประกาศอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการถูกสอบสวนของซูเต๋อตงที่เขาพิมพ์ออกมา

ถ้อยคำในประกาศนั้นค่อนข้างประณีตมากที่ว่า "ต้องสงสัยว่าละเมิดวินัยอย่างร้ายแรง" คำนี้มีช่องว่างให้ตีความได้กว้างมาก จะมองว่าเป็นเรื่องใหญ่หรือเรื่องเล็กก็ได้ทั้งนั้น

แต่จากความทรงจำในชาติที่แล้ว หยางหมิงอวี่รู้ดีว่าปัญหาของซูเต๋อตงในครั้งนี้มันเป็นประเภทที่เสียงฟ้าร้องดังแต่ฝนตกนิดเดียว การสรุปผลสุดท้ายจะเอนเอียงไปทางเป็น "เหยื่อ" ของการต่อสู้ทางการเมืองมากกว่าการทุจริตส่วนบุคคล

แต่ตัวตน "ผู้รู้ล่วงหน้า" นี้ เขาไม่สามารถเปิดเผยออกมาได้เลย

สิ่งที่เขาต้องทำในตอนนี้ไม่ใช่การไปทำตัวเป็นร่างทรงผู้หยั่งรู้ แต่คือการหาทางที่สมเหตุสมผลที่สุดเพื่อประคับประคองให้ครอบครัวซูเดินไปในทิศทางที่ถูกต้องในการรับมือกับเรื่องนี้

และก้าวแรกซึ่งเป็นก้าวที่สำคัญที่สุดด้วยนั่นก็คือ การหาทนายความที่ไว้ใจได้แบบร้อยเปอร์เซ็นต์

ทนายความคนนี้ไม่เพียงแต่ต้องมีความสามารถในการทำงานที่เฉียบขาดเท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่าคือต้องเข้าใจกฎกติกาในแวดวงข้าราชการ และต้องเป็นคนที่เก็บความลับได้มิดชิดสุดๆ เลย

ในหัวของหยางหมิงอวี่เริ่มคัดกรองรายชื่อผู้สมัครอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้นเอง โทรศัพท์มือถือบนโต๊ะก็เริ่มสั่นขึ้นมา

บนหน้าจอปรากฏเป็นเบอร์ที่ไม่คุ้นเคย หลังจากกดรับสายถึงได้รู้ว่าเป็นแม่ของซูเสี่ยวหมาน

มุมปากของหยางหมิงอวี่ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาจางๆ

เขารู้ดีว่า "สัญญาณขอความช่วยเหลือ" ที่เขารอคอยนั้นมาถึงแล้ว

โทรศัพท์สายนี้เป็นข้อต่อสำคัญในแผนการช่วยเหลือทั้งหมดของเขา มีเพียงการที่อีกฝ่ายเป็นคนเอ่ยปากขอร้องขึ้นมาเองเท่านั้น เขาถึงจะสามารถเข้าไปก้าวก่ายในภายหลังได้อย่างเต็มภาคภูมิ จุดนี้ถือว่าสำคัญมากเลยทีเดียว

ไม่อย่างนั้น การที่คุณเสนอหน้าเข้าไปช่วยเองเนี่ย ในสายตาคนอื่นเขาจะไม่เรียกว่าการช่วยเหลือนยามยากหรอก แต่เขาจะเรียกว่ามีเจตนาแอบแฝงแทน

เห็นไหมว่าการช่วยคนก็เป็นศาสตร์อย่างหนึ่งเหมือนกัน ทั้งเรื่องจังหวะ วิธีการ และระดับความหนักเบา หากมีขั้นตอนใดขั้นตอนหนึ่งที่ควบคุมได้ไม่ดีพอ ก็อาจจะกลายเป็นหวังดีแต่ได้ร้าย หรือแม้กระทั่งเอาไฟมาลนตัวเองได้เลย

หยางหมิงอวี่กระแอมไอเบาๆ ปรับอารมณ์เล็กน้อย แล้วจึงกดปุ่มรับสาย

“ฮัลโหลครับ คุณแม่ของเสี่ยวหมาน” น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยพลังที่ช่วยปลอบประโลมจิตใจ

ปลายสายตกอยู่ในความเงียบงันเนิ่นนานกว่าสิบวินาที

หยางหมิงอวี่ไม่ได้เร่งรัดอะไร เขาเพียงแต่รอคอยอย่างอดทน เขาได้ยินเสียงลมหายใจของอีกฝ่าย และเสียงสะอื้นที่ดังแว่วมาเบาๆ

ในที่สุด เสียงที่แหบพร่าและไร้ที่พึ่งพิงก็ดังออกมาจากหูโทรศัพท์

“อ...อาจารย์หยาง... ขอโทษนะคะที่ดึกป่านนี้แล้วยังโทรมารบกวนคุณ...”

ในตอนนี้เสียงของแม่ของซูเสี่ยวหมานราวกับเป็นคนละคนกับยามที่คลุ้มคลั่งเมื่อกลางวัน ในเวลานี้เธอเหมือนกับนักเดินทางที่หลงทางอยู่ในค่ำคืนที่มืดมิดและกว้างใหญ่ และในที่สุดก็ได้เจอใครสักคนที่พอจะถามทางได้เสียที

“ไม่เป็นไรครับ ผมยังไม่ได้นอน” น้ำเสียงของหยางหมิงอวี่ยังคงนุ่มนวล

“อาจารย์หยางคะ... ฉัน... ฉัน...”

เธอเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่อารมณ์ก็พลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง คำพูดที่ตามมาจึงกลายเป็นเสียงสะอื้นไห้ที่ไม่อาจกลั้นไว้ได้

นี่เป็นการร้องไห้ที่แตกต่างจากเมื่อตอนกลางวันอย่างสิ้นเชิงเลย

นี่เป็นสัญญาณว่าสภาพจิตใจของเธอได้เปลี่ยนจาก "ระยะตอบสนองต่อความเครียด" ที่ไร้เหตุผล เข้าสู่ "ระยะรับรู้ความเป็นจริง" ที่แสนเจ็บปวดแล้ว

ถ้าพูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ ในที่สุดเธอก็ร้องไห้จนตาสว่างแล้วนั่นเอง

หยางหมิงอวี่ยังคงไม่ขัดจังหวะเธอ เขาเพียงแค่ฟังอยู่อย่างเงียบๆ เขารู้ดีว่าคำพูดจำพวก "หยุดร้องเถอะ" หรือ "เข้มแข็งไว้นะ" ในตอนนี้จะไม่มีทางส่งผลดีอะไรเลย

สิ่งที่เขาต้องทำคือรอให้เธอร้องไห้ให้พอ รอให้เธอระบายอารมณ์ด้านลบที่ทับถมอยู่ในใจออกมาให้หมด

ผ่านไปอีกพักใหญ่ เสียงร้องไห้ที่ปลายสายก็ค่อยๆ สงบลง กลายเป็นเสียงสะอื้นฮักเป็นพักๆ

“อาจารย์หยางคะ... ฉัน... ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะทำยังไงดีแล้ว...”

ประโยคนี้ต่างหากที่เป็นหัวใจสำคัญของโทรศัพท์สายนี้

หยางหมิงอวี่รู้ดีว่า ถึงตาที่เขาต้องออกโรงแล้ว

เขาเอ่ยปากขึ้นมาว่า "การที่คุณเลือกโทรหาผมในเวลานี้ แทนที่จะใช้แอลกอฮอล์มอมเมาตัวเองต่อไป นั่นแสดงว่าคุณได้ก้าวแรกที่ถูกต้องที่สุดแล้วครับ คุณเข้มแข็งกว่าที่คุณคิดไว้มากเลยนะ"

ให้ความมั่นใจก่อนเป็นอันดับแรก

สำหรับคนที่กำลังจมน้ำ หากคุณโยนห่วงยางไปให้ตรงๆ เขาอาจจะไม่มีแม้แต่แรงจะรับไว้ คุณต้องตะโกนบอกเขาก่อนว่า "อย่ากลัวไปเลย! ฉันเห็นคุณแล้ว! อดทนไว้นะ!" ต้องฉีดยากระตุ้นหัวใจทางใจให้เขาก่อนเลย

เป็นไปตามคาด เสียงสะอื้นของแม่ของซูเสี่ยวหมานที่ปลายสายชะงักไปครู่หนึ่ง

"แต่ว่า... ฉัน... ครอบครัวเรา..."

"ครูทราบครับ โปรดวางใจเถอะ ตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไป ครูไม่ใช่แค่ครูของเสี่ยวหมานเท่านั้น แต่ยังเป็นเพื่อนของครอบครัวคุณด้วย พรุ่งนี้ก้าวแรกที่เราต้องทำคือการหาทนายความที่ไว้ใจได้สักคนครับ"