ตอนที่ 64

บทที่ 64 เสียงกระซิบของเทพเจ้าแห่งความรัก (ตอนที่ 4)

ฝุ่นควันฟุ้งกระจาย

คลื่นกระแทกได้ก่อให้เกิดลมพัดแรง จนเส้นผมของมูนยุ่งเหยิง

และสิ่งที่ยุ่งเหยิงด้วย ก็คือหัวใจของเขา

แต่หัวใจของเขาก็แข็งแกร่งมาก

มูนถือปลาย่างในมือ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ค่อยๆ หันหัวกลับไป

— ทำเป็นไม่เห็นซะ!

ก็แค่ดาวตกพุ่งชน ไม่น่าจะมีเอเลี่ยนปรสิตโผล่ออกมา แล้วก็พยายามยึดครองโลก มีอะไรให้ตกใจนักหนา

ตัวเองเป็นผู้ชายที่เคยโดนรถบรรทุกมรณะชนมาแล้ว แถมยังเคยทะลุมิติมาด้วย จะมาไม่มีความมั่นคงทางจิตใจขนาดนี้ได้ยังไง

กินปลาสิ กินปลา ไม่ต้องสนใจมัน

กร๊อบ—

มูนกำลังจะกัดปลาย่างที่หอมฉุย แต่จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงแหลมคมจนแสบแก้วหู ดังออกมาจากฝุ่นควันที่ปกคลุมบริเวณที่ถูกชน

เหมือนโลหะกำลังเปิดปิด

หืม?

มูนอ้าปาก คิ้วขมวดเล็กน้อย

โลหะเปิดปิด?

ดาวตกก้อนเล็กๆ อย่างนาย จะส่งเสียงแบบนี้ได้ยังไง?

หรือว่า...

เป็น...

ยานอวกาศ?

มูนเบิกตากว้างทันที

สิ่งที่ชนไม่ใช่ดาวตก แต่เป็นยานอวกาศที่หลงทาง!

และเสียงที่ดังขึ้นในตอนนี้ ก็คือเสียงประตูยานอวกาศเปิดออก เอเลี่ยนข้างในกำลังจะออกมา เดินบนพื้นเป็นครั้งแรกอย่างน่าตื่นเต้น

นี่คือก้าวเล็กๆ ของฉัน แต่เป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่ของชาวดาวธิดา

ขอโทษนะ ออกนอกเรื่องไปหน่อย!

แต่เอเลี่ยนนะ อยากดูจัง...

ไม่สิ จะเป็นเอเลี่ยนได้ยังไง ที่นี่เป็นโลกแฟนตาซีตะวันตก ถ้ามีเอเลี่ยนโผล่มาจริงๆ นักอ่านคงด่าว่าไอ้ผู้แต่งสุนัขนี่เขียนมั่วไปแล้ว!

ต้องเป็นอย่างอื่นแน่ๆ

แต่… นั่นไม่สำคัญ

วันนี้ฉันต้องกินปลาในมือให้หมดก่อน

ฉันพูดแล้ว ต่อให้พระเจ้ามาเองก็หยุดฉันไม่ได้

“แค่กๆ...”

มูนกำลังจะพยายามนำปลาย่างเข้าปากอีกครั้ง แต่จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงไอที่เกิดจากสำลักฝุ่นควันดังมาจากด้านหลัง

เสียงนั้น ช่างคุ้นเคย

เหมือนกับแอนเลยแฮะ?

ฮ่าๆๆ จะเป็นไปได้ยังไง ตัวเองหนีมาไกลขนาดนี้ แอนจะหาตัวเองเจอได้ยังไง

แอนไม่ใช่สุนัขนะ ที่จะสามารถดมกลิ่นตามมาได้หลายกิโลเมตร

“…”

แต่ว่า ฉันหมายถึงแต่ว่านะ

หากมันมีความเป็นไปได้เล็กน้อยจริงๆ ที่จะเป็นแอนล่ะ?

เสียงโลหะเปิดปิดนั้น ถ้าเป็นความสามารถของแอน... ก็สมเหตุสมผลแล้ว

มูนก้มลงมองปลาในมือ เงียบไปครู่หนึ่ง... จู่ๆ ก็โยนมันทิ้งลงบนพื้น

“ไอ้นักเขียนสุนัขเวร อยากให้ฉันตายหรือไงวะ!”

แล้วไม่พูดอะไร รีบเผ่นหนีแน่บทันที

พระเจ้าหยุดเขาไม่ได้ แต่แอนน่ากลัวกว่าพระเจ้ามาก

อย่างน้อยๆ พระเจ้าไม่เคยเล่นเกมกักขังกับเขา!

แต่—

“นายน้อย?”

ดูเหมือนจะสายไปแล้ว

เสียงสงสัยที่คุ้นเคยดังมาจากด้านหลัง

เป็นแอนจริงๆ ด้วย!

“ฮ่าๆ...”

มูนหัวเราะแห้งๆ จากลำคอ หันหัวกลับไปอย่างแข็งทื่อ กล่าวอย่างเขินๆ:

“ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ แอน ช่วงนี้เป็นยังไงบ้าง... หืม?”

เดิมทีมูนตั้งใจจะใช้คำพูดสามคำของชายเลวเพื่อทำให้แอนสงบลงก่อน แต่ชุดคอมโบนี้ยังไม่ทันได้ใช้ มูนก็เก็บมันกลับไปอย่างเงียบๆ

แอนในตอนนี้ ดูเหมือนจะไม่ค่อยปกติ

ผมของเธอยุ่งเหยิง สีหน้าซูบซีด ชุดสาวใช้ที่มักจะดูเรียบร้อย ในตอนนี้กลับเต็มไปด้วยคราบสกปรก แถมยังมีรอยขาดหลายแห่ง เผยให้เห็นผิวที่ขาวเนียน

ด้านหลังของเธอ ในหลุมขนาดใหญ่ที่เกิดจากการชน มีทรงกลมโลหะที่น่าจะถูกแอนสร้างขึ้นเองวางนิ่งอยู่ เพียงแต่พื้นผิวของทรงกลมโลหะในตอนนี้เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นที่น่ากลัวและการบุบสลาย ราวกับถูกโจมตีอย่างรุนแรง

“แอน เกิดอะไรขึ้น?”

ต่อให้ซื่อบื้อแค่ไหน มูนก็ยังสังเกตเห็นปัญหา เก็บยิ้มลง สีหน้าพลันเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

“เธอกำลังต่อสู้กับใครอยู่เหรอ?”

“…”

แอนไม่ได้ตอบโดยตรง เธอมองจ้องมูนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็สูดหายใจเข้าลึกๆ สีหน้ากลับมาเป็นปกติ เผยรอยยิ้ม:

“ไม่เป็นไรค่ะ นายน้อย”

“โกหกน่ะสิ เธอในตอนนี้...”

“ฉันแค่ล้มไปเองค่ะ”

“เธอกำลังหลอกเด็กสามขวบอยู่เหรอ?”

“ฉันพูดความจริงค่ะ”

แอนหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า:

“อีกอย่าง นายน้อยจะไม่หนีเหรอคะ? ถ้าไม่หนี ฉันก็ต้องจับคุณกลับไปแล้วนะคะ”

“ครั้งนี้ ฉันจะขังนายน้อยไว้ในกรงพิเศษ ที่ทำให้นายน้อยไม่มีวันหนีออกไปได้ค่ะ”

พูดจบ แอนก็เดินไปข้างหน้าสองก้าว ราวกับตั้งใจจะจับมูนจริงๆ

แต่มูนไม่ขยับ

เขามองจ้องแอน

มองดูแอนเดินเข้ามาทีละก้าว

บนใบหน้าเผยความน่าเกรงขามที่เป็นของบุตรชายดยุกแห่งตระกูลแคมป์เบลอย่างหาได้ยาก

“งั้นเธอก็มาจับฉันสิ”

“…”

มือของแอนยื่นออกไปได้ครึ่งทาง กำลังจะสัมผัสมูน ก็พลันอ่อนแรงลง

บนใบหน้าเผยรอยยิ้มที่ขมขื่น:

“เวลานี้ นายน้อยไม่ควรจะรีบหนีไปเหรอคะ? ทั้งๆ ที่เป็นโอกาสที่หาได้ยากขนาดนี้”

“เธอไล่ฉันถึงหนี เธอไม่ไล่ ฉันจะหนีไปทำไม?”

มูนยักไหล่ เอ่ยด้วยเหตุผลที่ตัวเองก็ไม่เชื่อ แล้วก็ถามเบาๆ:

“ตอบฉันมาซิ เกิดอะไรขึ้น แอน?”

“อันที่จริง...”

แอนถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ก็ถูกเสียงดังสนั่นขัดจังหวะโดยกะทันหัน

ด้านหลังเนินเขาเล็กๆ ตรงข้ามมูน จู่ๆ ก็มีเสียงที่ราวกับแผ่นดินไหว

บนยอดเนินเขา ต้นไม้จำนวนนับไม่ถ้วนพลันโค่นล้ม นกอพยพที่ยังไม่ทันได้ย้ายถิ่นฐานบินออกมาจากป่า ราวกับกำลังหลบหนีอะไรบางอย่าง

“ท่านอาจารย์—”

“ท่านอยู่ที่ไหนคะ รีบมารับความรักของฉันเถอะ”

“ฉันรักเธอ...”

ราวกับเสียงตะโกนของคนหลายร้อยคนรวมกัน เสียงมากมายปะปนกัน ก้องกังวานไปทั่วป่า ทำให้หูคนเจ็บปวด

มูนรีบปิดหูโดยไม่รู้ตัว ยังไม่ทันได้คิดถึงความหมายของคำพูดเหล่านั้น เขาก็เห็นแล้ว...

สัตว์ประหลาดตัวหนึ่งที่มีขนาดเกือบจะเท่าเนินเขาย่อมๆ ค่อยๆ ปรากฏร่างออกมาจากอีกด้านหนึ่งของภูเขา

“นั่นตัวอะไรฟะ—”

มูนมองดูสัตว์ประหลาดตัวนั้น อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง อ้าปากจนสามารถยัดไข่เป็ดเข้าไปได้โดยไม่ตั้งใจ

เนื้อหนังที่ผิดรูปเจริญเติบโตอย่างบ้าคลั่ง ก่อตัวเป็นแขนขาที่แปลกประหลาดแกว่งไปมาอย่างยุ่งเหยิง ร่างที่เหมือนกับมนุษย์หลายคนต่อกันกำลังคลานอยู่บนพื้นอย่างช้าๆ พื้นที่ที่มันคลานผ่าน ทิ้งร่องรอยที่ราวกับถูกแช่ด้วยเลือด พืชที่ถูกสัมผัสก็เหี่ยวเฉาในทันที

มีมือหรือเท้าที่บิดเบี้ยวนับไม่ถ้วนแกว่งไปมาอย่างยุ่งเหยิงบนผิวหนังของสัตว์ประหลาด ราวกับวัชพืชที่ถูกลมฤดูใบไม้ร่วงพัดไหว

และที่หน้าอกของสัตว์ประหลาด ใบหน้าของมนุษย์หลายร้อยใบหน้าอัดแน่นกันอยู่ที่นั่น บ้างร้องไห้ บ้างหัวเราะ บ้างเศร้าโศก บ้างโกรธ บ้างชาชิน บ้างสิ้นหวัง

แต่ไม่ว่าพวกเขาจะแสดงอารมณ์แบบไหน พวกเขาก็โค้งมุมปากยิ้ม เรียกออกมาอย่างซาบซึ้ง:

“ฉันรักเธอ...”

“ให้ตายสิ”

มูนมองดูสัตว์ประหลาดตัวนั้น อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น รู้สึกว่าค่า SAN ของตัวเองลดฮวบ

(ค่าสติ Sanity หรือ ความสมบูรณ์ทางจิตใจ Mental Stability)

ตัวเองแค่มาตกปลา ทำไมถึงมีอะไรที่หน้าตาแปลกประหลาดขนาดนี้โผล่ออกมา?

ในความทรงจำ ก็ไม่มีสัตว์อสูรตัวไหนที่ดูบริสุทธิ์ผุดผ่องขนาดนี้เลยนะ

เป็นสายพันธุ์ใหม่ที่กลายพันธุ์เพราะดื่มน้ำปนเปื้อนนิวเคลียร์เรอะ!?

ไม่สิ ไม่ใช่ จะเป็นไปได้ยังไง โลกนี้ไม่มีประเทศญี่ปุ่น!

และ...

มูนกวาดสายตาไปที่สัตว์ประหลาดตัวนั้นอีกครั้ง โดยเฉพาะใบหน้ามนุษย์ที่อัดแน่นอยู่ที่หน้าอกของสัตว์ประหลาด รู้สึกว่าโรคกลัวรูของตัวเองกำลังจะกำเริบแล้ว

ไม่ว่าจะมองอย่างไร เจ้านี่... ก็เกี่ยวข้องกับมนุษย์ใช่ไหม?