ตอนที่ 65

บทที่ 65 เสียงกระซิบของเทพเจ้าแห่งความรัก (ตอนที่ 5)

“นั่นคืออะไ—”

มูนยังไม่ทันได้ถาม ก็ได้ยินเสียงตะโกนอย่างยินดีจากสัตว์ประหลาดตัวนั้น

“อ๊า—ท่านอาจารย์ ฉันหาท่านเจอแล้ว!”

“อ้าว มูนก็อยู่ด้วย”

“ดีเลย งั้นทั้งคู่ก็มารับ... ความรักของฉันด้วยกันเถอะ”

เสียงลมหวีดหวิว

เงาปกคลุม

แขนขาที่ผิดรูปใหญ่โตราวกับต้นไม้ที่ต้องใช้คนหลายคนโอบ กวาดลงมาจากฟ้า

ไม่เพียงแต่แอนเท่านั้น แต่กระทั่งมูนก็ถูกปกคลุมอยู่ด้วย

“ระวัง!”

แอนตะโกนเสียงแหลมอย่างร้อนรน

ทรงกลมโลหะด้านหลังเธอพลันแยกออกและรวมตัวกันใหม่ สร้างโครงสร้างรูปสามเหลี่ยมไขว้กันบนหัวของเธอและมูน

โครงสร้างโลหะต้านทานการทุบของแขนขาขนาดใหญ่ แต่ก็ดูเหมือนจะรับน้ำหนักไม่ไหว บิดเบี้ยวส่งเสียงเสียดสีที่แหลมคม ราวกับจะหักได้ทุกเมื่อ

แอนกัดฟัน เส้นเลือดที่หน้าผากเต้นตุบๆ เห็นได้ชัดว่าการรับการโจมตีนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

“นายน้อย รีบหนีไป”

“หนีเหรอ?”

มูนดูเหมือนจะยังไม่ทันได้สติ เงยหน้าขึ้นมองสัตว์ประหลาดที่น่าขยะแขยงนั้นอย่างเหม่อลอย

และในขณะที่สัตว์ประหลาดเรียกเขาว่า “มูน” เขาก็ได้ค้นพบแล้วว่า ในบรรดาใบหน้ามนุษย์หลายร้อยใบหน้า ใบหน้าที่คุ้นเคยซึ่งอยู่ตรงกลางหน้าท้องของสัตว์ประหลาดนั้นคือใคร

“—เอลก้า นั่นคือเอลก้าใช่ไหม”

เกิดอะไรขึ้น?

เพิ่งจะไม่ได้เจอกันแค่ไม่กี่ชั่วโมง เอลก้าทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ไปแล้ว?

การวิวัฒนาการขั้นสุดยอดก็ไม่เร็วขนาดนี้นะ!

อีกอย่าง เธอเอาแต่น้ำปนเปื้อนนิวเคลียร์มาล้างข้าวหรือไง? นี่ถ้าไม่เอาการแผ่รังสีมาเล่นเป็นไฟสปอร์ตไลท์ทุกวัน ก็คงยากที่จะกลายพันธุ์ได้ถึงขนาดนี้

“ไม่มีเวลาอธิบายแล้วค่ะ นายน้อยรีบไปเถอะ”

แอนหายใจเข้าลึกๆ แล้วรีบตะโกน:

“ฉันจะถ่วงเวลาเธอไว้ชั่วคราว”

“ฉันไป แล้วเธอจะทำยังไง?”

“ไม่ต้องกังวลค่ะ”

แอนยิ้ม: “ฉันเป็นผู้ได้รับพรจากเทพ”

โลหะที่ส่องประกายเย็นเยือกเปลี่ยนรูปร่างรอบๆ ตัวเธออย่างต่อเนื่อง แล้วก็กลายเป็นกำแพงโลหะ ต้านทานหนามที่สัตว์ประหลาดโจมตีเข้ามา

“ดูสิคะ เวลาที่สามารถใช้พลังได้อย่างเต็มที่ ฉันก็แข็งแกร่งมากนะคะ สัตว์ประหลาดตัวนี้ไม่คู่ควรกับฉันหรอกค่ะ”

“เหรอ?”

มูนมองไปยังกำแพงโลหะ

ถึงแม้การโจมตีจะถูกต้านทานไว้ได้ แต่กำแพงโลหะก็มีรอยบุบขนาดใหญ่ แสดงให้เห็นว่ามันพร้อมที่จะพังลงได้ทุกเมื่อ

จากนี้จะเห็นได้ว่าการโจมตีของสัตว์ประหลาดนั้นน่ากลัวแค่ไหน

“อืม ฉันจะไม่โกหกนายน้อยหรอกค่ะ”

แอนคิดในใจ กำแพงโลหะก็กลับคืนสู่สภาพเดิม

เธอซ่อนความเหนื่อยล้าในดวงตาไว้ ยิ้มแล้วกล่าวว่า:

“นายน้อยไปก่อนเถอะค่ะ ฉันจัดการมันเสร็จแล้วจะตามไป ครั้งหน้าฉันจะจับนายน้อยกลับมาอีกครั้ง

ครั้งนี้ฉันไม่ได้พูดขู่เฉยๆ นะคะ”

“อย่างนี้นี่เอง งั้นดูเหมือนว่าฉันต้องไปก่อนแล้วจริงๆ ฉันไม่อยากถูกเธอขังอีกแล้ว”

มูนพยักหน้า หันหลังเดินออกไป

แอนมองดูแผ่นหลังของเขา จ้องมองอย่างเหม่อลอยไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็หัวเราะเยาะตัวเอง

แบบนี้ก็ดีแล้ว

ขอเพียงแค่นายน้อยหนีไปได้ ก็พอแล้ว—

“เธอคิดว่าฉันจะทำแบบนั้นเหรอ”

“เอ๊ะ?”

ในสายตาที่ประหลาดใจของแอน มูนพลันหันกลับมา เดินเข้ามาอย่างก้าวใหญ่

“กระทั่งโกหกก็ยังทำไม่ได้ สาวใช้ส่วนตัวอย่างเธอนี่บกพร่องหน้าที่ไปหน่อยนะ แอน!”

“อี้... อี้... อี้?”

ในความตื่นตระหนกที่หาได้ยากของแอน มูนก็พลันยกมือขึ้น กอดเอวแอนขึ้นมา

“นะ... นายน้อย คุณ...”

แก้มของแอนแดงก่ำเล็กน้อย ดิ้นรนที่จะหลุดพ้น

แต่ก็ถูกมูนตบที่ก้นไปหนึ่งครั้งดังแปะ

“อย่าขยับ”

ในทันที ใบหน้าสวยของแอนพลันแดงก่ำไปหมด ราวกับสีแดงที่กำลังซึมซับออกไป

“ถ้าจะหนี ก็หนีไปด้วยกัน”

“แต่... ทำไมคะ?”

หนีก็หนีไป ทำไมต้องอุ้มเจ้าหญิงด้วย?

“ทำไมเหรอ? ก็แน่นอนว่า—”

มูนหัวเราะเบาๆ

เงาพลันมืดลงอีกครั้ง

เงาดำขนาดใหญ่ปกคลุม แขนขาที่ผิดรูปที่หนาขึ้นกว่าเดิม ทุบลงมาอย่างแรง

แต่ในฝุ่นควันที่เศษหินกระเด็น มูนก็หายตัวไปแล้ว

ก้าวเงา!

เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง มูนก็อยู่ห่างออกไปสิบเมตร!

หลบได้อย่างสมบูรณ์แบบ!

“ถ้าพูดถึงการหนี ฉันนี่แหละมืออาชีพ”

มูนกล่าวด้วยสีหน้าที่ดูดี แต่คำพูดนั้นช่างน่าอับอาย

สีหน้าของเขาช่างตั้งใจมาก

ร่างของเขาเคลื่อนไหวไปมา หลีกเลี่ยงการโจมตีของสัตว์ประหลาด

ขนาดที่ใหญ่โตของสัตว์ประหลาดในตอนนี้กลับกลายเป็นภาระ ถึงแม้จะสามารถแยกแขนขาออกมาไล่ตามได้ แต่ก็ทำได้เพียงมองดูมูนค่อยๆ ทิ้งระยะห่างออกไป

แอนเบิกตากว้างเล็กน้อย

ในสายตาของเธอ นายน้อยก็ยังคงเป็นนายน้อยคนเดิม

แต่ก็ยังรู้สึกว่าเขาแตกต่างจากนายน้อยในความทรงจำเล็กน้อย มีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้น

แต่การเปลี่ยนแปลงนี้ กลับทำให้หัวใจของแอนที่เดิมทีคิดว่าถูก “ความรัก” ครอบครองจนไม่สามารถเกิดคลื่นความผันผวนใดๆ ได้อีก...

กลับเต้นแรงขึ้นอีกครั้ง

...

“ไม่—”

“ท่านอาจารย์! มูน!”

“ได้โปรด! อย่าหนี!”

“รับความรักของฉันไปเถอะ!”

สัตว์ประหลาดคำรามเสียงแหบแห้ง แขนขาที่ผิดรูปมากมาย กวาดลงมาเหมือนพายุฝน

มูนหายใจเข้าลึกๆ

“แอน เตรียมตัวนะ”

“หะ?”

แอนกลับมาจากอาการเหม่อลอย

เห็นมูนสีหน้าเคร่งขรึม ตะโกน—

“กลั้นหายใจ!”

“เอ๊ะ?”

แอนนิ่งไปเล็กน้อย ก็เห็นมูนกระโดดขึ้นสูง

ตรงหน้าเขา แม่น้ำไหลเอื่อย สะท้อนแสงแดดเป็นประกายราวกับเกล็ดปลา

ป๋อม!

มูนพาแอนกระโดดลงไปในน้ำ

แขนขาที่ผิดรูปจำนวนมากก็ตามมาติดๆ

แต่เนื่องจากสูญเสียการมองเห็น แขนขาที่ผิดรูปเหล่านั้นก็แกว่งไปมาอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า กลับยิ่งทำให้น้ำในแม่น้ำขุ่นมัวมากขึ้น

มูนหลบการโจมตีในน้ำได้อย่างคล่องแคล่วราวกับปลา ดูเหมือนจะคล่องแคล่วกว่าบนบกเสียอีก

วิชาว่ายน้ำ LV6!

เข้าใจถึงคุณค่าของการแช่อยู่ในน้ำมาหนึ่งวันหนึ่งคืนไหมล่ะ!

กำลังหัวเราะอย่างดีใจในใจ มูนก็พลันรู้สึกว่าคอของตัวเองถูกแขนที่นุ่มนวลและลื่นไหลราวกับงูน้ำรัดไว้

ยังไม่ทันได้สัมผัสถึงสัมผัสที่น่าอัศจรรย์ แขนคู่นั้น...

พลันรัดแน่นขึ้น

หืม? แอนเหรอ?

มูนที่ถูกรัดจนตาพร่ามัว รีบก้มหน้าลงอย่างตื่นตระหนก

พบว่าแอนเบิกตากว้าง เต็มไปด้วยความหวาดกลัว สองมือกำแน่น พยายามคว้าทุกสิ่งที่อยู่รอบตัว

ดูเหมือนกำลังจมน้ำ

อ่า ลืมไปแล้ว

แอนดูเหมือนจะไม่ถนัดเรื่องน้ำ

“ให้ตายสิ ปกติก็เก่งขนาดนี้ ทำไมถึงมาทำผิดพลาดตอนสำคัญแบบนี้ด้วยนะ?”

มูนหัวเราะอย่างขมขื่นในใจอย่างช่วยไม่ได้

ก้มลง จูบริมฝีปากของแอน

ส่งผ่านออกซิเจน…

...

หลายร้อยเมตรห่างออกไป หลังหินริมหาดทราย มูนพาแอนขึ้นฝั่ง

แอนนอนคว่ำหน้าอยู่บนพื้น ไอเอาน้ำในแม่น้ำที่เผลอสำลักเข้าไปในหลอดลมออกมา ส่วนมูนก็พิงก้อนหิน นั่งอยู่บนพื้น หอบหายใจอย่างหนัก

การพาคนคนหนึ่ง หรือก็คือพาคนที่ไม่รู้วิธีว่ายน้ำหนีไปในแม่น้ำ มันเหนื่อยจริงๆ

แต่ก็โชคดีที่หนีมาได้สำเร็จ

หลายร้อยเมตรห่างออกไป สัตว์ประหลาดตัวนั้นยังคงใช้แขนขาที่กลายพันธุ์แทงลงไปในน้ำที่ขุ่นมัว ราวกับเด็กน้อยที่พยายามใช้กิ่งไม้จิ้มปลา ดูไม่ฉลาดเท่าไหร่

โชคดีที่ไม่ฉลาด ไม่อย่างนั้นคงจะลำบากมาก

มูนถอนหายใจเบาๆ มองไปยังแอนที่นอกจากแก้มจะแดงก่ำแล้ว ก็ดูเหมือนจะไม่เป็นอะไรมาก

“สรุปแล้ว เกิดอะไรขึ้นเหรอ แอน?”