ตอนที่ 60
บทที่ 60 สุนัขตัวหนึ่ง
บทที่ 60 สุนัขตัวหนึ่ง
“ฉันคิดว่าถ้าเป็นท่านอาจารย์ คงจะทำให้คนรักยอมจำนนทั้งร่างกายและจิตใจอย่างสมบูรณ์แล้วแน่นอน”
“...คิกคิก”
เมื่อเผชิญหน้ากับคำชมของเอลก้าที่เต็มไปด้วยความเคารพ แอนก็อดไม่ได้ที่จะมุมปากกระตุกเล็กน้อย
โชคดีที่ไม่ได้บอกว่าตัวเองมาที่นี่เพื่อจับคนที่รักที่หนีไป ไม่อย่างนั้นคงจะเสียศักดิ์ศรีความเป็นอาจารย์ไปหมดแน่ๆ
ต้องโทษนายน้อย!
ทำไมต้องหนีไปด้วยนะ
ดูเหมือนว่าต้องใช้วิธีที่เข้มงวดกว่านี้แล้วจริงๆ
ดูเอลก้าสิ เพิ่งจะสองวัน คนรักของเธอก็ยอมจำนนทั้งร่างกายและจิตใจแล้ว
“มา จับมือ”
“โฮ่ง”
“มา นอนลง”
“โฮ่ง”
“มา โบกหางสิ”
“โฮ่ง?”
“อ๊ะ ลืมไปว่านายทำไม่ได้ งั้นก็โยกก้นแล้วกัน”
“โฮ่ง”
“เก่งมาก เก่งมาก อาเดเก่งมาก เดี๋ยวจะให้กินเนื้ออร่อยๆ นะ”
“โฮ่งๆ”
เหมือนหมาจริงๆ เลยนะ
แอนถอนสายตาออกมา
ตัวเองจะสามารถทำให้นายน้อยยอมจำนนได้ถึงขนาดนี้เลยเหรอ?
“อ๊ะ ใช่แล้ว ชา!”
หลังจากแสดงผลงานของตัวเองให้แอนดูแล้ว เอลก้าก็พลันตบหน้าผาก นึกขึ้นมาได้ว่าน้ำที่ต้มไว้บนเตายังเดือดอยู่
ดังนั้นจึงรีบวิ่งออกไปทันที
“ท่านอาจารย์คะ ฉันไปชงชาก่อน ท่านอาจารย์ดูรอบๆ ไปก่อนนะคะ”
วิ่งไปได้ครึ่งทาง เอลก้าก็โผล่หัวออกมาจากนอกประตู กำชับอย่างจริงจัง:
“อย่าทำเรื่องไม่ดีตอนที่ฉันไม่อยู่นะคะ~”
“จะเป็นไปได้ยังไง ฉันมีคนที่ชอบอยู่แล้วนะ!”
“ฮิฮิ ล้อเล่นน่ะค่ะ ฉันจะสงสัยท่านอาจารย์ได้ยังไง?”
เอลก้าหัวเราะอย่างซุกซน แล้วก็หายไปนอกประตู
เมื่อไม่มีเอลก้า ห้องก็เงียบลงทันที ผู้ชายบนพื้นก็ค่อยๆ คลานไปที่มุมห้อง ขดตัวอยู่ใน “รังหมา” ที่เอลก้าจัดเตรียมไว้ให้ ราวกับไม่สนใจเลยว่ารูปลักษณ์ที่กระทั่งการเคลื่อนไหวก็เหมือนหมาของเขา จะทำให้เสียศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์มากแค่ไหนในสายตาคนนอก
“ฝึกสอนมาถึงขนาดนี้แล้วเหรอ? เอลก้าดูเหมือนจะเก่งกว่าที่ฉันคิดไว้มากจริงๆ”
แอนถอนหายใจเบาๆ แล้วก็หันสายตาไปมองที่อื่น
ห้องนี้ดูเหมือนจะเป็นห้องนอนหลักมาก่อน บนพื้นยังมีร่องรอยของการวางเตียงมานานหลายปี ถูกดัดแปลงเล็กน้อย ย้ายเตียงออกไป เหลือเพียงโต๊ะเครื่องแป้งและตู้เสื้อผ้า ทำให้ดูโล่งมาก
“นี่คือ...”
แอนค่อยๆ หยิบกรอบรูปบนโต๊ะเครื่องแป้งขึ้นมา
ในกรอบรูปเป็นภาพวาด
ในภาพวาดเป็นภาพครอบครัวสามคน
ในโลกนี้ ครอบครัวธรรมดายากที่จะแบกรับค่าใช้จ่ายของ “การบันทึกภาพด้วยเวทมนตร์” ที่มีราคาแพง ดังนั้นคนส่วนใหญ่เพื่อที่จะเก็บภาพอะไรบางอย่างไว้ ก็จะจ้างจิตรกรเร่ร่อนราคาถูกริมถนน แล้วก็นำมาใส่กรอบเหมือนรูปถ่าย
ภาพวาดแบบนั้นมักจะไม่สวยงามมากนัก แต่แอนก็ยังคงมองออกในแวบแรกว่า เด็กสาวที่น่ารักที่ถูกชายวัยกลางคนกับหญิงวัยกลางคนจูงมืออยู่ คือเอลก้าในวัยเด็ก
“นี่คือพ่อแม่ของเอลก้าเหรอ? หน้าตาเหมือนเธอเลย”
“ว่าแต่ ภาพที่แขวนอยู่ในห้องนั่งเล่นก็เป็นพ่อแม่ของเธอไม่ใช่เหรอ? ถ้าอย่างนั้นบ้านหลังนี้ก็น่าจะเป็นของพ่อแม่เธอใช่ไหม? แล้วพ่อแม่เธอไปไหนแล้วล่ะ?”
“แปลกจัง ทำไมฉันถึงคิดเรื่องแบบนี้ด้วยนะ”
ไม่อยู่บ้าน ก็ต้องมีธุระออกไปข้างนอก มีอะไรน่าสงสัยกัน
ดูเหมือนว่าการที่ต้องตามหานายน้อยมาสองวัน ทำให้จิตใจเริ่มเหนื่อยล้าแล้ว
แอนหัวเราะเยาะตัวเอง วางกรอบรูปกลับที่เดิม เหลือบมองไปยังข้างๆ กรอบรูป
ตรงนั้นมีรูปปั้นเล็กๆ ที่ดูเหมือนจะเป็นของประดับ ภาพลักษณ์บนรูปปั้นคือหญิงสาวกำลังโอบกอดหัวใจดวงหนึ่ง ราวกับจะบดขยี้มันไว้ในอ้อมแขน
แอนไม่ได้ใส่ใจมากนัก
แล้วก็เปิดลิ้นชักของโต๊ะเครื่องแป้ง
มุมปากที่โค้งเล็กน้อยพลันแข็งค้าง
“นี่... นี่คือ...”
ปากเล็กๆ ของแอนอ้าออก มองดู “ของเล่น” ต่างๆ นานาในลิ้นชัก ที่เธอเคยเห็นแค่ในหนังสือบางเล่ม แต่ไม่เคยใช้จริงๆ
ลูกบอลแห่งความสุขของเศรษฐีนี...
แส้แห่งความสุขของเศรษฐีนี...
ความสุขของเศรษฐีนี... สรุปแล้วคือผลิตภัณฑ์ในซีรีส์ความสุขของเศรษฐีนีที่หลากหลาย มีครบครันทุกอย่าง
“ของ... ของพวกนี้ ใช้กับร่างกายมนุษย์แล้วจะไม่เกิดเรื่องอะไรเหรอ?”
แม้แต่แอนที่ถึงกับต้องไปเรียนรู้โครงสร้างร่างกายมนุษย์เพื่อไม่ให้เผลอแทงมูนตาย ก็ยังรู้สึกเสียวสันหลังวาบ
รู้สึกว่าของบางอย่าง ถึงแม้จะเรียกว่า “ของเล่น” แต่ก็เหมือน “เครื่องทรมาน” มากกว่า
ถ้าใช้ของพวกนี้กับนายน้อย...
ไม่ดีแน่ ตื่นเต้นขึ้นมาแล้วสิ!
แอนรีบดันลิ้นชักกลับไป
ลูบหน้าตัวเอง พยายามอย่างหนักที่จะซ่อนความแดงระเรื่อที่เผลอปล่อยออกมา
ในฐานะสาวใช้ การทำตัวแบบนี้มันเสียมารยาทเกินไปแล้ว
อย่างน้อยก็ต้องรอจนกว่าจะจับนายน้อยกลับมาได้ก่อนถึงจะตื่นเต้นสิ
…
เดินสำรวจไปรอบๆ ในที่สุดก็เดินกลับมาที่หน้าผู้ชายคนนั้น
“นาย—”
แอนย่อตัวลง มองผู้ชายคนนั้น ตั้งใจจะถามอะไรบางอย่าง
แต่คำพูดก็ยังไม่ทันได้ออกมา เธอก็ตกตะลึงไปแล้ว
ผู้ชายที่อยู่ตรงหน้า โกนหนวดเคราสะอาด ใบหน้าก็เห็นได้ชัดว่าได้รับการดูแลอย่างดี
แต่ว่า
เขามีตาสองข้างที่ว่างเปล่า สีหน้าเฉยเมย
ดวงตาเหมือนกำลังจ้องมองไปที่ไหนสักแห่ง แต่ที่ที่เขามองนั้นว่างเปล่า กระทั่งในม่านตาก็ดูเหมือนจะไม่สะท้อนเงาของแอนเลย
เมื่อแอนวางมือลงบนคางของเขา เขาก็เงยหน้าขึ้นตามสัญชาตญาณ
แล้ว—
“โฮ่ง”
ทั้งๆ ที่ในดวงตามีเพียงความสิ้นหวังและความเจ็บปวดที่ราวกับจะจมทุกสิ่งได้
แต่เสียงเห่ากลับเปี่ยมไปด้วยความยินดีสุดๆ
เหมือนกับหุ่นยนต์อัตโนมัติ
กดสวิตช์ปุ๊บ มันก็จะขยับปั๊บ!
เต้นรำตามท่าที่ตั้งไว้ด้วยรอยยิ้ม แต่จิตวิญญาณภายใน ได้ตายไปนานแล้ว
“นาย นายไม่เป็นไรนะ”
น้ำเสียงของแอน พลันสั่นเทาเล็กน้อย
จู่ๆ เธอก็นึกขึ้นมาได้
ถ้ามูนนายน้อยที่รักของเธอ กลายเป็นแบบนี้ ตัวเองจะยังมีความสุขอยู่ไหม?
ทั้งๆ ที่ตัดสินใจไว้แล้วว่าต่อให้ได้แค่ร่างกายของนายน้อยก็ไม่เป็นไร แต่ตัวเองจะมีความสุขจริงๆ เหรอ?
จะมีไหมนะ?
“โฮ่ง...”
ในดวงตาของผู้ชายฉายแววสับสนเล็กน้อย
ดูเหมือนเขาเพิ่งจะสังเกตเห็นว่า คนที่อยู่ตรงหน้าในตอนนี้ ไม่ใช่ปีศาจที่ทรมานเขามาตลอด
“กุ๊กกุ๊กกุ๊ก...”
จู่ๆ เขาก็คว้าแขนของแอนไว้ ลำคอส่งเสียงแปลกๆ ที่ไม่มีความหมายออกมา ราวกับอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ยากที่จะพูดออกมาได้ เหมือนกับมนุษย์ป่าที่รอดชีวิตบนเกาะโดดเดี่ยวมานานกว่ายี่สิบปี ไม่สามารถพูดภาษามนุษย์ได้ในเวลาอันสั้น
แต่ถ้าคำนวณเวลาแล้ว เขาเพิ่งจะถูกฝึกสอน “สองวัน” เท่านั้นเอง
ในที่สุด หลังจากใช้ความพยายามอย่างมาก แอนถึงจะได้ยินคำพูดที่ผู้ชายคนนั้นพยายามอย่างยิ่งที่จะพูดออกมา
“อย่า... อย่าเข้าใกล้ห้องนั้น...”
“ห้อง?”
แอนมองตามสายตาของผู้ชาย พบว่าเขาชี้ไปที่ห้องที่ปิดประตูสนิทที่อยู่สุดทางเดิน
“ทำไมถึงเข้าใกล้ไม่ได้ ข้างในมีอะไรเหรอ?”
ผู้ชายไม่ตอบ
แต่จู่ๆ ร่างกายเขาก็สั่นเทา ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับความกลัวครั้งใหญ่ มือใหญ่จับแขนของแอนแน่นจนเจ็บ
แอนรู้ว่าผู้ชายที่อยู่ตรงหน้าเดิมทีเป็นผู้แข็งแกร่งที่สามารถเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรระดับผู้ปกครองได้ แต่ในตอนนี้เขากลับอ่อนแอราวกับทารกที่เพิ่งคลอด
“อย่า... อย่าเข้าใกล้ที่นั่นเลยนะ ฮือๆๆๆ... ที่นั่น...”
“ที่นั่นมีอะไร ทำไมนายถึงร้องไห้?”
แอนรู้สึกสับสน เธออยากจะปลอบผู้ชายคนนั้น เพื่อให้ได้ข้อมูลที่แม่นยำยิ่งขึ้น แต่ผู้ชายคนนั้นก็พลันสะบัดมือของเธอออก แล้วก็ขดตัวกลับเข้าไปในรังของตัวเองอีกครั้ง
“โฮ่ง”
เขาก้มหัวลง กลายเป็นหมาอีกครั้ง
…
ฉันรักเธอนะ