ตอนที่ 71

บทที่ 71 เสียงกระซิบของเทพเจ้าแห่งความรัก (ตอนที่ 11)

“เที่ยงแล้วนะ เอลก้า กินข้าวหรือยัง?”

“แกะย่างทั้งตัวครั้งที่แล้ว อร่อยมากเลยนะ”

มูนเหยียบลงบนเนื้อหนังที่ขยับ มองเอลก้าที่อยู่ตรงหน้า

เขาซ่อนความตั้งใจที่จะฆ่าทั้งหมดไว้ ละทิ้งความดุดันทั้งปวง มูนยิ้มเบาๆ เช็ดเลือดบนใบหน้าออก ราวกับมาพบคนรู้จัก สีหน้าอ่อนโยน

แสงแดดอบอุ่น เขาหันหลังให้แสง ถูกปกคลุมด้วยรัศมีศักดิ์สิทธิ์

“อ๊ะ...”

เอลก้ามองมูนอย่างเหม่อลอย ราวกับรอยยิ้มที่มุมปากของมูนได้ช่วยบรรเทาความโกรธของเธอ ใบหน้าที่ยังคงขาวและน่ารัก เริ่มสงบลง

“มูน ในที่สุดนายก็ยอมรับความรักของฉันแล้วใช่ไหม?”

“ฉันไม่ยอมรับความรักของเธอ” มูนกล่าว

“ทำไม? หรือว่า... ความรักของฉัน ยังไม่มากพอเหรอ?”

เอลก้าเบิกตากว้างอย่างสับสน:

“แต่ฉันได้ให้ทุกสิ่งทุกอย่างของฉันไปแล้ว เลือดของฉัน เนื้อของฉัน วิญญาณของฉัน สิ่งเหล่านี้... ยังไม่พออีกเหรอ?

ฉันแค่อยากให้พวกนายอยู่กับฉันตลอดไป อยากให้พวกนายยอมรับความรักของฉัน

แต่ทำไม ท่านอาจารย์ก็ไม่ยอม นายก็ไม่ยอม พวกนายไม่ต้องการมันเลยเหรอ?”

“แน่นอนว่าพวกเราไม่ต้องการ”

มูนหลุบตาลง กล่าวเบาๆ:

“เพราะนั่นไม่ใช่ความรักเลย”

“ไม่ใช่ความรัก...”

เอลก้าพึมพำเบาๆ แล้วสีหน้าก็พลันดุร้าย ราวกับถูกดูหมิ่นอย่างใหญ่หลวง:

“โกหก! โกหก! นี่แหละคือความรัก นี่แหละคือความรัก!

ดูสิ! ทุกคนมีความสุขขนาดไหนที่ได้รับความรักจากฉัน!”

รอบตัวเอลก้า ใบหน้าหลายร้อยใบหน้าก็ร้องโหยหวนอีกครั้ง คำว่า “ฉันรักเธอ” นับไม่ถ้วนรวมกันเป็นคลื่นเสียงแห่งมหาสมุทร กลืนกินทุกสิ่ง

แขนขาที่ถูกผู้ชายคนนั้นสลายไป ก็งอกขึ้นมาใหม่ ราวกับดอกไม้ทะเลที่กำลังล่าเหยื่อ พุ่งเข้าปกคลุมมูน

“มาเถอะ มูน ให้พวกเราอยู่ด้วยกันตลอดไป ความรักของฉันน่ะ ไม่มีวันสิ้นสุด!” เอลก้าเผยรอยยิ้ม จ้องมองใบหน้าของมูน สีหน้าเปี่ยมไปด้วยความหลงใหล

ราวกับหญิงสาวที่กำลังมองคนรัก

แต่ทว่า มูนจะเป็นคนรักของเธอได้ยังไง?

คนรักของเธอ ควรจะเป็นคนอื่น

ความรักก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีวันสิ้นสุด

การรักคนที่ควรรักเท่านั้น ถึงจะเรียกว่าความรัก

“เป็นไปตามคาด การพยายามปลุกเธอด้วยคำพูดแบบเด็กๆ ย่อมเป็นไปไม่ได้” มูนถอนหายใจเบาๆ

เขาเงยหน้าขึ้น สีหน้าเริ่มเย็นชาลง

เขาไม่สนใจอันตรายที่อยู่ด้านหลัง เพราะเขารู้ว่าแอนที่ได้ปลดปล่อยมือแล้ว เธอจะต้องปกป้องแผ่นหลังของเขาอย่างแน่นอน

ดังนั้น มูนกำมีดสั้นแน่น แทงเข้าที่ด้านข้างศีรษะของเอลก้าอย่างแรง

“อ๊า!”

เอลก้าร้องโหยหวนด้วยใบหน้าที่บิดเบี้ยว ดูเหมือนจะเป็นความเจ็บปวดที่แท้จริงเป็นครั้งแรก

ร่างขนาดใหญ่ของสัตว์ประหลาดดิ้นรนอย่างรุนแรง เนื้อหนังใต้เท้าของมูนขยับอย่างบ้าคลั่ง ราวกับคลื่นที่ถูกพายุพัดโหม!

มันต้องการโยนมูนลงไป

“แอน!”

ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรมาก ปราการเหล็กก็พุ่งทะลุเนื้อหนังของสัตว์ประหลาด หยุดอยู่ใต้เท้าของมูน

เมื่อมีจุดยืนแล้ว มูนก็หายใจเข้าลึกๆ ดาบคู่ก็ฟันลงไปอย่างแรง!

ด้านข้างศีรษะของเอลก้าถูกฟันเป็นบาดแผลขนาดใหญ่ เนื้อหนังสีแดงสดประสานกันเพื่อซ่อมแซมบาดแผลอย่างรวดเร็วกว่าส่วนอื่นๆ

ราวกับว่า... กำลังซ่อนอะไรบางอย่าง

“ดูเหมือนว่า ฉันจะหาตำแหน่งถูกนะ”

มุมปากของมูนอดไม่ได้ที่จะโค้งขึ้น เขารีบปล่อยมีดสั้นในมือออก แล้วก็ยื่นมือทั้งสองข้างเข้าไปในบาดแผลที่น่าเกลียดน่ากลัวนั้นอย่างแรง

เลือดของสัตว์ประหลาดกัดกร่อนแขนของเขา แต่เขาก็ไม่รู้สึกตัว มือทั้งสองข้างค้นหาอยู่ในเนื้อหนังอย่างต่อเนื่อง

สัตว์ประหลาดคำราม ยิ่งบ้าคลั่งมากขึ้น แต่การโจมตีทั้งหมด ล้วนถูกแอนกัดฟัน ต้านทานไว้อย่างสุดกำลัง

มาถึงตอนนี้ เธอจะปล่อยให้นายน้อยได้รับบาดเจ็บอีกไม่ได้แล้ว

ในที่สุด มูนก็คลำเจอกับวัตถุที่ดูแข็งๆ

“ไม่นะ ไม่นะ ไม่นะ อย่า! หยุดเดี๋ยวนี้! หยุดเดี๋ยวนี้!”

ในวินาทีที่สัมผัสวัตถุนี้ ในดวงตาของเอลก้าก็เผยความตื่นตระหนกออกมา

เธอกรีดร้องต้องการให้มูนหยุด แต่เธอที่เหลือแค่หัว จะทำอะไรได้?

กระทั่งคทาเวทมนตร์ที่เธอรักก็ยังจับไม่ได้

และคนที่คอยปกป้องเธอมาตลอด ก็เพิ่งจะกลายเป็นหนึ่งในใบหน้าเหล่านั้นที่เอาแต่พูดว่า “ฉันรักเธอ”

รอยยิ้มของมูนยิ่งเจิดจ้ามากขึ้น ทว่าสายตาก็ยิ่งเศร้ามากขึ้น

“ในที่สุด ก็จับแกได้แล้ว! ไอ้เทพชั่วร้ายบัดซบ!”

มูนดึงมือออกจากเนื้อหนัง

ในฝ่ามือของเขา กำรูปปั้นรูปหนึ่งไว้แน่น

มันเป็นรูปปั้นหญิงสาวที่กำลังโอบกอดหัวใจดวงหนึ่ง ราวกับต้องการบดขยี้มันไว้ในอ้อมแขน

ถึงแม้จะถูกหยิบออกมาจากเนื้อหนัง แต่รูปปั้นก็ไม่ได้เปื้อนเลือดเลย กลับเปล่งประกายศักดิ์สิทธิ์เล็กน้อย ทำให้ผู้คนอยากจะคุกเข่ากราบไหว้อย่างไม่รู้ตัว

ไม่ผิดแน่ นี่คือต้นกำเนิดของการแปดเปื้อน!

ต่อจากนี้ เพียงแค่ทำลายมัน ทุกอย่างก็จบลงแล้ว

“แอน!”

อันที่จริงไม่จำเป็นต้องให้มูนตะโกน แอนที่คอยให้ความสนใจกับทางนี้อยู่ตลอด ก็เตรียมพร้อมไว้แล้ว

ในวินาทีที่รูปปั้นถูกมูนโยนขึ้นไปในอากาศ ป่าเหล็กก็พุ่งเข้าชนราวกับรถบรรทุกมรณะที่กำลังอาละวาดบนท้องถนน

เหล็กจำนวนมากท่วมรูปปั้น แล้วก็บิดเบี้ยวบีบอัดอย่างต่อเนื่อง ราวกับเครื่องปั๊มขนาดใหญ่ที่บดขยี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระทั่งคมดาบหมุนตัดรูปปั้นเป็นเศษเล็กเศษน้อยพร้อมกับเหล็ก

โลหะถูกควบคุมโดยแอนให้กลับคืนสภาพเดิม แต่เศษรูปปั้นก็ไม่สามารถรวมตัวกันได้อีก ถูกลมฤดูใบไม้ร่วงที่โหมกระหน่ำพัดปลิวไปอย่างไร้ร่องรอย

สิ้นซากอย่างแท้จริง!

“จบลงแล้ว”

เมื่อเห็นฉากนี้ ในที่สุดมูนก็ถอนหายใจยาว

จบลงแล้วจริงๆ

แต่ทันทีที่จิตใจคลายความตึงเครียด ความเหนื่อยล้าที่สะสมมาบนร่างกาย เริ่มถาโถมเข้ามาเหมือนคลื่นยักษ์

เขาโซเซไปเล็กน้อย เกือบจะล้มลงบนพื้น

โชคดีที่รีบยันตัวจับร่างสัตว์ประหลาดไว้ทัน

“น่าขยะแขยงชะมัด”

มูนยืนตัวตรง สะบัดมืออย่างรังเกียจ อยากจะหาที่เช็ดเลือดและเมือกที่น่าขยะแขยงของสัตว์ประหลาดออกจากมือ แต่ก็พลันพบว่า—

ตัวเองยังคงสวมแค่กระโปรงหนังสัตว์เท่านั้น

“ดีนะที่แอนสามารถทนไม่บ่นออกมา”

วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ที่สวมแค่กระโปรงหนังเสือ... คิดยังไงก็ดูไม่ดีเลย

แต่คงไม่มีใครสนใจหรอก

ยังไงซะคนที่ยังมีชีวิตอยู่ที่นี่... ก็เหลือแค่ตัวเองกับแอนแล้ว

มูนเหลือบมองศีรษะของเอลก้าที่ปิดตา และใบหน้าเหล่านั้นที่ไม่ร้องตะโกนว่า “ฉันรักเธอ” อีกต่อไป ยิ้มอย่างขมขื่น หันหลัง โบกมือให้กับแอนที่กำลังวิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ตั้งใจจะพูดอะไรบางอย่าง—

จู่ๆ ก็พลันหยุดชะงัก

เดี๋ยวนะ ไม่ถูกต้อง

ในเมื่อสื่อกลางที่เทพชั่วร้ายมอบพลังให้หายไปแล้ว ทำไมร่างของสัตว์ประหลาดนี้ยังคงอยู่?

สัตว์ประหลาดตัวนี้เป็นสิ่งที่ผิดรูปที่ถูกผนึกรวมกันด้วยพลังของเทพชั่วร้าย เมื่อไม่มีพลังของเทพชั่วร้ายแล้ว ตามหลักการ มันควรจะสลายไปไม่ใช่เหรอ?

หรือว่า...

“อย่าเข้ามา!”

มูนตะโกนใส่แอน แล้วก็หันกลับไปทันที

ในวินาทีที่หันกลับ มูนก็ได้ยินเสียงน้ำหยด

ของเหลวสีดำบริสุทธิ์หยดหนึ่ง ไม่รู้มาจากไหน หยดลงบนหน้าผากของเอลก้า

ห้ามไม่ทัน

เอลก้าลืมตาขึ้น

ในดวงตาทั้งสองข้าง ไม่มีทั้งตาขาวและม่านตา มีแต่ความมืดมิดที่ลึกซึ้งราวกับหุบเหว