ตอนที่ 55
บทที่ 55 คำเชิญ
บทที่ 55 คำเชิญ
“ที่แท้เธอก็แต่งงานแล้วนี่เอง”
มูนเหลือบมองไปที่นิ้วนางของเอลก้า เมื่อครู่ไม่ได้สังเกต ตอนนี้ถึงได้พบว่า บนนั้นมีแหวนเพชรวงหนึ่งกำลังส่องประกายระยิบระยับ
“อืม เพิ่งจะแต่งเมื่อคืนนี้เอง”
“เมื่อคืน?”
มูนนิ่งไป
มีคนแต่งงานตอนกลางคืนด้วยเหรอ?
“น่าจะเป็นเพราะธรรมเนียมที่แตกต่างกันล่ะมั้ง”
มูนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก
ยังไงซะก็เป็นต่างโลก เกย์ที่ปล้นไปพลางหาความรักแท้ไปพลางเขาก็เคยเจอมาแล้ว ยังจะมีอะไรที่เป็นไปไม่ได้อีก?
“สุขสันต์วันแต่งงานนะ เอลก้า”
“ขอบคุณ”
“ว่าแต่ วันแรกของการแต่งงาน เธอก็มาที่ป่าเขาลำเนาไพรแบบนี้เลยเหรอ?” มูนถามอย่างไม่เข้าใจ
“ฉันไปจัดการเรื่องงานของสามีที่เบลแลนด์ แล้วก็แวะซื้อของนิดหน่อย” เอลก้าชี้ไปที่กระเป๋าเป้ใบเล็กข้างหลัง
“งาน...”
มูนสำรวจการแต่งกายของเอลก้า และตราสัญลักษณ์รูปดาบไขว้ที่หน้าอกของเธอ:
“เธอเป็นนักผจญภัยใช่ไหม สามีของเธอก็ด้วยเหรอ?”
“อืม แต่เพราะเพิ่งแต่งงาน ฉันกับสามีเลยยังไม่คิดจะทำกิจกรรมผจญภัยชั่วคราว ฉันเลยไปแจ้งที่สมาคมไว้ก่อน ไม่อย่างนั้นสมาคมอาจจะคิดว่าเราหายไปนานเกินไปจนเกิดเรื่อง แล้วก็ตีตราว่าเราตายไปแล้ว สมาคมมีเรื่องเข้าใจผิดแบบนี้ทุกปีเลย”
“เป็นอย่างนี้นี่เอง”
มูนยิ้ม: “วันแรกของการแต่งงานก็ต้องทำอะไรมากมายขนาดนี้ เธอลำบากจริงๆ นะ”
“ไม่ลำบากเลยสักนิด”
เอลก้าแก้มแดงระเรื่อ: “เพื่อที่จะมีชีวิตแต่งงานที่ดีขึ้น เรื่องพวกนี้เป็นสิ่งที่จำเป็น”
“ฮ่าๆ ดูเหมือนพวกเธอจะรักกันมากเลยนะ”
มูนกล่าว: “ฉันชักจะอยากรู้แล้วสิว่า สามีของเธอเป็นคนแบบไหน ยังไงซะการที่สามารถทำให้คนสวยอย่างเธอหลงใหลได้ ฉันคิดว่าเขาก็คงจะเป็นคนที่ยอดเยี่ยมคนหนึ่ง”
“นายนี่ ปากหวานจริงๆ คงจะหลอกผู้หญิงมาไม่น้อยเลยล่ะสิ” เอลก้าเอามือปิดปากหัวเราะ “สามีของฉันก็เป็นแค่คนธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้นแหละ แต่เขารักฉันมากจริงๆ นะ”
“พูดจาเหลวไหล ตอนนี้ฉันยังไม่มีแม้แต่แฟนเลยนะ” มูนถอนหายใจอย่างจริงจัง
“น่าเสียดายที่ไม่ได้เจอเธอเร็วกว่านี้ ไม่อย่างนั้นฉันก็จะได้อาศัยงานแต่งงานของเธอไปทำความรู้จักกับเพื่อนเจ้าสาวอะไรทำนองนั้น”
“ไม่ให้นายมาอาศัยหรอกน่า” เอลก้าพูดเล่น
“ใจร้าย...”
“ว่าแต่ บ้านของฉันอยู่ข้างทะเลสาบที่ปลายแม่น้ำสายนี้ นายอยากจะมานั่งเล่นไหม?” เอลก้าพลันกล่าวขึ้น “ยังไงซะนายก็ถือว่าเป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยฉันจากพวกโจรภูเขา”
“จะเรียกว่าผู้มีพระคุณได้ยังไง สุดท้ายก็ต้องพึ่งเธออยู่ดี”
มูนเกาหัวอย่างเขินๆ ถ้าไม่มีเอลก้ายื่นมือเข้ามาช่วย เขาคงจะถูกชายหน้าบากคนนั้นแบกกลับไปเป็นภรรยาหัวหน้าโจรแล้วจริงๆ
“ส่วนเรื่องไปนั่งเล่นที่บ้านเธอ...”
มูนคิดอยู่ครู่หนึ่ง
ถ้าเป็นปกติก็ไม่มีปัญหา
แต่ตอนนี้สามีภรรยาคู่นี้เพิ่งจะแต่งงานกัน กำลังจะเพลิดเพลินกับโลกสองคนของพวกเขา ตัวเองจะไปเป็นก้างขวางคออย่างกะทันหัน ดูเหมือนจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่
“ช่างเถอะ ฉัน...”
โครก—
มูนเพิ่งจะคิดจะปฏิเสธ คำพูดก็พลันถูกเสียงคำรามต่ำๆ ขัดจังหวะ
“เอ๊ะ ฟ้าร้องเหรอ?”
เอลก้าตกใจ เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า
กลับพบว่าวันนี้ฟ้าใสไร้เมฆ อากาศดีมาก
ขณะที่กำลังสงสัย พลันพบว่าใบหน้าของมูนแดงก่ำไปหมด ราวกับหนังสือโป๊ที่แอบซ่อนไว้ใต้เตียงถูกคนอื่นค้นพบ
“นาย...”
“แฮะๆ...”
มูนหัวเราะแห้งๆ อย่างเขินอาย
บัดซบ! ลืมไปเลยว่าตัวเองไม่ได้กินอะไรมาหนึ่งวันหนึ่งคืนแล้ว
บวกกับการออกกำลังกายอย่างหนักหน่วงเป็นเวลานาน ท้องก็ร้องจ๊อกๆ จนหน้าท้องแทบจะติดกับหลัง!
“เป็นอย่างนี้นี่เอง”
มุมปากของเอลก้าเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ลูบแก้ม ทำท่าเสียดายแล้วกล่าวว่า:
“ในเมื่อคุณมูนไม่เต็มใจ งั้นฉันก็ช่วยอะไรไม่ได้แล้ว ยังไงซะฉันก็บังคับไม่ได้นี่นา น่าเสียดายที่คืนนี้ฉันเตรียมจะทำอาหารมื้อใหญ่ คงจะมีแค่ฉันกับคนนอกสองคนเท่านั้นที่ได้ทาน”
“อาหารมื้อใหญ่...”
“ใช่แล้ว แกะย่างทั้งตัวนะ”
“อึก แกะย่างทั้งตัว”
“เฮ้อ คนสองคนอยากจะกินแกะย่างทั้งตัว ก็ยังลำบากอยู่หน่อยๆ นะ แต่ก็ช่วยไม่ได้แล้วนี่นา ยังไงซะ...”
“ขออภัยอย่างสูงครับคุณเอลก้า อ๊ะ ไม่สิ คุณนายเอลก้า”
ภายใต้การยั่วยวนของแกะย่างทั้งตัว มูนพนมมืออ้อนวอนอย่างไม่มีศักดิ์ศรี:
“ได้โปรดให้ผมหน้าด้านหน้าทนไปขอทานอาหารเย็นสักมื้อเถอะครับ!”
“อ๊ะๆ นายไม่ใช่ว่าไม่อยากมาเหรอไง?”
“ใครพูดกัน ฝีมือของคุณนายเอลก้า ต่อให้วันนี้ผมจะกลายเป็นหลอดไฟหนึ่งพันวัตต์ที่ส่องแสงสว่างตลอดเวลา ก็ต้องขอชิมให้ได้!”
“พูดเก่งจริงๆ นะ”
เอลก้าที่ไม่ได้ตั้งใจจะแกล้งมูนมากนักอดไม่ได้ที่จะยิ้มเล็กน้อย:
“งั้นก็ไปกันเถอะ”
“ขอบคุณมากครับคุณนายเอลก้า!”
มูนดีใจจนเนื้อเต้น พยุงตัวด้วยไม้เท้าที่หามาได้ตามทาง เดินตามเอลก้าไปยังทะเลสาบที่ปลายแม่น้ำ
…
ฉันรักเธอนะ
…
หืม?
มูนพลันขมวดคิ้วมองไปรอบๆ
แปลกจัง เมื่อกี้เขาเหมือนจะได้ยินเสียงคนพูด
“เอ่อ... เอลก้า?”
“หืม? มีอะไรเหรอ?”
“เธอได้พูดอะไรไหม?”
“พูดอะไร?”
เอลก้าหันกลับมา กล่าวอย่างแปลกใจ:
“ฉันไม่ได้พูดอะไรเลยนะ”
“แปลกจัง หรือว่าฉันจะหิวจนหูแว่วไปเอง?”
มูนเกาหัว ไม่ได้ใส่ใจมากนัก
ดังนั้นสายลมแผ่วเบาพัดผ่าน ใบไม้ส่งเสียงซู่ซ่า กลบเสียงที่ไม่เข้ากันทั้งหมด
…
“นี่คือหมู่บ้านของฉัน”
มูนเดินตามเอลก้ามาตลอดทาง มาถึงหมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ แห่งหนึ่งที่ตั้งอยู่ริมทะเลสาบ
“เอ๊ะ? ก็ไม่เลวนี่นา”
มูนเงยหน้าขึ้น มองจากปากทางเข้าหมู่บ้าน เห็นทะเลสาบที่ใสดุจแก้ว ทิวทัศน์น่ารื่นรมย์
และเขาก็จำได้ว่า นี่คือทะเลสาบเบโปลล์ที่เขาเคยมาเที่ยวกับครอบครัวเมื่อปีที่แล้ว
“สามารถอาศัยอยู่ในแหล่งท่องเที่ยวได้ ดูวิวสวยๆ แบบนี้ได้ตลอดเวลา ช่างน่าอิจฉาจริงๆ”
“ที่ไหนกันจะเกินจริงขนาดนั้น”
เอลก้ายิ้มอย่างเขินอาย กล่าวว่า: “ต่อให้วิวจะสวยแค่ไหน ดูนานๆ ก็จะรู้สึกธรรมดาไปเอง และการอาศัยอยู่ริมทะเลสาบ ก็ยังมีเรื่องไม่สะดวกมากมาย”
“แต่ก็ยังรู้สึกอารมณ์ดีนะ”
มูนที่ฟื้นฟูพละกำลังได้บ้างแล้วโยนไม้เท้าทิ้งไป ยกศีรษะ สัมผัสสายลมแผ่วเบาที่พัดมาจากผิวน้ำทะเลสาบ เพลิดเพลินกับช่วงเวลาที่สงบสุขที่หาได้ยากนี้อย่างเต็มที่
คิดดูดีๆ แล้ว ตั้งแต่ตัวเองข้ามมายังโลกนี้ ก็ถูกเรื่องราวต่างๆ ไล่ตามมาโดยตลอด ดูเหมือนจะยังไม่เคยได้ผ่อนคลายจริงๆ เลย
และก็ด้วยเหตุนี้เอง เขาถึงได้ยิ่งสัมผัสถึงความงดงามนี้อย่างละเอียด
“เราไปกันเถอะ”
เมื่อรู้สึกว่าเวลาพอสมควรแล้ว เอลก้าก็นำมูน เดินลึกเข้าไปในหมู่บ้าน
“เงียบจังเลยนะ”
มูนมองไปรอบๆ พบว่าบ้านทุกหลังล้วนปิดประตูแน่น กระทั่งไม่เห็นแม้แต่ร่องรอยของผู้คน
“เพราะตอนนี้ทุกคนยุ่งมากน่ะสิ”
เอลก้าอธิบายว่า:
“ปลาฤดูใบไม้ร่วงกำลังอวบอ้วน การเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงก็ใกล้จะเริ่มแล้ว ดังนั้นชาวบ้านเกือบทั้งหมดจึงยุ่งอยู่ข้างนอก อาศัยอยู่บนเรือหรือในนาโดยไม่กลับบ้านก็เป็นเรื่องปกติ”
“นั่นก็ลำบากจริงๆ”
“ใช่แล้ว ทุกอย่างมารวมกันหมด กระทั่งเด็กๆ ก็ยังว่างไม่ได้ แต่ก็นี่แหละที่เรียกว่าการเก็บเกี่ยว รอให้ช่วงเวลานี้ผ่านไป ก็จะเหลือแต่ความสุขแล้ว”
เอลก้าพลันหยุดอยู่หน้าประตูบ้านเล็กๆ หลังหนึ่ง กล่าวด้วยความดีใจเล็กน้อย:
“เราถึงแล้ว”