ตอนที่ 57
บทที่ 57 ฉันขอแค่แอบดู
บทที่ 57 ฉันขอแค่แอบดู
“นายทำอะไรอยู่?”
มูนกำลังจ้องมองแก้วน้ำอย่างเหม่อลอย จู่ๆ ก็มีเสียงของเอลก้าดังมาจากด้านหลัง
เขาตกใจจนเกือบจะปาแก้วใส่หน้าเอลก้าโดยตรง
โชคดีที่หยุดมือไว้ได้ทัน
“เป็นอะไรไป?” เอลก้าถามด้วยความสงสัย
“เปล่าๆๆ แค่เธอเดินไม่มีเสียง เลยตกใจนิดหน่อย”
“อย่างนี้นี่เอง ก็ช่วยไม่ได้นี่ ที่บ้านฉัน ถ้าเดินลากเท้า ต้องโดนตีอะนะ” เอลก้าหัวเราะ
“เหมือนกันเลย ที่บ้านฉันก็เป็นแบบนี้ รู้สึกว่าทุกครอบครัวบนโลกนี้จะให้ความสำคัญกับเรื่องพวกนี้ เช่น ตอนกินข้าวจะทำเสียงดังไม่ได้อะไรทำนองนั้น”
“ใครว่าไม่ใช่ล่ะ”
เอลก้ายักไหล่ แล้วจึงหันหลังเดินกลับเข้าครัว
ไม่นาน เอลก้าก็เดินออกมาจากครัวพร้อมกับแกะย่างทั้งตัวจานใหญ่ที่ต้องใช้ความพยายามในการยก
“แกะย่างเสร็จแล้วจ้า”
“เร็วขนาดนี้เลยเหรอ?”
มูนรีบลุกขึ้นไปช่วย
“เพิ่งจะชั่วโมงเดียวเองมั้ง มันจะสุกเหรอ?”
“สุกนานแล้ว”
เอลก้ากระพริบตา พูดอย่างซุกซน:
“ฉันเอาลูกแกะใส่เตาอบไฟอ่อนๆ ไว้ก่อนออกจากบ้านอยู่แล้ว พอกลับมาก็แค่โรยเครื่องเทศก็พอ ที่รอตั้งนานขนาดนี้... จริงๆ แล้วก็เพื่อให้นายหิวนานขึ้นอีกหน่อยน่ะ คิกๆๆ”
“ใจร้ายชะมัด!”
“ฮ่าๆ ล้อเล่นน่ะ ล้อเล่น ถึงจะโรยเครื่องเทศแล้ว ก็ต้องอบอีกครั้ง ไม่อย่างนั้นกลิ่นหอมมันจะไม่ซึมเข้าไป”
เอลก้าส่งมีดกับส้อมให้มูน “หั่นเองเลยนะ เรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ฉันไม่ช่วยนายนะ”
“ขอบคุณ”
มูนรับมีดกับส้อมมา กำลังจะลงมือ แต่จู่ๆ ก็เหมือนนึกอะไรขึ้นมา สายตาจ้องเขม็งไปที่เอลก้า
“เอ่อ... เธอทานก่อนเลย”
“หืม?”
เอลก้าขมวดคิ้ว มองมูน:
“นายสงสัยว่าฉันวางยาเหรอ?”
“ไม่ ไม่ใช่”
มูนโบกมืออย่างแรง หัวเราะแหะๆ:
“ฉันแค่รู้สึกว่า จู่ๆ ก็โผล่มาขอข้าวเขากิน แถมเธอก็ยุ่งมานานขนาดนี้ ถ้ายังไม่ให้เธอลิ้มรสความอร่อยก่อน ฉันที่เป็นแขกก็ดูเหมือนจะเสียมารยาทไปหน่อย”
“งั้นเหรอ?”
เอลก้าจ้องมูนอยู่ครู่ใหญ่ จู่ๆ ก็เลิกคิ้วขึ้น ยิ้มแล้วกล่าวว่า:
“ฉันจะถือว่านายหมายความตามที่พูดแล้วกันนะ”
เอลก้าหยิบมีดเงินออกมา หั่นหนังแกะที่ย่างจนกรอบเกรียมออกจากแกะย่างทั้งตัวอย่างรวดเร็ว ส่งเข้าปากเล็กๆ ของเธอ
ฟันกระทบกับหนังแกะ ส่งเสียงกรอบแกรบที่หอมอร่อย แค่ได้ยินก็ชวนให้เจริญอาหารแล้ว
“งั้นฉันก็ไม่เกรงใจแล้วนะ”
เมื่อเห็นฉากนี้ มูนก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป คว้ามีดกับส้อมมา แสดงวิชาการต่อสู้ด้วยกริช LV5 ของเขาออกมาอย่างเต็มที่ในการหั่นเนื้อแกะ
เนื้อแกะที่แน่นหนาเข้าปาก กลิ่นเครื่องเทศที่เข้มข้นก็เต็มโพรงจมูกในทันที ไม่ได้กลิ่นคาวเลยสักนิด รสชาติอร่อยจนสามารถเทียบได้กับเชฟของคฤหาสน์ดยุก
“เป็นยังไงบ้าง?”
“อร่อยเหาะ!”
แก้มที่พองออกเหมือนกระรอกกำลังกินอาหาร มูนอดไม่ได้ที่จะชูนิ้วโป้งให้
“เหรอ… งั้นก็ดีแล้ว”
เอลก้าเม้มปากยิ้ม
แต่หลังจากกินคำแรกแล้ว เธอก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะกินต่อ
แต่ใช้มีดเงินหั่นเนื้อแกะเป็นชิ้นบางๆ ใส่ลงในจานอาหาร กระทั่งจัดจานอย่างประณีต
เธอกำลังเตรียมไว้ให้สามีของเธอเหรอ?
มูนคิดอย่างเป็นธรรมชาติ อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจกับความรักของคู่สามีภรรยาที่เพิ่งแต่งงานใหม่คู่นี้อีกครั้ง
เมื่อคิดถึงความทุกข์ยากของตัวเองที่ต้องถูกยันเดเระไล่ล่าจนไม่มีบ้านให้กลับ มูนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าโศกเสียใจ ดังนั้นจึงทำได้เพียงเปลี่ยนความเศร้าให้เป็นความอยากอาหาร ก้มหน้าลงกินอย่างเอร็ดอร่อย
…
“โฮ่ง!”
มูนที่กำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงหมาเห่า
เขาเงยหน้าขึ้นโดยไม่รู้ตัว มองไปในทิศทางที่มีเสียงหมาเห่า
เอ๊ะ? ตำแหน่งนี้ ทำไมถึงเหมือนมาจากในห้องล่ะ?
“นี่เป็นหมาที่บ้านฉันเลี้ยงไว้น่ะ”
เอลก้าอธิบาย:
“ปกติมันจะเชื่องมาก ตอนนี้จู่ๆ ก็เห่า คงจะหิวแล้วล่ะ”
“บ้านเธอเลี้ยงหมาเหรอ?”
ตามูนเป็นประกาย
“ขอฉันดูหน่อยได้ไหม? ฉันชอบหมามาก”
ในชาติที่แล้วเขาอยากจะเลี้ยงโกลเด้นรีทรีฟเวอร์มาโดยตลอด น่าเสียดายที่ทั้งเวลาและสถานการณ์ไม่อำนวย
จนกระทั่งก่อนตาย ก็ทำได้แค่ไปลูบที่ร้านขายสัตว์เลี้ยงนิดหน่อยเพื่อสนองความอยาก
ดังนั้นในเมื่อมีโอกาสได้ลูบหมา ก็ย่อมพลาดไม่ได้
“ขอโทษนะ ไม่ได้น่ะ”
เอลก้าปฏิเสธอย่างเด็ดขาด
“หมาที่บ้านฉันขี้กลัวมาก ไม่อย่างนั้นก็คงจะไม่อยู่แต่ในห้องไม่ยอมออกมาหรอก”
“อย่างนี้นี่เอง”
มูนถอนหายใจด้วยความเสียดาย
“งั้นก็ช่วยไม่ได้แล้ว”
ดูเหมือนว่าชาตินี้เขาจะไม่มีวาสนาได้เลี้ยงสัตว์เลี้ยง แต่กลับมีคนอยากจะเลี้ยงเขาเป็นสัตว์เลี้ยงอยู่เสมอ
ช่างน่าปวดใจจริงๆ
“งั้นนายก็ทานต่อเถอะ ฉันขอไปให้อาหารหมาที่บ้านฉันก่อน”
เอลก้าถือเนื้อแกะที่เธอเพิ่งจะหั่นเป็นชิ้นๆ ฮัมเพลง เดินเลี้ยวไปตามทางเดิน ไปถึงห้องที่อยู่ด้านในสุด แล้วก็เปิดประตู
“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่งๆๆๆ”
“หมาน้อยที่น่ารักของฉัน ฉันเอาอาหารมาให้แล้วนะ”
“โฮ่งๆๆ...”
เอลก้าปิดประตูลงอย่างรวดเร็ว เสียงหมาเห่าเบาลง แต่ดูเหมือนมูนก็ยังคงได้ยินถึงความ... ตื่นเต้น?
“ดูเหมือนเอลก้ากับหมาที่บ้านเธอจะสนิทกันมากเลยนะ”
ช่างน่าอิจฉาจริงๆ
มูนถอนหายใจ แล้วก็เริ่มการต่อสู้รอบที่สองกับแกะย่างทั้งตัว
“อ้าว?”
กินไปได้ครึ่งทาง มูนพลันเงยหน้าขึ้น กล่าวอย่างตกใจ:
“เนื้อแกะที่หั่นเป็นชิ้นๆ เมื่อกี้ เอาไปให้หมากินเหรอ?”
…
“อา อิ่มจัง”
หลังจากจัดการแกะย่างไปเกือบครึ่งตัว มูนเอนหลังพิงเก้าอี้ ลูบท้องที่ป่องออกมาของตัวเอง สัมผัสถึงความพึงพอใจที่ไม่เคยมีมาก่อน
จะมีอะไรที่ทำให้ผู้คนมีความสุขยิ่งไปกว่าการได้กินอาหารอร่อยๆ จนอิ่มจนแทบจะตาย หลังจากที่อดอยากมาทั้งวัน?
“รู้สึกว่าต่อให้ตอนนี้ตายไปเลย ก็คงจะไม่เสียใจแล้วนะ”
“อิ่มแล้วเหรอ?”
เอลก้าเดินออกมาจากในห้อง ถือจานอาหารที่ว่างเปล่า
“เห็นนายดูเหนื่อยๆ อยากจะนอนพักหน่อยไหม? ห้องพักแขกว่างอยู่นะ”
“นี่... จะดีเหรอ?”
มูนลังเล: “ทั้งขอข้าวเขากิน แถมยังจะขอที่นอนเขาอีก”
“ลองคิดในมุมกลับ นายขอข้าวเขากินมาแล้ว จะยังใส่ใจเรื่องขอที่นอนอีกเหรอ หืม?” เอลก้าหัวเราะ
“ก็จริง”
มูนไม่เสแสร้ง พยักหน้าแล้วกล่าวว่า: “งั้นฉันขอรบกวนเธออีกหน่อยนะ”
“ไม่เป็นไร ห้องพักแขกคือห้องแรกทางซ้ายมือ”
“ขอบคุณ”
มูนเดินเข้าไปในห้องพักแขก
ดูออกว่าไม่ได้จัดเตรียมไว้โดยเฉพาะ เครื่องนอนเรียบง่าย ไม่มีแม้แต่ผ้าห่ม
แต่สำหรับมูนก็เพียงพอแล้ว
นอนลงบนเตียง ความเหนื่อยล้าที่สะสมมาสองวันนี้ เริ่มถาโถมเข้าใส่เขาราวกับคลื่นซัด
เขาหลับไปอย่างรวดเร็ว
นอกหน้าต่าง พระจันทร์สว่างไสว สาดส่องแสงจันทร์ที่บริสุทธิ์ลงมา
ทุกอย่างเงียบสงบเหมือนเดิม
…
ฉันรักเธอนะ
…
“แย่แล้ว!”
กลางดึก มูนพลันลืมตาขึ้น สีหน้าเคร่งเครียดอย่างยิ่ง
ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับวิกฤตครั้งใหญ่
“ฉันอยากเข้าห้องน้ำ”
กินมากเกินไป ทำให้ท้องไส้ไม่ค่อยดี
“เป็นเพราะไม่ควรปล่อยตัวแบบนี้ตั้งแต่แรกสินะ?”
มูนลุกขึ้นจากเตียงอย่างระมัดระวัง เปิดประตูอย่างเงียบเชียบ เดินออกไปยังทางเดิน
“แย่ชะมัด ลืมถามไปเลยว่าห้องน้ำอยู่ไหน”
“เวลานี้... เอลก้าคงหลับแล้ว โวยวายปลุกเธอคงไม่ดีเท่าไหร่”
มูนยืนอยู่สุดทางเดิน เผชิญหน้ากับห้องแปลกหน้าสามห้องตรงหน้า
“สามห้องเลือกหนึ่ง โอกาสที่จะเลือกถูกก็ค่อนข้างสูงอยู่นะ”
มูนจับมือที่ลูกบิดประตูห้องที่อยู่ขวามือสุด แล้วก็ค่อยๆ ออกแรง
ประตูค่อยๆ เปิดออกเป็นช่องแคบๆ
“โฮ่ง”
เสียงหมาเห่า พลันเล็ดลอดออกมาจากในห้อง
“นี่คือ...”
มูนนิ่งไปเล็กน้อย
ดูเหมือนจะเป็นห้องที่เอลก้าขังสุนัขไว้
“ไม่ใช่ห้องน้ำเหรอเนี่ย”
มูนถอนหายใจอย่างผิดหวัง เตรียมจะปิดประตูลงอย่างเงียบๆ
“เดี๋ยวก่อน”
แต่ทันใดนั้น ในดวงตาของมูนก็มีแสงสว่างวาบขึ้นมา
“ในเมื่อมาถึงแล้ว ทำไมไม่แอบดูสักหน่อยล่ะ?”
ตัวเองชอบหมามากนี่นา
แอบดูสักหน่อย ไม่น่าจะเป็นอะไรหรอกมั้ง
คิดเช่นนั้น มูนก็ย่อตัวลง ค่อยๆ นำดวงตาของตัวเองไปชิดกับช่องประตู