ตอนที่ 80
บทที่ 4 เขาเนี่ยนะ? มูน แคมป์เบล?
บทที่ 4 เขาเนี่ยนะ? มูน แคมป์เบล?
“โอ้! สมกับที่เป็นศาสตราจารย์พรัง เข้มงวดจริงๆ”
ศาสตราจารย์เกล็นชื่นชม แล้วราวกับเพิ่งค้นพบบางอย่าง จากนั้นก็อุทานออกมาเบาๆ
“เอ๊ะ ดูนั่นสิ นั่นใช่เด็กสาวที่อยู่ปีหนึ่ง... อ้อ ไม่สิ ตอนนี้ต้องบอกว่าปีสองแล้ว ที่เป็นที่พูดถึงกันมากคนนั้นหรือเปล่า ที่ว่ากันว่าเป็นลูกนอกสมรสของบ้านไหนสักแห่ง?”
“สถาบันของเราไม่ดูที่มาของนักเรียนนะ อีกอย่างเธอน่าจะเคยเข้าเรียนวิชาของนายด้วยไม่ใช่เหรอ นายนี่จำชื่อเธอไม่ได้ด้วยซ้ำ!” ศาสตราจารย์พรังกล่าวอย่างเข้มงวด
“แหะๆ นักเรียนเยอะขนาดนั้น ใครจะไปจำได้หมดล่ะ” เกล็นเกาหัวแกล้งโง่
“เธอชื่อแอเรียล เป็นนักเรียนที่ยอดเยี่ยมมากจริงๆ”
แน่นอนว่า ศาสตราจารย์พรังก็เห็นแอเรียลที่เพิ่งลงมาจากรถม้าเช่นกัน เขากวาดสายตามองใบหน้าของเธอโดยไม่รู้ตัว อารมณ์พลันสงบลงมาก อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา
“ไม่เลว ดูเหมือนว่าจะเป็นช่วงปิดเทอมที่เปี่ยมไปด้วยความหมาย”
“ดูนายจะให้ความสำคัญกับเธอมากเลยนะ” เกล็นกล่าว
“แน่นอนอยู่แล้ว การที่สามารถยกระดับเวทมนตร์ขึ้นสู่ระดับทองขั้นสองได้ภายในหนึ่งปี ในช่วงชีวิตการสอนหลายสิบปีของฉันก็หาได้ไม่ง่ายนัก จะเรียกว่าอัจฉริยะก็ไม่เกินจริงเลย” น้ำเสียงของศาสตราจารย์พรังเจือไปด้วยความยินดี
ถ้าไม่ใช่เพราะวิธีการใช้เวทมนตร์ของแอเรียลมีเงาของอาจารย์ที่ยอดเยี่ยมคนอื่นปะปนอยู่อย่างชัดเจนล่ะก็ เขาคงอดไม่ได้ที่จะรับเธอเป็นลูกศิษย์จริงๆ
“อย่างนั้นเหรอ”
เกล็นแสดงความชื่นชม แล้วก็หมดความสนใจ
เขาเคยเห็นอัจฉริยะมาเยอะเกินไปแล้ว ส่วนใหญ่ก็น่าเบื่อ
“ว่าแต่ ในชั้นปีสองน่าจะมีนักเรียนอีกคนที่ถูกพูดถึงบ่อยๆ สินะ? ชื่ออะไรนะ เหมือนจะเป็นบุตรชายของดยุกด้วย”
เกล็นนึกอะไรขึ้นได้ก็ถามออกไป
“ศาสตราจารย์พรังนายรู้จัก... เอ๊ะ?”
“มูน! แคมป์เบล!”
ศาสตราจารย์พรังกัดฟันกรอด ราวกับภูเขาไฟที่กำลังจะปะทุ
แน่นอนว่าเขารู้จักชื่อนี้ เป็นเพราะชื่อนี้แทบจะสลักลึกลงไปในกระดูกของเขา!
ลึกซึ้งตรึงใจ!
ไม่ใช่เพราะสถานะบุตรชายของดยุก ไม่ใช่เพราะเรื่องน่าหัวเราะที่เขาทำ
แต่เป็นความอัปยศ!
ใช่แล้ว เขา พรัง โรนิงเกอร์ นี่คือความอัปยศครั้งใหญ่ในชีวิตการสอนห้าสิบปีของเขา!
หนึ่งปี!
หนึ่งปีเต็ม!
สามร้อยหกสิบห้าวัน!
แปดพันเจ็ดร้อยหกสิบชั่วโมง!
แอเรียลคนนั้นน่ะ ก้าวเข้าสู่ระดับทองแล้ว ถือว่าสามารถยืนหยัดได้ด้วยตัวเอง
ต่อให้เป็นนักเรียนธรรมดา อย่างน้อยก็สามารถเข้าสู่ระดับพื้นฐาน ใช้เวทมนตร์โจมตีสองสามอย่างได้ไม่มีปัญหา
แต่ มูน แคมป์เบลคนนั้น ให้ตายสิ! ตลอดทั้งปีกลับเรียนรู้ได้แค่คาถาแสงสว่างคาถาเดียว!
คาถาแสงสว่าง!
เวทมนตร์ที่แมวบ้านฉันเรียนสามวันก็เป็นแล้ว!
เขาเรียนตั้งหนึ่งปี!
และก็เพราะเรื่องนี้แหละ ช่วงปิดเทอมนี้ ตอนที่เขาไปเข้าร่วมการประชุมของเหล่านักการศึกษาชั้นนำตามปกติ
พอเข้าไปในประตู ก็มีคนชี้มาที่เขาแล้วหัวเราะเยอะ!
“ศาสตราจารย์พรัง ได้ยินว่านายสอนเด็กประหลาดออกมาอีกแล้วเหรอ หนึ่งปีเรียนได้คาถาเดียวเนี้ยนะ? ฮ่าๆๆ”
และเขา ในฐานะปรมาจารย์แห่งวงการศึกษาเวทมนตร์ ในตอนนี้กลับทำได้เพียงหน้าแดงตัวสั่นตอบกลับไปว่า
“พูด...พูดจาเหลวไหล คาถาแสงสว่าง จะเรียกว่าเป็นหนึ่งคาถาได้ยังไง?
คาถาแสง... คาถาแสงสว่าง ทั้งใช้งานได้จริงและประหยัดแรง อย่างน้อยก็ต้องนับเป็นหนึ่งจุดห้าคาถาสิ”
ทันใดนั้นบรรยากาศรอบข้างก็เต็มไปด้วยความครื้นเครง
ครื้นเครงกับผีสิ! ฉันอยากจะเอาหัวโขกกำแพงให้ตายๆ ไปเลยรู้ไหม!
เดิมทีเวลาเข้าร่วมการประชุมแบบนี้ เขาจะไปเพื่อรับสายตาที่เคารพนับถือจากนักการศึกษาคนอื่นๆ
พร้อมกับวางมาดเล็กน้อย ชี้แนะคนรุ่นใหม่
ทว่าตั้งแต่ที่มูน แคมป์เบลปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับผลการเรียนอันยอดเยี่ยมที่เรียนรู้คาถาแสงสว่างได้ในหนึ่งปี เขาก็รู้สึกว่าไม่ว่าจะไปที่ไหนก็จะมีคนชี้นิ้วนินทาอยู่ข้างหลัง!
สำหรับนักการศึกษาที่เรียกตัวเองว่าสมบูรณ์แบบอย่างเขา นี่เป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้!
แต่ทว่า เขากลับทำอะไรมูน แคมป์เบลคนนี้ไม่ได้จริงๆ
นั่นเพราะผลการเรียนไม่ดี ก็ไม่ได้ผิดกฎของสถาบัน
และตระกูลแคมป์เบลก็เป็นหนึ่งในผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของสถาบัน เขาจึงยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะไปหาเรื่องนักเรียนคนหนึ่งโดยเจตนา
“ดูเหมือนนายจะไม่ชอบมูน แคมป์เบลคนนั้นจริงๆ สินะ?”
เกล็นหดคอ เขาไม่ค่อยเห็นศาสตราจารย์พรังโกรธขนาดนี้มาก่อน แค่อยู่ข้างๆ เขาก็รู้สึกเหมือนจะถูกกินทั้งเป็นแล้ว
เกล็นชี้ไปที่ประตูสถาบันแล้วพูด
“โอ้? นั่นดูเหมือนจะเป็นเอมอนปีสี่นะ ข้าพอจะจำเขาได้ พรสวรรค์ไม่เลว”
ศาสตราจารย์พรังถูกดึงความสนใจไปจริงๆ อารมณ์ก็สงบลงไม่น้อย
“พวกเขาจะทำอะไรกัน? ตีกันเหรอ?”
“เหมือนจะ...ท้าประลอง?”
ศาสตราจารย์พรังหรี่ตาลง ถึงแม้จะอยู่ไกลมาก แต่เขาก็พอจะมองเห็นท่าทีที่เอมอนโยนถุงมือลงที่เท้าของแอเรียล
ท่าทีแบบนี้ ในหมู่ขุนนางหมายถึงการท้าประลอง
“โอ้โห! ปีสี่ท้าปีสองต่อหน้าคนเยอะขนาดนี้ ไม่เคยเห็นมาก่อนเลยแฮะ” ศาสตราจารย์เกล็นผิวปาก เห็นได้ชัดว่าชอบดูเรื่องสนุก
“แปลกจริง เอมอนจะไปท้าแอเรียลทำไมกัน พวกเขามีเรื่องบาดหมางกันมาก่อนเหรอ?”
ศาสตราจารย์พรังไม่เข้าใจ
ครุ่นคิด
แล้วก็นึกขึ้นได้ว่า เรื่องที่มูน แคมป์เบลมีเรื่องกับแอเรียลนั้น คนทั้งชั้นปีสองรู้กันหมด
ส่วนเอมอน... ดูเหมือนจะสนิทกับมูน แคมป์เบลมาก...
มูน แคมป์เบล เป็นแกอีกแล้ว!
สร้างความเดือดร้อนให้ฉันยังไม่พอ ยังจะมาสร้างความเดือดร้อนให้นักเรียนคนเก่งของฉันอีกเหรอ?
“ดูเหมือนจะยังไม่สู้กันนะ”
ศาสตราจารย์เกล็นดูเรื่องสนุกต่อไป แล้วก็อุทานขึ้นมาอย่างตกใจ
“เอ๊ะ? ดูนั่นสิ นั่นใช่นายคนนั้นหรือเปล่า มูนอะไรสักอย่างนั่นน่ะ?”
“มูน แคม—เบล!”
ศาสตราจารย์พรังก็เห็นมูนในฝูงชนเช่นกัน เขาเบิกตาโต คำรามเสียงต่ำ
“เขายังมีหน้ามาที่สถาบันอีกเรอะ!”
ศาสตราจารย์พรังกำไม้เท้าของตัวเองแน่น อยากจะพุ่งลงไปฟาดมูน แคมป์เบลด้วยไม้เท้าสักที
ตอนสอบปลายน่ะถือว่าแกหนีเร็ว ไม่งั้นโดนดีไปแล้ว!
“อย่าโกรธเลยน่า เขาก็เป็นแค่นักเรียนคนหนึ่ง นายจะไปโกรธนักเรียนคนหนึ่งทำไมกัน หืม?”
เกล็นเอ่ยปลอบ
“ผลการเรียนของนักเรียนมีดีมีแย่ ก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ?”
“ปกติ?”
ศาสตราจารย์พรังมองศาสตราจารย์เกล็นแล้วเยาะเย้ย
“ถ้ามีนักเรียนคนหนึ่งในวิชาปรุงยาของนาย ผ่านไปหนึ่งปีแล้วยังแยกยาเสน่ห์กับยาปลุกเซ็กส์ไม่ออก หรือกระทั่งถูกคนอื่นวางยาปลุกเซ็กส์หรือยาเสน่ห์ก็ยังไม่รู้ นายจะคิดยังไง?”
“...”
ไม่ดีแน่ ฉากมันสมจริงเกินไป ความดันขึ้นปรี๊ดเลย
“แค่กๆ ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว ไปดูกันดีกว่าว่าทางนั้นเกิดอะไรขึ้น เอ๊ะ? มูน แคมป์เบลคนนั้นดูเหมือนจะกำลังพูดอะไรบางอย่าง แล้วดูจากสีหน้าของคนอื่นๆ แล้ว น่าจะเป็นเรื่องใหญ่โตนะ”
เกล็นลูบคาง ยิ้มแล้วพูดว่า “โชคดีที่ฉันอ่านปากเป็นนิดหน่อย
อืม ให้ฉันดูหน่อยสิว่าเขาพูดอะไรไปบ้าง?
ฉัน...ได้...กลับตัวกลับใจ...หืม? ฉันได้กลับตัวกลับใจแล้ว?”
หลังจากอ่านปากเสร็จ ศาสตราจารย์เกล็นก็ชะงักไป หันไปมองศาสตราจารย์พรัง
“มูน แคมป์เบลคนนั้นบอกว่า เขากลับตัวกลับใจแล้ว”
“กลับตัวกลับใจ?”
ศาสตราจารย์พรังได้ยินดังนั้นก็เยาะเย้ยทันที
“เรื่องโกหกที่เห็นได้ชัดเหมือนคางคกจะกลายเป็นหงส์แบบนี้ นายก็เชื่อเหรอ?
ถ้ามูน แคมป์เบลคนนั้นสามารถกลับตัวกลับใจได้จริงๆ ตั้งใจเรียนให้ดีขึ้นตั้งแต่นี้ไป ฉัน...ฉันก็จะ...”
ศาสตราจารย์พรังมองซ้ายมองขวา แล้วก็ตบโต๊ะทำงานอย่างแรง กล่าวเสียงดัง
“ฉันจะกินโต๊ะตัวนี้ซะ!”