ตอนที่ 79
บทที่ 3 การขอโทษ
บทที่ 3 การขอโทษ
ลูกสมุนที่ยอดเยี่ยม จะรอฟังคำสั่งจากเจ้านายอย่างเดียวไม่ได้ ต้องเรียนรู้ที่จะลงมือก่อน
ไม่มีเรื่อง ก็ต้องหาเรื่องทำเอง!
ดังนั้นก่อนที่มูนจะมาถึงสถาบัน เอมอนก็ได้วางแผนการท้าประลองครั้งนี้ไว้แล้ว
การรังแกและหยามเกียรติแอเรียลที่นายน้อยมูนเกลียดชังต่อหน้าทุกคน คือของขวัญที่ดีที่สุดที่เขามอบให้กับนายน้อยมูน!
นายน้อยมูนต้องดีใจมากแน่ๆ ต้องรู้ไว้ว่าตลอดปีก่อน เขาอยู่ในสภาพที่หงุดหงิดจากการถูกแอเรียลตอกกลับอยู่ตลอดเวลา
แค่เอาใจนายน้อยมูนซึ่งเป็นบุตรชายของดยุกได้ งั้นก็ไม่ต้องกลัวว่าอนาคตจะไม่มีความเจริญรุ่งเรืองแล้ว!
“...”
เมื่อเห็นท่าทางยิ้มแหยๆ ของเอมอน มูนก็เดาความคิดของเขาออก
ถ้าหากเป็นมูน แคมป์เบลคนก่อน บางทีอาจจะดีใจกับเรื่องนี้จริงๆ ก็ได้
—แต่ต้องอยู่บนเงื่อนไขที่ว่าเอมอนเอาชนะแอเรียลได้จริงๆ อะนะ
“อย่างนี้นี่เอง ฉันพอจะเข้าใจแล้ว”
มูนกล่าว
“นายทำได้ดีมาก เอมอน”
ฮิๆๆ
เห็นไหม นายน้อยมูนชมฉันจริงๆ ด้วย
เอมอนคิดอย่างลำพองใจ
“แต่—”
มูนกล่าวต่อ
“ไม่จำเป็น”
“เอ๊ะ?”
เอมอนก็อึ้งไป
“คำพูดของนายน้อย... หมายความว่ายังไงครับ?”
“ความหมายก็คือ...”
มูนหยิบถุงมือบนพื้นขึ้นมา ปัดฝุ่นออก แล้วยัดใส่มือของเอมอนที่กำลังยืนอึ้งอยู่
“ต่อไปนี้ นายไม่จำเป็นต้องทำเรื่องแบบนี้อีกแล้ว”
“ไม่จำเป็นต้องทำอีกแล้ว แต่เรื่องพวกนี้...”
“อือ… เรื่องพวกนี้ล้วนทำไปเพราะฉันใช่ไหมล่ะ?”
มูนตบไหล่เอมอน
“ดังนั้นฉันขอบคุณพวกนายมาก แต่จากนี้ไป พวกนายไม่จำเป็นต้องเสียเวลาไปกับเรื่องโง่ๆ พวกนี้อีกแล้วนะ”
“ทะ...ทำไมล่ะครับ?”
เอมอนไม่เข้าใจ “เรื่องพวกนี้ ไม่ใช่สิ่งที่นายน้อยอยากจะทำเหรอครับ?”
“เพราะว่า...”
มูนยิ้ม ผมสีทองสะท้อนแสงแดด ดูสว่างไสวเป็นพิเศษ
“ฉันกลับตัวกลับใจแล้ว”
“...ห๊ะ?”
“หา?”
“ฉันไม่ได้ฟังผิดใช่ไหม...”
“มูน แคมป์เบลคนนั้นน่ะนะ?”
มูนไม่ได้ลดเสียงลง ดังนั้นคำพูดนี้ของเขาจึงได้ยินกันทุกคน
ดังนั้นทุกคนจึงนิ่งอึ้งไป
ส่วนแอเรียลยิ่งทำหน้าเหมือนถูกฟ้าผ่า!
เธอถึงกับแอบถามใครบางคนในใจแล้วว่า เจ้าคนตรงหน้านี่ถูกเทพชั่วร้ายอะไรสิงร่างหรือเปล่า?
คำตอบที่ได้กลับมาก็คือไม่ใช่อย่างแน่นอน
“กะ...กลับตัวกลับใจหมายความว่ายังไงครับ?”
มีเพียงเอมอนที่ยังคงงุนงง
“นายน้อย คุณป่วยหรือเปล่าครับ?”
“แน่นอนว่าไม่ ส่วนที่เรียกว่ากลับตัวกลับใจ...”
มูนกวาดสายตามองไทยมุงรอบๆ ราวกับตั้งใจพูดให้พวกเขาได้ยิน
“สรุปก็คือ ต่อไปนี้ฉันจะไม่รังแกคนอื่น จะไม่ลวนลามผู้หญิง จะไม่เป็นคนเลว และที่สำคัญที่สุดก็คือ...”
มูนหันไปมองแอเรียล กล่าวอย่างจริงจัง
“แอเรียล บูการ์ด ต่อไปนี้ ฉันจะไม่หาเรื่องเธออีกแล้ว”
“...นายพูดจริงเหรอ?” หลังจากอึ้งไปนาน แอเรียลถึงเค้นคำพูดเหล่านี้ออกมาได้
“แน่นอนว่าพูดจริง”
มูนเอียงคออย่างไม่เข้าใจ
“ตอนนี้ฉันดูไม่จริงจังพอเหรอ?”
“แต่...” แอเรียลยังคงสงสัย
อีกอย่าง ก่อนหน้านี้นายทำเรื่องเลวร้ายกับฉันไว้ตั้งเยอะ ตอนนี้แค่พูดว่ากลับตัวกลับใจแล้วจะให้ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นได้ยังไง?
“คงจะแก้ไขได้ไม่ง่ายขนาดนั้นสินะ?”
ราวกับมองความคิดของแอเรียลออก มูนยิ้มขื่นอย่างจนใจ
จากนั้น เขาก็เดินไปอยู่ตรงหน้าแอเรียลอีกครั้ง
ในระยะประมาณสองก้าว
ยืนตัวตรง
หายใจเข้าลึกๆ
แล้ว...
โค้งคำนับเก้าสิบองศา
“ถึงแม้เมื่อเทียบกับสิ่งที่ฉันเคยทำกับเธอในอดีต มันอาจจะเล็กน้อยมาก แต่ตอนนี้ ก็ขอให้ฉันได้ขอโทษเธอเถอะนะ”
มูนก้มหน้า กล่าวอย่างจริงจัง
“ฉันขอโทษจริงๆ สำหรับเรื่องเลวร้ายที่เคยทำกับเธอในอดีต แอเรียล บูการ์ด”
“...อ๊ะ...นาย...”
แอเรียลเบิกตากว้างขึ้น ปากอ้ากว้างขึ้น!!
จนแทบจะยัดไข่ไก่เข้าไปได้ทั้งฟอง
เธอเริ่มรู้สึกว่าตัวเองไม่ได้ฝันไปจริงๆ
แต่เป็นเพราะตอนฝึกฝนก่อนหน้านี้เธอซ่าเกินไป จนถูกตัวตนประหลาดที่ไหนก็ไม่รู้ทำของใส่
มูน แคมป์เบลคนนั้น มูน แคมป์เบลที่หัวสูงและไม่เห็นใครอยู่ในสายตาคนนั้น กำลังขอโทษเธอ กำลังก้มหัวขอโทษเธอ!
“หรือว่าพรุ่งนี้โลกจะแตก!?” แอเรียลคิดอย่างหวาดกลัว
“เดิมทีฉันตั้งใจจะเตรียมตัวให้มากกว่านี้ แล้วค่อยนำของขวัญมาขอโทษเธออย่างจริงจัง แต่เรื่องมันเกิดขึ้นกะทันหัน”
มูนเงยหน้าขึ้น คลำไปตามตัว แล้วยิ้มอย่างเขินอาย
“ตอนนี้ฉันไม่มีอะไรติดตัวเลย นอกจากเงินค่าขนมหนึ่งล้านเอมิลที่หยิบมาจากแอน แต่สำหรับเธอแล้ว การให้เงินเป็นของขวัญคงจะเป็นการดูถูกกัน ฉันเลยไม่อยากทำเรื่องบ้านๆ แบบนั้น”
มูนมองซ้ายมองขวา สุดท้ายก็ยัดเนื้อย่างเสียบไม้ที่กินไปครึ่งหนึ่งใส่มือแอเรียล แล้วกล่าวอย่างจริงจัง
“เนื้อย่างเสียบไม้ร้านที่สามทางซ้ายมือจากประตูสถาบัน อร่อยมากเลยนะ”
“...”
แอเรียลมองมูน แล้วก็มองเนื้อย่างในมือ ไม่ได้พูดอะไร
“งั้นถ้ามีเวลาคราวหน้า ฉันจะเอาของขวัญมาให้ทีหลังนะ ฉันไปก่อนล่ะ”
มูนเตรียมจะจากไป แต่ก่อนจะไป เขาก็เข้าใกล้แอเรียล แล้วพูดเสียงเบาว่า
“เธอไม่จำเป็นต้องคิดมากว่าจะให้อภัยฉันหรือไม่ ต่อให้ไม่ให้อภัยก็ไม่เป็นไร
ฉันขอโทษ ก็แค่เพราะฉันเคยทำผิดไปเท่านั้นเอง”
“ลาก่อนนะ แอเรียล บูการ์ด”
“หวังว่าความสัมพันธ์ระหว่างเรา จะเป็นแค่เพื่อนร่วมชั้นธรรมดา ไม่ใช่ศัตรูกัน”
“...”
มูนเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง
แต่ถึงแม้เขาจะเดินจากไปนานแล้ว ที่นี่ก็ยังคงเงียบสงัด
เหล่าคนมุงต่างตกตะลึงอย่างเงียบๆ แล้วก็แยกย้ายกันไปอย่างเงียบๆ
จนกระทั่งเหลือเพียงแอเรียลคนเดียว เธอก็สะดุ้งเฮือกขึ้นมาทันที
“เอ๊ะ? เดี๋ยวก่อนสิ มูน แคมป์เบล นายจะให้เงินหนึ่งล้านเป็นของขวัญก็ได้นะ ฉันเป็นคนบ้านๆ มากเลย!”
...
หอนาฬิกาใหญ่ ห้องทำงาน
หัวหน้าภาควิชาเวทมนตร์ ศาสตราจารย์พรังผู้มีหนวดเคราและผมสีขาว หน้าตาทรงอำนาจ ยืนอยู่ที่หน้าต่าง มองไปยังเหล่านักเรียนที่เดินเข้าออกประตูสถาบัน
“ว่าไง ปีนี้มีเด็กดีๆ บ้างไหม?”
เสียงหัวเราะเบาๆ ดังมาจากด้านหลัง
ศาสตราจารย์เกล็นจากภาควิชาเวทมนตร์เช่นกัน เดินมาอยู่ข้างๆ ศาสตราจารย์พรัง ยืนเคียงข้างเขา มองไปยังที่ไกลๆ เช่นเดียวกัน
“นักเรียนใหม่จะเข้าเรียนตอนบ่าย”
ศาสตราจารย์พรังเหลือบมองเขา
“ในฐานะศาสตราจารย์ นายควรจะแสดงความใส่ใจต่อนักเรียนของตัวเองให้มากกว่านี้หน่อยไม่ใช่เหรอ?”
“ฮ่าๆ สำหรับนักเรียนที่น่ารักของฉันน่ะ ฉันใส่ใจมากเลยนะ”
“คำพูดแบบนี้ รอให้นายทำคะแนนเฉลี่ยของวิชาที่นายสอนให้สูงขึ้นก่อนค่อยพูดเถอะ”
“ช่วยไม่ได้ วิชาปรุงยามันน่าเบื่อขนาดนี้ แถมยังไม่ได้เพิ่มความสามารถในการต่อสู้โดยตรงอีก เด็กสมัยนี้เลยไม่ค่อยมีใครอยากจะเรียนกันหรอก”
เกล็นยักไหล่อย่างจนใจ
“งั้นในเมื่อนักเรียนใหม่จะเข้าเรียนตอนบ่าย แล้วนายกำลังมองอะไรอยู่?”
“ในเมื่อดูนักเรียนใหม่ไม่ได้ ก็ต้องดูนักเรียนเก่าสิ”
ศาสตราจารย์พรังกล่าวด้วยใบหน้าเรียบเฉย
“วันแรกของการเปิดเรียน เป็นวันที่สามารถมองเห็นสภาพจิตใจของนักเรียนได้ดีที่สุด แค่มองดูสีหน้าของพวกเขา ฉันก็พอจะรู้ได้ว่าช่วงปิดเทอมที่ผ่านมาพวกเขาปล่อยเวลาให้สูญเปล่า หรือใช้ชีวิตอย่างมีความหมาย”