ตอนที่ 1 60

“ศาสตราจารย์อัน ไม่เจอกันนานเลยนะครับ ไม่นึกเลยว่าเราจะมีวาสนาต่อกันขนาดนี้ หลังจากที่เคยพบกันบนรถไฟ ไม่นึกเลยว่าจะมาเจอกันที่โรงละครร้องรำทำเพลงได้ครับ”

ในขณะที่อันเส้าคังกำลังใจสลาย ชายหนุ่มที่เพิ่งสนทนาอย่างออกรสกับหลิวเสี่ยวลี่ก็เดินตรงเข้ามาหาเขา

อันเส้าคังเงยหน้าขึ้นโดยสัญชาตญาณ ท่ามกลางแสงไฟสลัว ใบหน้าที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นตรงหน้า ทำเอาเขารูม่านตาหดวูบ

นี่ไม่ใช่... ผู้ช่วยอาจารย์มหาวิทยาลัยหนุ่มคนที่เจอตอนอยู่บนรถไฟหรอกหรือ?

เขาไปรู้จักกับสหายหลิวเสี่ยวลี่ได้อย่างไรกัน?

อันเส้าคังใจคอไม่ดีในตอนนี้ แต่เขายังคงรักษาท่าทีอันสง่างามไว้ “สวัสดีครับสวัสดี อ๋อ เป็นคุณนี่เอง สหายเฉิง ยินดีที่ได้พบกันจริงๆ ครับ แต่ว่าฟ้าเริ่มมืดแล้ว ที่บ้านมีธุระนิดหน่อย คงไม่ได้คุยต่อนะครับ”

พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไป

“ข่ายเหยียน คุณรู้จักเขาด้วยเหรอคะ?”

หลิวเสี่ยวลี่ถามด้วยความสงสัย หรือว่าจะเป็นเพื่อนของสหายเสี่ยวเฉิง หากเป็นเพื่อนกัน เมื่อครู่นี้เธอพูดอะไรผิดไปหรือเปล่า เธอเย็นชาเกินไปหรือไม่นะ?

“ไม่เชิงว่ารู้จักหรอกครับ แค่เคยเจอกันหน้าเดียวตอนอยู่บนรถไฟ ตอนเล่นเกมไพ่โต้วตี้จู่ผมยังชนะเงินเขานิดหน่อยด้วยซ้ำ”

เฉิงข่ายเหยียนอธิบายขึ้น

หลิวเสี่ยวลี่กะพริบตา ดูเหมือนเธอจะไม่คาดคิดว่าเฉิงข่ายเหยียนจะเล่นเกมไพ่โต้วตี้จู่ด้วย จากนั้นจึงถามต่อ “จริงสิ คุณจะกลับเมืองหลวงเมื่อไหร่คะ? วันที่ 5 นี้เป็นวันเริ่มต้นฤดูใบไม้ผลิ ทางเมืองมีการแสดงศิลปวัฒนธรรมเฉลิมฉลองปีใหม่ด้วยนะคะ ตอนนั้นหน่วยงานศิลปวัฒนธรรมหลายแห่งในเมืองจะมาแสดงกัน เหมือนกับงานฉลองปีใหม่เล็กๆ เลยค่ะ”

แถมผู้นำระดับเมืองและระดับมณฑลจะมาชมกันด้วย ถ้าคุณมีเวลา... ฉันจะจองที่ไว้ให้คุณนะคะ”

“ผมจะกลับวันที่ 9 ช่วงเสี่ยวเหนียนครับ ยังมีเวลาอยู่ วันที่ 5 ผมจะไปแน่นอนครับ”

“งั้นหลังวันที่ 5 เราไปเดินเล่นแถวเมืองเจียงเฉิงกันนะคะ พูดไปแล้วคุณมาหลายวันแล้ว แต่ฉันมัวแต่ฝึกซ้อมเลยไม่มีเวลาพาคุณไปเดินเล่นที่ไหนเลย แต่หลังวันที่ 5 นี้ ฉันจะมีเวลาแล้วค่ะ”

เราไปดูทะเลสาบตงหู หรือแถวประตูหลิงปอกันได้นะคะ วิวสวยมากเลยค่ะ จริงสิ อาจารย์เจียงหลิงของเรามีกล้องฟิล์มยี่ห้อซีกัลอยู่ที่บ้านด้วย ไว้เรายืมมาถ่ายรูปเล่นกันนะคะ”

ทั้งสองเดินเคียงข้างกันไปบนถนน วางแผนการเดินทางสำหรับช่วงสองสามวันข้างหน้าอย่างออกรสออกชาติ

……

ในขณะเดียวกัน ทางด้านอันเส้าคังก็ได้พบกับคนรู้จักภายในโรงละคร

“เส้าคัง? มาดูการแสดงเหรอจ๊ะ?”

หญิงวัยกลางคนอายุสี่ห้าสิบปีสองคนเดินสวนมา คนหนึ่งผมสั้น สวมเสื้อโค้ทที่ตัดเย็บอย่างประณีต อีกคนสวมเสื้อนวมธรรมดาๆ

“คุณป้าเสี่ยวหมิน? ใช่ครับ ผมมาดูการแสดงครับ”

อันเส้าคังจำได้ว่าเป็นคุณป้าโจวเสี่ยวหมินเพื่อนของแม่ ทำงานอยู่ที่ฝ่ายธุรการและพัสดุของโรงละครร้องรำทำเพลงเมืองเจียงเฉิง เป็นรองหัวหน้าฝ่าย จึงยิ้มตอบกลับไป

“มาดูการแสดงของหลิวเสี่ยวลี่สินะ แล้วทำไมของขวัญถึงยังไม่ได้ให้ล่ะ?”

โจวเสี่ยวหมินก้มลงมองเห็นอันเส้าคังถือช่อดอกไม้อยู่ จึงพูดขึ้นด้วยรอยยิ้ม

“ฮะๆ ยังไม่ได้ให้ครับ”

อันเส้าคังได้แต่ยิ้มแห้งๆ เดิมทีเขามั่นใจเต็มเปี่ยม แต่กลับโดนคำพูดของสหายหลิวเสี่ยวลี่ทำลายความมั่นใจจนหมดสิ้น

คนเขาไม่รู้จักเขาเลยแม้แต่น้อย

“หลิวเสี่ยวลี่เด็กคนนี้หยิ่งยโสเกินไปจริงๆ จะไปเหมือนศิลปินของประชาชนได้ยังไง ตอนที่ผู้อำนวยการฟานกำหนดให้เธอเป็นระดับผู้ช่วยศิลปินชั้นหนึ่ง ฉันไม่เห็นด้วยเลย อาศัยว่าครอบครัวเป็นข้าราชการ ทำตัวถือดีในคณะนักเต้น... ฉันว่าหลิวเสี่ยวลี่มีอะไรดีกว่าหูเยี่ยนจางตรงไหน? แค่เรื่องแนวคิดก็ร้ายแรงมากแล้ว!”

โจวเสี่ยวหมินขมวดคิ้วประเมินอย่างเย็นชา

“หัวหน้าโจว ทางโรงละครเราไม่อนุญาตให้นักเต้นติดต่อกับผู้ชมตามใจชอบค่ะ แม้แต่การให้ดอกไม้ก็เช่นกัน เรื่องนี้โทษเสี่ยวลี่ไม่ได้นะคะ”

ในตอนนั้นอาจารย์เจียงหลิงผู้สอนนักเรียนรุ่นของหลิวเสี่ยวลี่มาห้าหกปีขมวดคิ้วกล่าวแก้ต่างให้หลิวเสี่ยวลี่

แม้โจวเสี่ยวหมินจะเป็นเพียงหัวหน้าฝ่ายธุรการ แต่เรื่องที่ฝ่ายธุรการดูแลนั้นไม่เล็กเลย แค่ขยับมือไม้สักนิดก็ทำให้คนเดือดร้อนได้แล้ว

“ใช่ครับ คุณป้าโจว เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับหลิวเสี่ยวลี่หรอกครับ”

อันเส้าคังไม่อยากให้หลิวเสี่ยวลี่ต้องเดือดร้อน จึงรีบอธิบาย

“แหม ศาสตราจารย์อันนี่ช่างใจอ่อนกับสาวงามจริงๆ นะจ๊ะ ถูกใจเข้าแล้วล่ะสิ? ให้ป้าโจวเป็นแม่สื่อให้ไหมล่ะ?”

โจวเสี่ยวหมินกล่าวหยอกล้อด้วยรอยยิ้ม

อันเส้าคังตรงหน้าเป็นลูกชายของเพื่อนสนิท ตระกูลอันเป็นตระกูลแพทย์ มีอิทธิพลไม่น้อยในหน่วยงานการแพทย์ของเมืองเจียงเฉิง

ยิ่งไปกว่านั้นลูกชายคนเล็กของเธอก็เรียนแพทย์เช่นกัน อนาคตยังหวังพึ่งความสัมพันธ์ของครอบครัวเขาเพื่อหางานดีๆ ทำอยู่เลย

ดังนั้นโจวเสี่ยวหมินจึงใส่ใจอันเส้าคังเป็นพิเศษ

“คงไม่ดีกว่าครับ สหายหลิวเสี่ยวลี่ดูเหมือนจะมีคนรักแล้วครับ”

อันเส้าคังหวั่นไหวมาก รู้อย่างนี้เขาจะรอคอยอย่างทุกข์ทรมานเป็นปีกว่าทำไม น่าเสียดายที่ตอนนี้หญิงสาวคนนั้นอยู่ในอ้อมกอดของคนอื่นเสียแล้ว

“เป็นไปไม่ได้หรอกมั้ง?”

อาจารย์เจียงหลิงกล่าวด้วยความประหลาดใจ เธอไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าเสี่ยวลี่มีคนรักแล้ว!

แต่เธอก็รีบคิดขึ้นมาได้ว่าเป็นเรื่องอะไร จึงอธิบายว่า “คุณคงหมายถึงสหายหนุ่มร่างสูงผอมคนนั้นใช่ไหม? นั่นเป็นคู่หมั้นของเสี่ยวลี่ มาทำธุระจากเมืองหลวงที่เมืองเจียงเฉิง เลยแวะมาหาเสี่ยวลี่ เมื่อวานยังเอาลูกอมนมกระต่ายขาวมาให้ฉันถุงหนึ่งเลย สงสัยอยากให้ฉันช่วยดูแลเสี่ยวลี่น่ะค่ะ”

“น้องชาย?”

อันเส้าคังได้ยินดังนั้นก็ดีใจอย่างยิ่ง

นึกในใจว่า ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าสหายหลิวเสี่ยวลี่มีคนรักแล้ว!

จู่ๆ จะมีคนรักได้ยังไง ที่แท้ก็เป็นคู่หมั้นนี่เอง

เพราะห่วงเลยทำอะไรไม่ถูก ต่อให้เป็นคนรักก็แย่งชิงกันได้นี่นา!

แถมชายหนุ่มคนนั้นก็เป็นแค่ผู้ช่วยอาจารย์ บางทีอาจจะเป็นแค่พนักงานชั่วคราวก็ได้!

ผมเป็นถึงศาสตราจารย์ของมหาวิทยาลัยเจียงเฉิงเชียวนะ! ไม่ว่าจะด้านไหนก็ต้องเก่งกว่าเขาแน่ๆ!”

“หลิวเสี่ยวลี่น่ะดีจริงๆ ไม่ว่าจะหน้าตาหรือฐานะครอบครัวก็คู่ควรกับเธอ งั้นอีกสองสามวันป้าจะลองคุยกับหลิวเสี่ยวลี่ดู ให้พวกเธอสองคนได้เจอกันทำความรู้จักกัน เผื่อจะสมหวัง! ถึงตอนนั้นต้องเอาขนมงานแต่งมาแจกป้าโจวด้วยนะ!”

โจวเสี่ยวหมินได้ยินดังนั้นก็ตัดสินใจตกลงทันที

มาถึงขั้นนี้แล้ว อันเส้าคังปฏิเสธไม่ได้ และเขาก็ไม่อยากปฏิเสธด้วย จึงรับปากทันที “ขอบคุณมากครับป้าโจว”

“ตกลง! งั้นพวกเราไปก่อนนะ”

อันเส้าคังพิงเสาตรงระเบียง มองตามทั้งสองคนจากไป เสาหินให้ความรู้สึกเย็นเยียบ แต่ในใจเขายังคงตื่นเต้นอยู่

เพียงสิบกว่านาที เขารู้สึกเหมือนชีวิตผ่านรถไฟเหาะตีลังกา จากสวรรค์ลงสู่ขุมนรก แล้วจากนรกพุ่งทะยานกลับขึ้นไปบนสวรรค์อีกครั้ง

“สหายหลิวเสี่ยวลี่……”

……

เช้าวันต่อมา

ข้างนอกมีฝนตกปรอยๆ ทั้งเมืองราวกับถูกปกคลุมด้วยละอองน้ำ แม่น้ำแยงซีในระยะไกลเกิดระลอกคลื่น น้ำในแม่น้ำเงียบสงบอย่างยิ่ง

บนถนนสวนสาธารณะเจี่ยฟ่าง เฉิงข่ายเหยียนกางร่มเดินตรงไปยังโรงละคร

ไม่กี่วันที่ผ่านมาเขาให้สินน้ำใจแก่พนักงานและอาจารย์ของโรงละครจนสำเร็จ จึงสามารถเข้าออกโรงละครได้ตามใจชอบ เพียงแต่เข้าหอพักหญิงและห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าไม่ได้

เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

“คิดอะไรอยู่น่ะ! วัยรุ่นใจร้อนพลุ่งพล่านเกินไปก็ไม่ดีนะ”

เฉิงข่ายเหยียนตำหนิความคิดดำมืดของตนเองในใจ แล้วเดินต่อไปข้างหน้า

แม้ถนนจะปูด้วยอิฐสีเขียวไว้เรียบร้อย แต่เมืองเจียงเฉิงเป็นเมืองที่มีปัญหาน้ำท่วมขัง โดยเฉพาะในช่วงยุค 80-90 แค่ฝนตกหนักขึ้นนิดหน่อยก็จะมีน้ำขังเป็นส่วนใหญ่

โชคดีที่เขาสวมรองเท้าบูทกันฝนที่ซื้อมา ไม่นานก็ถึงด้านนอก... ห้องฝึกซ้อมของโรงละคร

แม้เฉิงข่ายเหยียนจะติดสินบนคนไปกลุ่มหนึ่ง แต่เขาก็ทำได้เพียงดูจากด้านนอกห้องฝึกซ้อม อีกอย่างข้างในเป็นพื้นสะอาด จึงห้ามสวมรองเท้าเข้าไป

เขาทำได้เพียงมองดูจากนอกหน้าต่าง

ในห้องฝึกซ้อมที่กว้างขวาง แสงไฟสว่างไสวสะอาดตา

เห็นเด็กสาวสิบกว่าคนสวมชุดเต้นรำรัดรูปสีขาว ยืนเรียงแถว ปลายเท้าข้างหนึ่งเขย่งขึ้นจนขาตึงเปรี๊ยะ ส่วนขาอีกข้างวางพาดอยู่บนบาร์บัลเลต์ที่ยึดติดกับผนัง กำลังฝึกยืดเหยียดและทรงตัว

ในขณะเดียวกัน กระจกแต่ละบานบนผนังก็สะท้อนแสงไฟจากด้านบนและรูปร่างที่งดงามอ่อนช้อยของเด็กสาวได้อย่างชัดเจน

สิ่งอำนวยความสะดวกในห้องฝึกซ้อมทั้งหมดไม่ครบถ้วน และไม่ได้เป็นมืออาชีพมากนัก ยังห่างไกลจากสิ่งที่เห็นในยุคหลัง

กระจกเป็นแบบแผ่นต่อแผ่น ส่วนพื้นก็เป็นแค่พื้นไม้ธรรมดาๆ ไม่ต่างอะไรกับที่ใช้ตามบ้าน

ส่วนพื้นเต้นรำระดับมืออาชีพนั้นใช้พื้นไม้ที่มีความยืดหยุ่นหรือแผ่นยางสำหรับเต้นโดยเฉพาะ ซึ่งสามารถให้การรองรับและช่วยลดแรงกระแทกได้ดี ช่วยลดแรงกระแทกต่อข้อต่อของนักเต้น

แต่แสงไฟนั้นสว่างเพียงพอทีเดียว

“พี่เสี่ยวลี่ พี่ข่ายเหยียนมาแล้ว ไม่รู้ว่าวันนี้เอาของอร่อยอะไรมาบ้างนะคะ”

ในกลุ่มคน หวังตานผิงมองเห็นเฉิงข่ายเหยียนนอกหน้าต่างชัดเจนผ่านกระจกตรงหน้า จากนั้นจึงกระซิบกระซาบพูดคุยกับหลิวเสี่ยวลี่ที่อยู่ข้างๆ

“วันๆ เอาแต่คิดเรื่องกินเรื่องดื่ม ทำไมไม่กินให้กลายเป็นคนอ้วนตุ๊ไปเลยล่ะ!”

หลิวเสี่ยวลี่พูดเชิงตำหนิ เธอไม่ได้หันไปดู แต่ยังคงรักษาท่าทางของตนเองไม่ให้ผิดเพี้ยน ตั้งใจดำดิ่งอยู่กับการฝึกซ้อม

“เอาล่ะ! พักยี่สิบนาที!”

ตามคำสั่งของอาจารย์เจียงหลิง เด็กสาวแต่ละคนก็ผ่อนคลายลง บ้างก็พิงบาร์ฝึกเต้น บ้างก็นั่งลงกับพื้น บ้างก็นอนแผ่หลาลงบนพื้นปล่อยตัวตามสบาย

“จับคู่กันสองคนผลัดกันนวดผ่อนคลาย”

เมื่อเห็นกลุ่มเด็กสาวที่เอนเอียงไปมาตรงหน้า อาจารย์เจียงหลิงขมวดคิ้ว แต่ก็ไม่ใจแข็งพอที่จะดุด่า ทำได้เพียงให้พวกเธอนวดผ่อนคลายกล้ามเนื้อให้กันและกัน

กลุ่มคนได้รับคำสั่ง จึงใช้เท้าเหยียบลงบนเพื่อนที่อยู่ด้านล่าง เพื่อนวดกล้ามเนื้อที่ปวดเมื่อย

ฉับพลันทั่วทั้งห้องฝึกซ้อมก็เต็มไปด้วยเสียงครวญครางด้วยความเมื่อยล้า

เมื่อการผ่อนคลายจบลง อาจารย์เจียงหลิงเดินไปนั่งข้างๆ หลิวเสี่ยวลี่ “เสี่ยวลี่ ครูมีเรื่องจะบอกเธอน่ะ”

“เรื่องอะไรคะอาจารย์เจียง?” หลิวเสี่ยวลี่ถามด้วยความสงสัย

“จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้นะ เสี่ยวลี่ เธอมาเรียนที่คณะโอเปร่าของเราตั้งแต่ปี 70 จากฮาร์บิน มณฑลเฮยหลงเจียง นี่ก็สิบปีแล้วนะ สิบปีแล้วนะเนี่ย”

อาจารย์เจียงหลิงมองเด็กสาวตรงหน้าพลางกล่าวด้วยความรู้สึกสะท้อนใจ

เธอจำได้ว่าตอนนั้นเป็นฤดูหนาว คู่แม่ลูกคู่หนึ่งเคาะประตูโรงละคร และผ่านการคัดเลือกของโรงละครด้วยผลการเรียนที่ยอดเยี่ยม

และนั่นคือตอนที่เธอได้กลายเป็นอาจารย์ของผู้เรียนรุ่นของหลิวเสี่ยวลี่ จนถึงตอนนี้ก็สิบปีแล้ว

“ใช่ค่ะ หนูจำได้ว่าตอนนั้นอาจารย์ยังไม่ได้แต่งงานเลย อายุแค่ยี่สิบสี่ห้าปีเอง”

หลิวเสี่ยวลี่พยักหน้า ในดวงตาคู่สวยมีภาพความทรงจำอันงดงามวูบผ่าน

ที่จริงแล้วโรงละครร้องรำทำเพลงเจียงเฉิงไม่เพียงแต่เป็นหน่วยงานทางศิลปวัฒนธรรมเท่านั้น แต่ยังเป็นโรงเรียนศิลปะอีกด้วย

ระบบการเรียนเป็นหลักสูตร 6 ปี เน้นการสอนเต้นรำเป็นหลัก โดยมีการสอนวิชาความรู้ทางวัฒนธรรมเป็นวิชาเสริม

หลายคนในคณะนักเต้นใช้ชีวิต เรียนเต้น และฝึกซ้อมด้วยกันมาตั้งแต่เด็ก ระหว่างนักเรียนกับอาจารย์หลายคนจึงมีความผูกพันกันอย่างลึกซึ้ง

หลังจากสำเร็จการศึกษาในปี 76 โรงละครได้คัดเลือกผู้เรียนที่ยอดเยี่ยมจากพวกเธอเพื่อเข้าร่วมคณะนักเต้นของโรงละคร รุ่นของหลิวเสี่ยวลี่มีทั้งหมดสิบเอ็ดคน

ปัจจุบันคณะนักเต้นมีทั้งหมดหกสิบกว่าคน ตั้งแต่อายุสิบกว่าปีไปจนถึงสามสิบกว่าปี ตั้งแต่นักเต้นทั่วไปจนถึงนักเต้นระดับหนึ่งและสอง

“เสี่ยวลี่ เธออายุใกล้จะยี่สิบเอ็ดแล้วนะ เธอวางแผนชีวิตในอนาคตไว้อย่างไร? จะอยู่ที่เมืองเจียงเฉิงเพื่อทำอาชีพนักเต้นต่อไป หรือจะกลับไปฮาร์บินดีล่ะ?” อาจารย์เจียงหลิงถาม

“แน่นอนว่าต้องทำอาชีพนักเต้นต่อไปค่ะ! ส่วนเรื่องจะอยู่เมืองเจียงเฉิงหรือกลับฮาร์บิน พูดตามตรงหนูยังไม่เคยคิดเลยค่ะ” เด็กสาวกล่าวด้วยแววตามุ่งมั่น เรื่องนี้เธอคิดไว้ตั้งนานแล้ว

“ครูแนะนำให้เธออยู่ที่เมืองเจียงเฉิงนะ เธอถึงวัยที่จะต้องมีคนรักและแต่งงานแล้ว การหาครอบครัวที่ดีในเมืองเจียงเฉิงเพื่อลงหลักปักฐาน จะส่งผลดีต่อชีวิตและอาชีพการงานของเธอด้วยนะ”

เมื่อวานหัวหน้าโจวจากฝ่ายธุรการมาหาครู บอกว่าอยากให้ครูเป็นคนกลาง โดยหัวหน้าโจวอยากแนะนำคนที่ดูตัวให้เธอน่ะ เธอคิดยังไงจ๊ะ?”

อาจารย์เจียงหลิงกล่าวอย่างจริงใจ

“แนะนำคนดูตัวเหรอคะ?”

หลิวเสี่ยวลี่ขมวดคิ้วปฏิเสธโดยสัญชาตญาณ

อาจารย์เจียงหลิงเห็นดังนั้นจึงโบกมือเตือนว่า “อาชีพนักเต้นเป็นเพียงส่วนหนึ่งของชีวิตเท่านั้น ชีวิตยังมีอะไรอีกมากมาย การทิ้งส่วนอื่นๆ ไปไม่ได้หมายความว่าจะไปได้ไกลในอาชีพนักเต้นเสมอไป ครูหวังว่าเธอจะลองคิดดูให้ดีนะ”

“อาจารย์เจียงคะ หนูไม่ปิดบังอาจารย์หรอกค่ะ จริงๆ แล้วหนูมีคนรักแล้วค่ะ”

หลิวเสี่ยวลี่ส่ายหน้าอธิบาย

“เธอคงหมายถึงสหายเสี่ยวเฉิงใช่ไหม อย่ามาบ่ายเบี่ยงครูเลย เขาไม่ใช่น้องชายเธอหรือไง? ครูได้ยินคนอื่นพูดกันหมดแล้ว”

“จริงๆ แล้วหนูไม่ปิดบังอาจารย์หรอกค่ะ ครอบครัวเราสองคนเป็นมิตรกันมานาน ตั้งแต่เรายังไม่เกิดก็หมั้นหมายกันไว้แล้ว แลกเปลี่ยนหนังสือสัญญาหมั้นหมายกันไว้ ตอนนี้เรากำลังคบหาดูใจกันอยู่ค่ะ”

หลิวเสี่ยวลี่บิดมือไปมา รู้สึกอายที่จะบอกว่าตนเองได้ถอนหมั้นไปแล้ว จึงได้แต่บอกว่ากำลังคบกันอยู่

“เป็นอย่างนี้นี่เอง”

อาจารย์เจียงหลิงทำได้เพียงพยักหน้า รู้สึกสะท้อนใจว่า “คนที่หัวหน้าโจวแนะนำมาฐานะดีจริงๆ ครอบครัวเป็นปัญญาชนกันทั้งนั้น พ่อแม่เป็นผู้นำของโรงพยาบาล

สหายหนุ่มคนนี้เองก็มีความรู้ความสามารถโดดเด่น เป็นศาสตราจารย์อยู่ที่มหาวิทยาลัยเจียงเฉิง รูปร่างหน้าตาสุภาพอ่อนโยน นิสัยโรแมนติกชอบวรรณกรรมและเขียนบทกวี แถมยังเคยแปลโนเทรอดามเดอปารี... เฮ้อ น่าเสียดายจริงๆ”

“คงต้องรบกวนอาจารย์ช่วยปฏิเสธเขาไปอย่างนุ่มนวลให้ด้วยนะคะ”

“งั้นก็ได้จ้ะ”

อาจารย์เจียงหลิงขมวดคิ้วพลางถอนหายใจในใจ ผู้หญิงอย่างหัวหน้าโจวไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ง่ายๆ ปากจัดราวกับอะไรดี

หวังว่าถึงตอนนั้นจะไม่เกิดเรื่องวุ่นวายอะไรใหญ่โตนะ

……

หลังการฝึกซ้อมสิ้นสุดลง เจียงหลิงไปที่สำนักงานฝ่ายธุรการเพื่อพบโจวเสี่ยวหมิน และบอกเล่าสถานการณ์ให้เธอฟังอย่างนุ่มนวล

“อะไรนะ? เธอปฏิเสธเหรอ แม้แต่เจอหน้าก็ไม่ยอม? ฉันรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะไปแล้วนะ!”

โจวเสี่ยวหมินได้ยินดังนั้นก็โกรธขึ้นมาทันที เธอคิดว่าเรื่องนี้มันแน่นอนอยู่แล้ว

สิ่งที่ทำให้เธอยิ่งโมโหคือตัวเองรับปากกับตระกูลอันไว้แล้ว แต่หลิวเสี่ยวลี่คนนี้กลับไม่ยอมแม้แต่จะเจอหน้า และปฏิเสธทันที

จากนั้นโจวเสี่ยวหมินก็เริ่มประชดประชันต่อหน้าเจียงหลิงในระเบียงสำนักงาน น้ำเสียงแหลมคมอย่างถึงที่สุด:

“คิดว่าตัวเองเป็นคุณหนูจริงๆ สินะ ศาสตราจารย์อันเป็นถึงลูกเขยทองคำชื่อดังของมหาวิทยาลัยเจียงเฉิง ไม่ว่าจะเงื่อนไขส่วนตัวหรือเงื่อนไขของครอบครัว จะคู่ควรกับหลิวเสี่ยวลี่น่ะมันง่ายมากไม่ใช่เหรอ?

หวังดีแนะนำคนรักดีๆ ให้ กลับไปหาไอ้เด็กหนุ่มทึ่มๆ มาคนหนึ่งงั้นเหรอ?

งานการไม่มีทำ วันๆ เอาแต่ป้วนเปี้ยนอยู่ในโรงละคร ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นพวกคนเร่ร่อนไร้งานที่เพิ่งกลับเข้าเมืองจากการเป็นยุวปัญญาชน

พูดถึงพื้นเพ เส้าคังมาจากตระกูลปัญญาชนและตระกูลแพทย์ พ่อเคยผ่านสนามรบ แม่เป็นหมอผู้ช่วยชีวิตผู้คน

พูดถึงการศึกษา เส้าคังจบปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยเจียงเฉิง ปัจจุบันเป็นรองศาสตราจารย์ภาควิชาภาษาฝรั่งเศส

พูดถึงนิสัยใจคอ เขาเป็นสุภาพบุรุษผู้สง่างามและอ่อนน้อมถ่อมตนยิ่งนัก

พูดถึงเงินเดือน รองศาสตราจารย์เดือนละร้อยกว่าหยวนเชียวนะ

ไอ้หนุ่มแซ่เฉิงนั่นน่ะ มีตรงไหนที่เทียบกับเขาได้บ้าง?

เทียบกันไม่ติดหรอก รู้ไว้ซะด้วย!

แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว!

ก็เป็นแค่เด็กกะโปโล สายตาสั้น ต่อไปเธอจะต้องเสียใจจนตายแน่!

เธอไม่เอา ก็มีสหายหญิงคนอื่นที่เขาเอา!

4K รวมสองตอนเป็นหนึ่ง

ขอบคุณหนึ่งหมื่นแต้มการให้รางวัลจาก HopeTimeTravel ผู้ยิ่งใหญ่ใจป๋ามาก!

ขอบคุณ 1500 แต้มจาก KakaCat และ 100 แต้มการให้รางวัลจาก QingyunDun ขอบคุณเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ครับ