ตอนที่ 1 44
คุมสอบ
บทที่ 44 การคุมสอบ
กรุงปักกิ่ง มหาวิทยาลัยครูเป่ยซือต้า
สภาพอากาศในเมืองหลวงมักจะมัวซัวเสมอ ภายในวิทยาเขตที่กว้างขวางกลับดูว่างเปล่า จะมีก็แต่เพียงไม่กี่คนที่พอจะมองเห็นได้ในสนามกีฬา
ลมเหนือที่หนาวเหน็บพัดพาใบไม้แห้งจากปลายด้านหนึ่งของโรงเรียนไปจนถึงอีกด้านหนึ่ง
ทุกอาคารเรียนต่างเนืองแน่นไปด้วยผู้คน เพราะช่วงนี้เป็นสัปดาห์สอบ รายวิชาสอบทั้งหมดถูกอัดแน่นอยู่ในสัปดาห์นี้
ไม่ว่าจะเป็นนักศึกษาที่มีสอบหรือไม่ก็ตาม ตอนนี้ไม่มีใครมีอารมณ์มาเดินเตร็ดเตร่อีกแล้ว
ไม่ขลุกตัวอยู่ตามห้องเรียน หอพัก หรือห้องสมุดเพื่อทบทวนบทเรียน ก็ล้วนอยู่ในห้องสอบกันหมดแล้ว
ช่างเหมือนกับเหล่านักศึกษาในยุคหลังที่พอถึงสัปดาห์สอบสัปดาห์สุดท้าย ก็เริ่มทบทวนบทเรียนอย่างบ้าคลั่ง ถึงขั้นสอบเสร็จแล้วยังต้องอ้อนวอนอาจารย์อีกสองคำว่า "อาจารย์ครับ ช่วยผมด้วยครับ"
แน่นอนว่านักศึกษาในยุคแปดศูนย์ไม่มีทางไร้ศักดิ์ศรีเช่นนี้
ณ อาคารเรียนที่ 2 มหาวิทยาลัยครูเป่ยซือต้า บนระเบียงทางเดิน
เฉิงข่ายเหยียนในฐานะผู้ตรวจการสอบที่หัวหน้าฟางคัดเลือกมาด้วยตนเอง สวมเสื้อแจ็กเก็ตทรงจงซานสีดำ ติดเข็มกลัดตรามหาวิทยาลัยครูเป่ยซือต้าไว้ที่หน้าอก และมีปากกาเหน็บอยู่ที่กระเป๋าเสื้ออีกสองด้าม
เขาไพล่มือไว้ข้างหลัง เดินตรวจตราไปตามห้องสอบต่างๆ
บางครั้งก็ชะโงกหน้าไปที่หน้าต่างกรอบไม้ เพื่อแอบสอดส่องดูภายใน
บางครั้งก็เห็นคนรู้จักเดินเข้าไปแล้วเข้าไปคุยด้วยสองสามคำ ช่วงนี้เฉิงข่ายเหยียนเองก็ทำความรู้จักกับเพื่อนร่วมงานไปไม่น้อย
เขาคนนี้แหละคือกรรมการฝ่ายวินัยประจำห้องสอบ!
"เอี๊ยด~"
เฉิงข่ายเหยียนเดินผ่านห้องสอบห้องหนึ่งบนชั้นสาม สายตาเหลือบไปเห็นคนรู้จักคนหนึ่ง
พอมองดูชัดๆ โห ให้ตายสิ!
จี้ชิ่งหลานคนนี้แทบจะหลับอยู่แล้วเชียว อายุรุ่นราวคราวนี้หลับลงไปได้ยังไงกัน?
บานพับประตูหลังที่ขึ้นสนิมส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดจนน่าเสียวฟัน ลมหนาวสายหนึ่งพัดกรูเข้ามาในห้องเรียน
นักศึกษาบางคนที่รู้สึกตัวไวหันกลับมามองตามสัญชาตญาณ พอเห็นว่าเป็นผู้ตรวจการสอบมา ก็รีบหดหัวกลับไปทันที
เฉิงข่ายเหยียนเดินเข้าไปในห้องเรียน เงยหน้ามองขึ้นไป อาจารย์คุมสอบคืออาจารย์หานจ้าวฉี ผู้เชี่ยวชาญด้านวรรณกรรมโบราณ
เขาไว้ผมแสกกลางของแท้ คือหน้าผากเกลี้ยงเกลา ผมถูกแบ่งไปไว้ข้างหูทั้งสองข้าง แถมยังสวมแว่นตาด้วย
เมื่อเห็นเฉิงข่ายเหยียนเดินเข้ามา เขาก็ยิ้มและพยักหน้าให้เฉิงข่ายเหยียน
เฉิงข่ายเหยียนพยักหน้าตอบ อาจารย์หานท่านนี้มีอารมณ์ขันและสนุกสนานมาก ก่อนหน้านี้ตอนว่างๆ เขาเคยเข้าไปนั่งฟังอาจารย์หานบรรยายพิเศษวิชา "สื่อจี้" มาสองคาบ
เวลาสอนนี่แทบจะหยิบกรับมาเคาะประกอบการบรรยายอยู่แล้ว อ้อ อีกอย่าง อาจารย์ท่านนี้เป็นคนเทียนจินครับ
"แค็กๆๆ~"
เฉิงข่ายเหยียนเดินวนรอบหนึ่ง แล้วพบว่าแม่หนูจี้ชิ่งหลานคนนี้ยังไม่ตื่นอีก!
เขาเดินไปข้างๆ เธอ แล้วกระแอมไอสองครั้งก่อนกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังว่า "นักศึกษาที่หลับอยู่ข้างหน้านั่น อย่ารบกวนนักศึกษาคนอื่นที่กำลังสอบอยู่ ถ้าอยากนอนก็กลับไปนอนที่หอพักเถอะครับ"
"พวกคุณอายุรุ่นราวคราวนี้หลับลงไปได้ยังไงกัน?"
ทันใดนั้นเขาก็เตะเก้าอี้ของจี้ชิ่งหลานเบาๆ แม่หนูคนนั้นถึงได้ตื่นขึ้นมาอย่างงัวเงียพลางขยี้ตา ใบหน้ากลมป้อมดูมึนงงจ้องมองเฉิงข่ายเหยียน "อาจารย์เฉิงคะ ทำไมอาจารย์ถึงมาอยู่ที่หอพักหญิงของพวกเราได้ล่ะคะ?"
"ฮ่าฮ่าฮ่า!"
"แม่หนูนี่แสบจริงๆ!"
ห้องสอบเงียบกริบ เมื่อได้ยินคำพูดนั้น บรรดาผู้เข้าสอบต่างก็อดขำไม่ได้จนหัวเราะกันลั่นห้อง
ไม่นานนัก ใบหน้ากลมป้อมของจี้ชิ่งหลานก็แดงก่ำ ในที่สุดเธอก็รู้ตัวว่ากำลังอยู่ในห้องสอบ จึงรีบฟุบหน้าลงกับโต๊ะด้วยความอับอายจนไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมา
เฉิงข่ายเหยียนเดินออกจากห้องเรียนด้วยสีหน้าพูดไม่ออก มาถึงระเบียงทางเดินแล้วมองไปยังประตูทิศตะวันออก
ที่ห้องยามประตูทิศตะวันออกมหาวิทยาลัยครู มีระฆังใบใหญ่แขวนอยู่
ใต้ระฆังมีเด็กสาวหน้าตกกระคนหนึ่งนั่งอยู่ เธอรวบผมหางม้าและสวมเสื้อไหมพรมสีแดง
ทันใดนั้นมีมือข้างหนึ่งยื่นมาจากด้านหลัง ทำเอาเด็กสาวคนนั้นตกใจจนสะดุ้งสุดตัว
"ใครน่ะ!"
"ผมเอง! เอาเซอร์ไพรส์มาฝาก"
เฉิงข่ายเหยียนเผยรอยยิ้มอย่างคนทำสำเร็จ แล้วเดินอ้อมมาข้างหน้า
"เซอร์ไพรส์เหรอคะ?"
"ฉันว่าน่าจะเป็นการทำให้ตกใจเสียมากกว่านะ?"
หลินเสี่ยวหงกรอกตาใส่ เธอมายืนตากลมอยู่ที่นี่มาทั้งวันแล้ว
"ทำไมคุณถึงถูกสั่งให้มาตีระฆังได้ล่ะคะ?"
"ก็หัวหน้าฟางน่ะสิครับ สั่งให้ผมมาตีระฆัง บอกว่ากลัวผมหลับตอนคุมสอบ เลยเนรเทศผมมาเฝ้าประตูแทน"
"โธ่ๆ ใจร้ายจริงๆ ตาแก่หัวหน้าฟางคนนี้ไม่ใช่คนดีเลยจริงๆ! เราสองคน คนหนึ่งเฝ้าประตู อีกคนเดินเตร็ดเตร่ พวกมวลชนนี่มีคนไม่ดีจริงๆ!"
เฉิงข่ายเหยียนส่ายหน้าพลางทอดถอนใจ
"นั่นสิครับ! ต้องเป็นคนไม่ดีที่คอยพูดลับหลังใส่ร้ายพวกเราแน่ๆ!"
หลินเสี่ยวหงกัดฟันกรอดโบกหมัดไปมาอย่างแค้นเคือง เผยให้เห็นเขี้ยวเล็กๆ สองข้างตอนพูด "ต้องเป็นฝีมือซ่งเจี้ยนหมิงนั่นแน่ๆ! คนนี้ฉลาดแกมโกงจะตาย! เฉิงข่ายเหยียนคุณไม่รู้หรอก ครั้งก่อนตอนเขียนต้นฉบับบทกวี เขายังแอบเอาบทกวีไปให้หัวหน้าฟางดูด้วย ได้ข่าวว่าหัวหน้าฟางดูจบยังชมว่าเขาหัวก้าวหน้าและมีพรสวรรค์ ดีไม่ดีอาจจะได้รางวัลด้วยนะ"
"เขาไม่มีความสามารถขนาดนั้นหรอก เป็นไปได้ไหมว่าเพราะพวกเราสองคนเฉื่อยชากันเกินไป? หัวหน้าฟางเลยหางานอะไรก็ได้ให้พวกเราทำ แต่ฉันไม่เป็นไรหรอก อย่างน้อยฉันก็ยังมีน้าสาวคอยหนุนหลังอยู่นะ"
เฉิงข่ายเหยียนส่ายหน้ากล่าว เขาไม่คิดว่าซ่งเจี้ยนหมิงจะมีความสามารถขนาดครอบงำหัวหน้าฟางได้ เป็นไปได้สูงว่าเพราะเขาและหลินเสี่ยวหงใช้ชีวิตเฉื่อยชาเกินไปต่างหาก
บวกกับข้างกายหัวหน้าฟางยังมีคนที่ชอบทำตัวเด่นอย่างซ่งเจี้ยนหมิงอยู่ด้วย พอเปรียบเทียบกันเข้าหน่อย มันก็เลย...
"ฮือๆ... พี่ใหญ่ คุณต้องคุ้มครองฉันนะ! ต่อไปนี้ฉันจะเป็นลูกน้องติดตามคุณเอง!"
หลินเสี่ยวหงรีบลุกขึ้นยืนแสดงความภักดีทันที
"บีบไหล่หน่อย แล้วก็... นวดขาด้วย"
"รับทราบค่ะ!" เธอทำท่าตรง
"พี่ใหญ่ ต่อไปนี้พวกเราสองคนจะมีชีวิตที่ดีได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับพี่แล้วล่ะค่ะ พี่มีความมั่นใจไหมคะว่าบทกวีที่พี่เขียนจะดีกว่านายซ่งเจี้ยนหมิงนั่น?"
"ต้องอย่างนั้นอยู่แล้ว!"
เฉิงข่ายเหยียนพยักหน้าอย่างมั่นใจ พูดเล่นน่ะ แม้นักศึกษาจะดูเหมือนเป็นกวีกันทุกคน แต่บทกวีของไห่จื่อพวกคุณอย่าหวังจะเทียบชั้นได้เลย
ยิ่งเป็นบทกวี "หันหน้าสู่ทะเล ดอกไม้ผลิบานในฤดูใบไม้ผลิ" ด้วยแล้ว...
"สหายเสี่ยวหง พี่ใหญ่มีภารกิจแรกจะมอบหมายให้เธอ ถึงเวลานั้นช่วยขึ้นไปรับรางวัลแทนฉันหน่อยนะ..."
"อุ๊ย... ยังไม่ทันถึงเวลาประกาศรางวัล ก็เริ่มคิดเรื่องขึ้นไปรับรางวัลแล้วเหรอคะ? สหายเฉิงข่ายเหยียนดูมั่นใจมากเลยนะคะ"
ทันใดนั้นชายร่างสูงผอมคนหนึ่งก็ย่องเข้ามาจากประตู ที่คางมีหนวดเคราเขียวครึ้ม เขาคือซ่งเจี้ยนหมิงนั่นเอง
"พูดแบบนี้ได้ไง คนกล้าคิด ผลผลิตก็มากตาม จะให้คิดหน่อยไม่ได้หรือไง"
หลินเสี่ยวหงเบ้ปากแล้วพูดขึ้น
"คิดน่ะได้ครับ แต่ตอนนี้ยังเป็นเวลางาน พวกคุณสองคนมานั่งคุยเล่นกันแบบนี้ ดูเหมือนจะไม่ค่อยดีมั้งครับ?" ซ่งเจี้ยนหมิงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง
ในสายตาของเขา สองคนนี้ใช้ชีวิตเรื่อยเปื่อยเกินไป วันๆ ไม่ทำอะไรเอาแต่เดินเตร็ดเตร่ไปวันๆ
สำนวนที่ว่า "หนูตัวเดียวทำน้ำซุปเสียทั้งหม้อ" ก็คือหมายถึงสองคนนี้แหละ
"เอ้า! ถึงเวลาสอบแล้ว! ตีระฆังเร็ว ตีระฆัง!"
เฉิงข่ายเหยียนขี้เกียจจะสนใจคนผู้นี้ เขาหันหน้าหนีไปมองนาฬิกาที่แขวนอยู่ในห้องยาม แล้วรีบบอกหลินเสี่ยวหง
"อ้อๆ"
หลินเสี่ยวหงรีบตีระฆัง จากนั้นเสียงกริ่งส่งข้อสอบก็ดังขึ้นระงมไปทั่ว วิทยาเขตก็เริ่มคึกคักขึ้นมาในที่สุด
เฉิงข่ายเหยียนโบกมือเรียก "ไปกันเถอะ ไปโรงอาหารกัน"
......
ซ่งเจี้ยนหมิงมองตามแผ่นหลังของทั้งสองคนที่ค่อยๆ เดินห่างออกไป แววตาของเขาล้ำลึก อันที่จริงเขาก็แค่ต้องการระบายความคับแค้นใจในใจออกมาเท่านั้น
เขาระบายอารมณ์เพราะไม่พอใจที่ตำแหน่งผู้ช่วยอาจารย์ถูกแย่งไปก่อนหน้านี้
จนถึงตอนนี้ เมื่อเขาได้รับการปรับสถานะการจ้างงานเป็นพนักงานประจำ ความไม่พอใจในใจก็จางหายไปมากแล้ว
"เฮ้อ..."
ซ่งเจี้ยนหมิงถอนหายใจยาว แล้วเดินไปตามถนนในย่านซินเจี๋ยโข่วเพื่อกลับบ้านที่ย่านเป่ยไท่ผิงจวง
เขาเป็นบุตรชายคนโตของบ้าน ในอดีตเคยเรียนมหาวิทยาลัย แต่ความสุขอยู่ได้ไม่นาน เพราะเหตุผลบางประการเขาจึงต้องลาออกและถูกส่งไปแถบชนบทหนานเจียงและอยู่ที่นั่นหลายปี
เมื่อไม่กี่ปีก่อนนโยบายการกลับเข้าเมืองผ่อนปรนลง เขาจึงหาโอกาสขอความช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมชั้นมหาวิทยาลัยหญิงคนหนึ่ง จนได้กลับมายังเมืองหลวงในที่สุด
ตอนแรกนึกว่ากลับมาเมืองหลวงแล้วจะได้สร้างเนื้อสร้างตัว แต่ที่เขาไม่คาดคิดคือเขาไม่สามารถเรียนต่อได้แล้ว
เจ้าหน้าที่ยังแนะนำเขาว่าหากมีแรงก็ให้ลองสอบใหม่ มหาวิทยาลัยยินดีต้อนรับพวกเขาที่สอบผ่านเข้ามา แม้อายุจะมากแล้วก็ไม่รังเกียจ
เมื่อนำข่าวนี้กลับบ้าน ทางบ้านก็แสดงความเข้าใจอย่างที่คาดไว้ เรื่องแบบนี้พบเห็นได้ทั่วไป
แต่ซ่งเจี้ยนหมิงก็นิ่งเฉยไม่ได้ จึงออกไปหางานทำ แต่งานดีๆ สักงานกลับหาไม่ได้เลย
จนปัญญา จะให้นอนกินบ้านกินเมืองอยู่เฉยๆ ได้อย่างไร?
จึงรับสืบทอดงานต่อจากพ่อ มาทำงานเป็นพนักงานชั่วคราวที่ฝ่ายธุรการและพัสดุ
ทว่าหนึ่งถึงสองปีมานี้ เงินเดือนสามสิบห้าหยวนหลังจากส่งให้ทางบ้านแล้ว แทบไม่เหลืออะไรติดตัวเลย
ภายหลังเพราะโอกาสบางอย่าง ทำให้หัวหน้ามองเห็นพรสวรรค์ของเขา สถานการณ์จึงค่อยๆ ดีขึ้น
ในใจมีความคิดล้านแปด ซ่งเจี้ยนหมิงคาบบุหรี่ไว้ในปาก พ่นควันสีเทาจางออกมา แสงไฟสีส้มแดงจากบุหรี่ช่างบาดตาในตรอกมืดๆ
ทันใดนั้นที่มุมถนน เขาเหลือบไปเห็นหญิงสาวหน้าตาสะสวยในชุดบางเบา กำลังจูงมือเด็กหญิงวัยสองสามขวบเดินผ่านหัวถนนไป
"แปะ..."
ก้นบุหรี่หลุดจากมือ ก้นบุหรี่ที่มีแสงไฟวับๆ แวมๆ ตกลงสู่พื้น
ซ่งเจี้ยนหมิงจ้องมองทั้งสองคนด้วยสายตาที่ว่างเปล่า ร่างกายสั่นสะท้าน...
สุขสันต์วันเกิดคุณหลิวเทียนเซียน!