ตอนที่ 48

ตอนที่ 48 ข้อตกลง

เสิ่นเย่หลานอาศัยแสงสลัวในยามค่ำคืนเดินสำรวจรอบหมู่บ้านอุกกาบาตศักดิ์สิทธิ์ จนกระทั่งตัดสินใจเลือกพื้นที่ว่างเปล่าหลังบ้านช่างตีเหล็กเป็นสถานที่ตั้งรกราก

ที่นี่กว้างขวางและราบเรียบ เธอวางแผนไว้ว่าเมื่อสร้างบ้านเสร็จ ด้านหน้าจะเปิดเป็นร้านค้าเล็กๆ ส่วนด้านหลังจะดัดแปลงเป็นเวิร์กช็อปในเกมเอาไว้ฝึกฝนประสบการณ์ช่างฝีมือโดยเฉพาะ

ในดินแดนเทพราตรี บ้านที่มีโฉนดถือเป็นทรัพย์สินส่วนบุคคล หากใครบุกรุกโดยไม่ได้รับอนุญาตจากเจ้าของบ้าน ทหารจะเข้ามาจับกุมตัวทันที ซึ่งทหารเหล่านั้นมีเลเวลเฉลี่ยสูงกว่า 80 การจัดการกับผู้เล่นตัวเล็กๆ จึงเป็นเรื่องง่ายดายปานพลิกฝ่ามือ ต่อไปเมื่อสร้างบ้านเสร็จ ในเกมก็ถือว่าเธอมีที่พักพิงที่ปลอดภัยแล้ว

เมื่อกำหนดที่ตั้งในอนาคตได้แล้ว เสิ่นเย่หลานก็ไม่ปล่อยให้เวลาล่วงเลยไปโดยเปล่าประโยชน์

เวลาในยามค่ำคืนของเกมนั้นมีค่า เธอจึงตรงไปยังศูนย์รักษาพยาบาลของวิหารศักดิ์สิทธิ์ ซื้อสมุนไพรและเตาปรุงยาแบบเรียบง่ายมาจำนวนหนึ่ง ก่อนจะจ่ายเงิน 1 เหรียญทองแดงเพื่อเข้าพักในโรงแรมและเริ่มปรุงยาเพิ่มเลือดระดับต้น

ตั้งแต่ได้สูตรการปรุงยามา เธอไม่เคยได้ลงมือทำจริงเลยสักครั้ง คืนนี้ในที่สุดก็มีเวลาว่าง จึงตั้งใจจะเพิ่มเลเวลความชำนาญในการปรุงยาให้มากขึ้น รอจนเมื่อค่าผลงานสะสมครบ เธอจะได้แลกเปลี่ยนคู่มือการปรุงยาเวทมนตร์ระดับกลาง เพื่อเรียนรู้การปรุงยาระดับสูงขึ้นไปได้

ทว่าหลังจากเริ่มปรุงยา เสิ่นเย่หลานกลับพบเรื่องน่าประหลาดใจว่า ปริมาณสมุนไพรที่เธอใช้ดูเหมือนจะน้อยกว่าที่ระบุไว้ในสูตร!

หลังจากทดลองหลายครั้ง เสิ่นเย่หลานก็มั่นใจว่า พรสวรรค์ผู้สรรค์สร้างโชคชะตาของเธอนั่นเองที่กำลังทำงานอยู่

[ทักษะที่ 1] สร้างสรรค์สรรพสิ่ง (ติดตัว): วัสดุที่ต้องใช้ในการสร้างสรรค์ผลงานของท่านทั้งหมดลดลง 20% ระยะเวลาที่ใช้ลดลง 20% ประสบการณ์ที่จำเป็นในการเพิ่มเลเวลความชำนาญลดลง 20% และหากท่านเป็นผู้ใช้งาน ผลลัพธ์จะเพิ่มขึ้นอีก 20%

ไม่นึกเลยว่าการปรุงยาจะถูกนับเป็นหนึ่งในกระบวนการสร้างสรรค์เช่นกัน!

ในดินแดนเทพราตรี ทักษะชีวิตนั้นเพิ่มเลเวลได้ยากมาก ไม่ว่าจะเป็นสายเก็บเกี่ยว (ขุดแร่, เก็บสมุนไพร, ตัดไม้, ตกปลา) หรือสายผลิต (ทำอาหาร, ปรุงยา, ตีเหล็ก, เย็บปักถักร้อย) ทักษะเหล่านี้ถูกแบ่งออกเป็น 7 ระดับ คือ ฝึกหัด, ต้น, กลาง, สูง, ปรมาจารย์, ยอดฝีมือ และมหาปรมาจารย์

แต่ละระดับจำเป็นต้องใช้เวลาและเงินทองจำนวนมากในการฝึกฝนเพื่อสะสมค่าความชำนาญให้ครบ และเมื่อเต็มแล้วยังต้องไปรับการรับรองเลเวลจากสมาพันธ์ทักษะชีวิตที่เกี่ยวข้องอีกด้วย ผู้เล่นที่ผ่านการรับรองเท่านั้นถึงจะผลิตสิ่งของในระดับที่สูงขึ้นได้

ตัวอย่างเช่น เสิ่นเย่หลานในปัจจุบันเป็นเพียงนักปรุงยาฝึกหัด จึงทำได้แค่ปรุงยาเพิ่มเลือดระดับต้นเท่านั้น ต้องรอจนค่าความชำนาญเต็มและไปรับการรับรองที่วิหารศักดิ์สิทธิ์ให้เป็นนักปรุงยาระดับต้นถึงจะปรุงยาระดับกลางได้

และทักษะสร้างสรรค์สรรพสิ่งที่ช่วยเพิ่มค่าความชำนาญได้ 20% นี้ ก็ช่วยประหยัดทั้งเวลาและเงินทองให้เธอไปได้อย่างมหาศาล

นี่ยังไม่นับรวมถึงประสิทธิภาพของผลลัพธ์ที่เพิ่มขึ้นอีก 20% หากเธอเป็นผู้ใช้งานเอง นั่นหมายความว่าโพชั่นระดับต้นขวดเดียวกัน หากเธอซื้อยาปกติมาใช้จะเพิ่มเลือดได้ 200 แต้ม แต่ถ้าเป็นยาที่เธอปรุงเอง เธอจะได้รับเลือดถึง 240 แต้ม!

นี่แค่ระดับต้นนะ แล้วถ้าถึงระดับกลางหรือระดับสูงล่ะ?

เสิ่นเย่หลานรู้สึกทึ่งกับคุณค่าของพรสวรรค์ตัวเองอีกครั้ง

ตลอดทั้งคืน เสิ่นเย่หลานปรุงยาอย่างบ้าคลั่งด้วยความตื่นเต้นจนถึงรุ่งสาง เมื่อมองดูสมุนไพรที่สูญเสียไป เธอรู้สึกเสียดายจนใจเจ็บ ไม่แปลกใจเลยที่ใครๆ ต่างบอกว่าผู้เล่นสายทักษะชีวิตคือพวกเผาเงิน ถึงแม้เธอจะเรียนรู้วิชาปรุงยาและมีสูตรมาแล้ว แต่การปรุงยาก็ใช่ว่าจะสำเร็จเสมอไป

ในช่วงแรกที่ค่าความชำนาญยังน้อย เธอปรุงสำเร็จเพียง 3 ใน 10 ครั้งเท่านั้น สมุนไพรที่ซื้อมาด้วยเงิน 20 เหรียญทอง เพียงแค่ความสูญเสียก็น่าจะไปถึง 5 เหรียญทองแล้ว

อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ที่ได้ก็นับว่าคุ้มค่ามาก

จากความสำเร็จเพียง 30% ในตอนแรก จนถึงตอนนี้ทำได้ถึง 80% แล้ว ค่าประสบการณ์การปรุงยาก็เพิ่มจากศูนย์ขึ้นมาเป็น 840 แต่เมื่อเทียบกับ 2,000 แต้มที่จำเป็นสำหรับการเลื่อนเลเวล ก็ยังถือว่าอีกไกล

จำนวนยาเพิ่มเลือดระดับต้นที่ปรุงเสร็จมีมากกว่า 500 ขวด ซึ่งเพียงพอต่อการใช้งานในปัจจุบันของเธอแล้ว

เมื่อสมุนไพรในมือหมดลง เธอคำนวณเวลาดู เห็นว่าเครื่องแปลภาษาที่ช่างตีเหล็กทำน่าจะเสร็จพอดี เสิ่นเย่หลานจึงรีบมุ่งหน้าไปที่ร้านช่างตีเหล็กทันที

เมื่อผลักประตูเข้าไป ก็เห็นช่างตีเหล็กที่สภาพดูเหมือนอดนอนมาทั้งคืน ร่างกายเต็มไปด้วยฝุ่น แต่สภาพจิตใจกลับดูตื่นตัวอย่างผิดปกติ

"เจ้ามาแล้วรึ" เมื่อเห็นเสิ่นเย่หลาน ความหงุดหงิดที่เคยเห็นบ่อยๆ ก็หายไปและมอบรอยยิ้มให้กับเธออย่างยากจะเห็นได้บ่อยครั้ง

น่าเสียดายที่ใบหน้าซึ่งเต็มไปด้วยขนหนาทึบนั้น ต่อให้ยิ้มออกมาก็ยังดูน่าเกรงขามอยู่ดี

"ของของเจ้าใช้งานได้แล้ว ของชิ้นนี้ไม่เลวเลย ตอนที่ข้าสวมมัน ข้าถึงกับฟังพวกคนที่แต่งตัวประหลาดๆ ข้างนอกนั่นพูดรู้เรื่องเลยล่ะ" ช่างตีเหล็กมองเสิ่นเย่หลานแล้วกล่าวอย่างมีความหมาย "ว่างๆ ให้ข้าสักชิ้นสิ ก็น่าสนุกดีนะ"

เสิ่นเย่หลานเช็ดเหงื่อที่ไม่มีอยู่จริงบนหน้าผาก พยายามเปลี่ยนเรื่อง "ลุงคะ หัวหน้าหมู่บ้านจัดสรรที่ดินให้หนูแปลงหนึ่ง ต่อไปเราก็จะเป็นเพื่อนบ้านกันแล้วนะคะ!"

ช่างตีเหล็กไม่ได้ใส่ใจเรื่องโฉนดนัก "อ้อ เรื่องนั้นข้ารู้แล้ว หากต้องการอะไรตอนสร้างบ้านก็บอกข้าได้ แต่เรื่องค่าตอบแทน..."

"ข้าต้องการหินพลังงานเพิ่มอีกหน่อย" ช่างตีเหล็กกล่าวอย่างตรงไปตรงมา "เมื่อมีหินพลังงาน กำแพงขวางกั้นประสบการณ์การตีเหล็กของข้าก็ดูเหมือนจะสั่นคลอนขึ้นมา บางทีอาจจะเลื่อนระดับขึ้นไปได้อีกขั้นก็ได้"

"จริงหรือคะ! เยี่ยมไปเลยค่ะลุง ต้องการเท่าไหร่บอกหนูได้เลย!" เสิ่นเย่หลานไม่กลัวเขามีความต้องการ กลัวแต่เขาจะไม่มีกิเลสมากกว่า

ถ้าเขามีความต้องการ เธอก็ยังมีโอกาสขอให้เขาช่วยทำเครื่องแปลภาษาเพิ่มอีก

เสิ่นเย่หลานจึงหยิบหินพลังงานส่วนหนึ่งออกมาจากกระเป๋ามิติ "เท่านี้พอไหมคะลุง?"

ช่างตีเหล็กเงยหน้ามองเธออีกสองสามครั้ง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ข้าไม่ไปแจ้งจับเจ้าหรอก ไม่ต้องมาติดสินบนข้า"

เสิ่นเย่หลานเกาหัวอย่างกระดากอาย "คือว่าลุงคะ จริงๆ แล้วหนูมีเรื่องเล็กๆ น้อยๆ อยากจะขอให้ช่วยอีกหน่อยค่ะ"

"หนูอาจจะต้องใช้เครื่องแปลภาษาจำนวนมาก แต่ตอนนี้หนูยังไม่เป็นช่างฝีมือระดับกลางเลย ท่านดูสิคะ..."

ช่างตีเหล็กจึงยอมรับหินพลังงานไปอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ "เรื่องเล็กน้อย แค่ฝังศิลาลงในของเล่นชิ้นนั้นไม่ใช่เรื่องยากอะไร"

"งั้นวันหนึ่งลุงผลิตได้กี่ชิ้นคะ?" เสิ่นเย่หลานถามต่อ

ช่างตีเหล็กตอบโดยไม่ลังเล "ถ้าแค่ฝังหินพลังงาน วันละ 500 ชิ้นไม่มีปัญหา"

"ดีค่ะ! งั้นเรามาทำสัญญาตกลงกันเถอะ หนูจะจัดหาวัตถุดิบให้ ลุงรับผิดชอบแค่การฝังหินพลังงาน วันละอย่างน้อย 300 ชิ้น แล้วทุกเดือนหนูจะให้หินพลังงานลุง 1,000 กรัม เป็นยังไงคะ?"

หินพลังงานไม่ถึง 1 กรัม ก็สามารถทำให้เครื่องแปลภาษาทำงานได้นานถึง 10 ปี ดังนั้นหินพลังงาน 1,000 กรัม มากพอจะผลักดันช่างฝีมือระดับกลางให้ก้าวไปสู่ระดับสูงได้เลยทีเดียว

ค่าตอบแทนนี้เสิ่นเย่หลานถือว่าให้ไว้อย่างใจป้ำมาก

เป็นไปตามคาด ช่างตีเหล็กพยักหน้าตกลงโดยไม่ได้ทักท้วงอะไร

เมื่อได้รับคำยืนยันจากช่างตีเหล็กแล้ว เสิ่นเย่หลานก็ยกภูเขาออกจากอก ในที่สุดก็มีคนผลิตเครื่องแปลภาษาจำนวนมากให้แล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการเข้าสู่ช่วงเวลาของการเจรจากับรัฐบาล

เพียงแต่หินพลังงานเธอยังมีเหลือแค่สองก้อนใหญ่ จะให้นั่งกินนอนกินแบบนี้คงไม่ดีแน่ ต้องหาวิธีสะสมเพิ่มบ้างแล้ว

เรื่องที่ต้องทำมีมากเกินไป เสิ่นเย่หลานรู้สึกราวกับมีร่างแยกไม่พอเสียจริง

เธอถอนหายใจยาวออกมาหนึ่งครั้ง เสิ่นเย่หลานปลอบใจตัวเองว่า ต้องทำไปทีละเรื่อง อย่างไรเสียวันหนึ่งก็ต้องมีวันเสร็จสิ้น

. . .