บทที่ 25

เซวียฝูหลิงอ้าปากเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

กู้กวนฉีกลับวางมือข้างหนึ่งบนไหล่ของเซวียฝูหลิงแล้วกล่าวว่า "ฝูหลิง เจ้าไม่ต้องพูดอะไรมาก ดังคำกล่าวที่ว่าบัณฑิตพบพานทหารย่อมไม่อาจใช้เหตุผลคุยกันได้ ตาแก่คนนี้ถูกคนนำไปใช้เป็นเครื่องมือราวกับหมู ทั้งยังนึกว่าตนเองมีคุณธรรมอันยิ่งใหญ่เสียเต็มประดา การพูดเหตุผลไปก็ไร้ประโยชน์ มีเพียงต้องซัดจนกว่าเขาจะยอมจำนนเท่านั้น!"

เซวียฝูหลิงเอียงศีรษะมองกู้กวนฉี ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้น... ท่านก็ระวังตัวด้วยนะ อย่า... อย่าได้บาดเจ็บเชียวเจ้าค่ะ"

"ไม่เป็นไรหรอก หากบาดเจ็บไปก็ยังมีเจ้าอยู่ไม่ใช่หรือ? จะมีบาดแผลใดที่เจ้าจะรักษาไม่ได้กันเล่า?" กู้กวนฉีหัวเราะเบาๆ

"แต่... ท่านจะเจ็บนะ" เซวียฝูหลิงกล่าวอย่างขี้อาย "ข้า... ข้าเองก็จะปวดใจไปด้วยเจ้าค่ะ!"

กู้กวนฉียิ้มบางๆ ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ปกป้องเซวียฝูหลิงไว้เบื้องหลัง พร้อมชี้กระบี่ชิวสุ่ยไปที่เนี่ยชิ่งซานแล้วกล่าวว่า "ตาแก่ เข้ามา!"

"เจ้าเด็กอวดดี!"

เนี่ยชิ่งซานโกรธจัด ยื่นมือออกไปเรียกเพียงครั้งเดียว ศิษย์ในสำนักของเขาก็รีบส่งไม้เท้าหนักอึ้งให้ทันที เขาจึงกล่าวเสียงดังว่า

"หมอกู้กวนฉี ช่วงนี้เจ้ามีชื่อเสียงโด่งดังมาก ข้าเคยได้ยินเรื่องของเจ้ามาบ้าง การมีชื่อเสียงตั้งแต่อายุยังน้อยไม่เป็นเรื่องดีจริงๆ ถึงได้โอหังเช่นนี้ ปัจจุบันทั่วยุทธภพแห่งเมืองชิงหยางต่างร่ำลือกันว่าเจ้าคือหอคอยที่สิบสอง ช่างเป็นฉายาที่ใหญ่ยิ่งนัก!"

เขาค่อยๆ ยกฝ่ามือขึ้น ลมปราณในฝ่ามือพลุ่งพล่านรุนแรงยิ่งขึ้น แผ่นหินสีครามใต้ฝ่าเท้าถึงกับถูกแรงกระแทกจนเกิดรอยร้าวละเอียด

"วันนี้ถือว่าเหมาะเจาะ ให้ข้าผู้ที่เป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งใต้หอคอยแห่งเมืองชิงหยางผู้นี้ ลองประเมินดูซิว่าเจ้ามีคุณสมบัติพอจะเป็นหอคอยที่สิบสองหรือไม่!"

สายตาของคนทั้งสองปะทะกันกลางอากาศ คนหนึ่งดั่งเปลวเพลิง อีกคนดั่งห้วงน้ำลึก

สายลมพัดมาจากสุดปลายถนนสายยาว หอบเอาฝุ่นละอองบนพื้นดินหมุนวนอยู่ระหว่างคนทั้งสอง

ทั้งภายในและภายนอกโรงเตี๊ยม ผู้คนนับร้อยต่างกลั้นหายใจตั้งสมาธิ เงียบกริบดั่งป่าช้า

สายตาของผู้คนทั้งหมดต่างจับจ้องไปที่กู้กวนฉีและเนี่ยชิ่งซาน โดยเฉพาะเหล่าชาวยุทธต่างตื่นเต้นฮึกเหิมกันถ้วนหน้า

ไม่นึกเลยว่าวันนี้จะมีโชคได้เห็นการประมือกันของยอดฝีมือเช่นนี้

คนหนึ่งคือหมอหนุ่มที่ถูกร่ำลือในยุทธภพว่าเป็น "หอคอยที่สิบสอง" อีกคนคือยอดฝีมืออันดับหนึ่งใต้สิบเอ็ดหอคอยแห่งชิงหยางที่ได้รับการยอมรับทั่วไป

……

ไม่ไกลนัก บนชั้นสองของร้านสุราติดริมถนน บานหน้าต่างไม้แกะสลักสองบานเปิดแง้มไว้ ม่านไม้ไผ่หน้าหน้าต่างถูกปล่อยลงมาครึ่งหนึ่ง บดบังร่างของคนหลังหน้าต่างไว้อย่างมิดชิด

ภายในหน้าต่างมีโต๊ะไม้พยุงตั้งอยู่ บนโต๊ะวางกาน้ำชาจวินซานอิ๋นเจินที่เพิ่งชงเสร็จใหม่ๆ น้ำชาใสสะอาด มีไอระเหยกรุ่น ข้างโต๊ะมีคนนั่งอยู่สองคน

คนหนึ่งคือท่านสี่ที่เคยสมคบคิดกับหม่าเหมยเฟิง อีกคนหนึ่งคือชายวัยกลางคนรูปร่างสูงใหญ่กำยำ อายุราวห้าสิบต้นๆ ร่างกายบึกบึนใบหน้ากว้างและคางหนา ใต้คางมีเคราหนาดกเริ่มเปลี่ยนเป็นสีดอกเลา ทว่ากลับไม่ลดทอนความน่าเกรงขามแม้แต่น้อย

เขาสวมชุดคลุมผ้าไหมสีดำ เอวคาดสายรัดเอวลายงูทอง ที่สายรัดเอวแขวนดาบยาวรูปทรงเรียบง่าย ฝักดาบเป็นสีดำสนิทไร้ลวดลายใดๆ แต่กลับแฝงกลิ่นอายสังหารอันหนักอึ้งเอาไว้

คนผู้นี้ก็คือหวังฉางเฟิง เจ้าสำนักพรรคดาบทอง ผู้เป็นที่เลื่องลือในนาม "ดาบทอง" หนึ่งในสิบเอ็ดหอคอยแห่งชิงหยาง

หวังฉางเฟิงยกชามน้ำชาขึ้นจิบเบาๆ สายตาผ่านช่องหน้าต่างจับจ้องไปยังร่างที่ยืนถือกระบี่อยู่บนถนนสายยาว

"เนี่ยชิ่งซานไอ้แก่คนนี้" ท่านสี่พิงพนักเก้าอี้ ไขว่ห้าง มือหนึ่งหมุนแหวนหยกขาวเล่น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเยาะเย้ย "ทั้งชีวิตเอาแต่ไล่ล่าชื่อเสียงจอมปลอม อายุจะเจ็ดสิบแล้วยังมองไม่ทะลุอีก!"

หวังฉางเฟิงหัวเราะเบาๆ "เขามีชีวิตอยู่เพื่อคำว่าจอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่เพียงคำเดียว ไม่สนผลประโยชน์ สนแต่ชื่อเสียง เขาชอบให้คนยกย่อง การที่เขามาถึงจุดนี้ได้ จริงๆ แล้วเป็นเพราะคนมากมายผลักดันขึ้นมา หลายคนต้องการมีหอกเอาไว้ใช้งานสักเล่ม"

ปฏิเสธไม่ได้ว่าในวัยหนุ่มเขามีเลือดร้อนจริงๆ จนสร้างชื่อเป็นจอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ได้ ทว่าเมื่อแก่ตัวลงกลับถูกชื่อเสียงจอมปลอมครอบงำ เนื้อแท้ของการผดุงความยุติธรรมจึงเปลี่ยนไป ไม่ใช่เพื่อช่วยเหลือผู้อ่อนแอ แต่เพื่อรักษาชื่อเสียงของตนเอง

เรื่องที่เขาทำตลอดหลายปีมานี้ไม่เคยผ่านการสืบสวนเลย ล้วนทำตามใจตนเอง สังหารและทำร้ายผู้คนไปมากมาย แต่เขากลับใช้ชื่อเสียงของตนบิดเบือนความจริงอย่างหน้าด้านๆ ช่วงก่อนหน้านี้ เรื่องที่หมู่บ้านตระกูลจางในอำเภอหลินเจ้ารู้ไหม?"

ท่านสี่พยักหน้า "พอได้ยินมาบ้าง เหมือนจะเป็นคุณชายตระกูลใหญ่คนหนึ่งฉุดคร่าภรรยาชาวบ้าน พอชาวบ้านไปร้องทุกข์ก็ไม่มีที่พึ่ง เนี่ยชิ่งซานพอรู้เข้าเลยจัดการสังหารคุณชายชั่วคนนั้นกลางที่สาธารณะ"

หวังฉางเฟิงหัวเราะ "แท้จริงแล้วคนที่เรียกว่าชาวบ้านคนนั้นคือนายหน้าค้ามนุษย์ที่ลักพาตัวหญิงสาว พอคุณชายตระกูลจางรู้เข้าจึงช่วยหญิงสาวคนนั้นไว้ แต่เนี่ยชิ่งซานดื่มเหล้าเข้าไปสองจอก ฟังคำของนายหน้าค้ามนุษย์ ไม่ยอมฟังคำทัดทาน ก็ลงมือสังหารคุณชายตระกูลจางเสีย ทั้งที่ภายหลังเขารู้ตัวว่าผิด แต่กลับย้อนเกล็ดบิดเบือนความจริง ปัจจุบันตระกูลจางแทบจะถูกศิษย์และศิษย์หลานของเนี่ยชิ่งซานกวาดล้างจนสิ้นตระกูล ส่วนหญิงสาวคนนั้นก็ถูกเนี่ยชิ่งซานบังคับส่งกลับไปให้คนค้ามนุษย์อีก"

เรื่องแบบนี้เนี่ยชิ่งซานทำมาไม่น้อยตลอดหลายปี แม้ส่วนใหญ่จะเป็นศิษย์และศิษย์หลานของเขา แต่เมื่อเห็นว่าสิ่งเหล่านี้สร้างชื่อเสียงให้ตนได้ เขาก็เลือกจะปิดหูปิดตา ซ้ำยังช่วยบิดเบือนความจริง เนี่ยชิ่งซานในตอนนี้ไม่ใช่คนเลือดร้อนในวัยหนุ่มอีกแล้ว แต่เป็นเพียงคนจอมปลอมที่โหยหาชื่อเสียงเท่านั้น"

ท่านสี่หัวเราะเบาๆ "ฟังจากที่คุณเจ้าสำนักหวังพูดดูเหมือนจะดูแคลนเนี่ยชิ่งซานมาก ทำไมไม่เปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเขาออกมาล่ะ?"

หวังฉางเฟิงส่ายหน้า "พูดตามตรงหากข้าเปิดเผยนิสัยที่แท้จริงของเนี่ยชิ่งซานออกไป แล้วเขามาย้อนเกล็ดใส่ข้า ข้ากลัวว่าชื่อเสียงของข้าจะป่นปี้เสียเอง อีกอย่างเนี่ยชิ่งซานคนนี้ตลอดหลายปีที่ผ่านมาทำอะไรก็รู้จักประมาณตน ไม่ไปหาเรื่องคนที่เขาไม่ควรยุ่งด้วย"

และนิสัยแบบเขาสำหรับกลุ่มอิทธิพลอย่างพวกเรากลับเป็นเรื่องดี บางครั้งนำมาใช้ก็เกิดผลดีอย่างคาดไม่ถึง อย่างเช่นเรื่องวันนี้ แค่ชี้แนะนิดหน่อย เขาก็มาทำหน้าที่เป็นหอกให้ข้าโดยไม่รู้ตัว"

ท่านสี่สงสัย "เนี่ยชิ่งซานคนนี้ยังถือว่ามีความเด็ดเดี่ยวอยู่นะ ฝีมือของกู้กวนฉีไม่ธรรมดา แต่เขาก็ยังกล้ามาหาเรื่อง"

หวังฉางเฟิงส่ายหน้า "นั่นเพราะเขามั่นใจว่าเซวียฝูหลิงเป็นคนของหน่วยงานราชการ ทำอะไรจะมาใช้กำลังฆ่าฟันสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้ ส่วนกู้กวนฉีแม้ฝีมือสูงส่งแต่ตัวคนเดียวไม่มีเบื้องหลัง ย่อมไม่กล้าฆ่าเขา"

เขาเต็มที่ก็แค่ถูกกู้กวนฉีซัดสักมื้อ แต่กลับได้รับชื่อเสียงในฐานะคนไม่เกรงกลัวอำนาจมืด ไม่กลัวความตาย และเรียกร้องความเป็นธรรมให้ประชาชน ต่อให้สุดท้ายเซวียฝูหลิงพลิกเกมได้ เขาก็แค่กล่าวขอโทษ อ้างว่าตนถูกหลอก อีกอย่างเขาก็แค่ทวงความยุติธรรมให้คนตาย ไม่กระทบชื่อเสียงเขาเลยสักนิด!"

วันนี้ที่เขามา เขาไตร่ตรองมาดีแล้ว ต้องคุ้มค่าไม่มีทางขาดทุนเขาถึงมา"

ท่านสี่หัวเราะ "เขาบังเอิญอยู่ที่อำเภอเชียนเติงพอดี เป็นแผนที่คุณจัดวางไว้สินะ?"

หวังฉางเฟิงพยักหน้า "เขาเป็นหอกที่ใช้ได้ดีทีเดียว ประจวบเหมาะที่ข้าจะได้ถือโอกาสดูว่ากระบี่ของกู้กวนฉีมีอะไรมหัศจรรย์นัก รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง!"

"แล้วไม่กลัวว่าเนี่ยชิ่งซานจะถูกเค้นถามอะไรออกมาหรือ?"

หวังฉางเฟิงกล่าว "จะเค้นอะไรออกมาได้? เนี่ยชิ่งซานไม่รู้อะไรเลย เขาแค่มาที่นี่เพราะอยากได้ชื่อเสียง ไม่ใช่ว่าข้าติดสินบนให้เขามาทำเรื่องนี้"

ท่านสี่หันไปมองเขาแวบหนึ่งแล้วหัวเราะ "ท่านเจ้าสำนักหวัง ท่านว่าสองคนนี้ ใครจะชนะ?"

"ต้องเป็นกู้กวนฉีแน่นอน" หวังฉางเฟิงกล่าว "หากเนี่ยชิ่งซานชนะกู้กวนฉีได้ กู้กวนฉีก็คงไม่คุ้มค่าที่ข้าต้องถ่อมาดูถึงที่นี่ และเขาก็ยิ่งไม่มีคุณสมบัติพอจะเป็นอันดับสิบสอง"

"เขาก็ยังไม่ได้เป็นอันดับสิบสองในตอนนี้เสียหน่อย!"

"รอให้เขาชนะเนี่ยชิ่งซานก่อนเถอะ อีกไม่ไกลเขาก็จะได้เป็นอันดับสิบสองแล้ว" หวังฉางเฟิงกล่าว

ท่านสี่หัวเราะเบาๆ "ดูเหมือนคุณเจ้าสำนักหวังจะมั่นใจว่ากู้กวนฉีชนะแน่"

หวังฉางเฟิงเงียบไปครู่หนึ่งจึงกล่าวช้าๆ "วิชาไม้เท้าคลั่งของเนี่ยชิ่งซานเป็นแนวทางดุดัน รุกรับกว้างขวาง ใช้พละกำลังสยบทุกกระบวนท่า ในวัยหนุ่มเมื่อใช้เพลงไม้เท้านี้ออกไป คนทั่วไปสองสามสิบคนไม่อาจเข้าใกล้ตัวเขาได้ น่าเสียดายที่—"

เขาหยุดชะงัก ยกชามน้ำชาขึ้นจิบอีกคำ

"น่าเสียดายที่แก่ตัวลง?"

"ไม่ใช่เพราะแก่" หวังฉางเฟิงวางชามชาลง นิ้วโป้งลูบด้ามดาบแผ่วเบา "เป็นเพราะเพลงไม้เท้าของเขาไม่มีจิตวิญญาณของตนเอง แม้กระบวนท่าจะชำนาญจนถึงขั้นยอดเยี่ยม แต่กลับขาดจิตวิญญาณ"

ท่านสี่เลิกคิ้ว "แล้วกู้กวนฉีล่ะ?"

"เจ้าเด็กนั่น—" สายตาหวังฉางเฟิงเข้มขึ้นเล็กน้อย "เพลงกระบี่ของเขาข้าไม่เคยเห็นด้วยตาตนเอง แต่เมื่อช่วงก่อนที่เขาจัดการฉีคุน โจวตง และสวี่หาน ทั้งสามคน ข้าได้ส่งคนไปสืบและจำลองสถานการณ์การต่อสู้ในที่เกิดเหตุมา"

เพลงกระบี่ของเจ้าเด็กนั่นสูงส่งถึงขั้นตามใจปรารถนา ปรับเปลี่ยนตามคู่ต่อสู้ คู่ต่อสู้ใช้ศาสตราใด กระบี่ของเขาก็สยบศาสตรานั้น ดาบมาก็ทำลายดาบ หอกมาก็ทำลายหอก แส้มาก็ทำลายแส้"

ท่านสี่ขมวดคิ้ว "นั่นมันระดับใดกัน?"

"ไม่ทราบ" หวังฉางเฟิงกล่าว "ดังนั้นข้าจึงยอมเสียเวลาชักนำเนี่ยชิ่งซานมา ก็เพื่อมาดูเพลงกระบี่ของกู้กวนฉีด้วยตาตนเอง อย่างไรเสีย..."

ในตาของหวังฉางเฟิงปรากฏแววรำลึก สีหน้าซับซ้อนขึ้น "อย่างไรเสีย ท่านเจ้าสำนักใหญ่เป็นคนสั่งให้ฆ่าคนผู้นี้ เขาให้ข้าช่วยงาน ข้าก็ต้องจัดการให้สวยงามไม่ใช่หรือ?"

ท่านสี่ไม่ได้ตอบอะไร

หวังฉางเฟิงถาม "ไม่ทราบว่าเมื่อไหร่เขาถึงจะมีเวลาว่าง มาร้องงิ้วให้ข้าฟังอีกสักครา?"

ท่านสี่กล่าว "เอาไว้รอให้งานเสร็จก่อนเถอะ ความคิดของท่านเจ้าสำนักใหญ่ ข้าเองก็คาดเดาไม่ได้เหมือนกัน"

พูดจบท่านสี่ก็ยกถ้วยชาขึ้น เป่าใบชาที่ลอยอยู่เบาๆ "ข้าจัดเตรียมยอดนักธนูที่เก่งกาจไว้คนหนึ่ง ท่านเพียงแค่คอยรั้งกู้กวนฉีเอาไว้ ส่วนเขาต้องการเพียงจังหวะชั่วพริบตาก็สามารถสังหารกู้กวนฉีได้แล้ว"

หวังฉางเฟิงไม่ได้ตอบ สายตาของเขากลับไปจับจ้องบนถนนสายยาว บนร่างของชายหนุ่มที่ยืนถือกระบี่ ดวงตาของเขายังคงนิ่งสงบ แต่ภายใต้ความสงบนั้น กลับมีบางอย่างกำลังก่อตัวช้าๆ ราวกับคมดาบที่ค่อยๆ ชักเข้าฝักอย่างตึงเครียด

"ข้าลงมือฆ่าเองได้ เหตุใดต้องยืมมือผู้อื่นด้วย?"

……

บนถนนสายยาว บรรยากาศเริ่มตึงเครียดอย่างยิ่ง

แสงแดดส่องผ่านก้อนเมฆออกมา ทำให้ถนนทั้งสายสว่างจ้า รอยกระบี่บนแผ่นหินสีครามใต้แสงแดดดูบาดตาเป็นพิเศษ

กู้กวนฉียืนถือกระบี่ กระบี่ชิวสุ่ยขวางอยู่เบื้องหน้า ปลายกระบี่ชี้เฉียงลงพื้น

เนี่ยชิ่งซานยืนอยู่ห่างออกไปสามจั้ง ไม้เท้าเหล็กสีดำทมิฬในมือขวางอยู่เบื้องหน้า ด้ามไม้เท้าหนาเท่าแขนท่อนล่าง หล่อด้วยเหล็กกล้าทั้งด้าม หัวไม้เท้าหล่อเป็นรูปวัชรเทพพิโรธ ในปากวัชรเทพคาบห่วงเหล็กเอาไว้ เมื่อสั่นไหวเบาๆ จะเกิดเสียงอื้ออึงทุ้มต่ำ

ไม้เท้าคลั่งเล่มนี้หนักถึงสามสิบชั่ง แต่ในมือเนี่ยชิ่งซานกลับเบาดุจไร้น้ำหนัก เขาตวัดออกไปอย่างแรงพร้อมตะโกนว่า "รับมือ!"

สิ้นเสียงเขาก็ลงมือทันที

ไม้เท้าเหล็กสามสิบชั่งถูกตวัดขึ้นจากล่างขึ้นบนอย่างรุนแรง หัววัชรเทพพิโรธวาดเส้นโค้งสีดำผ่านอากาศ หอบเอาแรงลมดุจคลื่นถล่มภูเขาพุ่งเข้าใส่คางของกู้กวนฉี

กระบวนท่านี้เรียกว่า "วัชระค้ำเจดีย์" เป็นท่าเริ่มต้นของวิชาไม้เท้าคลั่ง ดูเรียบง่ายแต่แฝงเล่ห์กลซ่อนไว้เจ็ดชั้น ไม่ว่าคู่ต่อสู้จะหลบหลีกอย่างไร กระบวนท่าไม้เท้าก็สามารถเปลี่ยนแปลงตามได้ดุจเงาตามตัว

แรงลมจากไม้เท้าหวีดหวิวราวกับคลื่นพิโรธซัดฝั่ง

กู้กวนฉีขยับเท้าเล็กน้อย ร่างถอยหลังไปสามฉื่อ ปลายไม้เท้าเฉียดผ่านชายเสื้อเขาไป แรงลมที่ตามมาหวีดหวิว กระบี่ยาวในมือเขาอาศัยจังหวะนี้ลากผ่าน ปลายกระบี่แนบไปกับตัวไม้เท้าแล้วสับเข้าที่นิ้วมือที่จับไม้เท้าของเนี่ยชิ่งซาน

กระบี่นี้ทั้งรวดเร็วและแม่นยำ เป็นท่าที่ออกทีหลังแต่ถึงก่อน

เนี่ยชิ่งซานตกใจรีบชักมือกลับ ไม้เท้าเหล็กชะงักกลางอากาศไปครู่หนึ่ง กระบี่ของกู้กวนฉีแทรกเข้าสู่จังหวะที่ชะงักนั้น ปลายกระบี่ดุจแมลงปอแตะผิวน้ำ จ่อคอของเนี่ยชิ่งซานเข้าพอดี

เพียงชั่วพริบตา

ถนนทั้งสายเงียบสงัดดั่งป่าช้า

ผู้คนที่ก่อนหน้านี้ยังวิจารณ์ว่า "กู้กวนฉีต้องเสียเปรียบ" ตอนนี้ทุกคนต่างอ้าปากค้าง ตาเบิกกว้าง พูดอะไรไม่ออกสักคำ

หลินฉีเบิกตากว้าง ปากอ้าออกเล็กน้อย กว่าจะเค้นคำพูดออกมาได้คำหนึ่ง "จอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่กู้... เอาชนะผู้อาวุโสเนี่ยได้ในกระบวนท่าเดียว?"

"พ่ายในกระบวนท่าเดียว?"

"นี่มันเป็นไปได้อย่างไร?"

"นั่นคือวีรบุรุษเนี่ยชิ่งซานผู้ได้รับฉายาไม้เท้าคลั่ง ยอดฝีมืออันดับหนึ่งใต้สิบเอ็ดหอคอยแห่งชิงหยางเชียวนะ กู้กวนฉี... หรือจะเป็นอันดับสิบสองจริงๆ?"

ท่ามกลางฝูงชนเกิดเสียงอื้ออึงขึ้น

ในเวลานี้เอง

เนี่ยชิ่งซานยืนอยู่ที่นั่น แม้จะมีกระบี่จ่อคออยู่ แต่ยังคงเชิดหน้าอกผาย สบถเสียงเย็นกล่าวว่า "ข้าพ่ายแล้ว จะฆ่าจะแกงก็เชิญตามสบาย!"

กู้กวนฉีกล่าวเรียบๆ "ผู้อาวุโสเนี่ย หากข้าต้องการฆ่าท่าน ข้าก็คงฆ่าไปตั้งแต่เมื่อครู่แล้ว ท่านไปเถอะ เรื่องวันนี้แพทย์หลวงเซวียถูกปรักปรำ พวกเราจะสืบสวนให้กระจ่างเอง"

"เป็นไปไม่ได้!"

เนี่ยชิ่งซานกล่าวเสียงดัง "กู้กวนฉี ฝีมือเจ้าสูงส่ง ข้าไม่ใช่คู่ปรับเจ้า แต่ไม่เจ้าก็ต้องฆ่าข้า ไม่งั้นเซวียฝูหลิงต้องอยู่ที่นี่ ในเมื่อข้ากล้าออกมาทวงความเป็นธรรมให้ชาวบ้าน ข้าก็ไม่กลัวความตาย"

พูดพลางเขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว "วันนี้ข้าจะพูดทิ้งไว้ตรงนี้ ไม่เซวียฝูหลิงต้องอยู่ หรือไม่เจ้าก็ต้องฆ่าข้า ไม่มีทางเลือกที่สาม เจ้า..."

"ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ไปตายเสียเถอะ!"

กู้กวนฉีตวัดกระบี่อย่างแรง คมกระบี่กรีดผ่านคอของเนี่ยชิ่งซานในชั่วพริบตา เลือดสดๆ พุ่งทะลักออกมา

เนี่ยชิ่งซานเบิกตากว้าง เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"เจ้า..."

ดวงตาเขาฉายแววหวาดกลัว อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ลำคอถูกเลือดอุดตันจนเปล่งเสียงไม่ออก จากนั้นร่างกายนุ่มยวบลง ล้มฟุบลงกับพื้นกระตุกสองสามครั้ง แล้วก็นิ่งสนิทไป