บทที่ 31

ยามเที่ยง ปลัดอำเภอและนายทหารประจำอำเภอเชียนเติงได้นำกองทหารประจำอำเภอเร่งรุดไปยังสำนักชิงเฟิง เพื่อเข้าควบคุมสถานการณ์ภายในสำนัก เหล่าศิษย์สำนักชิงเฟิงทั้งหมดถูกควบคุมตัวไป ซึ่งแน่นอนว่ารวมถึงนายอำเภอโจวหมิงหย่วนด้วย

ทว่า

กู้กวนฉีและเซวียฝูหลิงไม่ได้จากไปไหน

เพราะพวกเขาต้องการค้นหาภายในสำนักชิงเฟิง เผื่อว่าอวี๋หยวนเฉียวจะทิ้งหนทางในการรักษาโรคระบาดเอาไว้ หรืออย่างน้อยก็อาจมีเบาะแสบางอย่างให้ใช้ประโยชน์ได้ เพราะอย่างไรเสีย ตัวต้นตอเชื้อโรคระบาดนี้ก็เป็นอวี๋หยวนเฉียวที่รับผิดชอบในการสร้างขึ้นมา

ในเวลานี้ที่ว่าการอำเภอได้ส่งคนเข้ามาดูแลสำนักชิงเฟิงแล้ว ดังนั้นการที่คนทั้งสองต้องการสิ่งของที่อวี๋หยวนเฉียวทิ้งไว้ ย่อมไม่มีใครกล้าขัดขวาง

ทว่า

ส่วนใหญ่เป็นเซวียฝูหลิงที่คอยตรวจสอบ ส่วนกู้กวนฉีนั้นเน้นไปที่การคอยอยู่เคียงข้างมากกว่า

แน่นอนว่าอันที่จริงเซวียฝูหลิงก็ไม่ได้ต้องการคนมาคอยอยู่เคียงข้าง เพราะทันทีที่นางเริ่มพลิกอ่านบันทึกของอวี๋หยวนเฉียวที่เกี่ยวกับต้นตอเชื้อโรคระบาด นางก็จมดิ่งลงไปอยู่ในนั้นอย่างสมบูรณ์

จวบจนกระทั่งถึงยามดึก

เซวียฝูหลิงจึงรวบรวมบันทึกที่จำเป็นทั้งหมดได้ครบถ้วน นางบิดคอไปมาเล็กน้อยก่อนจะหันไปมอง และเห็นว่ากู้กวนฉีฟุบหลับอยู่บนโต๊ะไปเสียแล้ว

นางยิ้มบางๆ แล้วลุกขึ้นเดินตรงไปยังกู้กวนฉี

ทันทีที่เซวียฝูหลิงขยับตัว กู้กวนฉีก็ตื่นขึ้นมาในทันที เขาเงยหน้าขึ้นแล้วถามว่า "เรียบร้อยแล้วหรือขอรับ?"

"อืม"

เซวียฝูหลิงพยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "บันทึกเรื่องโรคระบาดของอวี๋หยวนเฉียวถือว่าละเอียดพอสมควร ข้าอ่านบันทึกของเขาทั้งหมดรอบหนึ่งแล้ว และพอจะคาดเดาที่มาของโรคระบาดนี้ได้แล้วเจ้าค่ะ"

กู้กวนฉีถามว่า "เช่นนั้นท่านคิดหาวิธีรักษาออกแล้วหรือขอรับ?"

เซวียฝูหลิงกล่าวว่า "ข้าจำเป็นต้องกลับไปที่เรือนโอสถเพื่อปรุงต้นตอเชื้อโรคระบาดขึ้นมาหนึ่งส่วน จากนั้นต้องดื่มลงไปเพื่อทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงหลังจากที่เชื้อโรคเข้าสู่ร่างกายมนุษย์อย่างชัดเจน แล้วข้าถึงจะสามารถคิดค้นยาถอนพิษได้เจ้าค่ะ"

กู้กวนฉีรีบกล่าวว่า "ไม่ได้นะขอรับ แบบนั้นมันอันตรายเกินไป หากในเวลาอันสั้นท่านปรุงยาถอนพิษออกมาไม่ได้จะทำอย่างไร?"

เซวียฝูหลิงยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "ท่านวางใจเถิดกวนฉี ข้าจะไม่ล้อเล่นกับชีวิตของตัวเองหรอกเจ้าค่ะ"

"ถ้าอย่างนั้นท่านยังจะทำเช่นนั้นอีกหรือขอรับ?" กู้กวนฉีถามด้วยความสงสัย

เซวียฝูหลิงกล่าวว่า "เพราะข้ามีกายาต้านพิษร้อยชนิด ตั้งแต่เล็กจนโตข้าเคยลองพิษมานับไม่ถ้วน ทุกครั้งหลังจากที่พิษเข้าสู่ร่างกายข้า เพียงไม่นานมันก็จะสลายไปเอง นี่คือเครื่องยึดเหนี่ยวจิตใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ทำให้ข้ากล้าตั้งปณิธานว่าจะเขียนตำราแพทย์ช่วยโลกขึ้นมาสักเล่มเจ้าค่ะ!"

กู้กวนฉีกล่าวด้วยความประหลาดใจ "มีร่างกายที่มหัศจรรย์ถึงเพียงนี้ด้วยหรือขอรับ?"

เซวียฝูหลิงพยักหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า "นี่คือเหตุผลว่าทำไมข้าถึงมาจากหุบเขาโอสถแต่กลับไม่ฝึกวิชาลมปราณ อาจารย์ของข้าบอกว่าร่างกายของข้ามีความพิเศษ ก่อนที่จะฝึกจนบรรลุขั้นสูงสุดข้าไม่สามารถฝึกวิชาลมปราณได้ เพราะมันจะส่งผลกระทบต่อร่างกายของข้าเจ้าค่ะ"

มีเพียงตอนที่บรรลุขั้นสูงสุดแล้วเท่านั้น ถึงจะฝึกวิชาลับสืบทอดของหุบเขาโอสถอย่างคัมภีร์เทพแพทย์ได้ ลมปราณเทพแพทย์นั้นเข้ากับร่างกายของข้าได้ดีที่สุด และสอดประสานกันได้อย่างสมบูรณ์เจ้าค่ะ"

กู้กวนฉีขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า "ท่านไม่ได้หลอกข้าน้อยใช่หรือไม่ขอรับ?"

เซวียฝูหลิงเดินไปหยุดตรงหน้ากู้กวนฉี แล้วกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า "สำหรับท่าน ทุกสิ่งที่ข้าทำล้วนเป็นความจริง และสิ่งที่ข้าพูดก็ย่อมเป็นความจริงด้วยเช่นกันเจ้าค่ะ"

"ตกลงขอรับ!"

……

เช้าวันรุ่งขึ้น ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มสว่าง

กู้กวนฉีและเซวียฝูหลิงรีบเดินทางกลับไปยังตัวเมืองอำเภอเชียนเติง จากนั้นจัดการเก็บข้าวของ และรีบพากันเดินทางกลับสู่เมืองชิงหยางในทันที

ในเวลานี้ทางราชการให้ความสำคัญกับเซวียฝูหลิงเป็นอย่างมาก ที่ว่าการอำเภอเชียนเติงได้จัดเตรียมกองทหารเล็กๆ หนึ่งกองไว้คอยคุ้มกัน และเมื่อถึงเขตแดนของอำเภอเชียนเติง ก็มีกองทหารประจำเมืองจากที่ว่าการเมืองมาคอยรับช่วงต่อ

ตลอดเส้นทางไม่มีอุปสรรคใดๆ และเดินทางกลับถึงเมืองชิงหยางได้อย่างราบรื่น

หลังจากกลับมาถึง เซวียฝูหลิงก็พุ่งตัวเข้าไปในห้องเก็บยาทันที แม้แต่การรับประทานอาหารก็ทำในห้องเก็บยานั้น

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา นางแทบจะไม่ได้หลับไม่ได้นอน มุ่งมั่นแต่การคิดค้นวิธีรักษาโรคระบาด

แม้กู้กวนฉีจะเป็นหมอเช่นกัน แต่วิชาแพทย์ของเขาอยู่ในระดับธรรมดา อีกทั้งยังไม่มีความรู้เรื่องโรคระบาดแม้แต่น้อย จึงไม่สามารถช่วยเหลืออะไรได้ ทำได้เพียงไปส่งอาหารให้ตามเวลาในทุกๆ วันเท่านั้น

ส่วนเรื่องการคุ้มกันก็ไม่ต้องถึงมือเขา ทั้งสำนักหกประตูและที่ว่าการเมืองต่างก็ส่งคนมาคุ้มครองเรือนโอสถ ส่วนเรื่องงานจิปาถะก็ไม่ต้องพึ่งพากู้กวนฉี เพราะทางราชการได้จัดเตรียมหมอที่มีวิชาแพทย์สูงส่งจำนวนมากมาช่วยงานเซวียฝูหลิงแล้ว

เวลาผ่านไปเพียงชั่วพริบตา ก็ล่วงเลยมาสี่ถึงห้าวันแล้ว

เช้าวันหนึ่ง ท้องฟ้ายังไม่ทันจะสว่างดี

ทางด้านห้องเก็บยามีเสียงโห่ร้องยินดีดังขึ้น

กู้กวนฉีเดินเข้าไปดู ก็เห็นเหล่าหมอจำนวนมากต่างมีสีหน้าตื่นเต้นเร้าใจและพากันก้มศีรษะลาเซวียฝูหลิง นางก้มศีรษะตอบรับทีละคน และไม่นานนักทุกคนก็พากันจากไปจนหมด

กู้กวนฉีเดินเข้าไปถามว่า "คิดค้นวิธีรักษาสำเร็จแล้วหรือขอรับ?"

"อืม" เซวียฝูหลิงหน้าตาซีดเผือด สีหน้าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า นางนั่งลงบนเก้าอี้อย่างช้าๆ แล้วกล่าวว่า "สำเร็จตั้งแต่วันก่อนแล้วเจ้าค่ะ เพียงแต่ว่ามุ่งเน้นรอผลการรักษาอยู่ เมื่อครู่มีผู้ป่วยสองคนหายดีแล้ว หากมียาเม็ดป้องกันโรคระบาดร่วมกับวิธีรักษานี้ โรคระบาดคงไม่อาจแพร่กระจายได้อีกต่อไปเจ้าค่ะ"

"ท่านลำบากแล้วขอรับ"

กู้กวนฉีรินชาให้เซวียฝูหลิงถ้วยหนึ่งแล้วถามว่า "ท่านไม่มีปัญหาอะไรใช่หรือไม่ขอรับ?"

เซวียฝูหลิงยิ้มบางๆ "ข้าไม่เป็นไรเจ้าค่ะ"

"ขอข้าน้อยตรวจดูสักหน่อยเถิดขอรับ"

ขณะที่พูด กู้กวนฉีก็คว้าข้อมือของเซวียฝูหลิงมาโดยธรรมชาติ แล้ววางนิ้วลงบนชีพจร จากนั้นคิ้วของเขาก็ขมวดมุ่นเข้าหากัน

เซวียฝูหลิงถามว่า "เกิดอะไรขึ้นหรือเจ้าคะ?"

กู้กวนฉีถามด้วยความสงสัย "เหตุใดในร่างกายของท่านถึงมีลมปราณสายหนึ่งอยู่ได้ล่ะขอรับ?"

เซวียฝูหลิงชะงักไปเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "ในร่างกายของข้าจะมีลมปราณได้อย่างไร ท่านรู้สึกผิดไปหรือเปล่าเจ้าคะ?"

ขณะที่พูด เซวียฝูหลิงก็ยื่นมือไปจับชีพจรของตัวเองดูบ้าง แล้วนางก็เต็มไปด้วยสีหน้าตื่นตะลึง "เป็นไปไม่ได้สิ ข้าไม่เคยฝึกวิชาลมปราณและไม่เคยได้รับบาดเจ็บภายในมาก่อนเลยนะเจ้าคะ"

"ถ้าเช่นนั้นลมปราณสายนี้มันคืออะไรกันขอรับ?" กู้กวนฉีกล่าวด้วยความไม่เข้าใจ

เซวียฝูหลิงหยิบเข็มเงินออกมาเล่มหนึ่งแล้วแทงลงบนแขนตัวเอง จากนั้นเมื่อดึงออกมา เข็มนั้นกลับกลายเป็นสีดำสนิท

"มีพิษ" กู้กวนฉีรีบกล่าว "หรือว่าต้นตอเชื้อโรคระบาดนั้นยังกำจัดไม่หมดกันขอรับ?"

เซวียฝูหลิงจ้องมองเข็มนั้นอยู่พักใหญ่แล้วส่ายหน้า "นี่ไม่ใช่ต้นตอเชื้อโรคระบาดเจ้าค่ะ ข้าไม่อาจตัดสินได้ว่าเป็นพิษชนิดใด พิษนี้ถูกผสมรวมอยู่ในลมปราณเจ้าค่ะ"

กู้กวนฉีกล่าวว่า "นั่นหมายความว่า มีความเป็นไปได้สูงว่าต้องมีคนที่ฝึกวิชาพิษแอบลอบลงมือกับท่าน และฝังลมปราณพิษไว้ในร่างกายของท่านใช่หรือไม่ขอรับ?"

"ข้าเองก็พูดไม่ชัดเจนนัก" เซวียฝูหลิงกล่าวอย่างช้าๆ "เกรงว่าพวกเราคงต้องไปหาเซียนพิษผู้อาวุโสดูสักหน่อย เขาเป็นปรมาจารย์ด้านวิชาพิษเจ้าค่ะ"

"ไปกันเถิดขอรับ ไปเดี๋ยวนี้เลย"

ทั้งสองคนรีบออกจากบ้านในทันที

ทว่าเมื่อเดินไปถึงหน้าประตู ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าของม้าดังมาจากที่ไกลๆ

คนทั้งสองหันไปมองตามเสียงนั้น

ท่ามกลางหมอกยามเช้า มีกลุ่มมือปราบสำนักหกประตูจำนวนเจ็ดถึงแปดคนกำลังควบม้าตรงเข้ามาอย่างรวดเร็ว โดยมีเสิ่นชิงชิวเป็นผู้นำขบวน

และตรงกลางขบวนนั้น มีรถม้าคันหนึ่งถูกคุ้มกันอยู่อย่างแน่นหนา

เสิ่นชิงชิวควบม้ามาจนถึงหน้าโรงเตี๊ยม ก่อนจะดึงบังเหียนและกระโดดลงจากหลังม้า แล้วถามว่า "พวกท่านสองคนกำลังจะไปที่ไหนกันหรือ?"

กู้กวนฉีรีบกล่าวว่า "ร่างกายของฝูหลิงดูเหมือนจะมีปัญหาขอรับ ในตัวนางมีลมปราณพิษสายหนึ่ง ตอนนี้ข้าน้อยกำลังจะไปหาเซียนพิษผู้อาวุโส ไม่ทราบว่าตอนนี้เขาอยู่ที่สำนักหกประตูใช่หรือไม่ขอรับ?"

เสิ่นชิงชิวรีบกล่าวว่า "ไม่จำเป็นต้องไปหาเซียนพิษผู้อาวุโสแล้วล่ะ อาจารย์ของฝูหลิงมาที่นี่แล้ว"

เซวียฝูหลิงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวด้วยความดีใจ "ชิงชิว เป็นอาจารย์ของข้ามาจริงๆ หรือเจ้าคะ?"

เสิ่นชิงชิวพยักหน้าพลางกล่าวว่า "ข้าจะหลอกท่านไปทำไมกัน"

ในระหว่างนั้นเอง

รถม้าหยุดลงและม่านรถก็ถูกเลิกขึ้น

จากนั้นสตรีวัยกลางคนผู้หนึ่งก็ก้าวลงมาจากรถม้า

นางมีอายุราวสี่สิบปี รูปร่างสูงโปร่ง สวมชุดยาวสีขาวจันทร์ ใบหน้าประณีตงดงาม คิ้วและดวงตาดูอ่อนโยน

ผมของนางถูกมวยไว้ด้วยปิ่นหยก ปอยผมสองสามเส้นทิ้งตัวลงข้างใบหู เพิ่มเสน่ห์ความงดงามที่ดูผ่อนคลายให้แก่ตัวนาง

นางยืนอยู่ที่นั่น สายลมยามเช้าพัดชายเสื้อและผ้าคลุมของนางปลิวไสว ท่าทางทั้งร่างราวกับภาพวาดภาพหนึ่ง

คนผู้นี้ก็คือเจ้าหุบเขาโอสถ ซูชิงสิงนั่นเอง

"อาจารย์!"

เซวียฝูหลิงดีใจมาก รีบวิ่งเข้าไปหานางและสวมกอดซูชิงสิงทันที

ซูชิงสิงตบหลังเซวียฝูหลิงเบาๆ แล้วดันร่างนางออกห่างเล็กน้อย ก่อนจะใช้มือทั้งสองประคองใบหน้าของเซวียฝูหลิงไว้ แล้วพูดอย่างขบขันว่า "ให้อาจารย์ดูหน่อยสิว่า ฝูหลิงตัวน้อยที่น่ารักของข้า พอต้องจากอาจารย์ไปจะได้กินอิ่มจนแก้มป่องบ้างหรือไม่!"

ซูชิงสิงพินิจมองอยู่ครู่หนึ่งพลางกล่าวอย่างผิดหวัง "ดูท่าอาหารของสำนักหกประตูคงจะไม่ดีนัก ถึงได้เลี้ยงดูลูกศิษย์ตัวน้อยที่น่ารักของข้าจนผอมไปหมดเช่นนี้!"

"อาจารย์เจ้าคะ……"

เซวียฝูหลิงกล่าวอย่างจนใจ "ข้าโตแล้วนะเจ้าคะ อาจารย์อย่ามองว่าข้าเป็นเด็กอยู่เลยได้หรือไม่เจ้าคะ?"

ซูชิงสิงยิ้มบางๆ "จ้ะๆๆ โตแล้วสินะ ถึงขั้นไปดูตัวได้แล้วใช่ไหมล่ะ?"

เซวียฝูหลิงหน้าแดงระเรื่อ ก่อนจะจูงมือซูชิงสิงเดินไปที่หน้าเรือนโอสถ แล้วแนะนำกู้กวนฉีว่า "อาจารย์เจ้าคะ นี่คือหมอกู้กวนฉีคนที่ข้าเขียนจดหมายบอกท่านเจ้าค่ะ"

เมื่อพูดจบ เซวียฝูหลิงก็แนะนำกู้กวนฉีว่า "กวนฉี นี่คืออาจารย์ของข้า เจ้าหุบเขาโอสถ ท่านเจ้าหุบเขาซูชิงสิงเจ้าค่ะ"

เจ้าหุบเขาโอสถ ซูชิงสิง

กู้กวนฉีเคยได้ยินชื่อนี้จนหูชา เหล่าชาวยุทธต่างยกย่องซูชิงสิงไว้สูงส่ง กล่าวกันว่านางเป็นผู้ที่มีวิชาแพทย์ล้ำเลิศที่สุดในยุคปัจจุบัน มีความสามารถในการ "ชุบชีวิตคนตาย สร้างเนื้อใหม่ให้กระดูก" และได้รับการยอมรับว่าเป็นปรมาจารย์ด้านการแพทย์แห่งยุค

ในยามนี้เมื่อได้พบตัวจริง บุคลิกของนางช่างดูโดดเด่นไม่ธรรมดาเสียจริง

กู้กวนฉีรีบประสานมือกล่าว "ผู้น้อยกู้กวนฉี ขอคารวะท่านผู้อาวุโสซูขอรับ!"

ซูชิงสิงเดินเข้ามาใกล้และพินิจมองกู้กวนฉีเล็กน้อย ก่อนจะมีรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้า นางกล่าวว่า "ตั้งแต่ที่ข้าเดินทางเข้ามาในเขตเมืองชิงหยาง ตลอดเส้นทางก็ได้ยินชื่อเสียงของท่านไม่น้อย ข้าเองก็ตั้งตารอที่จะได้พบท่านอยู่เหมือนกัน"

"เอ่อ…… เรื่องนั้น ข้าน้อยหวังว่าจะไม่ทำให้ท่านผู้อาวุโสต้องผิดหวังนะขอรับ" กู้กวนฉีกล่าว

ซูชิงสิงโบกมือปฏิเสธ "ไม่ผิดหวังๆ พึงพอใจมากทีเดียว พ่อหนุ่มคนนี้หน้าตาหล่อเหลาไม่เบา อายุยังน้อยแต่วิทยายุทธ์สูงส่ง นิสัยใจคอก็ดี ถือว่าเหมาะสมกับฝูหลิงของข้าอยู่มาก เพียงแต่น่าเสียดายที่พวกเจ้าสองคนไม่มีวาสนาต่อกัน"

กู้กวนฉีขมวดคิ้วถาม "ท่านผู้อาวุโส คำพูดนี้หมายความว่าอย่างไรหรือขอรับ?"

เซวียฝูหลิงถามอย่างประหม่า "อาจารย์เจ้าคะ ท่านจะทำอะไรกันแน่เจ้าคะ?"

ซูชิงสิงยิ้มบางๆ "เป็นอะไรไป? กลัวว่าอาจารย์จะมาขัดขวางความรักของพวกเจ้าหรือ? อาจารย์ไม่ได้ใจร้ายขนาดนั้นหรอกน่า"

ขณะที่พูด ซูชิงสิงก็เดินตรงเข้าไปในเรือนโอสถ พลางกล่าวว่า "แหม อาจารย์อุตส่าห์เดินทางไกลมาหาเจ้า อย่างน้อยก็ควรให้อาจารย์ได้ดื่มชาสักถ้วยก่อนสิ แล้วค่อยคุยรายละเอียดกันไปเรื่อยๆ ดีไหม!"

คนทั้งหมดจึงรีบเดินเข้าไปในเรือนและเข้าไปยังห้องรับแขกห้องหนึ่ง

เซวียฝูหลิงรินชาให้ทุกคน

ซูชิงสิงนั่งลงบนเก้าอี้และดึงเซวียฝูหลิงให้นั่งลงข้างๆ นางเลิกแขนเสื้อของเซวียฝูหลิงขึ้น ใช้นิ้วกดเบาๆ ลงบนแขนของนาง ก่อนจะส่งถ่ายลมปราณสายหนึ่งเข้าไป

บนแขนของเซวียฝูหลิงปรากฏลวดลายสีเขียวคล้ำขึ้นมา ลวดลายเหล่านั้นจางมาก แต่ในเวลานี้กลับกำลังขยายตัวออกไปอย่างช้าๆ

เซวียฝูหลิงตกใจเล็กน้อยพลางถามว่า "อาจารย์เจ้าคะ นี่คืออะไรหรือเจ้าคะ?"

ซูชิงสิงหยิบถ้วยชาขึ้นจิบน้ำเล็กน้อย แล้วกล่าวอย่างช้าๆ "เดิมทีอาจารย์เคยหลอกเจ้า ว่าเจ้ามีกายาต้านพิษร้อยชนิด แต่อันที่จริงแล้วมันไม่ได้รับประกันว่าจะต้านทานได้ทั้งหมดหรอกนะ"

เซวียฝูหลิงถามอย่างสงสัย "ไม่ได้รับประกันว่าจะต้านทานได้ทั้งหมด หมายความว่าอย่างไรหรือเจ้าคะ?"

"ก็คือ กายพิษร้อยชนิดยังไงล่ะ!" ซูชิงสิงกล่าว "เจ้ามีกายพิษมาแต่กำเนิด แฝงไปด้วยไอพิษอันทรงพลังซ่อนลึกอยู่ในสายเลือด คนทั่วไปมองไม่ออกหรอก แต่หากปล่อยให้มันพัฒนาไป ไอพิษนี้จะย้อนกลับมาทำร้ายตัวเจ้าเอง และเจ้าจะกลายเป็นมนุษย์พิษที่เต็มไปด้วยพิษร้ายแรงทั่วร่างไปในที่สุด"

กู้กวนฉี เซวียฝูหลิง และเสิ่นชิงชิว สีหน้าของคนทั้งสามเปลี่ยนไปในชั่วขณะ

ซูชิงสิงกล่าวต่อ "เหตุที่เจ้าไม่เคยรู้มาก่อน เป็นเพราะตอนที่ข้าเก็บเจ้ากลับมาที่หุบเขาโอสถ ข้าได้ใช้วิชาลับของหุบเขาโอสถผนึกไอพิษนั้นไว้ในร่างเจ้า และใช้วิชาพิเศษนำทางให้ไอพิษหลอมรวมเข้ากับเส้นชีพจรของเจ้าเอง เหตุที่เจ้ามีกายาต้านพิษร้อยชนิด อันที่จริงเป็นเพราะพิษในร่างเจ้ามีฤทธิ์รุนแรงที่สุด พิษอื่นใดที่เข้าสู่ร่างกายเจ้าจึงถูกไอพิษของเจ้าเองกลืนกินไปอย่างรวดเร็ว"

เซวียฝูหลิงกล่าว "ดังนั้น ลมปราณที่ข้าเพิ่งตรวจพบในร่างกายเมื่อครู่ คือลมปราณของท่านอาจารย์หรือเจ้าคะ?"

ซูชิงสิงพยักหน้า "ใช่ เป็นลมปราณที่ใช้ผนึกไอพิษเอาไว้ แต่การผนึกก็คือการผนึก ไม่ใช่การรักษาให้หายขาด ไอพิษจะเติบโตขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งกดไว้นานเท่าใด เมื่อถึงคราวระเบิดออกมาก็จะยิ่งรุนแรงเท่านั้น ปัจจุบันเจ้าถูกผนึกมานานกว่ายี่สิบปีแล้ว หากมันระเบิดออกมา แม้แต่ข้าก็ไม่อาจควบคุมมันได้อีกต่อไป"

เซวียฝูหลิงรีบถาม "อาจารย์เจ้าคะ ด้วยวิชาแพทย์ของท่าน ไม่มีวิธีรักษาเลยหรือเจ้าคะ?"

"มีสิ!" ซูชิงสิงกล่าว "แต่เป็นวิธีที่ค่อนข้างพิเศษ คือการใช้พิษแก้พิษ เมื่อไอพิษในร่างเจ้าเติบโตจนสมบูรณ์เต็มที่ ข้าจะถ่ายทอดวิชาลับอย่างคัมภีร์เทพแพทย์ให้เจ้า เมื่อเจ้าฝึกจนถึงขั้นบรรลุสมบูรณ์ เจ้าก็จะควบคุมกายพิษได้สมบูรณ์แบบ ถึงตอนนั้นก็ไม่มีอะไรต้องกังวลแล้ว"

เซวียฝูหลิงถาม "เหตุใดตลอดหลายปีมานี้ ข้าไม่เคยได้ยินท่านกล่าวถึงมาก่อนเลยเจ้าคะ?"

"แหม" ซูชิงสิงหยิกแก้มเซวียฝูหลิงเบาๆ "ก็อาจารย์เป็นห่วงลูกศิษย์ตัวน้อยที่น่ารักของอาจารย์นี่นา ลองคิดดูสิ เจ้าถูกทิ้งตั้งแต่เล็ก นิสัยก็เก็บตัวและต่ำต้อย หากข้าบอกความจริงกับเจ้าอีก เจ้าคงได้เก็บตัวเงียบไม่ยอมพูดจาไปทั้งวันแน่!"

เซวียฝูหลิงถาม "เช่นนั้น อาจารย์เจ้าคะ เราไม่สามารถใช้วิธีผนึกต่อไปเรื่อยๆ ได้หรือเจ้าคะ?"

ซูชิงสิงกล่าว "ไม่ได้แล้วล่ะ กายพิษของเจ้าได้เติบโตจนสมบูรณ์แล้ว เจ้าต้องกลับหุบเขาโอสถไปกับข้า ที่หุบเขาโอสถของเรามีสถานที่ต้องห้ามแห่งหนึ่งเรียกว่า ถ้ำสี่ลักษณ์ ภายในถ้ำมีพลังปราณธรรมชาติที่จะคอยบำรุงร่างกายและกดทับไอพิษเอาไว้"

เจ้าจำเป็นต้องเข้าไปที่นั่น ใช้พลังปราณธรรมชาติเพื่อสร้างความสมดุลให้กายพิษ แล้วฝึกวิชาลับคัมภีร์เทพแพทย์ เพียงเจ้าฝึกคัมภีร์เทพแพทย์จนถึงขั้นบรรลุสมบูรณ์ สามารถควบคุมไอพิษในร่างให้กลายเป็นพลังของตนเองได้ เมื่อนั้นภัยจากไอพิษย่อมถูกกำจัดไปเอง"

เซวียฝูหลิงนิ่งเงียบไป

ในเวลานี้ เสิ่นชิงชิวถามขึ้นว่า "แต่ว่า ตอนนี้ฝูหลิงอายุยี่สิบกว่าปีแล้ว กระดูกเซียนของนางก็คงจะคงที่ไปหมดแล้ว การจะมาเริ่มฝึกเคล็ดวิชาใหม่ตอนนี้จะไม่สายเกินไปหรือเจ้าคะ?"

ซูชิงสิงกล่าว "คัมภีร์เทพแพทย์ไม่ได้พึ่งพากระดูกเซียน แต่พึ่งพาความเข้าใจ ขีดจำกัดเพียงหนึ่งเดียวคือต้องอาศัยพลังปราณธรรมชาติในถ้ำสี่ลักษณ์เท่านั้นถึงจะฝึกสำเร็จ ต้องอยู่แต่ในนั้นโดยห้ามวอกแวกเด็ดขาด"

"แล้วต้องใช้เวลานานเท่าใดถึงจะฝึกจนถึงขั้นบรรลุสมบูรณ์หรือขอรับ?" กู้กวนฉีถาม

ซูชิงสิงหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า "เรื่องนี้ข้าบอกไม่ได้หรอก เคล็ดวิชานี้การเริ่มต้นฝึกไม่ยากนัก แต่การจะฝึกจนถึงขั้นล้ำลึกนั้นยากมาก หุบเขาโอสถก่อตั้งมาหลายร้อยปี ในประวัติศาสตร์มีเพียงเจ็ดคนเท่านั้นที่ฝึกจนบรรลุขั้นสมบูรณ์ โดยคนที่ใช้เวลาสั้นที่สุดก็ยังต้องใช้เวลาถึงสิบห้าปีเต็ม"

กู้กวนฉีกล่าวด้วยความตกใจ "นานถึงเพียงนี้เลยหรือขอรับ?"

ซูชิงสิงพยักหน้าเบาๆ นิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "โชคดีที่มีถ้ำสี่ลักษณ์ช่วยกดทับเอาไว้ อีกทั้งคัมภีร์เทพแพทย์ยังเริ่มฝึกได้ง่าย ฝูหลิงจึงไม่มีอันตรายถึงชีวิต"

กู้กวนฉีพยักหน้า "ขอเพียงไม่มีอันตรายถึงชีวิตก็ถือว่าดีแล้ว ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสมากขอรับ!"

ซูชิงสิงยิ้มบางๆ "เจ้าเด็กคนนี้ ขอบใจข้าเรื่องอะไรกัน ฝูหลิงเป็นลูกศิษย์ของข้านะ!"

ขณะที่พูด นางก็โบกมือแล้วกล่าวต่อว่า "พวกเจ้าออกไปก่อนเถิด ข้าต้องช่วยฝูหลิงประคองไอพิษให้มั่นคงก่อน ผนึกเดิมที่ข้าทำไว้มันเริ่มคลายตัวแล้ว ต้องซ่อมแซมให้แน่นหนาขึ้นอีกหน่อย ไม่อย่างนั้นคงเดินทางกลับไปไม่ถึงเมืองอวิ๋นโจวแน่"