บทที่ 28

อักษรเหล่านั้นบิดเบี้ยวและเอียงไปมา ระหว่างเส้นสายยังทิ้งรอยลากเอาไว้ ราวกับเป็นคำให้การที่เขียนขึ้นโดยใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายของผู้ที่ใกล้จะสิ้นใจ

ภายในโถงใหญ่ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

ทุกคนต่างจ้องมองไปยังอักษรเลือดนั้น ก่อนจะหันขวับกลับมามองกู้กวนฉีอย่างรวดเร็ว

ความสงสัย ความโกรธแค้น และความเป็นศัตรูในสายตาเหล่านั้น ก่อตัวขึ้นจนกลายเป็นความรู้สึกที่สัมผัสได้จริงในชั่วพริบตา

โจวหมิงหย่วนตวาดลั่นด้วยน้ำเสียงดุดัน "กู้กวนฉี เจ้ายังมีอะไรจะแก้ตัวอีก? ข้ากับหลินฉีเห็นกับตาว่าเจ้าสังหารเจ้าสำนักอวี๋ ก่อนสิ้นใจเขายังทิ้งอักษรเลือดไว้เพื่อชี้ตัวว่าเจ้าคือฆาตกร! หลักฐานมัดตัวแน่นหนาเช่นนี้ เจ้ายังคิดจะปฏิเสธอีกรึ!"

หลินฉีชักดาบออกมาถือไว้ในมือพลางแค่นหัวเราะ "กู้กวนฉี ข้านึกว่าเจ้าจะเป็นจอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่คอยกำจัดคนชั่ว ที่ไหนได้กลับเป็นพวกหน้ามืดตามัวด้วยกามราคะ ยอมลดตัวเป็นสุนัขรับใช้ใต้กระโปรงของเซวียฝูหลิง ทุกคนบุกเข้าไป! สังหารมันเพื่อล้างแค้นให้เจ้าสำนักอวี๋!"

"ฆ่า!"

"แก้แค้นให้ท่านอาจารย์!"

ฝูงชนต่างโกรธแค้นจนควบคุมอารมณ์ไม่อยู่ เหล่านักพรตพากันชักกระบี่ออกมา ส่วนบรรดาคนจากสำนักยุทธภพต่างๆ ต่างก็จ้องมองมาด้วยสายตาอาฆาต

กู้กวนฉีมองอักษรเลือดบนพื้น รูม่านตาของเขาหดเล็กลงเล็กน้อย เขาละสายตาจากอักษรเลือดไปจับจ้องที่ใบหน้าของโจวหมิงหย่วนและหลินฉี "ในเมื่ออธิบายให้ชัดเจนไม่ได้ งั้นก็ไม่ต้องอธิบายแล้ว เห็นทีจะต้องจัดการจากไอ้สารเลวสองตัวนี้เสียดีกว่า"

สิ้นคำพูด ร่างของเขาก็พุ่งออกไปแล้ว

มือซ้ายโอบเอวเซวียฝูหลิงเอาไว้ ปกป้องนางไว้ที่ข้างกายอย่างแน่นหนา มือขวาชักกระบี่ชิวสุ่ยออกจากฝักทันที แสงกระบี่วาววับดั่งแพรแถบพาดผ่านอากาศ

หลินฉีและโจวหมิงหย่วนต่างหลบอยู่หลังฝูงชน

มือปราบหลายคนชักดาบพุ่งตัวขึ้นมาเป็นแนวหน้า

"เคร้ง เคร้ง เคร้ง——"

ดาบเดี่ยวสามเล่มขาดสะบั้นลงตามเสียงกระแทก มือปราบสามคนล้มลงกับพื้น ไม่รู้เป็นตายร้ายดีอย่างไร

กู้กวนฉีพุ่งเข้าใส่ฝูงชนโดยตรง กระบี่แต่ละเล่มรวดเร็วยิ่งกว่าเล่มก่อน แสงกระบี่ถักทอราวกับร่างแห ชั่วพริบตาเดียวเลือดก็สาดกระเซ็น เสียงโหยหวนดังก้อง และมีคนล้มลงไปหลายคนในชั่วอึดใจ

"หยุดมันไว้! อย่าให้มันหนีไปได้!" หลินฉีตะโกนสุดเสียง

ศิษย์พรรคกระบี่ทองแห่กันกรูเข้ามา แสงดาบวาววับดุจหิมะ

กู้กวนฉีกวาดกระบี่ยาวออกไปในแนวขวาง ปราณกระบี่สั่นสะเทือนรุนแรง คนสามคนที่อยู่หน้าสุดถูกกระแทกจนกระอักเลือดและปลิวถอยหลังไป กระแทกจนคนข้างหลังล้มระเนระนาดกันเป็นแถบ

บรรดาชาวยุทธคนอื่นๆ โดยเฉพาะศิษย์สำนักชิงเฟิงพากันบุกเข้ามาอีกครั้ง

กู้กวนฉีมือหนึ่งโอบเซวียฝูหลิงไว้ อีกมือหนึ่งถือกระบี่บุกฝ่าเข้าไป

ทุกครั้งที่กระบี่ตวัดลงไป จะต้องมีคนล้มลงหนึ่งคนเสมอ

เพียงไม่นานเขาก็สังหารฝ่าออกมาจากห้องชั้นใน ผ่านโถงหน้า จนถึงกลางลานบ้าน ซากศพนอนเกลื่อนกลาด เลือดนองเต็มพื้น

บรรดาชาวยุทธเหล่านั้นต่างถูกสังหารจนขวัญผวา พากันถอยร่นออกไปจนหมดสิ้นไปอยู่ที่บริเวณลานกว้าง

ในขณะเดียวกัน ยังมีผู้คนอีกมากมายที่รีบเร่งเดินทางมาจากภายนอก

กลางลานบ้านเต็มไปด้วยผู้คนหนาแน่นนับร้อยชีวิต

มีทั้งนักพรตสำนักชิงเฟิง ศิษย์พรรคกระบี่ทอง สมาชิกพรรคซื่อหยาง ศิษย์สำนักฝูหนิว และชาวยุทธพเนจรที่ทราบข่าวแล้วรีบเดินทางมา ทั้งยังล้อมวงกันถึงสามชั้นจนลานบ้านถูกปิดตายไม่เหลือทางให้หลุดรอด

เมื่อทุกคนเห็นกู้กวนฉีโอบเซวียฝูหลิงพุ่งออกมา ต่างก็ชักดาบชักกระบี่ล้อมเขาไว้ตรงกลาง

"กู้กวนฉี เจ้ากล้าดียังไงถึงได้กำเริบเสิบสานเช่นนี้!"

"เจ้ามารร้าย! ยังกล้าทำบาปฆ่าฟันถึงเพียงนี้อีก!!"

"วันนี้อย่าได้หวังว่าจะได้ออกไปจากสำนักชิงเฟิงทั้งเป็น!"

เสียงตะโกนดังระงมไม่ขาดสาย ดาบและกระบี่ตั้งเรียงรายดุจป่า แสงเย็นเยียบสะท้อนเข้าตาจนพร่ามัว

กู้กวนฉียืนอยู่กลางลาน กระบี่ยาวชี้เฉียงลงพื้น ปลายกระบี่ยังคงมีหยดเลือดไหลออกมา เขาหายใจเข้าลึกๆ เสียงของเขาไม่ดังนักแต่กลับส่งผ่านเข้าสู่หูของทุกคนที่อยู่ในที่นั้นอย่างชัดเจน "ก่อนหน้านี้ข้าพยายามอธิบายด้วยเหตุผลแล้ว แต่พวกเจ้าไม่ฟัง ตอนนี้ข้าไม่อยากพูดเหตุผลอะไรทั้งนั้น ใครตายไปก็ถือว่าโชคร้ายก็แล้วกัน ขอเพียงข้าสังหารจนกว่าพวกคนเลวสองตัวนั่นจะซ่อนตัวไม่อยู่ ก็ย่อมพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของข้าได้เอง"

สิ้นคำพูด เขาก็ไม่รอให้ใครทันได้ตั้งตัว ร่างกายพุ่งออกไปดุจลูกธนูที่หลุดจากคันศร

กระบี่ชิวสุ่ยตวัดผ่านอากาศเป็นเส้นโค้งที่น่าสะพรึงกลัว ในจุดที่แสงกระบี่ผ่านไป เลือดก็สาดกระจายออกมา

กระบี่ยกขึ้น กระบี่ฟาดลง

ตวัดข้าง ฟันตรง

เลือดสาดกระเซ็น

เสียงโหยหวนดังสลับไปมาไม่ขาดสาย

ศิษย์พรรคกระบี่ทองคนหนึ่งยกดาบขึ้นกัน แต่ถูกกระบี่กระแทกจนดาบหลุดมือ ปลายกระบี่จิ้มลงที่หน้าอกของเขา ร่างนั้นก็อ่อนระทวยล้มลงไป นักพรตสำนักชิงเฟิงสองคนบุกเข้าโจมตีจากซ้ายขวา กู้กวนฉีหมุนตัวกระบี่เป็นวงกลม ข้อมือของทั้งสองถูกแทง กระบี่หลุดจากมือ พากันร้องครวญครางล้มลงกับพื้น

ไม่มีใครเลยที่สามารถรับกระบี่เขาได้แม้แต่เล่มเดียว

กู้กวนฉีแทรกตัวไปมาในฝูงชน แสงกระบี่ไปถึงที่ใด ย่อมมีเลือดสาดกระจายที่นั่น ฝีเท้าของเขาคล่องแคล่วว่องไว ร่างกายเคลื่อนไหวประหนึ่งภูตผี ทั้งๆ ที่โอบอุ้มคนไว้คนหนึ่ง แต่กลับราวกับปลาที่แหวกว่ายในน้ำ สามารถทะลุผ่านดาบและกระบี่ไปมาได้อย่างอิสระ

ชาวยุทธจำนวนมากยิ่งต่อสู้ยิ่งตื่นตระหนก ยิ่งสู้ยิ่งขวัญหนีดีฝ่อ

เพียงครู่เดียว ผู้คนในลานกว้างต่างล้มลงไปเป็นจำนวนมาก เสียงร้องโหยหวนดังระงม เลือดไหลนองไปตามพื้นหินสีเขียว รวมตัวกันเป็นธารน้ำสายเล็กๆ สีแดงเข้ม

คนที่เหลือเริ่มถอยร่นออกมาโดยไม่รู้ตัว

ในบรรดาฝูงชนที่กำลังถอยร่น

โจวหมิงหย่วนและหลินฉีเดินไปด้วยกัน ใบหน้าของโจวหมิงหย่วนซีดเผือด เขาพูดกระซิบกับหลินฉี "ทำไมมันถึงไม่เหมือนที่คาดเอาไว้? มัน... มันไม่ควรจะหนีไป แล้วหาทางพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเองหรอกรึ? ถ้ามันฆ่าฟันต่อไปแบบนี้ ไม่เท่ากับเป็นการยืนยันว่ามันเป็นฆาตกร แล้วเกิดอาการอับอายจนพาลโกรธ สังหารคนเพื่อระบายแค้นหรอกหรือ?"

มุมปากของหลินฉีขยับสั่น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความขมขื่น "ใครจะไปรู้ว่ามันจะบ้าระห่ำขนาดนี้! คนสติแตกผู้นี้ เล่นไม่ตามกติกาเลยสักนิด!"

ทั้งสองสบตากัน ต่างมองเห็นความหวาดกลัวอย่างลึกซึ้งในดวงตาของอีกฝ่าย

ตามแผนการของพวกเขา กู้กวนฉีจะต้องพาเซวียฝูหลิงฝ่าวงล้อมหนีไป จากนั้นก็ถูกไล่ล่าไปตลอดทาง จนวุ่นวายกับการอธิบายต่อยุทธภพเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตน

แต่ตอนนี้มันมาไม้ไหนกันแน่?

ในขณะนั้นเอง มีคนจากสำนักชิงเฟิงในฝูงชนตะโกนขึ้นมา "ถอยเข้าไปในโถงใหญ่! รีบถอยเข้าไปในโถงใหญ่!"

ทุกคนต่างพากันกรูเข้าไปในโถงใหญ่

ทันใดนั้น นักพรตอีกคนก็ตะโกนเสียงแหบพร่า "ค่ายกลพิษ! รีบเปิดใช้งานค่ายกลพิษ!"

สิ้นเสียงคำสั่ง ทันใดนั้นก็มีเสียง "แกร๊ก แกร๊ก" ดังขึ้นอย่างหนักหน่วงจากในลาน

เสียงนั้นดังมาจากทุกทิศทุกทาง ราวกับว่ามีกลไกบางอย่างถูกกระตุ้นขึ้น

กู้กวนฉีสายตาคมกริบ กวาดมองไปรอบๆ

โดยรอบลานบ้านที่เดิมทีตั้งภูเขาจำลองและพวกตั่งหิน โคมไฟหินที่ดูธรรมดาๆ รวมถึงประตูหน้าต่างของโถงใหญ่ ในขณะนี้สิ่งเหล่านั้นกลับหมุนเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นท่อทองแดงที่ซ่อนอยู่ข้างใต้ ท่อทองแดงจำนวนนับไม่ถ้วนหนาขนาดนิ้วมือ ปากท่อหันไปทางกลางลานบ้านเรียงตัวเป็นรูปพัด

สีหน้าของเซวียฝูหลิงเปลี่ยนไปทันที นางรีบกล่าวด้วยความร้อนใจ "กวนฉี รีบถอย! นี่คือค่ายกลพิษของสำนักชิงเฟิง! ถูกออกแบบมาด้วยกลไกพิเศษ สามารถพ่นของเหลวที่มีพิษร้ายแรงออกมาได้ ป้องกันไม่ได้เลย!"

กู้กวนฉีไม่รอช้า โอบเอวเซวียฝูหลิงไว้แน่น ออกแรงที่ฝ่าเท้าอย่างรุนแรง ร่างกายโผทะยานถอยหลังออกไปราวกับพญาครุฑกางปีก

ในชั่วพริบตาที่เขากำลังเคลื่อนไหว ท่อทองแดงรอบด้านก็พ่นของเหลวสีดำสนิทออกมาพร้อมๆ กัน

"ฉ่า——"

เสียงนั้นราวกับงูพิษนับไม่ถ้วนกำลังแลบลิ้นพร้อมๆ กัน

ของเหลวพิษสีดำพุ่งทะยานออกมาจากท่อทองแดง ถักทอเป็นตาข่ายหนาทึบกลางอากาศ ราวกับห่าฝนที่ตกลงมาปกคลุมทั่วทั้งลานกว้าง เมื่อของเหลวพิษตกกระทบพื้นหินสีเขียวก็เกิดฟองสีขาวขึ้นทันที ส่งเสียง "ซ่า" ของการกัดกร่อน ผิวของแผ่นหินถูกเผาจนกลายเป็นรอยเว้าแหว่งไปทั่ว

ผู้บาดเจ็บไม่กี่คนที่หนีเข้าไปในโถงใหญ่ไม่ทันถูกของเหลวพิษกระเด็นใส่ ต่างร้องโหยหวนออกมาทันที ผิวหนังเน่าเปื่อยลงในระดับที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เนื้อหนังแตกละเอียดน่าเวทนายิ่งนัก

กู้กวนฉีถอยออกมาถึงนอกประตูรั้ว ขอบเขตของค่ายกลพิษสิ้นสุดลงพอดีที่จุดนี้

เขายืนหยัดนิ่งมองดูลานบ้านที่ถูกปกคลุมไปด้วยของเหลวพิษ สายตาเย็นชาดุจน้ำค้างแข็ง

ภายในโถงใหญ่ ทุกคนต่างถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกเมื่อเห็นกู้กวนฉีล่าถอยไป

ทว่า

ในเสี้ยววินาทีต่อมา

กู้กวนฉีกลับหยุดยืนอยู่ที่หน้าประตูรั้ว แล้วประกาศเสียงดัง "ข้าจะดึงดันอยู่ที่นี่แหละ พวกเจ้าไม่ออกมา ข้าก็จะไม่เข้าไป พวกเจ้าออกมาหนึ่งคน ข้าก็สังหารหนึ่งคน พวกเจ้าออกมาสองคน ข้าก็สังหารเป็นคู่ ข้าไม่ทำอะไรทั้งนั้น จะยืนรออยู่ที่นี่แหละ จนกว่าเมื่อใดที่พวกเจ้าจะช่วยพิสูจน์ความบริสุทธิ์ให้ข้าเอง แล้วข้าค่อยจะจากไป"