บทที่ 29

ภายในโถงใหญ่เงียบสงัดราวกับป่าช้า

ผู้คนต่างมองหน้ากันไปมา

"กู้กวนฉี เจ้ามารร้าย เจ้าคิดว่าตนเองเป็นที่หนึ่งในใต้หล้า จนไม่มีใครจัดการเจ้าได้แล้วหรือไร?"

"มารร้าย มารร้าย!"

……

ภายในโถงใหญ่ เหล่าชาวยุทธ์ต่างพากันด่าทอไม่ขาดปาก ทว่ากลับไม่มีใครกล้าพุ่งตัวออกไปประมือกับกู้กวนฉีแม้แต่คนเดียว

ในเวลานี้

ภายนอกลานเรือน

กู้กวนฉีกระชับกระบี่ชิวสุ่ยในมือแน่น บนใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด

เซวียฝูหลิงหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาจากอกเสื้อ แล้วค่อยๆ บรรจงเช็ดคราบเลือดให้กู้กวนฉีอย่างแผ่วเบาและทะนุถนอม ราวกับเกรงว่าเขาจะเจ็บ

สีหน้าของกู้กวนฉีดูอ่อนโยนลง เขาโน้มตัวลงถามว่า "ไม่ตกใจใช่หรือไม่?"

"ไม่เจ้าค่ะ" เซวียฝูหลิงส่ายหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า "มีท่านอยู่ตรงนี้ ไม่ว่าจะอันตรายเพียงใด ข้าก็ไม่กลัว"

กู้กวนฉีถามขึ้นว่า "เช่นนั้นเจ้าก็ไม่กลัวว่าจะล้างมลทินไม่ได้หรือ?"

เซวียฝูหลิงยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "มิใช่ยังมีท่านคอยอยู่เคียงข้างข้าหรอกหรือ?"

กู้กวนฉีหัวเราะเบาๆ "เช่นนั้นพวกเราก็คงต้องเป็นคู่รักที่ต้องหนีตายไปด้วยกันแล้วสินะ?"

เซวียฝูหลิงชะงักไปเล็กน้อย "มีคำนี้ด้วยหรือ?"

"เจ้าแค่บอกข้ามาเถอะว่าเต็มใจหรือไม่?" กู้กวนฉีถามพลางยิ้ม

เซวียฝูหลิงยิ้มโดยไม่ตอบคำ นางเช็ดคราบเลือดสุดท้ายบนใบหน้ากู้กวนฉีจนสะอาดหมดจด ก่อนจะก้มหน้าลงนิ่งเงียบ

กู้กวนฉีเกาหัวอย่างประหม่า "เมื่อครู่ข้าพูดจาเสียมารยาทไปหรือไม่?"

"ไม่เจ้าค่ะ" เซวียฝูหลิงค่อยๆ เงยหน้าขึ้นแล้วกล่าวอย่างจริงจัง "ข้าเพียงแต่กำลังคิดว่า จะตอบคำถามท่านอย่างไรให้สื่อถึงใจข้าได้ดีที่สุด เมื่อครู่ข้าคิดได้แล้ว คำตอบที่ดีที่สุดก็คือ การถามท่านกลับสักข้อหนึ่ง"

"คำถามอะไรหรือ?" กู้กวนฉีถามด้วยความสงสัย

คนทั้งสองสบตากัน

เซวียฝูหลิงกล่าวช้าๆ "ข้าไม่มีบิดามารดา เป็นอาจารย์ที่เลี้ยงดูข้ามา ดังนั้นข้าจึงคิดว่า หากเรื่องคราวนี้จบลง ท่านจะไปเมืองอวิ๋นโจวกับข้าเพื่อพบอาจารย์ได้หรือไม่?"

ในขณะนั้นเอง

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในหัวของกู้กวนฉี

【กิจกรรมนัดบอดเสร็จสิ้น】

【รางวัล: วิชาดีดนิ้วพิฆาตระดับสูงสุด มอบให้แล้ว】

【ยืนยันการรับรางวัลหรือไม่?】

กู้กวนฉีใจเต้นรัว เขารีบคิดในใจว่า "รับรางวัล"

ในชั่วพริบตา

ส่วนลึกในจิตใจของกู้กวนฉีปรากฏเคล็ดวิชาดีดนิ้วพิฆาตขึ้น ตั้งแต่จุดเริ่มต้นจนถึงการใช้กำลังถึงขีดสุดและการควบคุมพลัง เคล็ดลับอันล้ำลึกทั้งหมดของวิชาดีดนิ้วพิฆาตถูกจารึกเข้าสู่จิตวิญญาณของเขาในชั่วพริบตา

เพียงเสี้ยววินาที วิชาฝีมือที่เดิมทีเขาไม่มีพื้นฐานเลยกลับบรรลุถึงขั้นสูงสุด ไม่จำเป็นต้องฝึกฝน ไม่จำเป็นต้องตีความ วิชาดีดนิ้วพิฆาตของเขาก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแล้ว

……

กู้กวนฉีดึงสติกลับมา

เขามองเซวียฝูหลิงอย่างเงียบเชียบแล้วกล่าวเบาๆ ว่า "ตกลง"

แม้เขาจะมีระบบดูตัว แต่เขาก็ตั้งใจกับทุกกิจกรรมนัดบอด หากพบคนที่เหมาะสม เขาก็ยินดีที่จะแต่งงาน เขาไม่เคยนัดบอดหรือเล่นตลกกับความรู้สึกของผู้อื่นเพียงเพื่อทำภารกิจของระบบให้สำเร็จ

เขาไม่เคยคิดที่จะใช้ประโยชน์จากระบบดูตัวเพื่อไล่ตามนัดบอดอย่างไม่สิ้นสุด มันไม่มีความจำเป็นเลย

เขาเป็นมนุษย์ ไม่ใช่เครื่องจักร

ความคิดของเขานั้นเรียบง่ายเสมอมา นัดบอดไปจนถึงที่ไหนแล้วพบคนที่ใช่ ก็ให้มันจบลงที่ตรงนั้น

เซวียฝูหลิงเผยรอยยิ้มออกมา พวงแก้มของนางขึ้นสีระเรื่อ นางสบตากับกู้กวนฉีแวบหนึ่งก่อนจะรีบก้มหน้าหลบสายตา

"ไปเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปวางเพลิง!"

……

ในเวลานี้ ภายในโถงใหญ่ของสำนักชิงเฟิง

ทุกคนต่างอยู่ในอาการตื่นตระหนกอย่างยิ่ง

"ทำอย่างไรดี เจ้ามารร้ายนั่นจะวางเพลิงจริงๆ แล้ว!"

"โถงใหญ่นี้เต็มไปด้วยไม้เก่าแก่อายุนับร้อยปี หากไฟติดขึ้นมา ไม่นานคงลามมาถึงที่นี่แน่!"

……

ทันใดนั้น ชายชราในชุดสีเทาผู้หนึ่งก็ตะโกนขึ้นว่า "ท่านนายอำเภอโจว!"

ทุกคนหันไปมอง ผู้ที่พูดคือหลิวว่านซานเจ้าสำนักพรรคซื่อหยาง เขาประสานมือถามโจวหมิงหย่วนว่า "ท่านนายอำเภอโจว วันนี้มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่? เหตุใดกู้กวนฉีถึงจู่ๆ ก็ลงมือกับเจ้าสำนักอวี๋……"

ทุกคนหันมามองด้วยสีหน้าเคร่งเครียด รอคอยคำตอบจากโจวหมิงหย่วน

โจวหมิงหย่วนเงยหน้าขึ้น กวาดสายตามองไปทั่วใบหน้าของเหล่านั้น ก่อนจะสูดลมหายใจลึกแล้วกล่าวว่า

"ทุกท่าน…… โทษข้าที่ดูคนผิดไป หลงเชื่อคำของเซวียฝูหลิงผู้นั้น จนเป็นเหตุให้เจ้าสำนักอวี๋ต้องจบชีวิตลง และยังทำร้ายเหล่าชาวยุทธ์ผู้กล้าอีกมากมาย! เดิมทีข้าคิดว่าเซวียฝูหลิงในฐานะแพทย์หลวงของสำนักหกประตู ย่อมมีชื่อเสียงเรียงนามที่ดี เป็นคนที่มีจิตใจสูงส่ง ทว่าไม่นึกเลยว่านางจะเป็นเพียงพวกโหยหาชื่อเสียงจอมปลอม!"

โรคระบาดนั่นที่จริงแล้วไม่ได้รุนแรงอะไรเลย แต่เซวียฝูหลิงคนนั้นกลับเพื่อชื่อเสียงของตนเอง จงใจปั้นเรื่องโรคระบาดให้ดูร้ายแรงเกินจริง สร้างคำลวงว่า 'ติดต่อร้ายแรง' และ 'ไม่รักษาถึงตาย'

จากนั้นนางก็นำเสนอวิธีการรักษาอย่างยาเม็ดป้องกันโรคระบาด เพียงเพื่อให้นางได้รับชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ ให้ผู้คนทั่วหล้าต่างซาบซึ้งในตัวนาง แต่ความจริงแล้ว ยาเม็ดป้องกันโรคระบาดของนางไม่มีสรรพคุณใดเลย เพียงแค่กินหญ้าจินหลิงเล็กน้อยก็สามารถรักษาโรคระบาดให้หายขาดได้แล้ว"

หลิวว่านซานถามด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "นี่เจ้าสำนักอวี๋เป็นคนพูดออกมาหรือ?"

"ใช่" โจวหมิงหย่วนพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "วันนี้เจ้าสำนักอวี๋เรียกพวกเราไปที่หลังเรือนโดยเฉพาะ เจตนาคือต้องการเตือนเซวียฝูหลิงให้กลับตัวกลับใจ และจะไม่ป่าวประกาศเรื่องนี้ออกไปเพื่อรักษาชื่อเสียงของเซวียฝูหลิงเอาไว้ เขาบอกว่าเซวียฝูหลิงยังอายุน้อย เดินผิดทางไปบ้างก็ยังกลับตัวได้ เขาจึงยินดีให้โอกาสเซวียฝูหลิง โดยจะไม่เปิดเผยเรื่องที่ยาเม็ดป้องกันโรคระบาดไม่มีสรรพคุณ แต่จะบอกคนภายนอกเพียงว่าเซวียฝูหลิงยังไม่พบสรรพคุณของหญ้าจินหลิง ส่วนยาเม็ดนั้นยังคงมีประโยชน์อยู่"

แต่เซวียฝูหลิงกลับได้คืบจะเอาศอก นางต้องการให้พวกเราทุกคนร่วมมือกับนาง ป่าวประกาศแก่คนภายนอกว่าหญ้าจินหลิงช่วยได้เพียงบรรเทาอาการเท่านั้น ส่วนการรักษาที่แท้จริงต้องพึ่งพายาเม็ดป้องกันโรคระบาดของนาง เพื่อให้นางได้รับชื่อเสียงต่อไป และทำให้ชาวบ้านทั่วหล้าต่างซาบซึ้งในพระคุณของนาง"

พูดแล้วก็น่าละอายใจ ข้ากับจอมยุทธน้อยหลินต่างกังวลถึงเบื้องหลังของนางที่เป็นถึงหุบเขาโอสถและสำนักหกประตู จึงไม่ได้คัดค้านนาง แต่เจ้าสำนักอวี๋เป็นคนเปิดเผยตรงไปตรงมามาทั้งชีวิต ทั้งยังมีนิสัยเด็ดเดี่ยว เขาจึงปฏิเสธทันที และยังเตือนเซวียฝูหลิงให้รู้จักยับยั้งชั่งใจ อย่าได้หลงผิดต่อไป มิฉะนั้นเขาจะเปิดเผยเรื่องที่ยาเม็ดป้องกันโรคระบาดเป็นของปลอม"

เซวียฝูหลิงอับอายจนโกรธจัดจึงพลิกหน้ามือเป็นหลังมือทันที จากนั้นก็สั่งให้กู้กวนฉีสังหารเจ้าสำนักอวี๋ นางยังบังอาจคิดให้ข้ากับจอมยุทธน้อยหลินร่วมมือกันกุเรื่องว่าเจ้าสำนักอวี๋ถูกคนลอบสังหาร ก่อนหน้านี้ข้ากับจอมยุทธน้อยหลินยอมถอยให้เพื่อรักษาชื่อเสียงของนาง แต่นางกลับฆ่าเจ้าสำนักอวี๋แล้วยังคิดจะหนีความผิด ข้าทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว แม้นางจะมีเบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่ซึ่งข้าไม่กล้าล่วงเกิน แต่ถึงอย่างไรก็แค่เสียหมวกขุนนางและเสียชีวิตไปเท่านั้น!"

"เหลวไหลสิ้นดี!"

"เซวียฝูหลิงนางช่างจิตใจโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้เชียวหรือ? เจ้าสำนักอวี๋มีใจเมตตาแท้ๆ แต่นางกลับตอบแทนด้วยการฆ่าล้าง?"

"คิดว่าหุบเขาโอสถและสำนักหกประตูจะสามารถค้ำฟ้าได้หรือ? หุบเขาโอสถจะยิ่งใหญ่เพียงใดก็อยู่ได้แค่ในเมืองอวิ๋นโจว สำนักหกประตูจะเหิมเกริมแค่ไหน ก็ยังจะใหญ่กว่าความถูกต้องไปได้หรือ!"

โจวหมิงหย่วนถอนหายใจพลางส่ายหน้า "ข้าไม่เคยพบผู้ใดหน้าหนาไร้ยางอายถึงเพียงนี้มาก่อน ฆ่าคนตายแล้วไม่สำนึกผิด ยังคิดจะฆ่าปิดปาก…… นี่นับเป็นแพทย์ที่ไหนกัน ชัดเจนว่าเป็นนางมารพิษชัดๆ!"

หลิวว่านซานถอนหายใจ "แต่ก็น่าเสียดายที่กู้กวนฉีคนนั้นมีวิทยายุทธ์สูงส่งแท้ๆ กลับลุ่มหลงในกามกิเลส ไปร่วมมือกับโจรไปเสียได้!"

โจวหมิงหย่วนกล่าวว่า "เมื่อข้ากลับไปถึง จะรีบรายงานต่อจวนเจ้าเมืองเพื่อออกหมายจับทันที ต้องจัดการคนโฉดสองคนนี้ให้ได้!"

หลินฉีกล่าวเสริม "ข้าเองก็จะแจ้งพรรคกระบี่ทองให้เร่งติดตามจับกุมโจรสองคนนี้ด้วยเช่นกัน!"

"ใช่! ต้องให้พวกมันชดใช้!"

"แก้แค้นให้เจ้าสำนักอวี๋ แก้แค้นให้ชาวยุทธ์ร่วมชะตากรรม และแก้แค้นให้ชาวบ้านผู้บริสุทธิ์ที่ต้องตายไป!"

"ทุกสำนักจงออกประกาศจับยุทธภพ!"

ฝูงชนต่างโกรธแค้น ต่างพากันด่าทอไม่หยุด

แต่ด่าไปได้ไม่กี่คำ ก็มีคนพูดขึ้นมาว่า "แต่ปัญหาคือ กู้กวนฉีมันดักรออยู่ข้างนอก พวกเราออกไปไม่ได้ แล้วลำพังคนเท่าที่มีอยู่ตอนนี้ คงไม่พอให้มันฆ่าหรอก!"

ในพริบตา ทุกคนก็กลับมาเงียบกริบอีกครั้ง

ในเวลานั้นเอง

หลินฉีพูดขึ้นทันที "ทุกท่านอย่าได้ตื่นตระหนก อาจารย์ของข้าคงจะมาถึงในเร็วๆ นี้ เมื่อวานหลังจากเรื่องเกิดขึ้นในอำเภอเชียนเติง ข้าก็แจ้งอาจารย์ทันที หากไม่มีอะไรผิดพลาด ป่านนี้ท่านน่าจะใกล้มาถึงแล้ว!"

พลางกล่าวว่า

หลินฉีและโจวหมิงหย่วนสบตากันเล็กน้อย

"เจ้าสำนักหวังจะมาหรือ? เช่นนั้นก็ดีเลย!"

"มีเจ้าสำนักหวังแห่งพรรคกระบี่ทองอยู่ด้วย รับรองว่าเจ้าโจรจอมโฉดกู้กวนฉีจะเหิมเกริมไม่ได้อีกต่อไป!"

"ทุกคนลดเสียงลงหน่อย อย่าให้เจ้าโจรนั่นได้ยินแล้วหนีไปได้!"

……

ในขณะเดียวกัน

ในป่าหลังสำนักชิงเฟิง มีชายชุดดำปิดหน้าสองคนยืนอยู่บนกิ่งไม้ มองดูกู้กวนฉีและเซวียฝูหลิงจากไป

คนหนึ่งถอดผ้าปิดหน้าเผยให้เห็นใบหน้า เขาคือหวังฉางเฟิงเจ้าสำนักพรรคกระบี่ทอง เขากล่าวช้าๆ "ไม่นึกเลยว่ากู้กวนฉีจะบ้าบิ่นถึงเพียงนี้ ถึงขั้นลงมือฆ่าล้างไม่เลือกหน้า ผิดจากที่เราคาดไว้โดยสิ้นเชิง!"

ชายปิดหน้าอีกคนดึงผ้าปิดหน้าออก เขาคือท่านสี่ เขายิ้มบางๆ "เช่นนี้มิใช่ดีกว่าหรือ เดิมทีเราวางแผนว่าคนทั้งสองจะหนีไป แล้วเจ้าค่อยไปสกัดฆ่าเพื่อสร้างสถานการณ์ให้ดูเหมือนว่าพวกมันหนีความผิด แต่ทำเช่นนั้นย่อมต้องมีคำอธิบายตามมา หากมีคนขุดคุ้ยคดีขึ้นมาใหม่ ก็ยังพอมีช่องว่างให้แก้ต่างได้"

แบบนี้สิดี กู้กวนฉีลงมือสังหารคนไม่เลือกหน้า แล้วเจ้าค่อยปรากฏตัวไปจัดการมัน ต่อหน้าผู้คนมากมายเช่นนี้ ย่อมเป็นการยืนยันความผิดว่าทั้งสองร่วมมือกันชั่วช้าเพื่อแสวงหาชื่อเสียง ใครก็ไม่อาจขุดคุ้ยคดีได้อีก แผนการเรื่องหญ้าจินหลิงของเราก็จะไม่มีช่องโหว่อีกต่อไป"

หวังฉางเฟิงขมวดคิ้ว "เหตุผลก็คือเหตุผล แต่ตอนนี้มันเริ่มลำบากเสียแล้ว กู้กวนฉีมีกระบี่ที่ร้ายกาจมาก แต่ก็มีจุดอ่อนใหญ่คือขาดจิตสังหาร ทำให้แสดงฝีมือได้ไม่เต็มที่ แต่จากการสู้รบเมื่อครู่นี้ จิตสังหารของมันได้ก่อตัวขึ้นแล้ว จากนี้ไปมันจะไร้จุดอ่อนอีก"

ท่านสี่ขมวดคิ้ว "หมายความว่าอย่างไร?"

หวังฉางเฟิงแสดงสีหน้ากระอักกระอ่วน "ท่านสี่ เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน ท่านส่งนักธนูที่เคยพูดถึงมาเตรียมไว้เถอะ!"

ท่านสี่เข้าใจในทันที เขาหัวเราะเบาๆ โดยไม่พูดอะไร

ทว่าเสียงหัวเราะนั้นกลับทำให้หวังฉางเฟิงหน้าแดงก่ำ เพราะเมื่อวานเขาเพิ่งจะคุยโวว่าตนเองจัดการได้ ทำไมต้องยืมมือคนอื่น

"ข้าจะไปเดี๋ยวนี้ เจ้าจัดเตรียมให้ดี!"

……

ตะวันตรงศีรษะ สำนักชิงเฟิงเงียบสนิท

ภายในโถงใหญ่ จู่ๆ ก็มีคนตื่นเต้นขึ้นมา

"เจ้าสำนักหวังมาถึงแล้ว!"

"เจ้าสำนักหวังมาจริงๆ ด้วย!"

ในพริบตา

ผู้คนหลายสิบคนต่างลุกขึ้นยืน เห็นร่างหนึ่งกำลังเดินขึ้นมาจากตีนเขาบนลานฝึกยุทธ ชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำ ที่เอวมีดาบยาวรูปลักษณ์เรียบง่ายโบราณ ฝักดาบสีดำสนิททั้งเล่ม

นั่นคือดาบทองคำอีกา สัญลักษณ์สืบทอดของพรรคดาบทอง

"เจ้าสำนักหวัง! ท่านมาแล้ว!"

"กู้กวนฉี เจ้ามารร้าย อย่าหวังว่าจะเหิมเกริมได้อีก!!"

"ขอเจ้าสำนักหวัง ช่วยกำจัดมารร้ายเพื่อยุทธภพด้วย!"

ในชั่วขณะนั้น

เหล่าชาวยุทธ์ที่หดหัวอยู่ในโถงใหญ่ ในที่สุดก็กล้าเปิดประตูและพากันเดินออกมา

ในขณะนั้น แสงอาทิตย์ส่องทะลุเมฆออกมา ทำให้ลานฝึกยุทธสว่างจ้า หวังฉางเฟิงก้าวเดินมาตามแสงแดด เงาของเขาถูกทอดให้ยาวเหยียด

กู้กวนฉีกำลังถือคบเพลิงเตรียมจะจุดไฟ เขาหันกลับมาอย่างช้าๆ

ลานฝึกยุทธเบื้องหน้าเขาถูกอาบด้วยแสงสว่างจ้า