ตอนที่ 17

ช่วงดึกหลังเที่ยงคืน ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอากาศแห้งแล้งในช่วงหิมะตกหรืออย่างไร หอพักของอนุภรรยาคนที่แปดผู้เพิ่งให้กำเนิดบุตรชายตัวน้อยแก่ท่านจอมพลได้เกิดไฟไหม้ขึ้น

คุณชายน้อยวัยสามขวบที่อาศัยอยู่กับอนุภรรยาตกใจจนร้องไห้จ้า ทำเอาคนในเรือนหลังตื่นขึ้นเกือบครึ่งค่อนจวน

เสียงดับเพลิงปลุกให้หลิวซีอินตื่นขึ้น นางค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย ก่อนจะพบว่าผ้าห่มอีกผืนบนเตียงหายไปแล้ว และเยี่ยนฉางเย่ก็ไม่อยู่ที่นี่ด้วย

หึ

【ตัวร้ายนี่ถึงกับไม่อยากนอนเตียงเดียวกับฉันเลยเหรอ】

【หรือว่าจะเก็บพรหมจรรย์ไว้ให้นายทหารคนสนิทคนนั้นกันนะ?】

【ดูท่าก่อนที่อนุภรรยาคนที่เก้าจะปรากฏตัว เขาคงเป็นชายรักชายแน่ๆ มีแค่อนุภรรยาคนที่เก้าเท่านั้นแหละที่จะดัดเขาให้กลับมาตรงได้】

【ฮ่าๆๆๆ สวรรค์ช่วยฉันแท้ๆ】

เยี่ยนฉางเย่ตื่นขึ้นทันทีที่เกิดความวุ่นวาย หลังจากออกไปสำรวจรอบหนึ่งแล้วกลับมา เขาก็ได้ยินเจ้าสาวตัวน้อยกำลังนินทาเขาในใจ

เป็นชายรักชายคืออะไร? ดัดให้ตรง?

เยี่ยนฉางเย่ฟังไม่เข้าใจ แต่ที่แน่ๆ มันไม่ใช่คำชมอย่างแน่นอน

“มีตึกหนึ่งไฟไหม้ แต่ดับไปแล้ว เจ้าก็นอนของเจ้าไปเถอะ”

ทว่าหลิวซีอินกลับนอนไม่หลับ นางกะพริบตาโตจ้องมองเขา “หากเส้าส่วยไม่อยากนอนกับฉัน หลังจากกลับไปที่คฤหาสน์แล้ว ฉันย้ายไปอยู่ที่ตึกรองเถอะเจ้าค่ะ”

คฤหาสน์ของพวกขุนศึกมักประกอบด้วยตึกหลักหนึ่งหลัง และตึกรองฝั่งตะวันออกกับตะวันตกอย่างละหนึ่งหลัง ตึกรองฝั่งตะวันตกใช้เป็นพื้นที่ทำงาน ส่วนตึกรองฝั่งตะวันออกใช้เป็นที่พักสำหรับสตรี อีกทั้งยังมีสวนขนาดใหญ่คั่นกลาง ซึ่งปกติแล้วสามารถต่างคนต่างอยู่โดยไม่ต้องพบหน้ากันได้เลย

หลิวซีอินเคยไปเยี่ยมชมคฤหาสน์คล้ายๆ กันนี้ในยุคปัจจุบัน ดังนั้นแม้จะยังไม่มีโอกาสเดินสำรวจคฤหาสน์เยี่ยน แต่เธอก็พอจะเดาโครงสร้างคร่าวๆ ได้

หากเธอย้ายไปอยู่ที่ตึกรองฝั่งตะวันออก ก็สามารถตัดขาดจากเยี่ยนฉางเย่ไปตลอดชีวิต อยากจะทำอะไรก็ทำได้ตามใจชอบ

ความคาดหวังของหลิวซีอินแทบจะล้นออกมาจากดวงตา

เยี่ยนฉางเย่มองนางอย่างเย็นชา “การล้มของเจ้าเมื่อวานนี้ดูมีพิรุธ ก่อนที่จะยืนยันได้ว่าเจ้าไม่ใช่สายลับ ข้าจะไม่นอนกับเจ้า และเจ้าก็อย่าหวังว่าจะหลบหน้าข้าไปไหนได้ มิเช่นนั้นข้าจะสงสัยว่าเจ้ามีจุดประสงค์อื่นแอบแฝง”

“……”

ประกายในดวงตาของหลิวซีอินดับวูบลง “อ้อ”

【ตัวร้ายนี่เป็นอะไรไป? วันหิมะตกฉันจะลื่นล้มบ้างไม่ได้หรือไง? แค่นี้ก็ต้องระแวงกันด้วย? โชคดีนะที่ฉันไม่ได้เตือนเขาเรื่องระเบิดที่ถนนเหอผิงใต้】

【ไปตายซะ ไปตายซะ! ทั้งเขาและพระเอกต่างก็ไม่มีใครเป็นคนดีทั้งนั้น】

หลังจากโมโหจนหัวเสีย เธอก็ได้สติขึ้นมาใหม่ 【ไม่ได้สิ ตัวร้ายนั่นเป็นฝ่ายประชาธิปไตย จะตายทั้งทีก็ต้องลากพวกฝ่ายฟื้นฟูราชวงศ์ไปตายด้วยกันถึงจะถูก】

เยี่ยนฉางเย่ที่กำลังจะปิดประตูเดินออกไป ชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น

เจ้าสาวตัวน้อยเกลียด “ฝ่ายฟื้นฟูราชวงศ์” นั่นหมายความว่าในอนาคตฮ่องเต้ไม่ได้กลับมาครองราชย์งั้นหรือ?

แล้วเรื่องฮองเฮา กับพระสนมเหล่านั้นล่ะมันคืออะไรกัน?

เยี่ยนฉางเย่กลับไปที่ห้องพักข้างๆ เขียนคำสำคัญที่ได้ยินจากใจของเจ้าสาวตัวน้อยลงในสมุดบันทึก จากนั้นจึงฉีกหน้านั้นออกมาเก็บไว้กับตัว

การประชุมตอนกลางวัน ท่านจอมพลไม่ได้ส่งคนไปจับกุมตัวพระเอกที่ว่านั่นที่คฤหาสน์หัวเถิง แต่กลับให้คนไปจับกุมพ่อค้าแม่ค้าทั้งหมดในสามถนนแทน ดูเหมือนท่านจะไม่ได้ยินอะไรจริงๆ

แต่เยี่ยนฉางเย่ยังไม่วางใจเสียทีเดียว

เสียงในใจของเจ้าสาวตัวน้อยนั้นพิเศษนัก หากท่านพ่อได้ยินแต่กลับนิ่งเฉย ก็ต้องมีจุดประสงค์อื่นอย่างแน่นอน

ต้องระวังให้มากที่สุด

หลังจากถูกปลุกให้ตื่น หลิวซีอินก็นอนไม่หลับอีกเลย พอฟ้าสางจึงลุกขึ้นล้างหน้าและเลือกชุดออกมาจากตู้เพื่อเปลี่ยน

แม้เยี่ยนฉางเย่จะให้คนขนข้าวของของนางไปไว้ที่คฤหาสน์เยี่ยนหมดแล้ว แต่คงเผื่อใจไว้ว่าบางครั้งอาจต้องกลับมาที่จวนเก่า จึงทิ้งเสื้อผ้าไว้ให้นางบ้าง

วันนี้ต้องกลับเยี่ยมบ้านเดิม ในนิยายต้นฉบับตอนที่หลิวซีอินกลับเยี่ยมบ้านเดิมเป็นฉากที่น่าตื่นเต้นมาก

ไม่รู้ว่าวันนี้พอเปลี่ยนมาเป็นนางแล้ว เรื่องจะยังเกิดขึ้นอยู่หรือเปล่า

หลิวซีอินรู้สึกตั้งตารอคอย

ระหว่างมื้อเช้ามีคนพูดถึงเหตุไฟไหม้เมื่อคืน อนุภรรยาคนที่แปดและคุณชายน้อยวัยสามขวบถูกย้ายไปที่ศาลาฟังเสียงหิมะกลางดึก คุณชายน้อยตกใจจนมีไข้ขึ้นตอนเช้า อนุภรรยาคนที่แปดจึงเฝ้าอยู่ข้างเตียงไม่ได้มาทานมื้อเช้าที่ห้องอาหาร

ฉินหว่านให้คนจัดอาหารส่งไปให้

ซ่งเม่ยเอ๋อร์กล่าวด้วยสีหน้ากังวล “ช่วงนี้ควรจะเป็นมงคลแท้ๆ แต่กลับมีเรื่องร้ายเกิดขึ้นไม่หยุด ไม่รู้ว่ามีใครไปลบหลู่สิ่งใดหรือเปล่า ฮูหยิน ก่อนสิ้นปีนี้ท่านพาพวกเราไปไหว้พระขอพรที่วัดกันเถอะเจ้าค่ะ”

หลิวซีอินสำรวมกิริยา นั่งก้มหน้าก้มตาดื่มโจ๊กเงียบๆ

【เอาจริงดิ? เธอจะบอกเป็นนัยว่ามีคนอัปมงคลอยู่ในจวนงั้นเหรอ? ฉันเหรอ? หรือว่าเป็นตัวร้ายกันแน่?】

【อืม ไม่มีใครรอดสักคน ฉันก็มาใหม่ เยี่ยนฉางเย่ก็เพิ่งกลับมา แถมเธอยังจงใจเน้นคำว่า 'มงคล' จะเป็นใครไปได้ถ้าไม่ใช่พวกเราสองคน】

【หึ จะมาหลอกคนอ่านหนังสือมาเยอะอย่างฉันเหรอ? กลเม็ดป้ายสีคนอื่นในจวนหลังแบบนี้ ในหนังสือทุกเล่มเขาก็มีเขียนทั้งนั้นแหละ】

【ถ้าเธอจะพูดตรงๆ ว่าเป็นฉันได้ก็ดีเลย ไล่ฉันออกไปซะจะได้จบๆ】

หลิวซีอินยิ้มตาหยี ราวกับว่าโจ๊กในชามนั้นอร่อยถูกใจเหลือเกิน

【นักรบลัทธิวัตถุนิยมไม่เคยกลัวอะไรอยู่แล้ว!】

ซ่งเม่ยเอ๋อร์ไม่ได้พูดออกมาตรงๆ คนอื่นถึงจะฟังออกก็ไม่มีใครกล้าพูด ฉินหว่านจึงกล่าวเพียงว่า “เจ้ามีใจกุศลเช่นนี้ ก็ถือศีลกินเจเป็นเพื่อนข้าในจวนสักสองสามวันเถอะ ข้างนอกเพิ่งเกิดเรื่องใหญ่ พวกเราอย่าออกไปสร้างความวุ่นวายเลย”

พรืด

ประโยคเดียวทำเอาอนุภรรยาคนที่สองพูดไม่ออก ฉินหว่านสมกับเป็นฮูหยินใหญ่ที่ครองตำแหน่งมานานหลายปีจริงๆ

ซ่งเม่ยเอ๋อร์โดนตอกกลับก็ไม่โกรธ ยังคงยิ้มแย้ม “ฮูหยินเมตตาพาข้าไปด้วย ฉันดีใจแทบแย่แล้วเจ้าค่ะ”

นางหันไปหาหลิวซีอิน “วันนี้เส้าส่วยฮูหยินไปเยี่ยมบ้านเดิม ต้องนำคนไปให้มากหน่อยนะ โดยเฉพาะใต้รถต้องตรวจเช็กให้ดี หากเมื่อวานเส้าส่วยไม่ ‘พบระเบิดล่วงหน้า’ ใต้รถก่อน พวกเราคนในจวนนี้คงไม่มีโอกาสได้มานั่งทานข้าวกันอย่างสงบสุขแบบนี้แน่”

【อ้อ~ ประโยคนี้คือการสงสัยว่าเยี่ยนฉางเย่จัดฉากเอง เพื่อโยนความผิดที่รัฐบาลทหารและกรมตำรวจไร้ความสามารถไปให้เขา】

หลิวซีอินปากกินโจ๊ก ใจก็กินเผือกไปพร้อมกัน พลางวิเคราะห์สถานการณ์ผ่านข้อความในใจให้คำพูดของซ่งเม่ยเอ๋อร์อย่างเงียบๆ

วิเคราะห์เสร็จเธอก็เงยดวงตาคู่ใสซื่อมองอนุภรรยาคนที่สองด้วยท่าทางหวาดกลัว “อนุภรรยาคนที่สองเจ้าคะ รถวันนี้จอดอยู่ที่โรงเก็บรถม้าของจวนต้าส่วย ท่านบอกว่าใต้รถอาจจะมีระเบิดอีก หมายความว่าในจวนต้าส่วยมีสายลับงั้นหรือเจ้าคะ? ท่านทราบหรือเปล่าว่าใคร?”

ใบหน้าของซ่งเม่ยเอ๋อร์แข็งค้าง นางกัดฟัน “ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร?”

นังบ้านนอกนี่น่าตายนัก! อะไรคือการไปบอกว่าเธอหมายถึงในจวนต้าส่วยมีสายลับ แถมยังถามว่าเธอรู้ไหมว่าเป็นใครอีก?

ถ้านางยอมรับว่ารู้เรื่องนี้ ไม่เท่ากับยอมรับว่าตัวเองเป็นคนส่งสายลับเข้ามาในจวนหรอกหรือ?

นังบ้านนอกนี่จะทำร้ายเธอให้ตาย!

ซ่งเม่ยเอ๋อร์หันไปมองเยี่ยนถิงด้วยความแข็งทื่อ

หลิวซีอินตัวสั่นเทา ขยับเข้าไปใกล้เยี่ยนฉางเย่มากขึ้น พลางเงยหน้ามองเขาด้วยดวงตากลมโตแวววาว “เส้าส่วยเจ้าคะ ถ้าไม่มีสายลับ เป็นไปได้ไหมว่ามีผี? อนุภรรยาคนที่สองบอกว่าในจวนไม่สะอาดเจ้าค่ะ”

ซ่งเม่ยเอ๋อร์: “……”

เธอหมายความว่าอย่างนั้นที่ไหนกัน? ทำไมกลายเป็นเธอพูดไปหมดล่ะ? แม่บ้านนอกคนนี้แกล้งทำเป็นโง่หรือฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องกันแน่?

เยี่ยนฉางเย่คีบแฮมยูนหนานให้หลิวซีอินพลางปลอบใจ “มีท่านพ่ออยู่ทั้งคน ผีสางที่ไหนก็ทำอะไรไม่ได้หรอก”

หลิวซีอินดูเหมือนจะรู้สึกเบาใจลง นางแอบชำเลืองมองเยี่ยนถิงด้วยความเลื่อมใส “อืม อนุภรรยาคนที่สองคงเป็นห่วงลูกพี่ลูกน้องมากไปจนลืมไปว่าท่านพ่อเก่งกาจยิ่งกว่าเทพเซียนเสียอีกเจ้าค่ะ”

ซ่งเม่ยเอ๋อร์: “……”

นี่ไม่ใช่ด่าว่าเธอมีชนักติดหลังหรอกหรือ?