ตอนที่ 515

ในความทรงจำเลือนรางของเขา ยังจำได้ว่าในชาติก่อน เขาช่วยชีวิตเย่ชิงชิงจากกลุ่มโจร และเมื่อพูดถึงตระกูลเย่ที่เคยช่วยเหลือเขา นางนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยอย่างตรงไปตรงมาว่า นางเพียงทำไปตามใจ ไม่ได้จดจำใส่ใจด้วยซ้ำ และไม่คิดว่าการกระทำนั้นจะช่วยตระกูลเมิ่งไว้ได้มากมายถึงเพียงนี้

หลังจากนั้น เขาให้เย่ชิงชิงอยู่เคียงข้าง และในช่วงเวลานั้น ตระกูลเมิ่งก็ประสบปัญหาหลายครั้ง เขาก็แก้ไขทุกอย่างให้หมดสิ้น

จนกระทั่งภายหลัง นางต้องแต่งเป็นสนมขององค์ชายสิบสาม ท่าทีอันน่าสงสารในยามจากไป ทำให้เขายอมสละทรัพย์สินช่วยเหลือองค์ชายสิบสาม หวังเพียงให้นางได้รับการดูแลที่ดีจากองค์ชาย

ในชาติก่อน เขาถูกเย่ชิงชิงปิดบังความจริง เพราะเขาได้พบกับนางในช่วงเวลาที่เขามีอำนาจอยู่แล้ว

แต่ในชาตินี้ เขาพยายามทำให้ตระกูลเมิ่งสูญเสียอำนาจตั้งแต่เนิ่นๆ และได้มองเห็นธาตุแท้ของเย่ชิงชิง

สิ่งที่นางอ้างว่า “จำเป็น” ต้องแต่งงานกับองค์ชายสิบสามนั้น แท้จริงแล้วเป็นเพราะนางไม่ยอมรับชีวิตธรรมดา ต้องการแต่งเข้าสู่วงศ์ตระกูลใหญ่!

เขาถูกหลอกลวงทั้งชาติหนึ่ง และในชาตินี้เกือบจะถูกเย่ชิงชิงหลอกซ้ำอีกครั้ง

แม้ในชาติก่อนที่เขาสูญสิ้นทุกสิ่ง เขาก็ไม่เคยรู้สึกน่าสมเพชเท่านี้มาก่อน

เขาช่างโง่เขลาโดยแท้ แม้กระทั่งยังเคยพาลโกรธใส่เย่เส้าฮัวและมารดาของนางอีก!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขามองโรงเย็บปักใต้หล้าที่อยู่เบื้องหน้า แต่กลับไม่กล้าเดินต่อไปแม้แต่ก้าวเดียว

“เหยียนชิว ท่านไม่ได้อยากมาดูว่าข้าทำงานที่ใดหรือ?” แม่เมิ่งเดินไปสองสามก้าวก่อนจะพบว่าเมิ่งเหยียนชิวไม่ได้ตามมา นางจึงหยุดเดิน

โลหิตที่แทบหยุดนิ่งค่อยๆไหลเวียนอีกครั้ง เมิ่งเหยียนชิวเงยหน้าช้าๆ มองมารดา “ข้ารู้แล้ว ท่านแม่”

เขาเดินไปทีละก้าว แต่ละก้าวช่างเชื่องช้าอย่างยิ่ง

เมื่อเขาเข้าไปในร้าน เย่เส้าฮัวกำลังเอนกายอยู่ที่มุมโต๊ะ ให้คำแนะนำช่างปักอยู่เช่นเดิม

นางเป็นคนที่ทำอะไรตามใจมาแต่ไหนแต่ไร หลังจากเย่ชิงชิงและองค์ชายสิบสามออกไป นางก็ไม่แม้แต่จะนั่งลง เพียงพิงขอบโต๊ะอยู่ มือหนึ่งถือผ้าปัก อีกมือหนึ่งชี้อธิบาย

เมื่อเห็นแม่เมิ่งเข้ามา นางพยักหน้าเล็กน้อย “ป้าเมิ่ง”

แม้จะไม่สนิทชิดเชื้อ แต่น้ำเสียงกลับเรียบง่าย ไม่ต่างจากพูดกับคนอื่น

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา แม่เมิ่งเริ่มคุ้นเคยกับบรรยากาศในโรงเย็บปักใต้หล้า ทุกครั้งที่มาที่นี่ นางรู้สึกผ่อนคลายอย่างมาก ที่นี่ไม่มีใครมองว่านางเป็น “เมิ่งฮูหยิน” หรือเป็นคนตกอับของตระกูลเมิ่ง แต่กลับปฏิบัติต่อนางอย่างเท่าเทียม

“กำลังพูดอะไรกันอยู่หรือ?” แม่เมิ่งยิ้มกว้างเมื่อเห็นเย่เส้าฮัว

ช่างปักที่อยู่ใกล้ๆ รีบตอบ “เจ้าไม่ได้มอบตำราปักผ้าบางส่วนให้คุณหนูเย่หรือ? เมื่อคืนคุณหนูเย่ศึกษาและแก้ไขตำรานั้นจนเข้าใจ และกำลังสอนข้าเกี่ยวกับวิธีการปักในตำรา แต่วิธีปักนั้นซับซ้อนมาก ข้าเองยังไม่เข้าใจดีนัก”

แม่เมิ่งตกตะลึง ตำรานั้นนางพึ่งมอบให้เย่เส้าฮัวไม่นาน แต่นางสามารถเข้าใจได้แล้วหรือ?

หลายวันที่อยู่ร่วมกับเย่เส้าฮัว แม่เมิ่งรู้ดีว่านางมีพรสวรรค์พิเศษในด้านการปักผ้า โดยเฉพาะเรื่องการเลือกสีที่ไม่มีใครเทียบได้

ช่างปักจึงวางงานในมือลง และไปหยิบผ้าเช็ดหน้าที่ปักเสร็จใหม่ๆ จากหัวหน้าร้านมาให้ดู “ดูนี่สิ” นางถือผ้าเช็ดหน้าอย่างระมัดระวัง ยื่นให้แม่เมิ่งดู

ผ้าเช็ดหน้าชิ้นนี้ดูเรียบง่าย ลวดลายเป็นกอไผ่สีเขียวเข้มอยู่กลางผ้า ไผ่ใช้วิธีปักแบบแบ่งชั้น มีสีสันกว่า 20 เฉด ไล่จากสีขาวไปจนถึงดำสนิท

ผิวสัมผัสเรียบลื่นจนสัมผัสไม่พบรอยเย็บ แต่ให้ความรู้สึกเหมือนลวดลายมีความนูน

ที่มุมผ้ายังปักคำว่า “อวิ๋น” ซึ่งการปักคำมักไม่สามารถเลียนแบบลายเส้นพู่กันได้

แต่เย่เส้าฮัวกลับปักตัวอักษรได้เหมือนลายพู่กันที่มีชีวิตชีวา

“ตระกูลเย่ในอดีตขึ้นชื่อเรื่องการปักผ้าเสมือนจริง ข้าเคยได้ยินแต่ไม่เคยเห็นมาก่อน” แม่เมิ่งพูดด้วยน้ำเสียงทึ่ง “เย่เส้าฮัว เจ้าช่างมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ แม้ขาดตำราฉบับสมบูรณ์ก็ยังสามารถไขความลับออกมาได้”

เย่เส้าฮัวยิ้มบางๆ “ไม่ยากเท่าไรนัก ศึกษาไปเรื่อยๆ เดี๋ยวก็คงเข้าใจทั้งหมด”

แม่เมิ่งมองนางด้วยความภาคภูมิใจ คิดว่าตระกูลเย่คงเสียใจที่ปล่อยให้นางออกจากบ้านไป...