ตอนที่ 92

บทที่ 92 หนึ่งดาบ หนึ่งกระบี่ หนึ่งหัวหอก

ลำดับต่อมา ยังคงเป็นนักถอดสมบัติหวังซินหยวนที่เริ่มแจกจ่ายสมบัติและจัดสรรการประเมิน

ทว่า สิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องประหลาดใจคือ สมบัติที่แจกจ่ายให้ในครั้งนี้ กลับไม่ใช่โบราณวัตถุหรือเครื่องหยกตามขนบธรรมเนียม

หากแต่เป็นอาวุธทีละชิ้น

มันเต็มไปด้วยสนิมเขรอะ แต่ตรงคมดาบและปลายกระบี่ กลับฉายประกายเย็นเยียบออกมาอย่างเปิดเผย

เพียงแค่มองดู ก็สัมผัสได้ถึงปราณเย็นเยียบที่พุ่งตรงเข้าสู่สมอง จนทำให้ผิวหนังรู้สึกสั่นสะท้าน

สีหน้าของเฉาเฟิ่งส่วนใหญ่ต่างเปลี่ยนไปทันที

การประเมินอาวุธ ในวงการเฉาเฟิ่งนั้น ความจริงถือเป็นข้อห้ามอย่างหนึ่ง

มีเพียงหน่วยงานที่ได้รับอนุญาตเป็นพิเศษจากทางการ หรือหน่วยงานที่ขึ้นตรงต่อที่ว่าการขุนนางเท่านั้น ถึงจะได้รับอนุญาตให้ทำการประเมินสมบัติชำระพิฆาตให้กับพวกอาวุธและชุดเกราะได้

อย่าเห็นว่าคนในยุทธภพแทบทุกคนจะมีอาวุธติดตัว

แต่ความจริงอาวุธทุกชิ้น จำเป็นต้องมีการลงทะเบียนแจ้งต่อที่ว่าการล่วงหน้า มีเพียงทางการอนุญาตเท่านั้น ถึงจะสามารถสะพายเดินไปมาบนท้องถนนได้อย่างสง่าผ่าเผย

มิเช่นนั้น การพกพาอาวุธโดยพลการ ถือเป็นหลักฐานความผิดอย่างหนึ่ง เบาหน่อยก็ถูกโบยห้าสิบไม้ หนักหน่อยก็ถูกส่งเข้าคุกหลวงเพื่อรอการพิจารณาคดีในที่ว่าการ

เฉินเส้าจวินก่อนหน้านี้แม้จะเคยประเมินแผ่นป้องกันหน้าอกไปชิ้นหนึ่ง แต่นั่นเป็นเพียงส่วนประกอบหนึ่งของชุดเกราะ และยังนับเป็นเพียงชิ้นส่วนชิ้นเดียวเท่านั้น

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า หอประเมินสมบัติงานชุมนุมล้ำค่า ความจริงมีเบื้องหลังเป็นทางการ จัดเป็นสถานที่ที่ได้รับอนุญาตพิเศษจากทางการแห่งหนึ่ง

แต่สิ่งที่วางอยู่เบื้องหน้าพวกเขาในตอนนี้ คือดาบยาวและกระบี่คมกริบที่เห็นได้ชัดเจน เป็นอาวุธที่มีการจัดเตรียมเป็นระบบและสามารถสร้างอานุภาพการสังหารที่รุนแรงได้ อีกทั้งที่มาที่ไปล้วนไม่ชัดเจน... หากถูกตรวจพบขึ้นมา ย่อมต้องเกิดเรื่องใหญ่เป็นแน่

เรือสำราญจันทรากระจ่างแห่งนี้ แท้จริงแล้วต้องการจะทำสิ่งใด?

เฉาเฟิ่งทุกคนต่างมีสีหน้าลังเล

บางคนถึงกับเอ่ยปากถามออกมาโดยตรงว่า "เหตุใดถึงเป็นอาวุธเล่า?"

"ทำไมจะเป็นอาวุธไม่ได้?"

ผู้ดูแลจางถามกลับ พร้อมกล่าวว่า "พวกเราเชิญพวกเจ้ามาประเมินสมบัติ แต่ไม่ได้บอกว่าสมบัติที่ต้องประเมินนั้นจะไม่รวมถึงอาวุธ

หากในหมู่พวกเจ้ามีใครไม่ยินยอม ย่อมสามารถจากไปได้

ข้าจะไม่ขัดขวาง"

เมื่อได้ยินดังนั้น เริ่มมีคนท่าทางกระสับกระส่ายขึ้นมาทันที

"หากไร้ซึ่งการอนุญาตจากราชสำนัก การประเมินอาวุธโดยพลการถือเป็นความผิดฉกรรจ์

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า อาวุธเหล่านี้ส่วนใหญ่ที่มาไม่ชัดเจน

ข้าไม่อยากใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในคุกหรอกนะ

ผู้ดูแลจาง ต้องขออภัยด้วย ข้าขอตัวลา"

ไม่นานนัก ก็มีคนก้าวออกมา ประสานมือคารวะ จากนั้นจึงเดินดุ่มๆ มุ่งหน้าไปทางประตูเรือ

ทว่าเขาก้าวไปได้เพียงสองก้าว ร่างหนึ่งพลันวูบไหวมาขวางหน้าเขาไว้ทันที

คนผู้นั้นคือนักยุทธ์หนุ่มที่นิ้วขาดไปสามนิ้วนั่นเอง

"เจ้าคิดจะทำอะไร?"

ในใจเฉาเฟิ่งผู้นี้เริ่มลนลาน

"ผู้ดูแลจางบอกว่าให้เจ้าไปได้ แต่ข้าไม่ได้พูด

อีกอย่าง ในเมื่อเจ้าไม่อยากใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในคุก เช่นนั้นข้าจะทำให้ความปรารถนาของเจ้าเป็นจริงเอง"

กล่าวจบ เขาก็ซัดฝ่ามือลงบนศีรษะของเฉาเฟิ่งผู้นี้ทันที

ปัง! เสียงดังสนั่น เฉาเฟิ่งทุกคนต่างเห็นภาพศีรษะของคนผู้นั้นแตกกระจาย เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วกับตาตนเอง

"ขออภัยด้วยนะ พอดีไม่ได้ลงมือนานไปหน่อย เลยเผลอใช้แรงมากไปนิด"

หยดเลือดและเศษเนื้อสีขาวสาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนใบหน้าของนักยุทธ์หนุ่ม ทว่าเขากลับไม่ใส่ใจ มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะแลบลิ้นออกมาเลียริมฝีปากอย่างช้าๆ

ความหนาวเหน็บอย่างลึกซึ้ง พลันเข้าปกคลุมหัวใจของเฉาเฟิ่งทุกคนในพริบตา

จนถึงตอนนี้ พวกเขาถึงได้เข้าใจอย่างแจ่มแจ้งว่า คนกลุ่มนี้ไม่ใช่หลงจู๊ในโรงรับจำนำของพวกเขา และยิ่งไม่ใช่เหล่าเศรษฐีผู้ดีที่เกรงใจในสถานะผู้อื่น ซึ่งจะมาพูดจาดีๆ และให้เกียรติพวกเขา

พวกมันคือโจรผู้ร้ายที่ดุร้ายทารุณ คือนักยุทธ์ชุดแดงที่กล้าก่อคดีอุกฉกรรจ์ปล้นชิงสมบัติอย่างต่อเนื่อง คือเหล่าคนนอกกฎหมายที่ใช้ชีวิตอยู่บนคมดาบอย่างแท้จริง!

หากกล้าขัดขืนความประสงค์ของพวกมัน เช่นนั้นย่อมไม่มีใครรู้ว่าพวกมันจะทำเรื่องอันใดลงไปบ้าง

เหมือนอย่างในตอนนี้ ยามที่ลงมือ กลับไร้ซึ่งความเมตตาแม้เพียงนิด

"ตอนนี้ ยังมีใครอยากจะไปอีกหรือไม่?"

ต่อภาพเหตุการณ์เบื้องหน้า ผู้ดูแลจางกลับทำเป็นมองไม่เห็น หันหน้าไปยังกลุ่มเฉาเฟิ่งเหล่านี้ด้วยความสนใจแทน

ไร้เสียงตอบรับ

เกือบทุกคนต่างเงียบกริบดุจจักจั่นในฤดูหนาว ไม่กล้าเคลื่อนไหวเลย

เฉินเส้าจวินเองก็ยืนนิ่งอยู่ในฝูงชน ไม่ได้ขยับเขยื้อน

ไม่ใช่เพราะความหวาดกลัว

หากแต่รู้สึกสะอิดสะเอียนจริงๆ

แม้ในภาพนิมิตการประเมินสมบัติ จะมีภาพที่ทารุณยิ่งกว่าสิ่งที่เห็นเบื้องหน้านี้ แต่เมื่อเทียบกับการได้เห็นด้วยตาเนื้อของตนเองจริงๆ ความรุนแรงของผลกระทบที่ได้รับ เรียกได้ว่าแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน ไม่เหมือนกันเลยแม้แต่น้อย

ดังนั้น เขาจึงไม่ได้ตอบสนองในทันที

แน่นอนว่า เขาย่อมรู้ดีว่าการกระทำของอีกฝ่ายแม้จะทารุณ ทว่าเป็นเพียงการเชือดไก่ให้ลิงดู อันตรายย่อมไม่มาถึงตัวเขาในชั่วพริบตา เขาจึงเลือกที่จะสงบเสงี่ยมเพื่อเอาตัวรอด

"หากไม่มีใครไปแล้ว งั้นก็จงเดินมารับดาบและกระบี่ไปเสีย

กฎเดิม ประเมินเสร็จมีรางวัล นอกจากเงินสามสิบตำลึงที่แต่ละคนจะได้รับแล้ว ยังสามารถขึ้นไปชั้นบน เพื่อเพลิดเพลินกับความอ่อนโยนของหญิงสาวได้ตามใจชอบ"

ผู้ดูแลจางกล่าวพลางส่งสัญญาณเล็กน้อย

เฉาเฟิ่งที่ยืนอยู่หน้าสุดลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะก้าวเดินออกไป

การก้าวเท้าออกไปในครั้งนี้ ในแง่หนึ่งก็เท่ากับว่าพวกเขาเลือกที่จะสมรู้ร่วมคิด หากในอนาคตเรื่องราวถูกเปิดโปง พวกเขาย่อมหนีไม่พ้นความผิดฐานประเมินอาวุธโดยพลการ

เฉาเฟิ่งแต่ละคนต่างมีสีหน้าย่ำแย่ขณะรับอาวุธ และไม่มีใครกล้าปฏิเสธอีกเลย

ตัวอย่างมีให้เห็นอยู่เบื้องหน้าแล้ว

ทุกคนต่างเป็นเฉาเฟิ่งทางการ เงินทองไม่ขัดสน สามารถเสพสุขอยู่ภายนอกได้อย่างสบายใจ ย่อมไม่มีใครอยากจะรนหาที่ตาย

ไม่นานก็ถึงคิวของเฉินเส้าจวิน

หนึ่งดาบ หนึ่งกระบี่ และหนึ่งหัวหอก

วัสดุที่ใช้ล้วนจัดว่ายอดเยี่ยม

เพียงแต่เพราะไม่ได้ถูกใช้งานมานาน จึงถูกคราบเลือดและปราณพิฆาตแปดเปื้อน ทำให้ดูเหมือนมีสนิมเขรอะอยู่บ้างเท่านั้นเอง

เขาถืออาวุธเดินเข้าไปในห้องประเมินห้องหนึ่ง เฉินเส้าจวินวางอาวุธลงบนโต๊ะก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นจึงขยับความคิด นำหีบใบหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ

หีบใบนี้ คืออุปกรณ์พิเศษที่เขาเตรียมไว้เพื่อใช้แสดงวิชาคนซ่อนในหีบโดยเฉพาะนั่นเอง

หีบใบนี้ เขาพกติดตัวไว้เสมอ

ส่วนหีบอีกใบ ตอนที่เขาขึ้นเรือมา เขาได้จงใจซ่อนไว้ในสถานที่ลับตาแห่งหนึ่งบนเรือสำราญลำนี้แล้ว

เมื่อมั่นใจว่าหากเผชิญกับอันตราย เขาสามารถกระโดดลงหีบเพื่อกระตุ้นอักขระยันต์หนีไปได้ทุกเมื่อ เขาจึงเบนสายตามาจดจ้องที่อาวุธทั้งสามชิ้นนี้

ดาบยาวเล่มหนึ่ง ตัวดาบยาวสามฉื่อเจ็ดชุ่น หนาเพียงหนึ่งฉื่อ ตรงกลางจงใจเจาะร่องเลือดไว้ คมดาบเรียบกริบ ฉายประกายเย็นเยียบ นอกจากรอยบิ่นที่เห็นได้ชัดไม่กี่จุดตรงกลางแล้ว ก็มีเพียงคราบสนิมสีแดงผืนใหญ่บนหน้าดาบเท่านั้นที่ดูสะดุดตา

ส่วนกระบี่เล่มนี้ ตัวกระบี่เรียวยาว มีสีเขียวอ่อน ไร้ซึ่งคราบเลือดหรือสนิม บนคมกระบี่และปลายกระบี่ก็ดูเหมือนจะไม่มีร่องรอยการฟันแทงมากนัก ดูราวกับเป็นกระบี่เล่มใหม่ ทว่าตรงด้ามกระบี่ กลับมีรอยแผลลึกรอยหนึ่ง รอบรอยแผลนั้น แปดเปื้อนไปด้วยจุดสีแดงเข้มที่เห็นได้ชัดเจน

ดูราวกับมีคนฟันดาบลงบนด้ามกระบี่อย่างแรง จนทำให้ฝ่ามือของผู้ที่ถือกระบี่อยู่ ถูกฟันแยกเป็นสองซีกตามไปด้วย...

สุดท้ายคือหัวหอกชิ้นนี้ แม้จะดูสั้นเพียงช่วงเดียว ทว่ากลับเป็นชิ้นที่หนักที่สุดในบรรดาอาวุธทั้งสามชิ้น ปลายหอกแหลมคม ทั่วทั้งหัวหอกเต็มไปด้วยเส้นเลือดสีส้มอมแดง เพียงแค่มองดู ก็สัมผัสได้ถึงปราณโลหิตพิฆาตที่พุ่งทะยานฟ้าออกมาอย่างชัดเจน

อาวุธสังหารเช่นนี้ ถูกเจ้าของเดิมบรรจุเจตจำนงวรยุทธ์และเจตจำนงแห่งจิตวิญญาณของตนเองลงไปแล้ว หากไม่ผ่านการชำระปราณพิฆาตทางจิตเพื่อขจัดเจตจำนงเหล่านี้ออกไป ย่อมยากจะแสดงอานุภาพสูงสุดของหัวหอกชิ้นนี้ออกมาได้แน่นอน

ซ้ำยังเสี่ยงต่อการถูกหัวหอกชิ้นนี้ครอบงำ จนปราณพิฆาตตีกลับ ทำร้ายทั้งผู้อื่นและตนเอง

"อาวุธสามชิ้น มีเอกลักษณ์แตกต่างกันไป ไม่มีชิ้นไหนเรียบง่ายเลย

เป็นดังคาด อาวุธสำหรับเฉาเฟิ่งแล้ว คือสิ่งที่ประเมินได้ยากลำบากที่สุดจริงๆ"

เฉินเส้าจวินทอดถอนใจ

วิชาเนตรวิญญาณกวาดผ่าน

ปราณโลหิตพิฆาตที่พุ่งทะยานฟ้า พลันปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขาในทันที

นอกจากปราณโลหิตพิฆาตแล้ว ยังมีพลังเจตจำนงแห่งจิตวิญญาณที่อ่อนแรงหรือแข็งแกร่งแตกต่างกันไปแฝงอยู่ด้วย บางสายดูโอหัง บางสายดูดุดัน หรือบางสายก็เต็มไปด้วยเจตจำนงแห่งการสังหาร

นั่นล้วนเป็นกลิ่นอายเจตจำนงเฉพาะตัวที่เกิดจากการเสริมด้วยเลือดลม หรือการหล่อเลี้ยงด้วยปราณแท้ของเจ้าของเดิมของอาวุธเหล่านี้ทั้งสิ้น

"เริ่มเถอะ เริ่มจากดาบยาวเล่มนี้ก่อน"

เฉินเส้าจวินใช้วิชาเพ่งจิตออกมา

พลังจิตเข้าครอบคลุม

ปราณพิฆาตถูกเคี่ยวกรำอย่างต่อเนื่อง กลิ่นอายเจตจำนงเฉพาะตัวของเจ้าของเดิมพลันถูกกระตุ้นออกมาทันที

มันแฝงไว้ด้วยจิตสังหารที่บ้าคลั่งและรุนแรง ราวกับนักยุทธ์ที่กำลังอยู่ในศึกการต่อสู้อันดุเดือด พุ่งเข้าฟันใส่เขาด้วยท่าทางมุ่งมั่นที่จะมีชีวิตรอดโดยไม่สนสิ่งใด

เฉินเส้าจวินกลับนิ่งเฉยไม่หวั่นไหว

พลังจิตที่น่าสะพรึงกลัว ประดุจอาณุภาพแห่งสวรรค์ที่ยิ่งใหญ่ เข้าสยบทุกสรรพสิ่ง

ท่ามกลางพลังจิตที่แผ่ซ่าน กลิ่นอายเจตจำนงเฉพาะตัวของดาบยาวเล่มนั้น ถูกสยบและบดขยี้จนแหลกลาญ จากนั้นจึงแปรเปลี่ยนเป็นกลุ่มควันสีเขียวและสลายหายไป

การประเมินสมบัติเสร็จสิ้น

คันฉ่องสื่อจิต สืบสาวต้นตอค้นหาแหล่งกำเนิด

ภาพเหตุการณ์ทุกอย่างที่เกี่ยวกับดาบยาวเล่มนี้ พลันปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเฉินเส้าจวินตามลำดับ

จากภาพนิมิต เฉินเส้าจวินจึงได้รู้ว่า เจ้าของเดิมของดาบยาวเล่มนี้คือผู้คุ้มกันภัยคนหนึ่ง ถือดาบยาวเล่มนี้เดินทางขึ้นเหนือล่องใต้ ผ่านสถานที่มามากมาย และมีความรอบรู้กว้างขวางนัก

ส่วนอาชีพผู้คุ้มกันภัย เดิมทีก็เป็นอาชีพที่ฝากชีวิตไว้บนคมดาบอยู่แล้ว

ในการคุ้มกันภัยครั้งหนึ่ง ได้เผชิญหน้ากับกลุ่มนักยุทธ์ชุดแดงที่มาดักปล้น ผู้คุ้มกันภัยมิอาจต้านทานได้ ถูกดาบฟันจนศีรษะหลุดกระเด็น ดาบยาวจึงตกไปอยู่ในมือของกลุ่มนักยุทธ์ชุดแดงเหล่านั้นตามระเบียบ

ชะตากรรมของเจ้าของดาบ เฉินเส้าจวินพอจะคาดเดาได้อยู่แล้ว

กระนั้น การได้มองผ่านมุมมองของอีกฝ่าย ทำให้เขาได้เห็นทัศนียภาพของสถานที่ต่างๆ มากมาย รวมถึงขนบธรรมเนียมประเพณีที่แปลกตาบางอย่างด้วย

ภูมิประเทศเหล่านั้น ในสายตาคนอื่นอาจดูธรรมดาสามัญ

ทว่าในสายตาของเขาที่ครอบครองความสามารถค้นหาชีพจรมังกร กลับมองเห็นความลี้ลับที่ซ่อนอยู่ภายใน

โดยเฉพาะสถานที่แห่งหนึ่งที่ถูกโอบล้อมด้วยขุนเขา ภายในแฝงไว้ด้วยความลึกลับของฟ้าดิน นับเป็นทำเลฮวงจุ้ยที่ยอดเยี่ยมที่สุด ภายใต้พื้นดินลึกย่อมต้องแฝงไว้ด้วยตาน้ำวิญญาณที่คอยหล่อเลี้ยงพื้นที่โดยรอบ

หากมีผู้บำเพ็ญวิถีเต๋ามาพบเข้า ย่อมอดใจไม่ไหวจนต้องรั้งอยู่เพื่อสร้างกระท่อมพำนัก ใช้เป็นถ้ำฝึกตนหรือสถานที่บำเพ็ญเพียรของตนเองเป็นแน่

"น่าเสียดาย ที่นั่นอยู่ห่างจากเมืองเซิ่งจิงไปหน่อย

อีกทั้ง ทำเลฮวงจุ้ยที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ ย่อมต้องถูกสิ่งชั่วร้ายหรืออสูรบางอย่างยึดครองไว้ก่อนแล้วแน่นอน

คนธรรมดาหากคิดจะบำเพ็ญเพียรที่นี่ คงเลี่ยงการต่อสู้ไม่ได้อยู่แล้ว"

เฉินเส้าจวินรู้ซึ้งดีว่า การที่ตนฝึกฝนคัมภีร์ไท่ซ่างชี้นำนั้น ความจริงต้องการสภาพแวดล้อมที่มีพลังวิญญาณสูงมากเช่นกัน

ตัวอย่างเช่นตอนที่อยู่ในโรงรับจำนำตระกูลหลิน ความเร็วในการฝึกฝนย่อมเทียบไม่ได้เลยกับตอนที่อยู่แถวถนนซานสุ่ยแห่งนี้

นั่นเป็นเพราะที่นี่ตั้งอยู่ริมน้ำ มีลักษณะเป็นจุดบรรจบของแม่น้ำสามสาย เป็นชัยภูมิที่พลังวิญญาณมาชุมนุมกัน พลังวิญญาณย่อมหนาแน่นกว่าที่อื่นเป็นธรรมดา

หากเขาสามารถหาแหล่งพลังวิญญาณเพื่อฝึกฝนได้ คาดว่าความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาคงจะก้าวกระโดดขึ้นมหาศาล

เพียงแต่ ภายในเมืองเซิ่งจิง กลับมีสถานที่เช่นนี้อยู่น้อยเต็มที

ต่อให้จะมี ก็มักจะถูกเหล่าขุนนางชั้นผู้ใหญ่หรือผู้ทรงคุณวุฒิยึดครองไปนานแล้ว