ตอนที่ 74

บทที่ 74 นักถอดสมบัติและวิชาเทวะถอดถอน

ลำดับต่อมา เขาก็กลับไปยังบริเวณห้องประเมินระดับอี่

แต่เฉินเส้าจวินไม่ได้กลับไปยังห้องหมายเลข อี่-หนึ่งร้อยสามสิบเจ็ดของตนเองโดยตรง แต่กลับเดินตรงไปยังส่วนลึกของห้องระดับอี่แทน

"หากข้าจำไม่ผิด ห้องประเมินของเฉาเฟิ่งใหญ่ฉินเหวินซาน ควรจะเป็นห้องหมายเลข อี่-ยี่สิบ ใช่หรือไม่?"

เฉินเส้าจวินมองดูหมายเลขห้อง แล้วเคาะประตู

"ใคร?"

เสียงทุ้มต่ำสายหนึ่ง ดังขึ้นกะทันหัน

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินเส้าจวินจึงรีบเอ่ยปากแนะนำตัวทันที "ท่านอาจารย์ฉิน ข้าคือเฉินเส้าจวิน อยู่โรงรับจำนำเดียวกับท่าน วันนี้..."

"ข้ารู้จักเจ้า เฉาเฟิ่งทางการคนใหม่ของโรงรับจำนำเรา มีหรือจะไม่รู้จัก? เข้ามาสิ"

ฉินเหวินซานเอ่ยขัดจังหวะ จากนั้นจึงเปิดประตู

เฉินเส้าจวินเดินเข้าสู่ห้องประเมินของอีกฝ่ายตามคำเชิญ ซึ่งไม่ต่างจากห้องหมายเลข อี่-หนึ่งร้อยสามสิบเจ็ดของเขาเลย เพียงแต่รอบกายมีการจัดวางสิ่งของพิเศษเพิ่มขึ้นมาบ้าง เฉินเส้าจวินมองออกว่า สิ่งของเหล่านั้นน่าจะเป็นสมบัติที่ช่วยในการกำหนดปราณ สลายหยิน และขจัดปราณพิฆาตเพื่อช่วยในการประเมินสมบัติ

แม้แต่ตำแหน่งการจัดวางสิ่งของเหล่านี้ก็ดูพิถีพิถัน คาดว่าคงประกอบกันเป็นค่ายกล เพื่อช่วยเพิ่มอานุภาพในการขับไล่สิ่งอัปมงคลและสลายปราณพิฆาตในระดับหนึ่ง

"จำได้ว่าเจ้าเข้าโรงรับจำนำมาเมื่อครึ่งปีก่อนสินะ? นึกไม่ถึงว่าในบรรดาศิษย์ฝึกหัดมากมายขนาดนั้น กลับมีเพียงเจ้าที่บรรลุผลสำเร็จ กลายเป็นเฉาเฟิ่งทางการได้"

ฉินเหวินซานเอ่ยด้วยความทอดถอนใจ

"เป็นเพียงเพราะโชคดี บังเอิญว่า..."

เฉินเส้าจวินเตรียมจะงัดข้ออ้างเดิมออกมาใช้อีกครั้ง

"โชคดีหรือ? ก็ไม่แน่เสมอไปหรอกนะ

ข้าจำได้ว่าเจ้าเป็นคนแรกในบรรดาศิษย์ฝึกหัดรุ่นนั้น ที่ยกระดับวิชาเพ่งจิตขึ้นสู่ขั้นเชี่ยวชาญได้ใช่หรือไม่?

หากไร้ซึ่งพละกำลังในการประเมินสมบัติเช่นนี้ ย่อมไม่มีทางมีโชคเช่นนี้ได้แน่นอน

อีกทั้ง ความจริงบัดนี้เจ้าครอบครองวิชาฝีมือระดับเฉาเฟิ่งทางการแล้ว นั่นย่อมไม่ใช่โชค แต่คือพละกำลังต่างหาก"

ฉินเหวินซานส่ายหน้าติดๆ กัน เอ่ยอย่างจริงจัง

เฉินเส้าจวินนิ่งเงียบ ไม่สะดวกจะไปโต้เถียงอะไรกับเฉาเฟิ่งใหญ่ฉิน

"เอาล่ะ ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว ครั้งนี้เจ้ามาหาข้า มีธุระอันใดรึ?

หรือว่ามีข้อสงสัยประการใดในการประเมินสมบัติหรือไม่?

อย่างไรเสียก็อยู่โรงรับจำนำเดียวกัน ข้ายินดีจะช่วยไขข้อข้องใจให้เจ้าสักเรื่องสองเรื่อง"

ฉินเหวินซานเปลี่ยนน้ำเสียงแล้วกล่าว

"มีความสงสัยอยู่บ้างจริงๆ ขอรับ"

เฉินเส้าจวินตื่นเต้นขึ้นมาทันที นึกไม่ถึงว่าเฉาเฟิ่งใหญ่ฉินจะคุยง่ายถึงเพียงนี้ หรืออาจจะเป็นเพราะอารมณ์ดีกันนะ? เขาไม่กล้าชักช้า รีบกล่าวว่า "ความจริงเป็นเช่นนี้ขอรับ เมื่อวันก่อนข้าได้รับฟังแนวคิดเกี่ยวกับนักถอดสมบัติมาจากท่านอาจารย์เนี่ยแห่งร้านจวี้เหยา บอกว่านักถอดสมบัตินี้ คือสิ่งที่เฉาเฟิ่งมากมายใฝ่ฝันถึงสินะ? ข้าจึงอยากทราบว่านักถอดสมบัตินี้ แท้จริงแล้วคืออาชีพแบบใดกันแน่ขอรับ?

แล้วศิลาสะกดวิญญาณนั่น แท้จริงแล้วคือสิ่งใดกันแน่?"

"นักถอดสมบัติ? ศิลาสะกดวิญญาณ?

เนี่ยหรูเฟยบอกเรื่องเหล่านี้กับเจ้ารึ?"

ร่างกายของฉินเหวินซานสั่นสะท้าน เอ่ยถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"ท่านเพียงแค่เอ่ยถึงเล็กน้อย บอกว่าขอเพียงข้ายินดีตามท่านไปที่ร้านจวี้เหยา ท่านจะอธิบายข้อมูลเหล่านี้ให้ข้าฟัง ทั้งยังบอกว่าหากข้ามีพรสวรรค์จริงๆ ท่านจะแนะนำผู้ยิ่งใหญ่ให้ข้ารู้จัก เพื่อให้ข้าได้เป็นนักถอดสมบัติตัวจริงขอรับ"

เฉินเส้าจวินรู้สึกผิดอยู่ในใจ คำพูดนี้ของเขามีทั้งจริงและเท็จปนกันไป ทว่าเพื่อให้ได้รู้ข้อมูลเกี่ยวกับนักถอดสมบัติและศิลาสะกดวิญญาณให้มากที่สุด เขาจึงไม่สนสิ่งใดแล้ว

อีกทั้ง เรื่องนี้เขาก็ไม่ได้หลอกลวงอะไร

และไม่ได้ทำให้ฉินเหวินซานต้องสูญเสียอะไรด้วย

"เหลวไหลสิ้นดี!

ลำพังเนี่ยหรูเฟย มันจะไปรู้จักผู้ยิ่งใหญ่ที่ไหนได้?

นักพรตเสินเซียวหลิวตงเฉิงรึ? มันย่อมรู้จักสิ แต่ตัวท่านนักพรตไม่รู้จักมันหรอกนะ

หรือจะเป็นเซี่ยฟางผู้นำวิถีห้าธาตุ? เฮอะๆ ขนาดจักรพรรดิเรียกพบเขายังไม่เห็นอยู่ในสายตา แล้วจะมาสนใจมันหรือไง?

อีกทั้ง ต้องเป็นปรมาจารย์เฉาเฟิ่งเท่านั้น ถึงจะมีโอกาสเป็นนักถอดสมบัติได้ ขนาดตัวมันเองยังไม่มีคุณสมบัติพอ แล้วจะเอาปัญญาที่ไหนมาแนะนำเจ้า?

คาดว่าคงพูดไปเพื่อหลอกล่อให้เจ้าไปที่ร้านจวี้เหยาเท่านั้นแหละ

เจ้าวางใจเถอะ ค่าตอบแทนของโรงรับจำนำตระกูลหลินเรา ย่อมไม่ด้อยไปกว่าร้านจวี้เหยาแน่นอน หรืออาจจะดีกว่าด้วยซ้ำ

ส่วนเรื่องนักถอดสมบัตินั่น..."

ฉินเหวินซานตะคอกออกมาด้วยความโกรธ เมื่อเห็นเฉินเส้าจวินหดคอลงด้วยท่าทางตกตะลึง จึงค่อยลดน้ำเสียงลงแล้วกล่าวว่า "นักถอดสมบัตินี้ ความจริงก็คืออาชีพที่ใกล้เคียงกับเฉาเฟิ่งนั่นแหละ

ในแง่หนึ่ง มันนับเป็นอาชีพขั้นสูงของวงการเฉาเฟิ่งเรา

ทว่าสิ่งที่แตกต่างจากเฉาเฟิ่งคือ สิ่งที่นักถอดสมบัติประเมิน คือสมบัติที่ยอดฝีมือวรยุทธ์หรือผู้บำเพ็ญวิถีเต๋าใช้งานกัน

ยกตัวอย่างเช่นสมบัติชิ้นหนึ่ง วัสดุน่าทึ่ง อานุภาพร้ายกาจ

แต่เพราะมันถูกยอดฝีมือวรยุทธ์หรือผู้บำเพ็ญวิถีเต๋าบางท่านหลอมรวมใช้งาน ภายในย่อมแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายต้นกำเนิดและวิชามนตร์สะกดของพวกเขา

และกลิ่นอายต้นกำเนิดรวมถึงวิชามนตร์สะกดเหล่านี้ เพราะมันแข็งแกร่งเกินไป ลำพังเฉาเฟิ่งอย่างพวกเราย่อมมิอาจสั่นคลอนได้

ในเวลานี้ จึงมีเพียงนักถอดสมบัติเท่านั้น ถึงจะสามารถอาศัยพลังจิตที่แข็งแกร่งกว่าพวกเรามาก ประกอบกับวิชาการถอดถอนสมบัติที่พิเศษ ถึงจะสามารถค่อยๆ สลายและขจัดออกไปได้

เมื่อทำสำเร็จ กลิ่นอายต้นกำเนิดสลายไป มนตร์สะกดถูกคลายออก สมบัติชิ้นนั้นถึงจะสามารถนำมาหมุนเวียนใช้งานได้ตามปกติ โดยให้นักยุทธ์หรือผู้บำเพ็ญเพียรท่านอื่นนำไปใช้งานต่อ"

"ดังนั้น โดยเนื้อแท้แล้ว นักถอดสมบัติความจริงก็คือเฉาเฟิ่งนั่นเอง

เพียงแต่พลังจิตของพวกเขาแข็งแกร่งกว่า ทั้งยังครอบครองวิชาในการสลายกลิ่นอายต้นกำเนิดและปลดผนึกมนตร์สะกดที่เหนือกว่าวิชาเพ่งจิตของพวกเราใช่หรือไม่ขอรับ?"

เฉินเส้าจวินชะงักไป รีบเอ่ยถามทันที

ในใจลอบจดจำชื่อของนักพรตเสินเซียวหลิวตงเฉิงและเซี่ยฟางผู้นำวิถีห้าธาตุทั้งสองชื่อนี้ไว้อย่างรวดเร็ว

"จะเข้าใจแบบนั้นก็ได้ ไม่ผิดหรอก

ทักษะรากฐานของนักถอดสมบัติ มีชื่อว่าวิชาเทวะถอดถอน มีเพียงผู้ที่มีพลังจิตระดับปรมาจารย์เฉาเฟิ่งเท่านั้น ถึงจะมีคุณสมบัติในการเรียนรู้

มิเช่นนั้น ย่อมมีความเสี่ยงที่จะถูกพลังจิตตีกลับได้

สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงคือ การถูกพลังจิตตีกลับนั้น รุนแรงกว่าการถูกปราณพิฆาตแทรกซึมที่เราพูดกันบ่อยๆ มหาศาลนัก

การถูกปราณพิฆาตแทรกซึม ยังพอจะเชิญยอดฝีมือวรยุทธ์หรือผู้มีวิชาอาคมมาช่วยสลายได้ ทว่าการถูกพลังจิตตีกลับนี้ สิ่งที่ได้รับความเสียหายคือพลังเจตจำนงแห่งจิตวิญญาณของตนเอง ซึ่งเกี่ยวข้องกับระบบความคิดของเจ้า เมื่อได้รับความเสียหายแล้ว มันจะกลายเป็นบาดแผลที่มิอาจเยียวยาได้ตลอดกาล

ต่อให้พลังจิตจะฟื้นฟูได้ แต่สมองของเจ้าจะเสื่อมถอย เบาหน่อยก็สติปัญญาต่ำลง หนักหน่อยก็ดับสูญไปโดยตรง"

ฉินเหวินซานเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งขรึมยิ่ง

เฉินเส้าจวินสีหน้าสั่นสะท้าน ย่อมเข้าใจความหมายในคำพูดนี้ดี

กล่าวคือ ทันทีที่ถูกพลังจิตตีกลับ เบาหน่อยก็กลายเป็นคนปัญญาอ่อน หนักหน่อยก็สมองตายและดับสูญไป ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนักจริงๆ

"เช่นนั้นวิชาเทวะถอดถอนนี้ เราจะหาเรียนได้จากที่ใดหรือขอรับ?"

เฉินเส้าจวินรีบถามต่อ

"เรียนหรือ?

วิชาเทวะถอดถอนนี้ ย่อมนับเป็นหนึ่งในวิถีเต๋าอันเที่ยงแท้แล้ว มีเพียงสำนักบำเพ็ญวิถีเต๋าเหล่านั้นเท่านั้นถึงจะมีการสืบทอด

เจ้าคงเคยได้ยินมาว่า เมืองเซิ่งจิงของเรามีปรมาจารย์เฉาเฟิ่งอยู่ยี่สิบกว่าคนใช่หรือไม่? ทว่าในความเป็นจริง ผู้ที่มีโอกาสจะได้เรียนรู้วิชาเทวะถอดถอนและกลายเป็นนักถอดสมบัตินั้น กลับมีน้อยเต็มที

นั่นเป็นเพราะวิถีที่เที่ยงแท้นั้นยากจะแสวงหา

นอกเสียจากเจ้าจะยินยอมสละสถานะทางโลก เพื่อเข้าร่วมกับสำนักบำเพ็ญวิถีเต๋าที่เกี่ยวข้อง

แต่โรงรับจำนำหรือสมาพันธ์การค้าแต่ละแห่ง กว่าจะบ่มเพาะปรมาจารย์เฉาเฟิ่งออกมาได้สักคนหนึ่งมันยากลำบากเพียงใด? ย่อมไม่มีทางปล่อยตัวไปง่ายๆ แน่นอน

อีกทั้งปรมาจารย์เฉาเฟิ่งมากมาย ความจริงก็ไม่ยินยอมจะเข้าป่าเขาไปตรากตรำฝึกตน และยอมสละลาภยศสรรเสริญในโลกโลกีย์ไปง่ายๆ เช่นกัน..."

ฉินเหวินซานกล่าวพลางทอดถอนใจด้วยความจนปัญญา

"แน่นอนว่า หากเจ้าโชคดี ได้พบกับยอดฝีมือสันโดษ หรือยอดคนที่ทำตามใจตนเอง เช่นนั้นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

วิชาเทวะถอดถอน สำหรับพวกเราเฉาเฟิ่งแล้ว ย่อมเป็นวิชาลับขั้นสูงสุด แต่สำหรับผู้บำเพ็ญวิถีเต๋าตัวจริงเหล่านั้น มันกลับไม่ได้สลักสำคัญอันใดเลย

บางทีหากอารมณ์ดี พวกเขาก็อาจจะถ่ายทอดให้ก็ได้"

ฉินเหวินซานส่ายหน้าแล้วกล่าว

"ก็คือคนที่ท่านเพิ่งเอ่ยถึง นักพรตเสินเซียวหลิวตงเฉิง และเซี่ยฟางผู้นำวิถีห้าธาตุใช่หรือไม่ขอรับ?"

เฉินเส้าจวินรีบถามทันที

"ถูกต้องแล้ว

เคยมีคนได้รับวิชาเทวะถอดถอนมาจากยอดฝีมือทั้งสองท่านนี้จริงๆ

เพียงแต่พวกเขาล้วนเป็นยอดฝีมือวิถีเต๋าชั้นแนวหน้า ไปมาไร้ร่องรอย ลำพังแค่จะทำความรู้จักยังเป็นเพียงความเพ้อฝัน นับประสาอะไรกับจะให้พวกเขาถูกใจจนถ่ายทอดวิชาเทวะถอดถอนให้เล่า"

ฉินเหวินซานถอนหายใจ เอ่ยด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย

ความปรารถนาที่จะเป็นนักถอดสมบัติของเขานั้นแรงกล้านัก แต่เขาก็เคยพบหน้านักพรตเสินเซียวเพียงครั้งเดียวด้วยความบังเอิญเท่านั้น

เพียงแต่ ก็อย่างที่เขาพูดไว้ก่อนหน้านี้ เขารู้จักท่าน ทว่าท่านไม่รู้จักเขาจริงๆ

"แล้วศิลาสะกดวิญญาณล่ะขอรับ? มันคือสิ่งใดกันแน่?

ข้าได้ยินมาว่า ปรมาจารย์เฉาเฟิ่งก็มีความสามารถในการปลดผนึกศิลาสะกดวิญญาณได้เช่นกัน"

เฉินเส้าจวินไม่มัวมานั่งเศร้าตาม รีบถามต่อทันที

จุดประสงค์หลักของเขา ความจริงก็คือศิลาสะกดวิญญาณก้อนนี้ต่างหาก

เพียงแต่เฉาเฟิ่งใหญ่ฉินเอ่ยถึงอาชีพนักถอดสมบัติขึ้นมา ตามสัญชาตญาณเขาย่อมต้องถามต่ออีกไม่กี่ประโยคเป็นธรรมดา

แน่นอนว่า ส่วนใหญ่เป็นเพราะเฉาเฟิ่งใหญ่ฉินเป็นคนเริ่มก่อน เขาเพียงแค่ช่วยชี้นำให้ถูกจุดเท่านั้นเอง

"ศิลาสะกดวิญญาณนี้ ความจริงก็คือการที่ผู้บำเพ็ญวิถีเต๋าบางท่าน นำสมบัติบางอย่างไปปิดผนึกไว้ในศิลารวบรวมวิญญาณ จากนั้นจึงร่ายมนตร์สะกดเพื่อปิดผนึกไว้

เมื่อเวลาผ่านไป ศิลาสะกดวิญญาณจะดูดซับพลังงานที่ปะปนกันนานาชนิดในฟ้าดิน

ส่วนมนตร์สะกดนั้น ก็ยังคงทำหน้าที่ของมันอยู่เสมอภายใต้การหล่อเลี้ยงของพลังงานเหล่านั้น

สิ่งนี้จึงทำให้สมบัติที่ถูกปิดผนึกอยู่ภายใน ต่อให้เวลาจะผ่านไปหลายร้อยปีหลายพันปี หรือแม้แต่หลายหมื่นปี ก็ยังคงสภาพเดิมไว้ได้ ไม่เสื่อมสลายหรือสูญสิ้นอานุภาพไปตามกาลเวลา

ส่วนเรื่องที่ว่าปรมาจารย์เฉาเฟิ่งจะสามารถปลดผนึกศิลาสะกดวิญญาณได้หรือไม่นั้น... แม้ความจริงจะเคยมีเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นอยู่บ้าง

ทว่าไม่มีปรมาจารย์เฉาเฟิ่งคนไหน ยินยอมจะเสี่ยงชีวิตทำเช่นนั้นง่ายๆ หรอกนะ

นั่นเพราะพลังงานที่ปะปนกันซึ่งถูกศิลารวบรวมวิญญาณดูดซับไว้นั้น มันขจัดออกได้ยากกว่าปราณพิฆาตมหาศาลนัก และสิ้นเปลืองพลังจิตอย่างยิ่ง"

ฉินเหวินซานกล่าวพลางหยุดพักหายใจ ยกถ้วยน้ำชาขึ้นมาดื่มอึกหนึ่ง

"ดังนั้น แม้ความจริงจะเคยมีปรมาจารย์เฉาเฟิ่งปลดผนึกศิลาสะกดวิญญาณได้สำเร็จ แต่ความจริงผู้ที่ยินยอมเสี่ยงชีวิตทำเช่นนั้น กลับมีน้อยเต็มที

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า พลังของมนตร์สะกดเหล่านั้น มักจะแฝงไว้ด้วยพลังเจตจำนงของผู้บำเพ็ญวิถีเต๋าที่แข็งแกร่ง หากทำไม่ดี ย่อมก่อให้เกิดการตีกลับ และทำลายพลังจิตของปรมาจารย์เฉาเฟิ่งได้"

ฉินเหวินซานกล่าวสืบไป

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง"

เฉินเส้าจวินพยักหน้า บนใบหน้ากลับฉายแววครุ่นคิดออกมา

ก่อนหน้านี้ที่เขาใช้วิชาเนตรวิญญาณตรวจสอบ เขาพบว่าบนศิลาสะกดวิญญาณก้อนนั้น มีสิ่งของที่ปะปนไปด้วยปราณวิญญาณนับไม่ถ้วน ตอนนั้นเขาก็พอจะคาดเดาได้บ้าง บัดนี้เมื่อได้ฟังเฉาเฟิ่งใหญ่ฉินอธิบาย จึงเข้าใจแจ้งทันทีว่า ทั้งหมดนี้เป็นเพราะศิลารวบรวมวิญญาณที่อยู่ชั้นนอกนั่นเอง

ศิลารวบรวมวิญญาณรวบรวมปราณวิญญาณนานาชนิดในฟ้าดิน เพื่อปิดผนึกสมบัติภายในศิลาสะกดวิญญาณ ส่วนมนตร์สะกดนั้นความจริงทำหน้าที่ในการปกป้องและคงสภาพไว้

"เช่นนั้น คัมภีร์จิตสร้างสรรค์ของข้า จะสามารถดูดซับพลังงานภายในศิลารวบรวมวิญญาณที่อยู่ชั้นนอกนั่นได้หรือไม่นะ?"

จู่ๆ เฉินเส้าจวินก็นึกถึงเคล็ดวิชาที่ตนได้รับมาก่อนหน้านี้ ซึ่งสามารถดูดซับพลังงานนับไม่ถ้วนในฟ้าดิน และหลอมรวมพลังงานแปลกประหลาดนานาชนิดได้ ยิ่งพลังงานที่หลอมรวมมีปริมาณมากและแข็งแกร่งเพียงใด ปราณแท้ที่เขาฝึกฝนออกมาก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นตามไปด้วย

ประเภทของปราณวิญญาณภายในศิลารวบรวมวิญญาณนี้ มีมากมายมหาศาลเพียงใดกัน?

ภายในนั้นยังมีพลังงานที่หาได้ยากและทรงพลังอยู่อีกมากมาย ซึ่งปกติหากคิดจะรวบรวมย่อมยากเย็นแสนเข็ญนัก ทว่าบัดนี้กลับสามารถดูดซับได้จากศิลารวบรวมวิญญาณโดยตรง...