ตอนที่ 94

บทที่ 94 เงินตราสื่อเทพ

อัจฉริยะทางวรยุทธ์ของกองทัพที่จวนจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตก่อนกำเนิด ดันต้องมาจบชีวิตลงภายใต้การลอบกัดของขันทีผู้ติดตามกองทัพ ช่างน่าเสียดายนัก

หากแต่เฉินเส้าจวินกลับรู้สึกทึ่งในความยิ่งใหญ่ของขุมกำลังพรรคร้อยอาภรณ์มากกว่า

ถึงขนาดที่ภายในกองทัพ ยังมีคนของพวกมันเคลื่อนไหวอยู่ได้

"ขุมกำลังเช่นนี้ ก่อนหน้านี้กลับแทบไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน

เช่นนั้นเบื้องหลังของพวกมัน แท้จริงแล้วคือผู้ใดกันแน่?"

เฉินเส้าจวินรู้สึกว่าเรื่องราวเริ่มจะสลับซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ แล้ว

คราแรก เขาคิดว่ากลุ่มนักยุทธ์ชุดแดงเหล่านั้นเป็นเพียงกลุ่มโจรป่า ต่อมาจึงพบว่าพวกมันคือลัทธิความเชื่อหนึ่งที่รวบรวมยอดฝีมือจากทุกชนชั้น มีอุดมการณ์เป็นของตนเอง เอ่ยปากแต่ละครั้งก็เพื่อมวลประชาใต้หล้า เพื่อราษฎรนับล้าน...

ทว่ามาถึงตอนนี้ เขากลับพบว่าอีกฝ่ายไม่ได้เรียบง่ายเพียงแค่เป็นนิกายหนึ่งเท่านั้น

นั่นเพราะผู้ที่เข้าร่วม ไม่ได้มีเพียงคนจากทุกชนชั้น ยอดฝีมือวิถีเต๋าหรือวรยุทธ์เท่านั้น แต่ยังมีขุนนางราชสำนัก และขันทีผู้ติดตามกองทัพ...

ผลประโยชน์แบบใดกัน ถึงสามารถบงการขันทีผู้ติดตามกองทัพระดับสี่ผู้สง่างาม ให้ยอมขายชีวิตให้กับหอร้อยอาภรณ์ได้?

ความฝัน? การข่มขู่? หรือผลประโยชน์?

กระทั่ง เฉินเส้าจวินยังนึกไปถึงองค์ชายเก้าที่หนุนหลังเจ้าของเรือสำราญจันทรากระจ่างผู้นี้

ไม่รู้ว่าพระองค์ จะทรงมีส่วนเกี่ยวข้องด้วยหรือไม่?

"บางที ข้าคงต้องลงมือกับคนอย่างหวังซินหยวน ผู้ดูแลจาง จั่วปู้ฝานดาบเงินเลือดเย็น หรือเจ้าของเรือสำราญจันทรากระจ่าง ถึงจะสามารถล่วงรู้ความลับที่ลึกซึ้งยิ่งกว่านี้ของหอร้อยอาภรณ์ได้สินะ?"

เฉินเส้าจวินครุ่นคิดว่า ตนเองควรจะ 'หยิบ' ของใช้ส่วนตัวของพวกเขามาประเมินสักชิ้นสองชิ้นเพื่อสืบหาความจริงดีหรือไม่?

แต่เขาเพียงพิจารณาครู่เดียว จากนั้นส่ายหน้าปฏิเสธ

ความเสี่ยงของเรื่องนี้ยังคงสูงเกินไป

วรยุทธ์ของคนเหล่านี้ล้วนไม่ธรรมดา หากเทียบขอบเขตพลังแล้วยังแข็งแกร่งกว่าเขาเกินหนึ่งขั้น แม้แต่หวังซินหยวนที่ดูเหมือนไม่ได้ฝึกยุทธ์มามากนัก ทว่าอีกฝ่ายเป็นถึงนักถอดสมบัติ พลังจิตย่อมหนาแน่นและน่าสะพรึงกลัวยิ่ง หากคิดจะหยิบของจากตัวพวกเขาอย่างไร้ร่องรอย เขาเองก็ยังไม่มีความมั่นใจมากนัก

วิชาหัตถ์ว่างเปล่าแม้จะล้ำเลิศ แต่ก็ต้องดูด้วยว่าเผชิญหน้ากับใคร

ในกรณีที่พละกำลังและขอบเขตพลังไม่ต่างกันมาก เขาย่อมมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม แต่ยิ่งช่องว่างกว้างเท่าไหร่ โอกาสที่จะถูกตรวจพบย่อมสูงขึ้นตามไปด้วย

การประเมินสมบัติเสร็จสิ้น

คันฉ่องสื่อจิต ตัดสินระดับขั้น

หัวหอกเงิน ระดับสมบัติขั้นสูง

รางวัล เงินตราสื่อเทพ

มนุษย์ที่ดำรงอยู่บนโลกใบนี้ มักจะมีความลังเลใจอยู่เสมอ ยามเผชิญเรื่องราว ย่อมมีความสงสัยมากมาย กระทั่งยามเดินบนถนน เมื่อเผชิญกับเส้นทางที่แตกต่างกัน ก็ไม่รู้ว่าเส้นทางใดคือทางที่ถูกต้อง

ด้วยเหตุนี้ จึงง่ายที่จะตกอยู่ในความสับสน

ในยามนี้ หากครอบครองความสามารถเงินตราสื่อเทพ ย่อมสามารถอาศัยสิ่งนี้เพื่อสอบถามภูตผีเทพเจ้าได้

แน่นอนว่า ข้อจำกัดยังมีมากมาย

หนึ่งวันถามได้เพียงหนึ่งคำถาม

อีกทั้งยิ่งเป็นคำถามที่ซับซ้อน หรือเกี่ยวข้องกับตัวตนที่มีพละกำลังสูงส่ง ค่าใช้จ่ายย่อมยิ่งสูงตามไปด้วย

เพราะเหตุนี้ มิเช่นนั้นเขาคงอยากจะอาศัยสิ่งนี้ถามดูจริงๆ ว่า ใครคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกใบนี้? ใครคืองามล้ำเลิศที่สุด? ตนเองจะมีโอกาสก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดหรือไม่? และผู้ที่มีอายุยืนยาวที่สุด สามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึงกี่ปี?

คำถามมีมากเกินไป ข้อสงสัยมีล้นปรี่

"เงินตราสื่อเทพนี้แม้จะมีข้อจำกัดรอบด้าน แต่ในแง่หนึ่ง มันก็นับเป็นสุดยอดวิชาเทพจริงๆ

แน่นอนว่า สิ่งสำคัญคือเจ้าต้องมีเงิน"

เฉินเส้าจวินหลังจากทำความเข้าใจสรรพคุณของความสามารถนี้ เมื่อนึกถึงเงินที่ตนเองเหลืออยู่เพียงไม่กี่ร้อยตำลึง บนใบหน้าพลันฉายแววกระอักกระอ่วนของคนยากจนออกมาทันที

"ยังคงต้องหาเงินสินะ?

ในช่วงไม่กี่วันนี้เพราะต้องมาประเมินสมบัติที่เรือสำราญจันทรากระจ่าง ข้าถึงกับต้องเลื่อนแผนการหลอมยาลูกกลอนพลังมังกรพยัคฆ์ออกไป

นี่มันเกี่ยวข้องกับหนทางรวยของข้าเชียวนะ"

เฉินเส้าจวินยังคงฝังใจ ตั้งใจว่าจะหาเวลาเร่งหลอมยาลูกกลอนพลังมังกรพยัคฆ์ออกมาให้จงได้

โดยเฉพาะเมื่อมาถึงเรือสำราญจันทรากระจ่างแห่งนี้ ได้เห็นเหล่าคุณชายและนายน้อยที่มาหาความสำราญมากมาย เห็นท่าทางมืออ่อนเท้าเปลี้ยยามเดินออกจากเรือสำราญแต่ละคนแล้ว คาดว่าความต้องการยาลูกกลอนพลังมังกรพยัคฆ์นี้คงจะรุนแรงถึงขีดสุดแน่นอน

น่าเสียดายที่วัสดุเหล่านั้นเขาเก็บซ่อนไว้ที่พัก ลืมพกติดตัวมาด้วย มิเช่นนั้นอาศัยยามที่มีเวลาว่างตอนนี้ เขาคงหลอมมันออกมาได้ทันที

ดังนั้น เขาจึงครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วเริ่มเพ่งพิจารณาคัมภีร์ไท่ซ่างชี้นำเพื่อฝึกฝนต่อไป

"อ๊าก..."

เพิ่งจะเริ่มฝึกฝนได้ไม่นาน เสียงกรีดร้องอย่างโหยหวนสายหนึ่งดังแว่วมา

เฉินเส้าจวินขมวดคิ้ว ลืมตาขึ้นเล็กน้อย ย่อมเข้าใจดีว่าเกิดอะไรขึ้น

ครั้งนี้สิ่งที่พรรคร้อยอาภรณ์ส่งมาให้พวกเขาประเมินล้วนเป็นอาวุธ ไม่เพียงแต่มีปริมาณปราณพิฆาตมหาศาล หากแต่ยังแฝงไว้ด้วยอันตรายที่มิอาจล่วงรู้ไม่มากก็น้อย

เฉาเฟิ่งเหล่านั้น หากเผลอเพียงนิดย่อมต้องพลาดท่า เบาหน่อยก็บาดเจ็บ หนักหน่อยก็สิ้นใจตายทันที

ในเวลานี้เห็นชัดว่า เหยื่อรายแรกได้ปรากฏขึ้นแล้ว

อย่างไรเสียใช่ว่าทุกคนจะรวดเร็วเหมือนเฉินเส้าจวิน ที่ใช้เวลาเพียงหนึ่งก้านธูปก็ประเมินอาวุธทั้งสามชิ้นจนเสร็จสิ้น

คนอื่นๆ ในเวลานี้ คาดว่าคงเพิ่งจะเสร็จสิ้นขั้นตอนการจุดเทียนเผาธูป และเริ่มพยายามประเมินครั้งแรกเท่านั้น

ในใจลอบคาดเดาว่าใครกันที่พลาดท่า ทว่าเฉินเส้าจวินกลับหลับตาลงอย่างรวดเร็ว

เขาไม่ได้สนิทกับเฉาเฟิ่งคนอื่น คนเดียวที่รู้จักคือจางเกาก็มีความสัมพันธ์ที่ไม่สู้ดีนัก สู้เอาเวลาที่ห่วงใยว่าใครจะพลาดท่ามาตั้งใจฝึกฝนยังจะดีกว่า

กาลเวลาล่วงเลยไป

ท่ามกลางเสียงกรีดร้องที่ดังขึ้นเป็นระยะ

เมื่อรอบกายกลับสู่ความเงียบสงัดโดยสิ้นเชิง เฉินเส้าจวินจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ในเวลานี้ ใกล้จะถึงยามจื่อที่ดึกสงัดแล้ว

เรือสำราญจันทรากระจ่างเริ่มออกตัว มุ่งหน้าไปยังจุดบรรจบของแม่น้ำสามสายบนถนนซานสุ่ย

และเขาก็สามารถเริ่มนำอาวุธทั้งสามชิ้นออกไปส่งงานได้เสียที

แน่นอนว่า ก่อนหน้านั้น เขาตั้งใจจะทดลองใช้ความสามารถเงินตราสื่อเทพดูเสียหน่อย

จะถามคำถามอะไรดีนะ?

เฉินเส้าจวินครุ่นคิด พลางนึกไปถึงเรื่องที่ตนเองถูกนักพรตซานซือตรวจพบว่าไม่มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญวิถีเต๋า

แต่เมื่อนึกถึงพลังเวทในร่างกาย เขากลับมีความสงสัยอย่างลึกซึ้ง

ขณะที่กำลังจะเอ่ยปากถาม จู่ๆ เขาก็นึกถึงสถานการณ์ของตนเองในตอนนี้ขึ้นมาได้

ในคืนนี้ มีเฉาเฟิ่งสิ้นใจตายไปไม่น้อยเลย

อย่างน้อยเสียงกรีดร้องที่เขาได้ยิน ก็มีถึงเจ็ดครั้งแล้ว เมื่อรวมกับคนที่ถูกจั่วปู้ฝานสังหารไปก่อนหน้านี้หนึ่งคน และยังมีพวกดวงซวยที่ตายโดยไม่ทันได้ส่งเสียงร้องอีก...

เขาประเมินว่า ครั้งนี้จำนวนเฉาเฟิ่งทางการที่ตายในเรือสำราญจันทรากระจ่าง อย่างไรเสียคงต้องมีถึงสิบคนแน่นอน

เฉาเฟิ่งทางการสิบคนตายในวันเดียวกัน เรื่องเช่นนี้ต่อให้เป็นในหอประเมินสมบัติก็ไม่เคยเกิดขึ้น นับประสาอะไรกับโลกภายนอก ย่อมต้องก่อให้เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่เป็นแน่

ทางการย่อมไม่มีทางนิ่งเฉย!

"ดังนั้น วันนี้ต่อให้พวกเราจะประเมินสมบัติเสร็จสิ้น ก็ย่อมไม่มีทางถูกจัดแจงให้ลงจากเรือได้"

เรื่องราวหลายอย่างมิอาจคิดให้ลึกซึ้ง ทว่าเพียงแค่ตรองดูครู่เดียว เขาก็ได้ข้อสรุปนี้ในพริบตา

อย่างน้อย ก็ต้องรอจนกว่างานประมูลสมบัติล้ำค่าจะเริ่มขึ้น

แต่ในความเป็นจริง เขาประเมินว่าต่อให้งานประมูลจะสิ้นสุดลง พวกเขาก็คงไม่ได้รับอนุญาตให้ลงจากเรืออยู่ดี

จุดจบของเฉาเฟิ่งอย่างพวกเขานั้น ความจริงถูกกำหนดไว้ตั้งแต่ต้นแล้ว ไม่ถูกฆ่าปิดปาก ก็ต้องถูกบีบให้เข้าร่วมกับพวกมัน...

ดังนั้น เฉินเส้าจวินจึงนำตั๋วเงินและเงินทั้งหมดบนตัวออกมา แล้วใช้ความสามารถเงินตราสื่อเทพ

ในใจตั้งคำถามว่า "ภายในเรือสำราญจันทรากระจ่างแห่งนี้ มีผู้ที่พละกำลังแข็งแกร่งกว่าข้ากี่คน? และเป็นใครบ้าง?"

หากเรื่องราวเป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ เช่นนั้นเขาก็ต้องเริ่มเตรียมแผนการหลบหนีแล้ว

วูบ!

หลังจากพลังงานพิเศษสายหนึ่งสั่นสะเทือน ราวกับได้รับการดลใจ ความคิดหนึ่งพลันวาบผ่านเข้ามาในใจของเฉินเส้าจวิน

เจ็ดคน

ส่วนว่าเป็นใครบ้างนั้น กลับไม่ได้แสดงออกมา

เห็นชัดว่า ความสามารถเงินตราสื่อเทพนี้ ภายในหนึ่งวันจะตอบคำถามเขาเพียงข้อเดียวเท่านั้น

และในวินาทีที่คำตอบปรากฏขึ้นในสมอง เขาก็มองไปยังเงินบนโต๊ะเป็นอันดับแรกทันที

อย่างไร้สุ้มเสียง ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ และในเสี้ยววินาทีใด เงินบนโต๊ะกลับหายไปเจ็ดสิบตำลึง

มันหายไปอย่างไร้ร่องรอยจริงๆ!

กระทั่งเฉินเส้าจวินใช้วิชาเนตรวิญญาณออกมา ก็ยังไม่สามารถตรวจพบได้ว่าใคร หรือสิ่งมีชีวิตชนิดใดที่เป็นคนเอาเงินไป

"นี่มันใช้หลักการอะไรกันแน่?"

เฉินเส้าจวินพลันรู้สึกสยดสยองขึ้นมาบ้าง

ไม่ว่าตัวตนที่เอาเงินไปจะมีพละกำลังสูงส่งกว่าเขาหลายเท่าตัว หรือความสามารถนี้จะมีความพิสดารลี้ลับที่เกี่ยวข้องกับกฎเกณฑ์ที่มิอาจล่วงรู้...

ไม่ว่าจะเป็นทางใด ล้วนทำให้เขาสัมผัสได้ถึงความต่ำต้อยของตนเองอย่างลึกซึ้ง

"หรืออาจจะเป็น ตัวคันฉ่องสื่อจิตของข้าเอง?"

เฉินเส้าจวินพลันเบนเป้าหมายการคาดเดาไปที่คันฉ่องสื่อจิตในสมองของตน

พบว่านี่มีความเป็นไปได้สูงยิ่ง

แต่ไม่ว่าอย่างไร คำถามนี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาในตอนนี้จะสืบค้นได้ เขาจึงทำได้เพียงปล่อยมันไป

"แต่ว่า เจ็ดคนรึ? แล้วเจ็ดคนนั้นคือใครกันบ้าง?"

เฉินเส้าจวินไล่เรียงร่างของแต่ละคนในสมอง ที่เขามั่นใจมีเพียงสี่คน

ได้แก่ ผู้ดูแลจาง จั่วปู้ฝานดาบเงินเลือดเย็น เจ้าของเรือสำราญจันทรากระจ่าง และนางรำอันดับหนึ่งหมิงเยว่ที่ตัวจริงคือนางจิ้งจอกสองหาง

ส่วนอีกสามคนที่เหลือคือใครนั้น เขาไม่ทราบแน่ชัด และไม่มีเป้าหมายให้คาดเดาเลยด้วยซ้ำ

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ งั้นก็ทำได้เพียงดูสถานการณ์ไปก่อน"

เฉินเส้าจวินในใจระแวดระวัง เขากวาดสายตามองรอบห้อง เก็บหีบอุปกรณ์ในห้องเข้าสู่แหวนมิติก่อน จากนั้นจึงถือถาดที่วางอาวุธทั้งสามชิ้น เดินออกจากห้องประเมินไป

เมื่อเดินออกจากห้องประเมิน เฉินเส้าจวินก็พบว่าเป็นดังคาด ภายในห้องโถงเรือมีนักยุทธ์ชุดแดงถืออาวุธเพิ่มขึ้นมากมาย

สามก้าวหนึ่งจุดเฝ้ายาม เกือบจะยึดครองทุกเส้นทางสำคัญและหน้าประตูโดยรอบ

"ดูท่า หากไม่บุกฝ่าออกไป คงหนีไปไม่ได้จริงๆ สินะ?"

เฉินเส้าจวินไม่ได้แปลกใจ เขาจ้องมองสายตาที่ระแวดระวังของนักยุทธ์ชุดแดงเหล่านี้ แล้วก้าวเดินออกไปทีละก้าว

ไม่นาน เขาก็มาปรากฏตัวที่หน้าห้องของหวังซินหยวน

ก่อนจะเข้าห้องของหวังซินหยวน เขาอาศัยจังหวะชำเลืองมองไปทางประตูทางออกของห้องโถงเรือ เห็นจั่วปู้ฝานดาบเงินเลือดเย็นกำลังใช้ก้างปลาแคะฟันอย่างใจเย็น

เห็นชัดว่า หากคิดจะหนีออกไป ย่อมต้องผ่านด่านของเขาไปให้ได้ก่อน

"ท่านอาจารย์หวัง อาวุธทั้งสามชิ้นที่ท่านมอบให้ข้า ข้าประเมินเสร็จเรียบร้อยแล้วขอรับ"

เฉินเส้าจวินก้าวเข้าสู่ห้องของหวังซินหยวน พร้อมเอ่ยปากกล่าว

"โอ้? ขอดูหน่อยสิ"

หวังซินหยวนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ได้ยินดังนั้นจึงลุกขึ้นมารับถาดในมือเขาไป หลังจากพินิจดูอย่างละเอียด บนใบหน้าพลันปรากฏรอยยิ้มออกมา แล้วกล่าวว่า "ถูกต้อง ประเมินเสร็จหมดแล้วจริงๆ ข้าดูคนไม่ผิดจริงๆ"

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์หวังขอรับ"

เฉินเส้าจวินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ รู้ดีว่าตอนนี้คือช่วงเวลาสำคัญ เขาจึงแสร้งทำน้ำเสียงที่ดูตื่นเต้นแล้วกล่าวว่า "เช่นนั้นท่านอาจารย์หวัง ข้าขอตัวขึ้นไปข้างบนก่อนนะขอรับ"

กล่าวจบก็หันหลัง ตั้งใจจะเดินไปที่ประตู

"ช้าก่อน"