ตอนที่ 95

บทที่ 95 เผยโฉมหน้าที่แท้จริง สืบสาวต้นตอค้นหาแหล่งกำเนิด

"ช้าก่อน"

ร่างกายของเฉินเส้าจวินชะงักงัน

อยากจะเผยโฉมหน้าที่แท้จริงออกมาแล้วรึ?

หวังซินหยวนกล่าวสืบไปว่า "ที่นี่ยังมีอาวุธอีกไม่กี่ชิ้น เจ้าต้องประเมินให้เสร็จก่อนถึงจะไปได้"

"มิใช่ว่าวันละสามชิ้นหรอกหรือขอรับ?"

เฉินเส้าจวินแสร้งถามด้วยความตกใจ

ในใจกลับทอดถอนใจยาว

เป็นดังคาด อีกฝ่ายเริ่มจำกัดการเดินทางของพวกเขาแล้ว

"นั่นมันเมื่อวาน

วันนี้มิใช่ว่ามีคนประเมินไม่เสร็จหรอกหรือ?

อาวุธเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่พวกเราต้องการเร่งด่วน ต้องประเมินให้เสร็จสิ้นก่อนฟ้าสาง"

หวังซินหยวนอธิบายด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ไม่ไหวหรอกขอรับ ข้าประเมินอาวุธสามชิ้นนี้จนหมดเรี่ยวแรงแล้ว ไม่มีกำลังพอจะประเมินต่อแล้วจริงๆ"

เฉินเส้าจวินโต้แย้ง

"ข้าบอกแล้วไง ขอเพียงเจ้าประเมินให้เสร็จก่อนฟ้าสางก็พอ"

บนใบหน้าของหวังซินหยวนฉายแววรำคาญออกมาเล็กน้อย

จากนั้น คล้ายจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงกล่าวสืบไปว่า "แน่นอนว่า หากเจ้ายินยอมเข้าร่วมกับพวกเราอย่างเป็นทางการ ลงนามในสัญญาพันธสัญญา ข้าย่อมสามารถอนุโลมให้เจ้าไม่ต้องลำบากประเมินต่อได้"

เมื่อเห็นท่าทีที่เปลี่ยนไปของอีกฝ่าย เฉินเส้าจวินในใจพลันดิ่งวูบ

รู้ดีว่าพวกมันไม่คิดจะปกปิดอีกต่อไป

การหยิบยกเรื่องเดิมขึ้นมาพูดเพื่อชักชวนเขาในตอนนี้ หากจะบอกว่าเป็นการเกลี้ยกล่อม สู้บอกว่าเป็นการเตือนหรือการยื่นคำขาดครั้งสุดท้ายยังจะดีกว่า

"ข้าเข้าใจแล้วขอรับ"

เฉินเส้าจวินพยักหน้า ยื่นมือไปรับถาดในมือของอีกฝ่าย ส่วนมืออีกข้างก็ขยับวูบหนึ่งอย่างเป็นธรรมชาติ

"คำพูดของข้ายังมีผลจนถึงก่อนวันพรุ่งนี้

หวังว่าเจ้าจะคิดให้ดี"

หวังซินหยวนไม่ได้ตรวจพบสิ่งใด เมื่อเห็นเฉินเส้าจวินเลือกที่จะรับไปทำต่อ เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ เพียงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เฉินเส้าจวินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ถือถาดแล้วหันหลังเดินออกจากห้องไป

สายตาชำเลืองมองไปทางประตูห้องโถงเรืออีกครั้ง จั่วปู้ฝานยังคงเฝ้าอยู่ที่นั่น ด้วยพละกำลังของอีกฝ่าย ย่อมไม่มีเฉาเฟิ่งคนไหนสามารถหนีรอดไปได้แน่

หนึ่งก้าว สองก้าว สามก้าว...

เฉินเส้าจวินเดินมุ่งหน้าไปยังห้องประเมินเดิมของตน ระหว่างทางเดินผ่านนักยุทธ์ชุดแดงสามคน ล้วนเป็นนักยุทธ์ระดับขอบเขตกลั่นกายาขั้นที่เจ็ดหรือแปด ในจำนวนนั้นมีคนหนึ่งบรรลุถึงขอบเขตกลั่นกายาขั้นที่เก้ามองภายในแล้ว ทว่าก็เป็นเพียงขั้นเริ่มต้น เลือดลมยังแปรปรวน ยังไม่ทันได้สยบแรงภายในเพื่อเริ่มการมองภายในกลั่นกายา

เปิดห้องประเมิน

เฉินเส้าจวินปิดประตูห้อง

"การป้องกันหนาแน่นมากจริงๆ หากไม่บุกฝ่าออกไป แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหนีรอด"

เฉินเส้าจวินสายตาวูบไหว

เขาวางถาดลงบนโต๊ะตามสบาย

จากนั้นสะบัดมือแวบหนึ่ง กลับมีสิ่งของชิ้นเล็กๆ ปรากฏขึ้นตามลำดับ

หยกพกสองชิ้น จี้ห้อยคอหนึ่งชิ้น ปิ่นจื่ออวู๋หนึ่งเล่ม และยังมีสิ่งของที่มีรูปร่างกลมมนด้านบนแหลมคมด้านล่าง ดูคล้ายกับกรวยชิ้นหนึ่ง

สิ่งเหล่านี้ ล้วนเป็นของที่เขาอาศัยวิชาหัตถ์ว่างเปล่าหยิบมาจากตัวนักยุทธ์หอร้อยอาภรณ์ระหว่างทางเดินมา

แน่นอนว่า ในบรรดานั้น ปิ่นจื่ออวู๋และวัตถุรูปกรวย คือสิ่งที่เขาหยิบมาจากตัวหวังซินหยวนอย่างไร้ร่องรอย

ในเมื่ออีกฝ่ายไม่คิดจะปกปิด และมองพวกเขาเป็นเพียงสุกรที่รอการเชือด เช่นนั้นเขาย่อมไม่ยอมนั่งรอความตายแน่นอน

ขั้นตอนแรก คือต้องล่วงรู้แผนการของพวกมันให้ชัดเจนก่อน

อย่างไรเสียการรู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครา!

อีกทั้งไม่มีสิ่งใดจะช่วยให้เขาล่วงรู้ความลับและข้อมูลของอีกฝ่ายได้ชัดเจนไปกว่าอานุภาพการสืบสาวต้นตอค้นหาแหล่งกำเนิดของคันฉ่องสื่อจิตอีกแล้ว

ขอเพียงสามารถหยิบของใช้ส่วนตัวของอีกฝ่ายมาได้ ต่อให้จะเป็นบทสนทนาหรือภาพเหตุการณ์ที่เป็นความลับเพียงใด ย่อมปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขาอย่างแจ่มชัด

ดังนั้น เขาเพียงแค่กวาดสายตามองอาวุธสามชิ้นบนถาดแวบเดียว แล้วจึงเบนสายตามาจดจ้องที่สิ่งของชิ้นเล็กทั้งห้าชิ้นนี้เป็นอันดับแรกทันที

วิชาเนตรวิญญาณกวาดผ่าน

ความหนาแน่นของปราณพิฆาตบนสิ่งของทั้งห้าชิ้น รวมถึงความพิเศษของพวกมัน ล้วนปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขาอย่างชัดเจน

หยกพกสองชิ้นและจี้ห้อยคอนั้นยังพอทำใจ ปริมาณปราณพิฆาตไม่สูงนัก

เห็นชัดว่าเป็นเพียงกลิ่นอายแห่งภัยพิบัติที่หลงเหลือจากการคอยปกป้องเจ้าของจากเคราะห์ร้ายมาเป็นเวลานานเท่านั้น

ทว่าปิ่นจื่ออวู๋และวัตถุรูปกรวยกลับแตกต่างออกไป

โดยที่บนปิ่นจื่ออวู๋นั้น บางทีอาจเป็นเพราะหวังซินหยวนใช้งานเป็นเครื่องประดับศีรษะมานาน พลังจิตจึงแปดเปื้อนอยู่ตลอดเวลา จนบัดนี้มันครอบครองกลิ่นอายพลังจิตเฉพาะตัวของอีกฝ่ายที่ดูเฉียบคมและดุดัน

ส่วนวัตถุรูปกรวย เพียงแค่มองปราดเดียว รูม่านตาของเฉินเส้าจวินพลันหดตัวลงอย่างรุนแรง ราวกับถูกตัวตนลึกลับบางอย่างจ้องเขม็งอยู่ จนสัมผัสได้ถึงความรู้สึกเสียวสันหลังวูบ

แม้ปราณพิฆาตจะมีไม่มาก แต่ความเฉียบคมที่แผ่ออกมา กลับทำให้เขาราวกับตกอยู่ในบ่อน้ำแข็ง ระบบความคิดทั้งหมดดูเหมือนจะถูกแช่แข็งจนด้านชา

"กรวยชิ้นนี้ แท้จริงคือสิ่งใดกันแน่?

ถึงขนาดที่เพียงแค่มองดู ก็ทำให้ข้ารู้สึกเสียวสันหลังวูบได้ถึงเพียงนี้

หากเริ่มการประเมินจริงๆ มันจะสั่นสะเทือนฟ้าดินเพียงใดกันนะ?

วินาทีต่อไป มันจะแปรเปลี่ยนเป็นศรแหลมคมมาทิ่มแทงพลังจิตของข้าจนแตกสลาย หรือเจาะทะลุศีรษะของข้าหรือไม่?"

หนังตาของเฉินเส้าจวินกระตุกไม่หยุด ในใจสัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์บางอย่าง

หากไม่เตรียมการให้พร้อมสรรพ ทันทีที่เริ่มประเมินสมบัติชิ้นนี้ ย่อมต้องตกอยู่ในสภาวะที่มิอาจกู้คืนได้แน่นอน

กล่าวคือ เขาอาจจะต้องตาย!

"ต้องตายเลยหรือ..."

เฉินเส้าจวินใช่ว่าไม่เคยเผชิญหน้ากับสิ่งที่มีปราณพิฆาตหนาแน่น หลายครั้งก็อันตรายยิ่งนัก

ทว่ากลับไม่มีชิ้นใด ที่จะมอบความรู้สึกถึงความตายที่ชัดเจนให้เขาได้เท่ากับวัตถุรูปกรวยชิ้นนี้เลย

นี่คือสัญชาตญาณที่มาจากก้นบึ้งของพลังชีวิตเลยทีเดียว

"กล่าวคือ ด้วยพละกำลังพลังจิตของข้าในตอนนี้ ยังไม่สามารถประเมินวัตถุรูปกรวยชิ้นนี้ได้สินะ?"

เฉินเส้าจวินในใจระแวดระวัง

เขานึกขึ้นได้ว่าก่อนหน้านี้ เลือนรางคล้ายจะเห็นหวังซินหยวนพินิจพิจารณาวัตถุรูปกรวยชิ้นนี้อย่างระมัดระวัง แต่ทันทีที่พบว่าเขาเดินเข้าไปใกล้ อีกฝ่ายก็รีบเก็บมันไปทันที

คิดดูแล้ว สมบัติที่แม้แต่คนอย่างหวังซินหยวนยังให้ความสำคัญถึงเพียงนี้ ย่อมไม่มีทางเรียบง่ายแน่นอน

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า มันยังไม่ผ่านการประเมินสมบัติชำระพิฆาตเลย

ไม่แน่ว่าหวังซินหยวนอาจจะยังไม่มีเวลาประเมิน หรืออาจจะเป็นเพราะแม้แต่ตัวอีกฝ่ายเองก็ไม่มีความมั่นใจว่าจะสามารถประเมินสมบัติชิ้นนี้ออกมาได้สำเร็จ

"หวังซินหยวนครอบครองวิชาเทวะถอดถอน พละกำลังการประเมินสมบัติย่อมเหนือกว่าข้ามหาศาล

ขนาดเขายังไม่มีความมั่นใจจะประเมิน เช่นนั้นระดับขั้นและความอันตรายของสมบัติชิ้นนี้ ย่อมต้องน่าสะพรึงกลัวสุดขีด

ในช่วงเวลาสั้นๆ ข้าอย่าเพิ่งไปยุ่งกับมันจะดีกว่า"

เฉินเส้าจวินแม้จะกระหายใคร่รู้ว่าแท้จริงแล้วสมบัติชิ้นนี้คือสิ่งใด แต่เขารักชีวิตของตนเองมากกว่า

อย่างไรเสียเขาก็ไม่ได้หวังจะพึ่งพาสมบัติชิ้นนี้เพื่อให้ได้รับสิ่งใด และไม่มีใครมาบีบบังคับให้เขาต้องประเมินมัน เขาจึงไม่รีบร้อน

สิ่งเดียวที่ทำให้เขารู้สึกจนปัญญา คือเดิมทีเขาตั้งใจจะหยิบของใช้ส่วนตัวจากหวังซินหยวนเพียงชิ้นเดียว เพื่ออาศัยความสามารถของคันฉ่องสื่อจิตล่วงรู้ความลับบางอย่างเท่านั้น

ใครจะรู้ว่าอีกฝ่ายมีเพียงพลังจิตที่กล้าแกร่ง ทว่าความระแวดระวังและความสามารถในการตอบสนองกลับด้อยกว่าเขามาก

หลังจากพบว่าหวังซินหยวนแทบจะ 'ไร้การป้องกัน' ต่อเขา ประกอบกับท่าทีที่เปลี่ยนไปของอีกฝ่ายทำให้เขาไม่สบอารมณ์ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะลอบแก้แค้นเล็กน้อย โดยการหยิบของชิ้นนี้มาจากอกเสื้อของอีกฝ่ายตามน้ำ...

จะให้นำไปคืนรึ?

ย่อมเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!

เฉินเส้าจวินทำได้เพียงเก็บสมบัติชิ้นนี้เข้าสู่แหวนมิติเพื่อปิดผนึกไว้อย่างระมัดระวัง รอจนกว่าพละกำลังการประเมินสมบัติของเขาจะยกระดับขึ้นอีกครั้ง ค่อยมาจัดการมัน

และในตอนนี้ เขาทำได้เพียงหวังว่าหวังซินหยวนจะพบว่าสมบัติของตนหายไปให้ช้าลงหน่อยเท่านั้นเอง

"เริ่มเถอะ

ข้าอยากจะเห็นนักว่า แผนการของกลุ่มนักยุทธ์หอร้อยอาภรณ์เหล่านี้ แท้จริงแล้วคือสิ่งใดกันแน่?"

เฉินเส้าจวินจัดวางสิ่งของที่เหลืออีกสี่ชิ้นตามลำดับ แล้วเริ่มการประเมินอย่างเป็นทางการ

เริ่มจากหยกพกชิ้นนั้นก่อน

พลังจิตเพียงแค่เข้าครอบคลุม

พริบตาเดียวก็สลายปราณพิฆาตภายในจนหมดสิ้น

การประเมินสมบัติเสร็จสิ้นตามมา

คันฉ่องสื่อจิตปัดเป่าเมฆหมอกปรากฏ

สืบสาวต้นตอค้นหาแหล่งกำเนิด

ที่มาของหยกพก เจ้าของที่เคยถือครอง รวมถึงประสบการณ์ชีวิตบางส่วนของเจ้าของ ล้วนปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเฉินเส้าจวินตามลำดับ

นักยุทธ์ชุดแดงคนนี้ พื้นเพนับว่าน่าสนใจไม่น้อย ถึงกับเป็นทายาทของผู้มีคุณูปการต่อแผ่นดิน

น่าเสียดายที่จักรพรรดิไร้เมตตาแล้งน้ำใจ ตระกูลของอีกฝ่ายจึงตกต่ำลง จนถึงขั้นต้องกลายเป็นโจรป่าที่อาศัยการปล้นชิงเพื่อประทังชีวิต

ในการพบกันโดยบังเอิญครั้งหนึ่ง หลังจากได้ฟังอุดมการณ์ของพรรคร้อยอาภรณ์ เขาจึงตัดสินใจเข้าร่วม และอาศัยเรือเล็ก เดินทางมายังจุดบรรจบของแม่น้ำสามสาย เพื่อขึ้นเรือสำราญจันทรากระจ่างลำนี้

สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงคือ เวลาที่เขาขึ้นเรือสำราญลำนี้จริงๆ คือเมื่อคืนวานนี้เอง

ส่วนแผนการที่แน่ชัด จากภาพนิมิตดูเหมือนคนผู้นี้จะล่วงรู้ในวงจำกัด

มีเพียงรหัสลับเดียวเท่านั้น — สังหารห้า!

"สังหารห้ารึ?

นี่หมายความว่าอย่างไรกัน?"

เฉินเส้าจวินกะพริบตาปริบๆ

รหัสลับสังหารห้า? คือต้องการจะฆ่าใครบางคน?

ห้า?

ลำดับที่ห้า?

องค์ชายห้า?

เฉินเส้าจวินความคิดฟุ้งซ่าน นึกไปถึงตอนกลางวันที่เขาได้ยินม่อจู๋เซี่ยงและใต้เท้าหลี่คุยกันเลือนรางว่า องค์ชายห้าอาจจะเสด็จมาร่วมงานประมูลสมบัติล้ำค่าในครั้งนี้

หากทั้งหมดนี้คือเรื่องจริง

เช่นนั้นความทะเยอทะยานของพรรคร้อยอาภรณ์ในครั้งนี้ ช่างยิ่งใหญ่เหลือเกิน!

หากทำสำเร็จ ย่อมต้องก่อให้เกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สั่นสะเทือนฟ้าดินเป็นแน่แท้

ต้องรู้ก่อนว่า องค์ชายห้าคือหนึ่งในองค์ชายที่มีคุณสมบัติในการชิงบัลลังก์ แม้พระชนมายุจะมากแล้ว ทว่าสำหรับผู้ฝึกยุทธ์ ย่อมไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าพระองค์จะมีพระชนม์ชีพยืนยาวเพียงใด

สื่อจิตประเมินสมบัติ ตัดสินระดับขั้น

ระดับสามัญขั้นกลาง

รางวัลก็ปรากฏออกมาอย่างรวดเร็ว

โอสถสื่อจิต × 5

"โอสถสื่อจิตห้าเม็ด

ก็นับว่าไม่เลว

ต่อเลย บางทีแผนการของพรรคร้อยอาภรณ์อาจจะไม่เรียบง่ายอย่างที่ข้าคาดเดาก็ได้"

เฉินเส้าจวินเก็บโอสถสื่อจิตด้วยความพอใจ จากนั้นจึงตัดสินใจประเมินชิ้นที่เหลือต่อไป

การลอบสังหารองค์ชาย ถือเป็นความผิดมหันต์ที่สะเทือนฟ้าดิน เรื่องราวที่พัวพันย่อมมีมหาศาลนัก

หากไม่มีความมั่นใจเต็มร้อย พรรคร้อยอาภรณ์ย่อมไม่มีทางลงมือโดยง่าย

และรหัสลับ 'สังหารห้า' นี้ มันสื่อความหมายชัดเจนเกินไป

เขารู้สึกเสมอว่าเรื่องระดับนี้ ไม่น่าจะถูกล่วงรู้โดยนักยุทธ์ชุดแดงธรรมดาได้ง่ายๆ เช่นนี้

พวกที่ทำงานรัดกุม บางครั้งจนกว่าเป้าหมายจะปรากฏตัว หัวหน้าถึงจะเอ่ยปากบอกลูกน้องว่าเป้าหมายในการลอบสังหารครั้งนี้คือใคร

ครั้งที่สอง สิ่งที่เขาประเมินยังคงเป็นหยกพก

เฉินเส้าจวินยืนยันเรื่องราวได้อีกหนึ่งอย่าง

ในตอนที่งานชุมนุมล้ำค่าเริ่มขึ้น พวกเขาจะถูกจัดสรรให้ไปรออยู่ที่สถานที่แห่งหนึ่งในสถานะบางอย่าง

ครั้งที่สามที่ประเมิน คือจี้ห้อยคอชิ้นนี้

จากสิ่งนี้เฉินเส้าจวินจึงได้รู้ว่า นักยุทธ์ชุดแดงเหล่านี้ ทุกคนถูกจัดเตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว ว่าต้องปรากฏตัวที่ไหน ในเวลาใด

และรหัสลับ ก็ไม่ได้ผิดเพี้ยนไป

คือ 'สังหารห้า' จริงๆ

แน่นอนว่า ความจริงพวกเขาก็ไม่รู้แน่ชัดเช่นกันว่า เป้าหมายที่พวกตนต้องลอบสังหารนั้นคือใคร

บางทีอาจมีการคาดเดาอยู่บ้าง ทว่ากลับไม่มีใครกล้ายืนยัน

นอกจากนี้ สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงคือ เฉินเส้าจวินยังได้รู้อีกว่า เหตุใดพวกเขาถึงจงรักภักดีต่อพรรคร้อยอาภรณ์ถึงเพียงนี้

นอกจากเรื่องผลประโยชน์แล้ว ภายในพรรคร้อยอาภรณ์ ยังมีผู้ที่ครอบครองวิชาพิเศษในการควบคุมจิตใจคนอยู่นั่นเอง