ตอนที่ 79

บทที่ 79 เมล็ดชาดาราวิญญาณ วิชาเรียกวิญญาณ

ไม่นาน เฉาเฟิ่งแต่ละคนก็เดินตามหวังซินหยวนเข้าไปในห้องพิเศษห้องหนึ่ง

ภายในห้องนี้ มีเครื่องเรือนและสมบัติวางกองอยู่มากมาย

เฉินเส้าจวินกวาดสายตามองแวบเดียว แม้จะไม่ได้ใช้วิชาเนตรวิญญาณ แต่เขาก็สามารถสัมผัสได้ว่าเครื่องเรือนหลายชิ้นล้วนแฝงไว้ด้วยปราณพิฆาตที่หนาแน่น

ลำดับต่อมา หวังซินหยวนเริ่มจัดแบ่งสมบัติ

เฉาเฟิ่งทางการยี่สิบคน ในจำนวนนี้บางคนเพิ่งจะได้เลื่อนขั้นมาไม่นาน บางคนอยู่ในวงการมาหลายปี พละกำลังห่างจากวิชาเพ่งจิตขั้นสมบูรณ์เพื่อเป็นปรมาจารย์เฉาเฟิ่งเพียงก้าวเดียว ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าหวังซินหยวน ทุกคนต่างแสดงท่าทีนอบน้อมอย่างยิ่ง

และการจัดแบ่งสมบัติของอีกฝ่ายก็นับว่าเหมาะสมตัดสินจากความหนาแน่นของปราณพิฆาต เกือบทั้งหมดล้วนอยู่ในขอบเขตความสามารถของเฉาเฟิ่งเหล่านี้

"มีฝีมือไม่เบาจริงๆ"

เฉินเส้าจวินก้าวเท้าเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว

ภายใต้วิชาอำพรางวิญญาณ เลือดลมไม่ปรากฏ พลังเวทไม่รั่วไหล แสดงออกมาเพียงพละกำลังพลังจิตระดับเฉาเฟิ่งทางการที่เพิ่งเข้าวงการมาได้ไม่นานเท่านั้น

อีกฝ่ายกวาดสายตามองแวบหนึ่ง ก่อนจะหยิบสมบัติสามชิ้นส่งให้เฉินเส้าจวินตามลำดับ

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์หวัง"

เฉินเส้าจวินขานรับคำหนึ่ง พลางมองไปยังสิ่งของทั้งสามชิ้นบนถาด

ชิ้นหนึ่งคือเครื่องใช้ประเภทกาน้ำชา ชิ้นหนึ่งคือไหที่เต็มไปด้วยสนิมทองแดง และอีกชิ้นคือกระถางสี่เหลี่ยม(กุ่ย)สำริด

ภายใต้สัมผัสทางจิตที่แข็งแกร่ง เขาตรวจพบว่าปราณพิฆาตบนสิ่งของเหล่านี้มีความหนาแน่นไม่ต่ำเลย ชิ้นที่รุนแรงที่สุดน่าจะเป็นกระถางสี่เหลี่ยมสำริดชิ้นนี้ ความเย็นเยียบที่แผ่ออกมาเลือนรางทำให้จิตใจคนสั่นคลอนได้บ้าง

ทว่าต้องยอมรับว่า มันยังคงอยู่ในขอบเขตพละกำลังพลังจิตที่เขาแสดงออกมาในตอนนี้พอจะรับมือได้

เพียงแต่อาจจะยากลำบากอยู่บ้าง

หากเป็นเฉาเฟิ่งในระดับเดียวกัน คาดว่าหลังจากประเมินสมบัติชิ้นหนึ่งเสร็จสิ้น คงต้องพักผ่อนเป็นเวลานาน มิเช่นนั้นอาจจะพลาดท่าถูกปราณพิฆาตเล่นงานเอาได้

"ไปเถอะ หลังจากประเมินเสร็จแล้ว มีข้อสงสัยประการใดสามารถสอบถามข้าได้"

หวังซินหยวนยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยปาก

"ขอรับ ท่านอาจารย์หวัง"

เฉินเส้าจวินพยักหน้าตอบรับ ลังเลครู่หนึ่งแต่ไม่ได้เอ่ยถามเรื่องนักถอดสมบัติทันที เพราะด้านหลังยังมีคนเข้าแถวรออยู่

ในเมื่ออีกฝ่ายบอกว่าประเมินเสร็จแล้วจะไขข้อข้องใจให้ เขาย่อมไม่รีบร้อนเพียงชั่วครู่

ไม่นาน ภายใต้การจัดการของบ่าวรับใช้คนหนึ่ง เขาได้เข้าไปอยู่ในห้องปิดตายห้องหนึ่ง

เขากวาดสายตามองรอบห้อง มีเตียงหนึ่งหลัง โต๊ะเก้าอี้หนึ่งชุด บนโต๊ะจัดวางเทียนไขและธูปไม้ไผ่ไว้อย่างใส่ใจ นอกจากนี้ก็ไม่มีสิ่งอื่นใดอีก

ทว่าอาจเป็นเพราะอยู่บนเรือ พื้นดินจึงมีความชื้นอยู่บ้าง ยามเอามือลูบโต๊ะเก้าอี้ยังสัมผัสได้ถึงความเหนียวเหนอะ

เฉินเส้าจวินไม่ได้เกี่ยงงอนเรื่องสภาพแวดล้อม เมื่อเห็นว่าไม่มีปัญหาอื่นใด จึงวางถาดลงบนโต๊ะ ทว่าไม่ได้เริ่มการประเมินในทันที กลับเผยสีหน้าครุ่นคิดออกมา

เห็นได้ชัดว่า เรือสำราญจันทรากระจ่างแห่งนี้ น่าจะเป็นหนึ่งในฐานที่มั่นของกลุ่มนักยุทธ์ชุดแดงเหล่านั้น

จากสถานการณ์ในตอนนี้ ดูเหมือนจะเป็นเพียงการเชิญเฉาเฟิ่งมาประเมินสมบัติตามปกติ สิ่งของที่ต้องประเมินส่วนใหญ่ก็เป็นเครื่องเรือนทั่วไป ไม่ได้มีปัญหาอะไร

แต่เฉินเส้าจวินกลับยังคงเชื่อมั่นว่า สิ่งที่กลุ่มนักยุทธ์ชุดแดงเหล่านี้ทำ ย่อมไม่มีทางเรียบง่ายเพียงนี้แน่นอน

"หรือว่า ข้าจะระแวงไปเอง?"

เฉินเส้าจวินขมวดคิ้วเล็กน้อย ในที่สุดสายตาก็เบนไปตกอยู่ที่สมบัติทั้งสามชิ้นนี้

เครื่องใช้ประเภทกาน้ำชา ไหที่เต็มไปด้วยสนิมทองแดง และกระถางสี่เหลี่ยมสำริด

วิชาเนตรวิญญาณกวาดผ่าน

ปราณพิฆาตที่พุ่งทะยานฟ้าพลันพุ่งเข้าใส่หน้าทันที

สีแดงฉานไปทั่ว ปั่นป่วนเมฆหมอก

ในบรรดาของเหล่านี้ บนไหที่เต็มไปด้วยสนิมทองแดง ถึงกับมีเมฆสีเลือดลอยอยู่เหนือมัน ส่วนบนกระถางสี่เหลี่ยมสำริด กลับดูเหมือนมีแมลงตัวเล็กๆ นับไม่ถ้วนสิงสู่อยู่ภายใน หมายจะกัดกินผู้คน

"กาน้ำชาเรียบง่ายที่สุด แม้ปราณพิฆาตที่รวบรวมไว้จะหนาแน่น ทว่าก็มีเพียงร้อยกว่าเส้น ก่อเกิดสภาวะปราณพิฆาตปกคลุมท่วมท้นอย่างฝืนทน

แต่สมบัติอีกสองชิ้น ชิ้นหนึ่งมีเมฆสีเลือดลอยอยู่ อีกชิ้นหนึ่งมีแมลงตัวเล็กๆ นับไม่ถ้วน เห็นชัดว่าไม่ใช่ของธรรมดา ยามประเมินย่อมต้องสิ้นเปลืองพลังจิตมากกว่าเดิม"

เฉินเส้าจวินสรุปผลได้อย่างรวดเร็ว

นั่นเป็นเพราะบัดนี้วิชาเพ่งจิตของเขาบรรลุขั้นสมบูรณ์ พลังจิตเปี่ยมล้นมหาศาล มิเช่นนั้นยามเผชิญหน้ากับสมบัติสองชิ้นนี้ย่อมต้องยุ่งยากมากแน่นอน อย่างน้อยก็ต้องครุ่นคิดพิจารณาให้ดีถึงจะกล้าลงมือ

ลำดับต่อไป ย่อมเรียบง่ายนัก

เริ่มการประเมินสมบัติโดยตรง

เฉินเส้าจวินเริ่มจากกาน้ำชาที่เรียบง่ายที่สุดก่อนเป็นอันดับแรก

ไม่จำเป็นต้องจุดเทียนเผาธูปเลย

ภายใต้วิชาเนตรวิญญาณ กาน้ำชาใบนี้มีอันตรายหรือไม่ เขาล้วนรู้แจ้งแก่ใจ

วิชาเพ่งจิตถูกใช้ออกมา

พลังจิตแผ่ซ่าน ราวกับขุนเขาไท่ซานกดทับ พุ่งเข้ากดทับกาน้ำชาโดยตรง

ซี่ ซี่ ซี่...

ปราณพิฆาตถูกเคี่ยวกรำอย่างรุนแรง เพียงพริบตาเดียวก็สลายหายไปสิ้น ไม่หลงเหลืออยู่อีก

ตัวเขาในตอนนี้ พลังจิตแข็งแกร่งเกินไป การประเมินสมบัติที่มีปราณพิฆาตปกคลุมท่วมท้นระดับธรรมดาเช่นนี้ ราวกับการโจมตีแบบลดระดับชั้น ไม่ต้องออกแรงมากนัก ก็สามารถชะล้างปราณพิฆาตจนสะอาดเอี่ยมได้แล้ว

ด้วยเหตุนี้ การประเมินสมบัติจึงเสร็จสิ้น

คันฉ่องสื่อจิตปรากฏ ภาพของกาน้ำชาสะท้อนอยู่ในนั้น

สืบสาวต้นตอค้นหาแหล่งกำเนิด

กาน้ำชาใบนี้ วัสดุเดิมทีนับว่าธรรมดา ข้อดีเพียงอย่างเดียวคือมาจากฝีมือช่างผู้เลื่องชื่อ รูปลักษณ์ดูประณีตเล็กน้อย หลังจากถูกอาจารย์ในสำนักศึกษาคนหนึ่งซื้อไป มันก็ถูกนำมาใช้ชงชาต้อนรับญาติสนิทมิตรสหายอยู่ใต้ต้นพุทราอายุร้อยปีริมทะเลสาบในสำนักศึกษาเป็นประจำทุกปี

ต้นพุทราอายุร้อยปีนั้นมีจิตวิญญาณอยู่บ้าง น้ำที่ใช้ชงชาก็มักจะเป็นน้ำค้างที่เก็บจากต้นพุทรานั้น เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า กาน้ำชาจึงมีกลิ่นหอมของพุทราที่เป็นเอกลักษณ์ติดมาด้วย

สิบกว่าปีให้หลัง อาจารย์สำนักศึกษาผู้นั้นเกิดความทะเยอทะยาน คิดจะเข้ารับราชการ ทว่าระหว่างทางไปรับตำแหน่ง กลับถูกโจรป่าดักปล้น กาน้ำชาจึงตกไปอยู่ในมือผู้อื่น

ผ่านมือมาหลายต่อ จนไปตกอยู่ในสมาพันธ์การค้าแห่งหนึ่ง สมาพันธ์การค้าจึงขนย้ายกาน้ำชามายังเมืองเซิ่งจิงเพื่อเข้าร่วมงานชุมนุมล้ำค่า ใครจะรู้ว่ากลุ่มนักยุทธ์ชุดแดงจะปรากฏตัวขึ้น แล้วปล้นสมาพันธ์การค้าจนสิ้นซาก

...

"กลุ่มนักยุทธ์ชุดแดงกลุ่มนี้ ไม่ใช่กลุ่มเดียวกับที่ข้าเห็นก่อนหน้านี้"

เฉินเส้าจวินชะงักไปเล็กน้อย

ก่อนหน้านี้ นักยุทธ์ชุดแดงที่เขาเห็น คือกลุ่มคนที่นำโดยผู้ดูแลจางผู้นั้น จำนวนคนประมาณสามสิบคน แต่ละคนล้วนเป็นมือดี สังหารขบวนการค้าในตอนนั้นจนหมดสิ้นได้อย่างง่ายดาย

ทว่าครั้งนี้ กลุ่มคนที่เขาเห็นในภาพนิมิต แม้จะสวมชุดสีแดงเหมือนกัน และจำนวนคนก็ประมาณสามสิบคนเช่นกัน แต่ใบหน้ากลับแปลกหน้า ผู้ที่นำทีมคือบุรุษหนุ่มอายุประมาณยี่สิบเศษ สิ่งเดียวที่ทำให้เขาประทับใจคือ นิ้วมือขวาของบุรุษหนุ่มผู้นี้ถูกตัดหายไปสามนิ้ว เหลือเพียงนิ้วหัวแม่มือและนิ้วก้อยเท่านั้น

และนักยุทธ์หนุ่มผู้นี้ ลงมือโหดเหี้ยมทารุณนัก ดูเหมือนจะชอบทรมานคนเป็นชีวิตจิตใจ

สภาพที่น่าอนาถของขบวนการค้านั้น ทำให้เขาแทบไม่อยากจะมอง

"ดูท่า จำนวนของนักยุทธ์ชุดแดงเหล่านี้จะมีไม่น้อยเลย

อีกทั้งยังมีการจัดตั้งและมีการวางแผนไว้ล่วงหน้า

เห็นชัดว่าพละกำลังไม่ธรรมดา คาดว่าสิ่งที่พวกเขาหวังไว้ คงไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยแน่นอน"

เฉินเส้าจวินวิเคราะห์จากข้อมูลมากมาย เริ่มรู้สึกมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าสถานะของพวกเขาช่างลึกลับนัก

สิ่งที่พวกเขาหวังไว้ คาดว่าคงไม่ใช่เพียงแค่สมบัติหรือทรัพย์สินเงินทองเป็นแน่

เพียงแต่ ในการสืบสาวต้นตอ สิ่งที่มองเห็นได้ย่อมเกี่ยวข้องกับสมบัติชิ้นนั้นๆ เท่านั้น เขาจึงยังยากที่จะค้นพบตัวตนที่แน่ชัดและแผนการที่แท้จริงของกลุ่มนักยุทธ์ชุดแดงเหล่านี้ได้

ไม่นาน ภาพเหตุการณ์เลือนหายไป

คันฉ่องสื่อจิต ตัดสินระดับขั้น

ระดับเวทขั้นสูง

รางวัล เมล็ดชาดาราวิญญาณ

ลำดับต่อมา เขาสัมผัสได้ว่าในมือมีห่อกระดาษเล็กๆ เพิ่มขึ้นมาหนึ่งห่อ เมื่อเปิดห่อกระดาษออก เมล็ดพันธุ์ขนาดเล็กจิ๋วเมล็ดหนึ่งพลันปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา

"เป็นเพียงเมล็ดชาดาราวิญญาณเมล็ดเดียวหรือ?

เมล็ดเล็กๆ เพียงเมล็ดเดียวนี้ ตั้งแต่ปลูกจนถึงวันที่ใบชาดาราวิญญาณจะงอกออกมา ต้องใช้เวลานานเท่าไหร่กันนะ?"

เฉินเส้าจวินยิ้มแห้งๆ

เขาย่อมรู้ดีว่าเมล็ดชาดาราวิญญาณนี้ไม่มีทางเป็นของธรรมดา อย่างไรเสียมันก็เป็นรางวัลจากการประเมินสมบัติระดับเวทขั้นสูง แต่เขาประเมินว่า หากไม่ผ่านไปสักหลายปี เขาคงยากจะได้เห็นวันที่เมล็ดชาดาราวิญญาณนี้จะผลิใบชาออกมาให้ได้ชิม

ช่างเถอะ นับว่าดีกว่าไม่ได้อะไรเลยล่ะนะ

ประจวบเหมาะกับลานบ้านที่เขาเช่าไว้ค่อนข้างกว้างขวาง เพียงพอจะปลูกเมล็ดชาดาราวิญญาณนี้ได้หนึ่งต้นพอดี

ส่วนสภาพแวดล้อมจะเหมาะสมหรือไม่? จะปลูกขึ้นหรือไม่?

เขาคงไม่กังวลแล้วล่ะ

สะบัดมือโยนมันเข้าไปในแหวนมิติ

อย่างไรแหวนมิตินี้ก็ไม่ใช่ของธรรมดา เขาไม่กล้าสวมไว้ที่นิ้วโดยตรง แต่ใช้เชือกเส้นเล็กมัดไว้แล้วแขวนคอแทน

วิชาสามเซียนคืนถ้ำยังพอมีประโยชน์อยู่บ้าง ภายใต้อานุภาพของวิชานี้ ย่อมไม่มีใครตรวจพบแหวนมิติบนตัวเขาได้

และหากเขาต้องการจะอาศัยแหวนมิติเพื่อนำของเข้าหรือออก ก็สะดวกยิ่ง

ลำดับต่อมา เฉินเส้าจวินไม่ได้คิดอะไรมาก เริ่มการประเมินสมบัติชิ้นที่สองทันที

ครั้งนี้ เขาเลือกไหที่เต็มไปด้วยสนิมทองแดง

วิชาเพ่งจิตถูกใช้ออกมา

พลังจิตที่น่าสะพรึงกลัว พุ่งเข้าบดขยี้ในพริบตา

ซี่ ซี่ ซี่...

ปราณพิฆาตบนไหถูกเคี่ยวกรำอย่างรวดเร็วทันที เมฆสีเลือดที่ล่องลอยอยู่ในปราณพิฆาตนั้น ดูเหมือนจะถูกกระตุ้นเพราะเหตุนี้ จึงพุ่งเข้าหาอย่างบ้าคลั่ง ทว่ากลับมิอาจต้านทานได้แม้เพียงนิด มันแปรเปลี่ยนเป็นกลุ่มควันหนาทึบและถูกสลายจนสะอาดสิ้น

ทันใดนั้น ไหที่เดิมทีเต็มไปด้วยสนิมทองแดง พลันเผยโฉมหน้า แท้จริงแล้วมันคือกระบอกติ้วไม้ไผ่ที่ใช้สำหรับบรรจุแผ่นป้ายคำสั่งประหารภายในที่ว่าการขุนนาง

ด้านบนเดิมทีถูกสนิมทองแดงบดบัง บัดนี้เมื่อสนิมทองแดงหายไป จึงปรากฏตัวอักษร '斩' (จ่าน - ประหาร) ขึ้นมาทันที

"หรือจะเป็นกระบอกติ้วที่ใช้บรรจุคำสั่งประหารและป้ายชื่อนักโทษโดยเฉพาะ?"

เฉินเส้าจวินลองคาดเดา

เบื้องหน้าพลันปรากฏภาพเหตุการณ์ขึ้น

ภาพเหตุการณ์วูบผ่านไปสายแล้วสายเล่า

เฉินเส้าจวินเผยสีหน้า 'เป็นดังคาด' ออกมา

กระบอกไหใบนี้ เป็นกระบอกติ้วที่ขุนนางผู้ควบคุมการประหารใช้งานจริงๆ เพราะยามที่ป้ายชื่อนักโทษถูกโยนลงไป ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องแปดเปื้อนเลือดของนักโทษมากมาย ในบรรดานักโทษเหล่านั้น ยังมีบางคนที่เป็นยอดฝีมือวรยุทธ์ เลือดลมเปี่ยมล้น จึงทำให้บนกระบอกติ้วนี้แฝงไว้ด้วยปราณโลหิตพิฆาตที่หนาแน่นโดยไม่รู้ตัว

เหตุผลที่มันมาปรากฏอยู่ในมือนักยุทธ์ชุดแดงก็เรียบง่ายนัก

ขุนนางผู้ควบคุมการประหารท่านนั้นสัมผัสได้ถึงปราณพิฆาตภายในกระบอกติ้ว จึงสั่งให้ทหารคนสนิทนำไปจัดการทำลายทิ้ง

แต่ทหารคนสนิทผู้นั้น ประจวบเหมาะกับมีความเกี่ยวข้องกับกลุ่มนักยุทธ์ชุดแดงเหล่านั้น หรือจะบอกว่าตัวเขาเองก็เป็นหนึ่งในนักยุทธ์ชุดแดงอยู่แล้วก็ได้ เขาจึงนำกระบอกติ้วและสิ่งของบางอย่างที่เป็นของขุนนางท่านนั้น ไปมอบให้แก่หัวหน้ากลุ่มนักยุทธ์ชุดแดงคนหนึ่ง อีกฝ่ายจึงนำมันมายังเรือสำราญจันทรากระจ่างแห่งนี้

"การค้นพบของข้า ดูเหมือนจะมากขึ้นเรื่อยๆ แล้วนะ

หัวหน้ากลุ่มคนนั้น สถานะยังคงเป็นปริศนา แต่ใบหน้าเขาถูกข้าจดจำไว้แล้ว

ยังมีเจ้าของเรือสำราญจันทรากระจ่างแห่งนี้ ที่เป็นเพียงสตรี ทว่ากลับทำให้หัวหน้ากลุ่มคนนั้นต้องเกรงใจถึงเพียงนี้ หรือว่าสถานะจะสูงส่งกว่า หรือพละกำลังจะแข็งแกร่งกว่ากันนะ?"

เฉินเส้าจวินสายตาวูบไหว แต่ก็รู้สึกว่าเป็นเรื่องปกติ

ในโลกใบนี้ คนธรรมดาย่อมยากจะครอบครองความมั่งคั่งได้

เรือสำราญจันทรากระจ่าง คือแหล่งเริงรมย์ที่มีชื่อเสียงในละแวกนี้ ทำเงินได้มหาศาลในแต่ละวัน เจ้าของเรือย่อมไม่มีทางเป็นคนธรรมดาอยู่แล้ว

การมีวรยุทธ์ มีพละกำลังและสถานะที่สูงส่ง ย่อมเป็นเรื่องที่ปกติธรรมดายิ่ง

ด้วยเหตุนี้ การประเมินกระบอกไหใบนี้จึงเสร็จสิ้น

คันฉ่องสื่อจิต ตัดสินระดับขั้น

ระดับสมบัติขั้นต่ำ

รางวัล วิชาเรียกวิญญาณ

"เรียกวิญญาณรึ?

ปกติเจอผีก็แทบจะหนีไม่ทันอยู่แล้ว นี่ยังจะให้ข้าไปเรียกวิญญาณอีกหรือไง?"

เฉินเส้าจวินรู้สึกหงุดหงิดอยู่บ้าง

วิชาอาคมนี้ มองอย่างไรก็ทำให้เขารู้สึกหนาวสั่นในใจ

ยามว่างงาน ใครจะอยากไปหาเรื่องเรียกผีสางนางไม้มาหาตนเองเล่า?

แม้ตัวเขาในตอนนี้ จะไม่ได้หวาดกลัวผีสางทั่วไปแล้ว ทว่าของพรรค์นั้น อย่างไรเสียก็ไม่สะอาดสะอ้าน โดยสัญชาตญาณเขายังคงนึกรังเกียจอยู่ดี

แน่นอนว่า เขาไม่มีทางยอมรับหรอก ว่าตนเองน่ะ... กลัว...