ตอนที่ 70

เมื่อเปรียบเทียบกับความ “จนปัญญา” ของแม่ของโจวเทาแล้ว พ่อแม่ของหลิวเชี่ยนกลับจัดอยู่ในกลุ่มผู้ปกครองอีกประเภทหนึ่งที่เป็นแบบฉบับ นั่นคือประเภท “ปล่อยตามยถากรรม”

ฐานะทางบ้านของพวกเขานั้นร่ำรวย ข้อกำหนดเพียงหนึ่งเดียวที่มีต่อลูกสาวคือขอแค่มีความสุขก็พอ พวกเขาไม่มีปัญหาเรื่องเงินในการซื้อผลิตภัณฑ์บำรุงผิวที่ดีที่สุดให้ลูก และไม่สนใจด้วยว่าผลการเรียนของลูกจะอยู่ในระดับกลางหรือระดับล่าง ในมุมมองของพวกเขา เด็กผู้หญิงก็แค่เติบโตมาอย่างสวยงาม แล้วอนาคตได้แต่งงานกับคนดีๆ นั่นก็นับว่าเป็นชีวิตที่ดีที่สุดแล้ว

ปรัชญาการศึกษาแบบนี้ฟังดูหัวก้าวหน้า แต่ในเนื้อแท้แล้วมันคือความไม่รับผิดชอบที่แฝงไปด้วยอคติทางเพศ

ดังนั้น ยุทธวิธีที่หยางหมิงอวี่ใช้กับพวกเขาจึงต้องแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

เขาไม่สามารถเริ่มจากความสนใจได้ เพราะพวกเขาไม่ใส่ใจ เขาจำเป็นต้องเริ่มจากสิ่งที่พวกเขาอาจจะสนใจเพียงอย่างเดียว นั่นคือ “อนาคต” และ “หนทางทำเงิน”

เขาโทรหาพ่อของหลิวเชี่ยน พ่อของหลิวเชี่ยนเป็นเจ้าของบริษัทขนาดเล็ก น้ำเสียงที่คุยด้วยมีความเกรงใจและความหัวการค้าแฝงอยู่

“อาจารย์หยางครับ สวัสดีครับ! เชี่ยนเชี่ยนที่บ้านที่โรงเรียนเป็นยังไงบ้างครับ? คงไม่ได้ทำตัวเกเรไม่ตั้งใจเรียนอีกใช่ไหม? เฮ้อ เด็กผู้หญิงน่ะครับ จะรักสนุกบ้างก็เป็นเรื่องธรรมดา อาจารย์ช่วยเอ็นดูเขาหน่อยนะครับ”

“คุณหลิวครับ คุณเกรงใจเกินไปแล้วครับ” หยางหมิงอวี่เปลี่ยนไปใช้โทนเสียงแบบนักธุรกิจคุยกัน “วันนี้ที่ผมโทรหาคุณ ก็เพราะอยากจะปรึกษาเรื่องการวางแผนอาชีพในอนาคตของหลิวเชี่ยนครับ”

“วางแผนอาชีพ?” พ่อของหลิวเชี่ยนชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วหัวเราะ “เฮ้อ เด็กผู้หญิงอย่างเขาจะมีแผนอาชีพอะไรได้? อนาคตก็แค่หางานที่มั่นคงทำ หรือไม่ก็มาเป็นฝ่ายบัญชีที่บริษัทผมก็พอแล้วล่ะครับ”

“คุณหลิวครับ ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้วนะครับ” น้ำเสียงของหยางหมิงอวี่เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที “คุณทราบไหมครับว่าในตลาดปัจจุบัน นักพัฒนาสูตรเครื่องสำอางระดับท็อปมีเงินเดือนต่อปีเท่าไหร่?”

“...นักพัฒนาสูตร? นั่นคืออะไรหรือครับ?”

“พูดง่ายๆ ก็คือ คนที่วิจัยน้ำตบพิเทร่าและเซรั่มขวดหลอดไฟที่ลูกสาวคุณทาหน้าทุกวันนั่นแหละครับ นักพัฒนาสูตรที่เชี่ยวชาญแล้วเงินเดือนเริ่มต้นที่ห้าแสนหยวน ถ้าอยู่ในระดับหัวหน้านักวิทยาศาสตร์แล้วล่ะก็ รายได้ไม่มีเพดานจำกัดครับ”

ปลายสายเงียบไป

หยางหมิงอวี่รู้ดีว่า สำหรับนักธุรกิจแล้ว ตัวเลขคือภาษาที่ทรงพลังที่สุดเสมอ

เขาเร่งเร้าต่อ “คุณก็ทราบดีว่าหลิวเชี่ยนมีความหลงใหลในสิ่งเหล่านี้สูงมาก ผมสังเกตเห็นเมื่อเร็วๆ นี้ว่า นอกจากความหลงใหลแล้ว เธอยังมีพรสวรรค์ด้วย! ความเข้าใจและความสามารถในการจดจำส่วนประกอบทางเคมีต่างๆ ของเธอเหนือกว่าเด็กวัยเดียวกันมาก เมื่อสองสามวันก่อน เธอยังได้รับคำแนะนำจากครูสอนเคมีของเราจนสามารถลงมือทำสเปรย์เติมความชุ่มชื้นที่มีคุณภาพดีเยี่ยมออกมาได้ด้วยตัวเองครับ”

“...ทำออกมาได้เองเลยเหรอครับ?” น้ำเสียงของพ่อของหลิวเชี่ยนเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

“ใช่ครับ ดังนั้นคุณหลิวครับ ผมมีข้อเสนอแนะเล็กน้อย ผมคิดว่าหลิวเชี่ยนมีศักยภาพเต็มเปี่ยมที่จะเป็นบุคลากรระดับแนวหน้าในสาขานี้ และกุญแจสำคัญที่จะนำไปสู่เส้นทางนั้นก็คือวุฒิการศึกษาจากมหาวิทยาลัยชั้นนำในสาขาเคมีภัณฑ์ละเอียดหรือเคมีประยุกต์ครับ”

“...เคมีภัณฑ์ละเอียดเหรอครับ?”

“ใช่ครับ นี่คือเส้นทางสายสว่างที่ทั้งตรงกับความสนใจของเธอและมีแนวโน้มทำเงินมหาศาล ลองจินตนาการดูนะครับว่าในอนาคต ลูกสาวของคุณจะไม่ใช่แค่ผู้บริโภค แต่เป็นผู้สร้างสรรค์ เธออาจจะก่อตั้งแบรนด์ผลิตภัณฑ์บำรุงผิวของตัวเองด้วยซ้ำ ถึงตอนนั้น คุณคิดว่ามันจะดูมีอนาคตกว่าการให้เธอมาเป็นพนักงานบัญชีเล็กๆ ในบริษัทคุณไหมครับ?”

ปลายสายตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง

หยางหมิงอวี่สามารถจินตนาการได้เลยว่า ในใจของพ่อของหลิวเชี่ยนกำลังเกิดการต่อสู้ทางจิตใจอย่างหนักหน่วงในขณะนี้

สัญชาตญาณอันเฉียบแหลมในฐานะนักธุรกิจของเขาต้องรับรู้ถึงโอกาสทางธุรกิจมหาศาลที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังนี้แน่ๆ ยิ่งไปกว่านั้น ลูกสาวของเขาเองยังมีศักยภาพที่จะเป็นอัจฉริยะในอุตสาหกรรมนี้ได้อีกหรือ?

นี่มันโชคหล่นทับชัดๆ!

“อาจารย์หยางครับ... ผม... ผมเข้าใจแล้วครับ หมายความว่าเราควรสนับสนุนให้เชี่ยนเชี่ยนมุ่งไปในทิศทางนี้อย่างเต็มที่ใช่ไหมครับ?”

“ถูกต้องครับ” หยางหมิงอวี่กล่าว “และวิธีสนับสนุนเธอที่ดีที่สุดในตอนนี้คือการส่งเสริมให้เธอเรียนวิชาเคมี รวมถึงวิชาคณิตศาสตร์และฟิสิกส์ที่เกี่ยวข้องกับเคมีอย่างใกล้ชิดให้ดีครับ”

“เข้าใจแล้วครับ เข้าใจแล้ว!” พ่อของหลิวเชี่ยนตาสว่างขึ้นมาทันที “อาจารย์หยางวางใจได้เลยครับ! เรื่องนี้ผมจัดการเอง! ผมรับรองว่าต้องให้เชี่ยนเชี่ยนมองว่าวิชาเคมีเป็นสิ่งที่เธอต้องทุ่มเทให้เป็นภารกิจที่สำคัญที่สุดในชีวิตแน่นอน!”

“ยังมีข้อเสนอแนะเล็กๆ น้อยๆ อีกข้อครับ” หยางหมิงอวี่กล่าวเสริม “ผมได้ยินมาว่าวันเกิดของหลิวเชี่ยนใกล้จะถึงแล้ว บางทีของขวัญวันเกิดสุดพิเศษอาจจะให้ผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงก็ได้นะครับ”

“โอ้? อาจารย์หยางเชิญว่ามาได้เลยครับ!”

“ผมคิดว่าแทนที่จะซื้อกระเป๋าแบรนด์เนมให้เธอ ลองเปลี่ยนเป็นหนังสือเรียนระดับมหาวิทยาลัยวิชาเคมีอินทรีย์และเทคโนโลยีเคมีภัณฑ์เฉพาะทางสักชุดดูไหมครับ ของขวัญอาจดูเล็กน้อยแต่มีความหมายลึกซึ้ง มันแสดงถึงการสนับสนุนและความคาดหวังที่คุณมีต่อหน้าที่การงานในอนาคตของเธอครับ”

“...ให้...ให้หนังสือเรียนเหรอครับ?” พ่อของหลิวเชี่ยนดูเหมือนจะตกตะลึงกับความคิดแปลกใหม่นี้

“เชื่อผมเถอะครับคุณหลิว” น้ำเสียงของหยางหมิงอวี่เต็มไปด้วยความมั่นใจ “ของขวัญชิ้นนี้จะเข้าถึงจิตใจของลูกสาวคุณได้ดีกว่าแอร์เมสใบไหนๆ แน่นอนครับ”

วางสายโทรศัพท์ หยางหมิงอวี่ก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

ทุกอย่างเรียบร้อย

เขาสามารถจินตนาการเห็นภาพฉากที่น่าสนใจที่จะเกิดขึ้นต่อไปได้แล้ว

...

คืนวันเดียวกัน ณ บ้านของโจวเทา

ขณะทำความสะอาดห้องหนังสือ แม่ของโจวเทาทำตามบทละครของหยางหมิงอวี่ โดยแสร้งทำเป็นปัดตู้หนังสือที่เต็มไปด้วยฝุ่นมานานจนล้มลงโดยไม่ตั้งใจ

กองหนังสือประวัติศาสตร์เล่มหนาๆ ตกลงมาอย่างกระจัดกระจาย

โจวเทาที่กำลังนั่งอ่านนิยายอยู่ในห้องได้ยินเสียงดังจึงเดินออกมาด้วยความหงุดหงิด “แม่ครับ แม่ทำอะไรน่ะ?”

แม่ของโจวเทาเริ่มการแสดงโดยเก็บหนังสือไปพลางเช็ดน้ำตาไปพลาง “เฮ้อ เห็นหนังสือพวกนี้แล้วแม่ก็นึกถึงพ่อของลูก สมัยก่อนเขารักหนังสือพวกนี้ที่สุดเลย มักจะบอกว่าในนี้มีจิตวิญญาณของบรรพบุรุษเราอยู่ เขายังบอกอีกว่ารอให้ลูกโตขึ้นต้องอ่านหนังสือพวกนี้ให้แตกฉาน จะได้มีอนาคตที่ดีกว่าเขา...”

โจวเทามองดูท่าทางที่แสนเศร้าของแม่ ใจเขารู้สึกไม่ค่อยดีนัก อารมณ์สุนทรีย์ที่จะอ่านนิยายก็พลันมลายหายไปจนหมดสิ้น

“แม่ครับ แม่ไม่ต้องเสียใจหรอกครับ” เขาเดินเข้าไปช่วยหยิบหนังสือสื่อจี้เล่มหนาขึ้นมา

แม่ของโจวเทาจึงถือโอกาสยื่นหนังสือใส่อ้อมกอดเขา แล้วจับมือเขาไว้พลางกล่าวด้วยน้ำตาที่เอ่อล้น “ลูกรัก แม่รู้ว่าช่วงนี้ลูกก็หันมาสนใจอ่านหนังสือแล้ว แถมยังได้รับคำชมจากอาจารย์หยางอีก แม่ดีใจกับลูกจริงๆ หนังสือพวกนี้เป็นมรดกอันล้ำค่าที่สุดที่พ่อลูกทิ้งไว้ให้ ตั้งแต่วันนี้ไปแม่ฝากให้ลูกเก็บรักษาไว้ด้วยนะ ลูก...ถือเสียว่าอ่านหนังสือพวกนี้แทนพ่อเขาก็แล้วกันนะ”

โจวเทากอดหนังสือสื่อจี้เล่มหนาหนักนั้นไว้ มองดวงตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของแม่ ในใจรู้สึกตื้นตันใจอย่างบอกไม่ถูก

สิ่งที่อยู่ในมือเขานี้ไม่ใช่หนังสือธรรมดา แต่เป็นคำสั่งเสียที่มาจากพ่อ

เขาพยักหน้าอย่างจริงจัง “แม่ครับ แม่วางใจได้เลยครับ”

...

อีกด้านหนึ่ง ณ บ้านของหลิวเชี่ยน

งานเลี้ยงวันเกิดของหลิวเชี่ยนกำลังดำเนินอยู่ กลุ่มเพื่อนสาวต่างรายล้อมรอบตัวเธอส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวด้วยความอิจฉา

“ว้าว เชี่ยนเชี่ยน นี่เป็นรุ่นลิมิเต็ดของชาแนลปีนี้ใช่ไหมเนี่ย?”

“ตายแล้ว! แถมยังมีนี่อีก ครีมบำรุงผิวของลาแมร์! หรูหราสุดๆ ไปเลย!”

ถึงแม้หลิวเชี่ยนจะยิ้มแย้ม แต่ในใจกลับรู้สึกว่าขาดอะไรไปบางอย่าง ของพวกนี้หลังจากได้ผ่านการสัมผัสในห้องแล็บเคมีมาแล้ว ในสายตาของเธอกลับดูธรรมดาไปเสียแล้ว มันไม่ได้ดูลึกลับอีกต่อไป เป็นเพียงแค่กองสารประกอบทางเคมีกองหนึ่งเท่านั้น

ในขณะนั้นเอง พ่อของหลิวเชี่ยนก็ถือกล่องของขวัญเดินเข้ามา

“เชี่ยนเชี่ยน สุขสันต์วันเกิดนะ! นี่เป็นของขวัญสุดพิเศษที่พ่อกับแม่มอบให้ลูก”

สายตาของทุกคนต่างถูกดึงดูดไปที่นั่น

หลิวเชี่ยนรับกล่องนั้นมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น จากที่เธอรู้จักพ่อดี ในกล่องนี้ไม่น่าจะเป็นไอโฟนรุ่นใหม่ล่าสุด ก็คงเป็นกระเป๋าแบรนด์เนมที่เธอเฝ้าบ่นอยากได้มานาน

เธอแกะห่อของขวัญด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม

จากนั้น ทั้งเธอและเพื่อนๆ ของเธอก็นิ่งค้างไป

ในกล่องของขวัญมีเพียงหนังสือเรียนมหาวิทยาลัยสองเล่มเท่านั้น

เล่มหนึ่งคือ เคมีอินทรีย์ อีกเล่มคือ เทคโนโลยีเคมีภัณฑ์เฉพาะทาง

เพื่อนสาวต่างหันมามองหน้ากัน บนใบหน้าเต็มไปด้วยสีหน้าที่สื่อว่า “นี่มันพฤติกรรมอะไรกันเนี่ย?”

หลิวเชี่ยนเองก็อึ้งไปเช่นกัน

ในตอนที่เธอคิดว่านี่คงเป็นเรื่องล้อเล่นของคุณพ่อ พ่อของหลิวเชี่ยนก็พูดขึ้นด้วยสีหน้าจริงจัง

“เชี่ยนเชี่ยน พ่อคิดเรื่องนี้มานานแล้ว พ่อรู้สึกว่าลูกโตขึ้นมาก พ่อเชื่อว่าลูกมีความสามารถที่จะเป็นผู้สร้างสรรค์ที่งดงามได้ หนังสือสองเล่มนี้เป็นตัวแทนของความคาดหวังและการสนับสนุนที่พ่อกับแม่มีต่อหน้าที่การงานในอนาคตของลูก เราเชื่อว่าสักวันหนึ่งลูกจะต้องก่อตั้งแบรนด์ ‘เชี่ยนเชี่ยน’ ของลูกเองได้ ถึงตอนนั้น ให้ของพวกชาแนลหรือลาแมร์พวกนี้มาเป็นตัวประกอบให้ลูกแทน!”

หลิวเชี่ยนมองดูพ่อของเธออย่างเหม่อลอย จากนั้นก็มองหนังสือเรียนสองเล่มในมือที่ส่งกลิ่นหอมของน้ำหมึกออกมา ขอบตาของเธอก็เริ่มแดงก่ำ

ตั้งแต่โตมาเธอได้รับของขวัญล้ำค่ามานับไม่ถ้วน แต่ไม่มีชิ้นไหนที่ทำให้เธอรู้สึกตื่นตะลึงและซาบซึ้งใจได้เท่ากับหนังสือสองเล่มที่อยู่ตรงหน้านี้

“ขอบคุณ... พ่อค่ะ!” เธอโผกอดพ่อไว้ด้วยน้ำเสียงสะอื้น