ตอนที่ 342

จ้าวหมิ่นเองก็กำลังเผชิญหน้ากับโจทย์ข้อปราบเซียนข้อนี้อยู่เช่นกัน

เธอไม่มีพรสวรรค์ด้านคณิตศาสตร์อันน่าทึ่งแบบหลินเทียน และก็ไม่รู้วิธีการแปลงแบบอะฟฟีนด้วย แต่เธอมีคุณสมบัติที่ล้ำค่าที่สุดสำหรับว่าที่ศัลยแพทย์ นั่นคือความใจเย็นและความรอบคอบ

เธอเลือกใช้วิธีแก้โจทย์แบบปกติ

เมื่อชุดสมการจากทฤษฎีบทของเวียตปรากฏขึ้นบนกระดาษทด เธอก็ไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด

"ใจเย็นไว้ จ้าวหมิ่น ใจเย็นไว้" เธอบอกตัวเองในใจ "นี่ก็แค่ต้องคำนวณเยอะขึ้นหน่อยเท่านั้น หลักการจริงๆ ไม่ได้ยากอะไรเลย เหมือนกับการเย็บแผลนั่นแหละ แค่ค่อยๆ เย็บไปทีละเข็ม สุดท้ายก็ต้องเย็บเสร็จจนได้"

สิบนาที สิบห้านาที ยี่สิบนาที……

เสียงถอนหายใจดังขึ้นรอบตัว นั่นเป็นสัญญาณว่ามีคนยอมแพ้ไปแล้ว บางคนเริ่มหมุนปากกา นั่นแปลว่ามีคนกำลังวิตกกังวล

แต่จ้าวหมิ่นยังคงเขียนต่อไปด้วยความเร็วที่สม่ำเสมอ

ในที่สุด ขณะที่นิพจน์พีชคณิตที่ซับซ้อนถูกลดทอนจนถึงขั้นตอนสุดท้าย ปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้น ค่าบวกและค่าลบหักล้างกันไป เหลือเพียงแค่ค่าคงที่ค่าเดียวเท่านั้น

คำตอบออกมาแล้ว

จ้าวหมิ่นมองตัวเลขง่ายๆ นั้นแล้วเผยรอยยิ้มออกมา

เธออาจจะไม่มีพรสวรรค์ที่ล้นเหลือเหมือนหลินเทียน แต่เธอได้พิสูจน์ด้วยวิธีของเธอเองแล้วว่า ความพยายามแบบคนซื่อตรง ในยามที่จดจ่ออย่างถึงที่สุด ก็สามารถสั่นคลอนภูเขาสูงได้เช่นกัน

"กริ๊งงงงง——"

ห้าโมงตรง

"หยุดทำข้อสอบ! ลุกขึ้น!" เสียงของครูคุมสอบดังขึ้น

บางคนถอนหายใจยาวแล้วโยนปากกาทิ้ง บางคนยังคงกำข้อสอบไว้แน่น ไม่ยอมปล่อย พยายามจะเขียนสูตรเพิ่มอีกสักสูตรในวินาทีที่ครูคุมสอบเดินมาถึงตรงหน้า แม้จะเป็นเพียงแค่คำว่า 'วิธีทำ' ก็ตาม

แต่กฎก็คือกฎ

ข้อสอบถูกเก็บรวบรวมไปทีละแผ่นแล้วบรรจุลงในซองปิดผนึก นั่นคือช่วงเวลาสามปีของวัยเยาว์ และยังเป็นตั๋วผ่านทางสู่อนาคตของพวกเขาอีกด้วย

ตอนที่เดินออกจากห้องสอบ แสงอาทิตย์ยามเย็นได้ย้อมท้องฟ้าจนกลายเป็นสีแดงไปครึ่งหนึ่งแล้ว

เหล่าผู้ปกครองที่หน้าโรงเรียนเริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง สายตาของพวกเขาดูร้อนรนยิ่งกว่าเมื่อช่วงเช้า เพราะทุกคนต่างรู้ดีถึงความสำคัญของวิชาคณิตศาสตร์

"เป็นไงบ้าง? ยากไหม?"

"ข้อสุดท้ายทำได้ไหม?"

"โอ๊ย อย่าร้องนะ อย่าร้อง แค่ทำข้อที่ทำได้ให้ถูกก็พอแล้ว……"

หยางหมิงอวี่มองดูเหล่าลูกศิษย์ที่เดินออกมา

นักเรียนที่ไม่คุ้นหน้าบางคนมีสีหน้าซีดเผือด บางคนถึงกับกำลังเช็ดน้ำตา เห็นได้ชัดว่าเพิ่งโดนวิชาคณิตศาสตร์เล่นงานมาอย่างหนัก

ใจของหยางหมิงอวี่ก็เต้นรัวเหมือนกัน แม้เขาจะเชื่อมั่นในตัวเด็กๆ พวกนี้ แต่คณิตศาสตร์ก็เป็นเรื่องที่บางทีมันก็ไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

ในจังหวะนั้นเอง เขาก็เห็นหลินเทียน

หลินเทียนเอามือล้วงกระเป๋ากางเกงทั้งสองข้าง แล้วเดินตรงมาที่หน้าหยางหมิงอวี่โดยไม่พูดอะไร เพียงแค่ชูนิ้วโป้งขวาขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

จากนั้นเขาก็ทำมือเป็นสัญลักษณ์ "OK"

หยางหมิงอวี่เข้าใจได้ทันที

นี่เป็นรหัสลับระหว่างพวกเขา นิ้วโป้งหมายถึง "ข้อสอบยากมาก" ส่วน OK หมายถึง "ผมจัดการได้แล้ว"

ตามมาด้วยจ้าวหมิ่นที่เดินออกมา เธอแลดูเหนื่อยล้าเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นหยางหมิงอวี่ เธอก็ยังยิ้มออกมาแล้วพยักหน้าให้

นั่นหมายความว่า "เอาอยู่แล้ว"

ต่อมาคือหวังฮ่าว เจ้าเด็กนี่พอออกมาก็ตะโกนโหวกเหวก "อาจารย์หยาง! อาจารย์สุดยอดมาก! สุดยอดจริงๆ! ข้อสอบปรนัยข้อ 8 นั่น เหมือนกับหลุมพรางที่อาจารย์สอนเมื่อสัปดาห์ก่อนเป๊ะเลย! ผมเกือบจะกระโดดลงไปแล้ว โชคดีที่นึกถึงหน้าอาจารย์… เอ้อ ไม่สิ นึกถึงคำสอนของอาจารย์ เลยเบรกตัวโก่งทันเวลา!"

หยางหมิงอวี่ค้อนขวับใส่เขาด้วยความหมั่นไส้ "หน้าฉันทำไมเหรอ? เป็นเครื่องรางกันผีหรือไง?"

"นั่นน่ะเครื่องรางเรียกทรัพย์ต่างหาก!" หวังฮ่าวทำหน้าทะเล้น "ยังไงซะรอบนี้ผมก็รู้สึกดีนะ ยกเว้นข้อสุดท้ายที่ผมดูยังไงก็ไม่เข้าใจ เลยเขียนแค่คำว่า 'วิธีทำ' ไป ข้ออื่นผมเติมจนเต็มหมด นี่เขาเรียกว่าการถอยอย่างมีกลยุทธ์ เพื่อรักษาฐานคะแนนเดิมไว้!"

จางเหว่ยก็ออกมาเช่นกัน เขาเกาหัวด้วยสีหน้าซื่อๆ "อาจารย์ครับ ผมทำตามที่อาจารย์บอก ข้อสอบ 80 คะแนนแรกผมตรวจทานไปสามรอบ ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร ส่วนที่เหลือ… ผมเห็นมันดูน่ากลัวเกินไป เลยไม่กล้าไปยุ่งกับมันครับ"

"แบบนี้แหละถูกแล้ว!" หยางหมิงอวี่ตบไหล่จางเหว่ยแรงๆ "ไม่ไปยุ่งกับมันน่ะถูกต้องแล้ว นั่นน่ะเตรียมไว้ให้คนประหลาดอย่างหลินเทียนเขาทำ พวกเราที่เป็นคนธรรมดาอย่าไปสะเออะยุ่งเลย"

เมื่อนักเรียนห้อง 14 ทยอยกลับมารวมกลุ่มกัน หยางหมิงอวี่พบว่าแม้ทุกคนจะยอมรับว่าข้อสอบยากมาก และมีบางคนรู้สึกเสียดายที่ทำไม่ทัน แต่ไม่มีใครสักคนที่สติแตกไปเลย

ไม่มีเสียงร้องไห้ ไม่มีความสิ้นหวังแบบที่ว่า "จบกัน จบกันหมดแล้ว"

นี่ต่างหากคือสิ่งที่ทำให้หยางหมิงอวี่ภาคภูมิใจที่สุด

คะแนนนั้นสำคัญก็จริง แต่สภาพจิตใจที่เผชิญหน้ากับความยากลำบากแล้วไม่พังทลาย เผชิญกับทางตันแล้วไม่ยอมแพ้นั่นแหละคือสมบัติที่จะติดตัวพวกเขาไปตลอดชีวิต

"เอาล่ะ เลิกทำท่าทางลำพองกันได้แล้ว"

หยางหมิงอวี่มองดูเหล่าทหารหาญตัวน้อยที่เหมือนเพิ่งผ่านการรบจนได้รับชัยชนะมา แล้วโบกมือไปมา

"คณิตศาสตร์หน้านี้ปิดจบไปแล้ว ห้ามใครพูดถึงโจทย์ ห้ามใครตรวจคำตอบเด็ดขาด หลินเทียน โดยเฉพาะเธอ ไอ้เรื่อง 'การแปลงแบบอะฟฟีน' อะไรนั่นน่ะ เก็บเข้าท้องไปให้มิดเลยนะ อย่าเอาออกมาขู่คนอื่น"

หลินเทียนยักไหล่พลางทำท่ารูดซิปปิดปากตัวเอง

"ภารกิจคืนนี้ง่ายมาก" หยางหมิงอวี่ชูนิ้วขึ้นสองนิ้ว "หนึ่ง ทานอาหารดีๆ สักมื้อ คืนนี้โรงอาหารมี 'ขาหมูพะโล้จอหงวน' บำรุงสมองกันหน่อย สอง ทบทวนลำดับขั้นตอนของข้อสอบวิชาวิทยาศาสตร์รวมและวิชาสังคมศึกษาของพรุ่งนี้ในหัวซะ แล้วก็เข้านอน"

"จำไว้ว่า ผู้ที่แข็งแกร่งจริงๆ ไม่ใช่คนที่ไม่เคยล้มเหลว แต่คือคนที่ยังคงนอนหลับฝันดีได้หลังจากพายุผ่านพ้นไป"

"ไป! กลับค่ายกัน!"

ภายใต้แสงอาทิตย์ยามเย็น เหล่าวัยรุ่นในชุดนักเรียนเดินขบวนอย่างองอาจผ่านฝูงชนที่เบียดเสียดโดยมีเงาสีแดงนำทางไป

แผ่นหลังของพวกเขาถูกทอดยาวออกไปไกลเหลือเกิน

คืนนั้น กลุ่มผู้ปกครองชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6 ของเมืองเจียงเฉิงต่างแตกตื่นกันยกใหญ่ ผู้ปกครองนับไม่ถ้วนต่างพากันบ่นถึงข้อสอบคณิตศาสตร์ปีนี้ว่าโหดเกินไป แถมยังมีข่าวลือว่ามีผู้เข้าสอบเป็นลมในห้องสอบอีกด้วย

แต่ในกลุ่มผู้ปกครองของห้อง 14 กลับเป็นไปอย่างสงบสุข

"ลูกชายฉันกลับมาบอกว่า ข้อสอบยากจริงๆ แต่คุณครูหยางเคยสอนวิธี 'ประคองคะแนน' ไว้ เขาบอกว่าเขาก็ประคองตัวได้แบบสบายๆ เลย"

"ลูกสาวฉันบอกว่า แม้จะทำไม่เสร็จ แต่ข้อที่ทำเป็นก็ถูกหมดเลย อารมณ์ยังดีอยู่ ตอนนี้กำลังนั่งดู 'สพันจ์บ็อบ สแควร์แพนท์' คลายเครียดอยู่เลย"

เมื่อได้อ่านข้อความในกลุ่ม หยางหมิงอวี่ที่นอนอยู่บนเตียงก็เผยรอยยิ้มที่ผ่อนคลายที่สุดของวันนี้ออกมา

เขารู้แล้วว่าด่านที่ยากลำบากที่สุดได้ผ่านพ้นไปแล้ว

พรุ่งนี้คือวันตัดสินศึก

ไม่ว่าจะเป็นดวงดาวและท้องทะเลอันกว้างใหญ่ของวิชาวิทยาศาสตร์รวม หรือสายธารแห่งประวัติศาสตร์ของวิชาสังคมศึกษา เด็กๆ กลุ่มนี้ต่างเตรียมตัวพร้อมที่จะกางใบเรือออกเดินทางแล้ว

นอกหน้าต่าง ดวงจันทร์ค่อยๆ คลานขึ้นสู่ยอดไม้

นี่คือค่ำคืนที่ถูกกำหนดไว้ว่าจะไม่มีการนอนหลับ แต่สำหรับห้อง 14 แล้ว นี่เป็นค่ำคืนที่เปี่ยมไปด้วยความหวัง

เพราะแสงอรุณย่อมมาถึงเสมอ