ตอนที่ 21

หยางหมิงอวี่คิดจะทำอะไรกันแน่?

นักเรียนทุกคนต่างเบิกตากว้าง พยายามมองหาชื่อของตัวเองบนตารางด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“ตารางประเมินผลแบบบูรณาการนี้จะถูกใช้เป็นเกณฑ์สำคัญที่สุดในการพิจารณาผลงานดีเด่นและคัดเลือกนักเรียนดีเด่นภายในห้องของเราตั้งแต่เดือนนี้เป็นต้นไป ครูอยากให้ทุกคนเข้าใจว่า ในห้อง 14 คุณค่าของคนคนหนึ่งไม่ได้วัดกันแค่ที่คะแนนสอบเพียงอย่างเดียว แต่วัดจากสิ่งที่เขาอุทิศตนเพื่อส่วนรวม และการที่เขาได้ช่วยเหลือคนรอบข้างมากน้อยแค่ไหนด้วย”

คำพูดนี้ทำให้เสียงปรบมือดังสนั่นไปทั่วห้องเรียนทันที โดยเฉพาะเหล่านักเรียนที่ผลการเรียนระดับปานกลาง แต่ขยันขันแข็งในงานห้องและคอยช่วยเหลือเพื่อนๆ ต่างก็ตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ พวกเขาสัมผัสได้ว่าสิ่งที่ตนทุ่มเทลงไปนั้นมีคนมองเห็น ได้รับการยอมรับ และถูกประเมินค่าให้เป็น “เกียรติยศ” ที่มีความสำคัญไม่แพ้คะแนนสอบเลย

แต่ในใจของซูเสี่ยวหมานกลับเริ่มมีความรู้สึกไม่สบายใจอย่างรุนแรงพุ่งพล่านขึ้นมา

สายตาของเธอไล่กวาดหาชื่อตัวเองบนตารางนั้นจากบนลงล่าง

แล้วเธอก็ได้เห็นผลลัพธ์ที่อยู่ท้ายสุดของตาราง

“ซูเสี่ยวหมาน, คะแนนสอบรายเดือน: 85 (อันดับที่ 25 ของห้อง); คะแนนการมีส่วนร่วมในชั้นเรียน: 10 (ต่ำสุดในห้อง); คะแนนความตั้งใจในการทำการบ้าน: 60 (มีพฤติกรรมส่งงานช้าและขาดส่งหลายครั้ง); คะแนนการมีส่วนร่วมต่อกลุ่ม: 0; คะแนนการเข้าร่วมกิจกรรมห้องเรียน: 0...”

สุดท้าย ในช่อง “คะแนนรวมแบบบูรณาการ” อันดับของเธอคือที่โหล่ของห้อง

เปรี้ยง!

ซูเสี่ยวหมานรู้สึกราวกับสมองของเธอขาวโพลนไปหมด

เธอเนี่ยนะ ซูเสี่ยวหมาน กลายเป็นที่โหล่?

มันเป็นไปได้ยังไงกัน!

นี่ต้องเป็นความตั้งใจของหยางหมิงอวี่แน่ๆ! มันคือแผนที่เขาวางไว้อย่างประณีตเพื่อแก้แค้นและทำให้ฉันต้องอับอายขายหน้าชัดๆ!

เธอลุกพรวดขึ้นจากที่นั่งทันที จนสายตาของคนทั้งห้องต่างพากันจับจ้องมาที่เธอ

“อาจารย์หยาง!” เสียงของเธอสั่นเครือด้วยความโกรธ “ฉันไม่ยอมรับการประเมินนี้! มันไม่ยุติธรรมเลยสักนิด!”

ห้องเรียนเงียบกริบลงในทันตา ไม่มีใครคาดคิดว่าซูเสี่ยวหมานจะกล้าลุกขึ้นมาหาเรื่องหยางหมิงอวี่ต่อหน้าสาธารณชนแบบนี้

หยางหมิงอวี่มองดูเธอด้วยสีหน้าเรียบเฉย ราวกับว่าเขาคาดการณ์เหตุการณ์นี้เอาไว้ล่วงหน้าแล้ว

“งั้นเหรอ? ตรงไหนที่ไม่ยุติธรรม ลองว่ามาสิ”

“เกณฑ์การให้คะแนนพวกนี้มันถูกสร้างมาเพื่อเอื้อประโยชน์ให้พวกนักเรียนเก่าในห้องของคุณชัดๆ!” ซูเสี่ยวหมานรัวคำพูดออกมาอย่างรวดเร็ว “ฉันเพิ่งย้ายมาได้แค่สามสัปดาห์ ยังไม่รู้เรื่องราวอะไรตั้งหลายอย่าง แล้วจะไปได้คะแนนสูงๆ จากหัวข้อพวกนี้ได้ยังไง? การที่คุณใช้มาตรฐานแบบนี้มาประเมินฉัน มันคือการเลือกปฏิบัติและมีอคติตั้งแต่แรกแล้ว!”

ทว่า หยางหมิงอวี่กลับเพียงแค่ถามคำถามหนึ่งออกไปเรียบๆ

“นักเรียนซูเสี่ยวหมาน ครูขอถามหน่อย ในคาบเรียนเคยมีเพื่อนชวนเธอมาปรึกษาหารือปัญหาด้วยกันบ้างไหม?”

ซูเสี่ยวหมานถึงกับชะงักไป

“ตอนพักคาบ โจวหลิงหลิงเพื่อนร่วมโต๊ะของเธอ เคยอาสาเอาสมุดจดบันทึกของเธอมาให้เธอดูบ้างไหม?”

ริมฝีปากของซูเสี่ยวหมานขยับเล็กน้อย แต่กลับไม่มีคำพูดใดหลุดออกมา

“การทำความสะอาดครั้งใหญ่ของห้องเมื่อสัปดาห์ก่อน หัวหน้าฝ่ายความสะอาดได้มอบหมายงานให้เธอทำบ้างหรือเปล่า?”

ใบหน้าของซูเสี่ยวหมานเริ่มเปลี่ยนเป็นซีดเผือด

สายตาของหยางหมิงอวี่พลันเปลี่ยนเป็นคมปลาบขึ้นมาทันที เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วกล่าวต่อว่า “กลุ่มสังคมนี้ให้โอกาสเธอมาหลายครั้งแล้ว เป็นตัวเธอเองนั่นแหละที่คอยผลักไสความหวังดีของทุกคนออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า”

“ไอ้ที่เธอบอกว่า ‘ไม่รู้เรื่องราว’ น่ะ มันเป็นเพราะเธอเลือกที่จะปิดกั้นและแยกตัวออกมาเองต่างหาก ส่วนที่บอกว่า ‘ไม่ยุติธรรม’ ก็เป็นเพราะเธอเองที่ละทิ้งโอกาสทั้งหมดที่จะปรับตัวเข้ากับกลุ่มสังคมนี้!”

“ในห้อง 14 คะแนนไม่ใช่มาตรฐานเพียงหนึ่งเดียวก็จริง แต่ไม่ว่าจะเป็นมาตรฐานแบบไหน สิ่งที่เราประเมินก็คือความพยายามและการทุ่มเทของคนคนหนึ่ง นักเรียนซูเสี่ยวหมาน ช่วยบอกครูหน่อยสิว่า ตลอดสามสัปดาห์นี้ นอกจากจะแสดงพรสวรรค์และความฉลาดของเธอออกมาแล้ว เธอได้ทุ่มเทอะไรให้กับห้องเรียนนี้บ้าง?”

ซูเสี่ยวหมานถูกถามจนน้ำท่วมปาก เธออ้าปากค้างแต่กลับไม่สามารถโต้ตอบได้แม้แต่คำเดียว เธอรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังถูกหยางหมิงอวี่ลอกเปลือกที่เสแสร้งออกทีละชั้นต่อหน้าเพื่อนร่วมห้องทุกคน จนเผยให้เห็นตัวตนที่ทั้งอ่อนแอและดูไม่ได้ที่อยู่ภายใน

ชาติตระกูลที่เธอแสนจะภาคภูมิใจ กลายเป็นเรื่องตลกในพริบตานี้ ความรู้สึกเหนือกว่าที่เธอใช้ยึดเหนี่ยวเพื่อมีชีวิตอยู่ ถูกทุบจนแตกสลายไม่มีชิ้นดี

ภายในห้องเรียนเงียบสนิท

นักเรียนทุกคนต่างพากันกลั้นหายใจพลางจ้องมองการเผชิญหน้าของคนทั้งสอง

หยางหมิงอวี่ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ เขารู้ดีว่าพูดมาถึงขนาดนี้ก็เพียงพอแล้ว หากพูดมากกว่านี้อีกเพียงคำเดียว มันจะไม่ใช่การสั่งสอน แต่จะเป็นการดูหมิ่นกันเสียมากกว่า

เขาค่อยๆ เดินกลับไปที่หน้าชั้นเรียน สายตากวาดมองนักเรียนทุกคนอีกครั้ง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงที่กลับมาสงบนิ่งว่า “ตารางประเมินผลแบบบูรณาการแผ่นนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อลงโทษใคร และไม่ได้มีไว้เพื่อให้ใครต้องอับอาย เป้าหมายของมันมีเพียงอย่างเดียว คือเพื่อให้พวกเธอแต่ละคนมองเห็นจุดแข็งและจุดอ่อนของตัวเองอย่างชัดเจน เพื่อหาทิศทางในการพยายามต่อไปในอนาคต”

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง สายตาสุดท้ายไปหยุดอยู่ที่ซูเสี่ยวหมานที่ยังคงยืนนิ่งตัวแข็งทื่ออยู่ที่เดิม น้ำเสียงของเขาอ่อนลงเล็กน้อย

“นักเรียนซูเสี่ยวหมาน ผลการสอบรายเดือนของเธอพิสูจน์แล้วว่าเธอเป็นนักเรียนที่ฉลาดมาก ซึ่งนี่คือข้อได้เปรียบอันยิ่งใหญ่ของเธอ แต่กระนั้น ตารางประเมินผลแผ่นนี้ก็บอกกับเธอเช่นกันว่า ในด้านการเข้าสังคมและการร่วมมือกับผู้อื่น เธอยังมีหนทางอีกยาวไกลที่ต้องเดิน ครูเชื่อว่าด้วยความฉลาดของเธอ เธอต้องรู้แน่ว่าควรจะทำอย่างไร”

เขาช่วยหาทางลงให้เธอแล้ว

พูดจบ เขาก็เคาะโต๊ะหน้าชั้น “เอาละ การอธิบายเรื่องตารางประเมินผลนี้จบลงเพียงเท่านี้ ตอนนี้ขอให้หัวหน้าวิชาต่างๆ นำข้อสอบการสอบรายเดือนครั้งนี้ไปแจกให้เพื่อนๆ เราจะเริ่มวิเคราะห์ข้อสอบกัน”

คาบโฮมรูมจบลงด้วยประการฉะนี้เลย

ซูเสี่ยวหมานไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองนั่งลงไปได้อย่างไร และไม่รู้เลยว่าเนื้อหาหลังจากนั้นในคาบเรียนคืออะไร เธอรู้สึกเพียงว่าในหูมีเสียงดังวิ้งๆ อยู่ตลอดเวลา และในหัวก็มีแต่คำพูดไม่กี่ประโยคสุดท้ายของหยางหมิงอวี่วนเวียนไปมา

“เธอได้ทุ่มเทอะไรให้กับห้องเรียนนี้บ้าง?”

ตั้งแต่โตมา คติประจำใจในการดำเนินชีวิตของเธอคือ “ฉันจะได้อะไร?” และ “ฉันคู่ควรกับอะไร?” มาโดยตลอด เธอชินกับการเป็นผู้รับ การถูกห้อมล้อม และการได้รับสิทธิพิเศษ คำว่า “ทุ่มเท” แทบจะไม่เคยปรากฏอยู่ในพจนานุกรมชีวิตของเธอเลย

ทว่าในวันนี้ หยางหมิงอวี่กลับบีบให้เธอต้องเผชิญหน้ากับคำถามที่เธอไม่เคยคิดถึงมันเลย

เมื่อเสียงกริ่งเลิกเรียนดังขึ้น เหล่านักเรียนต่างทยอยกันออกจากห้องเรียนเป็นกลุ่มเล็กกลุ่มน้อย ไม่มีใครชายตามองเธออีก และไม่มีใครวิพากษ์วิจารณ์เรื่อง “วีรกรรม” ของเธอเมื่อสักครู่ ทุกคนดูเหมือนจะตกลงกันโดยไม่ได้นัดหมายที่จะลืมเลือนการปะทะอันรุนแรงเมื่อครู่ไปเสีย แล้วรีบไปต่อแถวที่โรงอาหาร หรือไม่ก็ถกเถียงกันเรื่องข้อที่ทำผิดในกระดาษคำตอบ

การ “เมินเฉย” แบบนี้กลับทำให้เธอรู้สึกทรมานยิ่งกว่าการถูกเยาะเย้ยเสียอีก

เธอรู้สึกราวกับว่าตัวเองเป็นคนโปร่งใส ถูกกลุ่มสังคมที่แสนจะคึกคักนี้ผลักไสออกไปอยู่ที่ขอบเหวอย่างสิ้นเชิง

ผู้คนในห้องเรียนเริ่มบางตาลงเรื่อยๆ จนในที่สุดก็เหลือเพียงเธอแค่คนเดียว

แสงอาทิตย์อัสดงสาดส่องผ่านหน้าต่างลงมาอาบไล้บนใบหน้าที่ซีดเผือดและแสนผิดหวังของเธอ

เธอฟุบลงกับโต๊ะ ความอัดอั้นตันใจที่สะสมมานานในที่สุดก็กลายเป็นหยดน้ำตาที่ไหลรินออกมาอย่างไร้เสียง

เธอรู้ตัวแล้วว่าเธอแพ้พ่ายอย่างราบคาบ

ไม่ใช่ว่าแพ้ให้กับหยางหมิงอวี่ และไม่ใช่ว่าแพ้ให้กับตารางประเมินผลนี้ แต่เธอแพ้ให้กับความทิฐิอันน่าสมเพชที่ยึดติดมาตลอดสิบเจ็ดปีของตัวเองต่างหาก

ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าแผ่วเบาก็มาหยุดลงที่ข้างกายเธอ

ซูเสี่ยวหมานไม่ได้เงยหน้าขึ้น เธอคิดว่าเป็นนักเรียนเวร

“คือว่า... นักเรียนซู” เสียงที่ฟังดูประหม่าดังขึ้นเหนือหัวเธอ “เธอจะ... รับลูกอมสักเม็ดไหม? แม่ฉันบอกว่า เวลาที่อารมณ์ไม่ดีถ้าได้กินลูกอมสักเม็ด จะ... จะรู้สึกดีขึ้นนะ”

ซูเสี่ยวหมานเงยหน้าขึ้นทันควัน และสิ่งที่เห็นก็คือใบหน้าที่ดูซื่อๆ ของโจวหลิงหลิง เพื่อนร่วมโต๊ะของเธอ

ในมือของโจวหลิงหลิงยังคงถือลูกอมนมกระต่ายขาวอยู่หนึ่งเม็ด เหมือนกับวันแรกที่เธอย้ายโรงเรียนมาไม่มีผิด เพียงแต่ครั้งนี้ ในแววตาของเธอไม่มีความพยายามประจบหรือความหวาดกลัวเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว แต่กลับมีความเห็นอกเห็นใจและความปรารถนาดีเพิ่มเข้ามา

ซูเสี่ยวหมานมองดูลูกอมเม็ดนั้น แล้วก็มองไปที่โจวหลิงหลิง

เธอพลันนึกถึงคำพูดของหยางหมิงอวี่ที่ว่า “นักเรียนโจวเป็นเด็กที่มีน้ำใจและจิตใจดีที่สุดในห้องของเรา”

เธอนึกถึงช่วงสามสัปดาห์ที่ผ่านมา “ยัยบ้านนอก” คนนี้ที่เธอมักจะดูถูกอยู่เสมอมักจะคอยช่วยเก็บเครื่องเขียนให้เงียบๆ เวลาที่เธอเผลอทำตก และยังคงส่งยิ้มให้เธอเสมอแม้ว่าเธอจะปฏิเสธความปรารถนาดีทั้งหมดไปแล้วก็ตาม

แต่สิ่งที่เธอตอบแทนให้อีกฝ่ายกลับมีเพียงความเย็นชาและการเมินเฉย

ความรู้สึกผิดถาโถมขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ จนบดบังความโกรธแค้นและความอัดอั้นตันใจไปจนมิด

เธอมองไปที่โจวหลิงหลิง ริมฝีปากสั่นระริกอยู่นานก่อนจะเอ่ยคำสองคำออกมา

“...ขอบใจนะ”

เธอรับลูกอมเม็ดนั้นมา

เมื่อกระดาษห่อลูกอมถูกแกะออก กลิ่นหอมหวานของนมก็อบอวลไปทั่วทั้งปาก ในตอนนั้นเองที่น้ำตาของซูเสี่ยวหมานไหลร่วงเผาะลงมาอย่างไม่อาจกลั้นไว้ได้อีกต่อไป

ที่นอกหน้าต่าง หยางหมิงอวี่ยืนอยู่ที่ปลายทางเดินและเฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดนี้อยู่ในสายตา

เขามองดู “เจ้าหญิง” ที่ในที่สุดก็ยอมละทิ้งการป้องกันตัวเองทั้งหมดลง และร้องไห้ออกมาเหมือนเด็กต่อหน้าความปรารถนาดีของเพื่อนร่วมชั้นธรรมดาๆ คนหนึ่ง ใบหน้าของเขาจึงปรากฏรอยยิ้มที่แสดงถึงความเบาใจ

เขารู้ดีว่า กำแพงน้ำแข็งที่ห่อหุ้มส่วนนอกสุดของหัวใจซูเสี่ยวหมานนั้นได้เกิดรอยร้าวขึ้นแล้ว

และลูกอมที่โจวหลิงหลิงยื่นส่งให้นั้น ก็คือแสงแดดอันอบอุ่นสายแรกนั่นเอง

ส่วนที่ว่ากำแพงน้ำแข็งนั้นจะละลายหายไปจนหมดสิ้นเมื่อไหร่นั้น คงต้องใช้เวลาอีกสักพัก

แต่เขานั้นมีความอดทนเหลือเฟือเลยล่ะ

เขาหันหลังกลับ แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังห้องพักครูท่ามกลางแสงอาทิตย์ยามอัสดง