ตอนที่ 37

การร้องไห้อย่างหนักหน่วงจนหมดเปลือกช่วยชะล้างฝุ่นละอองและกำแพงในใจที่ซูเสี่ยวหมานสะสมมานานหลายวันออกไปจนหมดสิ้น

หลังจากร้องไห้จนพอใจ แม้ร่างกายจะอ่อนเปลี้ย แต่จิตใจกลับกระจ่างใสและสงบนิ่ง

แม่ของเธอมองดูเธออยู่ข้างๆ อย่างทำอะไรไม่ถูก ทั้งส่งกระดาษทิชชู่ ทั้งรินน้ำอุ่นให้ ปากก็พร่ำถามไม่หยุด “เสี่ยวหมานลูก อย่าทำให้แม่ตกใจสิ เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

ซูเสี่ยวหมานส่ายหน้า รับน้ำอุ่นจากแม่มาแล้วเอ่ยปลอบว่า “แม่คะ หนูไม่เป็นไรค่ะ จริงๆ นะ หนูแค่... อยากร้องไห้ออกมาหน่อยน่ะค่ะ”

เธอลุกขึ้นเช็ดน้ำตา ไม่ได้กลับเข้าห้องตัวเอง แต่เดินตรงไปที่ประตู หยิบร่มขึ้นมาแล้วบอกว่า “แม่คะ เดี๋ยวหนูไปเอาของแป๊บหนึ่งนะคะ”

แม่ของซูเสี่ยวหมานยังไม่ทันตั้งตัว ลูกสาวก็กางร่มพุ่งตัวออกไปท่ามกลางสายฝนที่ยังไม่ยอมหยุดตกดี

เธอวิ่งไปที่ห้องยาม รับถุงกระดาษคราฟต์ที่ยังมีหยดน้ำฝนเกาะอยู่เล็กน้อยมาจากมือคุณลุงยาม ถุงพลาสติกชั้นนอกเปื้อนไปด้วยคราบโคลน แต่ซองเอกสารที่อยู่ข้างในกลับแห้งสนิทเหมือนใหม่

เธอกอดซองเอกสารนั้นไว้แน่น ราวกับกำลังกอดสมบัติล้ำค่าที่หาไม่ได้อีกแล้ว

เมื่อกลับถึงบ้าน เธอไม่ได้แค่นั่งอ่านเงียบๆ เหมือนปกติ แต่กลับนำบันทึกเหล่านั้นมาวางเรียงรายทีละแผ่นบนโต๊ะรับแขกในห้องนั่งเล่น

คณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ เคมี ภาษาจีน การเมือง ประวัติศาสตร์...

มีครบทุกวิชาเลย ครบถ้วนจริงๆ พวกเขาคิดถึงฉันในทุกวิชาจริงๆ ด้วยสินะ

สายตาของเธอจับจ้องไปที่สมุดจดวิชาเคมีไม่กี่หน้าที่มีจ้าวหมิ่นเป็นคนคัดลอกให้ ที่ท้ายบันทึกนั้น จ้าวหมิ่นใช้ดินสอวาดรูปตุ๊กตาไล่ฝนตัวเล็กๆ ไว้เบาๆ พร้อมเขียนข้อความบรรทัดหนึ่งว่า “ฝนย่อมหยุดตก ฟ้าจะกลับมาสดใส”

ซูเสี่ยวหมานยื่นมือออกไป ปลายนิ้วลูบไล้ข้อความนั้นเบาๆ ราวกับสัมผัสได้ถึงความอ่อนโยนที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในใจของเด็กสาวผู้เย็นชาคนนั้นขณะที่เขียนมันลงไป

“ยัยบ๊องเอ๊ย” เธอพึมพำเบาๆ ไม่รู้ว่ากำลังพูดถึงจ้าวหมิ่น หรือพูดถึงตัวเองกันแน่

คืนนั้น ซูเสี่ยวหมานเดินเข้าไปในห้องครัวเพื่ออุ่นกับข้าวที่เหลือจากมื้อกลางวันด้วยตัวเอง และทานมื้อเย็นง่ายๆ ร่วมกับแม่

หลังมื้ออาหาร เธอเดินกลับเข้าห้องนอนและตัดสินใจเรื่องสำคัญยิ่งกว่าเดิม

เธอหยิบนิตยสารแฟชั่นและโปสเตอร์ดาราที่เคยถือว่าเป็นของล้ำค่าในห้องออกมาทีละชิ้น แล้วเก็บเข้าก้นกล่องอย่างระมัดระวัง จากนั้นเธอก็จัดเก็บเครื่องสำอางราคาแพงและเครื่องเล่น MP3 บนโต๊ะหนังสือให้เรียบร้อย

สุดท้าย เธอวางสมุดจดที่ได้มาจากเพื่อนๆ ไว้ตรงกลางโต๊ะหนังสืออย่างตั้งใจ

พิธีกรรมเล็กๆ นี้ เป็นสัญลักษณ์ของการบอกลาตัวเธอเองในอดีตที่จอมปลอมและเย่อหยิ่งอย่างหมดสิ้น

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ที่นี่จะไม่ใช่ห้องนอนของเจ้าหญิงอีกต่อไป แต่เป็นห้องหนังสือของนักเรียน

เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ เปิดสมุดจดคณิตศาสตร์ของหลินเทียนขึ้นมา หยิบปากกา แล้วเริ่มเรียนรู้ด้วยตนเอง

ทว่า อุดมการณ์นั้นงดงาม แต่ความเป็นจริงกลับโหดร้าย

เมื่อปราศจากสภาพแวดล้อมในห้องเรียน ปราศจากคำอธิบายของอาจารย์ เนื้อหาที่เธอเคยคิดว่าง่ายดายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก กลับกลายเป็นอุปสรรคชิ้นใหญ่ที่ดูน่ากลัวปรากฏอยู่ตรงหน้า พูดง่ายๆ ก็คือ เธอเจอปัญหาเข้าแล้ว ติดขัด ไปต่อไม่ได้เลย

เส้นช่วยในโจทย์เรขาคณิตสามมิติข้อหนึ่ง เธอใช้เวลาคิดไปครึ่งชั่วโมง ถึงขั้นดึงผมตัวเองหลุดออกมาหลายเส้น แต่ก็ยังไม่มีเบาะแสอะไรเลย

การดุลสมการเคมีข้อหนึ่ง เธอคำนวณไปสามรอบ แต่กลับได้คำตอบมาสามแบบ จนโกรธจนแทบจะฉีกกระดาษทดทิ้ง

ความโดดเดี่ยวคือศัตรูตัวฉกาจที่สุดของผู้เรียนรู้ด้วยตนเอง

เวลาอยู่ที่โรงเรียนแล้วเจอโจทย์ยากๆ เธอสามารถสะกิดคนข้างหน้า หันไปถามคนข้างหลัง หรือจะยกมือถามครูก็ได้ การปะทะกันของความคิด และประกายไฟจากการแลกเปลี่ยนถกเถียง มักจะทำให้เธอตาสว่างและเข้าใจในทันทีเสมอ

ทว่าในตอนนี้ โลกของเธอเหลือเพียงแค่ตัวเธอเองเท่านั้น

ข้างหูของเธอมีเพียงเสียงปลายปากกาขีดเขียนบนกระดาษ และเสียงแมลงร้องที่ฟังดูซ้ำซากจำเจจากนอกหน้าต่าง

เวลาห้าทุ่ม ซูเสี่ยวหมานติดแหง็กอยู่กับโจทย์ฟิสิกส์ข้อหนึ่ง มันเป็นโจทย์รวมเรื่องการเหนี่ยวนำแม่เหล็กไฟฟ้า ซึ่งในบันทึกจดไว้แค่คำตอบสุดท้ายกับสูตรสำคัญไม่กี่ตัว แต่กลับไม่มีวิธีทำที่ละเอียดอธิบายไว้เลย

เธอจ้องโจทย์ข้อนั้นพลางรู้สึกว่าสมองของตัวเองกำลังปั่นป่วนวุ่นวายไปหมด

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป เธอนึกวิธีแก้ทุกวิถีทางแล้วแต่ก็ยังหาคำตอบไม่ได้

ความรู้สึกท้อแท้และไร้หนทางถาโถมเข้าใส่เธอ เธอรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นเกาะร้างที่ถูกโลกทอดทิ้ง เธอไม่เห็นประภาคารใดๆ และหาเรือลำไหนมาช่วยไม่ได้เลย

“ฉันไม่เรียนแล้ว!”

เธอฟาดปากกาลงบนโต๊ะอย่างแรงจนเกิดเสียงดัง “ปัง”

เธอลุกขึ้นยืนแล้วเดินวนไปวนมาในห้องอย่างหงุดหงิด

“เรียนไปทำไมกันนะ? เรียนพวกนี้ไปทำไม?” เธอพูดกับตัวเอง “ยังไงก็ตามเพื่อนไม่ทันอยู่ดี กลับไปโรงเรียนก็โดนทุกคนหัวเราะเยาะ... ปล่อยให้มันเละเทะไปแบบนี้แหละ ยังไง... ยังไงก็ไม่มีอะไรจะเสียแล้วนี่”

ความคิดที่จะยอมแพ้ต่อโชคชะตาเริ่มปรากฏขึ้นในใจของเธอ

เธอเดินไปที่หน้าต่าง มองดูความมืดมิดของยามค่ำคืนข้างนอก แล้วรู้สึกว่าอนาคตของตัวเองก็เหมือนกับราตรีนี้ ที่มองไม่เห็นแสงสว่างแม้แต่น้อย

ในตอนที่เธอกำลังจะถอดใจทิ้งทุกอย่างไปจริงๆ สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นปกของสมุดบันทึกเข้าโดยบังเอิญ

มันเป็นกระดาษ A4 ที่เขียนด้วยปากกามาร์กเกอร์ตัวโตๆ ว่า “บันทึกแห่งความรักห้อง 14” ด้านข้างวาดรูปหน้ายิ้มที่ดูตลกน่ารักเอาไว้

ใต้รูปหน้ายิ้มนั้นมีตัวหนังสือเล็กๆ บรรทัดหนึ่ง ลายมือนั้นหนักแน่นมั่นคง เธอจำได้ดี มันคือลายมือของครูประจำชั้นหยางหมิงอวี่นั่นเอง

ข้อความบรรทัดนั้นเขียนไว้ว่า: “เมื่อคุณจ้องมองหุบเหว หุบเหวนั้นก็จะจ้องมองคุณด้วยเช่นกัน หนทางเดียวที่จะเอาชนะมันได้ คือการจุดตะเกียงขึ้นมาสักดวง”

ประโยคนั้นผ่าความมืดมิดในใจของเธอออกเป็นเสี่ยงๆ

นั่นสินะ อาจารย์หยางเคยพูดเอาไว้ ว่าต้องจุดตะเกียงขึ้นมาสักดวง

แต่ตะเกียงของฉันอยู่ที่ไหนกันล่ะ?

สายตาของซูเสี่ยวหมานตกลงบนโทรศัพท์มือถือที่วางอยู่บนโต๊ะข้างเตียง เครื่องที่เธอไม่ได้หยิบมาใช้งานนานมากแล้ว

นิ้วมือของเธอเริ่มสั่นโดยควบคุมไม่ได้

โทรหาเขาดีไหมนะ?

ไม่ ไม่ได้หรอก ดึกขนาดนี้แล้ว เขาต้องหลับไปแล้วแน่ๆ อีกอย่าง ถ้าจะโทรไปรบกวนเขาแค่เพราะโจทย์ข้อเดียว มันจะดูเป็นเรื่องใหญ่โตเกินไปไหม? เขาจะมองว่าฉันโง่ หรือมองว่าฉันน่ารำคาญหรือเปล่า?

แต่ว่า... ถ้าไม่โทรไป โจทย์ข้อนี้ฉันคงไม่มีวันทำได้แน่ๆ พรุ่งนี้ มะรืนนี้ ยังจะมีโจทย์ยากๆ อีกเพียบ แล้วฉันจะทำยังไงดี?

ในใจของเธอเหมือนมีตัวเล็กๆ สองตัวกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด

ตัวหนึ่งบอกว่า: อย่าโทรเลย เธอรบกวนเขามามากพอแล้ว อย่าไปสร้างความวุ่นวายให้เขาอีกเลย

อีกตัวบอกว่า: โทรสิ! เขาเป็นครูเธอนะ นี่คือสิ่งที่เขาควรทำอยู่แล้ว! แล้วอีกอย่าง นอกจากเขาแล้ว เธอจะไปหาใครได้อีกล่ะ?

เวลาผ่านไปทีละนาที เข็มนาฬิกาบนผนังชี้บอกเวลาห้าทุ่มครึ่งแล้ว

ซูเสี่ยวหมานกัดฟันแน่น ราวกับตัดสินใจเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วค้นหาเบอร์ที่เธอทั้งพึ่งพาและหวาดกลัวในเวลาเดียวกัน

นิ้วของเธอค้างอยู่บนปุ่มโทรออก ลังเลอยู่นานถึงสามนาที จนเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดพรายขึ้นบนหน้าผาก

สุดท้ายแล้ว ความปรารถนาถึงอนาคตที่สดใสก็เอาชนะความขลาดกลัวและความกังวลใจทั้งหมดที่มีอยู่ในขณะนี้ได้

เธอหลับตาลงแล้วกดปุ่มโทรออก

เธอเริ่มโทรออก เสียงสัญญาณรอสาย "ตื๊ด... ตื๊ด..." ดังมาจากหูโทรศัพท์ ทุกเสียงที่ดังขึ้นทำให้หัวใจของเธอเต้นแรงขึ้น

เธอเตรียมใจไว้แล้วว่าอาจจะไม่มีคนรับ

ทว่าหลังจากเสียงดังเพียงสามครั้ง ปลายสายก็กดรับ

เสียงงัวเงียดังมาจากปลายสาย

"ฮัลโหล? เสี่ยวหมานเหรอ?"

ทันทีที่ได้ยินเสียงนี้ น้ำตาของซูเสี่ยวหมานก็เอ่อล้นออกมาอย่างห้ามไม่อยู่

เธอพยายามกลั้นเสียงสะอื้น แล้วพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า "อา...อาจารย์หยางคะ ขอโทษด้วยนะคะที่... รบกวนเวลาดึกขนาดนี้"

"ไม่เป็นไรหรอก ครูยังไม่นอน" เสียงของหยางหมิงอวี่ที่ดังมาจากปลายสายฟังดูตื่นตัวขึ้นมาก "มีเรื่องอะไรหรือเปล่า?"

"หนู... หนูมีโจทย์ฟิสิกส์ข้อนึง ทำไม่ได้ค่ะ" เสียงของซูเสี่ยวหมานเบาหวิวราวกับเสียงยุง

ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมีเสียงหัวเราะเบาๆ ดังตามมา

"ครูนึกว่าใคร ที่แท้ก็นักเรียนระดับหัวกะทิซูของเรานี่เองที่ติดโจทย์ฟิสิกส์เล็กๆ น้อยๆ" น้ำเสียงของหยางหมิงอวี่เจือไปด้วยความหยอกล้อ ช่วยผ่อนคลายบรรยากาศที่ตึงเครียดลงในทันที "เอาล่ะ อ่านโจทย์ให้ครูฟังหน่อยซิ ดูซิว่าครูที่สอนภาษาจีนคนนี้จะทำได้ไหม"

ซูเสี่ยวหมานเช็ดน้ำตาไปพลาง อ่านโจทย์ที่ทรมานเธอมานานกว่าชั่วโมงออกมา

หยางหมิงอวี่ฟังอย่างเงียบๆ โดยไม่ขัดจังหวะเธอ

หลังจากเธออ่านจบ หยางหมิงอวี่นิ่งไปครู่หนึ่งโดยไม่ได้บอกคำตอบเธอโดยตรง

เขาเริ่มตั้งคำถามด้วยวิธีชี้แนะอย่างค่อยเป็นค่อยไป

"อืม โจทย์ข้อนี้ซับซ้อนนิดหน่อยนะ บอกครูก่อนว่าขั้นตอนแรกน่ะ เธอคิดยังไง?"

"เธอคิดว่าตรงนี้ควรใช้กฎมือซ้าย หรือกฎมือขวาดีล่ะ?"

"ยังจำคำท่องจำของ 'กฎของเลนซ์' ที่เคยเรียนในวิชาฟิสิกส์เมื่อเทอมที่แล้วได้ไหม?"

...

หยางหมิงอวี่เปรียบเสมือนผู้นำทางที่มีประสบการณ์ เขาไม่ได้แบกคนที่หลงทางออกมาจากป่าโดยตรง แต่เขาส่งแผนที่และเข็มทิศให้เธอ พร้อมกับให้กำลังใจเพื่อให้เธอหาทิศทางที่ถูกต้องด้วยตัวเอง

ภายใต้การชี้แนะของหยางหมิงอวี่ ความคิดของซูเสี่ยวหมานก็ค่อยๆ แจ่มชัดขึ้น

เธอค้นพบว่าที่ก่อนหน้านี้เธอทำไม่ได้ ไม่ใช่เพราะไม่เข้าใจเนื้อหา แต่เป็นเพราะเธอคิดวนเวียนอยู่แต่ในกรอบเดิมๆ จนมองข้ามเงื่อนไขพื้นฐานที่สุดไป

"อ๊ะ! หนูเข้าใจแล้วค่ะ!"

เมื่อเธอคิดจุดสำคัญนั้นออกในที่สุด ก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความดีใจ

ในวินาทีนั้น ความรู้สึกสำเร็จที่สามารถแก้โจทย์ยากได้ช่วยปัดเป่าความหม่นหมองและความสงสัยในตัวเองออกไปจากใจของเธอ

"เข้าใจแล้วเหรอ?" หยางหมิงอวี่ถามยิ้มๆ จากปลายสาย

"ค่ะ! เข้าใจแล้วค่ะ! ขอบคุณค่ะอาจารย์!" เสียงของซูเสี่ยวหมานเต็มไปด้วยความโล่งใจและความซาบซึ้งราวกับได้ชีวิตใหม่

"ไม่เป็นไร" เสียงของหยางหมิงอวี่ฟังดูเหนื่อยล้าแต่ยังคงอ่อนโยน "เสี่ยวหมาน จำไว้นะ ต่อไปนี้ไม่ว่าจะเจอโจทย์ยากอะไร ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเรียนหรือเรื่องชีวิต โทรหาครูได้ตลอดเวลาเลยนะ โทรศัพท์ของครูเปิดรอเธอ 24 ชั่วโมง"

"ครูจุดไฟให้เธอแล้วนะ เส้นทางข้างหน้าหลังจากนี้ เธอต้องเดินด้วยตัวเองแล้ว"

หลังจากวางสาย ซูเสี่ยวหมานกำโทรศัพท์ที่ยังอุ่นๆ อยู่ไว้อย่างนั้น แล้วนั่งเหม่ออยู่ที่หน้าโต๊ะหนังสือ

นอกหน้าต่าง ยามค่ำคืนยังคงมืดมิด

แต่เธอรู้ดีว่าในโลกของเธอได้มีแสงสว่างเกิดขึ้นแล้ว

ตะเกียงดวงนั้นอยู่ที่ปลายสายโทรศัพท์ และจะส่องสว่างให้เธอตลอดไป

เธอหยิบปากกาขึ้นมา นั่งลงที่โต๊ะหนังสืออีกครั้ง แล้วเขียนขั้นตอนการแก้โจทย์ข้อนั้นอย่างละเอียดลงในสมุดอย่างบรรจง

เมื่อเขียนตัวอักษรตัวสุดท้ายเสร็จ เธอก็เงยหน้าขึ้นมองเงาสะท้อนของตัวเองบนกระจกหน้าต่าง แม้จะดูอิดโรยไปบ้างแต่แววตากลับเปล่งประกาย มุมปากของเธอเผยยิ้มออกมาจากใจจริง

เธอรู้ดีว่านับจากค่ำคืนที่โดดเดี่ยวนี้เป็นต้นไป เธอก็มีผู้คนที่คอยสนับสนุนเธออยู่มากมายเช่นกัน