ตอนที่ 53

การสอบปลายภาคเรียนที่สองของชั้น ม.5 สำหรับนักเรียนทุกคนที่กำลังจะขึ้น ม.6 นั้น ไม่ต่างอะไรกับการฝ่าด่านเคราะห์ครั้งใหญ่ หากทำข้อสอบครั้งนี้ได้ดี ก็จะเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและความหวังสำหรับชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6 แต่หากทำได้แย่ ก็จะรู้สึกหลงทางและทำตัวไม่ถูกกับอนาคต ราวกับชีวิตทั้งชีวิตตกอยู่ในความมืดมิด

แต่สำหรับห้อง 14 ชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 5 บรรยากาศกลับแตกต่างออกไป ความตึงเครียดเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เพราะไม่มีใครที่เป็นนักบุญ และเมื่อต้องเผชิญกับคะแนนสอบ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะทำใจให้สงบนิ่ง

นับตั้งแต่การสอบครั้งก่อนที่นักเรียนซูเสี่ยวหมานได้รับความช่วยเหลือจากคนทั้งห้องจนกลับมาลงสนามสอบได้อีกครั้ง ความสามัคคีของคนในห้องก็ก้าวไปสู่ระดับใหม่ ทุกคนไม่ได้สู้เพื่ออันดับของตัวเองเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป สิ่งที่สอบไม่ใช่แค่คะแนน แต่คือหน้าตาของห้อง 14 ทั้งห้อง

นั่นจึงนำไปสู่ปรากฏการณ์ที่น่าทึ่ง คือเสียงอภิปรายโจทย์ปัญหาในช่วงคาบเรียนด้วยตนเองนั้นดังกว่าทุกครั้ง และมีประสิทธิภาพสูงกว่าทุกครั้งที่ผ่านมาเช่นกัน

นี่คือพลังของส่วนรวม ที่สามารถขยายความรุ่งโรจน์และความอัปยศของบุคคลให้กลายเป็นความสุขและความทุกข์ของทุกคน ชัยชนะของคนคนหนึ่งอาจกลายเป็นความสนุกสนานของทุกคน และความล้มเหลวของคนคนหนึ่งก็จะกลายเป็นความกังวลร่วมกันของทุกคน ห้อง 14 กลายเป็นประชาคมแห่งโชคชะตาไปแล้ว

การสอบยังคงดำเนินไปตามปกติ เงียบสงบเหมือนสายน้ำ ไม่มีความผิดปกติหรือเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ เกิดขึ้น

และวันนี้ ก็เป็นวันที่ประกาศผลสอบ

ในช่วงเวลาประมาณคาบที่สามของช่วงบ่าย หยางหมิงอวี่เดินถือใบประกาศผลสอบที่เพิ่งพิมพ์เสร็จเดินเข้ามาในห้องเรียน

ในวินาทีที่เขาก้าวเท้าเข้ามาในห้องเรียน สายตากว่าห้าสิบคู่ต่างจ้องมองมาที่เขา ในสายตาเหล่านั้นมีความคาดหวังและความวิตกกังวล ราวกับสลากกินแบ่งที่รอวันออกรางวัล ทั้งอยากให้ถึงเวลาเปิดเผยผล แต่ก็กลัวผลที่จะออกมาเช่นกัน

หยางหมิงอวี่เดินอย่างใจเย็นไปที่หน้าแท่นบรรยาย แล้ววางใบประกาศผลสอบลงบนโต๊ะเบาๆ พร้อมกับเผยรอยยิ้มที่ดูยากจะคาดเดา

สีหน้าแบบนี้ นักเรียนห้อง 14 คุ้นเคยกันเป็นอย่างดี โดยปกติแล้วมันหมายถึงความเป็นไปได้สองทาง ไม่เขาก็ทำคะแนนได้ดีจนน่าระเบิด แล้วเขากำลังจะถ่อมตัวแบบกวนๆ สักหน่อย หรือไม่ก็ทำคะแนนได้แย่จนน่าตกใจ แล้วเขาเตรียมจะพูดประชดประชันสักคำ

"อะแฮ่ม" หยางหมิงอวี่กระแอมไอ "ใบประกาศผลสอบอยู่นี่แล้ว ก่อนจะประกาศ ผมอยากถามทุกคนสักคำถามหนึ่ง"

มาแล้วๆ เส้นประสาทของนักเรียนทั้งห้องต่างตึงเครียดขึ้นมาทันที

"พวกเธอคิดว่า ครั้งนี้เราทำข้อสอบกันเป็นยังไงบ้าง?" หยางหมิงอวี่ถามพลางยิ้มแย้ม

ใต้แท่นเงียบกริบ ไม่มีใครกล้าเป็นนกตัวแรกที่โผล่หัวออกไป

"ทำไมล่ะ ไม่มีใครมั่นใจเลยเหรอ?" สายตาของหยางหมิงอวี่มาหยุดอยู่ที่จางเหว่ย "จางเหว่ย เธอพูดหน่อยซิ เธอคิดว่าครั้งนี้เธอจะสอบผ่านทุกวิชาไหม?"

จางเหว่ยลุกพรวดขึ้นมาทันที หน้าแดงก่ำแล้วพูดว่า "รายงานครับอาจารย์! ผมคิดว่า... ผมน่าจะ... เป็นไปได้... บางที... อาจจะ... น่าจะผ่านนะครับ!"

ทั้งห้องหัวเราะลั่น บรรยากาศที่ตึงเครียดผ่อนคลายลงไปได้มากทีเดียว

หยางหมิงอวี่พยักหน้าอย่างพอใจ "ดีมาก มีความมั่นใจแบบนี้ก็สำเร็จไปครึ่งหนึ่งแล้ว นั่งลงเถอะ"

เขาหยิบใบประกาศผลสอบขึ้นมา ไม่เล่นแง่ต่อไปอีกแล้ว "ตอนนี้ผมขอประกาศอย่างเป็นทางการว่า การสอบรวมปลายภาคเรียนที่สอง ชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 5 คะแนนเฉลี่ยรวมของห้อง 14 ของเราอยู่ในอันดับ..."

เขาลากเสียงให้ยาวขึ้นอย่างตั้งใจ หัวใจของนักเรียนทุกคนต่างเต้นรัวขึ้นมาที่คอหอย

"อันดับหนึ่งสายวิทย์ของชั้นปี!"

"เฮ——!!!"

จางเหว่ยกระโดดขึ้นมาจากที่นั่งทันที กอดเพื่อนข้างๆ แล้วกระโดดโลดเต้นส่งเสียงร้อง ท่าทางนั้นดูตื่นเต้นยิ่งกว่าตอนเขาชูตลูกลงห่วงในช่วงวินาทีสุดท้ายเสียอีก

แม้แต่หลินเทียนและจ้าวหมิ่นที่สุขุมอยู่เสมอ ต่างก็เผยรอยยิ้มที่ออกมาจากใจบนใบหน้า

หยางหมิงอวี่มองภาพความสนุกสนานตรงหน้าอย่างเงียบๆ ในใจเต็มไปด้วยความปิติยินดีในฐานะครูคนหนึ่ง แต่เขารู้ดีว่างานเลี้ยงฉลองความสำเร็จครั้งนี้ยังมีเรื่องที่สำคัญกว่าอีกเรื่องหนึ่ง

เขาเคาะแท่นบรรยายเบาๆ เพื่อให้สัญญาณทุกคนเงียบลง

"คะแนนเฉลี่ยรวมเป็นที่หนึ่งถือเป็นเรื่องที่น่าฉลอง แต่สำหรับผม สิ่งที่ทำให้ผมภูมิใจยิ่งกว่าคะแนนรวมที่หนึ่ง ก็คือผลการเรียนของนักเรียนบางคน"

สายตาของเขาหันไปมองอู๋เจ๋อก่อนเป็นคนแรก

"อู๋เจ๋อ คะแนนรวมการสอบครั้งนี้อยู่ที่หกของชั้นปี และที่สามของห้อง ถือว่าพัฒนาขึ้นจากคะแนนสอบจำลองถึงห้าอันดับ"

อู๋เจ๋อลุกขึ้นยืน บนใบหน้ามีรอยยิ้มเขินอายจางๆ เขาไม่ใช่คนเก็บตัวที่ทรมานตัวเองคนนั้นอีกต่อไป แต่ได้พบจังหวะชีวิตของตัวเองแล้ว เขาพยักหน้าให้หยางหมิงอวี่และจางเหว่ยอย่างหนักแน่น

จากนั้น สายตาของหยางหมิงอวี่ก็หันไปทางหม่าลี่

"หม่าลี่ การสอบครั้งนี้เมื่อเทียบกับครั้งก่อนก็มีการพัฒนาขึ้น อันดับของเธอในระดับชั้นปีดีขึ้นกว่า 20 อันดับเลยทีเดียว"

...

เสียงปรบมือในห้องเรียนดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่าอย่างกระตือรือร้น

สุดท้าย สายตาของหยางหมิงอวี่มาหยุดอยู่ที่ร่างหนึ่งที่กำลังตื่นเต้นจนลมหายใจแทบหยุดชะงัก

สายตาของคนทั้งห้องต่างหันมองตามไปเช่นกัน

ทุกคนต่างรู้ดีว่าการสอบครั้งนี้มีความหมายอย่างไรต่อซูเสี่ยวหมาน

สายตาของหยางหมิงอวี่อ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัดก่อนจะเอ่ยว่า:

"นักเรียนซูเสี่ยวหมาน การสอบครั้งนี้ได้คะแนนรวม 658 คะแนน อยู่ในอันดับ..."

เขาหยุดชะงักไปอีกครั้ง แต่ครั้งนี้ไม่มีใครคิดว่าเขาแกล้งเล่นแง่ ทุกคนต่างกลั้นหายใจรอคอยตัวเลขนั้น

"อันดับที่ 18 ของสายวิทย์ระดับชั้นปี!"

"เชี่ย! สุดยอด!"

"เสี่ยวหมาน! เธอเก่งที่สุดเลย!"

"ฉันรู้อยู่แล้ว! ฉันรู้อยู่แล้วว่าเธอทำได้!"

โจวหลิงหลิงโผเข้ากอดซูเสี่ยวหมานทันที เจ้าหญิงผู้เคยเย่อหยิ่งในตอนนี้ไม่อาจกลั้นน้ำตาไว้ได้อีกต่อไป เธอซบหน้าลงบนไหล่ของเพื่อนแล้วปล่อยให้น้ำตาไหลพราก เธอทำสำเร็จแล้ว เธอทำสำเร็จจริงๆ! เธอไม่ได้ทำให้ความคาดหวังของอาจารย์ต้องสูญเปล่า ไม่ได้ทำให้ความช่วยเหลือของเพื่อนๆ ต้องเสียแรง และที่สำคัญที่สุด เธอไม่ได้ทำให้ตัวเธอเองที่เคยดิ้นรนอยู่ในห้วงเหวนั้นต้องผิดหวังอีกต่อไป

ตั้งแต่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในครอบครัวจนคะแนนดิ่งลงเหว มาจนถึงการกลับมาติดท็อปยี่สิบของชั้นปี เลือดและน้ำตาที่อยู่ระหว่างทางนั้นมีเพียงตัวเธอและสหายร่วมรบห้อง 14 เท่านั้นที่รู้ดีที่สุด ใบประกาศผลสอบฉบับนี้คือสิ่งที่เธอมอบให้แก่กลุ่มก้อนนี้ และเป็นพิธีบรรลุนิติภาวะที่มอบให้แก่ตัวเธอเอง

หยางหมิงอวี่มองภาพความประทับใจตรงหน้า ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกนึกคิดมากมาย ความหมายของการศึกษาคืออะไร? บางที มันอาจเป็นการจุดตะเกียงดวงหนึ่งเพื่อขับไล่ความมืดมิดของอีกดวงหนึ่ง แล้วเฝ้ามองตะเกียงเต็มห้องส่องประกายสะท้อนแสงถึงกันและกัน

...

หลังจากความวุ่นวายของการเฉลิมฉลองผ่านไป เสียงกริ่งบอกเวลาเรียนด้วยตนเองตอนเย็นก็ดังขึ้น

หยางหมิงอวี่กำลังจัดเตรียมแผนการสอนอยู่ในห้องพักครู เพื่อเตรียมร่างแผนการสอนฉบับแรกสำหรับชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6 ที่กำลังจะมาถึง ประตูห้องพักครูถูกเคาะเบาๆ

"เชิญครับ"

ประตูถูกผลักออก ซูเสี่ยวหมานยืนอยู่ที่หน้าประตู ในมือถือใบรายงานผลการเรียนที่เพิ่งได้รับมาแน่น ดวงตาของเธอยังคงแดงก่ำจากการร้องไห้ แต่สายตากลับส่องประกายอย่างน่าทึ่ง ราวกับบรรจุแสงดาวของคืนฤดูร้อนไว้เต็มดวงตา

"อาจารย์หยางค่ะ" เธอเอ่ยเรียกเบาๆ

"อ้าว เสี่ยวหมานเองเหรอ เข้ามานั่งก่อนสิ" หยางหมิงอวี่กล่าวพร้อมยิ้มพลางชี้ไปที่เก้าอี้ฝั่งตรงข้าม

ซูเสี่ยวหมานไม่ได้นั่งลง เธอก้าวเร็วๆ ไปที่โต๊ะทำงานของหยางหมิงอวี่ วางใบรายงานผลการเรียนใบนั้นลงบนโต๊ะอย่างตั้งใจ แล้วเลื่อนไปตรงหน้าหยางหมิงอวี่

ในน้ำเสียงของเธอมีความตื่นเต้นเจืออยู่

"อาจารย์หยางค่ะ นี่คือของขวัญที่หนูมอบให้อาจารย์ค่ะ!"

สายตาของหยางหมิงอวี่ค่อยๆ เลื่อนจากใบรายงานผลการเรียนไปยังใบหน้าของเด็กสาว

เขามองเห็นแล้ว ในส่วนลึกของดวงตาคู่นั้น นอกจากความปิติที่ผ่านพ้นวิกฤตมาได้ นอกจากความรู้สึกขอบคุณที่มีต่ออาจารย์แล้ว ยังมีบางอย่างที่เขาไม่สามารถแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นได้อีกต่อไป

นั่นคือความรู้สึกหลงรัก

คำพูดของเวินจิ้งดังขึ้นที่ข้างหูของเขาในวินาทีนี้ ราวกับระฆังเตือนภัย

"คุณใจดีกับเธอเกินไป... ในตอนที่คุณคิดว่าคุณกำลังทำหน้าที่ของครู ในสายตาของเด็กสาวที่แอบหลงรักคุณอยู่ นี่อาจหมายถึงความหวังอย่างหนึ่ง"

ใช่แล้ว ความหวัง

หยางหมิงอวี่ฝืนยิ้มในใจ เขามองซูเสี่ยวหมานตรงหน้า สายตาของเธอในตอนนี้กำลังบอกอย่างชัดเจนว่า: อาจารย์คะ ดูสิคะ หนูทำสำเร็จแล้ว หนูใช้ความพยายามและผลการเรียนพิสูจน์ตัวเองแล้ว ตอนนี้หนูมีคุณสมบัติพอที่จะยืนอยู่ในจุดที่ใกล้ตัวอาจารย์มากขึ้นแล้วใช่ไหมคะ?

ใบรายงานผลการเรียนฉบับนี้ไม่ใช่ของขวัญธรรมดา แต่มันคือหลักฐานที่เด็กสาวผู้เพิ่งรู้จักความรักส่งมา เพื่อพิสูจน์ว่าเธอเข้าใกล้เขามากขึ้น พิสูจน์ว่าเธอเก่ง และพิสูจน์ว่าเธอคู่ควรกับเขา

เขารู้ดีว่าเขาไม่สามารถใช้ "ความห่วงใยที่ครูมีต่อศิษย์" มาหลีกเลี่ยงได้อีกต่อไป คำพูดที่คลุมเครือหรือคำให้กำลังใจที่อ่อนโยนใดๆ ในวินาทีนี้ จะกลายเป็นการยินยอมและการตามใจอย่างไร้ความรับผิดชอบ

เขาต้องเป็นคนปิดฉากความเพ้อฝันนี้ด้วยตัวเอง แม้ว่ากระบวนการนี้จะทำให้เธอต้องเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสก็ตาม

ดูท่าจะรอให้เวินจิ้งเป็นคนจัดการไม่ได้แล้ว เห็นทีเขาต้องเป็นคนตัดไฟแต่ต้นลมเพื่อยุติความเพ้อฝันของเธอด้วยตัวเอง

หยางหมิงอวี่เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ช้าๆ รอยยิ้มบนใบหน้าเลือนหายไป เขามองซูเสี่ยวหมาน ในใจมีเพียงความคิดเดียวเท่านั้น

ถึงเวลาต้องพูดให้ชัดเจนแล้ว