ตอนที่ 54

เรื่องนี้จัดการได้ยากลำบากเหลือเกิน

เด็กสาวที่กำลังเริ่มมีความรักครั้งแรกใช้วิธีที่เปิดเผยและสง่างามที่สุดเท่าที่เธอจะทำได้ ด้วยการทุ่มเทเรียนอย่างสุดกำลังและผลการเรียนที่โดดเด่นเพื่อสื่อความรู้สึกรักต่อคุณ คุณจะทำอย่างไรดี

ตำหนิเธออย่างนั้นหรือ? คุณมีสิทธิ์อะไรไปตำหนินักเรียนที่เพิ่งตะเกียกตะกายขึ้นมาจากหุบเหวและสอบได้อันดับที่ 18 ของระดับชั้น? เธอทำผิดตรงไหน? เธอไม่ได้ทำอะไรผิดเลย

ให้กำลังใจเธอ? ยิ่งไม่ได้ใหญ่ นั่นไม่เรียกว่าให้กำลังใจ แต่มันเรียกว่าการล่อลวง เรียกว่าความไม่รับผิดชอบ และเรียกว่าจรรยาบรรณครูเสื่อมเสีย

แกล้งโง่? หยางหมิงอวี่มองดวงตาที่เป็นประกายของซูเสี่ยวหมานแล้วก็รู้เลยว่ามุก 'แกล้งทำเป็นเล่น' นั้นใช้ไม่ได้ผลเสียแล้ว

นี่คือความน่ากลัวของเด็กสาว อารมณ์ความรู้สึกของพวกเธอจริงใจ ร้อนแรง และพุ่งตรงไปข้างหน้า จนทำให้ความกะล่อนและเล่ห์เหลี่ยมในโลกของผู้ใหญ่ดูเปราะบางไม่เป็นท่า

อากาศภายในห้องพักครูพลันเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาดขึ้นมาทันที

ซูเสี่ยวหมานยังคงยืนอยู่ที่เดิม เปลวไฟในดวงตาของเธอไม่ได้ดับมอดลงตามความเงียบของหยางหมิงอวี่ กลับยิ่งลุกโชนรุนแรงขึ้น ในสายตาของเธอ ความเงียบของอาจารย์อาจเป็นการยอมรับ เป็นการยอมรับที่ถูกความพยายามของเธอสั่นคลอน

เธอถึงขั้นเริ่มจินตนาการในหัวแล้วว่าขั้นตอนต่อไปควรเดินหน้าความสัมพันธ์อย่างไร และควรพูดอะไรบ้าง

ส่วนในหัวของหยางหมิงอวี่กำลังเกิดการต่อสู้ทางจิตใจ เขาหวนนึกถึงคำพูดของเวินจิ้ง นึกถึงเส้นตายในฐานะครูของตน และนึกถึงชีวิตที่กว้างไกลไร้ขอบเขตของซูเสี่ยวหมานที่เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น

เขารู้ดีว่าเจ็บแต่จบ คำพูดบางอย่างจำเป็นต้องพูด และความฝันบางอย่างจำเป็นต้องให้เขาเป็นคนทำลายมันลงด้วยมือตัวเอง

"เสี่ยวหมาน" หยางหมิงอวี่เอ่ยขึ้นในที่สุด น้ำเสียงของเขาไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ แต่นักเรียนที่คุ้นเคยกับเขาต่างรู้ดีว่า เมื่ออาจารย์หยางพูดด้วยน้ำเสียงที่ปราศจากอารมณ์เช่นนี้ มักหมายความว่าสถานการณ์เริ่มบานปลายเกินกว่าที่ควรจะเป็นแล้ว "เธอนั่งลงก่อนเถอะ เรามาคุยกัน"

ซูเสี่ยวหมานดึงเก้าอี้ออกนั่งลงอย่างว่าง่าย ราวกับเด็กที่กำลังรอคำชม

หยางหมิงอวี่ไม่ได้รีบเข้าประเด็น แต่กลับเลื่อนใบรายชื่อผลการเรียนนั้นกลับไปตรงหน้าเธออีกครั้ง

"ใบผลการเรียนฉบับนี้เป็นเครื่องพิสูจน์ที่ดีที่สุดของความพยายามและความเข้มแข็งทั้งหมดของเธอในเทอมนี้ ไม่สิ ตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมาของเธอ" เขาให้การยอมรับสูงสุดก่อน "พูดตามตรงนะ ในช่วงเวลาที่เธออ่านหนังสือด้วยตัวเองที่บ้าน ผมคาดการณ์ผลลัพธ์ไว้หลายแบบ แต่คะแนนของเธอในตอนนี้มันเกินกว่าที่ผมคาดหวังไว้มากที่สุดไปไกลเลย เธอเก่งมากจริงๆ"

ใบหน้าของซูเสี่ยวหมานปรากฏรอยยิ้มสดใส นี่คือคำชมที่เธออยากได้ยินมากที่สุด

"แต่ว่า" หยางหมิงอวี่เปลี่ยนน้ำเสียง ทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของซูเสี่ยวหมานชะงักไปเล็กน้อย "ของขวัญชิ้นนี้ ผมคงรับไว้ทั้งหมดไม่ได้"

"ทำไมล่ะคะ?" ซูเสี่ยวหมานถามอย่างไม่เข้าใจ

"เพราะว่า" หยางหมิงอวี่จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเธอ "ผลการเรียนนี้เป็นของขวัญที่เธอให้ตัวเองเป็นอันดับแรก และมอบให้แม่ของเธอเป็นอันดับต่อมา มันพิสูจน์ให้เห็นว่าแม้ในยามที่ฟ้าถล่มลงมา เธอก็ยังยืนหยัดขึ้นมาได้ด้วยพลังของตัวเอง คุณค่าของมันสำคัญยิ่งกว่าการ 'มอบให้ผม' มากนัก ผมไม่อยาก และไม่สามารถที่จะช่วงชิงเกียรติยศที่เป็นของเธอเพียงผู้เดียวนี้ได้"

คำพูดนี้กล่าวออกมาอย่างไร้ที่ติ ทั้งยืนยันถึงความพยายามของเธอ และดึงความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองกลับไปยังระยะห่างที่ครูกับนักเรียนควรจะเป็นได้อย่างแนบเนียน

ซูเสี่ยวหมานเป็นเด็กสาวที่ฉลาดเป็นกรด เธอฟังออกทันทีถึงความห่างเหินในคำพูดของหยางหมิงอวี่ ความดีใจในใจของเธอเปรียบเสมือนถูกสาดด้วยน้ำเย็นจัด ค่อยๆ มอดดับลง

"อาจารย์หยางคะ" เธอรีบแก้ต่างอย่างร้อนรน "หนูไม่ได้หมายความแบบนั้น... หนูแค่... หนูแค่อยากให้อาจารย์รู้ว่า เป็นอาจารย์ที่ให้พลังให้หนูได้ยืนหยัดขึ้นมาใหม่ ดังนั้นผลการเรียนนี้ควรจะมีส่วนของอาจารย์อยู่ครึ่งหนึ่งค่ะ"

"ไม่หรอก ผมก็แค่คนที่ยื่นบันไดให้เธอเท่านั้น คนที่ปีนขึ้นมาจากบ่อลึกทีละก้าวๆ คือตัวเธอเอง" หยางหมิงอวี่ส่ายหน้า เขารู้ดีว่าไม่สามารถอ้อมค้อมไปมากกว่านี้ได้แล้ว

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจเปลี่ยนสถานที่ สภาพแวดล้อมอย่างห้องพักครูนั้น ครูย่อมมีความกดดันตามธรรมชาติที่มีต่อนักเรียนอยู่แล้ว เขาไม่ต้องการให้การสนทนาครั้งนี้กลายเป็นการสั่งสอน

"ไปกันเถอะ เราออกไปเดินเล่นกันข้างนอกดีกว่า" หยางหมิงอวี่ลุกขึ้นยืน "ผมเลี้ยงเครื่องดื่มเธอแก้วหนึ่ง ถือเสียว่า... เป็นการฉลองที่เธอได้เกิดใหม่"

...

แถวโรงเรียนมีร้านกาแฟเปิดใหม่แห่งหนึ่ง บรรยากาศเงียบสงบเหมาะแก่การพูดคุยมาก

หยางหมิงอวี่สั่งนมร้อนให้ซูเสี่ยวหมาน ส่วนตัวเองสั่งอเมริกาโน่ นี่เป็นรายละเอียดที่ละเอียดอ่อนมาก เขากำลังใช้การกระทำขีดเส้นแบ่งระหว่าง 'ผู้เยาว์' กับ 'ผู้ใหญ่'

ซูเสี่ยวหมานประคองแก้วนมที่อุ่นกำลังดีดูประหม่าอย่างเห็นได้ชัด เธอสังหรณ์ใจว่าบทสนทนาหลังจากนี้อาจจะเปลี่ยนแปลงอะไรบางอย่างไปตลอดกาล

หยางหมิงอวี่คนกาแฟโดยไม่ได้มองเธอ แต่กลับมองออกไปนอกหน้าต่าง ราวกับกำลังพึมพำกับตัวเอง

"เสี่ยวหมาน เธอรู้ไหม? ตอนที่ผมเป็นครูใหม่ๆ ผมเคยสอนเด็กสาวคนหนึ่งที่ฉลาดเหมือนเธอ เธอเองก็เป็นนักเรียนหัวกะทิของห้องเรา ทุกคนต่างคิดว่าเธอมีอนาคตที่ไร้ขีดจำกัด"

ซูเสี่ยวหมานฟังอย่างเงียบเชียบ เธอรู้ดีว่าเรื่องราวของอาจารย์หยางมักจะนำไปสู่เหตุผลบางอย่างเสมอ

"ต่อมา ในชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 5 เธอชอบครูฝึกสอนในชั้นเรียนของเธอ ครูคนนั้นยังหนุ่ม มีความสามารถ และดีกับเธอมาก" หยางหมิงอวี่เล่าด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ราวกับกำลังเล่าเรื่องของคนอื่น "เด็กสาวคนนั้นเริ่มทุ่มเททุกอย่างให้กับครูคนนั้น เธอแต่งกลอนให้เขา ตั้งใจเรียนเพื่อเขา รู้สึกว่าโลกทั้งใบของเธอหมุนรอบตัวเขา ครูคนนั้นในตอนแรกก็รู้สึกซาบซึ้งใจ และเพลิดเพลินกับความรู้สึกที่ถูกบูชาเช่นนี้"

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ หัวใจของซูเสี่ยวหมานเริ่มเต้นรัว เธอรู้สึกว่าทุกคำในเรื่องนี้กำลังสื่อถึงตัวเธอเอง

"แล้วหลังจากนั้นล่ะคะ?" เธออดถามไม่ได้

"หลังจากนั้น ครูฝึกสอนคนนั้นก็จบการฝึกสอนและออกจากโรงเรียนไป โลกของเด็กสาวพังทลายลงในทันที ผลการเรียนของเธอตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว เธอเองก็กลายเป็นคนอมทุกข์ สุดท้ายในการสอบเข้ามหาวิทยาลัย เธอสอบติดเพียงมหาวิทยาลัยธรรมดาๆ แห่งหนึ่ง ต่อมาผมได้ยินข่าวว่าเธอแต่งงานตั้งแต่อายุยังน้อย แต่งงานกับคนที่เธอไม่ได้ชอบมากนัก และใช้ชีวิตอย่างคนธรรมดาสามัญ"

หยางหมิงอวี่หันหน้ามา แววตาของเขาตกลงบนใบหน้าของซูเสี่ยวหมานในที่สุด ในแววตาของเขาไม่มีการตำหนิ มีเพียงความเสียดาย

"เสี่ยวหมาน สิ่งที่ครูคนหนึ่งปวดใจที่สุดคืออะไร? ไม่ใช่การที่นักเรียนสอบไม่ได้มหาวิทยาลัยดีๆ แต่คือการได้เห็นพญาอินทรีที่ควรจะทะยานสู่ฟ้ากว้าง กลับต้องถูกพันธนาการด้วยความรู้สึกที่ไม่ควรเกิดขึ้นในช่วงวัยที่ไม่เหมาะสม จนปีกที่ควรจะโบยบินต้องถูกล่ามไว้ และสุดท้ายก็กลายเป็นเพียงคนธรรมดาสามัญ"

สีหน้าของซูเสี่ยวหมานซีดเผือดลงในทันที

จินตนาการทั้งหมดของเธอในชั่วขณะนี้ถูกเรื่องราวที่โหดร้ายนี้บดขยี้จนแตกเป็นเสี่ยงๆ

"หนู... หนูไม่ได้..." เธอพยายามจะแก้ต่าง แต่กลับพบว่าเสียงของตัวเองสั่นเครือ คำพูดใดๆ ก็ดูซีดเซียวและไร้เรี่ยวแรงไปหมด

หยางหมิงอวี่รู้ว่าถึงเวลาที่ต้องปิดฉากเรื่องนี้แล้ว เขาไม่ให้โอกาสซูเสี่ยวหมานได้พักหายใจ แต่กลับเปิดอกคุยอย่างจริงจัง

"เสี่ยวหมาน เธอเป็นเด็กสาวที่ยอดเยี่ยมและรู้ความมาก หลังจากผ่านเหตุการณ์ทางครอบครัวที่ใหญ่หลวงเช่นนั้นมาได้ เธอยังสามารถยืนหยัดขึ้นมาใหม่และทำคะแนนได้ดีเยี่ยมขนาดนี้ ความเข้มแข็งและความมุ่งมั่นของเธอทำเอาครูอย่างผมรู้สึกชื่นชมจากใจจริง"

"ครูชอบเธอมากๆ จริงๆ แต่ความชอบแบบนี้คือความชื่นชมที่ครูมีต่อนักเรียน คือความรักความเอ็นดูที่พี่ชายมีต่อน้องสาว มันไม่ใช่ และไม่มีวันเป็นความรักเชิงชู้สาวไปได้"

ประโยคนี้เปรียบเสมือนสายฟ้าฟาด แม้ในใจเธอจะพอมีลางสังหรณ์อยู่บ้าง แต่เมื่อคำพูดนี้ถูกพูดออกมาจากปากของคนที่เธอเทิดทูนที่สุด ความรู้สึกนั้นก็ยังคงเหมือนถูกมีดแทงเข้าที่หัวใจ

หยางหมิงอวี่ไม่หยุดเพียงแค่นั้น เขายังคงตอกย้ำต่อไป

"ผมยอมรับว่าในตอนที่เธอลำบากที่สุด ผมให้ความสนใจเธอมากกว่านักเรียนทั่วไปจริงๆ เพราะนั่นเป็นหน้าที่ของผม เมื่อเห็นนักเรียนตกลงไปในหลุม ผมจำเป็นต้องยื่นมือไปฉุด แต่ไม่ได้หมายความว่าผมมอบสิทธิพิเศษใดๆ ที่เกินเลยความสัมพันธ์ครูกับนักเรียนให้เธอ ความห่วงใยที่ผมมีต่อเธอ ไม่ได้มีอะไรแตกต่างไปจากความห่วงใยที่ผมมีต่อจ้าวหมิ่น หรือหลี่ฮ่าว ในตอนนั้นเลย"

เขาหยุดเว้นจังหวะ น้ำเสียงอ่อนโยนขึ้น แต่ก็เด็ดขาดขึ้นเช่นกัน

"ความรู้สึกที่เธอมีต่อผมในตอนนี้ ผมเข้าใจดี มันเป็นอารมณ์ที่ซับซ้อนผสมปนเประหว่างความซาบซึ้ง การพึ่งพา และความชื่นชม ในทางจิตวิทยาเราเรียกมันว่า 'ภาวะการถ่ายโอนความรู้สึก' เพราะในยามที่เธอไร้ที่พึ่งที่สุด ผมปรากฏตัวขึ้นตรงนั้นและรับบทบาทเป็นผู้ช่วยเหลือพอดี เธอจึงนำจินตนาการที่มีต่อฮีโร่มาทับซ้อนไว้ที่ตัวผม แต่เสี่ยวหมาน นั่นไม่ใช่ความรักที่แท้จริง มันเป็นเพียงภาพลวงตาที่สวยงามแต่แฝงด้วยอันตรายในช่วงวัยรุ่นของเธอเท่านั้น"

"ชีวิตของเธอเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น โลกของเธอควรเป็นดวงดาวและท้องทะเลกว้างใหญ่ อนาคตของเธอเต็มไปด้วยความเป็นไปได้ไม่สิ้นสุด เธอจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยที่ดีที่สุด เธอจะได้พบกับคนรุ่นเดียวกันที่อายุน้อยกว่า ดีกว่า และเหมาะสมกับเธอมากกว่าผมอีกนับไม่ถ้วน พวกเขาจะร่วมอภิปรายเรื่องศาสตร์ต่างๆ ร่วมวาดฝันถึงอนาคต และร่วมสัมผัสกับความงดงามทั้งหมดที่ควรมีในช่วงวัยของพวกเธอ"

"แล้วผมล่ะ? ผมก็เป็นเพียงคนแจวเรือคนหนึ่งในการเดินทางของชีวิตเธอ หน้าที่ของผมคือส่งเธอไปถึงฝั่งอย่างปลอดภัย การได้เห็นเธอขยายปีกบินไปยังท้องฟ้าที่เป็นของเธอ นั่นต่างหากคือความสุขและความภาคภูมิใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของครูคนนี้ ไม่ใช่การรั้งให้เธอหยุดนิ่งอยู่บนเรือลำเล็กๆ ของผมลำนี้"

หยางหมิงอวี่พูดจบแล้ว

ซูเสี่ยวหมานก้มหน้าไม่พูดจา บนขนตายาวงอนมีหยดน้ำตาใสคลออยู่จนเต็ม

ความภาคภูมิใจทั้งหมด ความมั่นใจทั้งหมดของเธอ ดูเหมือนจะสลายหายไปในชั่วขณะนี้

เธอพ่ายแพ้ พ่ายแพ้อย่างราบคาบ ของขวัญที่เธอเตรียมมาอย่างประณีตกลับแลกมาด้วยการปฏิเสธที่อ่อนโยนที่สุด แต่ก็โหดร้ายที่สุดเช่นกัน