ตอนที่ 34

หลังจากจัดการอู๋เจ๋อได้สำเร็จ หยางหมิงอวี่ก็รู้สึกโล่งทั้งกายและใจ เขาเอนหลังพิงพนักเก้าอี้พลางถอนหายใจยาวออกมาอย่างผ่อนคลาย

ในฐานะครูประจำชั้น โดยเฉพาะครูประจำชั้นที่ตั้งใจจะช่วยเหลือทั้งห้อง งานของเขาก็ไม่ต่างอะไรกับหมอจีนรุ่นเก๋า “อาการป่วย” ของนักเรียนแต่ละคนนั้นหลากหลายเหลือเกิน คุณต้องทั้งดู ดม ถาม และแมะชีพจร จากนั้นจึงค่อยจ่ายยาให้ตรงกับโรค

โรคของซูเสี่ยวหมาน ป่วยที่ “ฟ้า” ในเมื่อฟ้าถล่มลงมา ก็ต้องช่วยเธอค้ำฟ้าเอาไว้

โรคของอู๋เจ๋อ ป่วยที่ “ใจ” มีมารในใจรุมเร้ามากมาย ต้องใช้วิธีการทางวิทยาศาสตร์ที่เฉียบขาดเพื่อช่วยเขาทำลายกำแพงในใจนั้นทิ้งไป

ส่วนคนไข้คนต่อไปในรายชื่อของเขาอย่างหม่าลี่นั้น สถานการณ์ของเธอกลับซับซ้อนยิ่งกว่า

โรคของเธอ ป่วยที่ “ราก” ซึ่งก็คือครอบครัวของเธอนั่นเอง

เปรียบเหมือนต้นกล้าที่มีพรสวรรค์สูงส่ง ดินก็ไม่มีปัญหา แสงแดดและน้ำฝนก็อุดมสมบูรณ์ แต่ส่วนรากของต้นกล้ากลับถูกหินก้อนใหญ่สองก้อนที่แปะป้ายว่า “ทำเพื่อเธอ” ทับไว้อย่างแน่นหนา ทำให้ขยับไปไหนไม่ได้และไม่อาจเติบโตได้ หากคุณไม่ย้ายหินสองก้อนนี้ออกไป ต่อให้ให้สารอาหารมากแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์

และก้อนหินที่มีความคิดของตัวเองนั้น การจะย้ายมันออกไปไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

หลังเลิกเรียนตอนบ่าย หยางหมิงอวี่ได้โทรศัพท์หาครูเวินจิ้ง

“ครูเวินครับ เย็นนี้ว่างไหมครับ? เรื่องของนักเรียนหม่าลี่ ผมคิดว่าถึงเวลาที่ต้องไปที่บ้านเธอแล้วคุยกับพ่อแม่ของเธอตรงๆ สักหน่อยแล้วครับ”

เสียงจากปลายสายยังคงอ่อนหวานเช่นเคย “ว่างแน่นอนค่ะ ทางฉันเองก็เตรียมข้อมูลไว้บ้างแล้ว กำลังอยากจะหาเวลาหารือกับคุณอยู่พอดี งั้น... เราเจอกันที่หน้าโรงเรียนนะคะ?”

“ตกลงครับ เจอกันที่หน้าโรงเรียนครับ”

หลังจากวางสาย หยางหมิงอวี่ก็หยิบซองกระดาษคราฟต์ที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาจากแฟ้มของเขา

เขามองซองกระดาษนั้นพลางเผยรอยยิ้มที่ดูยากจะคาดเดา

การรับมือกับคนแต่ละประเภทต้องใช้กลยุทธ์ที่ต่างกัน อย่างนักเรียนระดับหัวกะทิที่หัวรั้นอย่างอู๋เจ๋อ คุณต้องคุยด้วยเหตุผลทางวิทยาศาสตร์ แต่กับพ่อแม่ของหม่าลี่ที่เป็นชนชั้นแรงงานซึ่งเน้นความเป็นจริง การไปพูดถึงอุดมคติหรือพรสวรรค์ลอยๆ นั้นไม่มีประโยชน์อะไรเลย มันก็เหมือนพูดไปสองไพ่เบี้ยนั่นแหละ

คุณต้องใช้ภาษาที่พวกเขาเข้าใจในการสื่อสารกับพวกเขา

ภาษาอะไรน่ะหรือ?

สองคำง่ายๆ: หาเงิน

หรือถ้าพูดให้ดูสุภาพหน่อยก็คือ: การคาดการณ์แนวโน้มอาชีพและระดับเงินเดือน

......

บ้านของหม่าลี่ตั้งอยู่ในอาคารที่พักพนักงานแห่งหนึ่งในย่านเมืองเก่า แม้ตัวบ้านจะไม่ใหญ่โตนัก แต่ก็ถูกจัดเก็บไว้อย่างสะอาดสะอ้านและเป็นระเบียบเรียบร้อย

คนที่มาเปิดประตูคือหลิว กุ้ยฮวา แม่ของหม่าลี่ เธอเป็นแม่บ้านทั่วไปคนหนึ่ง ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มอย่างสุภาพ ส่วนหม่า กั๋วเฉียง พ่อของหม่าลี่เป็นชายวัยกลางคนรูปร่างสันทัด ทำงานเป็นหัวหน้ากลุ่มฝ่ายผลิตในโรงงานของรัฐ เขามีบุคลิกที่ดูน่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงอาการโกรธเคือง

เห็นได้ชัดเลยว่าในครอบครัวนี้ เขาคือคนที่เป็นใหญ่และตัดสินใจทุกอย่าง

หลังจากหม่าลี่รินน้ำให้ครูทั้งสองท่านแล้ว เธอก็ถอยกลับเข้าไปในห้องของตัวเองอย่างเงียบๆ แต่ประตูห้องกลับเปิดแง้มทิ้งไว้ช่องหนึ่ง

“อาจารย์หยาง ครูเวิน เชิญนั่งก่อนค่ะ เชิญนั่งก่อน!” หลิว กุ้ยฮวาเชื้อเชิญอย่างกระตือรือร้น ทั้งส่งผลไม้ให้ ทั้งหยิบเมล็ดทานตะวันมาต้อนรับ

ส่วนหม่า กั๋วเฉียงนั่งลงบนโซฟาเดี่ยวแล้วจุดบุหรี่สูบ ก่อนจะพูดเข้าประเด็นทันทีว่า “อาจารย์หยาง ครูเวิน พวกคุณงานยุ่งขนาดนี้ยังอุตส่าห์แวะมาหาถึงบ้าน ลำบากพวกคุณแล้ว คงจะเป็นเรื่องที่หม่าลี่ลูกสาวผมเรียนวาดรูปสินะครับ?”

ประโยคเปิดสนทนาแบบนี้ ทำเอาบทสนทนาไปต่อไม่ได้เลยทีเดียว

ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านศิลปะ ครูเวินจิ้งจึงเป็นคนเปิดประเด็นหลักในการเจรจาครั้งนี้ เธอวางแก้วน้ำลงแล้วยิ้มกล่าวว่า “คืออย่างนี้นะคะ หม่าลี่เป็นเด็กที่มีพรสวรรค์ทางศิลปะสูงมาก เป็นหนึ่งในนักเรียนที่มีความเฉลียวฉลาดทางศิลปะมากที่สุดเท่าที่ครูเคยสอนมาเลยค่ะ การจัดองค์ประกอบภาพและการใช้สีของเธออยู่ในระดับแนวหน้า ถ้าได้รับการสนับสนุนอย่างถูกต้อง อนาคตที่จะสอบเข้าสถาบันวิจิตรศิลป์ชั้นนำของประเทศก็มีความหวังมากทีเดียวค่ะ”

ทว่าเมื่อหม่า กั๋วเฉียงฟังจบ เขากลับส่งเสียง “อืม” อย่างเฉยเมย ก่อนจะพ่นควันบุหรี่ออกมาแล้วพูดช้าๆ ว่า “ครูเวิน ผมรู้ว่าคุณหวังดีกับลูก การวาดรูปถ้าเป็นแค่ความชอบ งานอดิเรก เอาไว้กล่อมเกลาจิตใจ เราก็ไม่ขัดข้องหรอกครับ หม่าลี่ลูกสาวผมชอบขีดเขียนมาตั้งแต่เด็ก เราก็ซื้อพู่กันสีเทียนให้เธอเยอะแยะ แต่ถ้าจะให้ยึดเป็นอาชีพหลักเพื่อเลี้ยงตัวในอนาคต แบบนั้นเราไม่เห็นด้วยเด็ดขาดครับ”

เขาขยี้ก้นบุหรี่ทิ้ง น้ำเสียงเด็ดขาดชัดเจน

“ครอบครัวเราเป็นแค่ชนชั้นแรงงานธรรมดา ไม่มีเงินมากพอจะให้เธอไปลองผิดลองถูกหรอก อีกอย่างนะ สังคมสมัยนี้ วาดรูปเก่งไปแล้วจะมีประโยชน์อะไร? มันกินได้ที่ไหนกัน? เรียนจบไปจะไปนั่งวาดภาพเหมือนตามข้างทาง หรือไปเป็นครูสอนศิลปะตามศูนย์เยาวชนได้เงินเดือนพันกว่าหยวนนั่นน่ะเหรอ? แบบนั้นไม่เรียกว่ามีอนาคตหรอกครับ แบบนั้นน่ะเขาเรียกว่าทำตัวเหลวไหล!”

เขาหยุดเว้นจังหวะครู่หนึ่งแล้วเหลือบมองภรรยา หลิว กุ้ยฮวาก็รีบทำหน้าที่เป็นลูกคู่เสริมขึ้นมาทันที “ใช่ค่ะใช่ค่ะ คุณครูทั้งสอง เราก็คิดถึงอนาคตของลูกนั่นแหละ สมัยนี้เรียนสายวิทย์-คณิตให้เก่งน่ะดีที่สุดแล้วค่ะ อนาคตสอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ เรียนคอมพิวเตอร์ เรียนการเงิน หรืออย่างแย่ที่สุดก็วิศวกรรมเครื่องกล ได้เข้าทำงานในหน่วยงานมั่นคง แบบนั้นถึงจะเป็นงานที่กินไปได้ตลอดชีวิตนะ สำหรับลูกผู้หญิง ความมั่นคงสำคัญที่สุดค่ะ”

สองสามีภรรยาร้องรับกันเป็นปี่เป็นขลุ่ย ปิดตายทุกเส้นทางที่ลูกอาจเลือกเดินไว้จนหมดสิ้น

พวกเขาใช้ประสบการณ์ชีวิตอันจำกัดของตัวเองวางเส้นทางที่มั่นคงที่สุดไว้ให้ลูก และตราหน้าความเป็นไปได้อื่นๆ ทั้งหมดว่าเป็น “เรื่องไม่เป็นงานเป็นการ” และ “ทำแล้วจะอดตาย”

เวินจิ้งพยายามจะโน้มน้าวต่อโดยใช้มุมมองด้านคุณค่าทางศิลปะและอุดมคติส่วนตัว แต่หม่า กั๋วเฉียงโบกมือห้ามทันที “ครูเวินครับ ไม่ต้องพูดแล้ว อุดมคติน่ะกินไม่ได้หรอก เรื่องนี้เราในฐานะพ่อแม่ต้องตัดสินใจเพื่อลูก ไม่มีอะไรต้องต่อรอง”

บรรยากาศในห้องเงียบกริบและตึงเครียดขึ้นมาทันที

ภายในห้อง หม่าลี่ได้ยินทุกคำพูดอย่างชัดเจน เธอซุกหน้าลงกับหมอน ปล่อยน้ำตาไหลออกมาอย่างเงียบเชียบ

เมื่อมองใบหน้าของครูเวินจิ้งที่เต็มไปด้วยความรู้สึกจนปัญญาและร้อนใจ หยางหมิงอวี่ก็รู้ว่าถึงเวลาที่เขาต้องลงมือแล้ว

เขาไม่ได้แทรกบทสนทนาเลยตั้งแต่ต้นจนจบ เพียงแค่สังเกตและฟังอย่างเงียบๆ มาถึงตอนนี้ ในที่สุดเขาก็พบ “ช่องโหว่เพียงหนึ่งเดียว” ในตรรกะของอีกฝ่ายแล้ว

ช่องโหว่อะไรน่ะหรือ?

ก็คือคำว่า “เลี้ยงชีพได้” และ “งานที่มั่นคงดั่งชามข้าวเหล็ก” ที่พวกเขาพร่ำย้ำอยู่ตลอดนั่นไงล่ะ

พูดง่ายๆ ก็คือ สิ่งที่พวกเขาต่อต้านไม่ใช่ตัวศิลปะ แต่เป็น “ศิลปะที่ทำเงินไม่ได้” ในความเข้าใจของพวกเขาต่างหาก

แบบนี้ก็จัดการง่ายแล้ว

หยางหมิงอวี่เริ่มเปิดปากพูด

“คุณพ่อคุณแม่หม่าลี่ครับ ผมเข้าใจความคิดของคุณทั้งสองมากจริงๆ ครับ” เขาเริ่มพูดด้วยการยืนอยู่ข้างมุมมองของอีกฝ่ายก่อน เพื่อดึงระยะห่างทางจิตใจให้ใกล้กันมากขึ้นทันที “พูดจากใจจริงเลยนะ ถ้าเป็นลูกสาวผม ผมก็อยากให้เธอมีงานที่มั่นคง มีหน้ามีตา และรายได้ดีในอนาคตเหมือนกันครับ คนเป็นพ่อเป็นแม่เราก็หวังกันแค่นี้แหละครับ”

สองสามีภรรยาหม่ากั๋วเฉียงได้ยินดังนั้น สีหน้าก็ดูผ่อนคลายลงไม่น้อย พวกเขารู้สึกว่าอาจารย์หยางคนนี้ “รู้ความ” กว่าครูเวินคนนั้นมาก

“ดังนั้น” หยางหมิงอวี่เปลี่ยนน้ำเสียง “วันนี้เราจะไม่พูดถึงอุดมคติ ไม่พูดถึงพรสวรรค์ สิ่งเหล่านั้นมันจับต้องไม่ได้ เรามาพูดถึงเรื่องเดียวก็คือ ‘การทำมาหากิน’ มาคุยกันว่าเรียนศิลปะจะสามารถทำให้อาชีพการงานมั่นคง รายได้สูง หรือถึงขั้นเป็นชามข้าวทองคำได้จริงหรือไม่”

พูดจบเขาก็วางถุงกระดาษลงบนโต๊ะรับแขก แล้วเลื่อนไปตรงหน้าสองสามีภรรยาหม่ากั๋วเฉียง

“นี่เป็นข้อมูลที่ผมวานให้เพื่อนๆ ในปักกิ่งและเซี่ยงไฮ้ช่วยรวบรวมมาให้ครับ ทั้งสองท่านลองดูก่อนได้นะครับ”

หม่ากั๋วเฉียงมองหยางหมิงอวี่อย่างกังขา แต่ก็ยังยื่นมือไปหยิบถุงกระดาษแล้วดึงเอกสารข้างในออกมา หลิวกุ้ยฮวาก็ขยับเข้าไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน

พอได้เห็นดังนั้น สีหน้าของทั้งสองก็เริ่มเปลี่ยนไปอย่างน่าสนใจ

จากดูแคลนกลายเป็นความกังขา และกลายเป็นความตกตะลึงในที่สุด

ในเอกสารไม่มีรูปวาดแม้แต่แผ่นเดียว มีเพียงแผนภูมิข้อมูลและตัวหนังสือทั้งนั้น

หน้าแรกมีหัวข้อว่า “รายงานการวิเคราะห์ทิศทางการจ้างงานของบัณฑิตปริญญาตรีจาก 9 สถาบันวิจิตรศิลป์ชั้นนำในประเทศ ปี 2000-2002” ระบุไว้อย่างชัดเจนว่าสัดส่วนของสิ่งที่เรียกว่า “จิตรกรข้างถนน” กับ “การว่างงาน” รวมกันแล้วไม่ถึง 5% ในขณะที่บัณฑิตกว่า 60% เข้าทำงานในบริษัทอินเทอร์เน็ต บริษัทโฆษณา บริษัทภาพยนตร์และแอนิเมชัน และสถาบันออกแบบ

หน้าสองคือ “การสำรวจระดับเงินเดือนของอาชีพด้านศิลปะและการออกแบบเกิดใหม่บางส่วน (ปี 2002)”

“นักออกแบบภาพต้นฉบับเกม เงินเดือนเริ่มต้นเฉลี่ยเมื่อเข้าสู่วงการ: 8,000 หยวน/เดือน”

“นัก���อกแบบ UI (นักออกแบบส่วนต่อประสานผู้ใช้) เงินเดือนเริ่มต้นเฉลี่ยเมื่อเข้าสู่วงการ: 9,000 หยวน/เดือน”

“นักสร้างแอนิเมชัน 3 มิติ เงินเดือนต่อปีสำหรับบุคลากรที่มีความเชี่ยวชาญ: 150,000-300,000 หยวน”

“นักออกแบบอุตสาหกรรม (การออกแบบรูปลักษณ์รถยนต์และเครื่องใช้ไฟฟ้า) เงินเดือนต่อปีสำหรับบุคลากรระดับสุดยอด: 500,000 หยวนขึ้นไป ไม่จำกัดเพดาน”

สองสามีภรรยาหม่ากั๋วเฉียงเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

ปี 2002 นะนั่น! มันหมายความว่ายังไงกัน? ตัวเขาที่เป็นหัวหน้ากลุ่มงานในโรงงานของรัฐ เงินเดือนต่อเดือนรวมโบนัสทั้งหมด ยังแทบจะแค่หนึ่งพันห้าร้อยหยวน ส่วนภรรยาเขาเดือนหนึ่งยังไม่ถึงแปดร้อยหยวนเลย

อาชีพในนี้ที่พวกเขาไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลยแม้แต่อาชีพเดียว เงินเดือนเดือนเดียวกลับเทียบเท่ากับที่ทั้งสองคนทำงานเหนื่อยยากมาครึ่งปี?!

มือของหม่ากั๋วเฉียงเริ่มสั่นเทาเล็กน้อย เขาพยายามกะพริบตาถี่ๆ เพราะสงสัยว่าตัวเองอ่านผิดไปหรือเปล่า เขาชี้ไปที่ตัวอักษรคำว่า “นักออกแบบ UI” แล้วถามว่า “อา...อาจารย์หยางครับ ไอ้เจ้า...U...UI นี่มันคืออะไรครับ? ถึงได้มีค่าตัวแพงขนาดนี้?”

หยางหมิงอวี่ยิ้ม

เขารู้แล้วว่าปลาติดเบ็ดแล้ว

“UI ก็คือพวกไอคอนหรือปุ่มต่างๆ บนมือถือและคอมพิวเตอร์ที่เราใช้กันอยู่ทุกวันนี้ การออกแบบสิ่งเหล่านี้แหละครับที่เรียกว่าการออกแบบ UI คุณลองคิดดูสิครับว่า ต่อไปคนที่จะใช้คอมพิวเตอร์และมือถือจะมีมากขึ้นเรื่อยๆ อนาคตของวงการนี้จะกว้างไกลแค่ไหน?”

เขาชี้ไปที่ “นักออกแบบภาพต้นฉบับเกม” แล้วอธิบายต่อว่า “อันนี้ยิ่งเข้าใจง่ายครับ พวกเกมคอมพิวเตอร์ที่หลินเทียนกับพวกเด็กๆ ชอบเล่นกันอยู่ตอนนี้ ตัวละครและฉากในนั้น ทั้งหมดล้วนถูกวาดขึ้นมาจากคนเหล่านี้ครับ นักออกแบบเกมระดับท็อปคนหนึ่ง วาดรูปหนึ่งรูปอาจทำเงินได้หลายหมื่นหยวนเลยครับ”

พวกเขาพลิกดูข้อมูลหน้าถัดไปอย่างเหม่อลอย ได้เห็นผลงานของนักออกแบบระดับท็อปเหล่านั้น ไม่ว่าจะเป็นรถยนต์ที่มีเส้นสายโฉบเฉี่ยว มือถือที่เต็มไปด้วยความล้ำยุค ตัวละครในเกมที่สมจริงราวกับมีชีวิต... นั่นเป็นโลกที่พวกเขาไม่รู้จักเลยแม้แต่นิดเดียว

ที่แท้... การวาดรูป สามารถวาดออกมาได้ถึงขนาดนี้เลยเหรอ?

ที่แท้... การวาดรูป สามารถทำเงินได้มากมายขนาดนี้จริงๆ เหรอ?

เมื่อเห็นสีหน้าที่เหมือนคนกำลังตั้งคำถามกับชีวิตของทั้งคู่ หยางหมิงอวี่ก็รู้ว่าถึงเวลาที่จะต้องปิดฉากด้วยไม้ตายสุดท้ายแล้ว

เขาลบรอยยิ้มบนใบหน้าออก น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นจริงจัง

“คุณพ่อคุณแม่ของหม่าลี่ครับ ครูเข้าใจแนวคิดในอดีตของพวกคุณ เพราะในยุคสมัยของพวกคุณ การเรียนวิทย์-คณิตให้เก่งคือทางออกที่ดีที่สุดจริงๆ แต่ว่า... ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้วครับ”

“การแข่งขันในอนาคตจะไม่ใช่แค่การแข่งขันด้านความรู้และเทคนิคเพียงอย่างเดียวแล้ว แต่มันคือการแข่งขันด้านความคิดสร้างสรรค์ ใครที่สามารถสร้างสรรค์งานออกแบบที่งดงามกว่า หรือเนื้อหาที่น่าสนใจกว่าได้ คนนั้นก็จะกุมรหัสลับแห่งความมั่งคั่งในอนาคตเอาไว้ และพรสวรรค์ของหม่าลี่นี่แหละ คือสมบัติที่ล้ำค่าที่สุดในยุคสมัยนี้”

“สิ่งที่พวกคุณกำลังกดทับไว้อย่างแน่นหนาในตอนนี้ ไม่ใช่แค่ความชอบที่ไม่เป็นจริงหรอกครับ แต่พวกคุณกำลังกดทับชามข้าวทองคำที่อาจทำเงินได้หลักล้านต่อปีในอนาคต และเป็นบันไดที่ทอดไปสู่โลกที่กว้างใหญ่กว่าสำหรับลูกสาวของพวกคุณด้วย”

“วันนี้ ครูวางเอกสารเหล่านี้ไว้ตรงนี้ จะให้เธอเดินต่อไปบนสะพานไม้แผ่นเดียวที่พวกคุณขีดเส้นไว้ หรือจะให้เธอเดินบนถนนที่สดใสซึ่งเต็มไปด้วยความเป็นไปได้ไม่สิ้นสุดนี้ ทางเลือกอยู่ในมือของพวกคุณแล้วครับ”

พูดจบ หยางหมิงอวี่ก็ลุกขึ้นยืน “สิ่งที่ควรพูดผมพูดไปหมดแล้ว พวกเราไม่รบกวนเวลาแล้วครับ”

เขาและครูเวินจิ้งหันหลังเดินไปที่ประตูด้วยกัน

สองสามีภรรยาหม่า กั๋วเฉียงยังคงนั่งอึ้งอยู่บนโซฟาไม่ขยับเขยื้อน

ในจังหวะที่มือของหยางหมิงอวี่กำลังจะเอื้อมไปเปิดประตูนั้น ก็มีเสียงสะอื้นไห้ดังมาจากด้านหลัง

นั่นคือหม่าลี่

เธอเดินออกมาจากห้องของตัวเองตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

“พ่อ... แม่...” เธอจ้องมองพ่อแม่ของตัวเองแล้วรวบรวมความกล้าทั้งหมดที่มีพูดออกมาว่า

“หนูอยาก... ลองดูสักครั้งค่ะ”