ตอนที่ 94
บทที่ 18 ความฝัน
บทที่ 18 ความฝัน
“องค์ไหน?”
“ฟู่—— องค์นี้”
หมีชมพูหยิบกระดาษขาวกับปากกาออกมา วาดรูปพระอาทิตย์ที่เหมือนเด็กวาด แต่ตรงกลางพระอาทิตย์เป็นรูม่านตา
ราชันย์แห่งความแห้งเหี่ยว…
ศาสตราจารย์พรังอ่านในใจ
“แล้วก็นะ”
หมีชมพูหยิบกระดาษขาวออกมาอีกแผ่น วาดรูปพระจันทร์บิดๆ เบี้ยวๆ
จันทราแห่งความเงียบงัน…
ศาสตราจารย์พรังอ่านในใจอีกครั้ง
“สุดท้าย”
หมีชมพูถือกระดาษรูปพระอาทิตย์ในมือข้างหนึ่ง ขยับเข้าไปใกล้กระดาษรูปพระจันทร์
ราชันย์แห่งความแห้งเหี่ยว กำลังค่อยๆ เข้าใกล้จันทราแห่งความเงียบงัน…
“เดี๋ยวก่อน—”
เมื่อเข้าใจความหมายของการกระทำของหมีชมพู ศาสตราจารย์พรังกลับตกอยู่ในความไม่เชื่อ
“นายหมายความว่า ท่าน... กำลังเข้าใกล้ท่านผู้นั้นเหรอ?”
“ถูกต้อง”
“เป็นไปได้ยังไง? เทพชั่วร้ายส่วนใหญ่ไม่ยุ่งเกี่ยวกันไม่ใช่เหรอ?”
“ใครจะไปรู้?”
หมีชมพูยักไหล่ แล้วโยนกระดาษรูปพระอาทิตย์ทิ้งอย่างไม่ไยดี พูดว่า:
“แต่ดูจากนิสัยท่านผู้นี้ การที่รุกเข้าไปหาขนาดนี้ คงไม่ได้ถือดอกไม้กับไวน์ไปเยี่ยมหรอกนะ น่าจะไปจับผิดอีกฝ่ายได้มากกว่า เลยรีบแจ้นไปอัดให้น่วม”
“ล้อเล่นน่า?”
ศาสตราจารย์พรังเอามือกุมหน้า “ถ้าสององค์นี้ตีกัน...”
“ใช่”
หมีชมพูรับคำ “สงครามเทพเจ้า!”
“...”
“ฮิๆ เป็นไง เสียใจที่รู้ความจริงไหมล่ะ?” เห็นศาสตราจารย์พรังทำหน้าบอกบุญไม่รับ หมีชมพูก็พูดจาถากถาง:
“ไม่รู้อะไรเลยมีความสุขจะตาย ตอนนี้ฉันอยากจะย้อนเวลาไปตบหน้าตัวเองสักฉาดตอนที่อยากรู้อยากเห็นชะมัด นอนดูสาวสวยบนชายหาดก็ดีอยู่แล้ว ดันสอดรู้สอดเห็น สมน้ำหน้า! ตัวเองเลยต้องมาพัวพันกับเรื่องบ้าๆ นี่”
“...ฉันพอจะเข้าใจเจตนาของเบื้องบนแล้ว” ศาสตราจารย์พรังลูบหน้าแล้วพูดว่า “แต่ที่รีบปิดมหากลไกลี้ลับชั้นที่สามขนาดนี้ คงไม่ได้แค่หวังจะฝึกนักเรียนก่อนความวุ่นวายจะมาถึงหรอกมั้ง”
“โอ้? ฉลาดขึ้นมาแล้วนี่”
หมีชมพูแสยะยิ้ม:
“แน่นอนว่าไม่ได้ง่ายแค่นั้น สงครามเทพเจ้าจะส่งผลกระทบอะไรต่อโลกนี้บ้างยังไม่รู้ แต่ขอยืมคำพูดของใครบางคนมาใช้นะ ชะตากรรมของโลกนี้ เหมือนกับหม้อแกงจับฉ่ายที่โยนเมนูสยองขวัญอย่างพายดูดาวลงไปผสม ไม่มีใครรู้หรอกว่าสุดท้ายจะออกมาเป็นตัวอะไร
เพราะงั้นพวกเบื้องบนน่ะ เมื่อเทียบกับนักเรียนเซนต์แมรีกาแล้ว ย่อมต้องให้ความสำคัญกับการปกป้อง 'เจ้านั่น' ที่ถูกขังอยู่ใต้เซนต์แมรีกามากกว่า การดึงพลังจากมหากลไกลี้ลับชั้นที่สามไปเสริมความแข็งแกร่งให้ชั้นที่หนึ่งและสอง ก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผล”
“ฉันเข้าใจแล้ว”
ศาสตราจารย์พรังถอนหายใจเฮือกใหญ่ ดูแก่ลงไปสิบปี “ปากบอกเพื่อนักเรียน สุดท้ายก็เพื่อผลประโยชน์ อ้อ ไม่สิ ถ้าใช้คำพูดของพวกนั้น คงต้องบอกว่าเพื่อความถูกต้องสินะ?”
“เข้าใจก็ดีแล้ว”
หมีชมพูตบไหล่ศาสตราจารย์พรัง ปลอบใจแบบสมน้ำหน้า:
“คิดในแง่ดีน่า แค่ปิดมหากลไกลี้ลับชั้นที่สาม ไม่ได้หมายความว่าจะมีคนบุกสถาบันเดี๋ยวนี้ซะหน่อย จะกังวลไปทำไม?”
...
...
สถานที่ลับ กองไฟขนาดใหญ่หลายสิบกองลุกโชน
ใจกลางสถานที่ กองฟืนที่พร้อมจะจุดไฟถูกก่อขึ้น ชายเปลือยกายถูกมัดอยู่บนนั้น ดิ้นรนด้วยความเจ็บปวด
รอบๆ กองฟืนยักษ์ ชายกล้ามโตนับสิบคนสวมเพียงกางเกงในตัวจิ๋ว ชูคบเพลิง ตะโกนก้อง:
“เผามัน! เผามัน!”
“เผาไอ้พวกสารเลวนอกรีต!”
“ตาย ตาย ตาย!”
“ทุกคน——เงียบ!”
สิ้นเสียงอันทรงพลัง ชายกล้ามโตทุกคนเงียบกริบ มองไปยังชายกล้ามโตที่แข็งแกร่งที่สุดที่ยืนอยู่บนแท่นสูงใต้กองฟืนด้วยสายตาเร่าร้อน
ชายกล้ามโตที่แข็งแกร่งที่สุดถือหนังสือเล่มหนา ชูขึ้นเหนือหัว ตะโกนก้อง:
“วันนี้ ภายใต้พยานแห่งคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ เราจะทำการพิพากษาไอ้คนทรยศที่สมควรตาย ผู้ตกต่ำที่น่ารังเกียจ คนชั่วช้าที่ทำให้หลักธรรมแปดเปื้อน!”
“ฉันเปล่า! ฉันเปล่านะ!”
ชายที่ถูกมัดบนกองฟืนดิ้นรนตะโกน “ท่านมหาสังฆราชไว้ชีวิตด้วย ฉันไม่ได้ทรยศหลักธรรม!”
“เหลวไหล!”
มหาสังฆราชตวาดเสียงแข็ง กวาดสายตามองทุกคน แล้วชี้ไปที่ชายกล้ามโตหน้าบากคนหนึ่ง ถามว่า:
“เจ้าเด็กใหม่ บอกมาซิ หลักธรรมข้อแรกของลัทธิเราคืออะไร?”
“ครับ!”
ชายกล้ามโตหน้าบากก้าวออกมา ตะโกนเสียงดังฟังชัด:
“หลักธรรมข้อแรกของลัทธิรักแท้ เพศเดียวกันคือรักแท้ ต่างเพศคือนอกรีต!”
“ถูกต้อง!”
มหาสังฆราชตะโกนอย่างพอใจ “เพศเดียวกันคือรักแท้ ต่างเพศคือนอกรีต แต่ทว่า—”
มหาสังฆราชมองชายเปลือย:
“ทำไมมีคนมารายงานฉันว่า แกมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเพศตรงข้ามที่บ้าน?”
“นั่นมันแม่วัวที่บ้านข้า ข้าแค่กำลังรีดนมแม่วัวโว้ย! ท่านมหาสังฆราชไว้ชีวิตด้วย ฉันแค่รีดนมจริงๆ ฉันไม่ได้ทำอะไรเลย!”
“ไร้สาระ!”
มหาสังฆราชตวาดลั่น “แค่รีดนม วัวตัวผู้ไม่ได้เหรอ? เจ้าดูถูกวัวตัวผู้เหรอ? ทำแบบนี้ยังบอกว่าบริสุทธิ์ใจอีก? บอกว่าไม่ได้ทำอะไร ใครจะไปเชื่อ?”
“ท่านมหาสังฆราช ฉัน—”
ชายคนนั้นอยากจะแก้ตัว แต่พอมหาสังฆราชชี้ไปที่เขา ปากเขาก็ขยับไปมาแต่ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา
มหาสังฆราชเปิดคัมภีร์ อ่านประกาศอย่างเคร่งขรึม:
“ตามคำชี้แนะของคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ ผู้ทรยศที่ชั่วช้า สมควรถูกเผาทั้งเป็น!”
“เผาทั้งเป็น!”
“เผาทั้งเป็น!”
ชายฉกรรจ์นับสิบด้านล่างชูมือขึ้นพร้อมกัน ตะโกนอย่างบ้าคลั่ง:
“สมควรถูกเผาทั้งเป็น!”
ทันใดนั้น เปลวไฟก็ลามเลียขึ้นไป ชายเปลือยค่อยๆ ถูกไฟกลืนกิน แต่กลับส่งเสียงร้องไม่ได้ กลิ่นเหม็นไหม้ของเนื้อหนังคละคลุ้ง แต่ทุกคนในที่นี้กลับทำหน้าเคลิบเคลิ้ม ราวกับได้กลิ่นไวน์ชั้นเลิศ
“วันนี้ นอกจากจะลงโทษผู้ทรยศแล้ว ยังมีอีกเรื่องที่ฉันจะประกาศให้ทุกคนทราบ”
มหาสังฆราชชูมือขึ้น มองทุกคน สีหน้าเคร่งขรึม แววตาคลุ้มคลั่ง:
“เมื่อไม่นานมานี้ เทพเจ้าแห่งความรักผู้ยิ่งใหญ่ ได้ประทานเทวโองการแก่พวกเรา!”
“ท่านบอกว่า——สงครามศักดิ์สิทธิ์ได้เริ่มขึ้นแล้ว”
มหาสังฆราชชี้มือไปทางทิศหนึ่งในความมืด
“ที่นั่น ในสถาบันเซนต์แมรีกาที่เต็มไปด้วยความสกปรกโสมม
พวกนอกรีตชั่วช้า ผู้ลบหลู่เทพเจ้าที่น่ารังเกียจ มันอยู่ที่นั่น
คืนนี้ กำแพงที่ขวางกั้นพวกเรามานานจะหายไป
และพวกเรา จะทำตามคำชี้แนะของเทพเจ้าแห่งความรักผู้ยิ่งใหญ่ ฝ่าฟันอุปสรรค ไปที่นั่น
แล้วก็—”
เสียงของมหาสังฆราชเย็นชาดุจค้อนเหล็กทุบ:
“ฆ่าไอ้คนน่ารังเกียจที่ลบหลู่เทพเจ้านั่นซะ
——มูน แคมป์เบล!”
...
...
ในความมืดมิด มีเสียงกระซิบแผ่วเบา
“นายหาพวกปัญญาอ่อนพวกนี้มา มันจะไม่มีปัญหาเหรอ?”
“หึๆ พวกที่นับถือเทพเจ้าแห่งความเสื่อมทรามนั่น มีใครสมองปกติดีบ้างล่ะ แต่ก็เพราะแบบนี้แหละ เรื่องกวนน้ำให้ขุ่น พวกนี้มืออาชีพเลยล่ะ”
“เออ หวังว่าทุกอย่างจะราบรื่นนะ”
...
...
ฝนตกหนัก
โลกราวกับถูกสายฝนกระหน่ำจนจมมิด แต่บนท้องฟ้านั้น กลับมีดวงจันทร์สีน้ำเงินลอยเด่น
ซี่——
ซี่——
เสียงประหลาดดังข้างหู ราวกับจะกระชากสติสัมปชัญญะออกไป
ความรู้สึกหายใจไม่ออกที่น่ากลัวทำให้หายใจลำบาก เงาดำทะมึนค่อยๆ กดทับเข้ามา
กลิ่นคาวเลือดรุนแรงเตะจมูก
ณ ขณะนี้
ราวกับเสียงกระซิบของปีศาจ ดังขึ้นข้างหู
เธอบอกว่า
——“ฉันจะกินหัวใจของนาย”
ทันใดนั้น ความเจ็บปวดรุนแรงแล่นพล่านที่หน้าอก
เงาที่ยั่วยวน ถือหัวใจที่เต้นตุบๆ และร้อนระอุไว้ในมือ
ภายใต้แสงจันทร์ เธอยิ้มบางๆ
...
...
“เชี่ย——”
มูนสะดุ้งตื่นจากฝันร้าย เหงื่อท่วมตัว
แต่หลังจากตั้งสติได้ครู่หนึ่ง เขาก็พบความผิดปกติ
นั่นไม่ใช่ฝันธรรมดา เพราะความรู้สึกเหล่านั้นสมจริงเกินไป ไม่เหมือนเรื่องที่จะเกิดขึ้นในฝัน
นั่นก็หมายความว่า...
“ฝันพยากรณ์บ้าบอนั่นอีกแล้วเหรอ?”
มูนอึ้งไปแวบหนึ่ง แล้วรีบหยิบหนังสือดำออกมาพลิกดูอย่างรวดเร็ว
หนังสือดำไม่มีความผิดปกติ บันทึกของเขาในช่วงนี้ก็ไม่มีอะไรผิดปกติ
ฝันพยากรณ์ปรากฏขึ้นโดยไม่มีลางบอกเหตุเหมือนเคย
แต่ในเมื่อมันปรากฏขึ้น ก็หมายความว่า...
มูนตบต้นขาฉาด ตะโกนลั่น “ไอ้นักเขียนเฮงซวยแม้งเริ่มเดินเรื่องหลักแล้ว!”
“อ๊ะ ไม่ใช่ ทำไมฉันถึงมีความคิดประหลาดแบบนี้วะ?”
มูนสะบัดหัว ไล่ความคิดเพี้ยนๆ ออกไป แล้วแววตาก็เปลี่ยนเป็นคมกริบทันที
เขากอดหนังสือดำ เขย่าแรงๆ:
“ไอ้หนังสือดำบ้า แกสร้างฝันพยากรณ์บ้าๆ บอๆ นี่อีกแล้ว ขอรายละเอียดหน่อยไม่ได้หรือไงวะ?”
“คราวที่แล้วโดนสับเป็นหมื่นชิ้น คราวนี้ควักหัวใจ? แกจะเอา 10 วิธีทรมานสมัยราชวงศ์ชิงมาใช้กับฉันให้ครบเลยหรือไงถึงจะพอใจ?”
ฝันพยากรณ์ยังคงน่ากลัวเหมือนเดิม
มูนยังจำฝนตกหนัก พระจันทร์สีน้ำเงิน กลิ่นคาวเลือด และเงายั่วยวนที่ควักหัวใจเขาได้แม่นยำ
แต่ว่า—
เหมือนคราวที่แล้วเปี๊ยบ ไม่มีเบาะแสที่เป็นประโยชน์เลยสักนิด
เสียงและเงาเหมือนถูกดัดแปลงจนเพี้ยน จับจุดเด่นไม่ได้เลย
หนังสือดำให้เขาฝันพยากรณ์ เหมือนไม่ได้จะบอกว่าเขาควรทำยังไง
แต่เป็นการเตือน
โชคชะตาเริ่มเล่นงานแกอีกแล้ว รีบดิ้นรนซะ!
“แต่จะให้ฉันดิ้นรน ก็ต้องให้รู้วิธีดิ้นรนสิโว้ย! โยนฝันพยากรณ์ประหลาดๆ มาแบบนี้จะมีประโยชน์อะไร สู้ไม่ฝันแล้วให้ฉันนอนหลับสบายๆ ยังดีกว่า!”
มูนคำรามใส่หนังสือดำ
แต่แน่นอนว่าไร้ประโยชน์
หนังสือดำแค่แสดงท่าทีเหมือนมีสติปัญญาของตัวเองนิดหน่อยในเหตุการณ์ครั้งก่อน แต่หลังจากนั้น ไม่ว่ามูนจะเรียกยังไง มันก็ไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย
“ช่างเถอะ ชินแล้ว”
สูตรโกงของคนอื่น พูดจาไพเราะ เก่งกาจกันทั้งนั้น เผลอๆ ตอนเหงายังแปลงร่างเป็นสาวสวยมาคุยเป็นเพื่อนได้อีก
สูตรโกงของฉัน เหอะๆๆ ก็แค่ท่อนไม้
ท่อนไม้ก็ท่อนไม้วะ ดีกว่าไม่มี
ตื่นจากฝันร้ายแล้ว มูนก็ไม่เหลือความง่วง เตรียมไปล้างหน้าในห้องน้ำ แล้วเริ่มเรียนของวันนี้ก่อนเวลา
“แปลกจัง ทำไมตื่นมาแล้วรู้สึกหนักไหล่จังแฮะ”
มูนนวดไหล่ไปพลาง เดินเข้าห้องน้ำไปพลาง
ล้างหน้า
เงยหน้าขึ้น เพิ่งใช้ผ้าเช็ดหน้าซับน้ำบนหน้าจนแห้ง
แล้วก็อึ้ง
กระพริบตา
ขยี้ตาอีกที
หลังจากแน่ใจว่าไม่ได้ตาฝาดและไม่ได้ฝัน มูนลูบคางครุ่นคิด
“สาวสวยผมลอนคลื่นสีทองอกตู้มในกระจกคนนี้ คือใคร?”