ตอนที่ 1 29

บทที่ 29 งานกวีนิพนธ์เยาวชน

ตลอดช่วงเช้าเฉิงข่ายเหยียนมัวแต่เขียนต้นฉบับ เขาคาดคะเนว่าอีกสองวันนี้ก็น่าจะเขียนเล่มแรกจบ

ระหว่างนั้นน้าสาวคอยให้เขาเติมน้ำให้เป็นระยะ ชีวิตช่วงนี้ช่างสงบสุขและเรียบง่าย โดยเฉพาะยามที่แสงแดดทาบทับลงบนใบหน้า รู้สึกถึงความอุ่นซ่านที่ผิวแก้มและรูขุมขนที่เปิดออก

พอถึงสิบเอ็ดโมงก็เป็นไปตามคาด หลินเสี่ยวหงมาเรียกคนไปประชุมกับหัวหน้างาน

ห้องประชุม

กลุ่มคนกว่าหกสิบชีวิตจากภาควิชาภาษาจีนทยอยนั่งประจำที่

เฉิงข่ายเหยียนเหลือบไปเห็นชายชราหน้ากลมเคราขาวคนหนึ่งกำลังจ้องเขม็งมาที่เขาด้วยแววตาดุดันตามคาด

ซี้ด!

นี่มันตาแก่ที่ฝึกชี่กงเมื่อวานนี่นา เขามาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?

ไม่ทันให้คิดอะไรมาก เฉิงข่ายเหยียนก็เห็นชายวัยสามสิบกว่าปีเคราเครือคนหนึ่งในมุมไม่ไกลนักกำลังจ้องมาที่เขาเช่นกัน คนผู้นี้คือคนที่เคยเยาะเย้ยวุฒิการศึกษาของเขาตอนเข้าทำงานนั่นเอง

หัวหน้าฟางลูบศีรษะที่แทบไม่มีเส้นผมเหลืออยู่ของเขา ก่อนกวาดสายตามองรอบห้องแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "ใกล้ถึงเทศกาลตรุษจีนแล้ว การประชุมวันนี้เป็นครั้งสุดท้ายก่อนนักศึกษาจะปิดเทอม รายละเอียดการทำงานมีดังนี้..."

เนื้อหาหลักยังคงเป็นเรื่องกำหนดการสอบปลายภาคของนักศึกษา และข้อควรระวังต่างๆ ในระหว่างปิดเทอม

ตรุษจีนปีนี้ตรงกับวันที่ 16 กุมภาพันธ์ โดยปกติปิดเทอมฤดูหนาวของนักศึกษาจะอยู่ที่หนึ่งเดือน ตั้งแต่สิ้นเดือนมกราคมจนถึงวันที่ 16 เดือนอ้าย บางพื้นที่อาจให้นักศึกษาอยู่ฉลองเทศกาลโคมไฟที่บ้านให้เสร็จก่อนค่อยกลับมา

"นอกจากการสอบปลายภาคแล้ว ตามประกาศของคณะผู้บริหารมหาวิทยาลัย เดือนนี้เราจะจัดงานกวีนิพนธ์ร่วมกับนิตยสารสื่อคาน"

เราเชิญบรรณาธิการนิตยสารสื่อคานและอาจารย์ภาควิชาภาษาจีนมาร่วมกันพิจารณาบทกวี หวังว่านักศึกษาและอาจารย์จะเข้าร่วมกันอย่างกระตือรือร้น รางวัลนั้นมากมายนัก ไม่ว่าจะคูปองซื้อจักรยาน คูปองซื้อโทรทัศน์ คูปองซื้อนาฬิกาข้อมือ หรือเงินรางวัล มีครบทุกอย่าง ขอแค่คุณมีผลงานดีๆ ก็สามารถคว้ารางวัลกลับบ้านไปฉลองปีใหม่ได้อย่างมีความสุข"

ผู้ที่ได้รับคัดเลือกผลงานยังจะได้ตีพิมพ์ในนิตยสารสื่อคาน และได้เข้าร่วมงานกวีนิพนธ์เยาวชนของนิตยสารสื่อคานอีกด้วย"

เมื่อหัวหน้าฟางกล่าวจบ ห้องประชุมก็เกิดความวุ่นวายขึ้นทันที

"มิน่าล่ะ ไม่กี่วันก่อนบรรณาธิการโจวจากนิตยสารสื่อคานถึงได้มา ที่แท้ก็มาจัดกิจกรรมช่วงปีใหม่นี่เอง!"

"คูปองซื้อจักรยาน ที่บ้านผมขาดจักรยานมานานแล้ว แต่ไม่มีคูปองเสียที" อาจารย์ชายคนหนึ่งตาเป็นประกาย

"ยังมีเงินรางวัลอีกนะ แต่ที่น่าดึงดูดกว่าคือการได้ลงในนิตยสารสื่อคาน นี่เป็นสิ่งพิมพ์ชั้นนำของประเทศเลยนะ!"

ทุกคนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา ดูท่าทางมุ่งมั่นว่าจะต้องคว้ารางวัลมาให้ได้

"ดีมาก! ขวัญกำลังใจใช้ได้ กิจกรรมครั้งนี้ขอให้ทุกคนเข้าร่วมอย่างกระตือรือร้น ไม่ว่าจะได้รางวัลหรือไม่ อย่างน้อยทุกคนต้องเขียนมาคนละบท ต่อให้ไม่ได้รางวัล แต่ถ้าเขียนดี อาจารย์ที่มีพรสวรรค์ด้านบทกวี ผมเห็นว่าก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นกรณีพิเศษ!" ตอนนั้นเองชายชราเคราขาวก็พยักหน้าและกล่าวอย่างจริงจัง

"อาจารย์ฉี่กงกล่าวได้ถูกต้อง ไม่ยึดติดรูปแบบเพื่อเฟ้นหาคนเก่ง! นี่คือกติกาของภาควิชาภาษาจีน! ภาควิชาเราต้องพยายามกวาดรางวัลมาให้หมด! สหายทั้งหลาย! ทำได้ไหม!"

หัวหน้าฟางชูกำปั้นขึ้นเพื่อปลุกขวัญกำลังใจ

"ทำได้!"

หลังจากโดนปลุกเร้าอารมณ์ ทุกคนต่างรู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่ง

อาจารย์ฉี่กง?

เฉิงข่ายเหยียนได้ยินชื่อแล้วรู้สึกคุ้นหู ก่อนจะนึกขึ้นได้ทันทีว่าคนผู้นี้คือใคร

อาจารย์ฉี่กง เป็นชาวแมนจู เขาเป็นทายาทรุ่นที่แปดของเจ้าชายเหอชินอ๋องหงจู ซึ่งเป็นพระโอรสองค์ที่ห้าของจักรพรรดิยงเจิ้ง แต่ตัวอาจารย์ฉี่กงเองไม่เคยใช้แซ่ "อ้ายซินเจวี๋ยหลัว" เลย

เขาเริ่มสอนที่ภาควิชาภาษาจีนแห่งมหาวิทยาลัยครูเป่ยซือต้าตั้งแต่ปี 1958 เป็นจิตรกรและนักอักษรศิลป์ที่มีชื่อเสียงร่วมสมัย กวีนิพนธ์แบบดั้งเดิมของเขายังมีชื่อเสียงในวงการวรรณกรรมทั้งในและต่างประเทศ ได้รับการยกย่องว่าเป็น "สามเลิศ" ทั้งด้านบทกวี อักษรศิลป์ และจิตรกรรม

"ที่แท้ก็เป็นระดับปรมาจารย์นี่เอง"

เฉิงข่ายเหยียนรู้สึกประดักประเดิดเล็กน้อย เพราะเมื่อวานเขาเพิ่งจะคุยโวโอ้อวดต่อหน้าท่านอาจารย์ผู้นี้ไป

"นอกจากนี้คือเรื่องการจ่ายเงินเดือน เนื่องจากเป็นช่วงปีใหม่ ทางโรงเรียนได้แจกแป้งสาลี หมูหนึ่งชั่ง และคูปองจำนวนหนึ่ง เมื่อถึงเวลาก็ให้ทุกคนไปเซ็นชื่อรับที่ฝ่ายพัสดุ

เรื่องสุดท้ายคือการปรับเปลี่ยนบุคลากร ซ่งเจี้ยนหมิงจากฝ่ายพัสดุได้รับคำสั่งให้ย้ายมาดำรงตำแหน่งผู้ช่วยอาจารย์ที่ภาควิชาภาษาจีนตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ขอให้ทุกคนปรบมือต้อนรับ!"

"แปะๆ!"

ทันใดนั้น ชายรูปร่างสูงประมาณ 178 ซม. ใบหน้าเหลี่ยม เคราเครือ ก็ลุกขึ้นยืนด้วยรอยยิ้มถ่อมตัวและแนะนำตัวว่า "คงจะพอมีหลายคนรู้จักผม ผมชื่อซ่งเจี้ยนหมิง ก่อนหน้านี้ทำงานที่ฝ่ายพัสดุ แล้วถูกยืมตัวไปช่วยงานที่ห้องวิจัยวรรณกรรมต่างประเทศ หวังว่า..."

เฉิงข่ายเหยียนปรบมือตามคนอื่นๆ อย่างขอไปที "รู้สึกคุ้นหน้าคนนี้แปลกๆ โครงหน้าแบบนี้..."

หลังจบการประชุม

เฉิงข่ายเหยียนทานข้าวกับน้าสาวจนเสร็จ น้าสาวกลับไปนอนที่หอพัก ส่วนเฉิงข่ายเหยียนนั้นจดจ่ออยู่กับการกลับไปเขียนต้นฉบับที่ออฟฟิศ

ระหว่างทางผ่านสวนหย่อม เขาบังเอิญเจอสองพี่น้องตระกูลซ่ง

"คุณครูเฉิง ทานข้าวหรือยังครับ?"

ซ่งเจี้ยนชุนที่กำลังเดินอยู่บนทางเดินโรยกรวด เห็นเฉิงข่ายเหยียนจึงเอ่ยทักทาย

"ทานแล้วครับ คุณซ่ง"

เฉิงข่ายเหยียนหันกลับมาตอบด้วยรอยยิ้ม เขาจำซ่งเจี้ยนชุนคนนี้ได้ เคยได้ยินชื่อบ่อยๆ จากเพื่อนๆ ในหอพักของจ้าวรุ่ยเสวี่ย อีกทั้งยังเป็นนักศึกษาในชั้นเรียนของเขาด้วย เขาจึงพอมีภาพจำอยู่บ้าง

"จริงสิ ได้ยินว่าคุณตีพิมพ์บทความในวารสารมหาวิทยาลัย ผมอ่านแล้ว เขียนได้ดีมากเลยครับ"

เฉิงข่ายเหยียนครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวชื่นชม

"แค้กๆ... เขียนเล่นๆ น่ะครับ ไม่คู่ควรที่จะนำเสนอเท่าไหร่หรอก"

ซ่งเจี้ยนชุนสำลักคำพูดของเฉิงข่ายเหยียน เขาจ้องมองอีกฝ่ายด้วยความแปลกใจ ไม่คิดว่าเฉิงข่ายเหยียนจะชมตน ทำให้ช่วงหนึ่งเขารู้สึกละอายใจที่คอยเป็นศัตรูกับอีกฝ่ายมาตลอด

"ถ่อมตัวเกินไปแล้วครับ แล้วท่านนี้คือ?"

เฉิงข่ายเหยียนชี้ไปทางซ่งเจี้ยนหมิงที่อยู่ข้างๆ แล้วถามด้วยความอยากรู้

"นี่พี่ชายผมเอง ซ่งเจี้ยนหมิงครับ ก่อนหน้านี้ไปใช้แรงงานที่หนานเจียง พอกลับมาเมื่อสองสามปีก่อนก็ทำงานฝ่ายพัสดุ ตอนนี้ย้ายมาที่ภาควิชาภาษาจีน เป็นผู้ช่วยอาจารย์เหมือนกับคุณครูเฉิงเลย หวังว่าคุณครูเฉิงจะช่วยดูแลแนะนำด้วยนะครับ"

ซ่งเจี้ยนชุนรู้ดีว่าเบื้องหลังของเฉิงข่ายเหยียนไม่ธรรมดา เป็นคนที่อาจารย์เจี่ยงถิงดึงตัวเข้ามาด้วยตัวเองและเป็นมือขวาของเธอ

และอาจารย์เจี่ยงผู้นี้ก็มีที่มาที่ไปใหญ่โตเหลือเกิน ยุคนี้คนที่สามารถไปเรียนต่อที่เยอรมนีตะวันออกได้ และเป็นอาจารย์ตั้งแต่อายุสามสิบกว่าๆ จะเป็นคนธรรมดาได้อย่างไร?

เขาจึงอยากให้เฉิงข่ายเหยียนช่วยดูแลเป็นธรรมดา

"ผมไม่ต้องการคนคอยดูแลที่ใช้เส้นสายหรอก มีความสามารถไปไหนก็ไปได้ไร้อุปสรรค ไม่มีฝีมือก็ขยับตัวลำบาก"

ทว่าซ่งเจี้ยนหมิงคนที่เคราเครืออยู่ข้างๆ กลับแค่นเสียงเย็นชาออกมา ดูไม่พอใจกับท่าทีของน้องชายตัวเองอย่างมาก ก่อนจะสะบัดแขนเสื้อแล้วเดินจ้ำอ้าวจากไป

เฉิงข่ายเหยียนยิ้มไม่ตอบ ได้แต่มองแผ่นหลังของซ่งเจี้ยนหมิงไปโดยไม่ได้พูดอะไร

ซ่งเจี้ยนชุนยิ้มอย่างเก้อเขิน "ขอโทษด้วยนะครับ นิสัยพี่เขาหยิ่งเกินไปหน่อย"

"ไม่เป็นไรครับ"

ยามเที่ยง สี่ทิศเงียบสงัด

เฉิงข่ายเหยียนก้มหน้าก้มตาเขียนเรื่องราวของหญ้าหอมอย่างมุ่งมั่น

หลังจากคืนนั้น ชีวิตก็กลับคืนสู่ความสงบ ซ่งจิ่งหมิงยังคงปฏิบัติต่อเสี่ยวฟางเหมือนเช่นเคย

เพียงแต่เสี่ยวฟางรับรู้ได้ว่ามีความรู้สึกบางอย่างเจือปนอยู่ ซึ่งนางเองก็อ่านไม่ออก ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ตอนนี้ค่อนข้างซับซ้อน บางครั้งนางรู้สึกเหมือนเป็นน้องสาว แต่บางครั้งก็รู้สึกว่าทั้งคู่เป็นคนรักกัน

แต่นางไม่มีเวลาคิดอะไรมาก เพราะช่วงนี้ชาวบ้านหลายคนในหมู่บ้านป่วยเป็นโรคประหลาด อาเจียนและท้องเสีย ไอ เจ็บหน้าอก บางครั้งพบเลือดปนในเสมหะ

และนางเป็นหนึ่งในเจ้าหน้าที่สถานีอนามัยประจำหมู่บ้าน

เลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านผู้เป็นพ่อของเสี่ยวฟาง คาดเดาว่าอาจเป็นเพราะพวกวานรจากอันหนานที่อยู่ไม่ไกลกำลังก่อกวน จึงเตรียมจะรายงานเรื่องนี้ขึ้นไป

ดังนั้นโรคที่ไม่ทราบชื่อจึงเริ่มแพร่ระบาดไปในหมู่บ้านใกล้เคียง กลุ่มยุวปัญญาชนต่างตื่นตระหนก ยุวปัญญาชนหลายคนก็ล้มป่วย ยุวปัญญาชนที่เหลือถูกซ่งจิ่งหมิงผู้มีความรอบรู้เป็นผู้นำ ออกสำรวจหาต้นตอของโรคในหมู่บ้าน...

"มันคือพยาธิใบไม้ในเลือดญี่ปุ่น!"

เสี่ยวฟางได้ยินพี่ชายซ่งของนางที่วิ่งไปค้นคว้าตำราที่ในตัวอำเภอ กล่าวสรุปอย่างหนักแน่นและมั่นคงเช่นนั้น

ภายใต้ความพยายามของทั้งคู่ ทั้งการเขียนเอกสาร หาพืชสมุนไพร ลองผิดลองถูก...

วิกฤตการณ์ครั้งหนึ่งจึงถูกยับยั้งไว้ได้

ซ่งจิ่งหมิงและเสี่ยวฟางได้รับความดีความชอบจากเหตุการณ์นี้และได้รับรางวัลตอบแทน

หลายเดือนต่อมา ทั้งคู่กอดกันในไร่ข้าวโพด ตอนนั้นเองเสี่ยวฟางก็เกิดอาการคลื่นไส้อาเจียนขึ้นมา

นางตั้งครรภ์แล้ว

เรียบเรียงความคิดให้ดี แล้วเข้าสู่เนื้อหาหลักทันที