ตอนที่ 54

เมล็ดถั่วเหลืองกระจายเกลื่อนพื้นดัง “พรึ่บ!”

จงหยุนซิ่วร้องเสียงหลง ลุกขึ้นยืนตะโกนเสียงดัง “เสี่ยวเหอ เธอทำอะไรน่ะ!”

“ฉันทำอะไรเหรอ?”

เกาฉิงเหอหัวเราะเย็นชา ก่อนจะเตะเก้าอี้ที่อีกฝ่ายนั่งกระเด็นไปข้างๆ

สีหน้าของจงหยุนซิ่วซีดลงทันที ไม่รู้ว่าเพราะตกใจหรือเพราะกลัวกันแน่

นี่มันยังใช่เกาฉิงเหอคนที่เคยยิ้มหวานเรียกเธอว่า “ป้าหยุนซิ่ว” อยู่หรือเปล่า?

แน่นอนว่าไม่ใช่!

เกาฉิงเหอชี้นิ้วไปที่ปลายจมูกของอีกฝ่าย “จงหยุนซิ่ว เธอเป็นใครถึงกล้ามาว่าร้ายคนอื่นแบบนั้น!”

จงหยุนซิ่วอ้าปาก “เธอ—”

“เธออะไร! ก็เพราะฉันมีแฟนที่ทั้งใจดี หน้าตาดี แถมยังรวย ไม่ได้เลือกลูกชายของเธอ เธอถึงได้หมั่นไส้ขนาดนี้ใช่ไหม?”

จงหยุนซิ่วโดนพูดจี้ใจดำจนหน้ากระตุกด้วยความโกรธ

เกาฉิงเหอกลัวว่าอีกฝ่ายจะโกรธจนหัวใจวายตาย จะถูกหาว่าทำให้เกิดเรื่องอีก เธอจึงสะบัดเสื้อเบาๆ แล้วพูดขึ้นว่า

“ช่างเถอะ คนอย่างฉันทั้งสวย ฉลาด มีอารมณ์ขันแบบนี้ ผู้ชายคนไหนบ้างจะไม่อยากให้ฉันชอบล่ะ?”

“ก็ไม่แปลกที่เธอจะไม่รู้ เพราะถึงฉันตาบอดไป ลูกชายเธอก็ไม่มีวันได้ผู้หญิงคุณภาพสูงแบบฉันหรอก!”

พูดจบ เกาฉิงเหอเห็นจงหยุนซิ่วกำหน้าอกไว้ ตัวสั่นทั้งร่าง น้ำเสียงสั่นเครือพูดออกมาด้วยความโกรธว่า

“ลูกชายฉันต้องหาผู้หญิงที่ดีกว่าเธอสักร้อยเท่าแน่!”

เกาฉิงเหอยกมุมปากหัวเราะเยาะ แกว่งหางม้าสูงๆ โชว์ใบหน้าสวยสะดุดตา แล้วเดินจากไปอย่างมั่นใจ

แม้เธอจะไม่ได้พูดอะไรตรงๆ แต่กลับเหมือนพูดทุกอย่างไปแล้ว — แถมยังเจ็บแรงเสียด้วย

จงหยุนซิ่วกำคอเสื้อแน่น อยากพูดแต่พูดไม่ออก หน้า อก แน่นเจ็บไปหมด

ตอนนั้นพี่สะใภ้ใหญ่ของโจวเจิ้งหัวชื่อกุ้ยฮวากลับมาจากไร่ พอเห็นแม่สามีหน้าซีดพิงอยู่กับประตู ก็ร้องลั่น “แม่!”

เสียงตกใจจนคนทั้งหมู่บ้านคิดว่ามีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น

ฝั่งเกาฉิงเหอได้ยินเสียงโวยวายจากบ้านข้างๆ ก็ยิ่งกินข้าวเย็นอร่อยขึ้นอีก กินเพิ่มไปครึ่งชาม

หวงอิงกับยายเถียนถามด้วยความสงสัย “บ้านโจวมีเรื่องอะไรกันน่ะ?”

เกาฉิงเหอยักไหล่ “ใครจะไปรู้ล่ะ”

ดูสิ เธอช่างเป็นคนจิตใจดี ถูกด่าว่ายังไม่บอกครอบครัวอีกด้วย

ไม่งั้น แค่แม่ของเธอไม่ต้องพูดถึง หากเป็นคุณยายที่ทั้งขี้หวงและอารมณ์ร้อน คงบุกไปบ้านโจวแล้วเอาแท่นบูชาบรรพบุรุษพังหมดแน่!

แต่ถึงเธอจะไม่พูด ยายเถียนก็ยังได้ยินจนได้ เพราะเสียงจงหยุนซิ่วที่ยืนด่าพาดพิงอยู่กำแพงข้างบ้าน

หลังจากกลับถึงบ้าน จงหยุนซิ่วยิ่งคิดยิ่งโมโห — ทำไมลูกชายของเธอถึงไม่มีปัญญาได้ผู้หญิงดีๆ แต่ผู้หญิงที่ลูกชายไม่ต้องการกลับมีแฟนเป็นเจ้าของเหมืองรวยล้นฟ้า!

พออาการเจ็บอกทุเลา เธอก็ซดน้ำไปหนึ่งถ้วย แล้วรีบไปยืนพาดพิงกำแพงฝั่งบ้านเกา พูดเสียงดังประชดประชัน

แต่พูดไปพูดมา เธอก็พูดซ้ำอยู่เรื่องเดียว — เรื่องที่ยายเถียนแต่งงานใหม่

ด่าคนหนุ่มไม่ได้ ก็เลยหันไปด่าคนแก่แทน

เกาฉิงเหอมองรูปภาพสองใบที่แขวนอยู่หัวเตียงของคุณยาย ภาพสามีทั้งสองในชุดหนุ่มแน่นหล่อเหลาช่วงวัยรุ่งเรือง

แล้วเธอก็มองคุณยายที่กำลังเอาหินลับมีดมาขัดอย่างใจเย็น

ยายเถียนชื่อเต็มว่า “เถียนเสี่ยวเฉียว” เกิดในปี 1931 ชีวิตวัยเด็กยากจน ต้องไปเป็นสาวใช้บ้านเศรษฐีตั้งแต่อายุสิบขวบ

ทั้งชีวิตเธอเกลียดพวกเศรษฐีที่กดขี่คนยากจนที่สุด

ในหมู่บ้านซั่งเหอ เถียนเสี่ยวเฉียวเป็นคนแรกที่ลุกขึ้นต่อต้านระบบศักดินาอย่างเต็มตัว

ในขณะที่คนอื่นยังยอมให้พ่อแม่จัดการแต่งงาน เธอกลับเลือกคบหากับ “สหายหวง” ด้วยความรักเอง และสร้างครอบครัวด้วยกัน

หลังจากสหายหวงเสียชีวิต ในขณะที่หญิงม่ายคนอื่นยังลังเลว่าจะอยู่คนเดียวเพราะกลัวเสียชื่อ “หญิงผู้ซื่อสัตย์” หรือไม่

เถียนเสี่ยวเฉียวกลับไปหาผู้แทนสตรีของหมู่บ้านเอง ขออนุญาตแต่งงานกับพ่อม่ายตระกูลเจิ้ง เพื่อช่วยกันเลี้ยงลูกๆ ให้เติบโต

คนบางคนติเตียน แต่บางคนก็เข้าใจเธอ

แน่นอน จงหยุนซิ่วเป็นฝ่ายแรก — ฝ่ายที่ดูถูก

สามีของจงหยุนซิ่วตายตั้งแต่อายุไม่ถึงสามสิบ ตอนนั้นเธออายุแค่ยี่สิบแปด แต่สาบานว่าจะครองตัวเป็นม่ายไปตลอดชีวิต

ยี่สิบปีต่อมา เธอเลี้ยงลูกชายสามคนของตระกูลโจวด้วยความลำบาก

เรื่องราวในอดีตพวกนี้ เธอพูดซ้ำไม่รู้กี่ครั้ง ใครผ่านมาก็ต้องได้ฟัง

แต่ถ้ามีใครเห็นใจหรือชมว่าเธอยอดเยี่ยม เธอก็จะพูดด้วยน้ำเสียงน้อยใจว่าชีวิตตัวเองแสนลำบากเหลือเกิน

ในด้านศีลธรรม เธอรู้สึกเหนือกว่าคนอย่างเถียนเสี่ยวเฉียวอยู่เสมอ

ถ้าไม่ใช่เพราะสมัยนี้บางอย่างพูดไม่ได้ เธอคงพูดถึงเรื่องชาติกำเนิดด้วยแน่

ในใจของจงหยุนซิ่ว เถียนเสี่ยวเฉียวไม่ควรได้รับความเท่าเทียมกับเธอเลย

ก่อนที่โจวเจิ้งหัวจะเรียนจบ เธอยังพออดทนไว้ได้ แต่วันนี้กลับระเบิดออกมาทั้งหมด

ตอนยายเถียนได้ยินคำด่าในตอนแรก เธอยังไม่อยากเชื่อหูตัวเอง

แต่ผ่านไปแค่สามวินาที เสียงลับมีดก็ดังลั่นไปทั่วลานบ้าน

เกาฉิงเหอกำลังลังเลว่าจะเข้าไปห้ามดีไหม แต่ดูเหมือนโจวเจิ้งหัวกลับถึงบ้านพอดี เสียงจากบ้านนั้นก็เงียบลงในทันที

ยายเถียนขว้างมีดลงกับพื้นเสียงดัง “ปัง!” แล้วเดินเข้าไปในห้องโดยไม่พูดสักคำ

เธอถอดรูปสามีทั้งสองออกมาจากผนัง ใช้ผ้าเช็ดฝุ่นออกเบาๆ

โดยปกติคนจะใช้รูปถ่ายใกล้วันเสียชีวิตเป็นรูปไว้อาลัย แต่เธอกลับเก็บรูปตอนที่ทั้งสองยังหนุ่มแน่นที่สุดไว้

เห็นคุณยายจ้องรูปด้วยสายตาอบอุ่น เกาฉิงเหอก็แน่ใจ — คุณยายรักผู้ชายทั้งสองคนจากใจจริง

หวงอิงรีบส่งสัญญาณตาให้ลูกสาวออกมาข้างนอก ไม่ให้รบกวนคุณยาย

เกาฉิงเหอพยักหน้า เดินออกมาเบาๆ แล้วปิดประตูอย่างเงียบๆ

ทุกคนในบ้านทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ต่างคนต่างกลับไปทำงานของตัวเอง

และแล้วก็มาถึงช่วงเวลาที่เกาฉิงเหมียวรอคอยที่สุด

พี่น้องทั้งสองหยิบสมุดบัญชีกับกระเป๋าเงินออกมา นั่งคำนวณรายได้

ตอนนี้เงินสดในมือทั้งหมด รวมต้นทุนและกำไรแล้ว อยู่ที่ 4,423 หยวน

เกาฉิงเหอคาดไว้ล่วงหน้าแล้ว จึงไม่แปลกใจนัก

แต่เกาฉิงเหมียวกลับตะลึงตาค้าง ความดีใจท่วมท้นจนยิ้มไม่หุบ

หักต้นทุน 900 หยวน เหลือกำไรถึง 3,523 หยวนในครึ่งเดือน!

เกาฉิงเหมียวดีใจจนกระโดดเกาะแขนพี่สาว “จักรยาน! จักรยาน! จักรยาน!”

เกาฉิงเหอทั้งขำทั้งเหนื่อยใจ หยิบแบงก์ 423 หยวนแยกออกมา

“สี่พันที่เหลือยังไม่ต้องแตะ พรุ่งนี้พักหนึ่งวันแล้วไปซื้อตั๋วรถไฟ มะรืนนี้ฉันจะพาเธอไปตัวเมืองใหญ่ด้วยกัน”

เธอเก็บเงินสี่พันหยวนไว้ในกระเป๋าเสื้ออย่างดี แล้วโบกมือแยกย้ายกันเข้าห้อง

เธอไม่ได้พักผ่อนดีๆ มานานแล้ว อยากจะนอนยาวให้หายเหนื่อย แต่ตั๋วรถไฟมันไม่รอใคร

“อีกนิดเดียว อีกนิดเดียว” เกาฉิงเหอปลอบตัวเองในใจ แล้วหลับไปอย่างสบาย พร้อมกับเงินสี่พันหยวนที่หนุนอยู่ข้างหมอน

เช้าวันรุ่งขึ้น เกาฉิงเหอก็ถูกปลุกด้วยเสียงเคาะประตูของเกาฉิงเหมียวที่ตื่นเต้นจัด

หนุ่มน้อยที่หมกมุ่นกับเรื่องจักรยาน คิดทั้งคืนว่าจะซื้อยี่ห้อไหนดี รุ่นไหนเท่ที่สุด

เกาฉิงเหอเองก็เริ่มรู้สึกตื่นเต้นเหมือนกัน

ตั้งแต่กลับมาครั้งนี้ เธอยังไม่เคยเข้าไปในห้างสรรพสินค้าของอำเภอเลย

เกาฉิงเหมียวรีบปลุกพี่สาวแต่เช้า พอถึงอำเภอ ร้านค้าก็เพิ่งเปิดไม่นาน

ในร้านมีลูกค้าไม่กี่คน พนักงานขายกำลังจัดสินค้าขึ้นชั้นวางใหม่

ห้างสรรพสินค้าฉิ่งเฉียนมีทั้งหมดแปดโซน แบ่งเป็นเคาน์เตอร์ตามประเภทสินค้าอย่างเป็นระเบียบ

เกาฉิงเหอจำได้ว่า หลังปี 2000 ที่นี่ถูกนักธุรกิจจากฮ่องกงซื้อไป และกลายเป็นศูนย์การค้าอิเล็กทรอนิกส์แห่งแรกของอำเภอ

ช่วงรุ่งเรืองที่สุด ค่าเช่าตู้โชว์หนึ่งตู้ต่อเดือนสูงถึงหมื่นหยวนเลยทีเดียว

แต่ตอนนี้ที่นี่ยังเป็นกิจการของรัฐ สินค้าไม่ได้หลากหลายมากนัก พนักงานก็ยังคงถือท่าทีของ “ข้าราชการกินเงินเดือนประจำ” ไม่มีจิตบริการมากเท่าไรนัก