ตอนที่ 55

พี่สาวน้องชายเดินเข้าร้านไปพลางมองไปรอบๆ อยู่พักหนึ่ง พนักงานก็ยังไม่มีใครเข้ามาทักหรือถามอะไรเลย

จนกระทั่งเกาฉิงเหมียวเห็นจักรยานยี่ห้อ “หย่งจิ่ว” รุ่นเกียร์ที่แขวนอยู่บนผนัง ก็ตะโกนเรียกให้คนมาช่วยเอาลงมาดู

พนักงานที่ถือไม้ขนไก่ปัดกระจกตู้สินค้าอยู่รีบเดินเข้ามา ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มตื่นเต้น “จะดูจักรยานเหรอครับ? คันนี้เป็นรุ่นใหม่ล่าสุดของหย่งจิ่วแบบเกียร์ ปั่นง่ายกว่าจักรยานทั่วไปมากเลยนะ!”

พอเดินเข้ามาใกล้ เห็นเกาฉิงเหอยืนอยู่ข้างๆ ด้วยท่าทางสงบนิ่ง พนักงานก็อดไม่ได้จะเหลือบมองเธอหลายครั้ง — เมื่อกี้เขาไม่เห็นเลยว่ามีลูกค้าผู้หญิงสวยขนาดนี้อยู่ในร้าน!

เห็นเธอเหมือนสนใจวิทยุ พนักงานเลยถือโอกาสแนะนำรุ่นต่างๆ ที่อยู่ตรงหน้าเธอด้วยความกระตือรือร้น

เกาฉิงเหมียวไม่พอใจ “เฮ้! ผมกำลังดูจักรยานอยู่นะ!”

พนักงานถึงเพิ่งรู้สึกตัว รีบยิ้มแหยๆ ให้เขา แล้วหันไปส่งยิ้มขอโทษเกาฉิงเหอก่อนจะเดินไปช่วยเอาจักรยานที่แขวนอยู่ลงมา

“ระวังหน่อย อย่าให้เปื้อนนะ เดี๋ยวผมเอากระดาษลังมารองให้”

พนักงานแกะกล่องสินค้ามารองพื้นไว้กันล้อใหม่โดนพื้นเปื้อน เพราะตอนนั้นยังไม่มีจักรยานสำหรับให้ลูกค้าทดลองขี่โดยเฉพาะ

เกาฉิงเหมียวเองก็ไม่รู้จะดูยังไงว่าดีหรือไม่ดี เพราะเขายังปั่นไม่เป็นด้วยซ้ำ แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางความรู้สึกว่าจักรยานสีดำจับคู่กับแฮนด์เงินคันนี้เท่มาก

เขาทำทีจับดูแฮนด์ ดูโซ่ แล้วถามราคาลองเชิง

พนักงานยิ้ม “348 หยวนครับ”

“โอเค เอาคันนี้แหละ!”

เกาฉิงเหมียวตอบตกลงทันที

พนักงานแปลกใจอยู่บ้าง เพราะลูกค้าหนุ่มคนนี้ไม่ได้มีทีท่าอึ้งกับราคานี้เลยแม้แต่น้อย จนเดาไม่ออกว่าเขามีภูมิหลังยังไง

แต่จริงๆ ก็แค่เพราะใจกล้าไร้เดียงสาเท่านั้นเอง อีกอย่าง ตอนนี้เขาไปถึงเมืองหลวงมาแล้ว เงินแค่ 348 หยวนไม่ทำให้กลัวอีกต่อไป

“พี่ แล้วพี่อยากซื้ออะไรไหม?” เกาฉิงเหมียวหันมาถาม

“ไม่ล่ะ เธอซื้อเถอะ” เกาฉิงเหอส่ายหน้า

จริงๆ เธออยากซื้อติดบ้านไว้ให้น้องสาวคนเล็กเป็นเครื่องเล่นเทปได้ แต่รุ่นที่ร้านมีดูไม่ค่อยดีเท่าไหร่

เธอนึกถึงตอนชาติก่อนที่เคยซื้อเครื่องเล่นเพลงพกพาให้เจียงเป่าไห่ มันขนาดแค่ฝ่ามือ ฟังเทปกับซีดีได้ มีหูฟังในตัว ใช้เรียนได้ดีมาก แต่ตอนนี้ในร้านไม่มีขายเลย

แถมเทปที่วางขายก็มีแต่เพลง ไม่มีเทปเรียนภาษาอังกฤษสักม้วน เอาไว้ไปหาที่เมืองหลวงดีกว่า

เกาฉิงเหมียวจ่ายเงินค่าจักรยาน แล้วเอาเงินที่เหลือทั้งหมดส่งคืนให้พี่สาว เขาพอใจแค่จักรยานคันนี้ก็พอแล้ว

พนักงานอาจจะว่าง หรืออยากอยู่คุยกับสองพี่น้องต่ออีกหน่อย เลยอาสาสอนเกาฉิงเหมียวหัดปั่นให้

พอฝึกอยู่หน้าร้านได้ครึ่งชั่วโมง เขาก็พอจะปั่นตรงได้แล้ว สองพี่น้องเลยออกเดินทางต่อไปที่จุดขายตั๋วรถไฟ

เกาฉิงเหมียวตบเบาะหลังอย่างภูมิใจ “พี่ ขึ้นมาเลย!”

เกาฉิงเหอมองอย่างไม่ไว้ใจ “รอให้ฉันนั่งให้มั่นก่อนค่อยขี่นะ”

เธอลองนั่งลงอย่างระมัดระวัง ปลายเท้ายังแตะพื้นอยู่กันพลาด คิดไปคิดมาเลยลุกขึ้น “หรือให้ฉันขี่แทนดีไหม?”

เจอแววตาน้องชายที่ดูน่าสงสารเข้าไป เธอก็ต้องยอมนั่งซ้อนท้ายอีกครั้ง

“พร้อมไหม?”

“ไปได้เลย”

“ฟู่~” จักรยานเริ่มเคลื่อนตัวออกไป

ตอนแรกยังโงนเงนบ้าง แต่ไม่นานก็แล่นไปได้อย่างราบรื่น

ลมพัดเข้าหน้า เกาฉิงเหมียวอดตะโกนไม่ได้ “สุดยอดเลย!”

เกาฉิงเหอปัดผมที่ปลิวเข้าหน้า ยิ้มบางๆ อย่างพอใจ

หลังซื้อตั๋วรถไฟเสร็จ สองพี่น้องก็ซื้อรองเท้าผ้าใบยี่ห้อ “หุ้ยลี่” ให้พ่อ แม่ และยายคนละคู่ ที่เหลือก็ซื้อปากกาด้ามหนึ่งให้น้องสาว

พอใช้เงินหมดไป 423 หยวน เกาฉิงเหมียวถึงเพิ่งนึกได้ว่าพี่สาวยังไม่ได้ซื้ออะไรเลย

“พี่ ทำไมพี่ไม่ซื้อของล่ะ?” เขาถามขณะขี่กลับ

ด้วยนิสัยของพี่สาว เขารู้ว่าไม่ใช่เพราะเสียดายเงินแน่

แถมช่วงนี้เธอก็บ่นว่าลำบากเวลาเป่าผมกับอาบน้ำ แต่พอเข้ามาในเมืองกลับไม่แม้แต่จะมองเครื่องเป่าผมสักแววตาเดียว

พูดถึงเครื่องเป่าผม เกาฉิงเหอก็ไหวไหล่ “ปล่อยให้แห้งเองก็ดูไม่เลวนะ”

เหตุผลหลักคือของที่เธออยากได้มันราคาแพงเกินไป ตอนนี้ยังไม่อยากซื้ออะไรครึ่งๆ กลางๆ เก็บไว้ทำทุนต่อดีกว่า

ได้ยินอย่างนั้น เกาฉิงเหมียวก็รู้สึกตัวว่าตัวเองช่างไม่รู้จักคิดเลย เขานิ่งไปพักหนึ่ง ก่อนจะพูดว่า

“พี่ เอาจักรยานไปขี่ก่อนก็ได้ คราวหน้าเราหารายได้มากกว่านี้เมื่อไหร่ ผมจะซื้ออีกคัน!”

เกาฉิงเหอยิ้ม “ได้เลย” ตอบรับโดยไม่ลังเล ราวกับรู้ล่วงหน้าอยู่แล้วว่าน้องชายจะพูดแบบนี้

เกาฉิงเหมียวตีปากตัวเองเบาๆ “ปากบ้าเอ๊ย!”

“อย่าขี่มือเดียวสิ ระวังล้ม!” เกาฉิงเหอตกใจรีบเตือน “ถ้าล้มขึ้นมาพ่อแม่ได้ตีแกตายแน่!”

เกาฉิงเหมียวหัวเราะแหะๆ รีบจับแฮนด์ให้มั่น

ถนนบนเขาไม่ค่อยดี แต่สำหรับเกาฉิงเหอแล้ว มันดีกว่ารถบัสมาก อย่างน้อยก็ไม่เวียนหัว

ระหว่างทางรถไม่เยอะ เกาฉิงเหมียวเลยเร่งเต็มที่ ปั่นยิ่งนานฝีมือก็ยิ่งดีขึ้น

จนถึงทางราบ ทั้งสองผลัดกันขี่คนละช่วง

แต่พอถึงตาเกาฉิงเหอ เธอกลับปั่นอย่างคล่องจนเกาฉิงเหมียวต้องกอดเบาะแน่น กลัวพี่สาวเผลอพาล้มตกเขาไปทั้งคู่

จนถึงทางลงเขายาวก่อนถึงหมู่บ้าน เขาไม่กล้านั่งซ้อนท้ายต่อเลย

“วู้ฮู้——!”

เสียงตะโกนดีใจของหญิงสาวดังก้องไปทั่วหุบเขา

เกาฉิงเหมียวมองร่างพี่สาวที่เหมือนหลอมรวมกับจักรยาน แล่นลงจากเนินราวกับดาวตก คิดในใจว่าวันนี้คือวันที่มีความสุขที่สุดในรอบสิบแปดปีของเขา

“พี่ รอผมด้วย!”

เห็นพี่สาวไม่ชะลอเลยสักนิด เขารีบตะโกนตาม

ยามตะวันตกดิน เงาของพี่สาวน้องชายบนจักรยานทอดยาวบนถนนดินสีเหลือง วิ่งไปข้างหน้าอย่างอิสระ — นั่นแหละ คือความเยาว์วัยที่ไม่อาจหยุดยั้งได้

“โอ้โห! พี่น้องบ้านเกาซื้อจักรยานแล้วเหรอ!”

ในเมือง จักรยานอาจไม่ใช่ของแปลกอะไร แต่ในหมู่บ้านซั่งเหอ มีแค่ห้าครอบครัวเท่านั้นที่มีจักรยานใช้

ทันทีที่สองพี่น้องขี่เข้าหมู่บ้าน จักรยานสีดำแววเงินคันนั้นก็ดึงดูดสายตาชาวบ้านทันที

วัยรุ่นที่ไหนจะทนไม่อวดได้?

เกาฉิงเหมียวออกแรงปั่นสุดตัว เหงื่อซึมทั่วใบหน้าสีน้ำผึ้ง แต่รอยยิ้มกลับเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

เพราะนี่คือจักรยานที่เขาหาเงินซื้อเอง ไม่เหมือนเจิ้งเสี่ยวหู่ที่ให้พ่อแม่ซื้อให้!

พอถึงเวลาเลิกเรียน เด็กๆ ในหมู่บ้านวิ่งกรูกันเข้ามารุมล้อมด้วยความตื่นเต้น เดินตามสองพี่น้องจนถึงหน้าบ้าน แล้วยังไม่อยากแยกกัน

ลูกชายคนเล็กของลุงรองตระกูลเจิ้งที่อายุน้อยสุด อาศัยความสนิทระหว่างบ้านเข้ามาเกาะหลังจักรยาน ขอให้พี่เหมียวพาไปส่ง

“พี่เหมียว พาผมไปส่งบ้านหน่อยสิ เดี๋ยวผมเอาไข่นกมาฝาก!”

เกาฉิงเหมียวทำทีคิดนิดหนึ่ง ก่อนพยักหน้า “ได้สิ”

เด็กน้อยดีใจสุดๆ ปีนขึ้นเบาะหลังทันที เชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิราวกับไก่ชนที่ชนะศึก ท่ามกลางสายตาอิจฉาของเพื่อนๆ

ชาวบ้านหลายคนมุงดูถามด้วยความอยากรู้

“ฉิงเหอ จักรยานคันนี้คงไม่ถูกแน่ ดูแล้วแน่นหนากว่าของเสี่ยวหู่ตั้งเยอะ นี่ตั้งเท่าไหร่เหรอ?”

“ไม่แพงหรอก แค่สามร้อยกว่าหยวนเอง”

ชาวบ้านหันมามองหน้ากัน — สามร้อยกว่ายังบอกว่าไม่แพงอีกเหรอ?

ดูท่าทางบ้านเกาคงจะรวยขึ้นจริงๆ แล้วสิ!